"Населенный смертью" - читать интересную книгу автора (Робертс Нора)

Глава 6.

Выйдя из душа и надев мягкую теплую кофту, Ева решила заказать пиццу. Она подумала, что сможет прикончить пару кусков за своим рабочим столом.

Она направлялась в свой домашний кабинет, когда услышала голос Бобби Брэй, затянувший заглавную песню альбома.

Сердце Евы глухо колотилось у нее в груди, когда она в два шага добралась до кабинета. Но комната была совершенно пуста, если не считать толстого кота Галлахада, храпевшего в ее кресле.

Ева недовольно прищурилась в сторону двери, соединяющую эту комнату с кабинетом Рорка. Открыв дверь, она обнаружила его сидящим за рабочим столом, а эта песня снова начинала звучать из колонок развлекательного центра.

— Пытаешься меня разозлить?

— Нет. — Он слабо улыбнулся. — Или все же пытаюсь? — Когда она одарила его ледяным взглядом, Рорк пожал плечами. — Хочу ближе познакомиться с нашим привидением. Она родилась в Луисвилле, штат Кентукки и, согласно данным её биографии, ушла из дома в 16 лет, переехала в Хайт-Эшбери[6], как и многие из её поколения. Пела в клубах, главным образом за еду и крышу над головой, бродяжничала, присоединилась к группе «Лув» — так и пишется «Л-У-В» — где смотрелась примерно как роза среди сорняков. Была на подпевках у парочки известных исполнителей того времени, а потом в Лос-Анджелесе встретила Хопкинса.

— Не повезло. Можешь это выключить?

— Выключить музыку, — скомандовал Рорк и голос Бобби затих. — Она тебя раздражает, — догадался Рорк. — Почему?

— Она меня не раздражает.

“Откровенно говоря, она преследует меня”, - подумала Ева. Но будь она проклята, если дом № 12 или Бобби Брэй возьмут над ней верх.

— Она часть моего расследования и является еще одной жертвой, даже несмотря на то, что была убита за полвека до моего рождения. Сейчас она моя, также как и Хопкинс, кроме того, она, возможно, является частью мотива преступления.

— И поэтому я подумал, что тебе должно быть интересно узнать о ней как можно больше.

— Да, это так. Но для этого мне не нужно слушать её песни. — “Они слишком грустные, — отметила про себя Ева, — и слишком зловещие”. — Я собираюсь заказать пиццу. Не хочешь присоединиться?

— Хорошо. — Рорк поднялся и прошел за ней в кухню, примыкающую к кабинету Евы. — Ей было двадцать, когда Хопкинс нашел её. Ему тогда было 43. Это произошло за два года до выхода альбома, который спродюсировал Хопкинс, тщательно выбирая каждую песню. Пока шла запись альбома, она много выступала, главным образом на его частных вечеринках.

— Он управлял Бобби.

— Судя по всему, она полностью принадлежала ему. Молодая, наивная девушка, по крайней мере, с точки зрения делового подхода, из поколения, которое гордилось пренебрежительным отношением к недвижимости и имуществу. Он был старше, имел достаточный опыт и проницательность. Хопкинс нашел её, ухаживал за ней, и, скорее всего, выполнял все её капризы, особенно когда дело касалось запрещенных препаратов.

— Она жила сама по себе пять лет. — Ева почти пять секунд раздумывала над пеперони, а потом решила добавить её в пиццу. — Не думаю, что она была наивной.

— В таком случае, ты явно не поклонница биографов. Но все же я думаю, что мы можем говорить о наивности, когда дело касается контрактов, авторских гонораров, бизнеса и финансов. А Хопкинс был профи. Он был её агентом, менеджером и продюсером.

— Но у нее был талант. — Ева немного поразмыслила и взяла салфетки. — Бобби была молода и красива. Может её культура или что-то там еще и призывали не обращать внимания на огромные кучи денег, но она их зарабатывала, они придавали лоск, и она должна была захотеть большего.

— Согласен. Бобби ушла от Хопкинса на несколько месяцев в 1972 году, просто пропала с радаров. И это вполне может быть одной из причин, почему все закончилось убийством тремя годами позднее. Она однажды уже бросила его, разве она не сможет сделать это еще раз?

Рорк вышел, чтоб выбрать вино из подставки за стенной панелью.

— Когда она вернулась, то попала под жесткий профессиональный прессинг, который включал в себя постоянную череду вечеринок, клубов, наркотиков и секса. Ее альбом стал хитом, и за ним последовало полугодовое международное турне. А это еще больше секса, наркотиков и три статуэтки “Грэмми”. Когда она пропала, как раз велась работа над вторым альбомом.

— Хоп должен был получать процент от ее заработка. — Ева принесла пиццу в кабинет, взгромоздив её и тарелки на стол.

— Будучи её менеджером и продюсером, он должен был получить хорошую сумму.

— Глупо убивать курицу, несущую золотые яйца.

— Страсть вместе с наркотиками могут привести к очень большой глупости.

— Но он был достаточно умен, чтобы скрыть произошедшее и прятать тело в течение 85 лет. Поэтому за все пришлось платить его внуку. Почему? Моя жертва даже еще не родилась, когда все это произошло. Если это месть…

— То она подана очень холодной, — произнес Рорк, наливая вино.

— Убийца связан с прошлым преступлением, со старыми игроками. Связь может быть финансовой, эмоциональной, физической. А может и все три сразу.

Ева взяла пиццу, вытягивая её вместе с нитями расплавленного сыра, умело наматывая их на треугольный кусок.

— Если связь финансовая, — продолжала Ева, — то кто от этого выигрывает? Сын получает наследство, но у него есть алиби, да и не такая большая сумма останется после уплаты всех долгов. Так может, у него было что-то ценное, что-то, что убийца велел Хопкинсу принести в «Клуб № 12»? Но если это прямое “дай мне, что я хочу или заслужил”, то зачем устраивать сцену? Зачем устраивать сегодня все это шоу?

Когда Рорк ничего не ответил, Ева начала задумчиво жевать свой кусок.

— Ты же не веришь, что это было настоящее привидение? Хоть немного придерживайся реальности.

— Ты на самом деле считаешь, что убийца обосновался в этом здании и преследует его владельцев уже восемь с половиной десятков лет? Что может быть логичнее, чем неугомонный злой призрак?

— Мертвые не злятся. Они просто мертвы. — Ева отпила немного вина. — Это моя работа — злиться вместо них.

Рорк посмотрел на нее поверх бокала задумчивым, изучающим взглядом.

— То есть, после смерти ничего нет? Ты ближе меня к мертвым, и ты не видишь ничего после нее?

— Я не знаю, что я вижу. — Подобные разговоры всегда заставляли её чувствовать себя неуютно, словно кожа становилась липкой от пота. — Потому, что ты их не видишь — если они вообще существуют — до тех пор, пока не умрешь. Но я не думаю, что мертвые ходят рядом и кричат “Бу!” или поют. Хопкинс-старший подкупил расследование, а наш убийца хочет связать его со сверхъестественным. Но у него ничего не выйдет.

— Хотя бы рассмотри возможность, — предложил Рорк, — что дух Бобби Брэй жаждет мести так же сильно, как ты жаждешь справедливости. Это очень сильное желание с обеих сторон.

— Нет такой возможности.

— Ты узко мыслишь.

— Рационально, — поправила она и продолжила с пылом. — Господи, Рорк, она же теперь просто скелет. И почему это происходит сейчас? Почему именно здесь и сейчас? Как могла она заставить кого-то из плоти и крови прикончить потомка своего убийцы? Конечно, если Хоп Хопкинс был убийцей, хотя это еще не доказано.

— Может, она ждала, пока ты это докажешь?

— О да, вот это рационально! Она бродила там, дожидаясь, пока мимо пройдет нужный коп из отдела расследования убийств. Слушай, у меня есть вполне реальный труп, а еще старинное и запрещенное оружие, использованное в предыдущем убийстве. У меня нет видимого мотива, а скоро начнется вся эта свистопляска в СМИ. У меня нет времени интересоваться или волноваться о желаниях женщины, которая мертва уже 85 лет. Если хочешь впустую потратить свое время, играя с привидениями, то валяй. Но у меня есть серьезная работа, которой нужно заниматься.

— Ну хорошо, раз уж это так тебя раздражает, то я оставлю тебя с твоей серьезной работой, а сам пойду убивать свое время.

Она нахмурилась, когда Рорк поднялся и ушел к себе в кабинет с бокалом вина. И она тихо выругалась, когда он закрыл за собой дверь.

— Замечательно, здорово, великолепно. Сейчас я имею дело с семейным разладом, который был вызван привидением. Просто восхитительно.

Она резко встала из-за стола и начала устанавливать специальную доску, которую использовала для работы дома. “Здесь нужна логика”, - сказала Ева самой себе. Логика, чутье копа, факты и улики.

Может дело в ирландских корнях Рорка, которые тянут его к сверхъестественному? Кто же знал, что он дойдет до такого?

Но её подход был прямым, узким и рациональным.

Два убийства, одно оружие. Вот и первое связующее звено. Два убийства, одно место преступления, вот и второе звено. Вторая жертва — это кровный родственник человека, подозреваемого в первом убийстве. «И это тоже связывает их», — подумала Ева, развешивая фотографии с места преступления на доске.

Хорошо, она не может отбросить первое убийство. Значит, она использует его.

Логика и улики говорили о том, что обе жертвы знали своего убийцу. Первое убийство можно считать преступлением на почве страсти, скорее всего вызванное нелегальными препаратами. Может, Брэй изменяла Хопу? Или хотела порвать с ним в профессиональном или личном плане? Может, у нее было что-то на Хопкинса, что-нибудь угрожающее ему?

Вероятно, это было преступление на почве страсти, совершенное сгоряча. У Хопа были деньги. Если он планировал убить Брэй, то почему он сделал это в собственных апартаментах?

Но второе убийство было осознанным поступком. Убийца заманил жертву на место преступления, у него было оружие. И, скорее всего, он нашел тело прошлой жертвы. Убийство могло быть вызвано яростью, но могло быть и осознанным поступком.

— Ты всегда хотел убить его, не так ли? — Пробормотала Ева, изучая фотографии на доске. — Сначала ты хотел то, что было тебе необходимо, но независимо от того, получил ты это или нет, он уже был трупом. Что же она для тебя значила?

Она стала рассматривать фотографии Бобби Брэй.

Помешанный поклонник? “Из своего круга, — подумала она, — но находился в самом конце списка”.

— Компьютер, проведи анализ, основываясь на активном файле. Какова вероятность, что убийцы Бобби Брэй и Рэдклифа С. Хопкинса были связаны?

— Работаю…

Ева рассеянно взяла свой бокал и начала медленно пить вино, проигрывая в голове разные сценарии.

— Задание выполнено. Вероятность 82,3 процента.

“Достаточно высокая”, подумала Ева и решила продвинуться вперед еще на один шаг.

— Какова вероятность, что убийца Рэдклифа С. Хопкинса связан с первой жертвой, Бобби Брэй?

— Работаю…

“Член семьи”, подумала Ева. “Близкий друг, любовник. Брэй было бы… Чертова математика”, - выругалась Ева, высчитывая данные. “Брэй сейчас было бы быть 109 лет, конечно, если бы она еще была жива. Сейчас люди живут дольше, чем в середине двадцатого века. Поэтому любовника или близкого друга нельзя исключать из списка”.

Но она не могла представить себе человека старше ста лет — даже очень активного — разбирающего кирпичную стену.

— Задание выполнено. Вероятность того, что первая жертва связана с убийцей второй жертвы, составляет 94,1 процент.

— Да, и я так думаю. А знаешь что еще? Кровь самая крепкая связь. И кто у нас остался после Бобби? Компьютер, выведи список всех родственников первой жертвы. Выведи его на настенном экране.

— Работаю… Список выведен.

“Родители и старший брат мертвы”, - отметила Ева. Младшая сестра, которой уже 88 лет, живет в доме престарелых Скоттдейла, штат Аризона. “Довольно молода для дома престарелых”, - подумала Ева и сделала заметку, чтобы позже выяснить состояние здоровья сестры.

Если бы Бобби была жива, то у нее был бы племянник и племянница, а также пара внучатых племянников и племянниц.

“Тоже стоит проверить”, - решила Ева и начала стандартную проверку всех живых родственников.

Пока компьютер работал над этой задачей, она поставила вторичное задание, а затем присмотрелась к Хопкинсу.

— Ты начинал много дел, — сказала она вслух, — но закончил слишком мало.

Он начинал десятки проектов, а потом бросал их. Некоторые заканчивались неудачей. Время от времени он получал достаточно, чтобы, по крайней мере, отгонять кредиторов от двери и начинать новый проект.

Неудачные браки, сын, которого он игнорировал. Ни один из бывших партнеров или детей не имеет криминального прошлого.

“Но ведь нужно же где-то начинать”, - решила Ева.

Она вернулась к доске. Бриллиантовые клипсы для волос. На обложке своего первого альбома Брэй была в них, возможно, это подарок Хопа. Наиболее вероятно. Сцена преступления подсказывала Еве, что Брэй носила их, когда была убита или, по крайней мере, когда её тело замуровали в стене.

Но убийца не взял их в качестве сувенира на память. Значит это не поклонник, факты не сходятся. Убийца отполировал их и оставил.

— Она была бриллиантом, — пробормотала Ева. — Она сияла. Ты это хочешь сказать? Вот пистолет, которым он убил её, и вот где я его нашел. Он не ответил за свое преступление, но расплата должна найти его. Это и есть твое послание?

Она обошла вокруг доски, изучая найденные компьютером данные. Среди потомков Бобби было несколько подходящих вариантов.

“Нужно их всех опросить”, - решила Ева.

«Один из них связался с Хопкинсом», — размышляла Ева. «Возможно, он даже пытается выкупить здание, но они не могут сойтись на цене. Но чтобы найти тело, необходимо пробраться в здание. Как ты туда проник?»

Деньги. Хопкинсу были нужны спонсоры. Возможно, он взял у убийцы деньги за право прогуляться по «Клубу № 12». А если ты был там однажды, то сможешь попасть туда и еще раз.

«Как ты нашел тело? Как ты узнал о нем?»

Итак, Ева решила подвести итоги. Младшая сестра — в доме престарелых. Племянница живет за чужой счет. Племянник погиб от несчастного случая во время Городских Войн. Внучатая племянница — менеджер среднего звена в торговой компании, внучатый племянник — продавец страховок. Все они рядовые работники, у которых нет ни больших успехов, ни крупных провалов.

Обычные люди.

Ничего выдающегося. Никто не пытался заработать на славе и судьбе Бобби, равно как и на ее преждевременной смерти.

“Никто, — подумала Ева, — кроме Хопкинса”. Это может раздражать, не так ли? Твоя дочь, сестра, тетя — мертвая культовая личность, но чтобы платить по счетам тебе приходится работать 45 часов в неделю. А внук ублюдка, который убил её, пытается нажиться на этом. Ты с трудом копишь деньги, стареешь и…

— Минутку, минутку. Сиренити Брэй, 88 лет. Она на 22 года младше Бобби. Это не сестра. Это её дочь.

Ева кинулась к смежной двери и рывком распахнула её.

— У Бобби был ребенок, а не сестра. Время совпадает. У нее была дочь.

Рорк лишь едва поднял бровь.

— Да, Сиренити Брэй Мэсси, которая сейчас находится в доме престарелых в Скоттдейле. Я это знаю.

— Хвастун. У нее был ребенок и, судя по времени, это ребенок Хопа. О нем нет записей. Нет записей и о том времени, когда она была беременна. Но она уходила от него на несколько месяцев, что совпадает с последними месяцами её беременности и рождением дочери.

— После чего, судя по всему, она оставила ребенка у своей матери. Затем та перевезла всю семью на ранчо за пределами Скоттдейла, а Бобби вернулась к Хопу и своей прошлой жизни. Я нашел несколько предположений, что во время её разрыва с Хопом она была в отдаленной реабилитационной клинике. В интервью и статьях того времени говорится, что она была чистой и трезвой, когда вернулась на сцену, а затем снова предалась пороку, думаю, что всего через несколько недель после рождения дочери.

Рорк наклонил голову.

— Я думал, ты оставила Бобби мне.

— Ты занимаешь привидениями. А я работаю с трупом.