Глава 4

За оценку перспектив, которые проистекали из совокупности местных условия и уникальных возможностей соединения, Ылша взялся только после того как поел и привел свои мысли в порядок — выводы на тему снаряжения кадрированного батальона наемников КЮС выбили его из колеи. Парень было уже понадеялся частично влезть в чужую шкуру, а тут оказалось, что не по его репутации, опыту и авторитету перспектива! И не по возрасту… И честно говоря, по взвешенному размышлению он не захотел выступать карателем. Все надо было строить с нуля и строго под себя. Чужие «рецепты» ну никак не годились…

— Ничего… прорвемся… А сейчас собрался и определился с приоритетами! — скомандовал сам себе Ылша. — Ясно что надо продавать… но вот что, где, сколько и когда? Как максимально эффективно организовать логистику предстоящего дальнего пути? Как не упустить выгоду?

Ответы в голову снова не шли. Мозги, вернее расчетные центры были заняты обсчетом проекта перебора обшивки. Без подключения внешних баз данных с «Карачая» перебор ассоциативных цепочек не шел.

— Значит надо переключиться! Что не требует задействования центров обработки инфы? «Приз» вот отлично от «родных» властей обезопасил, но вместе с тем превратил его практически в вооруженного торгаша. Теперь надо подумать как впоследствии восстановить его боевую эффективность и даже приумножить.

Парень расслабился, откинувшись в ложементе второго пилота и огневого оператора «Драккара»…

Судя по поражению «Мангустов» превосходство техники не является достаточным условием победы. И очевидно хотя бы из проведенных моим отрядом боев, что люди — если они знают что делают и строго нацелены — могут быть этим достаточным условием. Однако опят же профи на «убитом» борте много не навоюют! Штампы? Ясно дело! Без вопросов, лучше всего действуют отлично подготовленные и сильные духом бойцы на суперсовременных кораблях. Но вот в чем фишка… наемники не обладают полнотой ресурсов что бы свободно строить корабли и тренировать их команды. Им необходимо сражаться что бы жить.

Опять же по аналогии с полковником Арнольдсом и его людьми… Офицеры Десанта живут ради достойной Службы, но в Системе их мало. Офицеров Флота вообще единицы! А в экипаже «Кракена» их должно быть не меньше двухсот. Служащие ГКФ в СН… не лучшие, совсем не лучшие. Та же Наталья Ивановна намывала свою команду по крупицам — потому так друг за друга и держатся. А у него — Ылши — нет на это времени, так как со всей очевидностью ясно, что СИБ с него живого не слезет и надо быть готовым. Где найти людей, что живут кораблями? Свободных людей с достаточной подготовкой? Бойцов?

Вольные торговцы снятые с пирата? Огрызки экипажей «вольников» не смотря на убедительную мотивацию бойцами никак не являются — с ним они только от безысходности и надежды вернуть утраченное. Надежды, что наемник с удачливой абордажной партией выполнит свое обещание и отдаст им какого-нибудь рейдера…

— Черт! Вот члены Семьи Носкот работали с выдумкой и огоньком! — вспомнил своих временных контрактеров парень. — И профи среди них были каких во Флоте еще поискать…

— Ну и замечательно. Теперь посмотрим кто у нас в системе, — как это не странно, но Ылша за внешней обстановкой не следил: была договоренность с «Эриданом». Пока «Драккар» опекает «приз», наемники с трансрейдера обеспечивают общую безопасность.

Лист учетных записей перед глазами парня стал быстро наполняться. Кроме кораблей объединенного пикета систему охраняли три собственных борта и пять наемников — сторожевики. Все «вспомогательные крейсеры», то бишь вооруженные и добронированные транспорты с тяговым усилием до полутора мегатонн. Справки от лейтенанта Штернгольц говорили, что отряды вполне боеспособны и регулярно ходят в патрули или сопровождают сборные караваны по основному маршруту. Каждый из них нес до трехсот КИПов.

Вольные торговцы на данный момент были представлены двадцатью тремя транспортами в основном до семисот килотонн тягового усилия. Эти корабли «орбитовали» на дальней границе планетарной системы и их обслуживанием занимался солидный каботажный флот. Каждый торговец нем до сорока КИПов или на худой конец полсотни дронов.

Ближе к центру под охраной пикета и сторожевиков медленно формировались три корпоративных конвоя: к огромным, сверхтяжелым карго-носителям с тяговым усилием до тридцати мегатонн с окрестных шахт, фабрик и производственных комплексов легким маневровым флотом стаскивали партии груза. Типичный транспорт «маневрового флота» представлял из себя практически беззащитный легкий «контейнеровоз» с полезной загрузкой в половину мегатонны. Внутреннего трюма у таких бортов не было, как и собственных пустотных платформ типа КИПов или буксиров. Их грузом оперировал внутрисистемный каботажный флот корпорации-владельца.

— Вот и идея, — улыбнулся Ылша. — Соединение прет по кратчайшему маршруту, а груз в поворотные точки стаскивает пара-тройка «маневровиков»… нет, пусть лучше будут «вояжерами». Надо только озаботиться жестким графиком движения и наметками что из каких систем можно взять и чем им за это заплатить. Основной же вопрос: у кого купить эту пару-тройку подержанных бортов. У меня даже команды для них есть!

Парень сделал несколько пометок в личном архиве и скопировал туда характеристики корпоративных «вояжеров» из их учетных записей.

— Дальше у нас… Три Дома Семей Свободных Торговцев. «Принцесса Морав», «Элефант» и «Радужный Сом». Кланы Мойше-Шедько, Харпер и Шлильман-Носкот соответственно, — парень довольно хмыкнул. Двойное клановое имя свидетельствовало, что Семья образована слиянием выходцев из двух разных Домов и является молодой, так как не заработала еще своего уникального Семейного имени. — У молодых ловить нечего — только если Носкотов в качестве гарантов репутации использовать… А вот старая Семья обещает наличие некоторых перспектив. По крайней мере меня выслушают и обдумают предложения… по найму судовой команды для «Кракена» в том числе.

Из уникальных объектов в системе можно было выделить ремдок, орбитальные фермы — система поставляла продовольствие полутора сотням планет, пять производственных комплексов, расположенных на «легких» планетоидах, «курортную» планету с именем Новый Перл, где отдыхали все, кому в Освоенный Космос из Фронтира лететь было долго и накладно, и редкая сеть орбитальных фортов, висящих вокруг терраформированной «жемчужины».

Список потенциально опасных объектов пестрел учетными записями кораблей «вольников», маркерами системных фортов, вероятными орбитами нестабильных малых тел и внушительным «облаком» виртуальных R.I.P. ссылок вокруг ледяной кометы, плоскость орбиты которой находилась под острым углом к эклиптике. Это было местное кладбище кораблей и большинство ссылок сигнализировало, что борт «списан» по причине заражения нановормами.

— Плоды популярности системы, — подумав нашел объяснение Ылша. — Раз есть пикет с регулярными патрулями, то и угроза пиратского налета вполне реальна. А отдельные наглые твари наверняка дежурят в поворотных системах поблизости. Если удачно подкрасться и застигнуть «купца» врасплох массированным пуском торпед с нановормами, одновременно высылая шатл с абордажной партией, перехват транспортного борта более чем вероятен. Однако и процент сбежавших «подранков» будет достаточно велик, так как выучки у большинства пиратов как таковой нет. И… по логике большинством вмороженных в лед кораблей будут маневровые «контейнеровозы» с примесью «вольников».

Спустя всего пару минут парень сознал результат — данные уже давно не требовали дискретного анализа непосредственно после получения. Мозг приспособился охватывать их и помещать в краткосрочную память. То, что привлекло «ассоциативное» внимание — запомнится, остальное невостребованное отправится во внешний личный архив. Максимально эффективное применение подсознания и интуиции — интересные и сулящие выгоду моменты в общем потоке Ылша научился чуять.

Новостная лента «Космоперл», архив за неделю, статья «Систематический системный террор».

Форум «Чем живут „вольники“?», архив за год, пост N655:

Информлента «История Биржи нового Перла», архив за десятилетие, статья «Последний налет»:

Форумы: «Корпорация „Embraer“/События и акции», «Чем живет „вольник“/корабль мечты», «Ремонтный док Кшиштофа Кастильи/Проекты модификации карго-носителей».

То, что некоторые ключевые слова поиска не сработали, Ылшу совсем не расстроило. Результат и так был более чем хороший! Уже сейчас он обладал примерным планом действий, реализация которого сулила значительное упрочнение его позиций.

— КСН РИ «Драккар» вызывает КИФ «Карачай». Прием… — отослал запрос на соединение парень.

Ответ последовал мгновенно:

— Здесь КИФ «Карачай», дежурный офицер мостика, лейтенант Флота Трофимский. Назовитесь и подтвердите личность спецкодом первого уровня. Прием.

— Говорит лейтенант Флота Мечев, КСН РИ «Драккар». Генерирую спецкод первого уровня… Прием.

— Идентификацию подтверждаю: лейтенант Мечев, КСН РИ «Драккар». Назовите цель сеанса для занесения в бортовой журнал. Прием.

— Я должен поставить капитан-лейтенанта барона Кель-Фролова о возможностях своего отряда в свете вновь открывшихся обстоятельств. Прием, — реализация плана началась.

— Цель запроса занесена в бортовой журнал. Переключаю… Здесь капитан-лейтенант барон Кель-Фролов. Еще раз здравствуйте лейтенант. Вы желаете воспользоваться межзвездной связью?

— Никак нет, господин капитан-лейтенант. Пока нет, — тут же поправился Ылша. — Видели те какое дело… Я изучал систему — анализировал открытые базы данных по большей части. Разумеется Вы понимаете с какой целью…

— Естественно, — согласился каплей. — Торговля и поиск возможностей получения сверхприбыли.

— Почти так, — вздохнул парень. — Но в результате похоже я нашел себе головную боль и работу. Вынужден уведомить вас, господин капитан-лейтенант, что в силу того отряд «Рожденные Небом» базируется на многофункциональном корабле, я располагаю комплексом деактивации зараженных нановормами пустотных платформ и обладаю достаточной квалификацией мастер-техника, что бы использовать данный комплекс по назначению и со всей ответственностью. Так как мне стало известно, что в системе находится большое скопление «чумных» бортов, которое является потенциальной угрозой непосредственно для жизней людей… Промолчать я не могу. Однако считаю, что если я заговорю о возможности снижения угрозы непосредственно с правлением Биржи… к соглашению мы не придем. Потому как за гроши работать я не буду.

— Я вас вполне понимаю и поддерживаю, лейтенант. Думаю, что я смогу выступить посредником между вами и Правлением в этом вопросе.

— Господин капитан-лейтенант, хочу еще раз подчеркнуть, что речь о полной деактивации всех бортов в «Ледяной могиле» не идет. Только наиболее опасных для людей — зараженных нановормами класса «биотерминатор». Соединение только что закрыло сложный контракт — люди нуждаются в отдыхе… — Ылша по наитию скрестил пальцы на удачу — обычно он в приметы не верил.

— Я уяснил вашу позицию кристально ясно, господин лейтенант, — ответил капитан «Карачая». — И в переговорах с правлением донесу ее максимально доступно для понимания местных деловаров. У вас все?

— Да. Спасибо…

— До связи, лейтенант.

— До связи…

— Что скажешь, Ксана? — с интересом посмотрел на теперь уже подругу (лед тронулся…), а не сослуживца капитан-лейтенант барон Анатолий Кель-Фролов.

— Нет… я все еще под впечатлением. В его действиях угадываются минимум три слоя… но при этом они все подчинены одной цели, — аналитик тряхнула головой — не отвыкла еще от привычки. Раньше она носила в основном длинные волосы. — Наши желторотые лейты вообще в смущении: он же планирует разобрать боевой корабль! Им бы подобное и в голову не пришло. Гриша выпросил у меня свод законов по Флоту и Системе Найма — в данный момент парень занят тем, что ищет законные запреты на подобные действия. Ведь если вдуматься, то средства для модификации собственного корабля или внутрисистемной платформы вполне можно изыскать и в определенных пределах повысить свою защищенность или боеспособность… в конце концов банально расширить количественный состав беспилотных аппаратов! ССФ далеко, а враги под боком…

Каплей покачал головой:

— Мне от тебя не восторги нужны, а рекомендации. Ты вот говоришь про слои в действиях Мечева… Его уведомление и просьба из той же оперы. Что он хочет получить за работу? Заметь: за весьма опасную работу! Он говорил про «гроши»… не думаю, что он не смог бы уломать Правление на достойную оплату! Тут что-то другое…

Девушка несколько минут думала, разглаживая столешницу перед собой. Потом на секунду замерла и расплылась в широкой улыбке:

— Стервец! Наглый изворотливый стервец!

— Ксана?

— Ты сам подумай! Что такое эта «Ледяная могила»? Да практически стоянка бесхозных бортов! Все просто как бином Ньютона: вопрос собственности — только и всего. Вот ответь мне, Толя: кто будет владеть очищенным «зачумленным» кораблем?

Капитан-лейтенант так же на секунду замер без движения:

— Ты хочешь сказать…

— Да, да, да! Военная платформа давно списана, так как работы для мобильных доков любого регулярного Флота хватает и в Освоенном Космосе. Никто из-за даже десятка зараженных канлодок в глубокий Фронтир не полезет и отвечать за возможный урон третьей стороне не захочет — так что списывают максимально быстро. Корабли корпоративной принадлежности серьезно страхуются и опять же списываются с баланса. Какие-то права могут предъявить только «вольники» из числа рип-вормов… Но кто будет слушать террористов и экстремистов, которые годами шантажируют систему? Само Правление? С чего бы это?!

— Допустим… но зачем наемнику мы в качестве посредников?

— Ну, Толя! — возмутилась аналитик. — Кто он и кто мы?! Одно дело наемник, и совсем другое — легитимное подразделение регулярного Флота великой державы. Смотри как он замечательно придумал: иррегулярное наемное подразделение пребывает в отдаленную систему. Не с целью найти себе работу и получить за нее деньги — нет, всего лишь продать трофеи и пополнить запасы на пути домой. Тут выясняется, что населению системы грозит нешуточная потенциальная опасность. Усталый, но отважный и честный наемник тяжело вздыхает и говорит: «Я могу с этим разобраться!» Причем говорит не сам, а голосом капитана военного корабля, обеспечивающего безопасность системы. Благодарные колонисты вознаградят наемника за опасную работу? Несомненно. И тут встает вопрос: «А кто владеет обезвреженным имуществом?» Вернее он встает еще на стадии согласования между капитаном военного корабля и властями колонии, так как люди в Правлении не пальцем деланы и выгоду увидят. Местные воротилы говорят: «Естественно колония… в нашем лице». Наемник говорит: «Что?! Я рискую жизнью, хотя и не обязан, а вы наживаетесь на этом и пальцем не пошевелив?!» Воротилы возмущенно начинают торговаться: «Ну и иди своей дорогой — мы тебя не звали! Проживем как-нибудь!» Однако не тут-то было: как капитан военного корабля, обязанный защищать и обеспечивать безопасность, может допустить, что бы потенциальная угроза не была ликвидирована только из-за корысти местных правителей?! Бравый капитан грозно рыкает: «Отставить! Работа должна быть сделана, если есть возможность ее сделать!» Остальные капитаны кораблей пикета молча согласно кивают: они ведь не хотят расстреливать безоружных отчаявшихся рип-вормов при маловероятном, но не невероятном развитии событий. Что остается воротилам из Правления? Только покорно согласиться на все условия и стиснув зубы платить деньги за выставленные наемником на открытые торги очищенные корабли. И что особенно красиво: наемник и капитан-посредник — граждане одного государства. Отсюда следует: «какие между своими могут быть счеты?» и «каждый получил свое и остался доволен друг-другом». Ведь действительно, зачем тебе ратовать за выгоду и прибыль чужаков? А, Толя? И намекнуть, что можно бы и поделиться тебе не даст фамильные гордость и честь. Тут если разобраться и другого-то варианта твоих действий нет.

Капитан-лейтенант со вздохом кивнул:

— Точно стервец. Окоротить его, что-ль?..

Аналитик ласково и покровительственно улыбнулась:

— В смысле не оговаривать с Правлением вопрос собственности? Типа пусть дальний родственник сам с крючкотворами разбирается? Так Мечев и переживать особо не будет. Парень со своим отрядом вычистит зараженные «биотерминатором» канлодки, снимет с них все ценное и рубанет: «Хватит!» Он же привел в систему трофейный военный борт. Кто сможет доказать, что изначально входило в трофеи, а что добавилось к ним в системе? А ободранные остовы он обратно на комету сбросит в самую гущу «чумных» торгашей. В результате сверхнормативную прибыль он получит, а на твой окорот только равнодушно плечами пожмет: «Кинул своего? Флаг тебе в руки. Не больно-то и хотелось…» Никакого воспитательного момента — одно только разочарование и уверенность что хваленая флотская взаимовыручка — дутый миф.

— Черт! — Анатолий в раздражении попытался найти достойный эпитет, но кроме пафосного и банального «бесчестный корыстный наемник» прошипеть ничего не смог.

— А вот теперь ты, Толя, не прав. Помнишь, что сам меня увещевал и о чем лейт Мечев за столом говорил? Его ССФ всем необходимым не снабжает. Соединение живет на то, что само заработает. Это наша с тобой честь заключается в выполнении приказа. А его не только в выполнении взятых на себя обязанностей, но получении за это максимального вознаграждения. Тут даже на тему «…все средства хороши» не покричишь, так как он от тебя прямо ничего возмутительного и недостойного не просил. Так что он скорее честный наемник. И дает к тому же и тебе «выслужиться»! И мне…

— Наш пострел везде поспел, — вспомнил пословицу каплей.

— Это мы с тобой только первый слой обсудили, — вздохнула Ксана. — Мечев наверняка при получении прав на бывшие «чумные» корабли и с рип-вормами из числа «вольников» что-нибудь замутит. И будет на его счету натуральная гуманитарная миссия. Успешная при том… Вполне возможно уровень террористической угрозы со стороны рип-вормов вообще сойдет на нет. Поговори с Правлением и на эту тему.

— Ведь как для себя торговаться буду! — схватился за голову Анатолий. — Что только обо мне эти дельцы подумают…

— Непременно зауважают, как только увидят сколько Мечев прибыли поднял с твоей помощью. Язык денег для них наиболее ясен и понятен.