Глава 4

Глава исполнительной власти города остался очень недоволен, узнав о махинациях в коммунальном хозяйстве. Когда Александра явилась по вызову в высокий кабинет, мэр рассеянно вертел в руках ее докладную записку.

Упер свинцовый взгляд в, как всегда, броско одетую начальницу КРО, проронил негромко:

— Вы считаете — это так серьезно?

Местный городской голова был матерый, закаленный в номенклатурных битвах опытнейший администратор. За обманчивой доступностью и простецкими манерами скрывались холодный трезвый ум и отточенная, выверенная за годы многолетней практики безжалостная расчетливость.

Железная воля этого человека тараном прошибала любые преграды и не останавливалась ни перед чем, лишь бы достичь главной цели — любыми путями удержать в цепких пальцах вверенную ему власть.

Красивую ревизоршу мэр уважал за профессионализм и полный отказ от участия в закулисных склоках. С полным пренебрежением относясь к слухам о ее несколько безалаберной личной жизни.

Александра поняла шефа с полуслова:

— Да. Очень серьезно.

— Основания?

— Все изложено в докладной.

— Для уголовного расследования недостаточно.

Не дали раскрыть рот Александре. Тяжелая ладонь с силой опустилась на заваленную бумагами поверхность председательского стола.

Жалобно звякнули подпрыгнувшие канцелярские принадлежности. Рев могучий вырвался из вздутого напрягшимися жилами луженого горла:

— Вы понимаете, что от меня требуете?! Нет, вы ничего не понимаете!

Не обиделась на ор начальница контрольно-ревизионного отдела. Мимо ушей пропустила. Простила невоспитанному хаму. Мэр частенько на своих рычит, когда посторонних нет. Раздражение выплескивает.

Что поделаешь, если некоторых в тамбуре манерам учили? Может он, бедняжечка, в детстве слаще морковки ничего не видел, окурочек замусоленный за счастье почитал?

Тут дело не в воспитании. Это — диагноз. Причем клинический. Без всяких врачебных комиссий ясный.

Потому ответила красавица с милой улыбочкой:

— Чего уж тут понимать? Проворовались наши коммунальщики.

— Это еще надо доказать! Властное лицо мэра стремительно побагровело. Ему хотелось не ладошкой легонько, а кулаком месить и месить с размаху по дубовой столешнице. Как объяснить упрямой бабе, что нельзя, никак сейчас нельзя раздувать скандал вокруг ЖКХ? Ведь он обязательно рикошетом по городской администрации ударит. Лично по нему!

А враги не дремлют. Копошатся, как свиньи в грязи, всюду разнюхивая компромат на вероятного соперника. К выборам грядущим готовятся.

Всем же известно, Осип Веньяминович (так звали директора злополучной коммуналки) — самый верный сторонник нынешнего градоначальника.

И пусть он сукин сын, но это наш сукин сын! Союзников не сдают. Уж лучше нейтрала скушать. За него-то точно никто не вступится. Даже противники…

Успокоился немного глава администрации. Решение принял. Но как всякий поднаторевший в интригах аппаратчик, шанс последний ревизорше оставил:

— Вы знаете, что Осип Веньяминыч — двадцать лет на жилищном хозяйстве? Всю жизнь городу отдал. И что теперь? Мы его вместо благодарности под суд отдадим?.. Душевней надо быть, Александра! Добрее! Вы же женщина! Ну, ошибся человек. С кем не бывает? Так давайте его поправим. Объясним, в чем он не прав. Само собой, накажем примерно. Чтоб другим неповадно было.

Палец мэра выразительно постучал по столу:

— Но только здесь! Не за пределами кабинета! Нечего сор из избы выносить.

Начала кое-что понимать красавица. Смутно пока, неясно. Но отступать не захотела:

— А как с «Парусом» быть? С «Ремсервисом»?

Расплылся в добродушнейшей из улыбок градоначальник. Руками плавно повел:

— Драгоценная вы наша ревизорша! Конечно же, и их приструним! Налоговую к фирмачам зашлем, пусть отчисления проверят. Но, в принципе! — тут палец мэра резко взметнулся вверх. — Хорошим делом ребята заняты. Нужным! Вы же в курсе, грядет реформа всей коммунальной сферы. И важно, крайне важно поддержать сейчас будущих конкурентов нашего ЖКХ. Государственная, можно сказать, задача! Вдумайтесь в перспективу. Это ж насколько будет лучше для простых горожан и выгоднее для бюджета!

Не вняла дешевенькой демагогии красавица. Лицом не посветлела, улыбкой встречной, на все готовой, не озарилась. Наоборот, спросила очень серьезно:

— Скажите, а что б вы сделали, если бы вас попробовали запугать?

Изменился в лице глава администрации. Враз посуровел:

— Не понял?!

— Моей сотруднице, непосредственному проверяющему, угрожали. Некий Гаврик, владелец «Паруса».

Откинулся в кресле насупившийся шеф. Зубы стиснул. Нет, все-таки Осип — настоящий сукин сын! Что за дерьмо он пригрел? С кем связался?!

Бросил хмуро, завершая аудиенцию:

— Теперь понял. Р-разберемся!

Только на похоронах поняла Александра, насколько авторитетен и влиятелен в городе был ее залеточка.

Но сначала случился небольшой инцидент. Какие-то угрюмые качки с бритыми затылками и траурными повязками на рукавах пузырящихся ветровок ни в какую не хотели пропускать к месту гражданской панихиды никому не известную заплаканную женщину в черном.

Выручил брат Леши, такой же чернявый и подвижный мужественный атлет с окаменевшим от горя чеканным лицом.

Растолкал молча сразу притихших охранников, подвел Александру к самому изголовью большого лакированного гроба. Шепнул тихонько, разом отметая всяческие сомнения:

— Леха был бы доволен…

Сквозь застилающие глаза слезы печально сгорбившаяся Александра с трудом различала нарочито скорбные фигуры известных в городе важных персон.

Лишь мэр дипломатично не появился, выставив взамен двоих первых заместителей. Но венок от своего имени все же прислал.

А так — были все. Если бы красавица сохранила способность наблюдать, она бы немало удивилась, заметив, что холеная, самодовольная толпа представителей городской элиты густо разбавлена совершенно другими, порой даже экзотическими типажами.

Старший милицейский чин неожиданно оказался почти в центре компании синих от наколок пасмурных субъектов с явно уголовным прошлым.

С представителями налоговых органов мирно беседовал бывший глава рухнувшей года два назад местной финансовой пирамиды. Румяный хлыщ из судейских заинтересованно внимал привычно гнущему пальцы молодцу шулерского вида.

И все почтительно уступали дорогу окруженному квадратными телохранителями массивному мужчине с жестоким и властным лицом. Александра не знала значения случайно услышанного слова «смотрящий», а спрашивать — ни сил, ни желания не было.

Остаться на поминки она категорически отказалась. Села в поданную по знаку Лешиного брата машину и умчалась с кладбища прочь.

Лишь дома обнаружила непонятно как очутившуюся в кармашке глянцевую визитку. На обратной стороне маленького прямоугольничка было косо начертано: «Если что — не стесняйся».

Уронила красавица на пол ненужную бумажку. Рухнула лицом в подушку, забилась в беззвучных рыданиях.

Поняла вдруг с ужасающей очевидностью Александра — одна на этом свете осталась. Одна-одинешенька. И за мужчин убитых отомстить некому…

Руководитель городской администрации был крут не только на словах. Меры он принял быстрые и решительные.

Скрипнула однажды дверь, и порог служебного кабинета начальника КРО переступил вальяжный мужчина в отлично сшитом модном пиджаке.

Был он гладок, явно не беден, а чуть прищуренные глаза излучали почти американские, насквозь фальшивые, доброжелательность и жизнелюбие.

Ослепительно сияя не совсем естественной улыбкой, импозантный гость раскованно опустился на стул для посетителей. Заявил бодро, нахально уставясь на внимательно его рассматривающую хозяйку:

— Я — директор «Паруса». А заодно и «Ремсервиса». Гавриил Михалыч. Можно просто Гаврик.

Что-что, а паузы держать Александра умела. Поник слегка Гаврюша. Улыбочка радужная скисла. Но нахальства не убавилось:

— Извиняться к вам пришел, Александра Вадимовна. Понимаете, я человек простой. Институтов не кончал. Могу иногда и сказать не так. А люди, они ведь тоже разные. Каждый по своему кроит…

Дернулась за борт пиджака украшенная слишком крупным перстнем рука. Остановилась, наткнувшись на пристальный взгляд молодого стажера. И голосом жестким, не очень добрым:

— Вышел бы ты покурить, браток. Нечего тут подслушивать.

— Сиди, Роберт, — не оборачиваясь, бросила начинающая злиться Александра.

— Посмотришь, как взятки предлагаются. Может пригодиться.

— Ну зачем вы так, Александра Вадимовна? — снова засиял директор «Паруса». — Просто… маленькая компенсация за моральный ущерб. Время такое — за все платить нужно.

— Не передо мной вам извиняться надо, Гаврила Михалыч, — почти ласково пропела окончательно разозленная запредельной наглостью красавица. — И… «компенсацию» не мне предлагать.

Вобрала в грудь побольше воздуха, собираясь послать жулика к «органам», когда тот быстро парировал:

— Уже! Мы люди не гордые, всем кланяемся.

Понял мгновенно оплошность, исправить попытался:

— Вы и меня поймите, Александра Вадимовна! Замучили проверками! То налоговая, то пожарники, то менты позорные наезжают. И всем дай! Не отстегнешь — хуже будет. Вот и сорвешься иногда; ляпнешь, не подумав. Виноват. Чес-с слово — раскаялся.

Больше не буду. А за помощницу свою вы не волнуйтесь. Мы с ней все вопросы обкашляли. Так сказать, к полюбовному соглашению пришли.

Поза у мужика смиренная. Лицо умоляющим сделалось. Улыбочка льстивая.

Крепко, видать, шеф коммунальщика прижал. Тот дальше по цепочке отыграл. Результат напротив сидит. Мигни — в ножки упадет, пыль целовать начнет. Холуй!

Хмыкнула непонятно начальница контрольно-ревизионного отдела:

— А с деньгами как быть? Это, кажется, хищением называется?

Набычился сразу коммерсант. Блеск злой в глазах появился:

— Во-первых, никакого хищения не было. Мы честно заработали. Могу доказать. А во-вторых, инспектор из налоговой в моем офисе сейчас сидит. Штрафы накручивает. Обдерет нас как липку.

— А вы ему — на лапу!

Расцвел неожиданно фирмач. Снова лучезарным засветился:

— Правду про вас говорили, Александра Вадимовна. Вы не только самая красивая, вы еще и очень умная. Не хотите как-нибудь вечерок вместе провести? Я одно местечко знаю…

Смешно вдруг стало Александре. Чуть было на Роберта не кивнула. Пусть расскажет, как он ее в ресторан водил…

Понял красавицу коммерсант. Облом вышел. Ну, нет — так нет. Настаивать не время. Зато главное достигнуто. Раз улыбается — значит, не в обиде. Поторопился успех закрепить:

— Так я надеюсь на вас, Александра Вадимовна? Вы к мэру больше не пойдете?

Вспомнилась Александре бурная реакция градоначальника. Гнев его неподдельный. Четко выраженное нежелание «сор из избы выносить».

И шут с ним. Своих бед по горло. В конце концов это мэра прерогатива — приговор окончательный выносить.

Махнула расслабленно рукой:

— Бог с вами. Женщин моих больше не обижайте.

Воспрял фирмач. Без долгих раздумий на новый заход подался. Уж больно бабец понравился:

— Так как все-таки насчет вечерочка? Может, передумаете?

— Нет, спасибо. Других кавалеров хватает.

Затылком почувствовала, как стремительно краснеет спрятавшийся за компьютером стажер.

Не спится по ночам труженику городской прокуратуры. Глазищи пронзительно синие из головы не идут. Это ж надо догадаться, «неумным» обо звать. Та еще язвочка!

А ножки-то ничего. Фигурка что надо. Скулы высоковаты, но это даже хорошо. Изюминку придает. Прелесть пленительную. В каждой женщине должна быть своя особинка. Иначе — безликий стандарт. Унылый ряд говорящих манекенов. Вроде современных топ-моделей.

И возраст подходящий. Как раньше говаривали: «бальзаковский»… Интересно, как она фигуру сохранять умудряется? На диете небось сидит. Тренажеры, шейпинг, аэробика… Вот женщины — хитрый народ! Чего только не придумают!..

Перспективному работнику и завидному жениху претили пошленькие ужимки и неумелое заигрывание молоденьких сотрудниц. Слишком они были прямолинейны, простодушно наивны в своих притязаниях.

Сергей мечтал о чем-то другом. Не обязательно возвышенном, но хотя бы не столь откровенном. Чтобы не с порога в кровать и рысью под венец. Хотелось встретить равную себе. Чтобы была планомерная правильная осада. Легкий, на грани фола флирт и неспешное, шаг за шагом нарастающее завоевание симпатий. Немножко пикировок и спонтанных состязаний в остроумии с понятным для обоих фривольным подтекстом. И только как победный финал — рука и сердце прекрасной дамы.

Измучился старший следователь городской прокуратуры. В тысячный раз с боку на бок перевернулся. Ругнул себя за слабость, набрал решительно, пока не раздумал, узнанный в справочной телефонный номер.

Трубку сняли после седьмого гудка. Раздался чуть севший, заспанный и все равно ужасно милый голосок. Спазмом перехватило горло.

Пришлось законнику откашляться, прежде чем брякнуть особенно нелепое для трех часов утра:

— Вы спите, Александра?

— Сплю… Кто это?

— Сережа…

Следователя внезапно понесло. Он сам не понимал, что говорит.

— Кажется, вы правы, Александра. В ваших догадках есть рациональное зерно. Не могли бы вы завтра зайти в прокуратуру? Ненадолго, всего на пять минут?

— И ради этого потребовалось будить меня среди ночи?!

— Извините… — пробормотал прокурорский насмешливо пиликающим коротким гудкам. Матюгнул от души собственную глупость, опять в смятой постели заворочался.

Не захотела Александра упускать неожиданно представившийся случай. В полной боевой готовности к следователю явилась. Выставила на обозрение соблазнительные ножки, улыбнуться себя заставила:

— Так что там за зерно вдруг обнаружилось? Да еще ночью?

Закашлялся по новой в кулак следователь. Гулко, с надрывом, с вполне натуральными слезами на выпученных глазах. Чтобы непонятно было, что это он от смущения краснеет.

Съехидничала опять красавица. С видом соболезнующим, тоном заботливым:

— Лечиться вам надо, Сережа. Таблетки принимать. А то вот даже уши покраснели.

Совсем побагровел прокурорский. Кашлять перестал. В сейф железный с головой полез. Занятие срочное там обнаружил. Какое — сам не знал.

Лишь через минуту заставил себя к посетительнице повернуться:

— Скажите, Александра, Владимир Моисеевич не говорил при вас о своих соучредителях? Я имею в виду — названия фирм не упоминал? Может, характеристики какие-то давал? Или просто в сердцах ругался?

Опалило следователя отчужденным взглядом. Даже мурашки по коже побежали.

— Если вы подразумеваете мат, то Володя вообще не умел ругаться. И, как воспитанный человек, он не мог допустить даже тени некорректности в отношении своих деловых партнеров. Тем более в моем присутствии.

Съел очередную колкость прокурорский. Хотя и припомнил мысленно, что жених против банкира просто жиганом был. Тот-то наверняка мог и матерка подпустить. Запросто. И как только такая женщина могла в него влюбиться?

Взял себя в руки следак-законник. В глаза колдовские заглянул. Листочек тоненький на стол положил:

— Взгляните сюда. Это список юридических лиц, пайщиков известного вам банка. Вспомните, пожалуйста, отзывался ли… негативно Владимир Моисеевич о любом из перечисленных предприятий?

Добавил для солидности: — Прошу отнестись к моей просьбе серьезно. Возможно, вы сейчас укажете на вероятного организатора заказного убийства.

Взяла в руки листок красавица. Пробежала взглядом по длинному столбцу знакомых, малознакомых и вовсе неизвестных названий. Где-то в конце списка наткнулась на скромное ООО «Парус». Проскочила дальше, глаза на следователя подняла:

— Нет. Ни про кого Володя плохо не говорил. И вообще, у нас для бесед другие темы находились.

Спросила неожиданно:

— А что с делом Алеши? Буркнул невразумительно прокурорский:

— Работаем, — листочек обратно забрал.

— А пробовали связать оба убийства? Опять двадцать пять! Сколько можно объяснять бестолковой бабе одно и то же?! Почерки-то разные!

Поняла без слов Александра. По лицу надувшемуся прочла. Но вместо обиды улыбнулась чарующе:

— Вы знаете, Сережа, у бухгалтеров есть такой прием — перекрестная проверка. Это когда один и тот же баланс с разных концов сводят. Сделайте то же самое. Найдите, кто из пайщиков банка мог вымогать деньги у Алексея, а после проверьте, не причастен ли подозреваемый к убийству Владимира Моисеевича?

— Милая вы моя Александра! — замахал руками следователь. — Наивный вы человек! Да сейчас полгорода смерть банкира в своих целях использует! Каждый отчаявшийся кредитор, самый распоследний рэкетир на судьбу Владимира Моисеича должникам намекают. И что, всех хватать?! Нар в изоляторе не хватит!

— Но ведь кто-то же его убил…

— Ищем! Не сидим сложа руки, работаем!

Следователю очень понравилось невольно вырвавшееся «милая моя». Не удержался, ввернул еще раз:

— Ищем, милая моя Александра. Добавил, запоздало отыгрывая пропущенный шар:

— Ночами не спим.

Понятен язык прокурорского работника красавице. Поправила почти машинально складку на юбке, протянула с разочарованным вздохом:

— Какой же вы…

Хотела сказать «тупоголовый», да сдержалась в последний момент.

— Упрямый.

Обрадовался законник. «Упрямый» лучше, чем «неумный». Приободрил погрустневшую женщину:

— Только не надо думать, что мы окончательно отбросили вашу версию. По ней тоже идет работа.

— Какая?

Вот тут следователь сел на любимого конька. Выговорил важно, делая значительное лицо:

— Этого я сказать не могу. Тайна следствия.

Сплюнула про себя Александра. Вот пень упертый! Бросила пару ничего не значащих фраз на прощание, обратно на работу подалась.

Одетая на этот раз в бордовый, со множеством пуговок замшевый костюмчик, начальница контрольно-ревизионного отдела сосредоточенно рылась в стеллажах с официальной перепиской. Письмо циркулярное Минфина понадобилось. Нагнулась к нижней полке, взгляд горящий стажера поймала.

Не понравился этот взгляд Александре. Раздражение вызвал. Сколько можно?! Отвернуться на секунду нельзя. Сразу глазами есть начинает. На-до-ел!

Стайки девчонок голоногих по всему зданию мэрии носятся. С топотом. Табунами целыми. Как ни сокращай, только больше становится. Все бойкие, языкастые. Вид озабоченный, будто серьезным делом заняты. Одеты фасонисто. И все глазками туда-сюда стреляют. Аж пищат — так замуж хочется. Роберт — парень видный. Любую бы при желании захомутал. Отжениховал, сколько положено, да свадебку сыграл. Супругом примерным сделался. А этот сопляк в пожилую женщину втрескался. Тоже мне — Рыцарь печального образа нашелся. Как там его… — Ламанческий!

Взглянула критически на себя в зеркало Александра. Кругом повернулась. Лицо собственное пристально осмотрела. Фигурку подбористую.

Нет, насчет «пожилой», пожалуй, резковато сказано. Даже слишком резковато.

«Парусник» Гаврила не ради красного словца в ресторан приглашал. А он мужчина зрелый, в женщинах толк понимает. Не то что некоторые юнцы.

Накаркала красавица. Часа не прошло, появился в кабинете здоровенный бугай со зверовидной харей. Не здороваясь, буркнул под нос:

— Это вам, — поставил на стол почти не видное под огромным букетищем ведерко алых роз. Вышел молча, не попрощавшись.

Онемевшая от изумления Александра с минуту разглядывала грандиозный подарок неизвестного сумасшедшего. Вытянула осторожно двумя пальчиками белеющий посреди шипов квадратик записки.

Прочла вслух, подсознательно рисуясь перед тоже оторопевшим мальчишкой:

— «Примите это скромное ведро в дар от нового поклонника. Гаврик».

Господи! Идиот-то какой! «Ведро»! Еще бы «лоханка» написал! Оскорбленная до глубины души красавица изорвала в мелкие клочья дурацкую писульку. Хотела было и цветы выкинуть. Да раздумала. Розы-то в чем провинились?

Расставила по всем вазам чудные в природной красоте небольшие букеты. Остальное велела Роберту девчонкам в отдел отнести. Вместе с ведром.

А к концу дня объявился и сам «новый поклонник».

Костюм добротный на мужике. Галстук, со вкусом подобранный. Мокасины из натуральной кожи. С одеколоном только чуть-чуть переборщил. Не рассчитал, видимо. Или с нюхом не все в порядке.

Сияет жизнерадостно Гаврик. Розы свои увидел. Еще шире рот растянул. Ни следа от былой приниженности. Расселся по-хозяйски, сразу в наступление пошел:

— Александра Вадимовна! Я все же рискну повторить свое предложение. Насчет ресторана…

Замахал протестующе руками:

— Знаю, знаю! Есть у вас кавалеры. Но дайте шанс! Один-единственный!

Выпрямилась надменно красавица. Все в один момент припомнила. И «ведро», и попытку запугать помощницу. Инстинкт верный подсказывал: этот лощеный бизнесмен не только внутренне грязен и невежествен, он еще и опасен.

Но всплыли тут в памяти строчки из списка учредителей Володиного банка. И — пропала презрительная гримаска с породистого лица. Улыбка чарующая на свежих губах заиграла, в глазах синих искорки брызнули.

— Вы разве не женаты? — пропел ставший вдруг доброжелательным звонкий голосок.

Как и предполагалось, прозвучавший ответ был удручающе расхожим, стандартным и скучным:

— Увы… на грани развода.

Если б только «новый поклонник» знал, сколько почтенных отцов семейства безнадежно набивались в любовники к скучающей в одиночестве молодой женщине! Каждый утешить собирался. Лишь одному удалось. Володеньке… Но то особый случай. Совершенно особый…

Удержала на лице улыбочку Александра. Кивнула головой благосклонно:

— Я подумаю… Ведь вы же все равно не отстанете, верно?

И опять купился самоуверенный коммерсант. Затряс башкой, напыжась:

— Я настойчивый, Александра Вадимовна. Все знают — у Гаврика хватка мертвая! Следом ходить буду, под дверями вашими ночевать! Кстати, а можно называть вас просто Александра? Без отчества?

Еще обольстительней женская улыбка. Голос томный, обещающий:

— Хорошо, Гаврик. До встречи.

Наученная горьким опытом Александра сама выбрала подходящий ресторан. Вытаращившийся на умопомрачительный наряд дамы Гаврик безропотно отдал распоряжение водителю.

Всю дорогу фирмач отчаянно вертелся, разрываясь между понятием о приличии и неодолимым желанием еще раз взглянуть на ничего не скрывающие воздушные одежды почти что обнаженной прелестницы.

Просто сесть на заднее сиденье он не догадался. И взгляда красавицы не понял. Надулся неожиданно спесью, будто это он сам лично приобрел изысканнейший наряд очаровательной спутницы.

А Александра мысленно аплодировала сама себе, поняв, что расчет оказался верен.

Все мужчины влюбляются глазами. А самодовольный сердцеед Гаврик с его глубоко скрытым комплексом неполноценности — тем более.

В маленьком зале загородного ресторанчика царил уютный полумрак. Вышколенные официанты бесшумно скользили по проходам, в то время как взыскательная публика благоговейно внимала джазовым аранжировкам незабываемых старых мелодий.

Великолепно исполненный небольшим оркестриком «Караван» Дюка Эллингтона сменило будоражащее «Бесаме мучо». А следом поплыла сентиментальнейшая «История любви». Исполняющий соло саксофон был просто бесподобен.

И все это время Гаврик не мог оторваться от дразняще близкого — всего-то через стол — вызывающе откровенного декольте как будто ничего не замечающей, полностью захваченной музыкой одуряюще красивой, соблазнительной женщины.

Ему страстно хотелось выпить. И не слабенького винца, а ха-ароший стопарь коньяку. Еще лучше — водки. Но в зале никто не гулеванил. Даже не шумел громко, куражась. Еще Гаврику хотелось подсесть поближе к красавице, потискать незаметно пусть даже коленку. Но что-то подсказывало ему — не стоит пока этого делать.

Кто его знает, чем затея кончится. Могут и по морде насовать. С таким характером, как у ревизорши, — не фиг делать, прям на людях схлопочешь. Еще и виноват останешься. С горя фирмач совсем было решился назло всем заказать оркестрантам суперклассическую «Мурку». Или хотя бы что-то типа: «Эй, налей-ка, милый, чтобы сняло блажь…» Но, глянув на одухотворенное лицо саксофониста, понял — номер не прокатит. Этих купить — никаких бабок не хватит.

Оставалось одно — терпеть покорно. Ждать, когда лабуда кончится.

В перерыве Александра наконец-то соизволила заметить изнывающего от скуки, окончательно сопревшего в шерстяной тройке, измученного вынужденным бездельем спутника. Предложила заказать марочного коньяка.

Обрадованный Гаврик в два счета осадил половину пахучей янтарной жидкости, после чего пришел в прекрасное расположение духа. Не зная, о чем говорить, принялся хвастать, какие они в «Парусе» крутые и какие у них везде подвязки.

Жалко, баба оказалась малость трюхнутой. Пришлось объяснять по ходу, что подвязки — это не то, что на ноге носят. Типа — связи, понимаешь? Мосты, короче… Во-во! Знакомства полезные.

Александра с самого начала не верила, что этот самовлюбленный и трусоватый человечишка мог оказаться убийцей ее мужчин. Не чувствовалось в Гаврюше той внутренней силы, что способна подвигнуть иногда людей на решительные, пусть даже кровавые, поступки.

Цель у красавицы была, на первый взгляд, простой и легко выполнимой: вскружить голову коммерсанту, а затем незаметно выведать — кто из его знакомых оказался настолько опасен и жестоко безжалостен, чтобы организовать двойное убийство. Вращающийся в предпринимательской среде директор «Паруса» наверняка догадывался или даже точно знал, кто заказал Лешу и Володю.

Слушает пьянеющего фирмача Александра, коньячка подливать не забывает. Полюбопытствовала на всякий случай:

— Вы так интересно говорите… В тюрьме случайно не сидели?

Боднул башкой воздух Гаврила. Качнул ею согласно, мрачнея:

— Был грех… по молодости. Два года на хозяина горбатил.

Поджалась внутренне красавица. Володя что-то про хулиганов говорил. За такие проступки никогда много не давали… Быстро разговор в сторону увела.

Только перед самым закрытием к главной теме подступилась:

— Вы говорили, в банке соучредителем состоите. Случайно не в том, где председателя убили?

Вздохнул тяжко Гаврик. Насторожился:

— А что?

— Ничего. Хотелось просто узнать, за что банкиров убивают. Я думала, они — тихие, мирные люди. Что-то вроде бухгалтеров.

— Да не-е… Этот резким был. Через плешь всех кинуть мылился.

— Как это?

— Половину пайщиков из банка убрать. Вот как!

— И вас?

— И нас тоже.

Улыбается натянуто Александра. Сама чувствует, что фальшивит, но ничего поделать не может. И коммерсант трезветь начал. Пришлось остатки коньяка ему подсунуть. Только потом к самодеятельному допросу вернуться:

— Раз уж заговорили об убийствах, позвольте спросить: а про вторую жертву из бизнесменов вы не слышали?

— Это Леха-то — жертва? — смачно чавкнул закуской фирмач. — Тому волчаре палец в рот не клади. Руку по плечо оттяпает!

— Но ведь…

— Знаю, в курсе, — вытер салфеткой лоснящийся подбородок Гаврик, — я и с ним на ножах был…

Заиграла вдруг блудливая улыбочка на мокрых губах. Взгляд сальным сделался:

— Дело прошлое. А че ты за него интересуешься? Я слыхал, на похоронах тебя видали?

Спас Александру автоматический рефлекс. Фыркнула сердито, недовольно поводя голыми плечами:

— Когда это мы успели на «ты» перейти? Грубить изволите, молодой человек?!

И с игривым блеском в ставших неожиданно шаловливыми синих глазах:

— Вы мне нравитесь, Гаврик. Не заставляйте разочаровываться.

Растроганный фирмач полез лобызать даме ручку.

Вовремя разгадала маневры окосевшего кавалера Александра. Она еще за столом заметила, как разгорелись постепенно в зрачках Гаврика похотливые огоньки. Поднырнула ловко под пьяно упертую в крышу машины мужскую руку, на переднее сиденье ускользнула.

Пришлось коммерсанту одному сзади развалиться. И в подъезд проводить не пригласили. Просьбу прямую о рюмке чая отклонили. Ну чем не стерва, а?! Внаглую продинамила!

Уехал домой ни с чем обозленный фирмач. А Александру дрожью крупной вдруг пробрало. Все внутри похолодело. Зубки сахарные испуганно стукнули.

Ужас, что творится! Все совпадает! И в тюрьме побывал, и Володей был недоволен. А еще с Лешей конфликтовал. Неужели?..

Но не тянет Гаврик на хладнокровного убийцу. Никак не тянет. Его даже не мэр, жирный клоп из ЖКХ с извинениями прислал. Сильные люди до такого не унижаются…

Но почему он все время «мы» повторял? Почему во множественном числе о себе рассказывал? Может, имел в виду коллектив? Или… кто-то за ним стоит? Как в «Золотом теленке» — подставной зиц-председатель…

Опять же, какой из Гаврика мафиози? Или из обросшего салом масенького директора коммуналки?.. И вообще, откуда в городе — это у нас-то! — организованная преступность?..

Тьфу ты, нелепость какая-то! Дикость и варварство. В Москве — может быть. Вполне. В столице никогда порядка не было, джунгли одни сплошные. Но только не у нас… А вдруг?! Замучили сомнения бедную женщину. С одной стороны, с другой стороны… И проверить никак нельзя. Не к следователю же обращаться.

Так-то ничего мужчина. Интересный. Глаза влюбленные… Но — недалекий. Слишком долго в одном кресле сидит, вот и уверовал в собственную непогрешимость… Слепец!