"Две судьбы" - читать интересную книгу автораЧАСТЬ 1Глава 1— Смотри, сестра, за нами идет еще один корабль. Какой красивый! — Где? И правда, красавец! Интересно, чей он? А вот и наш капитан. Сэр, за нашей кормой виден прекрасный корабль. Вы случайно не знаете, чей он? Спрашивающая, молодая красивая девушка повернулась к грузному мужчине в форме капитана торгового флота Вест-Индской компании. Дубленое лицо, властные манеры и цепкая морская походка выдавали в мистере Гринвуде, как звали капитана, настоящего морского волка. Не удостоив девушку ответом, он вытащил из кармана камзола складную подзорную трубу, и навел ее за корму. — Наш капитан не очень-то сведущ в манерах, — с легким оттенком презрения прошептала первая из девушек. — Ну, Эмили, не будь так строга к нему. Ведь он всего лишь капитан торгового флота. Но папа говорил, что это превосходный моряк. Ну, так что, сэр! Вам известен этот корабль? — Да, мисс Элен! Черт меня возьми, известен! Это корабль Джона Бингса — отъявленного головореза, пирата и ренегата! И наше счастье, что у нас достаточно пушек… — Что вы говорите!! Пират! Да еще ренегат! И вы так спокойны! — Мисс Элен, я уже сказал, что у нас достаточно пушек. Джон, малый не дурак, и на так основательно оснащенный корабль не полезет. Тем более, он знает, как Компания реагирует на ограбления своих судов. Он предпочитает грабить небольшие торговые корабли. Кстати, как говорят, его отличает то, что он не убивает понапрасну людей. — И что же он делает с этими беднягами? Кормит акул? — Он их продает. — Продает? Куда? И где? — Чаще всего в Занзибаре, это в трехстах милях к юго-востоку отсюда, на африканском побережье. За здорового мужчину там можно получить до 300 пиастров. — Как можно продавать своих соотечественников в рабство?! Это же отвратительно!! — Дело в том, мисс Эмили, что Бингсом он был года три назад. Потом принял ислам и стал называться Аль-Джаббар! Говорят в нем половина мавританской крови, его мать была из Алжира! Поэтому ему продать англичанина, раз плюнуть!! — Интересно, сколько же стоит белая женщина и… — Мисс Элен! Не стоит об этом! Право, не надо об этом говорить! — Ха-ха-ха! Эмили, наш капитан суеверен! Сэр, уверяю вас, если вы имели в виду нас, то нас никогда не продадут! — и девушка вновь залилась веселым смехом. Описанная сцена происходила солнечным августовским днем 17.. года на корме торгового корабля «Британия», шедшего из Мадраса в Лондон под флагом Вест-Индской компании. «Британия» — двухмачтовый бриг — был вооружен восемнадцатью крупными каронадами. Такое солидное вооружение позволяло не опасаться пиратов, поэтому «Британия» шла в гордом одиночестве, тогда как большинство торговых кораблей собирались в караваны под охраной военных судов. Помимо товаров, которыми под завязку были набиты трюмы, на борту «Британии» имелись пассажиры. Точнее пассажирки. Элен и Эмили Уотерфорд, графини Йоркские, виконтессы Хэмпширские, единственные дочери сэра Алана Уотерфорда, вице-губернатора Мадраса. Девушки плыли в Англию впервые за свою жизнь, так как родились в Индии. Эмили — очаровательной брюнетке, которая была старше, недавно исполнилось двадцать два года. Младшая Элен, жизнерадостная блондинка месяц назад отметила свое восемнадцатилетие. Сестры, несмотря на разницу в возрасте, были очень дружны между собой. Их мать умерла от укуса кобры полгода тому назад, и безутешный отец решил закончить карьеру и отплыть в Англию. Однако необходимость передачи дел своему преемнику вынудила сэра Алана задержаться минимум на два месяца. И тут подвернулась «Британия», уходившая в Лондон. Поразмыслив, и наведя справки о капитане, сэр Алан решил отправить дочерей раньше, а самому отплыть с караваном. Вот так две очаровательные англичанки оказались на борту «Британии» под опекой мистера Гринвуда, отчаянно смелого моряка, и одного из лучших капитанов Компании. — Ну же, сэр! Как вы думаете, сколько бы за меня дали? — Элен красиво изогнулась и обдала капитана обворожительным взглядом. — Ну… не знаю. Может тысячу, может полторы… — Ха! Ха! Слышишь, Эмили! Я дорогой товар! — Ах, Элен, прекрати! Я уверена, что мистер Гринвуд пошутил и … — Нет, мисс Эмили! Говорю серьезно, я сам видел, как молодую белую девушку продали за 1200 пиастров. — Сэр, расскажите! Ну, пожалуйста! — Ладно. В общем, я тогда был штурманом на «Короне», двухмачтовой бригантине. Мы шли из Портсмута в Гоа, но возле мыса Доброй Надежды попали в сильнейший шторм. Одна мачта сломалась, и наш капитан решил зайти в Занзибар, отремонтировать судно и пополнить запасы воды. Там нас встретили не то, чтобы приветливо, но препятствий не чинили. Корабль встал в док, наши ребята занялись починкой, а мы, трое молодых офицеров решили прогуляться по городу. Уж не знаю, как нас туда занесло, но попали мы на невольничий рынок как раз, когда там был аукцион, — Гринвуд достал из кармана трубку, и стал набивать ее табаком. — Ну же, сэр, а дальше… — Дальше? Дальше на помост вывели ее. Молодая, красивая с густыми каштановыми волосами. Аукционист объявил, что это француженка, недавно захваченная в плен. Затем он снял с нее одежду… — Погодите! Как можно сразу снять всю одежду? — Так на ней только накидка и была. Тот, на помосте просто сдернул ее и все! — Что, все! — Ну, девушка обнаженной и осталась… — Как обнаженной?! Голой?!!! — Ну да! Они всегда, женщин-то когда продают, раздевают их донага. Ну, чтобы покупатели лучше рассмотреть могли, ну и… — Достаточно, сэр! Элен, прекрати немедленно! Нашла о чем спрашивать! — Да мисс Эмили… Так ведь я и сразу-то… — Гринвуд смущенно умолк, и отвернувшись от девушек, стал сердито раскуривать трубку. Элен Уотерфорд недовольно фыркнула, и стала рассматривать волны за кормой. Между тем, идущий за «Британией» корабль повернул на другой галс и резко увеличил скорость. Это была двухмачтовая шхуна, судно весьма быстроходное, но, как правильно подметил мистер Гринвуд, слабовооруженное. На борту шхуны находилось всего шесть средних каронад, что, конечно, не шло ни в какое сравнение с вооружением «Британии». Однако капитан английского судна не учел большего, чем у него экипажа, а также отчаянной смелости и наглости их вожака — Джона Бингса, бывшего лейтенанта флота Ее Величества, а теперь корсара Аль-Джаббара по прозвищу «Неукротимый лев». И теперь пиратский корабль шел строго в фарватере «Британии», постепенно ее нагоняя. Мистер Гринвуд с все большим беспокойством посматривал на нагоняющий его корабль. Положение шхуны не позволяло обрушить на нее всю мощь бортового залпа «Британии», а маневрировать в бою мистер Гринвуд не умел. Все-таки он был капитаном торгового, а не военного судна, и все премудрости морских эволюций ему были неведомы. — Черт меня побери! Этот сукин сын все-таки лезет! Леди, спуститесь в свою каюту! — Но сэр! Вы говорили, что опасности никакой! Что… — Черт возьми! Леди! Я повторяю, спускайтесь в свою каюту, живо! Поймите, возможно, драки не будет, но подвергать вас опасности я не хочу! — Идем, Элен, не упрямься. Капитан знает, что говорит. Подталкиваемая своей сестрой, Элен спустилась на полуют и, презрительно хмыкнув в строну мистера Гринвуда, скрылась в каюте. Эмили тревожно обменялась взглядами с капитаном и последовала за сестрой. — Знает, что говорит, — передразнила Элен. — Ни черта он не знает! — Элен, Элен, нельзя так говорить о мистере Гринвуде. Он наш капитан и несет за нас ответственность! — Ладно, посмотрим, — недовольно пробурчала Элен. — Надеюсь, храбрости у него хватит. Между тем два корабля сблизились так, что были видны готовящиеся на борту шхуны пираты. Они оживленно гомонили, размахивая шпагами и саблями, готовясь к абордажу. Мистер Гринвуд собрался отдать команду повернуть, чтобы дать залп по пиратскому кораблю, но Джон Бингс его опередил. Две из шести каронад его шхуны были установлены на носу, и медлить пираты не стали. Двойной залп оказался точным. Руль «Британии» разлетелся на куски, и неуправляемый корабль круто покатился влево. Шхуна сразу выиграла несколько кабельтовых, идя наперерез торговцу. Еще несколько минут, и ревущая толпа пиратов хлынула на палубу «Британии». Экипаж английского корабля состоял из решительных и мужественных людей, но что они могли сделать, если пиратов было по трое на одного. Поэтому сопротивление было вялым и скоро закончилось. Пираты согнали команду на бак и рассыпались по кораблю. Мистер Гринвуд с отчаянием смотрел на захват своего корабля. — Ба! Старый волк Гринвуд, лопни мои глаза! Ну что, старина, как тебе мой новый маневр? И пушки тебе не помогли! Ха-ха-ха! — Ладно, Джон Бингс, или Аль-Джаббар?! Сегодня тебе повезло! Но не думай, что это сойдет тебе с рук! Ты знаешь, кому принадлежит этот корабль! — Знаю, знаю! Но, думаю, Компания примет во внимание, что экипаж я не тронул. — Ты нас отпускаешь?! — Ага. Берите самую большую шлюпку, воды, еды, и чтобы через полчаса духу вашего не было на моем корабле! — Хорошо! Но с нами уйдут все! — Что ты имеешь в виду, Гринвуд? На «Британии» есть пассажиры? Кто они? — Это две девушки, дочери моего компаньона. Ты за них не получишь большого выкупа, их отец беден. Так что овчинка не стоит выделки! — Ладно, сейчас посмотрим. Где они, в каюте? Ей вы двое, за мной! Расталкивая пиратов, Джон Бингс поспешил на полуют. |
|
|