"Переход" - читать интересную книгу автора (Шаповалов Александр Викторович)

Москва. Кремль Кабинет Президента России

— Разрешите, Виктор Сергеевич? — спросил Шапников, вытянувшись у дверей по стойке «смирно».

— А это ты, чего встал, проходи, — оторвав глаза от экрана компьютера, пригласил Цапин.

— Позвольте, господин президент, поздравить вас с очередным избранием на пост главы государства, — громко произнес Шапников, вытащил из-за спины три гвоздики весьма помятого вида, чеканя шаг, направился к столу.

Цапин сначала удивлено смотрел на своего советника, затем встал из-за стола, замер с гордо поднятой головой. Шапников подошел, отдал пионерский салют.

прокричал он речевку и вручил цветы.

— Спасибо, дети, — включился в игру Цапин и трижды поцеловал шутника в щеку, — спасибо.

После чего он также отдал пионерский салют.

— Пионеры, вкалывать, как лошади будьте готовы!

— Всегда готовы! — еле сдерживая смех, ответил Шапников.

— Ладно, Дмитриевич, подурачились и хватит. Спасибо за поздравление. Что там у нас на повестке? — переходя на деловой лад, проговорил Цапин.

— С чего прикажете начать, Виктор Сергеевич? С внутренних дел или…

— Сам решай, — сказал президент, не дав договорить.

— Наш резидент вошел в контакт со Стивенсоном. Первый пакет данных вручили два дня назад, — доложил советник.

— Почему докладываете только сегодня.

— Резидент задержал отчет, — пояснил Шапников.

— Чем вызвана задержка?

— Дополнительной информацией. Она весьма интересна, хоть и не имеет оперативной ценности.

— Интересно, что это за информация, из-за которой задерживают отчет? — удивился Цапин.

— Информация имеет ценность, но не первостепенную, — поправился советник.

— Давай-ка, Саша, с неё и начнем, — сделал выбор президент.

— Слушаюсь, господин президент, — произнес Шапников. Он достал из папки диск с записью.

— Что здесь?

— Запись встречи резидента и как на неё отреагировал Стивенсон, — пояснил советник.

— Что же, давай посмотрим кино, — произнес Цапин, откидываясь на спинку кресла.

Просмотр занял полчаса. Материал был уже смонтирован, отражая самые яркие моменты.

— Дмитриевич, а мы в точку попали, выбрав Стивенсона, для воздействия на конгломерат, — сказал Цапин, когда запись закончилась.

— Похоже на то, только Стивенсон не первая скрипка в конгломерате, — высказал сожаление Шапников.

— Фальшивая нота может полностью испортить даже самую прекрасную мелодию, — философски произнес Цапин. — как дальше собираетесь разрабатывать Стивенсона?

— Задача у него только одна — снизить темп развития конгломерата. С нашей стороны — помощь в подготовке к «переходу к старине» во владениях Стивенсона, — доложил советник.

— С этим вопросом мы разобрались. Что там еще у тебя? — спросил президент.

— Есть ряд текущих вопросов требующие, вашего вмешательства, — сказал Шапников и положил на стол вторую папку.

Через два часа, когда Шапников собрался уходить, хозяин кабинета остановил его.

— Саша, подожди, у меня к тебе есть разговор.

— Слушаю вас, Виктор Сергеевич, — усаживаясь на место, произнес советник.

— Саша, мы с тобой далеко не молодые люди. Не пора ли нам подумать, кто будет править страной после нас. Демократия в том виде, в каком она сейчас, в будущем неприемлема. А что дальше? Монархия? Нет, я считаю нельзя допустить, чтобы судьба государства зависела от прихоти природы. История нас учит — передача власти по родовому признаку иногда очень болезненно отражаются на развитие страны. У меня вот какая идея возникла — а не основать ли нам учреждение с узкой направленностью — поиск среди молодых кадров потенциальных руководителей, а также их подготовка. В общем, нам нужны люди, на которых мы можем положиться, зная, что они смогут продолжить начатое. Боле того, нам нужно создать систему, с помощью которой можно будет защитить Россию от нерадивых правителей. Находящийся у власти должен знать, ему придется отвечать за вред, причиненный своим правлением, — президент сделал паузу. Он встал, подошел к столику, налил себе в стакан воды.

— Сергеевич, я слушал тебя и мне стало немного страшно. Я понимаю, ты озабочен будущим страны. Будет жаль, если какой-то болван или тщеславный придурок разрушит все, что мы создавали с таким трудом. Но то, что ты предлагаешь, может дать кучке людей абсолютную власть. Представь, если бы над тобой, когда ты начинал свои нововведения, стоял такой контролирующий орган, и им бы не понравились твои идеи, — нахмурившись, произнес Шапников.

— Понимаю, это звучит дико и все же, нужен небольшой круг посвященных, в руках которых будет сосредоточена огромная власть и остриё этой власти должно существовать только для одного, для надзора за правителями. Посвященные не должны вмешиваться в жизнь страны до тех пор, пока правитель не будет представлять опасность для страны, — от произнесенной речи у Цапина появился румянец на щёках, а глаза блестели от возбуждения.

— Но кто, кто будет решать: прав или не прав глава государства? — так же горячо возразил Шапников.

— Совет посвященных.

— А кто будет в этом совете? Ведь чтобы люди не говорили, или не делали, они останутся людьми со своими слабостями и привязанностями. Кто даст гарантию, что в определенный момент эта слабость, или привязанность не сыграет важную роль в принятие решения о судьбе правителя, — продолжал гнуть свою линию Шапников. — нет, если у вас, господин президент, есть с десяток святых, то может, может быть что-то и получится.

— Десятка святых нет. Даже одного нет, но две кандидатуры, которые служат России не ради корысти, на примете есть, — мрачно произнес Цапин, слова советника и друга задели его, — а из этого следует, что найдутся и другие.

— А можно будет узнать, кто эти достойные?

— Да, один из них сидит напротив тебя.

Шапников открыл рот от удивления, и указательным пальцем показал на Цапина:

— Вы?

— Да.

— Кто же тогда второй?

— Ты.

— Нет, нет, я не хочу брать на себя такую ответственность, у меня и так дел по горло, — замахал руками советник, словно мог отмахнуться от слов президента.

— И не отмахивайся, это наш крест — брать самое трудное на себя, — как-то не очень весело усмехнулся Цапин.

— Но, Сергеевич, на сколько нас хватит при такой жизни — ну, ещё лет на двадцать. А то, что ты затеваешь, за сто лет не сделаешь, — привел последний довод Шапников.

— Насчет этого у меня с тобой будет отдельный разговор, — загадочно произнес Президент.

— Да, жить становиться все веселее, — буркнул под нос советник.

— Не бурчи, иди, работай, через месяц жду первых кандидатов, — закончил совещание Цапин.

Кузьмин сидел у себя в кабинете, ломая голову над новым заказом, поступившим из Кремля. Он взлохматил волосы и со всего маху ударил по столу.

«Ну, сколько можно, только с паровозами разобрались, — подумал он, — нате-получите, Юрий Николаевич. Теперь им нужны дирижабли, которые нужно чуть ли не руками шить, да еще и на ручной тяге. — Кузьмин был на грани истерики. Похожие чувства он испытывал пять лет назад, когда к нему, рядовому инженеру пришли из администрации президента и предложили сделать паровоз. Мало того, механизм должен быть так максимально упрощен, что бы его можно было собрать в любой мастерской.

Вы понимаете, паровозы достигли высшей точки своего КПД, лучше уже не придумаешь, — пытался он убедить чиновников, искренне удивленный их просьбой.

— Юрий Николаевич, нам не нужно лучше, — улыбались в ответ чиновники, — нам нужно проще и надежнее.

— Но почему вам не расконсервировать существующие паровозы, это хорошие машины, — недоумевал Кузьмин.

— Обязательно так сделаем, когда придет время, но вас мы убедительно просим заняться новыми разработками, не только локомотивами, но и подвижным составом. Еще есть одно маленькое пожелание — если возможно, попутно адаптируйте паровоз для езды по грунту на гусеницах.

После этих слов Кузмин месяц пребывал в уверенности — его разыгрывают. Но деньги приходили регулярно, все его требования выполнялись незамедлительно. Больше всего инженера ставило в тупик то обстоятельство, что с него взяли подписку о неразглашение, а всю работу засекретили.

Через год из мастерской выполз монстр, вручную собранный мастерами, которых Кузьмин выискивал по всей стране. Скорость чудовища не превышала сорока километров в час, пыхтя и скрипя, оно не могло проехать без поломки и пару сотен километров. Еще через восемь месяцев Кузьмин со своими подопечными произвели на свет «Фому», маленький паровозик, с трудом тащивший за собой четыре вагона массой не больше пятидесяти тонн. Правда, скорость его была уже за шестьдесят километров, но без вагонов. В общем, за пять лет Кузьмин собрал четыре паровоза. Последний назвали «Добрыней», он тянул сто тонн и прошел без ремонта тысяча двести сорок километров. Специально для испытаний в Сибири была построена круговая ветка в тайге, где и гоняли паровозы.

Кузьмин с ужасом вспоминал эту гонку. И вот только он облегчено вздохнул, дядькам из Кремля захотелось дирижаблей.

— Что я в них соображаю, — чуть не кричал он.

— Не волнуйтесь, мы вам пришлем человека, который вам поможет и советом, и делом, — продолжал Кузьмин разговор сам с собой. — А я что, робот, не человек, мне что, не хочется отдохнуть, на море съездить, например, погреть бока на солнце.

Вызов по внутренней связи прервал монолог инженера.

— Анжела, я просил в течение часа, меня ни с кем не соединять, — раздражено проговорил Кузьмин.

— Но, Юрий Николаевич, это от Александра Викторовича, — стала оправдываться секретарша.

— Хорошо, пусть войдет, — разрешил Кузьмин.

Спустя мгновение дверь постучали.

— Можно? — раздался нежный женский голос.

— Входите

— Я же сказал мо….жно, — поперхнулся Кузьмин, когда увидел вошедшую в кабинет незнакомку. Среднего роста девушка с ярко-рыжими волосами и голубыми глазами смущено смотрела на него.

— Вы кто? — глупо хлопая глазами, спросил он.

— Аглая, — ответила девушка, но затем спохватилась, добавила, — Шмелёва Аглая Васильевна, инженер — проектировщик воздухоплавательных судов. По направлению прибыла к вам для консультаций.

— Да, да, проходите — спешно произнес Кузьмин. — Чай, кофе?

— Что?

— Что будете пить, чай, кофе? — переспросил Кузьмин и от волнения сглотнул слюну, которая не вовремя начала выделятся.

— Водички, если можно, — продолжая стоять в дверях, ответила девушка.

— Конечно можно, — заверил хозяин кабинета и нажал на кнопку внутренней связи. — Анжела, принеси, пожалуйста, чай, кофе и минералку.

— Да чего же вы в дверях стоите, — Кузьмин вскочил, больно ударился, едва не перевернув стол, поспешил к девушке. Он чувствовал, как краснеют его щёки, выдавая волнение. Сердце буквально готово было вырваться из груди. Кузьмин заставил себя отвести взгляд от девушки, но её глаза манили, и от этого он становился все неуклюжее. В общем, когда Кузьмину удалось усадить девушку на стул, в кабинете царил бардак. В кабинет вошла секретарша, неся на подносе напитки. Она с подозрением, перемешанным с любопытством, осмотрела кабинет, одарив своего шефа и посетительницу многозначительной улыбкой. Кузьмин и девушка с приходом секретарши, как по команде развернулись в разные друг от друга стороны, на их щеках горели румянцы. Секретарша еле заметно покачала головой, её левая бровь приподнялась, поставила поднос и молча удалилась.

— Вот, — неловко разводя руки, произнес Кузьмин, — угощайтесь.

— Спасибо, — ответила девушка и взяла стакан с водой. Она сделала глоток, затем поставила стакан на место. — Юрий Николаевич, вот.

Девушка положила на стол стопку документов.

— Что это? — спросил Кузьмин.

— Паспорт, диплом, трудовая книжка, — ответила девушка и сделала ещё один глоток.

— Так это не ко мне, а в отдел кадров, — взяв паспорт, сказал Кузьмин.

— Извините, — смутилась Аглая, потянулась за документами. — Мне Александр Дмитриевич говорил, чтобы я через месяц к вам пришла. Но я не удержалась, думала пока в курс дела войду. Извините ещё раз.

Девушка забрала диплом и трудовую. Когда же она взяла паспорт из рук Кузьмина, их пальцы соприкоснулись. Они, как дети оба покраснели, будто их застали за чем-то неприличным.

— Нет, нет, вы правильно сделали, что пришли сейчас. Я, признаться, уже начал скучать без дела. Вы как раз вовремя, — сказал Кузьмин, а затем налил из графина воды и залпом её выпил. — А документы оставьте, я сам занесу их в отдел кадров.

— Спасибо, Юрий Николаевич, а когда мне на работу выходить?

— Можете хоть завтра, я вас лично представлю коллективу. Правда, основная масса народа разъехалась по отпускам, но это даже к лучшему. Вам легче будет.

— До свидания, Юрий Николаевич, ещё раз спасибо за все, — девушка встала со стула, на который её усадил Кузьмин, и направилась к выходу. В дверях она остановилась, не решаясь что-то сказать.

— Я вас провожу, Аглая… — Кузьмин к своему ужасу понял, что отчество девушки вылетело у него из головы.

— Васильевна, — подсказала девушка.

— Да, да, — на этот раз смущаться пришлось хозяину кабинета, — пройдемте, я вас провожу.

Девушка кивнула головой и вышла. Первое, что увидел в приемной Кузьмин, были смеющиеся глаза секретарши.

— Анжела, — как можно суровее, произнес он, — я скоро буду. Пойду, покажу новой сотруднице наше предприятие.

Кузьмин одернул пиджак, стряхнул невидимую пылинку, направился к выходу.

— Юрий Николаевич, — остановила его секретарша, — к вам господин Осипов.

Кузьмин взглянул на молодого человека, сидевшего в углу около окна. Слово «господин» подходило к внешнему облику посетителя меньше всего. Высокий, худой, с длинными волосами, собранными в хвост на затылке, он больше походил на какого-нибудь компьютерного мальчика — переростка.

— Вы ко мне? — недовольно спросил Кузьмин. — По какому вопросу?

— Меня к вам направил Александр Дмитриевич. Он считает, что моя помощь в новом проекте будет необходима.

Кузьмин обречено вдохнул, посмотрел вслед уходящей Аглае.

— Хорошо, заходите, — произнес он и зашел в кабинет.

Усевшись за стол, он ещё раз придирчиво осмотрел посетителя.

— Ну и кто, вы, молодой человек, какова ваша специальность?

— Соловьев Андрей Иванович, — представился посетитель, — ну а насчет моей специальности, скажем так, я эксперт по левитации.

— Ещё раз, в какой области вы эксперт? — переспросил Кузьмин.

— По левитации, — не обращая внимание на удивление хозяина кабинета, ответил юноша. — Надеюсь, значение этого слова вам известно.

— Так, молодой человек, немедленно покиньте мой кабинет, — разозлился Кузьмин, — Вы, что не слышите, что я вам сказал, или мне вызвать охрану.

— Не надо никого звать, Юрий Николаевич. Позвоните, пожалуйста, Шапникову, он очень просил, — спокойно отреагировал Соловьев.

Кузьмин набрал номер Шапникова, исподлобья взирая на юношу. На десятый гудок ему ответили:

— Слушаю.

— Александр Дмитриевич, это вас Кузьмин беспокоит.

— Слушаю вас, Юрий Николаевич.

— Ко мне пришёл некий Соловьев, говорит, что вы его направили к нам?

— Да, Юрий Николаевич, он весьма будет полезен для вас в новом проекте, — подтвердил слова юноши Шапников.

— Мне кажется, вы на этот раз ошибаетесь, Александр Дмитриевич. Этот юноша утверждает, что он эксперт по левитации, понимаете — по ле-ви-та-ции, — Кузьмин в запале, казалось, забыл, что разговаривает со вторым лицом государства. — Я не знаю, что он вам наплел, но левитации не существует.

— Юрий Николаевич, я прекрасно осведомлен, чем занимается Андрей Иванович, — дав выговориться инженеру, произнес Шапников. — Могу заверить вас, он один из лучших в своем деле. Именно поэтому я его и послал к вам. Мы очень надеемся, что вы найдете общий язык. Вам, Юрий Николаевич, выпадает уникальный шанс, как сказал один наш поэт «сказку сделать былью». Так что, дорогой Юрий Николаевич, дерзайте, вы наш последний шанс. Ведь никто, кроме вас с этой задачей не справится. И кстати, я направил к вам ещё одного специалиста.

— Да, она уже была здесь — сказал Кузьмин и почувствовал, как опять начал краснеть.

— Ну, вот и хорошо. Вы уж сильно на нас не серчайте, Юрий Николаевич, что совсем не даем вам отдохнуть, но сроки буквально душат. Ещё раз желаю вам удачи, если возникнут какие-нибудь вопросы, звоните. До свидания, Юрий Николаевич, — произнес Шапников.

— До свидания, Александр Дмитриевич, — попрощался Кузьмин.

— Вопрос исчерпан? — поинтересовался Соловьев.

— Давайте договоримся сразу, Андрей Иванович. Вы оставите свою иронию за воротами нашего учреждения. Коллектив у нас хороший, слаженный, чтобы влиться в него, надо будет соблюдать правила и традиции, которые в нем сложились. Уважение к друг другу — основное из правил. Прошу вас запомнить это, — официальным тоном произнес Кузьмин.

— Хорошо, я учту. Только зря вы сочли мою манеру разговаривать, за иронию или попытку задеть вас. Просто, когда говоришь людям, чем я занимаюсь, на тебя смотрят, как на душевнобольного, отсюда и выработалась такая своеобразная манера разговора, — ответил на замечание Соловьев.

— Да, действительно, как-то нехорошо получилось, — согласился Кузьмин, вспомнив свою реакцию на слова юноши. — Знаете, трудно поверить в то, что противоречит законам физики. Тем более, когда об этом говорит такой молодой человек, — словно оправдываясь, проговорил хозяин кабинета.

— Между прочим, мне тридцать пять лет, — усмехнулся Соловьёв.

— Не может быть? Вы старше меня на три года? — не поверил своим глазам Кузьмин и не удержался, чтобы не взглянуть в зеркало, которое висело сбоку на стене. Я дал бы вам не больше двадцати и то с натяжкой.

— Знаю, мне даже в магазин приходится ходить с паспортом, если надо купить что-нибудь крепче газировки, — посетовал Соловьев. — Это, так сказать, побочный эффект моей работы.

— Неплохой эффект, — позавидовал Кузьмин.

— Хорошего тоже мало, приходится всё время доказывать, кто ты на самом деле, а это раздражает, — не согласился Андрей.

— И все же мне хотелось бы знать, как вы сможете помочь строить воздухопланы? — задал вопрос Кузьмин.

— Смотрите, — Соловьев закрыл глаза. По его лицу было видно, что Андрей полностью сосредоточен. Вдруг со стола Кузьмина стали подниматься вверх предметы: сначала был карандаш, потом ручки и документы, лежавшие на столе. Затем в воздух взмыли более тяжелые вещи, но что добило Кузьмина — так это стулья, которые оторвались от пола и парили на уровне глаз.

— Фантастика, — зачаровано произнес Кузьмин, с раскрытым ртом наблюдая за застывшими в воздухе предметами.

Повисев несколько секунд, вещи стали медленно опускаться на свои места.

— Если бы не видел своими глазами, ни за чтобы не поверил, — восторженно прошептал Кузьмин. — Как это у тебя получается?

— Очень долго рассказывать, и без обид, ты навряд ли поймешь? — постарался уйти от ответа Соловьев.

— А все-таки, если в двух словах, — не отставал Кузьмин

— Я делаю вещи легче воздуха.

— А…?

— Предупреждал же, что не поймешь, — недовольно сказал Андрей.

— Как легче воздуха? Как можно сделать стул легче воздуха? — не сдавался хозяин кабинета.

— М-м-м, — вздохнул Соловьев, — если очень, подчеркиваю, очень упростить, то я переношу массу предмета в другое измерение, не теряя при этом связь с формой, которая остается здесь. Понятно?

— Нет, — честно признался Кузьмин. — Но раз ты обладаешь такими способностями, зачем нам что-то придумывать, если можно перемещать предметы без всяких конструкций.

Андрей ещё раз тяжело вздохнул, мирясь с мыслью, что без объяснений его не отпустят:

— На самом деле возможности человека ограничены. Силы, затраченные мной на демонстрацию, пришлось взять из запасов, которые я накапливал довольно длительное время. Чтобы восстановить их, мне придется потратить несколько минут. А ведь я не сделал ничего существенного, более сложные заклинания опустошили бы меня за секунды. Представь, какая-нибудь критическая ситуация, а я потратил силы. Это… можно сравнить с тем, что ты летишь в самолете, а на самой большой высоте закончилось горючее. Поэтому во время постройки аппарата я буду вплетать кое-какие заклинания в его конструкцию, и у него будет больше шансов взлететь в небо.

— Не могу поверить, — развел руками Кузьмин. — Слушая тебя, у меня появилось ощущение, что я попал в другой мир, вернее в сказку, где есть всё маги, колдуны, волшебство. И знаешь? Меня распирает двоякое чувство, с одной стороны хочется закричать от восторга, или обозвать тебя самыми нехорошими словами.

— Я привык к такому, — улыбнулся Соловьев. — Но чем быстрей ты поверишь, тем легче нам будет работать. Вы ещё не заметили, но мир меняется, и эти изменения происходят все быстрее и быстрее, а мы с вами поможем человечеству сделать этот переход менее болезненным.

— Андрей Иванович, вы со мной разговариваете, словно агитируете. И ещё, мне кажется в последнее время люди, которые приходят по рекомендации оттуда, — Кузьмин указал пальцем вверх, — что-то не договаривают. Вечно какие-то недомолвки, намеки, но стоит мне спросить о чем-то конкретном, ссылаются на закрытость информации. Уверен и вы поступите также, но все же я спрошу. О каком переходе я слышу в последнее время?

— Юрий Николаевич, поверьте, мне очень хочется все вам рассказать, но без разрешения, я не вправе это делать, — ответил Соловьев.

— Ладно, думаю, предварительная беседа закончена, посмотрим, Андрей Иванович…

— Если можно называйте меня просто Андрей, или на крайний случай Соловьев, — перебил Кузнецова Андрей.

— Хорошо, — согласился хозяин кабинета, — так на чем мы остановились?

— Вы хотели на что-то посмотреть, — подсказал Соловьев.

— Посмотреть? На что посмотреть?

— Не знаю, — пожал плечам Андрей.

— А, вспомнил, посмотрим, какой ты в деле, — произнес Кузьмин. — Когда вы… ты готов приступить к работе?

— Как только будут готовы детали будущей каркасные детали конструкции воздухоплана.

— А до этого, чем думаешь заниматься? — поинтересовался Кузьмин.

— Буду помогать в проектировании, я по образованию инженер-конструктор окончил авиастроительный институт, — ответил Андрей.

— Теперь понятно, почему вас послали к нам.

— Вы ошибаетесь, это как раз имело второстепенное значение, — возразил Соловьев.

— Тогда позвольте полюбопытствовать о первопричине, заставившей прийти к нам?

— Моё второе образование.

— Хм, какое?

— Магическое, — в голосе Соловьева появилось скрытое раздражение.

— ???

— Надеюсь, вы не думаете, что свои знания я получал в лесной чаще, живя в избушке с пучками трав и летающей ступой в углу? — усмехнулся Андрей.

— Да, вроде этого, — почесав затылок, признался Кузьмин.

— Нет, Юрий Николаевич, волшебству сейчас обучают почти, как в институте.

— А много вас? — не удержался Кузьмин.

— Настоящих обладателей дара мало. Это… как искра загорится, и если не подбросить сухой травы — потухнет. Человек перестает верить в свои возможности, а часто прячет их, чтобы не отличатся от других. Быть не таким, как все очень трудно. Не у всех хватает духа выдержать испытание даром, — печально произнес Андрей.

— Закончили вы школу магии, выдали диплом…

— Нет, дипломов не дают, как и других документов, подтверждающих моё второе образование. Такие бумажки нужны шарлатанам, да и что там писать, Соловьев — маг третей степени, — ответил Соловьев.

Он сделал небольшую паузу прежде, чем продолжить:

— Вместе все послушники находятся только в первые годы, затем наставники выбирают себе ученика, и тот иногда остается вместе с ним на всю жизнь.

— А как же остальные?

— Остальные, остальные становится… ну что-то — вроде подмастерьев. На их плечи сваливается вся кропотливая, можно сказать, черновая работа. Они тоже очень многое умеют, единственное — для них остаются закрытыми высшие ступени — терпеливо отвечал Андрей, хотя расспросы стали его утомлять. Он уже не скрывал этого, но Кузьмин не замечал недовольной мины на лице Соловьева, продолжая расспрашивать своего нового сотрудника.

— Вы тоже сейчас имеете учителя?

— Да.

— Как же это получается: ты здесь, а он где-то в другом месте?

— На данном этапе мне необязательно быть возле него, нам хватает двух, трех встреч в год, чтобы продолжить ученье, — Соловьев демонстративно посмотрел на часы, поле чего перевел взгляд на своего нового начальника. — Юрий Николаевич, у вас есть еще какие-нибудь вопросы, а то меня ждут в другом месте.

— Вопросов море, но не буду тебя больше задерживать, — сказал Кузьмин, поняв намек.

Прошло два месяца. Несмотря на неполный штат, (треть сотрудников всё ещё находилось в отпусках), работа в бюро Кузьмина кипела. Людей захватил процесс творчества, оказалось, что для многих строить воздухоплан было ближе и приятнее, чем возня с дымящимся монстром, которого они три месяца назад отправили гулять по просторам родины. Все шло даже лучше, чем хорошо, но только не для Кузьмина. Он буквально сгорал от ревности. Всё началось две недели назад, когда Аглая и Андрей стали засиживаться в бюро до середины ночи. Кузьмин узнал об этом из доклада начальника службы безопасности. Наконец не выдержав, он специально задержался на работе и, когда стемнело, прошелся под окнами кабинетов Аглаи и Андрея. В одном из них горел свет, а из открытого окна послышался женский смех. Сердце начальника бюро бешено заколотилось. Он узнал голос Аглаи.

— Что-то вы сегодня задержались, Юрий Николаевич, — раздался голос сзади.

Кузьмин вздрогнул от неожиданности и обернулся. Перед ним стоял начальник охраны:

— Саныч, ты, как привидение, подбираешься, не услышишь.

— Привычка.

— От твоей привычки я когда-нибудь получу инфаркт, — произнес Кузьмин, недовольный тем, что его застали под окнами Аглаи.

— А молодежь не бережет себя, день и ночь на работе, — усмехнулся Саныч, когда из открытого окна кабинета вновь послышался смех.

В словах начальника охраны Кузьмину послышалась двусмысленность.

— Вы бы, Валерий Александрович, оставили свои намеки, занялись делом, — резко одернул начальника охраны Кузьмин.

— Так я им и занимаюсь, вот посты проверяю, — растерянно сказал его собеседник и показал мощный фонарь, не понимая, чем вызвал раздражение начальника.

— Вот идите и проверяйте, — Кузьмин злился все больше.

— Есть, — по военному ответил начальник охраны и исчез в темноте.

Кузьмин развернулся, направился в противоположную сторону. Его лицо горело, а воображение рисовало сцены, где Соловьев нагло лапал округлости Аглаи, пытаясь губами, коснутся ангельского лица девушки.

Нога Кузнецова за что-то зацепилась, и он со всего маху приложился о забор. В глазах заплясали звезды вперемешку с разноцветными кругами.

— Чтобы вас.. — Кузьмин добавил несколько крепких слов.

Он коснулся лба, на пальцах осталась кровь. Затем Кузьмин почувствовал, как отекает левый глаз.

— Вашу мать, — опять выругался он, — мне, если прёт, так по полной программе.

Кузьмин поднялся и направился в свой кабинет, вспомнив, что в холодильнике должен быть лед. Идя по дорожке, слабо освещаемой фонарями, он тихо ругался.

— Юрий Николаевич? — окликнула его Аглая.

Кузьмин резко развернулся, не удержал равновесие, грохнулся на землю, ощутимо ударившись головой.

— О…ой, — простонал он, ощупывая набухшую шишку на затылке.

— Юрий Николаевич, вы не ушиблись? — взволнованно спросила девушка, подбежав к нему. — Ой, кто это вас, — вскрикнула она, когда разглядела заплывший глаз.

— Ничего страшного, приступ асфальтной болезни, — попытался отшутиться Кузьмин.

Аглая достала салфетки, принялась вытирать кровь с лица. Использовав одну, она потянулась за пачкой, чтобы достать ещё. Ей пришлось слегка прилечь на Кузьмина, рыжие волосы упали на лицо мужчины. Тонкий, ненавязчивый аромат её духов окружил его. Он почувствовал приятное головокружение от близости тела Аглаи. Кузьмин крепче сжал зубы, еле сдерживаясь, чтобы не прижать девушку к себе. Аглая по-своему поняла действия мужчины. Она чуть развернула корпус, пуговица на блузке расстегнулась, и Кузьмину открылся великолепный вид груди. Девушка была без бюстгальтера, ничто не скрывало прелести молодого тела. И тут Кузьмин, к своему ужасу, почувствовал, как места в штанах стало мало.

— О господи, — простонал он и откинулся назад, на только что набитую шишку. — А, а, а!

Кузьмин резко поднялся, рука Аглаи скатилась прямо на то место, где она не должна была быть. Брови девушки приподнялись, но она быстро справилась с удивлением, как ни в чем не бывало, продолжила вытирать лицо своего начальника.

— Юрий Николаевич, да у вас кажется жар, вон вы, какой красный, — проговорила она.

— Наверное, под кондиционером продуло, — схватился за эту версию Кузьмин.

— Давайте, я кого-нибудь позову, — предложила девушка.

— Нет, не надо, я сам, — остановил Аглаю мужчина, — все равно никого нет.

— Андрей ещё здесь, — вспомнила девушка, — он вам обязательно поможет.

— Не надо мне помогать, я не маленький, сам доберусь, — хмуро произнес Юрий. Упоминание о маге испортило ему настроение, которое было прекрасным оттого, что Аглая была рядом, несмотря на ушибы. — У меня в кабинете есть комната отдыха, там и переночую.

— Ну, как знаете, — пожала плечами девушка, — давайте я вам помогу дойти.

— Не надо…

— Юрий Николаевич, не спорьте, а то я всю ночь не усну, если вас здесь брошу, — пресекла попытку возразить Аглая.

— Хорошо, пойдемте, — согласился Кузьмин.

Через несколько минут они добрались до места.

— Ого, — воскликнула девушка, когда Кузьмин включил свет, — и как вас угодило так упасть?

— Ногой за что-то зацепился, — ответил Юрий.

— А вас мама не учила, что в темноте надо под ноги смотреть? — съязвила Аглая.

— И впрямь, красавец, — горько усмехнулся Кузьмин, глядя в зеркало.

С зеркальной глади на него смотрел совсем чужой человек, с глазками — щелками из-за бордовых отеков. Нос и лоб были в ссадинах, голова гудела. Он дотронулся до затылка и поморщился от боли, огромная шишка покрылась коркой из-за подсохшей крови.

Ещё раз, осмотрев Кузьмина, девушка достала телефон:

— Кому вы звоните?

— В «скорую».

— Я же говорил, что не надо, — попытался остановить Аглаю Кузьмин.

— Юрий Николаевич, перестаньте вести себя, как ребенок. У вас разбита голова, а вдруг сотрясение мозга, лучше подстраховаться, — произнесла девушка и нажала кнопку вызова.

— Юрий Николаевич, а почему вы так задержались? — поинтересовалась Аглая, отложив телефон в сторону.

— Работы накопилось много, — печально произнес Юрий, — да и что дома делать, там меня никто не ждет.

А вы, почему задержались? Нехорошо такой красивой девушке пропадать на работе. Смотрите, вашим кавалерам это может не понравиться.

— У нас с вами одна и также проблема. Меня также никто не ждет, — беспечно ответила девушка.

— Вы, наверное, надо мной смеётесь. Аглая, вы не можете быть одна. Будь я помоложе и чуть смелее, уже стоял перед вами на коленях, — произнес Кузьмин, пряча под шуткой свои чувства.

— Вы мне льстите, Юрий Николаевич, — рассмеялась девушка, — и между прочим, зря на себя наговариваете, вы вполне симпатичный мужчина, а на счет смелости — все в ваших руках.

Кузьмин заметно покраснел от слов девушки и попытался отвернуться, но Аглая успела заметить реакцию Юрия.

— У вас точно температура, щеки красные жуть просто, — забеспокоилась Аглая.

— Нет, э-э-э да, — торопливо ответил Кузьмин.

— Так да или нет, Юрий Николаевич?

— Нет, — решился ответить правдиво Кузьмин, — меня смутили ваши слова.

Кузьмин на миг замолчал, затем продолжил:

— Вы мне очень нравитесь, Аглая. С самого первого взгляда я очарован вами, я боюсь… — запас смелости был израсходован, и Кузьмин замолчал.

— Чего меня боятся, я не кусаюсь, — уставившись в пол, тихо произнесла девушка.

— Нет, вы неправильно меня поняли, — возразил Кузьмин. — Я боялся, что вы меня отвергнете, если признаюсь вам в своих чувствах, — на одном дыхании выговорил Юрий.

— Странный вы народ мужчины, одни после нескольких слов в постель тащат, другие, словно язык проглотили, мучают себя сомнениями и страхами, а вдруг откажет, — возмутилась Аглая.

— Зря вы так. Меня можно назвать кем угодно, только не скромнягой. Но как увижу вас, немею, будто язык проглотил, хожу вокруг, а сказать ничего не могу, — печально вздыхая, признался Юрий. Почему вы улыбаетесь? — взглянув на девушку, спросил Кузьмин. — Я смешон?

— Нет, конечно, нет. Просто со мной творится то же самое, — неожиданно произнесла Аглая. — Признаюсь честно, монашкой меня назвать трудно. И если парень мне был интересен, я никогда не ждала, пока он на меня обратит внимание, подходила первой. Но с вами, — девушка развела руками, — меня словно подменили. Страдаю, по ночам в подушку реву, а не могу ничего поделать с собой.

Аглая замолчала и подошла к окну. На Кузьмина, после признания девушки жалко было смотреть, было впечатление, что он в глубоком нокауте.

— Доктор приехал, — произнесла Аглая, после чего взяла сумочку с подоконника. Сделав шаг, она резко обернулась:

— Вы простите, Юрий Николаевич, что я вот так разрушила свой образ в ваших глазах. Я не ангел и никогда не хотела им быть, я просто женщина, — она хотела ещё что-то сказать, но передумала, стремительно выскочила в дверь, едва не сбив с ног врача.

Юрий, оглушонный признанием Аглаи выпал из реальности. В голове крутилось лишь одно — он не безразличен для неё. Девушка ещё продолжала говорить, но он словно оглох, прокручивая в голове признание. Вдруг Аглая перестала говорить, схватила сумку и выбежала. Это вывело его из ступора. Ему вдруг стало страшно от мысли, что она уходит навсегда. Кузьмин резко встал, желая догнать девушку. В этот миг в глазах потемнело, и он почувствовал, как проваливается в пустоту.

Первое, что увидел Кузьмин, когда очнулся, были мужские туфли.

— Ну, голубчик, пришли в себя? — раздался гнусавый голос, а затем в поле зрения Юрия появилось лицо с пародией на испанскую бородку.

— Что, бородка не понравилась? — спросил ее обладатель, заметив ухмылку Кузьмина.

— Вы кто? — спросил Юрий.

— Архангел Михаил, а вы, голубчик, перед вратами рая. Пришло время кается в грехах, — вместо ответа произнес странный субъект.

— Да кто вас сюда впустил, — возмутился Кузьмин.

— Охрана, ещё дорогу показали, — невозмутимо продолжал бородач, — вы бы голубчик так сильно не волновались, да и резко дергаться я бы вам тоже не советовал.

Разговаривая с Кузьминым, незнакомец всё время пропадал из поля видимости Юрия, занимаясь какими-то приготовлениями.

— Да кто вы вообще такой, — начал злиться Кузьмин. Он попытался подняться, но слабость во всем теле не позволяла ему это сделать.

— Спокойнее, голубчик, спокойнее. Потерпите ещё немного, — успокаивал незнакомец Юрия, который вновь попытался подняться. — Какой вы прыткий, вам сейчас резких движений делать нельзя, как и волноваться. Кто же вас так разукрасил? — рассматривая Кузьмина, спросил незнакомец.

— Вы не ответили, — стоял на своем Юрий.

— А вас крепко приложили, голубчик. Скажите, вам не о чем не говорит этот халатик, — незнакомец оттянул за отворот белый халат, — перчатки на руках и вот эта штучка. — Незнакомец показал на бейджик, прикрепленный к карману халата.

— Архангелов Михаил Федорович, врач скорой помощи, — автоматически прочитал Кузьмин, взглянув на пластик. — Вы врач?

Да. Раз мы все выяснили, не возражаете, если я вас осмотрю, — произнес врач.

Кузьмин кивнул головой в знак согласия и тут же скривился от боли.

— Тошнота, головокружение наблюдались, — поинтересовался доктор.

— Да.

— А что именно, тошнота или головокружение? — уточнил врач.

— И то, и другое, — ответил Юрий, — ещё сильная слабость.

— Плохо, голубчик, скорее всего у вас сотрясение мозга. Сейчас собираемся и едем в больницу на обследование, — произнес доктор, снимая перчатки.

— Какая больница, у меня работы невпроворот, — запротестовал Кузьмин.

— Хорошо, не хотите, не поедем, — как-то очень легко согласился доктор.

Поведение врача насторожило Кузьмина, его агрессивность и желание остаться на работе, как будто ветром сдуло.

— Что вы делаете?

— Собираюсь, — спокойно ответил доктор.

— Как собираетесь? — последовал очередной, глупый вопрос.

— Обычно сначала я снимаю перчатки, затем укладываю в чемоданчик фонендоскоп, затем…

— Вы издеваетесь надо мной, — прервал пояснения врача Кузьмин.

— А вы? — парировал доктор. — У вас, возможно, сильное сотрясение мозга, не исключено что даже трещина в кости черепа, а вы мне заявляете, что у вас много работы.

Кузьмин вдруг почувствовал, от стыда у него краснеют щёки.

— Так звать санитаров или вы решили остаться?

— Зовите, — тихо произнес Юрий.

Аглая, собираясь утром на работу, нервничала: ночная встреча с Кузьминым; его признание в своих чувствах; её некстати вырвавшееся откровение.

— Дура, — ругала она сама себя, глядя в зеркало, — что, мало ты обжигалась? Вот и получай по новой.

Девушка почувствовала, как стали подступать слезы.

— Я ему открылась, а он даже не попытался меня догнать. Все, все, хватит, ни один мужик недостоин твоих слез, — успокаивала себя девушка. — Ну что, подруга, — подмигнула Аглая своему отражению, — ничего, мы ещё из них веревки будем вить.

На работу она добралась с опозданием. Пройдя в свой кабинет, она уже не выходила из него до обеда, окунувшись с головой в работу.

— В нашей стране рабство отменили уже несколько веков назад, — раздался голос Андрея.

Аглая вздрогнула от неожиданности, развернулась и кинула в него резинку: — Чего пугаешь.

— И не думал, — увернувшись, ответил Андрей, — откуда я знал, что ты сегодня такая нервная.

— Ничего и не нервная, просто пугать не надо, — обиженно произнесла девушка.

— Ладно, хватит дуться, пошли обедать, — предложил мужчина.

— А который час?

Андрей посмотрел на часы:

— Без десяти час.

— Ого! — удивилась Аглая. — Тогда, конечно, пошли.

За столом кафе Андрей рассказывал истории, которые с ним приключались в школе магов. Закончив очередную историю, он спросил:

— Ты вечером со мной в больницу к Кузьмину пойдешь?

— Кузьмин в больнице? — потерянно произнесла Аглая.

— Да, а ты что не знала?

Ей вдруг стало тревожно, обида за вчерашнее в миг испарилась.

— Вот почему он меня он не догнал!

— Кто тебя не догнал? — не понял Андрей.

— Не обращай внимания, так, мысли в слух, — отмахнулась девушка, — Что с Юрием Николаевичем?

— Точно не знаю, слышал вроде, как сотрясение мозга, — пожал плечами мужчина.

— Куда его отвезли? — спросила Аглая

— В центральную вроде как.

— Слушай, начальства нет, а мне по делам нужно отлучится, — быстро затараторила девушка, — прикроешь меня, если кто-то будет искать?

— Без вопросов, — заверил Андрей.

— Все, я побежала?

— Давай, — махнул рукой мужчина, — передай привет начальству.

— Хорошо, — автоматически произнесла Аглая, затем, закашлявшись, поправила, — мы же вместе вечером собирались, или ты передумал?

— Я нет, только что-то мне подсказывает, ты будешь там раньше, — произнес Андрей и подмигнул девушке.

— Да с чего ты…

— Знаешь, — прервал Андрей, — какая самая большая глупость в моем понимании?

— Какая?

— Стыдится своих чувств.

— Хорошо, я передам, — краснея, тихо пролепетала Аглая и направилась к выходу.

— Кузьмин, к вам посетитель, — голос медсестры вывел Юрия из дремоты.

— Кого там ещё принесло? — недовольно заворчал больной, — только задремал.

— Меня, — в раскрытую дверь вошла Аглая.

Девушка выглядела просто ослепительно. Бледная кожа Аглаи, казалось, излучала свет, заставляла рыжие волосы, рассыпавшиеся по халату, гореть волшебным огнем. Её губы напоминали спелый, сочный плод, который так и хотелась попробовать. Небольшое декольте открывало взору прекрасную грудь и маленькую родинку в ложбинке.

Аглая подошла к кровати, пальчиком подняла отвисшую челюсть Кузьмина.

— Не прогонишь?

— Нет, наоборот, мечтаю, чтобы ты со мной осталась навсегда, — произнес Кузьмин.

— Это предложение?

— Да, ты согласна?

— Да, — ответила Аглая.

Через месяц, когда Кузьмины вернулись на работу, как раз подоспев к пробному полету опытного образца воздухоплана. Модель, правда, была в десятки раз меньше запланированного, но для выявления недочетов вполне годилась.

— Привет, Андрей, — поздоровался Кузьмин, подойдя к магу, — видок у тебя, словно неделю пил, не просыхая.

— Ох, не легкая эта работа из болота тащить бегемота, — процитировал поэта Андрей.

— Причем тут бегемот? — не понял Кузьмин.

В этот момент мимо них проплыл воздухоплан, на боку которого было написано «БЕГЕМОТ».

— А-а-а, — произнес Юрий, — но почему бегемот?

— А почему бы нет, и сходство налицо, — ответил Андрей.

— Ладно, назвали, так назвали, давай рассказывай, а то мы как-то выпали из процесса, — сказал Кузьмин и невольно оглянулся, ища глазами молодую жену.

Аглая стояла неподалёку, что-то рассказывая девчатам, которые сбежались отовсюду, засыпали женщину вопросами. Почувствовав на себе взгляд, Аглая обернулась и улыбнулась мужу.

— Да, Николаевич, с виду такой тихоня, а самую красивую девушку из-под самого носа увел, — с деланным сожалением в голосе произнес Соловьев.

— Ты мне зубы не заговаривай, давай, докладывай о проделанной работе, зря, что ли я тебя в замах оставил, — не поддался на попытку сменить тему разговора Кузьмин.

— Рассказывать особо и нечего. Чертежи были готовы до вашего отъезда, а вот по моей части повозиться пришлось, — Андрей почесал затылок прежде, чем продолжить. — Николаевич, у нас проблема. То, чего требуют наверху, у нас боюсь не получится.

— В чем проблема? — задал вопрос Кузьмин

— Дело в том, что просто воздушных шариков мы нашлепать, конечно, можем, только они с неба будут сыпаться, как переспевшие яблоки после грозы. Если они хотят иметь по-настоящему хороший воздухоплан — потока не получится. — высказал своё мнение маг.

— В чем проблема? — переспросил Кузьмин

— Проблема в двигателях и в отсутствии технологий, — пояснил Андрей.

— В двигателях и отсутствии технологий? Я не пойму, Андрей, ты издеваешься надо мной. Оглянись вокруг, в бюро собрана самая лучшая аппаратура, которая только есть. И ты мне говоришь, у нас не хватает технологий, чтобы сделать воздушный шар с моторчиком? Да мы ракету можем здесь собрать, — возмутился Кузьмин.

— Юрий Николаевич, нам лучше пройти ко мне, там я вам все объясню, — перешёл на официальный тон Соловьев.

— Хорошо, пойдём, — согласился Кузьмин и направился в кабинет.

Войдя в кабинет, Андрей достал небольшую коробочку, нажал несколько кнопок. Когда на приборе все индикаторы загорелись зеленым светом, Соловьев оторвался от прибора, взглянул на Кузьмина:

— Как в данной ситуации прикажете к вам обращаться, Юрий Николаевич, или…?

Кузьмин готов был взорваться, но усилием воли удержал себя от излишней грубости.

— Или, — мрачно произнес он.

— Юра, перестань дуться, успокойся и выслушай меня. Если сможешь — не перебивай, — начал Соловьев. — Пока тебя не было, я добился в Москве разрешения донести до тебя всю информацию. Сразу предупрежу, ею обладает очень ограниченный круг людей. Никаких подписок с тебя брать не будут, но в случаи её разглашения ты будешь ликвидирован, как и круг твоего близкого общения. Ну вот, формальности соблюдены, перейдем к делу. Ты сам не раз говорил, все заказы, поступавшие сверху, были странные. Вместо того чтобы развивать новые технологии, тебя, Николаевич, упорно просили воскресить старое. Ты понимал, такие деньги выбрасывать просто так не будут. Так вот, Юрий Николаевич, все эти действия вызваны для того, чтобы облегчить переход нашего государства на более низкий уровень развития.

В течение часа Соловьев описывал Кузьмину ближайшее будущее человечества, а тот становился с каждой минутой всё мрачнее.

— Что же, получается, добро пожаловать назад в прошлое, — произнес он, крутя обручальное кольцо на пальце.

— В первое время да, мы, люди сами загнали себя в ловушку, — согласился Андрей, — но я бы не был таким пессимистом. Перед человечеством откроется другой путь, который возможно приведет наш вид не к самоуничтожению, а на другую ступень эволюции. Если нам удастся сбросить цепи механики и вплотную заняться заложенным в нас природой потенциалом, мне трудно представить каких высот может достигнуть человечество.

— Андрей, тебе легко говорить, ты маг. Как быть мне, я только и умею, что за чертежной доской стоять, да с железом возиться, — тяжело вздохнул Кузьмин.

— У тебя слишком узкое представление о магии. Если ты считаешь, что маги — это только те, кто пускают огненные шары или летают по воздуху, то крупно ошибаешься. Волшебство — ремесло, которому надо учиться всю жизнь, оно многогранно! Например, твое умение создавать машины тоже имеет отношение к магии. Сам посуди, лишь одних знаний не хватит, чтобы найти правильное решение задачи, нужно озарение. И такое озарение — есть волшебство. Зря ты усмехаешься, в механическом мире мы не обращаем внимание на такие вещи, и пропускам очевидные решения лишь из-за того, что не можем подвести под них доказательства, используя догмы. Уверен, ты можешь стать магом, для этого надо научиться входить в состояние, когда озарение подвластно тебе, а не надеется на его случайность. И тогда, Николаевич, любая задача будет тебе по плечу.

— Андрей, я вот здесь сижу, слушаю тебя. С твоих слов все так просто и легко: поверь в себя; откажись от стереотипов. Но как отказаться от того, во что верил всю жизнь? — спросил Кузьмин.

— Это горазда легче, чем ты думаешь, — заверил его Соловьев, — есть люди, которые тебе помогут.

— Андрей, ты что, предлагаешь мне переквалифицироваться в волшебника? — опешил Кузьмин.

— Не надо ничего кардинально менять, я говорю о расширении твоих возможностей.

— Но даже если бы я этого захотел, одного желания мало, нужны ещё способности, или как пишут в книгах, дар, — с сомнением, произнес Юрий.

— Юра, как ты думаешь, если бы я не увидел у тебя дара, стал бы предлагать подумать об учебе, — развеял сомнения Кузнецова маг.

— Какая учеба, у нас работы выше крыши. На нас такой важный заказ, — взорвался Кузмин.

— Ты прямо как ребенок. Николаевич, если не хочешь — не надо, я устал тебя уговаривать, — возмутился Соловьев. — Подумай о будущем с учетом полученной информации. А насчет работы, я же совмещаю, и ты сможешь.

Кузмин с минуту сидел, насупившись, подсознательно понимая, Соловьев прав.

— Ладно я подумаю, — буркнул он. — А как насчет Аглия. Как с ней быть? — спросил Кузьмин

— А что Аглая. До этого дня она, по-моему, прекрасно жила, пусть и дальше счастлива будет, — ответил Андрей.

— Но мне придется её обманывать.

— Юра, зачем её подвергать лишнему риску.

— Да-а, — протяжно произнес Кузьмин, — огорошил ты меня сегодня, я даже не могу сосредоточиться.

— Может, тогда на завтра всё отложим? — предложил Соловьев.

— Нет, надо входить в ритм, — отверг предложение Кузьмин. — Давай вкратце рассказывай.

— Пробную модель делали по чертежам, которые уже были готовы до твоего ухода в отпуск, масштаб выдержали один к десяти. В принципе, идеи неплохие. Правда конструкция получилась тяжеловата, пришлось некоторые детали выполнить из более легких материалов и укреплять их с помощью заклинаний, а это потребовало слишком много сил. Чтобы все закончить, мне потребовалось три недели, на большой воздухоплан мне одному понадобиться от полугода до десяти месяцев. Но и это ещё не все, ручная тяга — утопия, при сильном ветре даже десять человек не справятся. Пробная модель работает на бензиновом моторчике, что используются в авиамодельном строении.

— И каковы ваши предложения? — спросил Кузьмин.

— Как мне кажется, есть два направления. Первое — паруса, и здесь буден незаменим опыт яхтсменов. Конечно, ветра, которые дуют в верхних слоях атмосферы, отличаются от морских течений, но другого опыта у нас нет.

— А второе, какое?

— Второе направление — это модернизация дизельных и бензиновых двигателей для работы от магической энергии.

— Это реально? — удивленно спросил Кузьмин.

— Если честно, то не знаю, — признался Андрей. — Просто другого выхода на данном этапе нет. Людей, которые могут аккумулировать и заключать собранную энергию в какой-нибудь кристалл, или иную форму, я не знаю. Если они есть, то уверен, их единицы. Человечество растеряло много знаний за последние века, и адаптация тонкой энергии под свои бытовые нужды — одно из них. — Соловьев сделал паузу. По его лицу можно было догадаться, что в голову мага пришла очередная идея. — Николаевич, тебе ведь скоро ехать в Москву с докладом.

— С чего это мне ехать, я и по спецсвязи все доложить могу, — не понимая, к чему клонит Андрей, произнес Кузьмин.

— Нет, Николаевич, как можно по спецсвязи проблемы решать, нам столько всего нужно. Необходимо, чтобы ты туда сам лично съездил.

— Так, выкладывай, что задумал, — сказал Юрий, заметив, как в глазах мага заплясали озорные огоньки.

— Юрий Николаевич, я уверен, что на базе нашего бюро надо открывать филиал школы для людей с паранормальными способностями. Тем более что задачи ставят перед вами по профилю этого заведения. Так сказать, будем сами для себя ковать кадры, — выдвинул идею Соловьев.

— Спасибо тебе, Андрюша, — Кузьмин встал из-за стола и изобразил поклон, — посоветовал. Ты хоть понимаешь, какой хомут хочешь надеть на мою шею. Я и с вами еле справляюсь.

— Юр, без этих кадров через год — два нам не обойтись. Если с последним заказом мы со скрипом, но справимся, то уверен, со следующими явно не потянем. А день «Ч» не за горами, десять лет — максимальный срок. Так что делай выводы. Наличие данной школы повысит наши шансы на выживание. А объединение инженерной мысли с магией поставит нас на уровень выше. Уверен, Россия такой, какая она сейчас, не будет. Так много земель нам не сохранить, а это значит, что жизни людей зависит и от нас с тобой, — с чувством выдал Соловьев.

— Ты меня не агитируй, не на митинге, — огрызнулся Кузьмин. — Вывалил на меня столько всего, голова пухнет от мыслей. С поездкой повременим, как и с докладом.

— Но…

— Пока повременим, я должен все обдумать. На амбразуры бросаться не в моем стиле, дело слишком серьезное, — закрывая обсуждения, сказал Кузьмин, — и последнее — свяжись со своим начальством, выбей разрешение на допуск для Аглаи. — Кузьмин жестом остановил пытающегося возразить Андрея. — В противном случае, я умываю руки, без возможности поделиться с ней, мне трудно будет работать. Я вам не Штирлиц.

— Хорошо, — согласился Андрей, — я пойду?

— Иди.