"Дар Крома" - читать интересную книгу автора (Хок Блэйд, Чертознай)

Глава VII

Туранец теперь был полностью уверен, это именно тот человек, которого он искал последние пять лет.

…Раньше он был воином, потом нашел себя на поприще контрабандиста. Причем не чурался ничего, что могло бы принести ему выгоду и барыш. И надо же было такому случиться, что среди обычных рабынь оказалась дочь иранистанского шаха, выкраденная из отчего дома. Не иначе Эрлик решил посмеяться над своим верным слугой — спустя седмицу ее купили в Султанапуре на рынке рабов. Купили, как оказалось почитатели Бога-паука, которые незамедлительно принесли ее в жертву своему мерзкому идолу, сначала разорвав ее на куски раскаленными крючьями, а потом, скормили то, что осталось мерзким тварям, о названии которых люди обычно старались не задумываться.

Иранистанский шах вне себя от горя приказал найти всех, кто причастен к незавидной участи своей дочери. Спустя три месяца убийцы нашли Исахана. Им оказались нипочем: ни высокая стена, окружающая поместье, ни свора собак, ни многочисленная охрана. Пройдя сквозь препоны, как горячий нож сквозь кусок масла, убийцы устроили настоящую бойню, отрабатывая иранистанские деньги. Из всей семьи Исахана в живых не осталось никого, его же оставили в живых. Чтобы познал горе потери близких сполна. Туранец знал, кто нанял асассинов, но о мести иранистанскому шаху, даже не задумывался. Он посвятил свою жизнь поискам исполнителей. Душа требовала отомстить хоть кому-то, и пусть шах недостижим (о его вероломстве, коварности и подозрительности не слышал только глухой) зато асассинов можно было попробовать разыскать.

Один из них врезался ему в память раскаленным клеймом — именно он, за несколько ударов сердца лишил жизни всех, кто был Исахану дорог. Лиц он не видел, их скрывали маски и капюшоны, но зато два вороненых меча поднимающиеся снова и снова являлись ему даже в кошмарах.

Исахан попробовал выйти на Черную Гильдию, но как оказалось, да и этого следовало ожидать, там никто на откровенность не шел. Его выставили спустя три минуты, после того как он задал уж слишком прямой вопрос. Жаловаться было бесполезно, дом арендовался уважаемым человеком, сама Гильдия была в другом месте. Но туранец не оставлял надежды и искал, искал и еще раз искал. Он забросил торговлю и почти все свое состояние потратил на получение сомнительных сведений об асассинах.

И вот теперь, спустя пять лет он снова увидел смертоносные клинки. На счастье Исахана бой парным оружием оставался все еще малоизвестным в странах по эту сторону от Вилаейета, поэтому найти их владельца, было только делом времени.

Зайдя в один из трактиров Бельверуса, он не поверил своим глазам, лица убийцы он не видел, но мечи точно были эти. Туранец был уже почти готов обнажить оружие, но тут ему пришло в голову что возможно этот сероглазый наемник и не виноват, может. Мечи похожи, но их мог делать просто один мастер, да и сам наемник мог взять оружие в качестве трофея. Туранец решил что надо бы с ним потолковать. Сероглазый выпил уже немало, может и не будет слишком подозрительным. Исахан приложился к бутыли, крепкий и терпкий напиток он проглотил будто воду, так велико было его волнение. Неужели он снова нашел след?

Но северный варвар, сидящий неподалеку, окончательно спятил и спутал все его планы. Завертелась круговерть…, а когда туранец пришел в себя, темноволосого боссонца уже не было.

Исахан был уверен, что боссонец отправится в Киммерию. Вот только какую дорогу наемник выберет, Исахан не знал. Но это было поправимо. Пришлось побегать, но к середине ночи возле всех четырех ворот стояли стражники, щедро одаренные золотом и наказом смотреть во все глаза.

Утром, когда солнце уже стояло высоко над горизонтом, к нему примчался стражник, с вестью, что боссонец два часа назад выехал через Северные ворота.

Исахан немного подумав, признал, что один он может не справится — наемник мог заупрямиться, да и судя по тому как метает ножи, на него просто так не надавишь. К обеду туранец после долгих поисков нанял шестерых кофийских наемников, и с ними выехал из Бельверуса.

Отряд на лошадях торопливой рысцой двигался уже третий день по направлению к Пограничью.

Северная Немедия отличалась своей нетронутой и суровой красотой. По обеим сторонам от дороги шла чащоба, огромные ели закрывали почти все небо. Поваленные деревья, бурелом, выцветшие за лето заросли бурого папоротника и нагромождения замшелых валунов не позволяли рассмотреть, что таилось в глубине чащи. Причем первый снег уже покрыл своим покрывалом неприглядство поздней осени. Дорога то ныряла в ложбины, то поднималась на холмы…

— Эй, Исахан!

С туранцем поравнялся главарь наемников, Алоний:

— Долго нам еще гнаться за этим ублюдком? Через пару дней уже появится Пограничье, а я там точно оказаться не хочу. Одни скалы, пустоши, да отребье, возомнившее себя баронами, — он сплюнул. — А спустя пару седмиц так вообще кругом одни сугробы будут, да дикие варвары.

— Не ной. Сам же слышал, как вчера на постоялом дворе сказали, что был боссонец тут. Нам его обогнать надо, пока он где-нибудь заночует, и завтра засаду организовать. На это-то у вас мозгов хватит?

Кофиец оскалился:

— Обижаешь! Мы его с лошади снимем, сам не заметит, аккуратно ленточкой перевяжем и тебе вручим. Хоть на костре его жарь потом, или внутренности по частям вынимай…

Исахан улыбнулся. «Пусть только заупрямиться боссонец». И сладкие картины пыток пронеслись у него перед глазами, уж он-то язык ему развяжет…

«А там кто знает, может и стоит дойти до варварского Бен Морга, кофийские наемники конечно воины неплохие, но к холоду не приспособлены совершенно. Исахану же приходились не один год проводить на северной оконечности Вилайета. Если повезет — надо попробовать нанять где-нибудь на границе с Пограничьем человек пять асиров-ваниров. Эти рубаки хоть куда, даже на снегу спать могут».

Тут же Алония с Исаханом догнал Аббас, здоровый, как бык, черноглазый кофиец.

И тут же какая-то сила опрокинула его на правую сторону, словно Аббас получил мощный удар кулаком. Грузное тело в доспехах рухнуло на дорогу, из головы кофийца торчала короткая арбалетная стрела. Кровь толчками стала вытекать из глубокой раны.

Наемники мгновенно попадали в снег, даже опытному стрелку требуется несколько секунд на перезарядку арбалета и прицеливание, опытные воины кожей чувствовали эти мгновения.

— Исахан, это засада! — прошипел Алоний. Место выбрано лучше не бывает, если бы у этих тварей были бы луки — нам бы верная смерть здесь! Но у них похоже один арбалет, на перезарядку время надо. А раз так, то мы еще побарахтаемся.

И уже громко кофиец заорал, взмахнув слегка изогнутым мечом воодушевляя своих людей:

— Возьмем этих тварей живым, а потом сдерем кожу! Хирз, Маниг, давайте наверх ложбины! А мы их отвлечем!

Алоний скользя по тонкому слою снега, на отсыревших листьях, красивым движением переметнулся к более толстому стволу дерева, попутно обзаведясь стрелой в круглом щите.

Оба наемника быстрыми перебежками двинулись в обход. Исахан, прячась за стволом ели, выглянул, ничего не видно, только стволы деревьев да припорошенные снегом листья. Еще один наемник неосторожно выглянул и тут же получил арбалетную стрелу в глаз. Ухо туранца уловило щелчок арбалета правее того места, где он лежал. Высовываться желания у него больше не было.

На смену тишине внезапно пришел лязг мечей. Наемники и Исахан сломя голову побежали наверх ложбины, скользя и цепляясь руками на чахлые дервца. На небольшой прогалине лежал Маниг лицом вверх с метательным ножом в шее, судорожно пытался защититься раненный Хирз. Его теснил к обрыву, тот самый сероглазый наемник из трактира. Да, на нем была маска, закрывающая нижнюю часть лица, но это был точно он.

Два вороненых меча размылись в воздухе и огромными ножницами упали на шею кофийца. Тот секунду стоял, колени неожиданно подломились, и он упал под ноги своему убийце. Алая кровь мгновенно окрасила снег. Наемный убийца обернулся к замершему туранцу, темно-серые глаза смотрели на него с издевкой. Над ухом у туранца раздался еле различимый свист рассекающего воздух ножа. Клинки на миг сплелись вместе, и нож упал на снег, не причинив вреда боссонцу.

Если какие-то сомнения и оставались у Исахана, они исчезли как утренний туман под лучами солнца.

— Ты! прорычал туранец. — Можете покалечить, но он должен быть живым! — заорал он кофийцам.

Спустя миг и на прогалине началась схватка. Туранец никогда не жаловался на отсутствие опыта в мечном деле. Но проклятого убийцу явно натаскивал не один мастер, он переходил из одного стиля боя в другой почти мгновенно. Исахана вывел из схватки расчетливый удар эфесом в нос, не смертельным, но выводящим из строя почти сразу. Кофийский наемник не уследил, как лезвие в левой ладони убийцы крутнулось на обратный хват, и тут же перечеркнуло вену на шее незадачливого воина. Оставшийся в живых Алоний попытался достать боссонца в длинном выпаде — кончик изогнутого офирского меча бессильно чиркнул по кольчуге. А секундой позже убийца оказался у него за спиной, нанес мощный рубящий удар подмышку и тут же другой меч отрубил вторую руку по локоть. Крик из хрипящего горла оборвал добивающий удар.

Исахан ненавидяще смотрел на врага, ярость застилала ему глаза, подняв тяжелый ятаган, он вихрем налетел на убийцу. И тут же его оружие внезапно выпало из ладони. Не веря своим глазам, он уставился на руку. Мощный удар рассек сухожилия на запястье. Туранец выхватил длинный кинжал левой рукой и попытался ударить боссонца. Тот без труда отбил удар и, поймав на захват лезвие кинжала, вырвал его из рук. Туранец, что было сил побежал, надеясь скрыться среди леса. Вдруг мощный толчок сотряс его тело. Исахан недоумевающее посмотрел вниз. Так и есть, из живота торчало на две ладони лезвие обоюдоострого меча. Простая кожаная броня с набитыми металлическими пластинками не смогла защитить туранца.

— Ну что же, одним претендентом на могущество Крома меньше. — Раздался спокойный голос за его спиной.

«Да у него и дыхание не сбилось» — мимоходом подумал Исахан.

Ангир сдвинул на шею маску, закрывавшую его лицо до самых глаз.

— Убийца! — выдохнул туранец.

— Разумеется, к тому же смею думать не самый плохой.

Боссонец обошел Исахана и отстраненно смотрел на него.

— И чего тебе не сиделось в своих степях? Надоело жрать сайгаков и сусликов?

— Помнишь Султанапур, пять лет назад? Загородное поместье «Восходящего солнца» на берегу Вилайета?

Ангир на пару секунд задумался и, почти сразу, ухмылка осветила его лицо. Он вспомнил:

— То-то я смотрю, что лицо знакомое! Маешься мщением, недоумок?

— Ты отнял все, что у меня было!

— Тебе надо быть разборчивей в торговле рабами. Иногда они говорят правду.

Исахан только плюнул кровью во врага.

— Тебя кто-то предупредил?

— Нет. — Боссонец издал смешок, — я просто нашел местечко поуютнее, возле дороги, думаю, может, кто из знакомых проедет. А тут и ты появился со своим отребьем, мститель…

— Будь ты проклят ублюдок, порождение шакала и …

— Знал бы ты, сколько я раз я это уже слышал.

— Чтоб твой мозг выжрали гиены, чтобы в твоих глазницах копошились змеи, а пауки выводили потомство…

— Какой ты недоброжелательный.

Туранец глухо вскрикнул, когда боссонец вытащил рывком острую сталь у него из спины.

— Твоя мать…

Удар тяжелым сапогом в лицо оборвал начинающуюся речь туранца.

— Хорош на сегодня, — сказал Ангир. — Знаешь, что я решил с тобой сделать? Сейчас расскажу. Змей тут нет, да и гиен тоже, зато есть волки и росомахи, а если тебе совсем не повезет, то тобой закусит кабан. Говорят, за минуту он съедает фунт-полтора мяса. Так что будешь подыхать не очень долго, в конце концов, с такой раной в животе до завтрашнего восхода солнца ты не доживешь. А там как повезет.

Боссонец с трудом взвалил тело туранца на жеребца и, не обращая внимания на стоны Исахана, повел лошадь по едва заметной тропинке вглубь леса.

— Ну, как, мститель? Эта полянка тебе по душе?

И с этими словами скинул смертельно раненого туранца на снег.

— Береги себя, не простудись! — услышал туранец последние слова удаляющего боссонца.

Холод проникал все сильнее и сильнее. Порезы на сухожилиях Исахан уже не чувствовал. От раны в животе боль росла с каждой минутой. Теряя сознание от холода и боли, угасающий взгляд Исахана успел увидеть двух матерых волков, выбежавших на поляну. Сердце туранца перестало биться еще до того как клыки зверей стали терзать его плоть.