Харьков. 17 июля 1940 года

Отчаянная попытка пилота выйти из под огня скольжением не увенчалась успехом - трасса пушечно пулеметного огня, возникшая на пути красноносого МиГа, буквально прошила ему крыло и двигатель. Истребитель, летевший на бреющем, объятый пламенем врезал в землю. Над пылающими останками заложил победный вираж, покачивая крыльями с окрашенными в желтый цвет законцовками сбивший его "мессершмит". Включился свет, участники совещания кто потирая глаза, кто просто тряхнув головой, некоторые с задумчивостью переживали драматизм закончившиеся на экране боя.

В течении часа руководство авиапромышленности и ВВС РККА на экране проектора смотрели как грозные отечественный машины, в который вложено столько труда и связывалось столько надежд, превращались в пылающие обломки - компьютер которым управлял худощавый юноша создавал всевозможные боевые ситуации в которых в будущей войне придется оказаться отечественной авиатехнике.

Больно было смотреть, как красиво летящих сверкающих неокрашенным алюминием девятку бомбардировщиков СБ расстреливает свалившиеся со стороны солнца звено "мессершмитов" а сопровождающие И-16 не могут воспрепятствовать избиению - только из-за того что они соблюдали "современные" инструкции. Штурмовик беззащитный из-за отсутствия стрелка только потому, что некоторые из присутствующих посчитали, что он ему не нужен. На экране разворачивалась катастрофа, которая могла ожидать советские ВВС в будущей войне, если пустить все "на самотек" по старому руслу. Апофеозом демонстрации стал воздушный бой новейшего МиГа с Ме-109Е на низкой высоте, только что трагично закончившиеся.

Была и ложка меда, продемонстрирована тактика правильного применения авиации на опыте не состоявшейся еще войны.

Так, даже устаревшие И-16 сумели разбить строй летевших JU-87, а пилот, управляющий ишачком, снизу зашёл в хвост Юнкерса, одной короткой очередью убил стрелка, а затем просто и без затей расстрелял самолёт, внезапно ставший беззащитным. В другом бою маленький и юркий Як умудрился на вираже войти в хвост гнавшемуся за ним Me-109E и превратил хищника в жертву, отстрелив мессеру крыло.

Рычагов не спеша встал и подошёл к ректору Харьковского авиационного института.

- Сергей Владимирович, спасибо за демонстрацию, одно дело читать из ваших источников, другое увидеть своими глазами, - задумчиво разглядывая блеклое от солнечного света изображение летящего угловатого "мессера", добавил, обращаясь к оператору компьютера демонстрирующего эту реалистичную картину, - молодой человек, я опытный пилот и думал, что знаю все возможности "ишака", но вы меня поразили. Использовать штопорную бочку в бою мне ни когда не приходило в голову, у вас, наверное, большой налет.

- Да нет, просто мне нравятся самолёты Великой Отечественной, а полетать на них можно только в симуляторе. Вот я гоняю с друзьями по сети, а фигуру изобрел Покрышкин. Скажу честно, что поначалу, пока не стал изучать мемуары пилотов-фронтовиков, летать было совершенно невозможно. Потом, уже после того, как почитал их книжки, стал применять описанные там приёмы в бою. Покрышкин, Кожедуб, Евстигнеев из наших. Из немцев Хартманна читал. Знаете, думаю, что врёт он очень много. А из японцев читал про Сакаи Сабуро. Они хоть и враги наши были, но их опыт я учёл.

- Я попросил племенника продемонстрировать игру "Ил-2, - Видя, что Рычагов не совсем понял, дополнил ректор, - это симулятор, нет точнее тренажер воздушного боя в который заложены модели всех серийных самолетов с середины тридцатых до сорок шестого года, - повернувшись, попросил, - Вадик, покажи нам, например, что-нибудь из японцев.

Несколько стремительных нажатий клавиш и на экране монитора возникло изображение изящного светло серого истребителя с лобастым двигателем воздушного охлаждения над фюзеляжем которого возвышалась каплеобразная кабина пилота

- Пожалуйста, знаменитый "Зеро", как прозвали его американцы, новейший японский истребитель, родное название А6М модель 1940 года".

Самолет стал медленно вращаться, показывая себя во всей красе.

- Красивый самолет, - спросил подошедший Яковлев, - есть его летные характеристики?

- Без проблем,- пожал плечами Влад, и перед находившимися у монитора участниками просмотра возникла таблица характеристик самолета.

- Только это всего лишь маленькая статья, более подробные данные нужно в справочниках и книгах по авиации смотреть, - добавил парень.

- Да-а-а, он при том еще и опасный, - задумчиво ответил Яковлев, не услышавший последней реплики Влада.

Рычагов смотрел на японца, но думал он не о самолете, а о том, что знать свою судьбу очень страшно, но еще страшнее ни чего не делать. Было желание все бросить, попроситься простым командиром, хоть ком полка, может Хозяин отпустит. Но сейчас, когда он увидел пылающий МиГ и представил что это кто-то из своих боевых друзей, пришло решение, идти до конца, даже если все закончится лубянкой и пулей в лоб в итоге.

Яковлев тем временем просил Влада, показать разные модели самолетов, в том числе и из будущего.

- Павел Васильевич этот тренажер не помешал бы в Липецке, - заместитель генерального инспектора генерал-майор Хрютин обратился к Рычагову, - пусть товарищи командиры сначала научатся рисованными самолетами управлять, только без самолетов из будущего.

- Я тут вспомнил анекдот, - заулыбался ректор, - в доме отдыха построили бассейн, а воду не наливают. На вопрос отдыхающих, когда нальете, директор говорит: сначала прыгать научитесь после нальем.

Удачная шутка разредила атмосферу, присутствующие принялись активно обсуждать и делится впечатлениями.

Рычагов подошел к Владу и спросил "Вы сейчас где учитесь" Влад с интересом ответил "закончил школу пока не определился" "Не желаете поступить в Качинскую летную школу, я мог бы походатайствовать, судя по тому как вы управляли самолетами на тренажере из вас получится хороший летчик истребитель"

- Я даже и не знаю, - ответил растерявшийся парень, - летать я мечтал давно, но сомневаюсь смогу ли я учится, ведь такая разница во времени. К тому же одно дело летать в симуляторе, пусть даже максимально реалистичном, а совсем другое на настоящем боевом самолёте.

- Юноша не бойтесь, - добавил подошедший Яковлев, - в школу вы поступите, я вам обещаю, а дальше зависит от вас.

- А хотите, я вам битву на Курской Дуге покажу? - сказал расхрабрившийся Влад, - это для меня одна из самых сложных миссий.

- Покажи, чего уж там, - чуть улыбнулся Яковлев.

Парень сел в кресло, взял в руки рычаг управления, который он называл джойстиком, что-то где-то нажал, и вот на экране появилась кабина самолёт Ла-5, о котором Яковлев уже слышал. Влад, тем временем завёл двигатель и ожидал разрешения на взлёт.

- Надо же, даже это учли. - подумал Рычагов.

- Это ещё что, вот на И-16, так там вообще, шасси нужно вручную убирать. Это кто ж такой умный придумал, лётчику что, делать больше нечего, чем ручку крутить. Или, например, у фрицев есть счётчик боеприпасов, и всегда в бою можно проконтролировать, сколько у тебя их осталось. А в наших самолётах как? На глазок считать приходится, - возмущался Влад.

- Но-но, юноша, И-16 неплохой самолёт для своего времени, - счёл нужным заступиться за Поликарпова Яковлев.

- Ладно, влетаем, - Влад уже и забыл про свою жалобу на вручную убираемые шасси, - сейчас начнётся.

И правда, вскоре после взлёта, поступала информация о налёте немецких Me-110, прикрываемых Me-109G. Через пару минут атакующих можно было видеть на экране. Влад атаковал их с большей высоты и со стороны солнца. К сожалению, сбить сходу не одну машину не удалось, и Влад закружился в свалке маневренного боя с одним из истребителей. Сделав несколько виражей ему удалось зайти в хвост мессеру, но начинать стрельбу он не спешил. И только дождавшись, пока расстояние до преследуемой машины не сократится менее чем до ста метров. Он начал стрелять. Но пилот стодевятого не собирался сдаваться - он начал прижиматься к земле, надеясь таким образом лишить Влада возможности маневрировать и попытаться сбросить его со своего хвоста. К счастью немецкому лётчику этого сделать не удалось, и Влад ухитрился сбить эту машину с нарисованным сердцем под фонарём пилотской кабины.

После этого пришёл черёд стодесятых. С одной стороны маневренность у них была меньше чем, у худых, но с другой, вооружены они были гораздо сильнее, чем Me-109. Поэтому и при заходе к ним в заднюю полусферу Владу пришлось действовать максимально аккуратно, стараясь не попасть под очередь спаренного пулемёта, находящегося у заднего стрелка. К сожалению, полностью уйти от пуль не удалось, и в переднюю часть Лавки попала короткая очередь. Пробит бензобак, появилась бесстрастная надпись в углу экрана.

- Аккуратнее давай, аккуратнее, - в азарте комментировал Рычагов, - которого полностью захватил разворачивающийся перед ним воздушный бой.

- Вижу, не слепой, - ответил, Влад, не отдавая себе отчёт с кому именно он это говорит. Впрочем, все были настолько увлечены боем, что на выпад юноши не обратили никакого внимания.

Наконец бой был завершён. Ни одна машина немцев не ушла с поля боя, но и наши потери составили 3 самолёта из 8. Да и самолёт Влада был повреждён - отсутствовал правый элерон, бензобак был пробит, а движок издавал неприятные звуки. Тем не менее, Влад сумел посадить свой самолёт на аэродром, и только после этого повернулся к зрителям.

- Видели, вы видели как я их?

- Парень, тебе явно надо в пилоты идти, - похлопал по плечу Влада Яковлев.

- Спасибо, - смутился парень, - а вам как понравилось, - это уже к Рычагову.

- Молодец парень. Можем ведь, когда хотим. Я бы сделал тебя своим ведомым, если бы ты был со мной в Испании.

- Спасибо, - глаза Влада словно светились от полученной похвалы.