"Переход" - читать интересную книгу автора (Шаповалов Александр Викторович)

Буэнос-айрес, Аргентина Август 2023 Штаб-квартира конгломерата

В пентхаузе на пятидесятом этаже сидели шесть человек. Все они были примерно одного возраста от сорокопяти, до пятидесяти лет. Внешний вид собравшихся за столом выдавал в них людей, весьма преуспевающих в жизни. В небольшом зале с великолепным видом на город и бухту собрались одни из самых влиятельных людей мира. Эти несколько человек контролировали большую часть правительств Южной и Центральной Америки, Африки, и до недавнего времени Юго-Восточной Азии.

— Томсон, вам не кажется поведение русских странным, — задал вопрос мужчина, надменно взиравший на всех остальных. — Мне доложили, что они свернули несколько космических программ и это после того, как им удалось с большим трудом вырваться вперед. Они должны понимать, в этом бизнесе нельзя останавливаться. Чуть притормозишь и все, деньги, вложенные в него, вылетят в трубу.

— Да, я тоже слышал, что некоторые программы русских заморожены, уважаемый Саид шах. Во всем виновата тяга русского президента к экологическим программам. В России за последние десять лет слишком усилилось влияние «зеленых». Взять хотя бы их казачество. Я слышал, что в районах, где в основном проживают казаки, запрещена всякая промышленность. Даже автотранспорт не имеет права проезда по территории, кроме государственного, — ответил арабу тот, кого назвали Томсоном.

— Знаете, — поддержал начатый разговор японец, — господа я не стал бы русских называть глупцами. Чистые продукты очень высоко ценятся на мировом рынке, а за последние пять лет именно Россия производит самые экологически чистые. Доля русских продуктов на этом рынке растет, только они могут позволить вкладывать огромные суммы в этот проект. Пройдет лет тридцать, от силы пятьдесят, и все, кто захотят есть здоровую пищу, будут вынуждены кланяться русским. Знаете, я через своих агентов скупаю их продукцию для себя и весьма доволен ею.

— Нехорошо, Ямура, поддерживать конкурентов, — рассмеялся единственный чернокожий.

— Нехорошо, — согласился японец, — но каждый из нас имеет маленькую слабость.

Собравшиеся в зале заулыбались. Некоторые из слабостей членов конгломерата тянули на годовой бюджет некоторых стран.

— И все же поведение русских у меня вызывает подозрение, — вернулся к прерванной теме араб.

— Прекратите, Саид шах. В России находятся тысячи наших агентов. Неужели вы полагаете, что они не смогли пропустить действительно что-то серьёзное, — возразил арабу обладатель орлиного носа. Он сидел, закинув ногу за ногу. Его «казаки» из крокодильей кожи резко выделялись на фоне элегантной сдержанности в одежде других участников совещания. — Скажите лучше, как идет заполнение хранилищ нефтью?

— Все по графику, сами понимаете, у нас связаны руки. Русские суют свой нос повсюду. На прошлой неделе их представители в ООН подняли такой шум на заседании по распределению квот добычи нефти.

— Достаточно, Саид шах. Все знают, что русские наступили вам на мозоль, уведя месторождения в Арктике. Но мы здесь собрались не для того, чтобы выслушивать претензии каждого из нас к нашим врагам. В наше сообщество вложено столько средств, что каждая минута разговоров дорого обходится, — раздался голос с другого конца стола.

— Согласен, господин Ямура — поддержал японца Томсон, — как обстоят дела с анабиозом?

— Испытания вступили в следующую стадию. Заморожена ещё одна тысяча воинов. В последней партии после разморозки, в себя пришло сорок процентов испытуемых. Это на пять процентов больше предыдущего результата, — ответил Ямура курировавший разработки криогенных установок, — если так пойдет и дальше, то через пять, от силы семь лет после разморозки в живых будут оставаться от восьмидесяти до девяносто процентов.

— Господа, меня все же мучают сомнения в необходимости столь радикальных мер, — встрял в разговор, вечно сомневающийся Стивенсон.

— Стивенсон, я в прошлом году потерял из-за русских больше миллиарда. Они вытеснили нас из Намибии. Ещё немного, и нам не будет места на юге Африки. Эти черномазые обезьяны, которых мы посадили в кресла президентов, стали мнить, что они и в правду хозяева на своей земле. Их запросы обходятся нам все дороже.

— Позволите говорящей обезьяне тоже вставить слово, — возмутился чернокожий член конгломерата.

— Прекратите, мистер Диккенс, — отмахнулся от упрека негра Джонсон. Он убрал сапоги из крокодиловой кожи со стола, взял сигару из шкатулки, стоявшей рядом на специальном столике, потом с помощью миниатюрной гильотины отрезал кончик сигары. — Вы такой же негр, как я монах. У вас от них только цвет кожи. — Джонсон взял массивную инкрустированную разного достоинства бриллиантами принялся раскуривать сигару. Выпустив облако ароматного дыма, он продолжил. — Те, кто имеют столько денег, не имеют ни расы, ни родины. Каждый из нас не раз продавал интересы родной страны, и плевал на остальных представителей своего племени. Поэтому, господа, давайте отбросим сопли, и будем вести себя, как положено людям нашего круга.

— Да, Джонсон, к вам не стоит поворачиваться спиной, — произнес китаец.

— Конечно, как, между прочим, и к вам, — парировал Джонсон.

— Согласен, мистер Джонсон, полностью с вами согласен, — улыбнулся мистер Ли.

— Господа, если вы закончили, то давайте выслушаем доктора Вебера, — подытожил Томсон, который обычно брал на себя роль председателя.

Все присутствующие посмотрели в дальний угол, где стояло большое кресло. Сидящего в нем человека не было видно, только длинные худые ноги, которые, казалось, выросли из самого кресла, говорили, что там кто-то сидит. Сам Вебер не был бизнесменом, он походил на привычный стереотип гения-маньяка. Вечно взлохмаченные, седые волосы, воспаленные красные глаза, бегающий взгляд.

Разбогател доктор на вакцине против гриппа. Эпидемия вспыхнула в 2011 году и захватила весь мир. Болезнь косила людей миллионами, каждый десятый случай был смертельным. Правительства не жалели денег, чтобы справиться с болезнью. И в этот момент о себе заявил Вебер. Он выставил на продажу препарат, способный без побочных эффектов справиться с болезнью. Вебер запросил астрономическую сумму, оставляя все права на производство препарата за собой. Положение было критическое, и первым уступило требованиям доктора правительство Германии, где грипп особенно свирепствовал. Вслед за немцами последовали все остальные. Вебер стал одним из самых богатых людей в мире. Некоторые газеты писали, что доктор-маньяк сам вывел этот штамм вируса гриппа, затем выпустил его, но доказать ничего не смогли, и скандал потихоньку затих. Лишь сидящие в этом зале знали, что так оно и было. Почувствовав в нем своего, члены конгломерата пригласили доктора вступить в их сообщество, предложили безграничные финансовые возможности и поставки материала в любом количестве. Деньги Вебера уже не интересовали, их было более чем достаточно, а вот с материалом, над которым можно проводить испытания, были трудности. Когда доктор принял предложение конгломерата, для него организовали лабораторию в Африке на побережье Индийского океана. Чтобы не привлекать внимание к лаборатории, конгломерат поддерживал в регионе состояние постоянного напряжения. Тянущиеся многие годы конфликты скрывали исчезновение людей. Никто уже не обращал внимание, если где-то вдруг находили захоронение обезображенных участников конфликта. Война все списывала. Ели нужен был материал с белой кожей, эту потребность восполняли с помощью пиратства, процветавшего на побережье.

Вебер выглянул из своего убежища и обвел взглядом собравшихся.

— Господа, работа над эликсиром продолжается, — произнес он и снял свои старомодные очки, — есть определенные успехи, но, к сожалению, его действие имеет много побочных эффектов. Я сделал несколько роликов, чтобы показать, как продвигаются дела.

Вебер взял пульт и нажал несколько кнопок. Окна потемнели, одна из панелей отъехала, открыв огромный экран.

— Пожалуйста, господа, перед вами первый испытуемый, — на экране появился обезображенный человек. Его тело покрывали жуткие наросты, а тело имело синеватый оттенок. — Вот, господа, это образец номер один. Он принял эликсир, пять лет назад, как только мы запустили нашу программу. До принятия эликсира испытуемый имел тяжелую форму рака легких. По прогнозам врачей ему осталось жить примерно полгода, сейчас, как видите, он живет пятый год. После принятия препарата был выявлен ряд побочных эффектов. Такие, как облысение, пигментация, не свойственная этой расе и кожные наросты. Также присутствует расстройство психики, еще ряд побочных явлений, таких как метеоризм и недержание.

— Да, зрелище малоприятное, — произнес Джексон.

— Теперь, перед вами образец номер два, — на экране появилась камера, обитая мягким материалом. — В отличие от первого образец номер два не склонен к депрессии, наоборот, он агрессивен, волосат, у него отсутствуют кожные наросты. Побочный эффект — постепенная деградация личности. Препарат был введен три года назад, в течении восьми месяцев испытуемый пришел в такое состояние. И, наконец, образец номер три. — На экране появился атлетически развитый молодой человек. В отличие от номера один, номер три выглядит гораздо привлекательней. Нам удалось снизить его агрессивность и повысить интеллект до уровня десятилетнего ребенка, но уже на третьем этапе выяснилось — испытуемый стал полностью стерильным. Сейчас у нас на подходе препарат четвертого поколения, — закончил свой доклад Вебер.

— И что нам ждать от него? Когда, доктор, его можно будет применять? — задал вопрос Томсон.

— Препарат готов к применению. Вопрос стоит лишь в том, для каких целей нам его применить, — невозмутимо ответил Вебер, — если мы хотим, чтобы у нас появилось несколько прыщавых умников, стоит применить препарат номер один. Нужно пушечное мясо, вколите самому трусливом человеку препарат номер два, и он превратится в тупое, агрессивное животное, с единственным желанием убивать. При этом в нем практически отсутствует инстинкт самосохранения.

— Ими можно будет управлять? — поинтересовался Саид шах.

— Да, нами разработана наносистема. Она вводится вместе с препаратом. Принцип действия как у самолетов, при определении свой-чужой. Система продублирована, через главный пульт.

— Вы уже опробовали их? — вновь задал вопрос Саид шах.

— Да, мою лабораторию по внутреннему периметру охраняют с десяток образцов. Любой, кто не имеет метку «свой», тут же будет атакован.

— Это все, конечно, интересно, доктор Вебер, но хотелось бы знать, когда вы добьётесь результатов по главной теме проекта, — подал голос Томсон.

— От пяти до десяти лет.

— Эти сроки нас устраивают, — произнес Томсон. — Господа, на этом позвольте закончить наше заседание. В знак согласия несколько человек кивнули головами, другие просто молча встали, и направились к дверям.

Джексон вышел на площадку, где ждал его вертолет. Он сел в него, и через несколько минут вертолёт превратился в точку, а затем вовсе исчез.

Ямура достал брелок, нажал кнопку на нем. После чего кресло, в котором сидел японец, стало опускаться в низ. Оказавшись в кабине скоростного лифта, Ямура вставил в замочную скважину ключ, висевший на брелоке, и провернул его. Внутри тихо щелкнуло. Зеркало в лифте отъехало в сторону, открыв панель с кнопками. Японец набрал нужный код, нажал кнопку «пуск», лифт тут же начал набирать скорость. Через несколько секунд, лифт сменил направление, перейдя в горизонтальное положение. Ещё через несколько секунд лифт вновь сменил направление, стал подниматься вверх. Прошло несколько мгновений, лифт остановился, Ямура встал с кресла и вышел в раскрытые створки лифта, но уже в другом небоскребе, что располагался напротив.

Другие участники совещания покидали его более традиционным способом. Диккенс, Саид шах и мистер Ли спустились на персональном лифте прямо в гараж. Рассевшись по своим шикарным машинам, они отправились по делам. Самым не притязательным оказался доктор Вебер. Спустившись на общем лифте, он со скучающим видом пересек огромное фойе отеля вышел на улицу, поймал такси и вскоре потерялся в сутолоке города.

Томсон, оставшись один, подошел к полке с книгами, нажал на выступ одной из полок. Книжный шкаф отъехал в сторону, открыв тайный вход в соседние апартаменты.

Петр Яковлевич Маркин, в кругу своих друзей имевший прозвище «Карандаш», у себя в кабинете внимательно всматриваясь в картинку на мониторе компьютера. Три просторных комнаты, отведенные под его лабораторию, были забиты самым дорогим, новейшим «железом» и казались уже не такими большими.

Если бы кто-то год назад ему сказал, что он будет работать на правительство и к нему будут обращаться не иначе чем Петр Яковлевич, он бы посоветовал тому человеку обратиться к врачу, или прекратить пить дабы не мерещилось, черте значит что.

Все началось сразу после экзамена. Его поймал в коридоре помощник декана и попросил зайти к нему в кабинет. В принципе, можно было соврать или сослаться на усталость после экзамена, тем более сокурсники ждали в кафешке за накрытым столом, но помощник декана был неплохим мужиком, и Петр, огорчено вздохнув, поплелся в кабинет. Там он к своему удивлению застал двух представительных мужчины в дорогих костюмах.

— Вот, господа, это и есть Петр Маркин, про которого вы спрашивали. Между прочим, один из подающих большие надежды выпускников. Только сразу замечу, характер у него непростой.

«Нет, надо было все-таки отмазаться», слушая помощника декана подумал Петр. Затем он перевел свой взгляд на двоих, что обосновались в кабинете зама. — «Все накрылась кофешка, эти типы меня быстро не отпустят».

— Спасибо, Юрий Андреевич, за помощь, но не могли бы вы оставить нас ненадолго, — прервал зама один из незнакомцев.

— Да, да, конечно, — смутился замдекана и вышел.

— Присаживайтесь, Петр Яковлевич, у нас к вам есть разговор, — предложил господин, который выпроводил зама в коридор.

Петр опустился на стул стоящий с права от стола.

— Чем думаете заниматься в дальнейшем? — спросил один из незнакомцев.

— В дальнейшем я собираюсь пойти в «Колизей», отвиснуть по полной, если конечно вы мне не помешаете, — произнес Петр. Его раздражали эти два самодовольных субъекта.

— Петр, вы, конечно, можете прямо сейчас встать и уйти, — заговорил второй господин, — Но мне все-таки хотелось бы представиться. Мне не хотелось бы вы продолжали думать о нас, как о самодовольных, неприятных, для вас людях.

У юноши от удивления отвисла челюсть. Неужели незнакомцы могли читать его мысли.

— Не мысли, а эмоции, — как бы подтверждая догадку Петра, произнес все тот же господин, — а остальное дело техники и опыта. И все же, Петр Яковлевич, позвольте представиться. Я — Оркадьев Денис Константинович, зам. директора комитета специальных разработок при президенте России. Со мной Пак Игорь Трофимович, мой коллега. Здесь мы для того, чтобы предложить вам работу по вашему профилю. Нас заинтересовали ваши разработки в области генной инженерии.

— Извините, что перебиваю вас, хотелось узнать, какая именно моя работа вас заинтересовала?

— Мы посмотрели все ваши работы, но лично мне понравилась шутка с чернильными бактериями, — ответил Оркадьев.

— М-да, уж, — тягуче произнес Петр, услышав про чернильные бактерии.

История вызывала не очень приятные воспоминания, его тогда едва не выгнали из института. Все задумывалась как первоапрельская шутка, только объект для шутки он выбрал не правильно. Божков Иосиф Давыдович, ведший у них на курсе физику, имел пристрастие к красивым вещам, но одной вещью он дорожил особенно. Это была ручка, золотой паркер. Именно росчерком золотого пера Божков ставил отрицательные оценки студентам, называя это золотым решением. После очередного такого золотого решения, Петр решил, и подшутить над преподавателем. В лаборатории он вывел бактерии, которые при попадании на бумагу начинали, усилено размножать, при этом пожирая саму бумагу. Жила такая колония бактерий, не больше пяти минут, после чего погибала, успевая сожрать приличный кусок бумаги. Натуральные чернила были редкостью, поэтому физик, чтобы заправить ручку обращался химлабораторию университета, где ему и делали чернила. Имея по всюду друзей, Петру не составило труда подменить чернила приготовленные для Божкова, на приготовленные им самим раствор. Испытывая своё творение на бумаге, Петр никак не мог предположить, что его бактериям по вкусу придется не только бумага, но натуральные ткани. В общем, то ли ручка дала течь толи ещё что, но бактерии из ручки попали на ткань костюма преподавателя и в самый не подходящий момент костюм, а вместе с ним рубашка и брюки осыпались пылью с Божкова.

— Петр Яковлевич, вы с нами, — голос Оркадьева вернул Петра в действительность.

— Что, а, да, да я вас слушаю.

— Тогда я продолжу. В случае вашего согласия вам выделят лабораторию, персонал, нужное оборудование. Вам гарантируется хорошее финансирование, полная свобода в решении поставленных перед вами задач. Естественно — приличная зарплата, жилплощадь и персональный автомобиль. Ну что скажете, Петр Яковлевич?

— Хорошее предложение. Только у меня такое чувство, что взамен вы потребуете мою душу, — ответил юноша, пораженный столь щедрым предложением.

— Почти, — улыбнулся господин, называвший себя Денисом Константиновичем, — наше учреждение занимается самыми передовыми разработками. Поэтому введен режим секретности, отсюда возникают определенные неудобства.

— Знаете Денис э….

— Константинович, — подсказал чиновник.

— Да, Константинович, мне бы не хотелось провести всю свою жизнь в создании оружия, — немного подумав, ответил Петр.

— Петр Яковлевич, могу заверить, что об оружии речь не идет, но пока вы не дадите своего согласия, большего мы сказать не можем. Интересы государства понимаете ли.

— Я должен подумать, — произнес юноша.

— Конечно, Петр Яковлевич, вот вам моя визитка. Комитетчик протянул карточку, — если вы не позвоните до двенадцати часов завтрашнего дня, будим считать, разговора не было. Должен вас попросить, Петр Яковлевич, что бы вы не распространялись о нашей беседе.

Комитетчики встали и вышли из кабинета. Почти сразу после того, как незваные гости ушли, в кабинет вошел зам декана.

— Ну что, допрыгался Маркин, — садясь за свой стол, произнес он, — чего ты там натворил, раз тобой люди из органов интересуются?

— Допрыгался, ой допрыгался Юрий Андреевич, — согласился юноша, — пойду вещи собирать. Вы если что, обо мне доброе слово замолвите.

Петр обречено вздохнул и вышел из кабинета.

— Мы тебе характеристику хорошую напишем, ты не волнуйся, — крикнул вслед зам декана.

Петр приехал в «Колизей», когда гулянье шло полным ходом. Толпа бывших студентов налетела на опоздавшего, заставляя его выпить штрафную. Петр опрокинул граненый стакан водки, который хранился в группе с первого курса, и его развезло.

«Надо было чего-нибудь съесть», — проскочила последняя, трезвая мысль. Затем его словно выдернули из мира четких линий и закинули в место, где все и вся двоилось, гремела музыка, а каждая женщина казалась красавицей. Через час, когда ударная доза алкоголя отпустила, Петр вышел на улицу. Сбоку от кафе стояла симпатичная беседка, и он решил немного посидеть, отдохнуть от грохота музыки. В тишине мысли вернулись к недавнему разговору происшедшему в кабинете зам. декана.

«Что же все-таки делать?» — размышлял он. Впрягаться в игры военных не хотелось, но и приличную работу после универа найти нереально. Кафедра ему не светит, после того как он послал декана прилюдно. Да, этот урод заслужил этого, но и карьеру из-за минутной слабости губить тоже глупо.

Юноша ухмыльнулся «Как мне еще дали закончить учебу с приемлемыми оценками. Теперь придется гордому, но бедному Петру Маркину идти на поклон к буржуям, создавать какую-нибудь генетическую отраву для гегемона».

— О, Петруха, — раздался голос, — чего ты здесь один скучаешь?

Петр поднял голову. Перед ним стоял Стас Морин, его сокурсник и сосед по общаге.

— Душно, решил проветриться.

— Понятно. Будешь? — Стас протянул пачку сигарет.

— Не курю.

— Здоровье бережешь? — усмехнулся Морин, затем достал сигарету прикурил её. — Куда податься решил? — спросил он.

— Не знаю, ещё не искал, — ответил Петр.

— А я хотел в «Лакомый кусок» устроиться, через знакомого договорился, так их прижали. Вышел указ президента о запрете продаж генетически измененных продуктах. Так что накрылось место. Ладно, грустить завтра будем, сегодня гуляем, — Стас бросил окурок в урну и пошел обратно в зал.

Петр посидел ещё несколько минут, вытащил телефон, было начало первого. И тут его взгляд уперся в квадратный кусок бежевого пластика, который лежал возле его ног. Петр поднял пластик — это оказалась карточка Оркадьева.

— Наверное, судьба, — произнес Петр, вновь достал телефон и набрал номер.

В трубке раздалось несколько гудков, прежде чем ответили.

— Коммутатор.

— Мне нужен Денис Константинович, — сказал Маркин.

— Соединяю, — без лишних вопросов ответил голос без эмоций.

— Слушаю вас, Петр, — раздался знакомый голос.

— А как вы узнали, что это я? — удивился юноша.

— Твой номер внесен в банк данных компьютера, иначе ты бы не дозвонился сюда. Так что вы решили, Петр? — спросил Оркадьев.

— Я согласен на ваше предложение, Денис Константинович, — произнес слегка ошарашенный юноша.

— Тогда за вами заедут в десять часов. Соберите вещи и будьте готовы.

Первое задание, которое получил Маркин, удивило его.

После долгих проверок и бесконечных заполнений анкет Петра пригласили в один из кабинетов без таблички.

— Здравствуйте, Петр Яковлевич, — произнес сидевший за огромным столом человек. Всем своим внешним видом хозяин кабинета мало напоминал крупного чиновника. Густые, седые волосы были взлохмачены, пиджак, хотя и был отглажен, казался потертым. Короче говоря, тот, кто встретил Петра в кабинете, не производил впечатление солидного человека.

«Но с другой стороны», — рассуждал юноша, — «когда имеешь достаточно власти, можно наплевать на условности».

— Проходите, Петр Яковлевич, присаживайтесь. Я — Шапников Александр Дмитриевич, помощник президента и я курирую это учреждение. Коллектив здесь небольшой, и я по возможности стараюсь лично встречаться с новыми сотрудниками.

Петр слушал сидящего пред ним господина слегка шокированным от происходящего. Как только он вошел в кабинет, лицо сидевшего в огромном кресле человека показалось ему знакомым. Но волнение помешало ему сосредоточиться, поэтому Петр сразу не узнал одного из самых влиятельных людей в стране. Впрочем, Шапников не любил светиться на экранах телевизоров.

— Вы уже подписали ряд бумаг. Из них, надеюсь, вы поняли, что несете ответственность за сведения, к которым получите доступ. Должен вас предупредить, находясь за территорией ведомства, вы будете находиться под постоянным наблюдением. Все ваши переговоры будут прослушиваться. Столь серьезные меры безопасности вызваны тем, что любая утечка информации может спровоцировать серьезный международный конфликт, вплоть до ядерного. Теперь я вам объясню причину, почему было создано наше ведомство. По прогнозам наших аналитиков ядерного столкновения человечеству не избежать. Чтобы избежать гибели человечества, нами разработано ряд мер, в ходе которых нашу цивилизацию отбросит на несколько столетий назад. Чтобы сгладить этот переход, и было создано это учреждение. Вы нам подходите. Ваш подход к некоторым проблемам в генной инженерии позволяет нам надеется, что вы справитесь с поставленными задачами. — Шапников достал из ящика стола папку и положил её перед Маркиным. — В двух словах — вам предстоит за весьма короткий срок вывести адаптированный к нашим условиям вид страусов и усовершенствовать их под наши нужды.

— Кого я должен вывести? — переспросил Петр.

— Новый вид страусов, — повторил хозяин кабинета, — не понимаю, чему вы удивляетесь. Птица пригодна в пищу, агрессивна, вынослива. Вам предстоит усовершенствовать её, сделать верховой и более сообразительной. Вся информация находится в этой папке. Так что приступайте к работе, персонал уже подобран. Если у вас есть, кто на примете, напишите докладную, мы рассмотрим кандидатуру.

— Я могу идти? — произнес ошарашенный Маркин.

— Да, Петр Яковлевич, я вас больше не задерживаю.

Хлопнула входная дверь, и в коридоре послышался перестук каблучков.

«Оленька спешит», — подумал Петр.

И действительно, через несколько секунд цокот каблучков замолк возле открытой двери кабинета.

— Разрешите, Петр Яковлевич? — раздался голос лаборантки.

— Конечно, Оленька, входи и перестань звать меня Петром Яковлевичем, я же тебя сто раз об этом просил.

— Нельзя, в контракте записано — обращение к начальству только по имени и отчеству, — в который раз возразила лаборантка.

— Пользуетесь вы тем, что я не могу посмотреть на ваш контракт, вот и обманываете. Ладно, оставим это. Что-то случилось? — сменил тему Петр.

— Нет. Просто вы велели доложить, когда образцы тридцатой серии начнут вылупляться, — доложила Ольга.

— Очень хорошо, — потер руки Петр, — предайте старшему смены, чтобы готовили центрифугу.

Центрифугой звали аппарат для ускоренного роста, эта бандура величиной с дачный домик, существенно помогала в работе. Образцы вырастали в ней в пять раз быстрее, что заметно ускоряло процесс.

Петр подошел к инкубатору. Из двух десятков яиц проклюнулось не больше десяти. Заведующий лаборатории взял одного из птенцов, который уже успел обсохнуть. Маленький пушистый комочек чуть пошатывался, уставился своими глазами — бусинками на сбежавшихся людей.

— Хорош, — довольный результатом, произнес Петр.

В птенце проглядывались признаки, которых так долго добивался Марков. Череп стал крепче, на лбу появился костяной нарост, шея стала заметно короче, спина более плоской. На лапах и на шее чешуйки образовали прочную броню. По замыслу ученых, чешуйки взрослых особей должны будут защищать птицу от легких ранений. На мощных ногах проглядывались шпоры, тем самым увеличивая природный арсенал птицы.

— Красавец, — причмокнул Маркин, осматривая птенца со всех сторон.

А вот птенец не разделил восторг человека, он запищал и клюнул палец Петра.

— Обалдеть, — удивлено произнес Маркин, увидев на конце пальца капельку крови. — Ещё толком не обсох, а драться лезет. Так, Оленька, пометьте этого молодца, будет сравнительным образцом. Пятерых и этого красавца в центрифугу на два дня, — распорядился Петр. — Еще троим ввести Б223 с последующим облучением, троим Б223 и в общую клетку, будут контрольной группой. Остальными займемся через недельку.

Прошел месяц, когда Маркину вновь удалось, посетил загон, где содержались образцы. Прийти раньше помешали постоянные вызовы наверх. Затевались новые проекты, его постоянно вызывали на консультацию в Москву, да и поездки на ферму под Вологдой для доработки предыдущих образцов, отнимали немало времени.

За год работы Маркин из студента — пофигиста превратился в настоящего ученого — сухаря, который орет на подчиненных, спит по три, четыре часа, забывает поесть и ещё многое чего. Работа так захватила его, что иногда перед сном он думал:

«А был ли когда-то тот Петруха Маркин, который, осматривая проходящую мимо красотку, не удерживался от комментариев её прелестей. Распивал пиво с пацанами, и недолго думая, врезал декану по морде, когда тот прилюдно назвал Катьку подстилкой за то, что она накануне отказала ему».

За год юношеская бесшабашность с него слетела, между бровей появилась складка от постоянных забот и раздумий.

Петр приложил ладонь к сенсору. Тяжелая дверь с шипением отъехала в сторону. Внутри его ждала Ольга. За прошедший год из лаборантки она стала его правой рукой, взвалив на себя большую часть хозяйственных забот, и от этого в лаборатории стало больше порядка. В хрупкой на первый взгляд девушке, сидел железный человек, с которым не желал связываться даже бывалый Евгений Иванович, техник по обслуживанию центрифуги.

— Здравствуйте, Петр Яковлевич, как доехали? — спросила Ольга.

— Спасибо, Ольга Сергеевна, нормально. Ну, что тут у нас новенького? — поинтересовался Маркин, потирая руки. За время отсутствия он соскучился по работе.

— Новостей много: образцы за время вашего отсутствия подросли; есть положительные результаты почти по всем пробам, — доложила помощница. — Мне отчет вам в кабинет принести, или пройдём к вольерам?

— Конечно, пойдемте, посмотрим, — сказал Маркин и направился в ту часть комплекса, где находились вольеры с птицами.

Возле загонов к начальству присоединились еще пара сотрудников: Еркина Светлана Витальевна и Толик Щеглов, который занимался облучением птиц.

— Показывайте, что вы за мое отсутствие наколдовали, — произнес Петр, остановившись возле стекла, ограждающего помещение от вольера.

Еркина подошла к пульту, нажала на кнопку. В вольере опустилось несколько стеклянных перегородок. Затем женщина нажала еще одну кнопку, и на обратной стороне вольера открылась одна из дверей. Ту же в вольер выбежали несколько огромных птиц.

— Это образцы серии 30\1. Они не подвергались облучению. К ним не применялся препарат Б223. Как видите, их спина стала шире по сравнению с предыдущей серией. Лапы, шею покрывает чешуя, выдерживающая удар средней тяжести. Скорость, которую может развить образец доходит до тридцати километров по прямой. Обучаемость возросла на пять процентов, что меньше, чем мы предполагали. Агрессивность, плохая предрасположенность к дрессировке позволяет нам сделать вывод — образец 30\1 не подлежит дальнейшей разработке.

Женщина вновь нажала кнопку на пульте, и в вольер стали выходить птицы из другова загона. Внешне на первый взгляд они не отличались от уже гулявших за стеклом птиц, но стоило присмотреться, как становилось, очевидно, что и без того мощные лапы стали еще толще. Шпоры на внутренней стороне ног выглядели весьма устрашающе, череп птицы был больше, шея толще. Покрывавшая шею чешуя смотрелась на птице как-то неуместно и в тоже время угрожающе. Клюв также подвергся изменениям. Он стал острее, массивнее. В общем, в облике стали проглядывать признаки хищной птицы.

— Это образцы серии 30\2, - продолжила доклад Светлана Витальевна, — здесь применялся препарат Б223. Они также не подвергались облучению. Образцы выделяет восприимчивость к командам. Вместе с тем агрессивность упала ниже среднего уровня, можно даже сказать, они трусоваты. Данная серия несколько медлительна. Это вызвано увеличением объема костей. Положительный фактор — повышенная прочность скелета. Рекомендации — продолжение разработки серии.

Женщина снова положила руку на пульт, раздался щелчок и через несколько секунд, в вольер вбежало несколько птиц. Едва оказавшись в вольере, они с разбега врезались в стекло, что отделяло их от других обитателей вольера. Не усвоив урок, птицы отбежали и с разбега опять врезались в невидимый барьер. Две из пяти особей свались на песок, оглушенные ударом об стекло. Остальные отбежали для нового разбега.

— Это последняя серия 30\4 выжившая после проведенных процедур, — продолжила доклад Светлана Витальевна, но её прервал очередной удар об бронированное стекло. На песке осталось лежать ещё две птицы. Оставшаяся на ногах стала мотать головой, как обычно это делают перебравшие мужики, пытаясь придти в себя. Пошатываясь, последний из оставшихся на ногах пернатый разбойник, разбежался и врезался в стекло. Ноги его разъехались и громадная птица рухнула в песок.

— Серия 30\4 прошла прививку препаратом Б223 до облучения, затем повторную вакцинацию после облучения. Отличается повышенной агрессивностью и подходящими под наши стандарты параметрами. Тело образца способно переносить грузы до ста килограмм, очень выносливы, особенно неприхотливы в еде, способны выживать в морозы до минус двадцати пяти градусов. Недостатки, как я уже говорила: повышенная агрессивность; маленький коэффициент мозговой деятельности, невозможность дрессировки. Тем не менее, я порекомендовала продолжение эксперимента. Одно из подающих надежды направлений — это скрещивание серий 30\2 и серии 30\4. Если пройдет все благополучно, получится неплохой образец.

— Что же, пожалуй, я с вами соглашусь, но окончательное решение будет после подробного ознакомления с результатами эксперимента, — подытожил Маркин, после чего развернулся и направился к себе в кабинет.