"Шпионская лига" - читать интересную книгу автора (Оллстон Аарон)

1. Собрание оперативных агентов

а. Чирек Там б. Тиниан Хэнтер в. Ливинтий Сейзет г. Джорам Кайт

а. где мы находимся б. почему мы здесь (цель задания)

а. основная цель задания б. силы и средства в. перерыв на перекус (по желанию) г. предварительные сведения" Джорам несколько раз перечитал листок. Повестка дня, набранная мелким шрифтом, заполняла всю страницу.

– Прошу прощения, что не указал имя твоего напарника, – сказал Ливинтий. – Я не знал, что он тоже придёт. Обязательно сделаю исправленный вариант.

Джорам откашлялся:

– Не хотел бы выступать с критикой…

– Не стоит смущаться, молодой человек, – заверил Ливинтий. – В своей работе я всегда стремлюсь к совершенству, поэтому охотно тебя выслушаю. В худшем случае моя повестка дня станет даже лучше.

– Хорошо. Ну, я не возражаю против такой повестки дня. Однако давайте признаем тот факт, что вы могли оказаться под колпаком у СБП, Службы безопасности планеты Тарассан, едва вы распечатали этот листок. Скоро они бы узнали все наши имена и где мы заседаем. Схватить нас тоже не составило бы труда.

Ливинтий нахмурился, напряжённо соображая.

– Да чтоб меня… Ты абсолютно прав. Вот была бы катастрофа! Давайте вернёмся к этому вопросу, когда приступим к обсуждению "Нового Дела".

– Вы… э-э… наверное, тоже новичок в разведке?

Ливинтий оживился.

– Таким образом, мы переходим к пункту 3 "Знакомство". Да, это правда. Впрочем, то же можно сказать и про остальных.

– Как такое возможно? – Джорам оглядел окружающих.

– Ну, – Тиниан улыбнулась, – если не особо углубляться в этот вопрос, наш переход в разведку и создание этого временного подразделения вызваны именно твоими успехами на Пенгалане. Да, нам известно, кто ты и что ты там устроил, Джорам.

"Что Джорам там устроил" – он лишь сопровождал военную экспедицию на планету Пенгалан. Республика хотела отбить планету у сепаратистов, но кампания провалилась, и Джорам застрял там с отделением солдат-клонов. Тогда он был простым ревизором Министерства финансов. Благодаря совместным действиям, некоторым из них удалось выбраться с той планеты живыми.

– То есть, мой удачный побег…

– Нет, я совсем не об этом, – она помотала головой, а в голосе появилось какое-то снисхождение. – Ваш успех показал, насколько простой работник-финансист может быть полезен при разведывательных операциях. Сразу же после оценки вашего доклада, подкомиссия Сената рекомендовала разведке начать пилотную программу для оценки возможного привлечения экспертов из других ведомств.

У Джорама испортилось настроение.

– Значит, до моего задания на Пенгалане никто из вас не служил в разведке?

– Именно так, – подтвердил Чирек. – Но мы прошли интенсивное обучение, и недостаток опыта у нас восполняются личной осведомлённостью и интеллектуальными способностями.

– Не "восполняются", а "восполняется", – поправил Ливинтий. – Не забывай о согласовании подлежащего и сказуемого, Чирек.

– Да, да.

Джорам едва не обхватить голову руками, но передумал, чтобы не подрывать уверенности собравшихся в собственных силах. Если он заплачет, будет ещё хуже.

– Но тогда, – выдавил он, – откуда вы все?

– Министерство лицензий и разрешений, – сообщил Чирек. – Но я всю жизнь занимался рукопашным боем и в течение восьми лет подряд был чемпионом в рядах своего министерства.

– Я из Департамента здравоохранения, – с гордостью объявила Тиниан. – Я занимаюсь флорой и зерновыми культурами.

– Я работал одновременно в Министерстве информации и Министерстве образования, – сказал Ливинтий. – Вообще-то, я много лет своей взрослой жизни провёл в священных учебных классах, и, разрешите заметить, переход в разведку был той самой возможностью, которой я так дожидался, чтобы совместить практический опыт и перспективы в научной деятельности.

– О тебе нам известно достаточно, – сказала Тиниан. – А кто твой напарник?

– Картограф – бывший солдат, – рассказал Джорам. – Он сражался на самой передовой.

Чирек холодно глянул на Картографа. "Видимо, – подумал Джорам, – ему не понравилось, что в комнате находится кто-то с настоящим боевым опытом, а не полученным на арене". Но Картограф не обратил на взгляд Чирека никакого внимания.

– Ну, – сказал Чирек. – Кажется "Знакомство" можно закончить. Что там дальше?

– Пункт 4 "Инструктаж", – просиял Ливинтий. – Подпункт "а" – "Основная цель задания".

– Нам известно, что о пропаже Эдбита Тикса заявила его любовница Зазана Ренкель, женщина из местных, – стал рассказывать Чирек. – В своём заявлении она пишет, что видела, как его похитили прямо на улице перед её домом. После некоторого расследования выяснилось, что она сама состоит в СБП. А поскольку в Уставе говорится, что агент разведки не имеет права на личные отношения с местным населением, можно заключить, что Тикс проводил её агентурную разработку, не подозревая при этом, что на самом деле это она проводит разработку его. Очевидно, она и организовала его арест.

Джорам нахмурился.

– Если она всё и устроила, зачем тогда подавать заявление о его исчезновении? Ведь следы приведут к ней.

– Точно, – подтвердил Чирек. – Она хотела выставить себя невиновной в долгосрочной перспективе, конечно же. И вас она точно обманула, но не меня. А теперь… на чём я там остановился?

– Она устроила его задержание, – напомнила Тиниан. – Продолжай, Чирек.

– Да, да. В общем, наша задача – схватить её и заставить признаться, где он сейчас. После этого нам будет уже проще его найти.

– Спасательные экспедиции намного эффективнее, если знать, где искать, – чинно кивнул Ливинтий.

Джорам слушал вполуха и одновременно мучительно боролся с нахлынувшим чувством обречённости. Зачем создали эту команду? Это обычная некомпетентность или тайные происки с целью развалить разведку Республики? И что он, Джорам, такого сделал, что его включили в состав этой группы?

– Больше никаких новых дел? – осведомился Чирек.

Все помотали головой, в том числе Картограф. Солдат уже сидел на одном из стульев и вид у него был такой, будто он размышлял о тепловой смерти вселенной. Джорам молчал. Его задница онемела от долгого сидения, а мозги плавились от долгого выполнения парламентских процедур.

– Ну, переходим к последнему пункту, – тяжело вздохнул Чирек. – Нужно назначить время и место нашей следующей встречи. Рекомендую сразу после поимки Зазаны Ренкель собраться здесь же.

– А когда? – спросил Ливинтий.

– Сейчас трудно сказать, – ответил Чирек. – Сама операция достаточно простая, но есть несколько переменных, зависящих от времени.

Ливинтий раскрыл рот:

– В протоколе, который мы приобщим к официальному отчёту, лучше указать точное время.

– Ты прав, – Чирек задумался. – Как насчёт полуночи по местному времени или сразу после возвращения с поимки этой Ренкель, смотря, что позже?

– Это пойдёт, – опять просиял Ливинтий.

– Перед голосованием, – предложила Тиниан, – предлагаю подумать над этим вопросом уже после того, как мы допросим Ренкель. Тогда мы сможем предоставить отрывки её показаний в следующий протокол.

– Хорошая мысль, – согласился Ливинтий.

– Так и сделаем, – одобрил Чирек. – Все "за" предложение Тиниан?

– Подождите, никто не поддержал, – заметила Тиниан.

– Я поддерживаю, – Ливинтий поднял руку.

– Все "за"? – повторил Чирек.

Все пятеро были "за".

– Расходимся, – объявил Чирек.

– Поддерживаю, – сказала Тиниан.

– Все "за"?

Все пятеро опять были "за".

– Перед уходом всем переодеться в неброскую одежду, зайти в освежитель и подойти к столу с закусками, – напомнил Чирек.

Он выпрямился, отчего стул с облегчением вздохнул, и направился в одну из комнат. Тиниан пошла в другую, а Ливинтий оказался у стола с закусками.

Джорам посмотрел на Картографа.

– Убей меня.

– Сначала ты меня.

– Я старше по званию и приказываю тебе меня убить.

– Здесь Чирек – руководитель задания. Давай убьём его вместе.

– Поддерживаю. Все "за"?

Оба были "за".

"Ночью Тарассане так же красиво, как и днём", – думал Джорам. Он со своей командой кружил в небе над городом Ниассом, наслаждаясь панорамой огней и зданий. Жители Тарассана явно любили разноцветные огни. Один квартал освещали зелёные фонари, другой – оранжевые и жёлтые. Некоторые здания в деловых кварталах доходили до высоты шестидесяти и восьмидесяти этажей, с круглыми архитектурными элементами и причудливыми краями, искусно подсвеченными синим.

Однако в тёмное время суток он не замечал работающих жителей, которых видел по пути к квартире Чирека: строительство укреплённых артиллерийских бункеров, учений пехоты, установка наблюдательных станций на высоких зданиях – планета активно готовилась к войне.

На самом деле он видел лишь часть этой картины, так как сидел на заднем сидении воздушного спидера с закрытым верхом. Чирек настоял, что будет управлять, Ливинтий крикнул: "Сажусь за орудия!" – едва они подошли к спидеру. Поэтому Ливинтий имел право сесть на переднее пассажирское место, а Джорам и Картограф оказались сзади с Тиниан.

Скорее, можно было сказать, что они там были зажаты. Спидер относился к компактной модели с мощными двигателями, но пассажирский отсек был рассчитан только на двух человек спереди, которые кинут свои сумки назад.

– А куда посадим эту Ренкель? – поинтересовался Джорам.

– Чего? – переспросил Чирек.

– Здесь мало место для заложницы. У тебя большой грузовой отсек?

– Никакого грузового отсека, – ответил Чирек. – Мы взяли этот спидер из-за скорости.

– И за стильность, – добавил Ливинтий. – Агенты разведки должны следить за стилем.

– Кроме того, она не заложница, а пленница, – добавил Чирек.

– Так куда посадим пленницу?

Чирек и Ливинтий переглянулись.

– Тебе на колени? – предложил Чирек.

– Это вряд ли, – запротестовал Джорам.

– Я тут руководитель задания, и я говорю…

– Давайте проголосуем, как обычно. Нас здесь сзади трое, и никому не хочется сажать её себе на колени, поэтому могу предугадать, что все мы проголосуем против.

Картограф тут же одобрительно кивнул, а потом, после некоторого раздумья, и Тиниан.

– Ну, что?

Чирек с досадой вздохнул.

– Ладно, посадим Тайнайн между мной и Ливинтием. После этого усадим заложницу…

– Пленницу, – поправил Ливинтий. -…пленницу между вами. Тогда все будут довольны. Кстати, вот мы и приехали.

Чирек толкнул штурвал управления вперёд, и спидер нырнул вертикально вниз. Джорам схватился за ремни безопасности. Они надёжно удерживали его, но желудку это не помогало. Земля росла в иллюминаторе прямо на глазах. Дорожные спидеры, ещё мгновение назад казавшиеся игрушечными, за считанные секунды превратились в спешащие в разные стороны махины.

Джорам перевёл взгляд на Картографа. Солдат тоже вцепился в ремни одной рукой и за переднее кресло другой, а Тиниан отчаянно цеплялась за солдата.

Затем мир вновь перевернулся, и дорожные спидеры, на которые они падали, превратились в спидеры, которые неслись прямо на них. Джорам почувствовал, как их спидер вздрогнул, чиркнув корпусом по земле. Их то и дело заносило, а за лобовым стеклом всё превращалось в вихрь огней, которые тряслись и мелькали. Наконец, всё остановилось.

– Прекрасно, – похвалил Ливинтий. – И от парковки недалеко.

Казалось, престарелый учёный сохранял спокойствие, хотя его кожа покраснела. Сейчас она вновь принимала привычный оттенок.

Они стояли на аллее для спидеров, припаркованные под неправильным углом в метре от возвышенного тротуара, по другую сторону которого располагался жилой дом. По меркам Корусканта его вряд ли можно было назвать даже домишком, однако здание так высоко уходило в небо, что нависало над близлежащими постройками, достигая двадцати этажей в высоту. На фасаде красовалась надпись "Башня Лиздер". Через мгновение слова растворились, и её сменила другая: "Жильё корускантского уровня по тарассанским ценам".

– Меня сейчас вырвет, – предупредила Тиниан.

– Потерпи до моей квартиры, – предложил Чирек. – Теперь нам надо… что там в плане-то значится, Ливинтий?

– Первое: проникнуть в здание незамеченными. Второе: устранить всех, кто нас заметит. Это значит, что мы должны их убить?

– Если нужно.

Ливинтий удовлетворенно вздохнул.

– Третье: определить, в какой квартире живёт Зазана Ренкель. Четвёртое: пробраться к этой квартире. Пятое: проникнуть в ту квартиру. Шестое: определить, там ли находится Ренкель. Дальше возможны варианты. Если она там…

– Пока хватит, – прервал его Чирек. – Давайте обсудим детали операции. Проникнуть в здание незамеченными.

– Вон она! – воскликнул Картограф.

– Можно притвориться бригадой по ремонту комлинков, – предложила Тиниан. – Только тогда придётся достать рабочую форму. Пройдём в фойе и скажем охране, что Ренкель вызвала нас отремонтировать свой комлинк.

– Они позвонят ей на комлинк – она скажет, что никого не вызывала, – возразил Ливинтий.

Чирек покачал головой.

– Давайте вернёмся на шаг назад. Мы отключим в здании свет, и тогда возможно, что её комлинк сломается.

– Тогда придётся назваться электриками, правильно? – задумалась Тиниан.

– Вон она! – повторил Картограф.

Он указал сквозь транспаристальное стекло спидера. Женщина, высокая, стройная, темноволосая, одетая в тёмно-синюю форму с оранжевой каймой, находилась в тридцати метрах от фронтона здания и шла к нему быстрым шагом.

– Да, да, – оживился Чирек. – Ливинтий, когда она войдёт, можно сразу же переходить к пункту 6 и исключить варианты типа "её нет дома". А теперь – как мы доберёмся до главного рубильника здания?

– Но можно же схватить её прямо сейчас! – воскликнул Джорам.

– Что? И пустить к ситхам такой великолепный план?

Джорам зарычал про себя, как ранкор в голодраме.

– Картограф, подойди к ней. Отвлеки каким-нибудь разговором.

– Спасибо, – отозвался клон таким голосом, будто ему отсрочили исполнение смертного приговора.

Нажав на кнопку рядом с собой, он поднял дверь спидера.

– Погоди, погоди… – затараторил Чирек.

Но Картограф не стал ждать. Он быстро отстегнулся, высвободился из объятий Тиниан и пошёл к женщине.

Джорам огляделся. Он заметил троих пешеходов на тротуаре и ещё несколько на противоположной стороне, но в радиусе сорока-пятидесети метров вокруг никого не было. Он вынул бластер, сконструированный специально для разведчиков, – своё основное оружие, а не выкидной вариант – и настроил его на парализацию.

– Так нельзя! – запротестовал Чирек. – Нельзя отказываться от плана, который мы так долго разрабатывали. Это приведёт к анархии и беспорядку.

– А ведь он прав, – поддержала Тиниан.

– Ты проявляешь тенденцию к неповиновению и агрессии, – добавил Ливинтий.

Тайнайн задумалась:

– Наверное, твоё поведение объясняется несбаласированным питанием, Джорам.

Джорам не обращал на них внимания. Там, на тротуаре, Картограф уже стоял рядом с женщиной. Клон махал руками в сторону магистрали для спидеров, как заблудившийся турист – он уже играл эту роль раньше. Джорам прицелился бластером из иллюминатора спидера и нажал на спуск.

Яркий разряд прорезал воздух и попал женщине прямо в грудь. Ренкель вздрогнула всем телом и повалилась навзничь. Картограф подхватил её, перекинул руку женщины себе через плечо, и притянул к себе, будто перебравшую знакомую. Продолжая что-то говорить, он повёл её к спидеру.

Джорам опустил бластер и осмотрелся на предмет возможных свидетелей. Некоторые точно слышали бластерный выстрел и озирались. Двое невдалеке растерянно смотрели на Картографа и женщину без сознания. Однако ничто не указывало на то, что они увидели нечто криминальное.

– Тиниан, тебе нужно пересесть вперёд.

– Ладно.

Она очнулась от недолгого транса, выскользнула из двери со стороны Картографа и встала рядом с дверью пассажирского места.

– Ливинтий, открывай.

Великовозрастный фаллин открыл и встал, когда Картограф приблизился к спидеру.

– Достаточно необычно…

– Сажусь за орудия! – сказала Тиниан и победно улыбнулась.

– Да чтоб тебя разнесло.

Ливинтий забрался в спидер и сел в среднее кресло. Тайнайн запрыгнула на место рядом с ним, самодовольно ухмыляясь.

Картограф опустил Ренкель через открытую дверь. Джорам притянул женщину к себе. Картограф забрался внутрь и закрыл дверь.

– Готовы! – скомандовал Джорам.

Огрызнувшись, Чирек вернулся к приборам управления. В следующее мгновение они уже были в небе.

– Джорам, я собираюсь доложить о твоём несоблюдении субординации и дерзком поведении, как только мы будем в безопасности. И ты вылетишь отсюда с чёрной меткой в личном деле. Или ты пообещаешь, что будешь выполнять мои приказы и придерживаться планов действий, разработанных нашей группой. Что выбираешь?

– Значит, мой опыт и инициативность, которые помогли сэкономить массу времени и свели к минимуму все опасности, для тебя совершенно не в счёт?

– Не в счёт! Мы в разных интеллектуальных категориях. Твой опыт в данном случае несущественен, а твоя инициативность – не что иное как неповиновение. А теперь что ты выбираешь: выполнять мои приказы или с позором отправиться домой?

Джорам сжал челюсти. Он бы с удовольствием отправился домой. Тогда его, по крайней мере, не убьют. Но тогда Чирек, Тиниан и Ливинтий провалят задание, их поймают или убьют. Может быть, и Картографа с ними. Чирек ничего не говорил насчёт того, чтобы отправить домой и клона. А если он прикажет Картографу остаться, верный и послушный солдат-клон будет вынужден повиноваться.

– Ну?

Наконец, Джорам расслабил зубы.

– Ладно, – сказал он. – Я обещаю.

– Не слишком убедительно. Поклянись. Повтори вслух, что ты обещаешь, чтобы это слышали все.

Чирек сидел с открытой шеей. Джорам мог схватить его и переломить ему хребет – его этому учили.

– Ладно. Я даю слово чести, что буду выполнять твои приказы и придерживаться планов нашей… группы, – каждое слово выходило из него, как будто он выкашливал камни из живота.

– Хорошо, – сказал Чирек. – Пока этого хватит.

– Я не знаю, где он, – упрямо повторяла женщина.

Привязать её к стулу в одной из снятых Чиреком квартир стоило больших усилий. У мягкой мебели не было петель, отверстий, ножек или других деталей, к которым можно было бы привязать верёвки, поэтому вместо них пришлось взять широкую клейкую ленту. Несколькими слоями этой ленты женщину приклеили за руки и ноги к стулу. Ещё несколько слоёв удерживали её голову на мягком подголовнике.

На взгляд Джорама, Зазана Ренкель была достаточно привлекательной. Не как звёзды в голодраме, но любой мужчина повернёт за ней голову на улице. Глубокие карие глаза и манера выражаться указывали на незаурядный ум. Она изо всех сил пыталась не выдавать, что ей страшно.

Конечно, ей было страшно. Джорам бы тоже испугался, если бы его допрашивали пятеро ненормальных в масках. Это Ливинтий купил самые простые резиновые маски – все на одно "лицо" с крупными мужскими чертами и красно-жёлто-чёрными боевыми отметинами. Ливинтий сказал, что это маска героя одной тарассанской мелодрамы. Поэтому, вдобавок ко всему остальному, женщину допрашивали шпионы с лицами одной из местных знаменитостей.

– И не притворяйся, будто не знала, что Эдбит был из разведки Республики, – увещевал её Чирек.

– Что? – Ренкель широко раскрыла глаза.

Джорам тихо вздохнул. Краем глаза он заметил, что Картограф уже бьётся головой об стену.

– Знаешь, мы не особо церемонимся с врунами, – Чирек глубоко вдохнул и выдохнул, как будто отгонял демонов раздражения. – Но ты можешь заслужить прощение, если скажешь, где вы его держите.

– Я не… я не… не знаю…

– Да ладно тебе. Не надо тут разводить, что не получила благодарность от начальства и премию, что сдала единственного агента Республики на своей планете.

– Но…

Джорам схватил Чирека за шиворот и столкнул по лестнице в спальню на первом этаже. Тот успел лишь протянуть: "Э-э-э-эй…" – и исчез внизу. Джорам закрыл за ними дверь и снял маску. Он с трудом сохранял спокойствие.

– Чирек, ты соображаешь, что ты сейчас сказал?

Тот тоже снял маску. Его лицо горело, но это мог быть обычный перегрев под маской.

– Опять решил нарушить субординацию?

– Нет, я как раз выполняю своё обещание. Слушай. За время допроса ты выдал ей больше сведений, чем получил сам. Если раньше она могла и не знать, что Тикс разведчик, то сейчас знает уже точно. А если бы даже и знала, она могла и не догадываться, что он был единственным агентом на этой планете… а теперь знает и это. Понимаешь?

Чирек задумался.

– Ой… однако…

– Когда выйдем отсюда, я могу продолжить допрос…

– А могу и я, пользуясь твоими советами. Так и поступим. Спасибо.

Последнее слово прозвучало уже с меньшим отвращением, нежели обычно. Джорам отвернулся, надел маску и выскользнул в дверь.

– Значит, на всём Тарассане работал только один офицер разведки? И даже без поддержки? – спрашивала в гостиной Ренкель.

– Не надо расстраиваться, девушка. Мир полон опасностей. Сейчас их уже пятеро, тебе от этого легче? – успокаивал её Ливинтий.

– Ливинтий, ты идиот! – крикнул Чирек из-за спины Джорама.

Все обернулись к нему. Джорам, увидев широко раскрывшиеся глаза Картографа, тоже обернулся. Лицо Чирека пылало от злости и жара. Это было невозможно не заметить, так как его маска всё ещё была у него в руках. Чирек бросился вперёд, схватил Ливинтия за руку и толкнул его в спальню. А за ним – Тиниан.

Картограф обхватил голову руками, едва сдерживая рыдания. Джорам вернулся в спальню и услышал, как Чирек слово в слово повторяет его слова. Когда Чирек перевёл дыхание, Джорам вставил:

– У нас появилась новая проблема. Она видела твоё лицо и слышала имя Ливинтия.

– Да? – Чирек посмотрел сначала на него, а потом перевёл взгляд на маску в руке. – А, да. Действительно.

– Она сможет опознать нас, – сказал Ливинтий, едва дыша, и снял маску. Его глаза горели. – Придётся избавиться от неё.

– Стойте, не надо, – попробовала возразить Тиниан.

– Не знаю, – Чиреку явно было не по себе.

– Мы от неё всё равно больше ничего не добьёмся, – заявил Ливинтий. – Она не раскалывается. Надо от неё избавиться.

– Не согласна, – повторила Тиниан.

– Не самая лучшая мысль, – подтвердил Джорам. – Хоть мы и по разные стороны баррикад, все мы разведчики. А через полгода или пять лет может статься, что мы будем работать вместе… или опять в разных лагерях, но против общего врага. Нужно наладить связи с "коллегами", которым можно до какой-то степени доверять. Не нужно избавляться от тех, кого знаешь.

Но Ливинтий лишь решительно помотал головой.

– Нет, нужно, – настаивал он. – Она – угроза нашему заданию и может помешать нам скрыться с этой планеты. Нужно избавиться от неё. Убить, убить, убить!

Чирек прояснился в лице:

– Не хочется признавать, но Ливинтий прав.

– Ты когда-нибудь расправлялся с пленником? – спросил Джорам.

– Ну, да, было дело. Я весьма… -…опытен в боевых искусствах, – закончили Ливинтий и Тиниан.

Чирек зыркнул на них.

– Ты когда-нибудь убивал пленника? – повторил Джорам. – Совершенно беспомощного?

– Нет.

Ливинтий и Тиниан покачали головой.

– А хочешь?

– Ну, это немного… не спортивно, – промямлил Чирек.

– Хотя посмотреть будет интересно, – заметил Ливинтий.

– Тогда пусть этим займётся Картограф, – Джорам посмотрел в сторону гостиной, как будто видел сквозь стену. – Он безжалостный убийца. Он избавится от неё так, что тела больше никто и никогда не найдёт. Он просто обожает разные стройки и дюрабетонные фундаменты.

– Ладно, – согласились мужчины с уважением в голосе.

Лишь Тиниан ничего не ответила, а лишь недоброжелательно на них посмотрела. Джорам надел маску.

– Это лишнее, – пробормотал Чирек.

– Как раз наоборот. Если мы все выйдем туда без масок, она поймёт, что ей пришёл конец. Она же хитрый оперативник СБП, забыли?

– Ну, ладно, – смущённо согласился Чирек.

Когда они вернулись в гостиную, Картограф стоял на коленях перед креслом Ренкель. -…схватили его прямо на улице, – рассказывала она. – Я шла домой, как обычно, но не смогла догнать их спидер. Я не знаю, зачем его похитили. И не понимаю, зачем вам я. Я же просто гражданский служащий. У меня нет доступа к секретной информации. Я занимаюсь статистическим анализом данных по преступлениям.

– Ой, теперь мне уже её жалко, – прошептал Ливинтий. – Этот разговор можно было бы…

– Тихо, – шикнул на него Чирек.

– Он мог просто меня использовать, – продолжала Ренкель. – Но зачем ему это? Я любила его. Кажется, он тоже меня любил.

В её голосе сквозило отчаянье. Она смотрела на полузакрытые глаза Картографа, будто искала в них поддержку.

– Кажется, ты говоришь правду, – ответил клон. – То есть, что он мог бы получить от тебя? Удостоверение, чтобы проникнуть в твоё здание?

Ренкель кивнула, и Картограф продолжил:

– А если ему только это было бы нужно, он получил бы это и скрылся. Так?

– Да! – с облегчением воскликнула она.

– Так что, уверен, его чувства к тебе были искренни, – сказал Картограф.

– Ты думаешь, он в беде?

– Наверняка, его пытают. Он выдержит пытки? – спросил Ливинтий.

– Мы не пытаем людей!

– Ещё как пытаете, – возразил Ливинтий. – Людей пытают везде, кроме как в Республике.

– Он шутит, – успокоил женщину Джорам. – Ты же лучше знаешь, правильно?

Ренкель опять кивнула.

– Значит, он куда-то спрятался, и с ним всё в порядке. Он просто дожидается окончания войны, чтобы вновь быть вместе с тобой. Вот и всё.

Ренкель облегчённо вздохнула.

– Долго ещё вы будете меня здесь держать?

Джорам встал у неё за спиной, тихо достал бластер и убедился, что регулировка стоит на парализации.

– Недолго, – ответил Картограф. – Ты нам очень помогла…

Джорам прицелился. Картограф отошёл от женщины. Джорам выстрелил – стул, похожий на шарик, вздрогнул.

– Наверное, будет лучше избавиться от неё прямо сейчас, – еле слышно сказал Ливинтий и снял маску.

Остальные последовали его примеру. Но Джорам лишь помотал головой.

– Экспертиза выявит присутствие мельчайших частиц обуглившейся плоти в этой комнате. Лучше уж застрелить её где-нибудь подальше отсюда.

Картограф уставился на него, широко раскрыв глаза. Джорам позволил себе злорадно усмехнуться.

– Прямо как тех, которых мы вырубили, чтобы проникнуть в космический ангар на Пенгалане. То же самое сделаем и с ней, только хуже.

Картограф на мгновение задумался, но потом вспомнил. Они лишь оглушили на той планете двоих мужчин и связали их, не более того.

– Тогда мне понадобится…

– Только бластерный пистолет и медицинский мешок, – Джорам старался говорить таким голосом, будто слова раздаются из ада. Краем глаза он заметил, что Тиниан передёрнуло, а Ливинтий улыбнулся.

– Будешь меня прикрывать, – продолжил Джорам. – Если главный начальник позволит, я буду ждать от вас троих подробного плана следующего шага нашей операции.

– Верно, – согласился Картограф.

– А какой следующий шаг? – спросил Ливинтий.

– Тикса похитила СБП, – ответил Чирек. – Это бесспорно. Поэтому нужно напасть на главное здание СБП в столице этой планеты. Вряд ли они упрятали его в какое-нибудь менее значимое место.

– Мы работаем на идиотов, – пробурчал Картограф. – А ты обещал во всём их слушаться.

Он вёл воздушный спидер по дорожкам в небе над Ниассом. Джорам лишь помотал головой.

– Я обещал выполнять приказы Чирека и всей их придурочной шайки-лейки. Больше я ничего не обещал. Я не обещал, что не буду хитростью заставлять их делать то, что нужно мне. Так я и поступил. И я не обещал, что не могу действовать самостоятельно. Кстати… – он открыл инфопланшет. – Сейчас передам тебе карту. Высади меня вот здесь.

– Передай её в навигационный компьютер. Что там?

– Дом Эдбита Тикса. Осмотрюсь там повнимательнее, а ты позаботишься о Ренкель. Те трое недоумков полагают, что у Тикса нет поддержки среди местных, что я собираюсь опровергнуть. Когда закончишь, возвращайся за мной.

Картограф улыбнулся.

– Мне уже легче.

Он высадил Джорама невдалеке от жилой башни, в которой находилась квартира Эдбита Тикса. Едва за Джорамом закрылась дверь, Картограф вновь взмыл в небо. Не стоит долго оставаться на земле, чтобы никто не заметил мешок в форме женщины на заднем сидении. Под действием снотворных препаратов из медицинского мешка Ренкель будет спать ещё несколько часов, если не целый день. Картограф спрячет её, где её никто не найдёт, а тем временем их разведгруппа благополучно скроется с Тарассана. Джорам позаботится, чтобы все улетели до завтрашнего дня.

Здание, где жил Тикс, было шире и ниже того, в котором жила Ренкель. Дюрабетонный фасад, рифлёный и подкрашенный, чтобы походил на природный камень, давно потемнел от времени. Северный фасад, утыканный балконами, выходил на парк, где никого не было. Только служители, облачённые в яркие оранжево-золотистые кители вооружённых сил Тарассана, бдительно стояли в северо-восточном и юго-западном углах. Западный фасад, на котором располагался основной вход в здание, был без балконов, но с множеством широких окон, дающих жителям прекрасный вид на магистраль для наземных спидеров внизу.

Фойе никто не охранял. Настенные датчики позволяли сразу войти в турболифты. В карманах Ренкель нашли транспаристальной цилиндр с множеством магнитных дисков величиной с монету. Когда Джорам поднёс цилиндр к сенсору, двери турболифта открылись.

Квартира Тикса располагалась на шестом этаже. Дверь, массивная и отъезжающая в сторону, была запечатана магнитной пломбой с надписью "Служба безопасности планеты". Убедившись, что в вестибюле никого нет, Джорам занялся пломбой. Он научился этому, когда стал работать в разведке Республики. Вскоре пломба, служившая больше от излишне любопытных, сдалась. Ещё один взмах цилиндром Ренкель – и он вошёл внутрь.

В квартире было темно. Отсутствие мебели означало, что особо убирать не пришлось. Кто-то здесь по-любительски порылся и многое разнёс. Например, два кресла-софы в гостиной (одноместное и двухместное) были разрезаны, набивка валялась вокруг. Не стесняемая больше чехлами, набивка раздулась в три раза от обычного объёма, и комната напоминала этакий лес с искусственными грибами. То же впечатление создавал и толстый зелёный пенистый ковёр.

Стол между окном и креслом-софой был опрокинут. Настольная лампа с выделяющейся световой рейкой в виде ручки лежала на полу, но целая. В спальне плюшевый напольный матрас был изрезан, а выпотрошенное содержимое напоминало первобытных предшественников грибной растительности из гостиной.

Джорам не стал осматривать эту разруху. Наверняка, СБП уже просеяла здесь всё через сито, поэтому вряд ли он найдёт что-то интересное. На самом деле он искал нечто важное, что могли пропустить агенты СБП, и он это уже нашёл.

Он забрал из спальни низкий столик, оказавшийся целым. Поставив его у переднего окна, он разместил сверху лампу и повернул рейку в сторону транспаристальной панели, после чего нажал на выключатель. Рейка была цела, поэтому в гостиной тут же стало светло.

Пользоваться светом было рискованно. Наверняка за этой квартирой продолжалась слежка. Лампа была сигналом вызова местного связника. Возможно также, она служила для чтения. Тикс мог сидеть в кресле-софе у окна рядом с лампой и читать. А когда становилось жарко, он развернул рейку так, чтобы она светила прямо в окно, как и сейчас. Джорам сел в раздраконенное кресло, вынул бластер и стал ждать.

Он проснулся от стука, слабого и неуверенного. Джорам потянулся и выключил лампу.

– Открыто.

Дверь в вестибюль открылась. Показался небольшого роста мужчина, но черты его лица было невозможно разглядеть. Он быстро вошёл, закрыв за собой дверь.

– Здравствуйте, – произнёс он неожиданно низким для своего роста голосом. – Я не ошибся зданием? Вы сдаёте эту квартиру?

– Не надо шифроваться, – успокоил его Джорам. – Я специально подал сигнал лампой. Ты работал с Тиксом. Как тебя зовут?

Незнакомец немного расслабился, видимо от облегчения.

– Тарб.

– Не слышал такого имени.

– Это не имя, а кличка. Это жук такой, тарассанский жук.

– Понятно. Когда тебе последний раз платили?

– Когда забрали Тикса.

Свободной рукой Джорам выудил из кармана несколько кредитов, которые до этого обменял в космопорту на золото, чтобы их невозможно было отследить. Он рассчитал их величину по стандартным расценкам услуг информатора и выложил два на стол с лампой.

– Заберёшь, когда я уйду.

– Спасибо.

– Почему Тикса схватили?

– Следователи СБП заявились в ресторан "Империя вкусов Коргана", где обычно мы производили обмен, – пожал плечами Тарб. – Там я и был.

"Там ты и работаешь, – подумал Джорам. – Вот, значит, где тебя искать".

– Они расспрашивали меня о том, часто ли он посещает этот ресторан, с кем встречается.

"Но никто не помнил, чтобы он встречался с кем-то постоянно. А поскольку ты на свободе, никому не пришло в голову, что встречался он именно с тобой".

– Едва я освободился, то бросился сюда со всех ног. Но опоздал.

"Ты ждал окончания своей смены".

– Я видел, как его забрали.

Джорам задумался.

– Ты случайно не отследил, куда его повезли?

– Отследил.

Джорам кинул на стол ещё две кредитки. "Или ты его и выдал, а потому ничем не рисковал, когда следил, или ты ценный кадр, который нужно беречь".

– И куда они его отвезли?

– В главное здание СБП в центре города.

Джорам с трудом скрыл смятение, что, в общем-то, было ненужно, ведь незнакомец не мог видеть его лица в темноте. Получается, Чирек всё же не ошибался относительно местонахождения Тикса. Джораму страшно не хотелось в этом себе признаваться.

– Можешь что-то сказать про это здание?

– Могу дать частичный план здания: главный вход, комнаты для допросов, комнаты заключения. Нет мест расположения гаражей, комнат с компьютерным оборудованием и в таком роде.

"Ты был там заключённым, а потом работал в столовой", – подумал Джорам.

– Прекрасно, он у тебя в инфопланшете?

– Да, в инфопланшете.

Джорам вынул свой.

– Передавай.

Джорам и Картограф вернулись в квартиру Чирека через каких-нибудь три часа. Картограф, войдя в новую роль, изображал хладнокровие и полное безразличие. Чирек, Тиниан и Ливинтий встретили мужчин с выражением одновременно восхищения и ужаса. Чем больше Тиниан смотрела на Картографа, тем больше ею овладевал ужас. Джорам улыбнулся. Их лица явно стали бы тревожнее, если они узнают, что предполагаемая жертва лежит завёрнутая в одеяло в подсобном помещении на стройплощадке и спит, накачанная лекарствами.

– Дело сделано, – объявил Джорам.

– Пора бы. Надеюсь, Джорам не слишком тебе мешал, Картограф, – Чирек махнул в сторону стола, еда на котором занимала уже только половину. Вторая половина была завалена листками филмси, покрытыми каракулями. – Мы уже разработали план следующего этапа нашего расследования. Проголосовали, скрепили печатью и одобрили.

– Извини, что тебя не дождались, – сказал Ливинтий. – Но мы все были единодушны во мнениях…

– И при трёх голосах решили, что наши два уже не столь важны, – закончил Джорам. – Однако у меня есть новости. Надеюсь, они не помешают вашим планам.

– Какие ещё новости? – Чирека отнюдь не привлекала такая возможность.

– Перед тем как яд сработал, Ренкель во всём призналась, – Джорам театрально вздрогнул. – Она рассказала, что действительно сдала своего любовника в руки СБП. Сейчас его допрашивают в основном здании. Чирек, ты был прав.

– Я знал, я знал…

– Итак, каков наш план? – поинтересовался Картограф.

– Ну, он ещё не закончен, – осторожно сказал Чирек. – И пока мы не договоримся окончательно, спасательную операцию начинать нельзя. Например, нужен план здания.

– Это у меня как раз есть, – сообщил Картограф. – Он был в инфопланшете Ренкель. Именно та область, в которой она неоднократно бывала: камеры и комнаты для допросов.

– Он у тебя с собой? – Чирек чуть не подскочил в кресле.

– Конечно. Я забрал её личные вещи для дальнейшего расследования. Они сейчас в спидере.

– Отличная работа! – Чирек улыбнулся так, будто готов был усыновить Картографа и объявить его своим наследником. – Ливинтий, так каков наш план?

Фаллин-академик встрепенулся. Как приятно быть в центре всеобщего внимания!

– Пункт 1, подпункт "А", содержание: Спасти Эдбита Тикса из здания СБП. Подпункт "Б", силы и средства: пятеро нас, один воздушный спидер, несколько съёмных квартир, личное оружие и оборудование. Картограф, у тебя есть взрывчатка?

– Есть… около полудесятка зарядов – всё, что я мог провезти на себе.

– Этого хватит… Подпункт "В", процедура. Одеть одного из нас в форму СБП. Он входит в здание СБП, проходит к ненаблюдаемой внешней двери и впускает остальных. Потом мы схватываем одного из СБП и заставляем его провести нас к камере Тикса. Взламываем камеру Тикса, выходим из здания. Здесь необходимо будет действовать по обстоятельствам. Скрываемся в ближайшей округе и направляемся к космопорту для бегства.

– У нас уже есть форма СБП, – сказал Чирек, – поэтому мы точно знаем, кто первым войдёт в здание. Тиниан, я тебя имею в виду. Ты – единственная, кто пропорциями тела похожа на Ренкель.

Тиниан задумалась, а потом кивнула.

– Без проблем. Та женщина отдала жизнь, чтобы мы смогли спасти Тикса. Нельзя, чтобы её жертва была напрасна.

Джорам удивился её словам. Не иначе после вымышленной смерти Ренкель Тиниан перестала быть столь наивной, как до этого. "Похоже, не стоит так быстро сбрасывать тебя со счетов", – подумал он.

Однако нужно было как-то провести её в здание СБП. Иначе вряд ли она выберется оттуда живой.

В тихий предрассветный час на Тарассане мимо главного здания СБП оживлённо сновали спидеры.

Тайнайн сглотнула, вышла из спидера и смешалась с толпой. Она пошла по зелёной дюрабетонной лестнице прямо к сводчатому входу в здание. Строго следуя указаниям Картографа, она шла быстро, но не слишком, постоянно поглядывая на инфопланшет в руках. Приблизившись к главному входу, она подняла диск-удостоверение Ренкель, помахала им перед датчиком и прошла в фойе. Не было ни сигнала тревоги, ни криков, офицеры не бросились ей наперерез. Джорам сидел на заднем сидении спидера, затаив дыхание. Только сейчас он смог выдохнуть.

– Сколько бы раз ни приходилось это проделывать, всегда нелегко, так? – поинтересовался Чирек, как один бывалый у другого.

– Подождём здесь на всякий случай, – Джорам махнул в сторону входа.

– Нет, надо добраться до назначенного места, – Чирек завёл спидер, проехал квартал вдоль магистрали и свернул за ближайший угол.

Тут комлинк Чирека пискнул, сигнализируя о входящем вызове. Чирек снял его с лацкана.

– Это Гримташ-1, приём.

– Я на подземном уровне, – раздался из крошечного динамика приглушённый голос Тиниан.

– Быстро ты! Уже под землёй? Ты же должна направляться в сторону камер задержания.

– Оказалось, мой диск не даёт доступа к вестибюлю главного здания. Но я увидела, как рабочий выходил из двери в подвал у главного вестибюля. Я удержала дверь, и он ничего не заметил. Здесь никого нет, и меня не заметят.

– Тиниан, – простонал Чирек. – План же… заключался… в другом.

– Знаю, прости. Больше я всё равно ничего не смогу сделать.

Чирек беззвучно шевелил губами. Джорам понял, что он опять считает до десяти. Но в этот раз он сосчитал до пятнадцати, а потом спросил:

– А как насчёт входов?

– Нашла тут одну дверь, но её завалило дюрабетонной плитой. Я тут вообще передвигаюсь с трудом. Повсюду какие-то ящики, видимо, с уликами и старыми делами, – она чихнула в комлинк. – Прости. И пыли полно.

– Доложи, когда найдёшь что-нибудь подходящее. Гримташ-1, конец связи, – Чирек повесил комлинк на лацкан. Он был растерян. – Я назвал её "Гримташ-2" или по имени?

– По имени, – ответил Картограф.

Чирек опять начал считать про себя.

– Нашла дверь, – прошептал комлинк у него на лацкане. – Она тяжёлая и металлическая. На ней полно всяких устройств слежения.

Чирек снял комлинк.

– Прекрасно, прекрасно. Сейчас передам тебе Картографа. Пусть он расскажет тебе, как их отключить. Картограф – хороший агент.

Клон стал задавать вопросы об устройствах безопасности, установленных на двери, а потом дал детальные указания, как с ними справиться. Джорам слушал в пол-уха, а больше следил за окружающими спидерами и пешеходами. Движение возросло, и четыре человека, мешкающие в припаркованном спидере, могли привлечь внимание.

– Кажется, есть, – передала Тиниан. – Последний экран загорелся зелёным. На нём появилась надпись "Свободно".

– Здорово! – воскликнул Картограф. – Передаю комлинк шефу, – он отдал комлинк Чиреку. – Дверь находится посередине северной стены. Тиниан слышит уличное движение. Стало быть, дверь ведёт наружу.

– Гримташ-2, мы идём к тебе, – сказал Чирек и вышел из воздушного спидера.

Картограф и Джорам последовали за ним. Ливинтий остался за штурвалом. Он был безумно рад, что его оставили ответственным за спидер, как специалиста по быстрому исчезновению в этой операции.

– А как нам добраться из подвала к камерам? – спросил Чирек во время короткой перебежки.

Они шли ещё минуту, пока Джорам обдумывал ответ.

– Есть одна мысль… точнее, полу-мысль, – объявил, наконец, он. – Но тут одна загвоздка, с которой всё никак не могу справиться. Вряд ли моя мысль подойдёт.

– Может быть, – согласился Чирек. – Но давай её послушаем.

– Пусть Ливинтий несколько минут последит за главным входом. Когда отделение СБП привезёт задержанных, пусть Тиниан и кто-нибудь из нас станет у двери в подвал. Они последуют за агентами и их пленником и проследят, можно ли пробраться в охраняемую зону следом за агентами СБП. А Ливинтий сможет потом вернуться в спидер.

– Да, но из нас в форме только Тиниан. Даже если её они пропустят, то его – вряд ли.

– Он будет притворяться её пленником: заложит руки за спину, сделает морду кирпичом – сам знаешь.

Чирек кивнул и задумался.

– И в чём же тогда загвоздка?

– Ну, из нас троих вряд ли кто-нибудь внешне потянет на преступника.

– Вот как? – опять задумался Чирек.

Они свернули за угол, пересекли узкую улочку между зданием охраны и следующей постройкой. Тут показался подъезд к двери Тиниан – дюрабетонный лестничный пролёт, ведущий вниз в темноту. Все трое огляделись, убедившись в отсутствии слежки, и спустились по ступенькам.

– Джорам, пора тебе искупить свою вину, – заявил Чирек. – Уверен, ты прекрасно справишься с ролью пленника. Тут даже играть особо не надо.

– Ты так думаешь? – переспросил Джорам наигранно наивно и просто.

– Конечно, – Чирек хлопнул его по плечу и стукнул в дверь.

Держа руку у него на спине и иногда подталкивая его вперёд, Тиниан вела Джорама за тремя агентами СБП в форме и их пленницей, худощавой женщиной, которая всё упиралась и жаловалась, что развелась с мужем, а на Кореллии он вновь женился, а она совсем не симпатизирует Республике.

Охраняемые зоны здания были битком набиты агентами СБП, которые энергично обсуждали предстоящую войну. Обрывки планов обороны, эвакуации и ответных ударов проносились мимо него. Джорам понимал, что сейчас ему нужно было бледнеть и потеть, но решил, что так его игра только потеряет.

Они прошли первый участок коридоров и офицеров, оставив всю толпу позади. Их заметил офицер в форме – высокий, лысеющий, атлетического телосложения, выглядящий моложе своего реального возраста лет на двадцать.

– Кто там у тебя?

– Привела заключённого, – ответила Тиниан. – Из Дандахасса, это моя станция. Его назвал один из ваших пленников, который хочет заключить сделку с правосудием. Он агент разведки Республики.

– Один из наших пленников? – офицер смерил Джорама взглядом.

Джорам несколько секунд выдерживал его взгляд, но потом отвёл глаза, будто больше не мог. Они уже почти подошли к офицеру, поэтому Тиниан могла говорить потише.

– Да, его зовут… – она сделала вид, что сверилась с инфопланшетом. – Эдбит Тикс. Этот, Варпо Прабб, говорит, что обеспечивал ему связь с тарассанцами.

– Неплохо, неплохо, – офицер позвал их за собой и повёл по коридору. – Тикс, значит. Весьма кстати. Пройдите в мой кабинет.

Джорам и Тиниан последовали за ним. Джорам быстро осмотрел кабинет офицера. Он отметил полуматовый иллюминатор, стулья, по сравнению с теми, что он видел раньше, казавшиеся скелетами, письменный стол, заваленный докладами, карточками данных и предметами странной формы.

Пока в коридоре никого не было, Тиниан выхватила бластер, который раньше принадлежал Ренкель.

– Не двигаться.

Офицер замер. Джорам видел, как он лихорадочно соображает, стоит ли закричать, чтобы предупредить других, или это будет означать верную смерть. Может быть, эта женщина не такая решительная и не будет стрелять?

Джорам ударил офицера коленом в пах, вложив в удар всю силу. Тот согнулся и громко застонал, но в вестибюле тоже было шумно. Джорам распутал себе руки и хлопнул по кнопке на стене – дверь со свистом закрылась. Схватив металлическую модель корвета СБП со стола, Джорам стукнул ей мужчину по затылку. Понадобилось ещё два удара, чтобы офицер потерял сознание.

– Джорам, вряд ли я с этим справлюсь, – произнесла Тиниан дрожащим голосом. Она смотрела на бластер в руках, напряжённо соображая, что же с ним делать. – Я не умею так убивать, как ты и Картограф.

– Мы тоже не убийцы, – Джорам задумался. Обычно давать информацию дозированно помогало, но не стоило сеять недоверие среди тех, от кого зависело твоя жизнь. – Ренкель жива.

– Что?

– Это правда. Чирек и Ливинтий об этом не знают. Слушай, ты всё делаешь правильно. Сними у офицера наручники с пояса и надень их ему на руки. А потом заткни ему рот, – Джорам вытащил у мужчины инфопланшет из поясной сумки. – Давай найдём Тикса.

В это время на втором этаже, где располагались камеры и комнаты для допросов, почти никого не было: ни агентов, ни охраны. Тиниан, продолжая прикидываться, что сопровождает заключённого, провела Джорама между охранниками внешнего и внутреннего периметра. Каждый раз, притворяясь, что вручает охраннику свой инфопланшет с документами на пленника, она ждала, когда охранник протянет к ней руки через решётку. В этот момент Джорам по очереди хватал их, стукал головой о решётку и держал, пока Тиниан не парализовывала их бластером Ренкель. Воспользовавшись диском офицера, схваченного внизу, они проникли в зону камер заключения.

Наконец, они стояли перед камерой с номером, где должен был содержаться Тикс. Сквозь транспаристальную панель в двери Джорам увидел мужчину средних лет обычного телосложения, с небольшой и нечёсаной бородкой, одетого в пастельно-лиловую робу. Тикс спал на тюремной полке. Высоко на дальней стене располагался иллюминатор, сквозь который проникал дневной свет. Джорам махнул диском-удостоверением офицера перед датчиком двери, но сигнал всё равно оставался красным.

Джорам включил комлинк.

– Гримташ-5 вызывает Первого. Приём.

– Говорит Гримташ-4, – раздался голос Картографа.

– Четвёртый, а где Первый?

– Спит.

Джорам усмехнулся.

– Как это спит?

– Я-то ему ничего не обещал, Пятый. Он стукнулся головой.

– Ладно. Мы находимся у места забора пленника. Необходимо отвлечь остальных, что-нибудь громкое и заметное. Устройте какую-нибудь заварушку и исчезните. Мы выйдем через северную стену. Третий, ты готов?

– Занимаю позицию, – визгливо доложил Ливинтий. – В каком смысле он спит?

– Ну, можно сказать, что просыпается. Едва держится на ногах. Скоро он будет вне себя от злости. Через тридцать секунд начну отвлекающий манёвр.

– Начинай без дальнейших указаний, – Джорам спрятал комлинк в карман и установил на дверь камеры взрывчатку.

Через несколько мгновений внизу раздался хлопок. Особой реакции не последовало. В комлинке, который Джорам снял с захваченного офицера, послышалось:

– Нарушители на нижнем уровне. Зафиксирован взрыв. Повторяю, зафиксирован взрыв.

Вдруг по ту сторону иллюминатора показалось лицо. Тикс, всё ещё сонный, был в полной растерянности. Джорам включил комлинк на двери.

– Тикс, отойди к дальней стене и прикройся матрасом.

Тикс кивнул и пропал. Джорам настроил таймер заряда, затем он с Тиниан бросился за угол. Во всех иллюминаторах показались лица. Некоторые мужчины и женщины стучали в дверь, другие что-то говорили, на лицах третьих читалась мольба. Джорам проигнорировал их.

Он с Тиниан едва успели спрятаться, когда заряды взорвались, разбросав металлические фрагменты по всему коридору. Разведчики бросились к открытой камере.

Тикс встал из-за наспех сооружённого барьера.

– Это спасательная операция?

– Да, – ответил Джорам. – Меня зовут Джорам. Это Тиниан.

Он установил взрывчатку на внешней стенке у самых коленей Тикса и настроил таймер на тридцать секунд.

– Тиниан, прикрывай коридор.

Тикс отодвинулся от взрывчатки и схватил матрас.

– Что с моей девушкой? Её в чём-то подозревают? Она арестована?

– Нет, она в безопасности.

Джорам укрылся от взрывчатки, подождал срабатывания таймера, и тут в его голове как будто что-то щёлкнуло. Ренкель должна быть под подозрением. В противном случае это означало бы, что СБП уверена в её невиновности. А они не должны быть в этом уверены, потому что иначе получается, что у СБП есть внутренняя информация о личной жизни Тикса и сведения о том, что она не из его группы. Но откуда им известно это, но ничего о таких связниках, как Тарб? Любой агент будет докладывать центру личные данные, но держать в тайне источники и контакты. Значит, у СБП был доступ к докладам Тикса центру.

– Пять, – произнесла Тиниан.

– Что?

– Четыре.

– А-а, – Джорам спрятался вместе с ней и Тиксом за матрасом.

– Три, два, один.

Стена взорвалась, выбросив наружу облако дюрабетонной пыли. Не успело стихнуть эхо, Джорам бросился вперёд и выглянул сквозь дыру наружу. Внизу тротуар и дорожка для спидеров были забросаны кусками дюрабетона. Спидер, взятый Чиреком напрокат, стоял в двадцати метрах справа, прямо напротив дверей в подвал. Картограф и Чирек, слегка шатавшийся на ходу, уже показались на лестничном пролёте.

– Готовы прыгнуть со второго этажа? – спросил Джорам.

Пришлось кричать, он слегка оглох от взрыва, а потому думал, что и его товарищи тоже.

– Уже поздно спрашивать, – крикнул Тикс. – Я готов.

– После вас, – крикнула Тиниан.

Джорам свесил ноги вниз, поцарапав себе спину, и спрыгнул. Приземлившись на тротуар, он выполнил несколько неуклюжий кувырок вперёд – завтра вся спина будет в синяках. Но это было всё же лучше, чем сломать лодыжку или вывихнуть колено. Он встал.

Тикс плюхнулся на тротуар позади него, встал и махнул Тиниан. Впереди Картограф со стороны проезжей части и Чирек со стороны тротуара открыли двери спидера.

И тут офицер СБП, молодой человек с тёмными волосами, выпрыгнул из подвала, будто его выкинуло катапультой, и наставил на Чирека бластер. Даже слабым слухом Джорам расслышал, как офицер крикнул:

– Не двигаться!

Джорам скривился: любитель сражался с любителем. Ни один нормально обученный охранник не станет приближаться так близко к нарушителю. А Чирек ничего не понял. Он поднял руки, как будто собирался сдаваться, а потом резко дёрнулся, чтобы выбить бластер из рук офицера.

Охранник выстрелил. Чирек упал с дымящейся грудью и удивлённым выражением на лице. Охранник уже целился в Картографа и Ливинтия.

Бластерный выстрел Тиниан попал ему в шею и плечо. Мужчина дёрнулся и упал.

Картограф затащил Чирека на заднее сиденье. Вскоре Джорам и остальные уже были в спидере. Ливинтий поднялся ещё до того, как двери закрылись.

Они были уже на расстоянии километра от здания СБП, когда оттуда вылетел первый спидер погони.

Картограф встал за кроватью Чирека. Они находились в сомнительной и относительной безопасности под крышей квартиры Чирека.

– Кажется, будет жить, – заключил Картограф.

Но Чирек не ответил. Он спал сном тяжелораненого, с перевязанной грудью и закрытыми глазами. Тикс встал с мягкого стула:

– Не хочу показаться неблагодарным, но вам лучше покинуть эту планету, пока вас не вычислили и не поймали.

– Мы не можем его здесь бросить, – сказал Ливинтий.

Он всё подозрительно посматривал на Джорама, как будто это Джорам дистанционно подстрелил Чирека.

– Очень даже можете, – возразил Тикс. – Затащите его в спидер и доставьте на конспиративную квартиру. У меня много таких, плюс поддельные удостоверения, банковские счета.

– Всё уже давно раскрыто, – помотал головой Ливинтий. – Твоей погибшей любовницей.

– Зазана ничего не знает о том, чем я занимаюсь, – пожал плечами Тикс. – Я всё ей расскажу, когда сделаю предложение.

Ливинтий обвиняюще ткнул пальцем в Джорама.

– Ты ничего ему не сказал…

Джорам приложил палец к губам, чтобы заставить академика замолчать.

Джорам не ощущал облегчения, пока Тарассан не стал уменьшаться на экране с голокамеры мостика транспортного корабля. Через несколько минут они выйдут в гиперпространство и направятся к планете, которая сохраняла нейтралитет в бушующей войне. Оттуда они доберутся до Корусканта. Предварительно Джорам предупредил Тикса, чтобы он не пользовался счетами, упомянутыми в его докладах, пока Джорам не определит, насколько раскрыты его источники.

Стук по клавишам отвлёк его от созерцания экрана. Он обернулся и увидел, как Тиниан сражается со своим инфопланшетом.

– Ты что строчишь?

Она улыбнулась.

– Отчёт.

– Что? – он глянул на небольшой экран. – Ты не соблюдаешь установленную форму. Смотрю, Ливинтий тоже тебе не помогает.

– Он будет делать свой. А мой будет официальной версией нашего задания на Тарассане.

– Что значит "официальная версия"? Моя версия не должна расходиться с твоей.

– Чирек планировал, Ливинтий и я исследовали, а вы с Картографом выполняли, пока не начался последний этап. Тогда выполнением занялись уже все мы. Чирека подстрелили – он решил поиграть в героя. Я также пишу, что Ливинтий, Чирек и я могли бы пройти подготовку у старших агентов. В любом случае, все хорошо поработали.

– Прекрасно поработали, – рассеянно поправил её Джорам. – Вы быстро учитесь.

– Мне ещё многому стоит научиться.

Он пожал ей руку.

– Добро пожаловать в разведку.