"Банкротства" - читать интересную книгу автора (Герасимов Алексей Евгеньевич)

Моментальное банкротство. «Polaroid»

В одном из буклетов известного лидера по производству удивительных аппаратов, позволяющих делать быстрые фотоснимки, присутствует фраза «Все – через мгновение». Этот лозунг компания «Polaroid» бережно и гордо несет вот уже несколько десятилетий, являясь крупнейшим производителем серебряно-галоидных пленок и камер в США.

Продукция фирмы «Поляроид» необычайно разнообразна и способна удовлетворить практические любые запросы фотолюбителей и даже профессиональных фотографов. Она включает в себя различные видео– и фотопленки, обычные и цифровые видео– и фотокамеры, множество периферийных, а также ряд программных и системных устройств. С 1999 года компания начала осваивать новую рыночную нишу, занявшись производством очков, графических и голографических средств.

Фотоаппараты компании «Polaroid» отличаются от технических новинок других фирм не только своими качественными характеристиками, но и спецификой, поскольку рассчитаны на самый широкий круг потребителей. Они настолько просты в употреблении, что ими может воспользоваться даже маленький ребенок.

Люди, которые никогда не держали в руках поляроид, редко относятся к этому способу фотосъемки с доверием. В их представлении цена мгновенной фотографии сильно превышает ее реальную стоимость.

Фотография, сделанная с помощью поляроида, имеет небольшой размер и представляется в качестве одного-единственного экземпляра. В то время как изображение, запечатленное на обычной цветной пленке, может быть распечатано в течение одного или двух часов в любом формате и количестве. В какой-то степени такое представление о мгновенной фотосъемке верно, и тем не менее ее никак нельзя сравнивать с традиционной, поскольку они развиваются параллельно и прекрасно дополняют друг друга. У фотографов появляется возможность использовать их одновременно или поочередно в зависимости от поставленной цели.

Самое главное преимущество поляроидной съемки в том, что ее можно использовать для мгновенного получения запечатленного образа. Это особенно важно, если в распоряжении фотографа нет резервов специальной фотолаборатории или времени для обработки обычной пленки. Таким образом, фотоаппарат поляроид является непременным спутником археологов, которые во время раскопок находятся далеко от населенных пунктов: ученых, делающих ценные кадры в процессе эксперимента; инженеров, фиксирующих ход работы в цеху; криминалистов, собирающих улики на месте преступления; коллекционеров, занимающихся поисками редких артефактов; врачей, ведущих наблюдение за пациентами или агентов по продаже недвижимости, которым требуется в кратчайшие сроки представить вниманию клиента всю имеющуюся информацию об обсуждаемом объекте.

Однако и в жизни простых людей поляроид может играть непоследнюю роль. Снимки, сделанные детьми, представляют собой особую ценность для их родителей, а взрослые люди, выбираясь на природу, могут без всякого труда запечатлеть друг друга на фоне заката или водопада. Моментально сделанный снимок станет прекрасным подарком любимому человеку или партнеру, встреченному на каком-либо мероприятии.

Эмоциональная сила такого подарка необычайно велика. Фотография, сделанная поляроидом и предоставленная на рассмотрение окружающим спустя считаные минуты после нажатия небольшой выпуклой кнопочки, не может не ласкать взгляд человека, увидевшего себя на ней. Моментальный снимок как бы останавливает время, позволяя заглянуть на несколько мгновений назад в прошлое. Волшебное чувство, возникающее при этом, с излишком компенсирует все недостатки, присущие этому способу фотосъемки.

Такими или похожими словами руководители фирмы «Polaroid» рекламировали свою продукцию, пытаясь убедить население различных стран в том, что их продукция им очень нужна. И действительно, фотоаппараты и камеры превосходно раскупали и с удовольствием использовали. Однако неожиданно и у этой некогда процветающей фирмы случился финансовый крах.

Впервые слово «поляроид» прозвучало в 1934 году при описании необычного пластичного материала, созданного ученым Эдвином Гербертом Лендом. Работать над этим гениальным изобретением Ленд начал в 1926 году, в то время ему едва исполнилось 17 лет. Произошло это следующим образом. Приехав на каникулы в Нью-Йорк, молодой человек, идя по улице, случайно оказался на пути быстро едущего автомобиля. Ослепленный ярким светом фар, юноша отпрянул в сторону и, немного успокоившись, задумался. Его давно интересовал эффект поляризации света, поэтому в первую очередь молодой гений задался вопросом, а нельзя ли как-нибудь использовать изучаемый эффект в практических целях.

Как известно, световые лучи прямолинейны и распространяются во все стороны под углом в 90°. Под воздействием поляризации распространение лучей происходит строго параллельно, при этом степень их искажения и отражения минимальна. На основе подобного явления Ленд решил попытаться создать поляризационные линзы, которые смогут отсекать световые блики, исходящие от горящих автомобильных фар.

Впрочем, молодой ученый начинал свою деятельность не на пустом месте. Эффект поляризации кристаллической массы был открыт задолго до его рождения английским физиком Уильямом Гепартом, который в 1852 году теоретически обосновал свое изобретение, но не смог применить его на практике.

Вдохновленный идеей своего предшественника, Ленд приступил к созданию недорогого, но сильного поляризатора. Юноша бросил Гарвард, поселился в Нью-Йорке и вплотную занялся своими исследованиями. Поняв, что базовых знаний о поляризации для эффективной работы недостаточно, Ленд начал в ночное время тайком пробираться в здание Колумбийского университета и работать в его великолепно оснащенной научной лаборатории. Спустя некоторое время прекрасно развитое воображение юноши подсказало ему решение проблемы.

Семья Ленда, желая поддержать его, охотно снабжала Эдвина деньгами, которые он тратил на продолжение исследования. Понимая, что сил одного человека для быстрого решения поставленной задачи недостаточно, изобретатель нанял себе помощника Эрнеста Калабро, который специализировался на создании и шлифовке стеклянных и металлических пластин, а также гальванике и при этом не имел ни малейшего представления о смысле работы, что поручал ему изобретатель.

Ленд добился успеха спустя 3 года. Результаты его опытов поразили даже самых недоверчивых специалистов. Однако остаться в Нью-Йорке 20-летнему ученому было не суждено. Крах фондовой биржи повлек за собой разорение его семьи. Юноша был вынужден вернуться в Гарвард, сознавая, что отныне благополучие семьи целиком и полностью зависит от результатов его работы.

Постоянно терзаемый этой мыслью и всецело захваченный совершенствованием поляризатора, Ленд вскоре вновь бросил учебу и попытался продать свое изобретение автомобилестроительным компаниям. Успеха в этом он, к сожалению, не добился. Однако вскоре его ждал большой сюрприз.

Фирма «Кодак», его будущий соперник, предложила ученому контракт на создание огромного количества поляроидных фотолинз, которые должны были снижать количество бликов при вспышке. Вскоре Ленду дали заказ на линзы от кинематографистов, а затем еще один от оптической фирмы на создание очков с защитным покрытием от солнца.

Во время войны быстро разрастающаяся корпорация Ленда стала важным колесиком в американской военной машине. Заказам на оптические приборы не было конца. К тому времени доходы ученого превысили 17 млн долларов.

В 1943 году Ленд напал на новую золотую жилу. Во время прогулки по окрестностям Санта-Фе его маленькая дочь поинтересовалась у своего ученого отца, почему нельзя сразу после съемки получить готовую фотографию, почему приходится ждать, пока пленку проявят, а снимки распечатают. Безмерно удивленный Ленд немного подумал и принялся за реализацию своего нового проекта. Спустя 4 года на свет появился прототип первого в своем роде фотоаппарата. Еще через 12 месяцев новинка поступила на рынок и вызвала небывалый фурор.

Несмотря на солидную цену поляроида (более 89 долларов), новые фотоаппараты были мгновенно раскуплены. Однако спустя какое-то время с приходом на рынок большого количества новейшей электронной техники недостатки мгновенной поляризаторной фотосъемки стали более заметны, в связи с чем спрос на продукцию «Polaroid» заметно упал. Компания начала нести убытки.

Финансовое состояние компании заметно ухудшилось во второй половине 1990-х годов, когда рынок буквально заполонила продукция фирмы «Eastman Kodak», которая занимается разработкой и производством компьютерных составляющих и цифровых фотокамер.

Кризис наметился в 2000 году, когда стоимость акций «Polaroid» за считаные дни снизилась вдвое. В июне руководство фирмы ждал еще один удар. Новое снижение курса акций поставило компанию под угрозу банкротства. Финансовый кризис дамокловым мечом повис над советом директоров, который в панике принялся искать пути к спасению.

После того как долги «Polaroid» достигли 400 млн долларов, а затем 950 млн долларов, стало ясно, что крах известного производителя фототоваров неминуем. Однако, к большому удивлению общественности, кредиторы «Polaroid» дали умирающей корпорации последний шанс – отсрочку на выплату долгов в 90 дней.

Понимая, что большего добиться не удастся, менеджеры компании занялись реорганизацией хозяйства, без всякой жалости сокращая рабочие места и предполагая начать распродажу составляющих подразделений.

13 октября «Polaroid», известная американская фирма, занимающаяся производством фотоаппаратуры для мгновенной фотосъемки, объявила о своем банкротстве, подав заявление в суд Уилмингтона – небольшого города, расположенного в штате Делавер. Теракты, произошедшие 11 сентября и до основания пошатнувшие экономическую пирамиду США, поставили крест на существовании «Polaroid».

В 2003 году акционеры «Polaroid» подали исковое заявление против ее аудиторов. Их обвинение было основано на заявлении независимого консультанта по банкротствам, который занимался делами обнищавшей компании. Было доказано, что руководство фирмы прибегло к подтасовке бухгалтерских отчетов для сокрытия истинного положения обанкротившейся фирмы.

Акционеры также обвинили занимающихся проверкой аудиторов в намеренном искажении сведений об истинном финансовом положении «Polaroid».

Некоторое время назад компания «Digimarc» все же согласилась приобрести «Polaroid Corp», одно из подразделений разваливающейся фирмы, занимающееся производством водительских прав для жителей США. Во время кризиса это подразделение потерпело наименьший ущерб, в связи с чем представляет собой немалую ценность для «Digimarc», которая специализируется на производстве особых цифровых водяных знаков, свободно передающихся по Интернету.

В настоящий момент финансовое положение известной корпорации является чрезвычайно тяжелым. Возрождение и дальнейшее процветание «Polaroid» представляется сомнительным, особенно после появления технических новинок: мобильных телефонов со встроенными фотоаппаратами и видеокамерами.