"Последняя битва (Демонические войны-3)" - читать интересную книгу автора (Сальваторе Роберт)

ГЛАВА 2 ТРЕВОЖНЫЙ ВЕТЕР С ВОСТОКА

Проплутав несколько недель мрачными туннелями Дороги Беззвездной Ночи, эльфы с огромным облегчением почувствовали на лицах дуновение свежего ветерка. Обратное путешествие заняло гораздо больше времени, чем когда они продвигались на юг, поскольку Белли'мар Джуравиль и Каззира поставили себе целью пометить путь под горной цепью Пояс-и-Пряжка, по которому можно было добраться из Тимвивенна в тогайские степи, где, как они надеялись, усилиями Бринн Дариель теперь воцарились мир и спокойствие. Дело в том, что Джуравиль расстался со своей подопечной отнюдь не с легким сердцем и был полон решимости не упускать ее из виду, следить за тем, как идет процесс освобождения народа тогайру из-под ига бехренских завоевателей.

Несмотря на владевшее им жгучее любопытство в отношении того, как пойдут дела у Бринн, и самые теплые чувства к ней, эльф не сожалел о решении вернуться на север. Прежде всего он был ответствен перед своим народом, тол'алфар, и своим домом, Эндур'Блоу Иннинес. Госпожа Дасслеронд послала Бринн освобождать Тогай, потому что считала: тогайру с большим пониманием могут отнестись к эльфам, нежели бехренцы, если оставленное демоном-драконом в Эндур'Блоу Иннинес тлетворное пятно, как она опасалась, распространяясь все шире, сможет выжить тол'алфар из их зачарованной долины.

Сейчас, однако, когда между Белли'маром Джуравилем и Каззирой возникли очень близкие отношения, его не покидало ощущение, что грозящая эльфам опасность не так уж велика. И не потому, конечно, что гниющее пятно вдруг стало меньше угрожать безопасности его родного дома. Однако во время странствий с Бринн он нашел док'алфар, давно потерянных собратьев тол'алфар, крылатых эльфов. И по мере того как крепло его взаимопонимание с Каззирой, перерастающее в более нежное чувство, Джуравиль все сильнее склонялся к мысли, что эльфы, обитающие в землях Короны, имеют все шансы воссоединиться вновь.

Внешне представители этих двух эльфийских рас несколько отличались друг от друга. Хотя те и другие ростом не превышали четырех футов и обладали довольно хрупким телосложением, у тол'алфар были полупрозрачные крылья, позволявшие им взлетать в воздух. Кроме того, док'алфар имели темные волосы и молочно-белую кожу, что являлось результатом жизни в мрачных пещерах, затянутых туманами с окружающих болот, тогда как крылатые эльфы, в отличие от них, были светловолосы, а их кожа явственно носила следы прикосновения солнечного света.

Однако сейчас, спустя несколько месяцев близкого знакомства, Белли'мар Джуравиль прекрасно понимал Каззиру и видел, что духом она близка тол'алфар. Их народы, безусловно, имели одни корни, одну душу, а незначительные физические различия наверняка постепенно сгладятся, если они станут жить бок о бок.

На это, по крайней мере, Джуравиль надеялся, и в этом состоял его план. В таком настроении после долгого путешествия по подземным туннелям он наконец вышел на поверхность неподалеку от места расположения обиталища док'алфар, Тимвивенна, вместе с Каззирой и их вызревающим в материнской утробе ребенком.

— Тогда, несколько лет назад, мы с Бринн вошли не в этот туннель, — заметил эльф, оглядываясь.

Глаза его еще не привыкли к свету, хотя день уже клонился к вечеру и солнце наполовину скрылось за горизонтом.

— Да, но мы сейчас недалеко от того места. — Каззира кивнула в сторону приметной горной вершины на северо-западе, чем-то напоминающей профиль человека. — И дозорные Тимвивенна наверняка скоро обнаружат нас. Учти, они вооружены и без колебания применят оружие, сделай ты хоть одно неосторожное движение.

— Я готов ответить за свои поступки! — драматически понизив голос, воскликнул Джуравиль и заключил эльфийку в объятия.

Оба рассмеялись. Он слегка отодвинул от себя возлюбленную, не отрывая взгляда от ее необычных глаз нежно-голубого цвета, столь резко контрастировавших с черными вьющимися волосами. Белли'мар Джуравиль испытывал к этой док'алфар по-настоящему глубокие, искренние чувства! И каждый раз, глядя на нее, не сомневался, что госпожа Дасслеронд тоже оценит ее красоту и ум — а также несомненную пользу, которую извлекут оба народа из воссоединения.

Чуть позже, когда над головами уже ярко сияла луна Шейла, Каззира повела его по предгорьям, двигаясь на запад. Сегодня, объяснила она, до Тимвивенна они не доберутся, но завтра, без сомнения, увидят изумительные деревянные ворота эльфийского города.

Спутники разбили лагерь на поляне с торчащими вокруг высохшими стволами деревьев, по которым проходила граница Тимвивенна.

Ночь была тиха, дул лишь слабый прохладный ветерок.

— Ты будешь добиваться от короля Элтирааза, чтобы он как можно быстрее послал нас в твою родную долину? — спросила Каззира, когда они бок о бок лежали у костра, глядя на луну и звезды в ночном небе.

— Будет лучше, если первый раз туда отправимся только ты и я, — отозвался Джуравиль. — Госпожа Дасслеронд вряд ли проявит больше доверия к док'алфар, чем твой король Элтирааз ко мне, когда я случайно забрел в ваши края. Ничего удивительного — первая обязанность моей повелительницы в том, чтобы заботиться о безопасности своего народа. — Он перекатился на бок, чтобы лучше видеть подругу, ее лучистые глаза, пленившие его сердце. — Мы с тобой станем первыми, кто проложит тропинку между нашими народами, к взаимной пользе тол'алфар и док'алфар.

— Ты имеешь в виду, к взаимной пользе Тилвин Док и Тилвин Тол, — поддразнила его Каззира, используя названия, принятые у док'алфар, и сознательно поставив на первое место свою расу.

Говоря, она положила ладонь на плечо Джуравиля. Тот внезапно схватил ее за руку и с силой отвел назад.

— Тол'алфар и док'алфар! — требовательно повторил он.

— А если я с этим не согласна?

— Тогда тебе не поздоровится! — ответил эльф. — Если, конечно, неподалеку не прячутся ваши храбрые дозорные, готовые встать на твою защиту!

Каззира рассмеялась.

— Эти самые храбрые дозорные с легкостью сумели захватить Белли'мара Джуравиля, когда он впервые оказался в наших краях!

— Ага! — Джуравиль драматическим жестом воздел верх руку. — Но откуда тебе знать — может, все так и было задумано? Может, я нарочно дал себя пленить, чтобы иметь возможность кое-что у вас похитить?

— И что же ты у нас похитил?

— Твое сердце, по крайней мере.

— Мое сердце? — протянула эльфийка. — Неужели ты, Белли'мар Джуравиль, настолько глуп, что вообразил, будто я питаю к тебе какие-то нежные чувства?

Трагически всплеснув руками, Джуравиль откатился от Каззиры, держась за грудь.

— Ты пронзила стрелой мое сердце, жестокая! — воскликнул он. — Ранение смертельно…

— Думаю, ты того заслуживаешь, — неожиданно произнес третий голос, заставив обоих с испугом прервать игру.

Джуравиль вскочил на ноги, а Каззира приподнялась на локтях.

Оба, впрочем, тут же успокоились, разглядев в свете костра знакомую фигуру Лозана Дайка, который в свое время вместе с Каззирой принимал участие в пленении Джуравиля и Бринн Дариель. Очень похожий на Каззиру, бескрылый эльф, однако, был шире в плечах и имел, в отличие от нее, темные глаза. Он стоял, с удивлением и любопытством разглядывая Джуравиля и Каззиру.

— Надо полагать, ваше путешествие на юг прошло успешно, — сказал наконец Лозан Дайк. — Интересно, удалось ли тогайранскому рейнджеру Бринн добиться такого же единения между своими племенами, какого явно достигли между собой Джуравиль и Каззира?

Эльфийка поднялась и заключила в объятия старого друга. Джуравиль тоже подошел к док'алфар и пожал протянутую ему руку.

— Долго же тебя не было, — сказал Лозан Дайк Каззире. — Наш край опустел без тебя. И незваные гости, которые к нам забредают… они совсем не такие забавные. — Он с улыбкой посмотрел на крылатого эльфа.

— Слишком долго, — согласилась та. — Жду не дождусь, когда снова увижу Тимвивенн!

— Однако вы, похоже, не собираетесь задерживаться тут надолго. — Лозан Дайк перевел взгляд с нее на Джуравиля.

— И долго ты шпионил за нами? — спросила Каззира.

Док'алфар рассмеялся.

— Едва наткнувшись на вас, я хотел сразу же подойти и приветствовать обоих, — ответил он. — Однако потом мне показалось, что момент… не предусматривал присутствия третьего. Ну я и решил оставить вас наедине, собираясь вернуться завтра утром.

— Но тут услышал, как я говорю о возвращении в Эндур'Блоу Иннинес вместе с Каззирой, — высказал предположение крылатый эльф.

— Ты говорил об очень важных вещах, Тилвин Тол Белли'мар Джуравиль.

— Которые, надеюсь, принесут большую пользу и моему народу, и вашему, — ответил он.

Лозан Дайк перевел взгляд на дорогую, наконец-то вернувшуюся после дальнего и опасного странствия подругу. Они вместе охотились на протяжении долгих лет, да и во всем остальном привыкли действовать сообща. Ничего романтического в их отношениях, однако, никогда не было, и сейчас в его взгляде не чувствовалось ни намека на ревность, только благодарность судьбе за то, что Каззира вернулась.

Вскоре, однако, это выражение сменилось другим, в котором отчетливо проступило любопытство.

— Что-то в тебе… — начал было он.

На губах Каззиры заиграла счастливая улыбка; возникло впечатление, будто нежное, прекрасное лицо эльфийки буквально светится в лунном сиянии.

Брови Лозана Дайка поползли вверх, когда, проследив за ее взглядом, он разглядел заметно округлившийся живот Каззиры.

— Ты?..

— Как видишь, — сказала эльфийка. — Это будет первый ребенок от Тилвин Док и Тилвин Тол…

Она замолчала и посмотрела на Джуравиля.

— Чего не упомнят даже самые долгоживущие на земле эльфы, — сказал тот.

— Но что это означает? — спросил Лозан Дайк.

Простой, в сущности, вопрос на самом деле был столь многозначен, что все пораженно замерли. Означает ли появление этого ребенка воссоединение во всех смыслах обоих народов? Или он станет изгоем, которого отвергнут обе расы?

— Это будет означать то, что мы захотим, чтобы оно означало, — решительно заявила Каззира. — Этот ребенок — дитя любви, искренней, пылкой любви между Тилвин Док и Тилвин Тол. В этом нет никаких сомнений.

Бескрылый эльф медленно покачал головой: видно было, что ошеломляющая новость никак не укладывается в его голове.

— А что думает по этому поводу Лозан Дайк? — спросил Джуравиль, не совсем понимая возникшее на его лице выражение.

— Если твоя любовь делает Каззиру счастливой, то и я тоже счастлив, Белли'мар Джуравиль, — ответил наконец тот. — Она — моя подруга, самая верная и надежная, и какой бы она ни сделала выбор, я всегда окажу ей поддержку. Она избрала тебя своим возлюбленным и отцом своего ребенка. Это достаточно красноречиво говорит о том, что за душа у Белли'мара Джуравиля, а больше мне ничего и знать не надо. — Он посмотрел на живот Каззиры и тепло улыбнулся. — Уверен, ваш ребенок будет прекрасным созданием.

Лозан Дайк раскинул руки, и Каззира упала в его объятия.

Джуравиль смотрел на них, полный самых радужных надежд.

Вскоре они направились в Тимвивенн. Попадавшиеся по пути док'алфар встречали Каззиру и Джуравиля радостными возгласами.

Так же приветливо повел себя и король Элтирааз, когда друзья наконец предстали перед ним, сидящим на искусно отполированном деревянном троне в огромном зале Тимвивенна. Он сошел по ступенькам, обнял Каззиру и пожал руку крылатому эльфу.

— Нам так много нужно рассказать друг другу, — сказал владыка док'алфар. — Я хотел бы услышать как можно более подробный рассказ о вашем путешествии на юг. Надеюсь, все завершилось удачно как у вас, так и у Бринн Дариель, этой удивительной человеческой женщины, заставившей нас пересмотреть отношение к вторгающимся в пределы нашего края. Думаю, тебе приятно будет узнать, Белли'мар Джуравиль, что с тех пор, как вы с ней попали к нам в плен, ни один человек не был брошен в болото.

Эта новость немало порадовала Джуравиля. Когда он и Бринн оказались в этих краях в первый раз, их захватила в плен целая армия зомби. В прошлом это были люди, зашедшие на земли док'алфар, пойманные и брошенные в болото, где в результате определенного ритуала они превращались в безмозглых зомби, слепо повиновавшихся воле док'алфар.

— Люди не лишены определенных достоинств, — заметил крылатый эльф.

Король Элтирааз кивнул.

— И все же они слишком переменчивы. Им недостает постоянства Тилвин Док. Вот и сейчас мои лазутчики сообщают, что в человеческом королевстве на востоке происходят значительные перемены. — Владыка док'алфар вздохнул. — Я не претендую на понимание ни их самих, ни беспокойной людской натуры, возможно, со временем мы научимся… Однако хватит об этом. Ваше повествование будет долгим, не сомневаюсь, поскольку путешествие затянулось на несколько лет.

Каззира улыбнулась и приготовилась было приступить к рассказу, но, взглянув на Джуравиля, заметила, что на лице ее друга явственно проступило выражение тревоги.

— Что тебя так обеспокоило? — осведомился король.

— О каких переменах на востоке шла речь? — спросил Джуравиль.

Владыка Тимвивенна и все собравшиеся в зале док'алфар посмотрели на него с любопытством, не понимая, почему это так заинтересовало крылатого эльфа.

— В королевстве людей часто случаются перемены, — сказал Элтирааз. — Какое это…

— Пожалуйста, скажи, что тебе стало известно, — настойчиво произнес Джуравиль; его обдало волной страха, внезапно приобретшего вполне определенную форму, — это был страх за Джилсепони, его дорогую подругу. — Дануб Брок Урсал больше не является королем Хонсе-Бира? — спросил он наугад.

— Насколько нам известно, он мертв, хотя следует учесть, что даже мои наиболее осведомленные в делах людей лазутчики не понимают всех тонкостей человеческого языка.

Страшно обеспокоенный крылатый эльф не отрывал взгляда от владыки док'алфар. Что-то подсказывало ему, что тут замешаны его друзья, которые могут теперь оказаться в опасности.

— Король Дануб мертв, — продолжал Элтирааз, — а его супруга, королева Джилсепони…

— Джилсепони? Королева? — вырвалось у Джуравиля.

Хотя, в общем-то, это не так уж его и удивило, поскольку еще до того, как он и Бринн покинули Эндур'Блоу Иннинес, до тол'алфар доходили слухи, что Дануб ищет расположения Джилсепони.

— Да, ее звали Джилсепони, — пояснил король.

— Звали? Она больше не королева? Или… — В голосе Джуравиля отчетливо послышался страх.

— После смерти Дануба она покинула большой человеческий город, — сказал Элтирааз. — Насколько нам известно, она не в чести у нового короля.

— Кто этот человек.

— Его имя Эйдриан, — ответил владыка док'алфар, и у Джуравиля перехватило дыхание. — Хотя неясно, каким образом он смог занять престол. В нем не течет кровь Урсалов, он произошел из семьи каких-то Виндонов.

В этот ужасный момент у Белли'мара Джуравиля возникло ощущение, будто земля ускользает у него из-под ног. Эйдриан — король Хонсе-Бира? Он совершенно точно знал, что таких планов насчет него у госпожи Дасслеронд никогда не было и что, если это и в самом деле тот Эйдриан, которого он знал в Эндур'Блоу Иннинес, сын Элбрайна и Джилсепони, значит, что-то пошло совсем не так, как она рассчитывала.

— Ты знаешь его? — наполовину утвердительно спросила Каззира.

Джуравиль, казалось, не слышал слов подруги.

— Владыка Элтирааз! Умоляю тебя, я должен как можно больше узнать о всех этих событиях, потому что, боюсь, они могут иметь крайне серьезные последствия для моего народа.

— Почему?

— Если Эйдриан тот человек, которого я знаю, это может означать две вещи. Либо тол'алфар ныне гораздо теснее связаны с людьми, либо же им со стороны людей угрожает несравненно большая опасность, чем прежде, — ответил крылатый эльф.

Каззира положила руку ему на плечо. Взглянув на нее, Джуравиль понял, что, видимо, не сумел скрыть охватившего его отчаяния. Мгновение он беспомощно смотрел на нее, а потом снова перевел взгляд на владыку док'алфар.

— И, боюсь, я не смогу задержаться тут надолго, — продолжал он. — Мне необходимо как можно быстрее вернуться в родную долину. — Джуравиль снова посмотрел на Каззиру, и его подруга кивнула. — Молю тебя, позволь Каззире и, может быть, еще кому-нибудь из твоих приближенных сопровождать меня.

С лица короля Элтирааза не сходило выражение любопытства.

— Мне казалось, мы в свое время договорились не торопить события, не стремиться одним махом залатать брешь, возникшую в древности между нашими народами.

— Если Эйдриан и впрямь стал королем Хонсе-Бира, я вынужден испытывать страшную тревогу за свой народ, — сказал Джуравиль. — И прошу тебя, король Элтирааз, помочь нам в этот трудный час.

— И тем самым подвергнуть опасности собственный народ? — мрачно спросил владыка док'алфар.

Джуравиль решил, что нет смысла и дальше обсуждать эту проблему.

— Я должен идти, — сказал он. — Прошу, не задерживай меня.

— Тогда ты должен рассказать мне об этом Эйдриане, — потребовал король Элтирааз.

— Я расскажу все, что знаю, об Эйдриане и его родителях.

— И о том, чего ты так сильно опасаешься, — добавил владыка док'алфар.

Джуравиль кивнул.

— Также мы расскажем тебе о путешествии на юг по Дороге Беззвездной Ночи, о том, как наткнулись на логово дракона Аграделеуса и что случилось в степях к югу от гор, — вмешалась в разговор Каззира, но, посмотрев на Джуравиля, поняла, что такая перспектива ее друга отнюдь не радует. — И еще кое о чем, что, возможно, повлияет на твое решение отпустить Белли'мара Джуравиля вместе со мной и другими нашими собратьями.

Крылатый эльф сразу же понял ход ее мыслей. Что же, это имеет смысл. Каззира хочет использовать их любовь и плод этой любви, будущего ребенка, в качестве средства воздействия на короля, с целью подтолкнуть его к переговорам между тол'алфар и док'алфар.

— Да, — согласился Джуравиль, — нам есть о чем тебе рассказать. Но пока мы будем говорить, будь добр, пошли лазутчиков, пусть постараются разузнать как можно больше о короле Эйдриане и о том, что творится у людей.

— Каких людей, Белли'мар Джуравиль? — спросил король Элтирааз. — Тех, которые на востоке, или тех, что обитают на юге?

Эльфа, до этого момента не намеревавшегося просить короля разузнать, как идут дела у Бринн Дариель, этот вопрос заставил задуматься. Ведь если королем действительно стал тот Эйдриан, которого он знал, последствия могут коснуться не только Хонсе-Бира.

— Возможно, и тех и других, — ответил он. — Но в первую очередь я должен узнать о переменах в восточном королевстве.