"Узкое место" - читать интересную книгу автора (Март Михаил)

8

Как и сам Метелкин несколькими днями ранее, Сухинин стоял на пороге апартаментов «Астории» и озирался по сторонам.

— Да, это, конечно, не декорации. Класс! Родился в Питере, прожил в нем тридцать лет, а в «Асторию» попал впервые. Нет, в ресторане-то я был пару раз, но в номерах такого уровня бывать не приходилось.

Метелкин сидел на мягком диване с бокалом вина в руке и с видом человека, который только так и живет всю жизнь.

— Заходи, Влад, и дверь за собой закрой.

Он указал на стол, на котором стояла фарфоровая китайская ваза с шикарным букетом белых лилий:

— Там три книги. Авторские экземпляры с автографами. Я же тебе обещал.

Сухинин подошел к столу, забыв прикрыть за собой дверь. Три книжки в цветастых мягких обложках лежали веером. Он взял одну из них, рассмотрел. «Евгений Метлицкий «Змеиная яма». Документальный детектив о действительных событиях, в которых автор принимал участие». На задней обложке — фотография автора. Сухинин сравнил ее с оригиналом, попивающим вино, и опять воскликнул:

— Класс!

Метелкин встал, прикрыл дверь, взял гостя за плечо и усадил на диван.

— Послушай, Женя, я тоже участвовал в одной детективной истории. Сюжет — закачаешься! Там только имена поменять надо, и получится отличный бестселлер. Рассказ пойдет о необычной женщине. Если бы ты взял меня в соавторы, получился бы отличный роман. Я уже написал три пьесы, одна из них идет в нашем театре. Диалоги у меня получаются классно. Это мой конек. А ты мог бы описывать события. Вот, послушай…

— Угомонись, Влад, — остановил его Метелкин. — Следствие, которое я веду сейчас, ничуть не уступает другим моим приключениям. И отвлекаться на посторонние истории не в моих правилах. Я всегда заканчиваю начатое дело.

— Ну выкладывай. Ты же обещал.

— Сначала я должен выяснить, как ты выполнил задание.

— Ладно. Но ты обещал. Открытие фестиваля через неделю. Город Куйбышев. Спектакли будут проходить во вновь отстроенном Дворце молодежи. Я уже говорил, что в городе открываются новые храмы, реставрируются старые. Мэра выбрали нового, молодого, энергичного. Его задача — удержать молодежь и привлечь новые силы со стороны. Там открылся крупный комбинат, три фабрики и нужны руки. Мэр против заселения города китайцами, которые уже оккупировали половину Сибири. Вот и лезет из кожи вон. Точно не знаю, но говорят, что идея фестиваля принадлежит ему, а администрация Новосибирской области его поддержала. Подключили Министерство культуры и дело пошло. Что касается спонсора спектакля, то постановку оплачивал коммерческий банк «Новая Россия». Солидный банк. О нем я кое-что узнал из Интернета. В Новосибирске есть его филиал, так что, думаю, не только спектакли, но и фестиваль спонсировал он же. Председатель банка Валерий Башмаков. При желании о нем можно навести справки. У меня есть хакер высшего пилотажа. Любой сервер вскроет. Надо только знать, какой и что в нем искать. Мне он не откажет. Пацан — младший брат моей жены. Список театров, участвующих в конкурсе, я достал, а что касается жюри, то из наших там будут представитель министерства культуры Плотников, историк Сергачев и Иванников, он художник по костюмам, искусствовед и консультант. Ни об одном из них я ничего не знаю. Жюри состоит из тринадцати человек. Большая часть — гости из-за рубежа. Но фамилии русские. Точного состава никто не знает до сих пор. Их представят на фестивале. Лучший спектакль получит денежный приз и путевку за рубеж. Короткое турне по югу Франции — четыре города, четыре спектакля. Потом Германия и Нидерланды. Всего четырнадцать дней. Чтобы узнать это, я остался в театре после спектакля, а ночью пробрался к директору в кабинет. Пролистал бумаги, не убранные в сейф. У меня сложилось впечатление, что он на сто процентов уверен в победе на конкурсе. У него на столе уже лежат путеводители по французской Ривьере, Амстердаму и Кельну. Там сделаны какие-то пометки красным фломастером, но у меня не было времени в них разбираться. Полагаю, отмечены бутики и другие магазины. Наш директор — пижон, и у него три любовницы — тряпичницы. Я не сомневаюсь, что наш спектакль тоже выйдет в лидеры. Одни костюмы чего стоят. Конкурентами можно считать только москвичей. «Фаворит» — пьеса сильная. Но сумеют ли они с таким же блеском представить ее публике.

— Сумеют, Влад. Костюмы и декорации им делала та же мастерская, что и вам. И театр не хуже. Ну а как дела обстоят с транспортировкой декораций?

— Заказано три машины. Погрузка послезавтра. Время погрузки не знаю, но рабочих сцены вызвали на две смены, утреннюю и вечернюю. Всю бригаду. Значит, и в театре никто точно не знает, когда придут машины. Задавать вопросы в лоб ты мне запретил. Так что можно только гадать. Машины могут ехать до пункта назначения, а может, отвезут контейнеры на вокзал или в аэропорт. Выяснить мы это сами сможем. У меня есть машина. Встанем за воротами, дождемся погрузки и поедем следом за фурами. Через двадцать минут будем знать, куда они едут: на вокзал, в Пулково или на трассу.

— Понятно. Послезавтра. Ничего мы сделать уже не успеем. Главная задача — не упустить из вида груз. А это возможно, только если они поедут по шоссе.

Не дожидаясь предложения, Сухинин налил себе вина.

— Не пора ли ввести меня в курс дела, старик. Я выполнил твое задание. И хорошо бы получить деньги. Может, на пятьсот долларов я не наработал, но сотни две для знаменитого писателя, живущего в апартаментах Астории, не весть какие деньги.

— Согласен. Обещал, значит, плачу.

Метелкин выложил на стол пять сотен.

— Забирай все. Один твой подвиг с проникновением в кабинет директора чего стоит. Я смотрю, ты парень не робкого десятка и неплохо соображаешь.

— Имею опыт в сыскном деле. Ты же не хочешь выслушать мою историю.

— Не к спеху. Мне понадобится помощник. Проворный парень, вроде тебя, но умеющий держать язык за зубами. Что скажешь?

— Если это не помешает гастролям, я готов. Обожаю приключения. Жизнь — сплошная тоска. Третьестепенные роли в театре и дом. Однообразие поперек горла стоит. А я по натуре своей романтик. Что касается языка, то мне не с кем болтать. Жена занята семейными делами. У нас трое детей. На друзей времени нет. Гастроли для меня — праздник. Ну а если ты мне будешь подбрасывать деньжат, то и говорить не о чем.

— Много не обещаю. Полсотни баксов в день плюс кормежка и бензин. Машина у тебя крепкая?

— Новенькая. Двенадцатая модель, шестнадцать клапанов. Только обкатку прошла. Зверь машина.

— Это хорошо. Слушай внимательно. Повторять не буду. В Москве и Питере в течение одного дня ограбили около десятка очень уважаемых людей. Все они коллекционировали ордена Российской империи. Каждая из коллекций на западном рыке может стоить больше миллиона долларов. Русские коллекционеры таких денег за краденое не дадут, да и вряд ли захотят покупать. У них свой клан. Тоже своего рода орден — орден фалеристов. Они вроде секты, общаются только между собой. Коллекции не очень чистые, а многие имеют криминальный шлейф. В милицию они не пойдут. Это, надеюсь, понятно. Двое официальных коллекционеров с чистыми коллекциями обратились в милицию. Поисками краденого занимается мое частное сыскное агентство. В том же направлении параллельно с нами работает Петровка. Команда у них сильная. В некоторой степени мы сотрудничаем. Обязаны, так как один из коллекционеров был убит. Но Петровка — наши конкуренты. Теневые коллекционеры предложили нам хорошую премию за возврат своих раритетов. Если те попадут в руки милиции, они не смогут претендовать на возврат орденов. Это тебе понятно?

— Догадываюсь. Ордена вернут музеям.

— Что-то в этом роде. По ходу расследования мы пришли к выводу, что в одном из городов России должен пройти подпольный аукцион, на котором покупателями будут иностранцы. Туда и свезут все награбленное. Но где состоится этот аукцион, нам не известно.

— А почему не провести его за границей? Зачем рисковать?

— Хороший вопрос. Но дальше я буду тебе отвечать только от своего имени. Это мое сугубо личное мнение. Заказчиком кражи выступал Запад. Там есть очень мощные торговцы русским антиквариатом. Они предложили определенную сумму российским криминальным структурам за коллекции, находящиеся у определенных коллекционеров. Сами придумали план и установили сроки. Они точно знают, что им нужно. Стало быть, собрали заявки на данный товар. Но без русских «крестных отцов» они такую операцию в России не провернут. Наши исполнители выполнили заказ и выяснили истинную цену раритетов. Логика вещей понятна. Зачем отдавать награбленное посредникам за копейки, когда можно получить все. Но стоит вывезти товар из России, он попадает в руки зарубежной мафии, работающей на заказчика. Дома и стены помогают. Вот наши дельцы и решили устроить аукцион здесь, в России, и распустили о нем слухи на Западе. Теперь надо сделать отбор покупателей и в последний момент выдать им приглашения с указанием места. Но я думаю, что наши продавцы поступят еще хитрее.

— Ты имеешь в виду, что конкуренты тоже узнают место проведения аукциона? Это же неизбежно.

Метелкин щелкнул языком:

— А ты отлично соображаешь, Влад. Вижу, что не ошибся в тебе. Ты прав. Все желающие принять участие в аукционе приедут в одно или несколько мест, где их профильтруют, отберут настоящих покупателей, шпионов отсеют, потом устроят круиз по всей России, будут возить по городам с экскурсиями. Когда пройдет доскональная проверка каждого, им за завтраком объявят: «Дорогие господа, а сейчас вас отвезут на аукцион». Возможно, это произойдет в городе Куйбышеве.

— Гениально! Отличный ход. Но скажи мне, Женечка, при чем тут наш театр?

— Зря я старался. Объясняю для тупых. После ограблений в Питере и Москве работает план-перехват. С орденами ты на самолет не сядешь. Железная дорога — это два, а то и три дня пути. Опасно. Проверки, бандиты, что угодно. Трасса так же кишит бандюками и того хуже — гаишниками. Путь не близок. Фуры с театральными костюмами и декорациями — то, что надо. Они никого не заинтересуют. С ваших мундиров снимаются бутафорские ордена, их место занимают настоящие, и они едут в Сибирь в грузовых вагонах или летят на самолете. Решение действительно гениальное, а главное — надежное. На охрану всех фур хватит двух сопровождающих с официальными бумагами министерства культуры. А в том же Куйбышеве ордена меняются в обратном порядке на бутафорию. Туда ни Петровка, ни другие сыскари не доберутся. Фестиваль вообще дело Новосибирской области. У нас о нем ни слова не сказано по телевидению. Может быть, в центре о нем и узнают, когда состоится закрытие. Мол, прошел такой в Сибири праздник. Только о праздниках наши СМИ разглагольствовать не любят. Сидишь и слушаешь, где, когда и кого пристрелили в собственном подъезде или чью машину взорвали. Мир перевернулся вверх ногами. О посевной и урожае, заложенном в закрома Родины, ты только из Интернета узнать сможешь, если пару часов потратишь на поиски материалов.

— Задача понятна. С чего начнем?

— Начнем с отгрузки контейнеров. Ты должен собрать вещи, попрощаться с женой и быть готовым к выезду. Если контейнеры повезут по шоссе, мы поедем следом. И еще. Одна из твоих главных задач: исхитрись, узнай, в каких контейнерах повезут костюмы и в какие машины их погрузят. Это очень важно. А мне предстоит еще одна встреча с работодателями. Но об этом я расскажу тебе после.

Трое знакомых нам джентльменов посетили апартаменты Метелкина еще раз. Последние напутствия и передача ордена. Событие значительное. По этому случаю Meтелкин купил себе костюм. Выглядеть оборвышем он уже не мог. Стыдно. Человеку доверяют такое дело, а он едва от бомжа отличается. Пришлось потратиться. Вступительных слов никто не произносил, перешли сразу к делу.

— Вы выяснили, где будет проходить аукцион? — спросил толстяк с тяжелыми веками.

— Достоверность — девяносто процентов, — ответил Метелкин. — В нашем деле это очень много. Но слишком мало для того, чтобы попасть на торги. Тут нужен неординарный подход. Нет никакого смысла лезть через крышу, чердак и устраивать цирк. Мне нужно попасть на аукцион официально.

— Я вас понимаю, Евгений Михалыч, — вмешался старичок с лицом, похожим на печеное яблоко. — Но по сути дела вам это ничего не даст. Имен покупателей вы все равно не узнаете. Все они прибудут на торги под псевдонимами. Если, конечно, кто-то решится приехать сам, а не пришлет своего эксперта. Такое не исключено. Но как коллекционер со стажем, могу сказать откровенно — я бы поехал на аукцион сам. Никто не знает, что именно выставят на торги. Каталога лотов не существует. Если таковые и появятся, то вручат их в зале непосредственно перед торгами. И это правильно. Психологический ход. Вы имеете приглашение и знаете, чем на аукционе будут торговать. Скажем, орденами и наградами высшей категории. Этого достаточно. Бацилла попадает в кровь, вы бросаете все свои дела и летите на край света.

— Если так, то задача упрощается, уважаемый Аркадин Семеныч.

Мужчины переглянулись. Никто сыщику не называл своего имени. Но никто и не помнил, как проговорились в прошлую встречу в разгар пылкой беседы. Метелкин почувствовал себя на коне.

— Мы все солидные люди, — продолжил Метелкин, — нет смысла играть в прятки. Я же работаю на вас, а не на милицию.

— Кстати, о милиции, — подал голос лысый. — Как вы вернете нам ордена без ее помощи? Без СОБРа или ОМОНа вы не сможете накрыть сей представительный форум. Это же не шайка скинхедов. А если вмешаются органы правопорядка, нам своих коллекций не видать, как собственных ушей.

— Зачем же накрывать «сей форум», как вы изволили выразиться. Речь идет о торговцах краденым, о барыгах. Их и надо брать с поличным. Трудности возникли бы в том случае, если бы выставили на торги только ордена, украденные у нелегалов, таких, как вы. И то они не им принадлежат. У каждого лота имеется истинный хозяин. Но они обокрали коллекционеров, завещавших свои раритеты государству. К тому же на их совести убийство. Я говорю о профессоре Лаврове. Его коллекция войдет в списки лотов. И еще: Мы не собираемся устраивать облавы. Наша задача — конфисковать весь товар одним махом до того, как лоты попадут к своим новым хозяевам. Милиция на это не пойдет. Им нужны доказательства, и потому они могут дотянуть дело до торгов. Нас не интересуют ни покупатели, ни продавцы, и мы никого к суду привлекать не намерены. Нам необходимо перехватить коллекции до торгов и вернуть ордена последним владельцам. В частности, речь идет о вас и ваших коллегах, тех, кто нас нанял. И еще, мы не хотим, чтобы лучшие образцы наград, врученных самым достойным гражданам России, покинули пределы родины и осели в парижских кладовых. Хватит и того, что Наполеон получил от Александра Первого орден Андрея Первозванного.

— Кажется, вы начали увлекаться историей, Евгений Михайлович? — поинтересовался толстяк.

— Как сказал один известный киногерой: «Мне за державу обидно».

— Давайте к делу, Глеб Николаевич, — уже не скрывая имен, обратился толстяк к лысому. Тот достал из портфеля знакомую бархатную коробку. Открыл ее. Свет бриллиантов озарил комнату.

— Вот ваша приманка, Евгений Михайлович. Я понимаю, на какой риск иду. Никаких гарантий от вас мы требовать не можем. Тут либо пан, либо пропал. Посмотрите внимательно на сей чудный экземпляр. Этот знак отличия держала в руках Екатерина Великая, вручая награду своему фавориту Платону Зубову. Другое дело, что мерзавец его не заслужил, но ценность ордена от этого не уменьшилась. Надеюсь, он приблизит вас к разгадке тайны исчезновения коллекций. Хоть какую-то пользу принесет зубовский знак своему отечеству.

— Буду беречь его как зеницу ока.

— Это еще не все. Мы тоже зря времени не теряли. Нашелся охотник на покупку ордена. Он живет в Париже. Зовут его Яков Александрович Вашенский. Потомок Зубова. Его отец, Александр Вашенский, — эмигрант первой волны. Сословия непонятного, но не князь и не граф. Вроде как купец первой гильдии, сумевший продать свои мануфактурные фабрики до начала Первой мировой войны и перевезти все капиталы из России за рубеж. Яков очень богатый человек. Наш представитель встретился с ним в Париже, показал фотографии ордена и реестр награжденных. Вашенский очень заинтересовался: Он готов заплатить за орден полмиллиона евро. Тут есть один любопытный момент. Вашенскому объяснили, что орден принадлежит человеку, который много лет назад украл его и хочет выставить раритет на торги. Стартовая цена — миллион долларов. Если Вашенский захочет купить орден, он должен лично приехать на аукцион и встретиться с продавцом. Возможно, они смогут договориться. На вопрос, где будет происходить аукцион и кто продавец, Вашенскому дали понять, что этого никто разглашать не станет. Ему лишь назвали страну и высказали уверенность, что вряд ли устроители аукциона откажут миллионеру в участии, тем более что он потомок самого Зубова. Что касается продавца, то он сам с ним свяжется, когда Вашенский приедет на место.

Наши люди наблюдали за Вашенским после встречи с неким доброжелателем. Теперь мы уверены, что Вашен-ский добился приглашения на аукцион. Как? Мы этого никогда не узнаем. Но есть ряд фактов, которыми нельзя пренебрегать. Первое. Вашенский связался с одним из очень авторитетных фалеристов и нумизматов Франции Жераром Леру. В России его хорошо знают. Он не пропускает ни одной выставки, выступал у нас с лекциями на симпозиумах. Хорошо знает русский язык и немало других. Такого специалиста не проведешь. Он дока в своем деле. Может, Леру и добился приглашения на аукцион Вашенского. Леру не проходит мимо таких событий. Второе. Вашенский купил два билета до Москвы и получил визы на себя и Леру. Без консультанта высшей категории опытный бизнесмен ничего покупать не будет. Прилетают они через два дня, в пятницу в полночь. Мы решили вас подстраховать. Проследив за Вашенским, можно точно узнать, где пройдут торги.

— Отличная.работа, господа коллекционеры. Я узнал место проведения аукциона не менее сложным путем, но дело не в этом. В любом случае, мы не промахнемся.

Аркадин Семенович — человек с лицом, похожим на печеное яблоко, поморщился и тихо продолжил:

— Этого мало, Евгений Михайлович. Мы прекрасно понимаем, что установить место аукциона — всего лишь часть задачи. На аукцион вам надо попасть и стать членом компании покупателей, а не устраивать налеты на продавцов. Люди, способные обчистить десяток опытных коллекционеров, сумевшие обвести вокруг пальца иностранных посредников и тем самым нажить себе сильных и озлобленных врагов, не так просты, как нам этого хотелось бы. Мы не верим, что они соберут все коллекции в один ящик и поставят его за кулисы, после чего начнут вынимать по одному ордену и выносить на показ публике. Тут должна быть какая-то хитрость, определенный ход. Нельзя рисковать бесценным добром стоимостью в десяток миллионов, чтобы одним махом потерять все. Ведь операция готовилась не меньше года, это вы сами признали. А потому каждый их шаг рассчитан, приняты все меры предосторожности. Стоит сделать одно неверное движение, и аукцион будет свернут, организаторы исчезнут, а коллекции отправятся в чужие сейфы или будут сданы бывшим посредникам по первоначально установленной цене. Мы не имеем права сделать неверный шаг или холостой выстрел.

Метелкин впервые задумался о предстоящей операции. Что они могут? Он и Влад, искатель приключений, человек далекий от сыска, Дик Журавлев и Настя. Вот и все силы. Они должны схлестнуться с преступным кланом очень опытных кровожадных хищников, поставивших на кон миллионы долларов. Год кропотливой работы, уникальная операция с сейфами, гениальная идея с фестивалем искусств и использованием театральных костюмов. Трюк с вызванными из Подмосковья машинами и безжалостные убийства шоферов, профессора и псевдо-электриков в лесу. Эти люди ни перед чем не остановятся. Под салют великого Дня Победы они провернули дело, не оставив следов. Такой противник заслуживает особого внимания и опеки. С таким на «ты» не разговаривают. Любая ошибка может стоить жизни. Ставки слишком высокие.

— О чем задумались, Евгений Михайлович? Может, откажетесь, пока еще не начали махать шашкой? — тихо спросил Глеб Николаевич.

— Понятие «отступать» в нашем лексиконе отсутствует.

— Не приравниваете ли вы себя к графу Суворову-Рымникскому? Он мог позволить себе такой лозунг, имея армию за плечами, — заметил толстяк.

— Отнюдь. Мы сами с усами. И не такие дела раскручивали. У страха глаза велики. Извините, но у меня к вам еще один вопрос по старой теме.

Он обратился к толстяку, имени-отчества которого еще не слышал.

— У вас стоит сейф «Веймер»?

— Совершенно верно. Я говорил об этом.

— Вы живете на Московском проспекте?

— И это верно.

— А кто из ваших коллег живет на улице Кибальчича?

Коллекционеры переглянулись. Метелкин добавил:

— У него ключевой сейф «Клейфер».

— И его ограбили?

— Да. Мы нашли взломщика, но он с номерными замками не работает. В Питере он вскрыл ваш сейф и на Кибальчича. Награбленное сдал заказчику. Медвежатника взял МУР. Так что названные им адреса есть в протоколах. Вы должны быть готовы к встрече с милицией.

Толстяк кивнул.

— Я вас понял. Хозяин второго сейфа улетел в Сочи прямо с новгородской выставки и еще не знает о том, что лишился своей коллекции. Но мы его известим.

— Я все понимаю, но милиция тоже не дремлет и идет по следу. Надеюсь, мы ее опередим и успеем перехватить коллекции.

— Что ж, с Богом! И все же вам надо подстраховаться. Мы решили, что на аукцион вас приведет Вашенский, — заявил Аркадин Семенович.

— Так вы считаете, что я должен с ним встретиться?

— Конечно.

— Какой в этом смысл? Ему же нужен ваш орден! — Метелкин постучал по усыпанной алмазами звезде.

Глеб Николаевич достал из портфеля еще одну коробку и, открыв ее, поставил рядом с первой. Метелкин обалдел от неожиданности. Около десяти минут бывший репортер пытался найти различие в орденах, но ничего не нашел.

— Как я понимаю, один из них — дело рук Антона Алексеевича Аркадина.

— Вы правы.

— А он говорил, что подделками не занимается.

— Это не подделка, а копия. В связи со сложившейся ситуацией он нарушил собственный кодекс и пошел нам на встречу. Бриллианты здесь настоящие. Они обошлись нам дорого, но копия остается копией и не может стоить столько же, сколько оригинал. Он вынул из кармана пухлый конверт: — Здесь пять тысяч долларов на мелкие расходы и фотографии Вашенского и Жерара Леру. Личности неординарные, вы их узнаете. Вам надо встретиться с Вашенским до аукциона и предложить сделку. Вы покажете настоящий орден, Леру убедится в его подлинности. Но вы им орден не отдадите. Ваши условия. Точнее, даже не так. Ваша легенда: вы работаете на какого-то очень авторитетного вора. Того, кто украл этот орден. Как вы хотели, мы подняли шум в городе. В нужных кругах ходят слухи, будто какой-то профессионал высшего класса обчистил нескольких коллекционеров уже после знаменитой серии краж в праздничные дни. Люди знают в том числе и о похищении ордена Святого Андрея Первозванного, принадлежавшего Платону Зубову. Так что мы постарались. Те, кому надо, знают, что где-то гуляет еще пара похищенных коллекций и рано или поздно они всплывут на поверхность. Эти слухи не обойдут Вашенского. Он поверит вашей легенде, познакомит с нужными людьми, введет вас в курс дела и поможет попасть в зал аукциона. У него имеется приглашение на два лица, а Леру делать там нечего. В обмен на эти услуги вы отдаете Вашенскому орден за полмиллиона евро, не торгуясь. Вам же это нужно для того, чтобы продать другие раритеты из награбленного, и вы желаете найти достойных покупателей, жертвуя ценой на Андрея Первозванного. Это хорошая сделка, она не вызовет никаких подозрений. Как видите, и с данной задачей мы справились. Вам остается главное: вручить Вашенскому копию вместо подлинника. Это должно произойти только тогда, когда вы поймете, что все позади и дело выиграно.

В апартаментах повисла пауза.

— По логике вещей вроде бы все сходится, — заметил Метелкин. — Но Вашенский и Леру тоже не лыком шиты.

Толстяк с тяжелыми веками покрутил перстень на мизинце и, разглядывая его, сказал:

— Евгений Михайлович, вам и вашим друзьям предложен гонорар с шестью нулями. За такие деньги можно постараться. Но будьте осторожны. Малейшее дуновение ветерка, и карточный домик развалится.

— Я все понимаю. А теперь объясните мне, как я сам смогу отличить оригинал от копии. Причем мне нужно суметь это делать на ощупь и даже в темноте.

— Это просто. Не давайте им в руки коробки. Одна покрыта бархатом, мягким и нежным, а вторая сделана из замши. Ее поверхность немного шероховата. На взгляд это не определишь. А теперь об орденах. Достаньте первый.

Все четверо сгруппировались вокруг стола.