"Эльфийский Лес" - читать интересную книгу автора (Негласная Елена)

Глава 4. Квартирный вопрос

Утро было прекрасным. Как всегда.

"К хорошему быстро привыкаешь, но трудно отвыкнуть", — появилась непрошенная мысль. "Брысь!!" — ответила я ей. — "Будут мне тут всякие портить утро!"

Вскакивать сразу я не стала — в кои-то веки есть желание понежиться в кровати, и это можно сделать!..

Задумчиво обведя взглядом стены и потолок, я пришла к выводу, что все сайнэ очень похожи. Такое же плетение стен, те же вешалки-полочки, тоже две арки входа. Точно, арки обращены на север и на юг — только что взошедшее солнце светит на одну из «сплошных» стен…

Хм… А почему я не помню, как я сюда забиралась? И как укладывалась, коли на то пошло?..

Этот вопрос требовал немедленного ответа. Пришлось-таки встать.

Спала я, оказывается, в нижнем белье. "Умгм!" — хмыкнула опять какая-то мысль, но тут же заткнулась. Правильно, я страшна в гневе.

Одевшись (в этом сайнэ было только моё вчерашнее платье, пришлось одевать его), я спустилась вниз. Естественно, Стража нигде не было видно.

"Кажется, это уже традиция", — подумала я. — "Ладно, тогда я тоже продолжу традицию."

Привычно слившись (так, кажется, это называли эльфы) с Лесом, я так же легко и привычно вызвала чувство направления.

"Вода", — подумала я. Ага. Вон там, и близко!

"Вода" оказалась небольшим озерцом. Скорее даже, это был пруд. Зелёные травяные берега и прозрачная гладь воды. У дна были видны водоросли, какие-то членистоногие обитатели, мелкие серебристые рыбки.

Умыться? А почему бы и нет, я же не пить собираюсь.

Аккуратно пристроившись у самой кромки воды, я так же аккуратно умылась, даже не облив себя водой. Замечательное утро!

Закончив водные процедуры, пошла искать Раэна. Надо же, далеко он забрался! Идти пришлось около получаса, пока я не заметила ещё одно сайнэ. Ага, вот как Раэн "под деревом" ночует! Немного потоптавшись внизу, я решительно полезла внутрь (благо опыт древолазания набрался уже немалый), стараясь шуметь как можно меньше. Я не верила, что эльф не услышит моего приближения, но сцену под названием "Не ждали?!" устроить всё равно хотелось.

Раэн спал.

Эльф разлёгся на «матрасе», под тонкой тряпочкой, заменяющей в здешнем климате одеяло. Впрочем, даже с «одеялом» видно, что штаны снять Раэн не удосужился. Как и рубашку. Волосы белым ореолом разметались вокруг головы. Надо же, только сейчас заметила, они у нас разных оттенков. У меня белёсые, очень светлые, а у эльфа — скорее яркие, серебристые…

На лице Стража было непривычное для меня выражение спокойной расслабленности. Куда делись его несерьёзность и язвительность? Передо мной лежал незнакомый мне эльф — взрослый, уверенный, сильный… И в то же время он вызывал такие же чувства, как спящий ребёнок — радость, нежность и желание защитить…

Мысленно встряхнувшись, я встала и направилась к выходу — у меня не хватило духу его разбудить. На пороге оглянулась.

Да, красив… Очень… "Чертовски привлекателен…"

Дав себе мысленно ещё одну затрещину, я полезла наверх, стараясь не шуметь.

Почему наверх? Так есть-то хочется! И если я не стала будить этого засоню, значит, придётся доставать пропитание самой. А где это делать? Правильно, на втором этаже — складе и, по-совместительству, ресторане! Ведь именно оттуда Раэн всегда спускался с едой (о том, что еду туда первоначально надо принести, я решила на время забыть — а вдруг она там уже будет?).

"А вдруг" не случился. Над комнатой оказались только совсем маленькая пустая площадка и несколько девственно-чистых полок.

Я снова спустилась в комнату. Нервно пометалась из угла в угол, печатая шаг и каждый раз задевая краешек стола. В конце концов споткнулась об очень кстати подвернувшийся под ноги стул и с грохотом рухнула на пол… Раэн не проснулся.

"Ну и ладно", — подумала я, спускаясь из "гнезда", — "я и сама найду, чем себя занять!"

Для начала я вернулась в своё сайнэ, где нашла совершенно забытый мной кинжал. То, что именно этот кинжал я вчера вынесла из тайника в Доме Совета, я поняла сразу, стоило мне взять его в руки. Он был мне хорошо знаком — мягкая шершавая рукоять, чуть загнутое неширокое лезвие… На ощупь он был незамысловатым и удобным. При свете дня кинжал оказался ещё и красивым. Полупрозрачное, чуть голубоватое лезвие, тёмно-синий материал рукояти (наверное, кожа) с оттиском — рисунком из волнистых линий и четырёх- и восьми-лучевых звёзд. Ножны, тоже тёмно-синие, оказались простыми и изящными, так и захотелось прицепить их у бедра (естественно, вместе с кинжалом) и не снимать. Я обязательно так и сделаю, пообещала себе я, как только у меня появится пояс…

Интересно, как кинжал здесь оказался? Я вчера его точно сюда не приносила — по-моему, я умудрилась забыть про него ещё в Доме Совета… Но больше я такой ошибки не повторю — взяв ножны с кинжалом и проверив, не забыла ли в этом сайнэ ещё что-нибудь, я спустилась вниз.

…Какой это кайф — гулять по лесу, не боясь, что заблудишься на веки вечные!

Прогулки в одиночестве я не любила с самого детства, когда летом в деревне умудрилась заблудиться на прямой, без развилок, дороге… Всего лишь зашла в малинник — полакомиться ягодами, — потом вышла обратно на дорогу и пошла дальше. То, что я вышла на совсем другую дорогу, мне объяснил какой-то дедушка, нашедший поздно вечером около своего дома плачущего ребёнка…

Но сейчас мне заблудиться не грозило, и я наслаждалась прогулкой. До сайнэ, в котором остались мои вещи, идти оказалось довольно далеко — около двух часов быстрым шагом. Проголодаться я успела знатно…

Лихо взлетев на дерево (вот она, сила привычки и тренировки!), я мигом забралась на второй ярус — и обнаружила там припасённые Раэном мясо, фрукты, сок, похоже, воду и какие-то ещё непонятные свёртки. Схватив мимоходом какой-то фрукт и впившись в него зубами, я потянулась к мясу. Каково же было моё возмущение, когда я поняла, что взять его не могу!! Мясо было укрыто, как прозрачным колпаком, каким-то заклинанием (ну ни фига себе охрана!). А вот сок — нет, чем я и воспользовалась.

Кое-как перекусив (мясо мне достать-таки не удалось), я спустилась в комнату. Мои вещи лежали где попало и как попало. Правда, именно в таком состоянии я их и оставляла, когда уходила на Совет…

Первым делом я переоделась в костюм — тёмно-зелёные штаны и такая же кофта, с серебряной вышивкой по краю коротких рукавов и на воротнике. Потом расчесалась, забрав волосы в хвост. Потом немного подумала и сходила к ручью — там насмотрелась на своё отражение, ещё раз умылась, просто посидела… В конце концов мне это надоело и пришлось вернуться в «гнездо».

С тяжёлым вздохом я принялась за уборку. Застелила «постель», собрала раскиданные вещи (просто аккуратно сложила их на матрасе — ни сумок, ни чемоданов я не нашла), поставила столик на середину комнатки и взялась за кресло. Оно стояло в углу, повёрнутое к стене, ещё с памятного утра перед Советом (чтобы не мешалось под двумя парами ног). Кресло оказалось очень тяжёлым, и передвигаться не хотело категорически.

— Не понял?! — себе под нос пробурчала я, припоминая, как сама же его отодвигала к стене.

Обогнув кресло, заглянула «внутрь». Так я и знала!

В кресле, поджав ноги и уткнувшись носом в коленки, спала эльфийка. Вычурная причёска ярко-зелёных волос растрепалась (пряди торчали в разные стороны), платье помялось… И как она умудрилась так компактно свернуться, что её даже не было видно?!

Услышав позади шорох, я обернулась. На пороге стоял Раэн.

— С добрым утром, — шёпотом поздоровалась я.

— Пусть новый день принесёт радость, — ответил тот во весь голос и только потом поинтересовался: — А почему шёпотом?

— А не один ты такой засоня, — тихо фыркнула я, кивая на кресло.

Раэн на цыпочках, абсолютно бесшумно, прокрался к креслу и, перегнувшись через спинку, глянул на эльфийку.

— Угу, — глубокомысленно кивнул эльф и отошёл.

— Что? — еле слышно поинтересовалась я, присев на матрас.

— Ничего, — Раэн удивлённо посмотрел на меня, мол, ты о чём?

— У вас тут регулярно случается такое… сонное царство? — ехидно осведомилась я.

— А, ты об этом… Ну, если почти всю ночь не спать, то да…

— Что же вы, бедные, не спите? Кошмары замучили?

— Ага, один такой очень бодрый кошмар, — хмыкнул эльф. — Который имеет обыкновение сначала поднять переполох на весь Лес, а потом заснуть на ходу… Знаешь, ты так трогательно сопела, обнимаясь с деревом, что мне даже не хотелось вас разлучать…

Я поперхнулась заготовленной фразой и залилась краской. Со стороны кресла послышался смешок:

— Бедному Арондилу пришлось тебя отцеплять от дерева, нести в сайнэ, спать укладывать… — над спинкой кресла появилось ехидное личико эльфийки (двое на одного! не честно!).

— Раэн, — елейным голоском начала я, — а ты же говорил, что без нашего ведома в сайнэ никто не войдёт?..

— Ну, некоторые бесстыжие личности…

— Ах ты!.. — перебила его эльфийка, ныряя обратно за кресло и появляясь из-за него во всей красе помятого платья и стоящей дыбом причёски, — "проводник и советчик" нашёлся!..

Вот теперь я её узнала. Моя «попечительница», собственной персоной!

Раэн улыбнулся:

— Кто бы говорил! Лаир, позволь тебе представить Эстэль Нолэ'Кемениэль, твою поручительницу… Эстэль, думаю тебе Светлану представлять нет нужды… Я вас оставлю, дамы, дальше вы и сами разберётесь.

С этими словами Страж поклонился, усмехнулся и… испарился. В смысле, сбежал так быстро, что вернуть его я не успела.

— Эмм… — протянула я, нерешительно оглядываясь то на эльфийку, то туда, где только что был Раэн.

— Не обращай внимания, он всегда такой дёрганый и вечно чем-то занят, — откликнулась Эстэль, заметившая прикорнувшее в углу зеркало и теперь сосредоточенно приводившая себя в порядок. — Меня зовут Ниирэ, а тебя?

Приняв это за разрешение перейти на «ты», я откликнулась:

— Лаир, — можно подумать, она этого не слышала.

— Рада знакомству, — улыбнулась эльфийка, отлипая от зеркала. Ух ты! Мне бы так! Бело-голубое платье подчёркивает изящную фигурку, волосы волной растеклись по плечам и спине… Ничто теперь не напоминало о странном месте её ночлега и о том, что выспаться толком ей не удалось. В озорных светлых, сероватых глазах мелькнула насмешка: — Как говорят у нас в Лесу, Арондил готов находиться даже в компании Тёмного, лишь бы не остаться наедине с дамой… А если дама не одна…

— Бывает, — ответила я немного удивлённо. А меня Раэн что, за даму не принимает? Мы вроде бы неплохо общались…

— Дай угадаю, — повернулась ко мне Ниирэ, — он тебе ничего не сказал, не предупредил и не объяснил. Так?

— Угу. — А что он должен был мне объяснить?

— Приятно, что хоть что-то в этом мире не меняется, — вздохнула эльфийка. — Ты завтракала?

— Я слегка присоседилась к запасам наверху… — смутилась я.

— А там есть запасы? — Загорелись глаза Ниирэ.

Не успела я предупредить о заклинании, как эльфийка сиганула из комнатки куда-то наверх. Вернулась она очень скоро, и очень довольная. В мгновение ока на столике оказались фрукты, сок, мясо, столовые приборы… Уже что-то жующая на ходу Ниирэ жестом пригласила меня к столу и сама уселась рядом. Быстро всё съев, мы вдвоём улеглись поперёк матраса. Не знаю как эльфйке, а мне не хотелось ни говорить, ни двигаться. Я так растолстею скоро!

— Хорошего понемножку, — вздохнула Ниирэ через полчасика, — а нас с тобой ещё ждут дела.

— Какие дела? — насторожилась я.

— Ты теперь Гость Леса. Это значит, что хотя ты и не являешься его коренным жителем и вообще эльфом, у тебя есть все привилегии жителя Аманхиля. В том числе, Лес готов предоставить тебе любую из свободных лиэтаннэ — на твой выбор. Лиэтаннэ, — опередила она мой вопрос, — это дом. Ну, как сайнэ, только гораздо больше и он переходит в твою личную собственность.

— Такую же личную, как занятое сайнэ? — ехидно отозвалась я.

— Нет, — к моему удивлению, Ниирэ отвечала обстоятельно и серьёзно, как будто не она тут недавно дурачилась. Невольно вспомнилось, что она — член Совета Леса. М-да… Как с этими эльфами вообще общаться?! — Лиэтаннэ имеет защиту от непрошенных посетителей и пускает только того, кого разрешили пускать хозяева. До тех пор, пока ты жива, лиэтаннэ будет твоей.

Мне не понравилась эта оговорка — "пока я буду жива". Да, по сравнению с эльфами жить я буду недолго, так что ничего они не теряют, предоставив мне эту лиэтаннэ…

— Ладно, — вздохнула я, понимая, что отдых закончился. — Когда пойдём выбирать?

— А вот прямо сейчас, — ответила Ниирэ, бодренько подскакивая и помогая мне принять вертикальное положение. — Город далеко отсюда, так что предлагаю начать с Мест Уединения, хорошо?

— Давай, — согласилась я, с трудом спускаясь из сайнэ и не задумываясь, о чём идёт речь.

— Ближайшее свободное лиэтаннэ в трёх с половиной тысячах шагов отсюда, а там посмотрим…

Этот день мне казался бесконечным… Мы ходили, ходили, ходили… То и дело Ниирэ радостно показывала какое-нибудь заросшее, зелёное нечто, представляющее собой огромные хоромы, раскинувшиеся на высоте двух- или трёхэтажного дома. Множество голых стволов-подпорок, напоминавших сваи, выглядело как-то жалко и жутко. Зелёные бесформенные образования крепились на них, образовывая замысловатые конструкции… Листья и ветки торчали во все стороны в таком количестве, что непонятно было, как внутрь этих аппартаментов попадает свет. Искусственное освещение, не иначе. Ну или, в крайнем случае, магическое… И всё это сногсшибательное (в буквальном смысле) удовольствие нужно было обойти-облазать, полюбоваться, и только потом разрешалось озвучить робкую просьбу посмотреть ещё что-нибудь… такое же зелёное и бесформенное…

Я уже начинала с искренней любовью вспоминать своё (о как! "что имеем, не храним, потерявши — плачем"…) сайнэ и подумывала выбрать первую попавшуюся лиэтаннэ, чтоб от меня отстали, и никогда в неё не возвращаться, когда Ниирэ вздохнула:

— Да, похоже, Места Уединения тебе не нравятся… Ладно, предлагаю завтра наведаться в город.

В город, так в город. Хоть на северный полюс!

— Я не против, — согласилась замученная я, думая только о том, что меня на время отпускают на свободу.

— Отлично, — бодро зачастила эльфийка. — Тогда так. Я тебя оставлю в сайнэ, думаю, ты нормально переночуешь… И вернусь завтра утром. До города осталось рукой подать, к обеду доберёмся… Ты ужинать хочешь? — С учётом того, что мы не обедали… Это она так изощрённо издевается? — Впрочем, что я спрашиваю, конечно, хочешь. Давай так, вон я уже вижу сайнэ, ты туда иди, а я сейчас вернусь, найду только что-нибудь на ужин…

И эльфийка так же бодро куда-то умчалась. И откуда у неё только силы берутся?!

К сайнэ я добралась с большим трудом, с уходом Ниирэ у меня как будто выключили вечный двигатель — ноги-руки отказывались повиноваться, а голова стала такой тяжёлой, что перевешивала всё остальное тело. Забравшись внутрь, я рухнула на матрас, успев только подумать: "Подушечка…"