Уильямс, Кэтти Два билета в любовь

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Тео читал финансовый отчет, когда услышал шум. В тишине почти пустого офиса этот резкий звук раздался как гром среди ясного неба. Другой, несомненно, испугался бы, может быть, даже вздрогнул. В конце концов, уже давно стемнело и, хотя здание охранялось, в Лондоне уже давно не осталось ни единого места, полностью защищенного от человека, намеревающегося взломать замок и войти.

Однако Тео Мигел и бровью не повел. Даже не потрудившись вооружиться чем-нибудь тяжелым, он вышел из своего кабинета и повернул выключатель, отчего темный коридор тут же озарился ярким флюорисцентным светом.

Мигел был не из тех людей, кто склоняется перед опасностью. Тем более предполагаемый воришка оказался достаточно глуп и оповестил о своем появлении, наткнувшись на что-то.

Этим чем-то оказалась тележка, содержимое которой рассыпалось по полу. Чистящие средства, щётка, швабра и опрокинутое ведро с водой — все это катилось по мраморному полу, устланному роскошным ковром.

Тео услышал звук приближающихся шагов на лестнице, а мгновение спустя в коридоре появился запыхавшийся и рассыпающийся в извинениях охранник. Мужчины оглядели место преступления, но все же Тео первым склонился над девушкой, которая распласталась на полу.

— Простите, сэр, — затараторил Сид, наблюдая за тем, как Тео проверяет пульс девушки. — Я пришел, как только смог. Услышал шум и тут же направился сюда. Давайте я вынесу ее отсюда.

— Лучше наведите тут порядок.

— Конечно, сэр. Мне очень жаль… Она была немного бледна сегодня вечером, но я и понятия не имел, что…

— Прекратите бубнить и приберите здесь, — потеряв терпение, приказал Тео.

Он снова склонился над девушкой. По крайней мере, она не умерла у него на руках! Пульс прослеживается, и она может быть сколь угодно бледной, но все-таки дышит. По всей вероятности, просто упала в обморок. Возможно, она беременна. Возись теперь с ней!

Поборов свою злость, Мигел взял девушку на руки, заметив беспокойство, промелькнувшее на лице охранника. Тео не знал всех своих подчиненных в лицо, как не знал и того, что они испытывают перед ним благоговейный ужас. Впрочем, об этом можно было догадаться, глядя в округлившиеся от страха глаза охранника.

— Я могу о ней позаботиться, сэр, — заламывая руки, пробормотал Сид. — Вам не нужно ничего делать. Мне нетрудно…

— Закончите с уборкой, а потом приступайте к своим обязанностям. Если вы мне понадобитесь, я вас вызову.

Тео внес девушку в свой офис и с силой захлопнул за собой дверь, ногой. Сегодня пятница. На часах уже больше девяти вечера. Тео еще нужно проверить финансовый отчет, если, конечно, его партнер прислал ему по электронной почте верные документы. В понедельник у них должна состояться важная встреча.

Но вместо того чтобы заниматься делами, ему теперь приходится возиться с этой девицей, которую он уложил на большую кушетку, располагающуюся вдоль стены его кабинета.

Откровенно рассматривая девушку, Тео заметил, что та слегка зашевелилась, начиная приходить в себя. Она обладала пышными формами, как успел заметить мужчина, а ее одежда была просто ужасна. Плотный кардиган неопределенно коричневого цвета, подвернутые джинсы, которые привлекали внимание к тяжелым ботинкам, больше подходившим для мужчины-строителя, нежели для девушки, — все это отнюдь не делало ее соблазнительной.

Тео скрестил руки на груди, ожидая, когда она полностью очнется. Всем своим видом он показывал, что и так много для нее сделал и не собирается дальше заниматься благотворительностью.

А пока он ждал, его взгляд остановился на лице этой девушки. Аккуратный прямой нос, пухлые губы, тонкие изогнутые брови. Интересно, какие у нее глаза?

Тео вздрогнул, когда эти глаза открылись и с удивлением посмотрели на него.

У этой девушки оказались потрясающие глаза. Голубые, как лесные озера, в которых хочется утонуть.

— Вы упали в обморок, — констатировал Тео, обретя наконец дар речи.

Хизер смотрела на мужчину перед собой, чувствуя себя так, будто ком застрял у нее в горле. Полгода она работала в этом здании уборщицей, приходя в половине седьмого вечера, когда все сотрудники расходились по домам. Она часто украдкой наблюдала за Тео. Смотрела, как он работает, сидя за своим столом. Дверь его кабинета почти всегда была распахнута настежь, но девушка слышала, что лишь немногие могут рискнуть войти туда, чтобы перекинуться с этим мужчиной парой слов. Многие недолюбливали Тео Мигела, но для Хизер он был самым красивым мужчиной на свете.

Тео обладал природной красотой и магнетизмом. Черты его лица были строгими, но не резкими. Темные волосы он обычно зачесывал назад. И хотя Хизер не решалась посмотреть ему в лицо, она знала, что у него темные глаза и густые ресницы. Хизер допускала возможность, что если бы то считала бы Тео Мигела отвратительным, как и все остальные, но он не имел влияния на ее жизнь, так что она приняла его таким, какой он есть.

Да и Хизер была вовсе не из тех, кто привык играть отведенную ему роль. Она была очень открытым человеком и жила с верой, что все люди равны, несмотря на то, сколько у них денег и какую должность они занимают…

— Выпей это, — скомандовал Тео, протягивая девушке стакан с чем-то коричневым.

— Что это?

— Бренди.

— Я не могу.

— Прости?

— Я не могу. Сотрудникам не разрешается пить во время рабочего дня. Я могу потерять работу, а мне нужны деньги.

Эта девушка оказалась слишком разговорчива для Тео. Он хотел, чтобы она выпила немного бренди и ушла, оставив его наедине с финансовыми отчетами. Но, похоже, она и не собиралась уходить.

— Пей, — приказал Тео, поднося стакан к ее губам.

Хизер нервно кивнула и, отпив маленький глоточек, виновато зарделась.

— Ради бога! — воскликнул Тео. — Ты упала в обморок! Один стакан бренди не означает, что ты продаешь душу дьяволу!

— Я никогда раньше не падала в обморок, — принялась объяснять Хизер. — Бабушка всегда говорила мне, что я из другого теста. В обморок падают худышки, а не толстухи вроде меня. Клер очень стройненькая и часто падала в обморок, когда мы жили еще все вместе. Ну, не то чтобы очень часто, но бывало. Хотя, если считать…

Тео буквально лишился дара речи. Никогда еще его вот так не атаковали со всех сторон.

— Наверное, я просто отравилась чем-нибудь, — предположила Хизер.

Она искренне надеялась, что это не так, поскольку не могла позволить себе потерять работу из-за нездоровья. Контракт с компанией по найму уборщиц был временным, и одно из условий гласило: болеть нельзя. А на зарплату ассистентки учителя в школе неподалеку от ее дома Хизер вряд ли смогла бы нормально жить.

Девушка побледнела и нахмурилась.

— Тебе нужно выпить все, — прервал ее размышления Тео, видя такую резкую смену настроения. — Бренди вернет тебе утраченные силы.

Хизер залпом осушила стакан, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу.

— Вы меня не узнаете, да?

— Узнаю? С какой стати я должен узнать тебя? — опешил Тео. — Послушай, у меня еще много работы. Если хочешь, посиди здесь и отдохни еще несколько минут. Но мне нужно вернуться к делам, так что извини. Я могу позвать парня из охраны, чтобы он помог тебе спуститься вниз.

— Прости?

— Парня из охраны.

— Его зовут Сид. Разве вы не знаете? Он ведь работает у вас почти три года!

Тео не понравился обвинительный тон Хизер. Он и думать забыл о финансовом отчете.

— Я что, должен знать по именам всех, кто здесь работает?

— Но вы ведь наняли его!

— Я нанимаю кучу людей, если хочешь знать. Это глупый разговор. У меня много дел, и…

— Понимаю, я помешала, — перебила Хизер. — Простите.

На глаза сами собой навернулись слезы, когда она подумала, что будет, если она заболеет и потеряет работу. Сейчас середина января, самая погода для гриппа. Миллионы вирусов витают в воздухе в поисках новой жертвы.

— Ты ведь не собираешься плакать? — поинтересовался Тео, но все же достал носовой платок из кармана и протянул ей. Этой незнакомке, которая болтает с ним так, будто он ее приятель, а не бизнесмен, для которого время — деньги!

Негромко хмыкнув, он повернулся к своему столу.

— Простите, — снова извинилась Хизер, высморкавшись. — Наверное, я просто голодная.

— Голодная? — переспросил Тео, оставив попытки заняться делами.

— Разве не от этого падают в обморок?

— Я об этом не подумал, — признался Тео.

Улыбка озарила ее лицо. Такая улыбка могла бы осветить всю комнату, раз уж на то пошло. Тео почувствовал гордость оттого, что это он заставил ее улыбаться.

— Мне нужно позвонить, — сообщил Тео, доставая из кармана мобильный. — А ты пока закажи какой-нибудь еды. Телефон на столе.

— Нет, я не могу, — запротестовала девушка.

— Можешь. И ты сделаешь это. — Тео снял трубку и протянул ей. — Если ты голодна, тогда тебе нужно поесть. Здесь нет холодильника со съестными припасами, так что позвони в «Савой», скажи, кто я, и от моего имени закажи что хочешь.

— В «Савой»?!

— Ну да, мисс… мисс… я не знаю твоего имени…

— Хизер. Хизер Росс, — смущенно улыбнулась девушка, восхищаясь его терпением и заботой. Странно, почему другие сотрудники так боятся его?

Она заметила, что Тео не представился, но возможно, он сделал вывод — правильный вывод, — что Хизер и так известно его имя. Она видела это имя тысячу раз на золотой табличке, висевшей на двери его кабинета.

Хизер взяла у него трубку и позвонила в «Савой», с удивлением заключив, что все, что ей нужно, чтобы прийти в себя, — это какой-нибудь бутерброд и бутылка воды. А еще она осознала, что, должно быть, спутала Тео все планы, грохнувшись в обморок посреди коридора. Поэтому, как только он окончил разговор, Хизер подняла на него виноватый взгляд.

— Я нарушила ваши планы на вечер, да?

— Это не существенно, — пожал плечами Тео. — Мне все равно пришлось бы отложить, их из-за работы.

Жаль, что Клаудия не понимает этого. У Тео до сих пор звенело в ушах после того, что его девушка высказала ему минуту назад, в бешенстве бросив трубку. Но Тео знал, что не может винить ее в этом.

— Это была важная встреча?

— То, что важно, ждет своего часа у меня на столе, поэтому, если не возражаешь…

Тео ожидал, что Хизер разразится очередной тирадой о своем детстве или еще о чем-нибудь, но к его удивлению, она замолчала. Странно, но эта тишина угнетала Тео настолько, что он никак не мог сосредоточиться.

К тому времени, как доставили еду, Тео потерял всякую надежду закончить с отчетом. По крайней мере до тех пор, пока не выпроводит эту девушку из кабинета.

— Почему ты не поела перед тем, как идти на работу? — поинтересовался Тео, наблюдая, как Хизер с аппетитом поглощает еду.

— Нет необходимости поддерживать разговор только из вежливости, — с набитым ртом проговорила Хизер, принимаясь за второй бутерброд. — Я знаю, у вас куча работы. Кстати, бутерброды просто фантастика.

— Я вернусь к делам, как только ты уйдешь.

— О, мне уже намного лучше. Я могу закончить то, зачем пришла.

— И снова потерять сознание? По-моему, это плохая идея.

Тео заворожено наблюдал за тем, как Хизер поглощает бутерброды. Он никогда не видел, чтобы женщина ела с таким аппетитом. Женщины, которых знал Тео, уныло жевали морковку и шпинат, размазывая еду по тарелке, как будто одна лишняя калория приведет к катастрофе.

— Я голодная, — пояснила Хизер, заметив его взгляд. — Обычно я мало ем. Я должна бы быть худышкой, но у меня очень упрямый метаболизм. Он не желает делать свою работу.

Тео снял трубку.

— Как называется фирма, в которой ты работаешь? Я позвоню им и скажу, что ты не в том состоянии, чтобы закончить уборку.

— Вы не можете этого сделать!

— Почему нет? — удивился Тео. — Я полагаю, ты устроилась в эту фирму легально и не уклоняешься от уплаты налогов…

— Конечно, все легально!

— Тогда в чем проблема?

— В том, что мне необходимо завершить работу, чтобы внизу мне отметили все часы, которые нужно! Я не могу позволить себе пойти домой только потому, что почувствовала минутную слабость. Просто дайте мне еще минуту, и я вернусь к своим обязанностям. — Хизер встала, но снова опустилась на кушетку. — Наверное, мне потребуется несколько минут, — предположила она. — Я могу подождать снаружи. Подумаешь, посижу на полу, пока не приду в себя. Честно, я сама не знаю, почему так случилось…

— Ты беременна?

— Беременна? — Хизер в ужасе уставилась на Тео. — Конечно, нет! С чего вы это взяли? О… я все поняла. Молодая уборщица внезапно потеряла сознание. Следовательно, объяснение этому должно быть одно: она безголовая пустышка, которая забеременела неизвестно от кого…

— Я вовсе так не думал, — соврал Тео.

— Значит, вы спросили об этом, потому что я… толстая?

— Я не мог позволить тебе умереть у меня в офисе, — ответил Тео, не желая дальше развивать эту тему. Он подошел к Хизер и склонился над ней, посмотрев на табличку у нее на груди. — Компания «Хиллс», — пробормотал он себе под нос. — Номер?

Хизер машинально продиктовала ему номер телефона, с замиранием сердца ожидая, пока Тео поговорит с ее начальником.

— Я уволена, да? — вздохнула она, как только он положил трубку.

— Оказывается, у вас уже были такие случаи в недавнем прошлом?

— О, я раньше никогда не теряла сознания, — поспешила ответить Хизер, чтобы Тео, не дай бог, не подумал, что она из тех женщин, которые не следят за своим здоровьем. — Но вы не ответили на мой вопрос…

— Я подумал, что ты поняла. Там пришли к выводу, что ты безответственна.

— Но это глупо, — запротестовала Хизер. — Я вовсе не такая. Признаюсь, пару раз я приходила домой и сразу засыпала. Думаю, вам это знакомо. В общем, я просыпалась и понимала, что уже поздно идти на вторую работу…

— У тебя две работы? — удивился Тео.

— Простите. Знаю, вам кажется, будто вы все делаете правильно. Спасибо за заботу. Но теперь мне, наверное, даже не заплатят за те часы, что я отработала, — девушка с отсутствующим видом уставилась в угол.

Конечно, не все еще потеряно, у нее имеется запасной вариант. Она могла бы устроиться в ночную смену в круглосуточном баре на углу. Том готов в любую минуту взять ее. Но эта работа изматывающая и грязная. А здесь в ее распоряжении все современные средства для уборки помещений, и в свободное время она может даже помечтать окончить когда-нибудь курсы по искусству и стать дизайнером обложек для детских книжек.

— Чем ты занимаешься днем? — полюбопытствовал Тео.

— Я ассистентка учителя в школе недалеко от моего дома, — отозвалась Хизер.

— Ты учительница?

— Невероятно, правда? — грустно усмехнулась она.

— Почему ты работаешь уборщицей, если у тебя такая хорошая должность?

— Потому что моей зарплаты на «такой хорошей должности» хватает только на то, чтобы платить за квартиру, а мне очень нужны деньги, поскольку я хочу продолжать оплачивать учебу. Видите ли, — принялась развивать тему Хизер, обрадовавшись, что Тео заинтересовался ее скромной персоной, — я рано ушла из школы. В шестнадцать лет, если быть точной. Не знаю почему, но все мои друзья сделали то же самое. Ушли из школы, чтобы найти работу. Не то чтобы в деревне в окрестностях Йоркшира, откуда я родом, было много рабочих мест для таких вот бросивших школу подростков. Но все же было здорово зарабатывать деньги. Я помогала маме, чтобы Клер могла уехать из нашей деревни. Она хотела перебраться в Лондон и начать карьеру актрисы…

— Клер?

— Моя сестра. Та стройная красавица, о которой я уже говорила. — Глаза Хизер светились от гордости. — Длинные светлые волосы… большие зеленые глаза… Маме нужно было собрать много денег, чтобы обеспечить Клер, и поэтому…

Эта мисс Хизер Росс, подумал Тео, как открытая книга. Неужели никто никогда не говорил ей, что в девушке должна оставаться загадка? Что в обществе малознакомых мужчин не пристало раскидываться информацией о себе направо и налево? Ее простота просто невероятна! Сейчас она рассказывает о своей красавице сестре и ее успехах на поприще актрисы, из-за которых ее пригласили в Америку, так, будто они знакомы сто лет.

Тео поднял руку в попытке остановить этот поток информации, отчего Хизер тут же смущенно зарделась.

— Кажется, ты уже вполне оправилась, — сказал он. — Мне жаль, что тебя уволили, но, возможно, это и к лучшему, раз уж ты физически не способна выполнять такую работу.

Тео поднялся, давая Хизер понять, что ее ужин в его кабинете затянулся. Теперь, когда девушка встала на ноги, он заметил, что она ниже, чем ему показалось вначале.

— Может быть, вы и правы. Кажется, мне лучше согласиться работать у Тома. Я ему нравлюсь, и он готов платить мне, пока я буду делать то, что он скажет. — Хизер хотела было что-то добавить, но увидела, что Тео в нетерпении стоит возле распахнутой двери кабинета. — О, спасибо, что были так добры ко мне, — поблагодарила она. — Мне действительно уже пора уходить.

Тео понятия не имел, почему эта совершенно незнакомая девушка вызывает у него такую симпатию. Он размышлял над тем, кто такой этот Том. Наверное, какой-нибудь пожилой мужчина, полагающий, будто способен платить за услуги молодой наивной девушки, которая отчаянно нуждается в деньгах. А Хизер, несомненно, была наивной.

— Дай мне минуту, — отчего-то попросил он. Затем вернулся в кабинет, задержавшись на секунду возле компьютера, прежде чем выключить его. Он взял лэптоп, пальто и кейс и, выключив свет, закрыл дверь кабинета.

— Вы что, тоже уходите? — удивленно спросила Хизер, когда он догнал ее у лифта. — Просто вы никогда не покидаете компанию так рано, — пояснила она.

— Ты знаешь, когда я обычно уезжаю домой?

— Нет! — вспыхнула Хизер. — То есть… я вижу, как вы запираете дверь, потому что как раз заканчиваю убирать этот этаж. Когда занимаешься таким монотонным делом, как уборка, начинаешь обращать внимание на всякие мелочи. Так время летит быстрее! Я знаю, что вы уходите так же, как и Джимми с нижнего этажа. — Лучше сменить тему, подумала девушка. — Знаете, те бутерброды были очень вкусными. Вы часто заказываете еду в «Савое»? Простите, я, наверное, слишком много болтаю. У вас, скорее всего, есть планы на этот вечер?

— Нет. Просто я хочу отвезти тебя домой.

Хизер удивленно уставилась на него.

— Что, потеряла дар речи? Наверное, для тебя это впервые?

— Вы хотите отвезти меня домой? — эхом повторила Хизер. — Не стоит. — Она инстинктивно с благодарностью взяла Тео за руку. От этого прикосновения мурашки пробежали по ее спине, и она поспешно одёрнула руку. — Я не такая слабая, как вам, наверное, могло показаться, — заявила девушка, когда лифт привез их на первый этаж. — Разве по мне не видно?

Тео посмотрел на Хизер. У мисс Росс, очевидно, развились комплексы по поводу ее веса и бог знает чего еще. Комплексы, которые могут быть неправильно истолкованы мужчинами.

— Надевай пальто, — скомандовал Тео, — я отвезу тебя куда-нибудь поужинать.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Когда они вышли из здания компании, Тео позвонил по какому-то номеру, и через пару минут к входу подъехал черный «Мерседес».

Хизер продолжала противиться, настаивая на том, что Тео нет необходимости везти ее домой и тем более в ресторан. Ведь она недавно поела, приводила свой довод девушка, но Тео усадил ее в машину, не желая ничего слушать.

— Это очень мило с вашей стороны, мистер Мигел…

— Учитывая то, что ты упала в обморок у дверей моего кабинета, думаю, можешь называть меня просто Тео.

— Хорошо. Но все равно, не стоит беспокоиться обо мне, хотя я очень благодарна тебе за помощь…

Тео посмотрел на Хизер, облокотившись на дверь «Мерседеса».

— Не могу припомнить, когда женщина последний раз так яро отказывалась пообедать со мной.

Хизер смутилась. Тео наверняка считает меня неблагодарной жеманницей, подумала она. Ведь он так много для меня сделал… Хизер также призналась себе, что поужинать с этим человеком было бы захватывающим приключением.

— Но я не одета для ресторана, — потупилась она, разглядывая свои массивные ботинки.

— Да, — согласился Тео, — но я уверен, Генри не станет возражать.

— Генри?

Значит, Тео признает, что я выгляжу ужасно. Что ж, я ведь никогда не пользовалась бешеной популярностью у мужчин, рассудила Хизер.

Девушка росла в тени красавицы сестры и с детства привыкла ко вторым ролям. Мальчики дружили с ней, но встречались с Клер. Хизер смирилась с этим и не расстраивалась.

Но сейчас она отчего-то почувствовала обиду.

— Владелец небольшого французского ресторанчика, где я часто бываю, — пояснил Тео. — Мы давно знакомы.

— Правда? — машинально спросила девушка, размышляя, что ей следовало бы принять ванну и сделать что-нибудь с волосами перед походом в этот «небольшой французский ресторанчик».

— Я помог ему однажды. Дал денег на открытие ресторана, — нехотя признался Тео.

— Я знала, что у тебя доброе сердце! — с горячностью воскликнула Хизер. И снова ее лицо озарила улыбка.

Боже милостивый, подумал Тео, да эта девушка нуждается в защите от своей собственной доброты!

— Это была всего лишь взаимовыгодная сделка, — поправил Тео. — Которая, кстати, принесла мне немало денег.

— О, я уверена, ты спонсировал бы открытие ресторана, даже если бы не был уверен в том, что это принесет тебе прибыль. Полагаю, это и есть мужская дружба, так ведь?

— Я не думал об этом, — отрезал Тео. — Приехали.

Машина остановилась на парковке. «Небольшой ресторанчик» оказался больше похож на шикарный ресторан, из тех, где собираются известные в определенных кругах люди.

Хизер тяжело вздохнула и с ужасом взглянула на Тео.

— Я не могу пойти туда.

— Почему нет? — удивился Тео, спрашивая себя, что за дьявольская сила заставила его пригласить куда-то эту девицу. Конечно, он чувствовал свою ответственность за ее увольнение, но ведь, по сути, это не его проблема.

— Посмотри на меня! — вспыхнув, воскликнула Хизер.

— Никто и внимания не обратит, — соврал Тео.

— Неправда! Все будут пялиться на меня! Взгляни на всех этих людей. — Хизер с восхищением оглядела гостей за сверкающим стеклом заведения, одетых в дорогие элегантные наряды. Они сидели за столиками, попивая вино, всем своим видом говоря о своей принадлежности к сливкам общества.

Между тем шофер открыл перед Тео дверь машины, а тот в свою очередь помог выбраться Хизер.

— Ты слишком не уверена в себе, — констатировал Тео.

— Легко тебе говорить! — бросила ему девушка. — Ты-то выглядишь прекрасно!

— Ты всегда говоришь то, что думаешь?

Хизер пропустила его вопрос мимо ушей.

Паника накрыла ее липкой волной, и поэтому то, что все глаза сейчас были устремлены в их сторону, когда они вошли в ярко освещенный зал, совершенно ускользнуло у него из вида.

Женщины морщились, с отвращением отворачиваясь от Хизер и оглядывая мужчину рядом с ней. Они смотрели на Тео и, несомненно, узнавали его.

Хизер чувствовала себя невидимкой. Более того, ей хотелось стать невидимкой. Охваченная смущением, она уставилась в начищенный до блеска пол, уж точно не предназначенный для таких ботинок, как у нее.

— Мы уже здесь, — шепнул Тео на ушко Хизер. — Хочешь, чтобы я тащил тебя к столику за руку, или все-таки поднимешь глаза и пойдем рядом?

— Очень смешно, — также шепотом огрызнулась Хизер. — А ты заметил, как все уставились на меня? Наверняка ломают голову, думая, какого черта я здесь делаю.

— Никто на тебя не смотрит.

— Нет, смотрят, — упрямствовала Хизер.

Как только они подошли к столику, девушка поспешно села на стул, как будто таким образом могла спастись от насмешливых взглядов.

— Твоя мать должна бы винить себя в твоих комплексах, — заключил Тео, бегло просмотрев меню, как будто уже и без того знал, что собирается заказать.

— Мама не виновата в том, что произвела на свет прекрасного лебедя и гадкого утенка.

— Не могу судить. Но она хотя бы знает, что ты постоянно сравниваешь себя с сестрой?

— Мама умерла семь лет назад. — Хизер ожидала, что услышит от Тео слова соболезнований, но он лишь кивнул. — Она болела два года, пока не покинула нас. Поэтому я и не закончила учебу. Мне нужно было работать.

— А чем занималась твоя сестра в это время?

— Клер была в Лондоне, посещала актерские курсы и работала официанткой.

— А тебя оставила без денег, необходимых для достижения того, к чему ты стремилась? — уточнил Тео, после чего, не сводя с нее глаз, заказал бутылку вина и блюдо дня для себя и Хизер.

— Клер они тогда были нужнее, чем мне, — покраснела девушка. — Она обещала, что, когда добьется успеха, отдаст мне деньги… но это не важно. Мама умерла, а я не стала делить наследство. Все равно мама оставила нам не так много.

— А твоя сестра добилась успеха? — спросил Тео, хотя ему заранее был известен ответ.

Почти наверняка провинциальные мечты Клер об актерской карьере разбились о камни реальности по ту сторону океана. А значит, деньги так и не вернулись к их владелице, которая, кажется, уже смирилась с таким положением вещей.

— Тебе что же, нравится сравнивать себя с кем-то, чья единственная заслуга в том, что ей посчастливилось родиться красивой? — поинтересовался он, отпивая вина.

— Клер не просто красавица. Она очень хорошая, — возразила Хизер. — И я не сравниваю себя с ней. Я просто восхищаюсь ее внешностью. Разве у тебя нет братьев, на которых ты хотел бы быть похожим? — Поняв, насколько глупо прозвучал ее вопрос, она усмехнулась. — Нет. Не могу представить, чтобы Тео Мигел занимался такими глупостями. Ты очень уверен в себе. Полагаю, ты ожидаешь, чтобы другие люди сравнивали себя с тобой.

— У меня нет братьев и сестер, — отрезал Тео, ясно давая ей понять, что не желает дальше говорить о своей личной жизни, но Хизер не унималась.

— Очень грустно, — тихо произнесла она. — Знаешь, хотя Клер не живет со мной, но мне нравится думать, что она у меня есть. А кто твои родители? Где они живут? Где-то здесь? Они, наверное, очень гордятся тобой. Ведь ты добился таких успехов в работе…

Обычно женщины не особо интересовались семьей Тео. Они лишь пытались соблазнить его, чтобы поймать крупную рыбу в свои сети. Но до сих пор это никому не удавалось.

— Мой отец умер, когда я был еще мальчишкой, — удивляясь самому себе, разоткровенничался Тео. — А мама живет далеко отсюда. В Греции.

— Откуда, конечно, ты родом…

— С чего ты это взяла? — улыбнулся он.

— О, все греки высокие, темноволосые красавцы, — сообщила Хизер, чем вызвала немалое удовольствие Тео. — Твоя мама часто навещает тебя?

— Ты задаешь слишком много вопросов.

— А как еще лучше узнать человека? — вскинула брови Хизер.

Между тем им принесли еду. Девушка с аппетитом принялась за еду. Не каждый день поужинаешь в таком шикарном ресторане!

— Ну, так что?

— О чем ты говоришь?

— О твоей маме, — напомнила Хизер. — Она приезжает к тебе?

— Иногда. Когда мама навещает меня, я покидаю Лондон. Она терпеть не может города. Мама ни пазу не была в Лондоне. Ну что, удовлетворена?

Хизер кивнула. Пока да, хотелось сказать ей, но гут девушка вспомнила, что это первый и последний раз, когда она видит Тео Мигела. Она вздохнула и, отодвинув тарелку, оперлась на подбородок.

— Уже поела? — удивился Тео.

— Считаешь, я не в состоянии оторваться от стола и всегда ем до тех пор, пока не лопну? — спросила Хизер резче, чем ей хотелось бы. — Прости, — улыбнулась она, — просто я думала о том, что буду делать теперь, когда у меня нет вечерней работы.

— До сих пор не могу поверить, что тебе приходится трудиться на двух работах, чтобы нормально жить. Уверен, ты могла бы вообще не работать, если бы нашла состоятельного мужчину.

Хизер громко рассмеялась, отчего некоторые гости повернулись в их сторону.

— Вы живете в совершенно другом мире, мистер Мигел.

— Тео…

— Все равно. Мужчины мной не интересуются, Тео. Ко мне приходят друзья. По субботам мы смотрим телевизор, едим и даже можем выпить пару бутылок вина. Летом ходим на пикник в парк. Я не часто бываю в кино или в театре. Вообщё-то у меня не так много свободного времени для подобных развлечений. Что, наверное, хорошо, когда дело касается финансов. Я предпочитаю копить деньги на что-то полезное, нежели тратить их на шмотки и развлечения.

— Мне казалось, в молодости все девушки беспечны, — предположил Тео, с удивлением обнаружив, что ему хорошо в компании непосредственной в суждениях Хизер.

— Возможно, и так, — пожала она плечами. — Если есть возможность вести беззаботный образ жизни. Хотя я не из легкомысленных молодых девушек.

— Тогда, может быть, тебе следует пересмотреть свое отношение к работе у того человека?

— У Тома? — удивилась Хизер. — Ну, не знаю… — протянула она. — Мне придется стоять за стойкой бара несколько раз в неделю и мило общаться со всеми его завсегдатаями.

— Это труднее, чем работать уборщицей?

— Намного, именно поэтому я и отказывала ему все это время. Но в этом городе не так много ночной работы, на которую приглашают девушек, — вздохнула Хизер, размышляя о том, как было бы здорово, если бы Клер выполнила свое обещание и начала понемногу отсылать ей деньги, которые заняла. Последний раз Хизер разговаривала с Клер по телефону два месяца назад, а не виделись они и того дольше. Было бы глупо напоминать ей о долге при данных обстоятельствах. — Но что теперь говорить, — улыбнулась она. — Еда великолепна. Спасибо. Я рада, что пришла.

— Несмотря на то, что тебе кажется, будто все пялятся на тебя? — Тео подлил Хизер вина и подумал, не заказать ли ему еще бутылочку.

Хизер Росс была совсем не похожа на всех, с кем ему приходилось общаться до сих пор. Она ела и пила, не задумываясь о последствиях. Тео понял, что ему хочется, чтобы этот вечер продлился немного дольше. Это нетрудно, потому что его девушки не было рядом, а работа могла подождать до утра.

— Еще вина? — спросил Тео, подзывая официанта.

Хизер почувствовала, что заливается краской. Ей было жарко и хотелось снять свитер, но при мысли, что под ним старая футболка, девушка поморщилась и решила остаться в нем.

— Я тебя ни от чего не отвлекаю?

— Например?

— Ну, я не знаю. Разве тебе никуда не нужно идти? На свидание или что-то типа того?

— Моя девушка порвала со мной, когда я сообщил, что снова вернусь поздно.

Так вот с кем он разговаривал у себя в кабинете! Хизер почувствовала себя виноватой.

— Это ужасно! — воскликнула она, вставая. — Это ведь не из-за меня вы расстались? Если так, я прошу прощения.

— Останься, — попросил Тео. — Ты просто помогла мне разобраться во всем. Садись! Люди смотрят. Ты ведь этого не хочешь, так?

— О чем ты говоришь? — Хизер послушно села, затем отпила вина и отодвинула бокал.

— У тебя за спиной сидит компания, которая ждет не дождется, когда ты вскочишь и устроишь мне сцену.

— Я и не собиралась!

— Знаю.

— Ах, так! — Хизер поправила прическу. — А в чем я помогла тебе разобраться? Ты что, намеревался бросить свою подружку?

— Рано или поздно мы все равно бы расстались, — пожал плечами Тео.

Он откинулся на спинку стула, с удовольствием разглядывая Хизер. Кто бы мог подумать, что эта девушка, которая работала уборщицей в его компании, окажется такой интересной! Тео до сих пор не верилось, что он сейчас сидит с ней в ресторане и болтает. И более того, ему это нравится.

— Ммм… А почему она бросила тебя только потому, что ты приходишь домой поздно? И почему ты собирался рано или поздно расстаться с ней? Ты ее не любишь?

Это было слишком для Тео. Он попросил счет и склонился к Хизер.

— Думаю, ты спрашиваешь о том, что тебя не касается.

На минуту Хизер увидела в Тео того человека, которого все так опасались. Человека с железной рукой в бархатной перчатке.

— Да. Прости, — потупилась она. — Иногда я слишком много болтаю.

— Именно, — не улыбнувшись, согласился Тео, оплатив счет.

— Я бы предложила заплатить за себя сама, но моих финансов… Едва хватит на билет в кино.

— Знаю.

Тео встал из-за стола, еще раз удивляясь этой девушке.

Хизер тоже поднялась, пожалуй, слишком быстро, потому что вино тут же ударило в голову и она, пошатнувшись, снова оказалась на стуле.

— В этом проблема хорошего вина, — объявил Тео, помогая ей подняться. — Слишком легко пьется.

От близости Тео словно электрический ток пробежал по всему телу девушки. Она прекрасно знала, что больше никогда не увидит его. Пара вполне невинных прикосновений, разговор в офисе и за столом в ресторане — это ничего для него не значит, а она… кажется, она уже влюбилась в этого мужчину.

Голос Тео звучал как в тумане, когда они направились к выходу из ресторана под пристальными взглядами всех присутствующих. Тео успел перекинуться парой слов с Генри у дверей, а Хизер не замечала ничего и никого вокруг.

Боже, как ей хотелось прижаться к нему, быть с ним, целовать его! Чувствовала ли она когда-нибудь такое по отношению к Джонни, своему бывшему парню? Нет. Определенно нет.

Они вышли на улицу. Ветерок приятной прохладой овеял тело Хизер. Тео закутал ее в пальто и подошел к машине, открывая для нее дверь.

— Я могу сама доехать до дома, — улыбнулась девушка, спрятав дрожащие руки в карманах.

— Не будь глупой. Где ты живешь?

— Правда. Я в порядке. Ты и так много для меня сделал.

— Ты выглядишь неважно.

— Я просто немного устала.

Тео уверенно усадил ее в «мерседес». Оказавшись в салоне, Хизер удобно расположилась на сиденье и закрыла глаза. Она сказала Тео, куда ехать, а когда открыла глаза, они уже остановились у дома, в одной из квартир которого жила она еще с четырьмя девушками.

Тео проводил ее до двери. Хизер никак не могла найти ключи, и Тео взял у нее сумочку, чтобы помочь ей.

— Хочешь кофе? — спросила девушка. Ей очень не хотелось отпускать Тео. Не сейчас, когда ни одной из ее соседок не оказалось дома. Не сегодня, когда она может никогда больше не увидеть его.

— Сколько вас здесь живет?

— Пятеро, — Хизер икнула, прикрыв рот рукой.

— Кажется, это тебе нужен кофе, — заключил Тео, войдя в квартиру и захлопнув дверь. — Присаживайся, я сварю нам по чашечке.

Тео прошел в кухню, а Хизер расположилась на диване в гостиной. Она скинула ботинки, оставшись в отвратительных серых носках. Тео сварил кофе и вернулся в гостиную. Но Хизер, кажется, заснула. Она сняла свитер, оставшись в бесформенной футболке. Но даже та не скрывала ее роскошных форм. Кожа девушки была на удивление упругой. А пухлые губы так и манили к себе…

Тео не стал будить ее. Он поставил кофе на столик у дивана, достал ручку и огляделся в поисках бумаги. Ему не хотелось уходить, не прощаясь. Он оставил Хизер записку, где пожелал ей удачи, и, поборов внезапное желание остаться с ней, вышел.

Оказавшись на улице, Тео рассмеялся сам себе. Одного взгляда на эту Хизер Росс ему хватило, чтобы почувствовать небывалое возбуждение! Он едва не позвонил Клаудии, зная, что пара ласковых слов вернет ее в его объятия. Но вместо этого Тео отключил мобильный и заставил себя сосредоточиться на делах, которые предстояли ему завтра утром…

Хизер разбудила болтовня ее соседок. Сначала она подумала, что это шумит Тео, он ведь пошел варить кофе. Но чашка остывшего напитка стояла на столике у дивана. Рядом лежала записка. Несколько вежливых слов, не значащих ровным счетом ничего.

Хизер села и потрясла головой, приходя в себя. Тео не разбудил ее! Наверняка ощутил немалое облегчение, когда застал ее спящей. А она потеряла возможность провести еще хотя бы несколько минут в компании мужчины своей мечты.

* * *

Казалось, для Хизер солнце навсегда скрылось за облаками. Ее жизнь превратилась в монотонное существование день ото дня. Неделю спустя одна из соседок заметила, что не стоит так убиваться из-за человека, с которым Хизер пообщалась часа три, не больше.

И Хизер взяла себя в руки. Она согласилась работать в баре Тома. Как и предполагала девушка, работа была тяжелой, но она много общалась, и ей это нравилось.

Но образ Тео так и остался в ее сердце. Прошло еще шесть недель. По пятницам она отдыхала с друзьями. Время помогло ей успокоиться и обрести душевное равновесие. Хизер даже начала забывать Тео. Когда он позвонил ей через два месяца, девушка едва узнала его голос.

— У меня для тебя предложение, — сообщил он после привычного обмена любезностями.

— Неужели?

— Моя горничная уволилась. Ее сестра заболела, и она поехала в Шотландию, чтобы ухаживать за ней. В общем, я ищу новую домработницу, ну, вот и подумал о тебе.

Тео объяснил, в чем будут состоять ее обязанности. Он рассказал, что в его квартире есть отдельное крыло, так что Хизер могла бы жить там. Затем сообщил, сколько она будет зарабатывать, и девушка не смогла сдержать удивленного вздоха. Сумма была гораздо больше того, что она имела раньше, работая в двух местах одновременно. Так она могла бы съехать и оплатить свою учебу.

Но на решение Хизер повлиял не только финансовый аспект.

— Я согласна, — ответила она, услышав, как на том конце провода Тео довольно хмыкнул. — Когда мне приступать?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Ну, — полюбопытствовала Бет, — и что ты собираешься делать дальше?

Полтора года спустя они снова сидели в своем любимом французском кафе, где как всегда было много народу.

Хизер нервно закусила губу. Она знала, к чему все идет. Девушка отпила немного кофе, чтобы оттянуть время.

— Что ты имеешь в виду?

Бет, близкая подруга Хизер и одна из ее бывших соседок, очень обрадовалась, узнав о том, Как повезло девушке. Следить за домом, где и так всегда чисто, потому что его хозяин редко там бывает, за заоблачную зарплату, было несомненной удачей. Правда, Хизер пришлось бросить и работу в школе, но зато она сможет закончить учебу и начать собственную карьеру.

А Бет всегда считала, что для женщины карьера очень важна. Сама она с пяти лет хотела стать адвокатом и шла к своей цели, никуда не сворачивая.

Хизер восхищалась решительностью своей подруги. Настолько, что сначала даже пыталась скрывать от нее истинные причины, почему она согласилась на предложение Тео. Но Хизер никогда не могла долго молчать и однажды все- таки открылась подруге. С тех пор Бет иногда напоминала ей о том, что Тео ее просто использует.

— Теперь, когда твоя учеба окончена, ты собираешься двигаться дальше и строить свою карьеру в том издательстве? Ты же мечтала об этом, Хизер. Ты отправила им свое резюме? Отправила, да?

Хизер опустила глаза и промямлила что-то невнятное о том, что ей еще нужно кое-что закончить.

По правде говоря, Хизер все еще надеялась, что Тео разглядит в ней женщину. Но он, кажется, видел в ней лишь идеальную домработницу.

Тео обсуждал с ней свою работу. Хизер смеялась над его напускной строгостью. Тео наблюдал за тем, как она колдует на кухне. Хизер рассказывала ему о своих друзьях и планах на будущее.

В обществе Хизер Тео чувствовал себя спокойно. Ему было хорошо в ее компании. В отличие от тех женщин, с которыми он время от времени встречался, Хизер не была зациклена на толщине его кошелька и не обладала завышенной самооценкой. Тео казалось, что у них с Хизер идеальные отношения. Он отлично платил ей, повышал ее зарплату каждые три месяца, по мере того, насколько увеличивались ее обязанности.

За эти полтора года Хизер стала его правой рукой. Она помогала ему больше, чем его заместитель: просматривала почту, отвечала на звонки, работала с документами, когда Тео не успевал закончить с ними. Хизер покупала дорогие украшения бесконечным подружкам Тео и даже заказывала корзину роз, которые он обычно дарил своим девушкам, когда собирался расстаться с ними.

Пару раз, когда Тео не было в городе, Хизер пришлось выбирать подарок его матери и отправлять его в Грецию. Оказалось, что она угадала. О чем Тео незамедлительно сообщил ей.

Хизер думала, что уже не услышит от Бет ничего нового. Но ошиблась. Девушка действительно окончила дизайнерские курсы с отличием. Теперь ей не нужно было откладывать деньги. На зарплату, которую платил ей Тео, она смогла купить все необходимое, постоянно ходила на выставки и мастер-классы, а в банке у нее накопилась вполне приличная сумма. Она могла бы даже снять приличное жилье. Но хотелось ли ей этого?..

— Я знаю одно хорошее место, где ты могла бы поселиться, — объявила Бет, прервав размышления подруги. — Сдается квартира в моем доме. Не такая большая, как моя, там всего одна спальня. Но я уверена, она тебе понравится. Там никто не будет беспокоить тебя по ночам, ожидая, что ты напишешь для него несколько писем, которые он мог бы с тем же успехом попросить написать свою секретаршу.

Но мне это даже приятно, хотелось сказать Хизер, но она лишь неопределенно пожала плечами.

— Я могла бы зайти, посмотреть…

Бет, очевидно, восприняла эту фразу как согласие переехать. Время ланча подходило к концу, подруга встала и взяла свою сумку.

— Хорошо, — заключила она. — Скажи, когда у тебя будет свободное время, и я договорюсь о встрече с хозяевами. Кстати, учти, у тебя не будет времени сидеть дома и мечтать об этом твоем Тео, потому что я не дам тебе этого сделать. — Бет крепко обняла подругу. — Я забочусь о тебе, глупышка.

— Знаю, — с благодарностью улыбнулась Хизер.

— И мне неприятна сама мысль о том, как ты стараешься, чтобы мистер Мигел заметил тебя. Ты убираешься в его доме, а он в это время развлекается с другими.

— Но я не…

— Ну конечно, ты из кожи вон лезешь, чтобы угодить ему. И не вздумай меня переубеждать! — перебила ее Бет.

Она давно поняла, что Хизер просто влюбилась в Тео. Но оно-то знала, что тот воспринимает её лишь как прекрасную домработницу и незаменимую помощницу. Бет считала, что Хизер унижает себя тем, что до сих пор питает иллюзии о том, что когда-нибудь этот богатый красавец посмотрит на нее другими глазами.

— Мне пора, милая. Береги себя. И позвони мне, ладно?

— Хорошо, — согласилась Хизер, хотя мысль о переезде уже вылетела у нее из головы.

Судьба свела ее с Тео, и, кажется, им еще не время расставаться.

По пути домой Хизер купила продукты, которые любил Тео. Он не приедет на выходные, но сегодня будет дома. Девушка решила приготовить ему спагетти под соусом болонез.

Хизер старалась не думать о том, чем Тео занимается в выходные. Он снова встречается с одной из своих красавиц брюнеток. У нынешней довольно странное имя: Венеция. Она почти такого же роста, как и Тео. Помешана на моде и высоких каблуках. С Хизер она ведет себя надменно и высокомерно, не упуская возможности принизить ее.

Хизер терзала ревность, но она никогда не показывала этого Тео.

Теперь ей было недостаточно просто восхищаться им, будучи рядом. Ей хотелось большего.

Две недели назад девушка окончила дизайнерские курсы. Теперь у нее появилось свободное время. Хизер вспомнила, что у нее тоже есть своя жизнь. Жизнь, которая не вращается вокруг одного единственного мужчины.

Хизер совсем сникла, когда подошла к дому Тео. Она стала ходить пешком, чтобы физическими нагрузками компенсировать свою любовь к шоколаду и прочим сладостям. Ей казалось, что если она немного похудеет, Тео наконец заметит в ней женщину.

Хизер вошла в дом, положила продукты в холодильник и отправилась в душ.

Неожиданно раздался звонок в дверь.

Это не мог быть Тео. Он никогда не возвращался с работы раньше семи часов вечера. И у него был свой ключ, который он также никогда не терял. Интересно, кто же это? — подумала Хизер. Наверное, все-таки Тео, решила она. Портье не мог пропустить кого-то со стороны дальше фойе. Это стоило бы ему работы. Богатые люди ценят свое спокойствие. Им уж точно не понравилось бы, чтобы кто-то начал трезвонить в их дверь, требуя внимания.

Сердце Хизер бешено забилось в груди, когда она подошла к двери и открыла ее в ожидании увидеть Тео.

Но не Тео смотрел на нее. И не курьер. Перед ней стояла невысокая темноволосая женщина лет шестидесяти. Она выглядела устало.

Хизер не знала, кто из них был удивлен больше. Они заговорили одновременно. Женщина затараторила что-то на греческом языке, а Хизер безуспешно пыталась узнать у нее, кто она такая. Замолчали они тоже одновременно. Наконец Хизер удалось заговорить без помех.

— Простите, вы не могли бы сказать мне, кто вы? — с привычной дружелюбностью спросила девушка. — Понимаете… в общем… без предупреждения сюда обычно не пропускают нежданных гостей, — она слабо улыбнулась, смущенно проведя ладонью по волосам и поплотнее запахивая банный халат.

— Кто вы такая? — женщина обошла вокруг Хизер. — И где мой сын? Он здесь? Портье сказал, что мне не понадобится ключ, потому что дома есть кому открыть дверь. Я думала, он говорит о Тео. Где он? И кто вы?

Хизер вспыхнула. Тео часто говорил о своей матери. О женщине, которую он уважает и которой восхищается. О женщине, никогда не бывавшей в Лондоне, потому что не любит огромные толпы людей.

— О, проходите, миссис Мигел, — потупилась девушка. — Я так рада познакомиться с вами. Я Хизер…

— Хизер? Какая Хизер? Тео ни разу не упоминал мне о вас. Впрочем, он никогда не рассказывает мне о своих девушках. Я уже начала думать, что у него не было ни одной! Или их слишком много, а? — Женщина ворвалась в квартиру и тут же села на диван. — Подойди сюда, девочка. Дай мне на тебя посмотреть.

— О, вы, наверное, всё неправильно…

— Тсс! — шикнула мать Тео, приложив палец к губам. — Это всего лишь шутка немолодой женщины которая слишком долго молилась о том, чтобы ее сын нашел наконец хорошую девушку для серьезных отношений. Для меня нет радости больше, чем эта. Ммм… ты выглядишь как спелый персик.

— Я на диете… — пробормотала Хизер. — Ну, не на очень строгой… фрукты, овощи… В общем, я стараюсь следить за количеством калорий… — Пора сообщить этой женщине, что она ошиблась и что их с Тео связывают только деловые отношения. — Знаете, я не хотела вас разочаровать, но…

— Разочаровать? Но я вовсе не разочарована, дитя мое! — Лицо пожилой леди озарила улыбка, и Хизер улыбнулась в ответ. — Тео думает, что я старомодна… наверное, поэтому он и не рассказывал мне о тебе. Возможно, он считает, я не одобрю того, что вы живете вместе…

— Нет, миссис Мигел. — Хизер присела на край дивана. — Я хочу сказать, да, мы живем вместе… как бы это сказать… технически…

— Хоть я и пожилая женщина, но все же не настолько стара, чтобы не понимать, насколько все изменилось. В пору моей молодости… хм… все было по-другому. Но это не значит, что я не могу понять сегодняшнюю молодежь. — Мать Тео неожиданно провела ладонью по щеке Хизер. — Я так счастлива, что мой любимый Тео нашел себе девушку. Я вижу по твоим глазам, ты очень добрая.

Хизер вздохнула. Как эта женщина могла разглядеть доброту за паникой, которая — она была в этом уверена — отражалась в её глазах?

— И не называй меня миссис Мигел, дитя мое. Меня зовут Литса.

— Тео не предупреждал меня о вашем приезде, — пролепетала Хизер.

— Я надеялась, что… — на лице женщины застыло беспокойство. — Лучше я объясню ему лично. А сейчас… я устала. Может быть, ты позвонишь Тео, сообщишь, что я здесь?

— Ну конечно! — воскликнула девушка, решив, что предоставит Тео возможность рассказать матери о том, почему она живет в его квартире и какие отношения их связывают.

Хизер проводила Литсу в спальню со смежной ванной, и, только убедившись, что женщина легла в кровать и съела все то, что она принесла ей, девушка позволила себе немного расслабиться.

Литса сразу же заснула. Хизер не могла себе представить, как эта маленькая женщина перенесла перелет в Лондон. Неожиданно она показалась девушке такой слабой и беззащитной, как китайская фарфоровая статуэтка, которая может разбиться от любого неосторожного движения. Хизер задернула шторы и поплотнее укутала Литсу в одеяло.

Ее руки дрожали, когда она набирала номер Тео. Он ответил сразу же и таким тоном, будто она оторвала его от чего-то важного. Хизер сделала глубокий вдох и нескончаемым потоком обрушила на него все новости.

— О чем ты говоришь? Я не могу разобрать ни слова.

— Твоя мама здесь, Тео.

— Подожди. — Прошло несколько секунд, прежде чем он снова заговорил: — Слушаю тебя.

Хизер снова затараторила. Несколько раз Тео просил ее говорить помедленнее. Нет, она не знала, почему Литса приехала, но сейчас его мама спит, а ему стоит оставить все дела и немедленно вернуться домой.

Не было ничего ужаснее для Тео, чем ситуации, когда он вынужден был отрываться от работы. Сейчас у него шло важное совещание, но впервые за долгое время он почувствовал нечто гораздо сильнее, чем магическое притяжение его работы. Ему вдруг стало страшно. Ужас сковал его, когда он извинился перед собравшимися и, вызвав шофера, покинул здание компании.

Хизер как всегда слишком много болтала, но он почти не слышал ее. Его мать никогда не приезжала в Лондон, не предупредив его. Этo было просто невероятно! Тео даже думать не хотел, почему мама вдруг решила так неожиданно прилететь в Англию.

Он выскочил из машины, едва та въехала на парковку, и пулей добрался до дверей своей квартиры.

Хизер уже ждала его там, в своих обычны легинсах и мешковатой футболке в полоску.

— Она еще спит, — остановила его Хизер прежде чем Тео успел ворваться в комнату матери и засыпать её вопросами. На секунду Хизер показалось, что Тео оттолкнет ее, но он лишь провел рукой но волосам и кивнул.

— Давай я сделаю кофе, — предложила девушки, — Нам нужно поговорить.

Она сварила каппучино и, поставив перед ним чашку, села напротив.

— Какие-то проблемы? — нетерпеливо спросил Тео. — Моя мать никогда не приезжает в Лондон, не предупредив меня, так что я могу сделать вывод, что что-то случилось. Что она сказала?

— Имеешь в виду, чем она объяснила свой визит?

— Именно так.

Хизер покачала головой, пытаясь сообразить, как сообщить Тео, что его мать сделала не совсем правильные выводы, увидев ее в этой квартире, да еще в банном халате.

— Тео… А с ней все в порядке? Со здоровьем, я хочу сказать? Она выглядит… неважно.

— Обоснуй.

— Просто мне показалось, она как-то… слаба.

— Ты заключила это по прошествии… хм… получаса? Разве ты окончила медицинский факультет? А? Кажется, ты училась на дизайнера, разве нет? — Тео хмыкнул. Он встал и оперся обеими руками о стол. — Мне не нужно твое сострадание. Я не в том настроении.

— Ладно. — Хизер почувствовала, как к глазам подступают слезы, и закусила губу.

Тео смотрел на нее. Он знал, что слишком жесток сейчас, но извинения не желали слетать с его губ. Разве она не видит, что ее замечание усилило страх, и так сковавший все его существо? Тео с силой ударил кулаком по столу, и Хизер вздрогнула.

— Прости, — прошептала она.

— За что? За то, что ты лезешь со своим мнением, когда тебя не просят?

— Прости, что напугала тебя. — Хизер с достоинством встретила его взгляд. Никогда раньше она не видела Тео настолько напуганным. Она вздохнула с облегчением, когда он снова опустился на стул. Если Тео нужно выместить на ком-то свой страх, она готова принять это. Ведь она любит его. — Но я хотела поговорить вовсе не об этом, — слабо улыбнулась Хизер. — Я пыталась объяснить тебе по телефону, но не уверена, что ты меня понял. Ты же знаешь, что я иногда говорю совсем не то, что хочу, путаюсь в словах, тараторю…

— Я заметил.

— В общем, когда твоя мама позвонила в дверь, я принимала душ…

Тео пытался понять, к чему Хизер клонит, но его попытки ни к чему не привели. Он с нетерпением ждал от нее продолжения.

— Ты, наверное, думаешь, что странно принимать душ в это время, но я поднималась сюда по лестнице, а до этого шла пешком с целой сумкой продуктов в руках, и… в общем… ну да, я была в душе и открыла дверь в банном халате…

— Ты не хочешь перейти к сути данного разговора?

— О, забудь о халате… это не важно. Суть в том… знаю, ты разозлишься, но я не виновата… твоя мама не ожидала увидеть меня здесь.

— Почему же она тогда не взяла ключ у Хэла?

— Потому что Хэл сказал ей, что это не понадобится… В общем, она подумала, что ты дома…

— В половине пятого?

Хизер пропустила его замечание мимо ушей.

— Боюсь, у нее создалось неверное впечатление…

— И какое же? — начал догадываться Тео.

— Что я… что меня что-то связывает с тобой…

— Но ты ведь моя домработница, кроме всего прочего.

— Не в этом смысле, Тео. Не связаны, а… встречаемся, вот. Она подумала, будто я твоя девушка.

Реакция Тео была совершенно неожиданной. Он громко расхохотался.

— Понимаю, это невероятно, — промямлила Хизер. — Ты никогда бы не взглянул на такую, как я…

Тео перестал смеяться. Неожиданно у него перед глазами сложилась целостная картина. Он не рассказывал своей матери о прежних своих романах. С одной стороны, чтобы защитить ее, с другой, чтобы избавить себя от ненужных расспросов. А сегодня мама вошла в квартиру и столкнулась в дверях с девушкой в банном халате. Естественно, она сделала неправильные выводы.

— Но ты ведь сказала ей правду?

— Я не смогла.

— Не смогла? Не смеши меня, Хизер. Наверняка моя мать начала говорить тебе о том, как она рада, что я наконец-то нашел себе хорошую девушку, и ты позволила ей думать, будто ты…

— Она не дала мне и слова вставить, а потом… потом она заснула. Не могла же я разбудить ее и сказать, что она ошиблась.

— Ладно, я с этим разберусь. — Тео отпил кофе, украдкой взглянув на девушку, сидящую напротив него.

Хизер? Моя девушка? Это же нелепо! Он оглядел ее с ног до головы. Да, у нее приятные черты лица, густые волосы, чувственные губы и потрясающие голубые глаза, но эта одежда… Она как будто специально носит бесформенные футболки, которые делают ее больше похожей на рабочего, чем на девушку.

Да, Хизер обладает богатым внутренним миром. Но не это возглавляет список качеств, которые Тео ценит в женщинах.

— С этим проблем не будет.

— Потому что никто в здравом уме не посчитает меня привлекательной? — неожиданно для себя самой спросила Хизер. Она не хотела слышать ответ, каким бы он ни был, и поспешил сменить тему. — Ты бы сходил, посмотрел, как там твоя мама. Может, она уже проснулась?

— Откуда такие мысли, Хизер? — Тео не ожидал, что Хизер до сих пор считает себя уродиной. Да, у нее пышные формы, но она всегда шутила по поводу своей фигуры. Кажется, ее никогда не беспокоила собственная внешность. — Тебя кто- то обидел?

— Брось, Тео. Кто меня может обидеть? Просто у меня сегодня… странное настроение. Наверное, из-за того, что твоя мама приехала.

— Пойду-ка я к ней.

— Не буди ее, если она еще спит. Она выглядела очень устало.

— Нет необходимости поучать меня.

— Не буду, если перестанешь так волноваться, — улыбнулась девушка.

— Ладно, я пошел. Жаль будет разочаровывать маму, но мне придется сказать ей, как она заблуждается насчет нас. — С этими словами Тео вышел из кухни.

А когда вернулся, на нем лица не было.

— Мне нужно что-то покрепче кофе, — сообщил он, закрыв лицо руками. — Полагаю, тебе тоже не помешает выпить немного вина.

Хизер налила им по бокалу вина и села напротив.

— Мама не хотела меня волновать, — заговорил Тео. — Боли в груди начались у нее давно, но она списала это на свой возраст. Она проходила ежегодный осмотр, когда ее лечащий врач неожиданно направил ее к своему знакомому хирургу в Лондон.

— А ты ничего не знал? — выдохнула Хизер.

— Если бы я знал, неужели позволил бы ей одной нести этот крест? Она села на самолет до Лондона, прямым ходом пошла к врачу, и тот сказал ей, что она не выдержит еще одного перелета. Тогда мама решила приехать сюда. И встретила тебя…

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Хизер подождала, пока Тео выговорится.

— Послушай, — глубоко вдохнув, начала она. — Я долго думала, и… — Сказать Тео «прощай» было очень трудно, но другого выхода она не видела. — Теперь, когда здесь твоя мама… и особенно из-за того, что у нее сложилось неправильное впечатление обо мне… В общем, мне кажется, я не должна больше оставаться здесь. — Хизер почувствовала, как под проницательным взглядом Тео заливается краской. — Я окончила обучение и теперь должна… найти подходящую работу. Мне нравилось у тебя работать, Тео. Правда. Кстати, Бет присмотрела мне квартиру, том же доме, где живет она сама. — Хизер ощутила, что снова слишком много болтает. Она заставила себя замолчать и улыбнулась.

— Если ты хочешь уехать, я не могу удерживать тебя.

— Так будет лучше.

— Возможно. Только не сейчас.

Сердце Хизер сильнее забилось в груди. На мгновение ей показалось, что сейчас Тео скажет то, что она так хотела услышать. Что она нужна ему, желанна и любима!

— Позволь мне объяснить, — попросил он. — У мамы больное сердце. Она, конечно, заверила меня в том, что это не опасно для жизни, но об этом я еще поговорю с ее врачом. В любом случае ей нельзя волноваться.

— Конечно, — кивнула Хизер.

— Так вот. Как ты уже знаешь, мама думает, что я наконец нашел себе девушку. Она полагает, что ты живешь со мной и нас связывают серьезные отношения.

— Ты что, не сказал ей правду?

— Нет. Она сейчас слишком слаба.

— Но ты должен был!

— Не обязательно.

— Что это значит? Я же собираюсь переезжать, Тео! Тебе не кажется, что Литса сразу заподозрит неладное, когда твоя так называемая «девушка» снимет квартиру на другом конце города? Кроме того, — продолжала Хизер, — неправильно обманывать твою маму.

— Неправильно подвергать ее стрессу, которого она не переживет!

— С чего ты взял, что твоя мама не вынесет правды, Тео? Ты просто напуган.

— Это ненадолго, — пообещал он. — На пару недель, не больше. Хотя бы до того момента, когда мама не оправится настолько, чтобы вернуться в Грецию.

— И потом ты обрушишь на нее правду? Думаешь, ей от этого будет легче?

— Я сделаю это осторожно, со временем! Помоги мне, прошу. А потом можешь найти свою подходящую работу, переехать в свою подходящую квартиру и начать свою подходящую жизнь.

Тео не знал почему, но мысль о том, что Хизер уйдет, разозлила его.

— Думаю, мне лучше пойти в свою комнату, — пробормотала Хизер, вставая. — Я спущусь попозже, если твоя мама проснется. А сейчас я не голодна.

— Еще одна из твоих безумных диет? — поинтересовался Тео.

Хизер ответила на его вопрос смущение улыбкой. Она уже собралась уходить, но тут Тео заговорил снова, сообщив ей самым обычны тоном, что его мать, очевидно, предполагает, что они спят в одной комнате.

Хизер вздрогнула от неожиданности, в изумлении уставившись на него.

— Делить комнату? — взвизгнула она. — С тобой?

— А что? — спросил Тео, как будто это было нечто само собой разумеющееся. — У меня огромная комната. И там есть диван.

— Об этом не может быть и речи!

— Почему? — Тео удивленно вскинул брови. Кажется, его начинал забавлять этот разговор. — Что думаешь, я собираюсь с тобой делать?!

— Ничего я не думаю!

— Тогда к чему этот неожиданный выпад? — полюбопытствовал он. — Скорее всего, ты заключила, будто я намерен затащить тебя в постель, так?

Неожиданно для себя Тео вдруг представил Хизер лежащей на кровати в его комнате. Как будто это было много месяцев назад, когда он только пригласил ее работать в этом доме… Он лежал рядом, опершись на локоть, и наблюдал, как при каждом вдохе вздымается ее пышная аппетитная грудь.

— Просто это неправильно, — произнесла Хизер, возвращая его к реальности. Ей казалось, что он просто насмехается над ней. И от этого она чувствовала обиду и злость одновременно.

— Знаю, я предложил не идеальный вариант, но это ненадолго. А сейчас перенеси свои вещи в мою комнату. Или хотя бы часть. Чтобы хватило…

— Почему ты не можешь попросить Венецию приехать и пожить здесь? — услышала Хизер свой голос.

Она не помнила, чтобы когда-нибудь так говорила с Тео. С такой злостью и негодованием. Впервые девушка как будто посмотрела на себя со стороны и увидела не себя, а совершенно незнакомого человека. Человека, который всегда был готов сделать так, как ему скажут, как щенок, который следует за своим хозяином, потому что радость оттого, что он находится рядом, перекрывает все остальные чувства.

Сейчас судьба сыграла с Хизер злую шутку и наказала ее самым жестоким способом из всех возможных.

— Так тебе хотя бы не придется врать, — добавила она, немного успокоившись. Но мысль о том, что Тео будет жить здесь со своей настоящей девушкой, только укрепила желание Хизер уехать.

Никогда раньше Тео не приводил своих приятельниц ночевать в свой дом. Да и ей, Хизер, он наверняка предложил переехать к нему и жить с ним под одной крышей только потому, что был уверен: она не угрожает его драгоценной независимости. Интересно, что бы он сделал, если хотя бы заподозрил, насколько ее влечет к нему? Наверное, Тео, не раздумывая, выставил бы меня вон, заключила Хизер.

— Венеция не из тех женщин, которых одобрила бы моя мать, — сообщил Тео. Даже мысль об этом казалась ему смешной. — Кроме того… — он многозначительно помолчал, — не думаю, что Венеция правильно поймет меня, а ты совсем другое дело. Тебе хорошо известно, что есть границы, которые лучше не переступать. И ты понравилась маме, — пожал плечами он. — По её мнению, ты милая и добрая. Разумеется, я заплачу тебе, Хизер. Я прекрасно понимаю, что такая услуга выходит за любые рамки.

Час спустя Хизер уже перенесла все необходимое в комнату Тео. События сегодняшнего дня снова и снова проплывали у неё перед глазами. Приезд Литсы, Тео, предлагающий заплатить за особенную услугу, переезд в эту огромную комнату… И все это закончится в тот самый день, когда мать Тео вернется в Грецию. Потому что на самом деле Хизер всего лишь домработница, оказавшаяся не в том месте и не в то время.

Скоро Литса проснулась. Хизер приготовила для них легкий ужин, и все трое собрались за столом. Сперва Литса рассказала о том, что порекомендовал ей доктор, а потом переключилась на тему, которая интересовала ее больше всего.

— Я так переживала за него, — шепнула женщина на ухо Хизер, но так, чтобы Тео мог это услышать. — Успех у девочек с раннего возраста может неблаготворно повлиять на юношей. Я могла бы даже назвать сына плейбоем, если это то слово!

Получив возможность хоть как-то отыграться, Хизер улыбнулась и украдкой взглянула на Тео. Кажется, он чувствовал себя неловко.

— Тео? О, нет, Тео никогда не относился к женщинам как к игрушкам! Правда, милый?

Он не ответил, своим видом ясно давая Хизер понять, что припомнит ей это.

— Для мужчины очень важно остепениться, — добавила Литса, наблюдая за сыном, который вдруг принялся с рвением убирать со стола, как будто это было для него привычным делом. — Хорошая жена всегда научит мужа быть цивилизованным человеком! — Она рассмеялась, наградив сына проницательным взглядом, в то время как Хизер размышляла над тем, какая чудо-женщина решится чему-то учить Тео Мигела.

— Ты выглядишь устало, мама. Не пора ли тебе отправляться в постель? Завтра нам предстоит долгий день. Я записал тебя на прием врачу.

Тео удалось сменить тему, но все же Литса еще минут сорок сидела на кухне, весело болтая Хизер о том, какая же это радость, что Тео наконец решил остепениться. Женщина рассказывала о его детстве, заставляя Тео смущаться до тех пор, пока он все же не уговорил ее возвратиться в свою комнату.

Взяв маму под руку, он вывел ее из кухни.

Оставшись одна, Хизер быстро вымыла посуду и бросилась в спальню. Она не знала, долго ли Тео будет оставаться с матерью, но так у нее хотя бы будет достаточно времени, чтобы переодеться в пижаму и забраться под одеяло, выключив свет.

Хизер не помнила, когда в последний раз бегала с такой скоростью.

Она влетела в комнату и пулей промчалась ванную. Закрыв дверь на замок, облачилась в пижаму, которая состояла из шортиков и короткого топа. Она не услышала звука открывающейся двери, значит, Тео еще в комнате Литсы можно спокойно выключить свет и лечь постель.

Через час ожидания Хизер начало клонить в сон, а к тому времени, когда Тео наконец вошёл в спальню, она уже спала.

Тео очень долго разговаривал с матерью. Он и представить себе не мог, насколько сильно она переживала за него, поскольку он был (по ее мнению) одинок и чересчур загружен работой.

Затем последовал еще один разговор — уже по телефону. На сей раз короткий, но неприятный. Венеция разразилась ругательствами, узнав, что Тео на время переезжает в свой загородный дом.

После всего этого работа казалась Тео спасательным кругом. Еще около часа он провел у себя в кабинете, отвечая, на письма, которые могли бы подождать и до утра.

Странно, но то, что Хизер спала в его постели, совсем не удивило Тео, хотя он и думать забыл о том, что она по его же просьбе перебралась в его комнату.

Стараясь не создавать много шума, Тео направился в сторону кровати, на ходу снимая рубашку. Он обратил внимание, что диван был не разобран. Легкая улыбка тронула уголки его губ, когда он посмотрел на спящую Хизер. Ангел, чистый ангел, подумал он, заботливо укрыв ее одеялом.

Тео прошел в ванную и, быстро ополоснувшись, вернулся в комнату. Хизер снова раскрылась, обнажив свои прекрасные ноги. Кажется, она из тех девушек, которые днем одеваются как монахини, а ночью превращаются в сексуальных кошечек, заключил Тео. Почувствовав, как в нем разгорается желание обладать ею, он сделал глубокий вдох и отвернулся.

Диван, конечно, поможет справиться с этой неожиданной реакцией, но как только Тео посмотрел на него, он тут же отказался от этой мысли.

Хизер спит, а его постель намного удобнее любого дивана. Тем более что диван не был расстелен, а где взять белье, Тео не знал.

Он лег под одеяло, стараясь не шевелиться.

Через несколько минут Хизер сонно перевернулась на другой бок. Тео едва сдержал восхищенный вздох. Крошечный топ почти не скрывал! великолепную грудь девушки. Ее светлые волосы растрепались, в беспорядке рассыпавшись по подушке, а полуоткрытые пухлые губы так и манили к себе.

Тео не решился опустить глаза ниже, боясь полностью потерять контроль над собой.

Бог знает, сколько Тео лежал бы вот так, открыв для себя совершенно новое чувство желания обладать женщиной и невозможностью сделать это, но тут Хизер протянула руку, коснувшись его.

Тео застыл на месте, когда она резко открыла глаза и отскочила от него как ошпаренная.

— Успокойся!

— Что ты здесь делаешь?!

— Это моя спальня, помнишь? Та, которую ты согласилась разделить со мной.

— Я не соглашалась делить еще и постель! — взвизгнула Хизер, краем глаза заметив, что грудь Тео обнажена. И это не шёлковой пижамы она коснулась. Он что, абсолютно голый? Щеки Хизер мгновенно залились краской.

— Диван не разобран, — пояснил Тео.

— Так иди и расстели его! Ты не можешь спать со мной в этой постели. Ты обещал…

— Я ничего не обещал. И хватит вести себя, как ребенок. Кровать огромная.

Что не мешало им лежать едва ли в сантиметре друг от друга. Тео не пытался отодвинуться. А сели бы Хизер подвинулась немного, она бы упала на пол.

— Ты ведь совершенно обнаженный, так? — услышала девушка свой голос.

— Я не люблю пижамы. Никогда не видел смысла носить их.

— Как ты можешь быть таким… как можешь относиться ко мне так неуважительно? — прошептала Хизер, чувствуя, как к глазам подступают слезы.

— Неуважительно? — удивился Тео. — Не понимаю, о чем ты.

— О, все ты понимаешь! Тебе настолько наплевать на меня, что ты даже не видишь разницы, лежу я в твоей постели или нет! Потому что для тебя я всего лишь… ммм… мешок картошки!

Тео взял Хизер за руку.

— Вот только, — прошептал он, — мешок картошки не производит на меня такого эффекта!

Хизер ощутила его возбуждение, на мгновение замерла. Она слышала, как участилось ее собственное дыхание, когда желание быть с ним неожиданно обрушилось на неё. Девушка задрожала. Мурашки бежали по всему ее телу, и он, несомненно, чувствовал ее реакцию.

— Если бы мне было наплевать на тебя, милая, я был бы уже в другом месте. Тебе так не кажется?

— Ты… ты… прошу, уходи!

— А утром сделать вид, будто ничего этого не было? Зачем? — Тео выпустил руку Хизер, но только для того, чтобы проникнуть под ее топ.

Она была так чертовски сексуальна! В одно мгновение Тео оказался над ней. Его руки путешествовали по телу девушки, а его губы…

Хизер вздохнула и, закрыв глаза, потянулась к нему, сдавшись в плен его губ. Она запустила пальцы в густые темные волосы Тео, привлекая его ближе, всем своим существом желая слиться с ним, умоляя его не останавливаться.

Одним движением Тео стащил с нее топ, обнажив аппетитную грудь девушки. Медленно, словно желая продлить удовольствие, он ласкал ее соски, наблюдая, как она пылает от его прикосновений.

— У тебя потрясающая грудь, — прошептал Тео, и Хизер открыла глаза.

— Хочешь сказать, большая?

Хизер никогда еще не чувствовала себя такой сексуальной и желанной. Впервые в жизни она гордилась тем, что Бог наградил ее столь пышной фигурой.

— Великолепная! — Тео ласкал ее тело, доставляя ей неземное наслаждение.

Сколько раз бессонными ночами Хизер мечтала заняться с ним любовью. Всем своим существом она тянулась сейчас к нему, отвечая на его ласки с неистовостью изголодавшейся хищницы. Она хотела касаться его, чувствовать его, слиться с ним…

Так вот что значит быть с любимым! Как это прекрасно видеть его желание, ласкать его, целовать, доставлять ему удовольствие!

Тео снял с нее трусики, покрывая ее живот поцелуями, спускаясь все ниже и ниже, обещая ей неземное наслаждение.

— Ты же не… — выдохнула Хизер, а он взглянул на нее, соблазнительно улыбнувшись.

— Разве раньше никто не делал этого для тебя?

— Нет…

Тео вдыхал аромат нежной кожи Хизер, восхищаясь ее неопытностью. Ему стоило большого Труда не войти в нее прямо сейчас. Ее готовность отдаться ему сводила его с ума. Но он подождал, пока волна возбуждения накроет девушку с головой, и только потом взял ее, медленно и нежно…

— Это было чудесно, — прошептала она, вернувшись с небес на землю. — Тебе было хорошо? Я не очень опытная… то есть…

— Именно это и покорило меня в тебе, — придвинув ее ближе, выдохнул Тео.

— Ты хотя бы предполагал, что мы станем близки? — спросила Хизер. — Ну конечно, нет. Почему ты переспал со мной? — Тео не знал, что ответить.

— Я хочу сказать, это из-за того, что мне случилось оказаться в твоей постели? Ты, наверное, считаешь меня сумасшедшей, — продолжила Хизер, — но мне правда необходимо это знать, Тео.

— Зачем? Разве тебе не понравилось? — Он убрал прядь волос с раскрасневшегося лица девушки, тронутый ее беспокойством.

— Это самый потрясающий секс в моей жизни, — честно призналась Хизер.

— Самый-самый? — поддел ее Тео, ощутив прилив гордости. — Это налагает на меня огромную ответственность, — улыбнулся он.

На мгновение Хизер в полной мере осознала свою ошибку. Она отдалась ему, почти не сопротивляясь, а Тео не любил податливых женщин. Как не любил и тех, кто ведет себя, как неопытная девственница. Ему нравились холодные и неприступные красавицы. Но теперь уже не было пути назад. Да и как ей напустить на себя маску холодности и неприступности, если она никогда не обладала этими качествами?

— Прости, — прошептала она.

— За что? Мы оба только что разделили неземное удовольствие.

А ведь я этого совсем не ожидал, размышлял Тео. Кто бы мог подумать, что внутри Хизер скрывается такая страстная тигрица?

— Именно поэтому я чувствую такую ответственность, — добавил он. — Я хочу сказать, как же мне теперь превзойти самого себя?

Хизер задумалась, почему Тео так говорит, но через минуту выбросила из головы все мысли.

Она любила этого мужчину. Они занимались любовью и, как он сам сказал, «разделили неземное удовольствие». И от этого сердце Хизер наполнялось радостью.

— Ты очень сексуальна, — промурлыкал между тем Тео. — Почему ты так стараешься это скрыть?

— Ты же должен это понимать, Тео, — застенчиво пробормотала девушка неожиданно для себя самой. — Разве ты не знаток женщин? Я не… в общем, я далеко не модель, так ведь?

Тео не ответил. Сейчас он удивлялся тому, что до сих пор привлекало его во всех этих тощих девицах, с которыми он проводил время.

— Хотя, наверное, ты не знаешь, каково это, расти, не будучи худой. — Особенно с такой сестрой, как моя, подумала Хизер. — В школе мальчишки дразнили меня, а подружки жалели. Это не было круто, иметь такую фигуру, как у меня, и я научилась скрывать ее.

Тео ничего не сказал, он лишь снова уложил ее на спину, наслаждаясь пышностью ее форм. Желание вспыхнуло в них с новой силой, когда Тео приблизился к ней и снова почувствовал сладкий вкус ее губ…

ГЛАВА ПЯТАЯ.

Трезво оценивая ситуацию, в которой оказался. Тео понял, что стал похож на загнанную лошадь. Последние две недели выдались у него крайне насыщенными. Сразу после работы он мчался в больницу, где его мать оправлялась после операции на сердце, сидел у ее кровати до поздней ночи, а потом ехал домой, чтобы хоть немного поспать. А утром все начиналось снова.

Забрав маму из больницы, Тео настоял, чтобы она оставалась в его доме еще в течение хотя бы пары недель, чтобы перелет в Грецию не был для нее столь изматывающим.

Женщина немного посопротивлялась, но в конце концов сдалась. Тео подозревал, что ей просто пришлось по душе отдыхать в обществе его и Хизер. Та проводила немного времени, работая над своим портфолио, посвящая остаток дня прогулкам с Литсой и экспериментам в греческой кухне под чутким руководством пожилой дамы.

— Мне это нравится, — заверяла Тео мать всякий раз, когда тот пытался убедить ее в том, что ей нужен отдых. — И я ведь не готовлю, Тео. Просто наблюдаю. А чего ты от меня хочешь? Чтобы я весь день лежала в постели, как немощный инвалид?

Тео воздержался от замечания, что она и есть инвалид. Литса никогда не сидела без дела и сейчас не собиралась отказываться от привычного образа жизни. Женщина почти постоянно находилась рядом с Хизер, и Тео не мог ее в этом винить, ведь мать считала девушку будущей невесткой.

Хизер была очень добра с ней. И конечно, для Тео такое положение вещей было очень удобным. Несмотря даже на то, что ему пришлось чуть меньше работать.

Сейчас он как раз собрался домой. Джеки, его секретарша, уже не в первый раз удивленно посмотрела на часы. Она знала, что мать Тео осталась у него, что у нее какие-то проблемы, но женщина до сих пор не могла привыкнуть к тому, что в половине шестого Тео уже покидал офис.

— Если кто-то позвонит, меня сегодня уже не будет. Я ухожу.

— Да, но…

— Никаких «но». — Тео надел пиджак. — Пока моя мать не поправится и не вернется в Грецию, мой рабочий день будет заканчиваться в половине шестого. И, Джеки, почему бы вам тоже не отправиться домой? Отчеты могут подождать до завтра.

— Думаю, это будет первое, о чем я напишу сегодня в дневнике, — усмехнулась Джеки. Она не продержалась бы целых три года, работая с Тео и ни разу не слыша от него доброго слова, если бы не обладала чувством юмора. — Раз уж вы все же признали, что что-то можно отложить до завтра.

— Вести дневник — не очень хорошая привычка для женщины, которой уже сорок, — мрачно заявил Тео.

— Что ж, надеюсь, вы не забудете о завтрашней дате, — объявила секретарша и, прежде чем Тео успел что-то возразить, добавила: — это ежегодное собрание. — Она протянула ему стандартное приглашение.

Тео прекрасно знал, что будет завтра. Его сотрудники, в ожидании какой-нибудь очередной «бомбы», станут нервно расхаживать из угла в угол, обсуждая друг с другом дела компании. Разумеется, еда и напитки, как всегда, поразят любого гурмана. А потом Тео произнесет краткую речь и, убедившись в том, что все сотрудники продлевают контракты, позволит себе немного расслабиться, если это можно так назвать.

— Ни за что не пропущу такое, — пробормотал он себе под нос, убирая приглашение в карман.

— Вы снова придете с одной из своих красавиц?

— Подождите до завтра и сами все увидите, Джеки. А сейчас собирайтесь. Вас ждет муж, которого нужно кормить, дети, которых нужно развлекать, и дневник, который нужно заполнить.

— Да уж! А замечательная у меня все-таки жизнь, правда?

По дороге домой Тео размышлял над своей «замечательной жизнью». Обычно он заканчивал работать не раньше восьми; потом шел ужинать с очередной экстравагантной брюнеткой, у которой оставался ночевать.

Но это обычно, а сейчас…

К тому времени, когда Тео добрался до дома, все его мысли были заняты Хизер. Она, наверное приготовила что-то вкусненькое. И они с мамой ждут его, просматривая какое-нибудь ток-шоу по телевизору.

Весело насвистывая, Тео вошел в свою квартиру. Хизер встала, чтобы поприветствовать хозяина дома.

— Твоей маме сегодня гораздо лучше, — сообщила она и поцеловала его в щеку. — Мы ходили гулять, а потом зашли за продуктами в магазинчик на углу. Я приготовила для нас традиционные английские блюда. — Хизер краем глаза посмотрела на Литсу, которая улыбалась им. — Хочешь выпить?

— Я скажу тебе, чего мне хочется, позже, когда мы останемся наедине.

Хизер уже предвкушала удовольствия ночи. Жизнь сейчас казалась ей такой сказочно прекрасной! Все просто не могло сложиться удачней. А когда позже, отправив маму спать, Тео пригласил Хизер сопровождать его на ежегодное собрание сотрудников компании, она едва не подпрыгнула от радости. Тео рассказывал, что это будет прозаическое событие, но Хизер почти не слушала его.

— Что мне надеть?

— Пойди и купи себе что-нибудь, — безразлично бросил Тео.

Весь вечер он только и думал, когда они с Хизер останутся наедине, и сейчас ему не хотелось терять время на бессмысленный разговор о нарядах.

Тео поцеловал ее в губы. Сегодня он доведет Хизер до экстаза, а когда она спустится на землю, он снова поднимется с ней до небес. Тео покрывал поцелуями ее тело. Хизер притянула его к себе.

— Мы могли бы вместе пойти по магазинам…

— Ммм… почему бы нет? — промурлыкал Тео, соблазнительно улыбнувшись.

Хизер зажмурилась от наслаждения, отдавшись в сладостный плен его рук и губ. Впереди была еще целая ночь удовольствий…

Проснувшись, Тео обнаружил, что Хизер сидит и смотрит на него. Его удивляла и восхищала ее женственность и сексуальность.

— Сколько времени? — спросил Тео взглянув за окно, где чуть брезжил рассвет. — Кажется, уже утро, — улыбнулся он, притянув Хизер к себе.

— Ага. Сегодня идем по магазинам, помнишь?

— Что?

— Ты сказал, что пойдешь со мной выбирать наряд для сегодняшнего вечера. Для такого события у меня нет подходящей одежды. А сама я не умею выбирать наряды. Всегда покупаю что-нибудь не то.

— Я что, пообещал тебе? Честное слово, не помню. — Тео поежился при мысли, что ему придется разочаровать ее, но идти за покупками с женщиной, какой бы сексуальной она ни была, это уж слишком. — Прости, Хизер, но я не могу.

— Хорошо. Нет проблем. — Хизер встала и, не взглянув на него, направилась в ванную, заливаясь безмолвными слезами.

А когда вернулась, Тео, уже одетый, ждал ее в спальне. На мгновение Хизер подумала, что, возможно, он передумал. И они наконец проведут вместе целый день, как все нормальные пары. Может быть, даже сходят куда-нибудь перекусить. Но вместо этого Тео протянул ей кредитку и сказал, что сегодня ее будут ждать в универмаге «Харротс», где она может купить все, что захочет.

— Хорошо. — Хизер взяла кредитную карточку, хотя и не собиралась пользоваться ею. Разве у нее не достаточно денег на счету?

— Может быть, сходим куда-нибудь на ланч?

— Нет, — улыбнулась Хизер. — Я хотела встретиться с Бет сегодня. Я думала взять твою маму с собой, но мне кажется, у нее не возникнет желания ехать в город.

Хизер размышляла над тем, что с ними будет, когда в воскресенье Литса вернется в Грецию. Раньше она полагала, что между ними ничего не изменится, но теперь, после того, что случилось утром, девушку терзали сомнения.

Она стояла посреди комнаты, ожидая, что Тео развеет ее опасения, но он лишь улыбнулся ей и, подойдя ближе, поцеловал в алые губы.

Три часа спустя Хизер ушла из дома и встретилась с Бет.

— Все кончится слезами, — пророчествовала подруга, сидя напротив нее в кафе. — Если бы ты была благоразумнее, то вообще не согласилась бы на эти фиктивные отношения. Тео Мигел не для тебя.

— Сейчас между нами нечто большее, чем «фиктивные отношения». Я люблю его и знаю, что он тоже что-то испытывает ко мне…

— Потому что тебе хватило ума переспать с ним? — рассмеялась Бет. — Слушай, Хизер, пора уже вернуться с небес на землю и понять, что ты всего лишь одна из тех, с кем Тео проводит ночи. Или ты забыла обо всех его подружках? С ногами от зубов и не отягощенных интеллектом? Помнишь их? Ты же сама покупала большинству из этих пустышек корзины роз.

— Да, но…

Я ведь другая, разве нет? размышляла Хизер. Я не только сплю с ним. Я живу у него, знаю его мать. Неужели это ничего не значит?

— Просто мне хочется, чтобы ты стала реалисткой, Хизер.

По версии Бет, у Хизер никогда ничего не получится с Тео. Она была уверена, что он не из тех мужчин, которым нравится тихая семейная жизнь с женой и кучей детишек.

— Ты говоришь так, будто Тео какой-то монстр! — воскликнула Хизер.

Ей отчаянно не хотелось признавать, что мужчина, в которого она влюбилась, далеко не идеален. Он ведь мог быть добрым, даже забавным, когда хотел. Но ведь Тео позабыл о своем обещании сходить с ней за покупками. И девушке пришлось просить Бет помочь ей с выбором одежды для сегодняшнего вечера.

— Ладно, успокойся, — примирительно подняла руки подруга, попросив счет. — И скажи мне, что ты намерена купить, а потом я выскажу свое мнение.

Хизер объявила, что хочет что-нибудь простое и элегантное, ведь ей придется познакомиться со многими людьми. И обязательно темного цвета, чтобы казаться стройнее.

— Нет, нет и нет, — прервала ее Бет.

В универмаге подруга выбирала для Хизер такие наряды, на которые та никогда бы даже не взглянула. Кроме того, она выложила перед ней туфли на шпильке, которые были созданы для чего угодно, только не для удобства.

Девушки зашли в салон красоты, где Хизер покрасила и тонировала волосы, уложив их в невероятную прическу. Потом Бет объявила, что они обязательно посетят визажиста.

— Более того, — с энтузиазмом тараторила Бет. — Ты должна просто поразить этого придурка своим появлением. Можешь переодеться у меня, я потом подвезу тебя.

— Тео не придурок, — возразила Хизер, а подруга лишь хмыкнула.

В такси Бет объяснила, почему Хизер обязана послушаться ее. Ей нужно обрести уверенность в себе и доказать Тео, что она шикарная женщина, которая не станет больше бежать к нему по первому зову. Настал день, когда она должна перестать жить в мечтах.

— Но мне не идут яркие цвета, — все еще пыталась сопротивляться девушка. — И я не могу прятаться у тебя до того, как придет время уезжать,

— Почему нет?

— Потому. — Мысль о том, что ей придется войти в здание компании одной, ужаснула Хизер. Если бы ее сопровождал Тео, то она могла бы, по крайней мере, спрятаться за его спиной от любопытных взглядов.

— Все будет хорошо, — заверила Бет подругу. — Поверь мне. Давай же, позвони Тео и скажи, что приедешь сама.

Слова Бет прозвучали с такой уверенностью, что Хизер невольно распрямила плечи. Подруга обладала невероятным даром убеждения. Но сегодня Хизер впервые допустила мысль, что все, что говорила ей Бет, истинная правда, хотя девушка всегда пыталась закрывать на нее глаза. Теперь она увидела все с совершенно другой стороны.

Фиктивные отношения с Тео, у которых нет и никогда не было будущего. Ведь Тео не влюблен в нее. Между ними только секс и ничего больше. По непонятным ей причинам Тео влечет к ней. Но это ничего не значит. Как заметила Бет, Тео желал многих женщин. И совершенно не мучился угрызениями совести, если его связывал с ними просто секс.

И Хизер решилась. Она уверенно взяла у Бет мобильный телефон и набрала номер Тео. Очевидно, она выбрала совершенно неподходящее сердито. У Хизер возникло такое чувство, будто она говорит с совершенно чужим человеком. Он сообщил, что находится на собрании, у него нет времени, и он не собирается тратить его на бесполезные разговоры.

— Возможно, я не успею заехать домой, чтобы мы могли пойти вместе…

— Хорошо, тогда встретимся там. В конце концов, ты уже большая девочка, — вопреки ее ожиданиям не стал возражать Тео.

Хизер отчего-то почувствовала обиду. Да, Тео работает, но неужели у него нет даже минутки, чтобы выслушать ее? Хизер дала отбой, борясь с желанием разразиться слезами.

— Ну что? — спросила Бет.

— Я в твоих руках!

— Отлично, — рассмеялась подруга, с довольным видом потирая руки. — Только не думай, что я дам тебе отдохнуть, тем более что я решила подобрать для тебя кое-что сногсшибательное для сегодняшнего вечера.

Так и все и получилось.

Сначала они обошли по крайней мере дюжину магазинов одежды. Конечно, не все подходило им по ценам. Хизер, разумеется, могла бы воспользоваться кредиткой Тео, но после неудавшегося телефонного разговора с ним даже не собиралась делать это. Но зато Бет мало волновали цены. Девушка с уверенностью объявила, что, когда ты молода, тебе идет все, что угодно, от дешевого до заоблачно дорогого.

После третьего платья Хизер еще сопротивлялась, говоря, что не может надеть такой откровенный наряд. После примерки шестого платья она уже начала думать, что не так уж плохо выглядит в открытых вещах. Хотя с детства она стыдливо прикрывала грудь и чувствовала себя уверенно только в закрытых водолазках. Клер повезло больше. У нее была великолепная фигура. Но зато Хизер обладала безграничным внутренним обаянием.

Девушки уже потеряли счет нарядам, когда наконец нашли подходящий. Платье было просто потрясающим. Шелк ласкал тело, а за такое декольте, как заверила Бет, любая продала бы душу дьяволу.

Хизер не нужно было таких заверений. В этом потрясающем платье она чувствовала себя принцессой из сказки.

На поиски туфель ушло гораздо меньше времени.

— Я ни за что не смогу ходить на таких высоких каблуках, — снова запротестовала Хизер, неуверенным взглядом обводя свои лодыжки в изящных кремовых туфлях. Примерно такие когда-то обожала Клер, а Хизер всегда считала себя слишком тяжелой для подобных каблуков.

— Тебе не нужно ходить в них. Плыви.

Сидя в кресле визажиста, с которым они договорились ранее, Хизер начала чувствовать, как преображается. Разумеется, она не стала сообщать об этом Бет, но все же надеялась, что Тео заметит перемены и оценит их.

Саймон покрасил ее волосы в платиновый оттенок, оставив все же несколько естественных прядей. Бет тут же согласилась, что это придает образу Хизер некую особую пикантность.

Три часа спустя Хизер стояла перед огромным зеркалом в доме Бет и не могла поверить своим глазам. Оттуда на нее смотрела совершенно незнакомая девушка. Удивительная, красивая… сексуальная!

Бет дала подруге последние напутствия: не двигаться чересчур быстро, не напиться, говорить не слишком много, но и не слишком мало, не флиртовать с малолетками и, главное, не спать сегодня с боссом!

— Хорошая мысль, — согласилась Хизер с Бет, когда та подвезла ее к зданию компании. — Признаюсь, мне немного страшно идти одной, но…

— Но время от времени это полезно. Это называется «независимость». Все, вперед!

Хизер вошла в здание очень медленно, боясь поскользнуться на высоких каблуках. Впервые в жизни она гордилась тем, что все взгляды тут же обратились в ее сторону.

Так вот каково это! Войти куда-нибудь с высоко поднятой головой, ощущая восхищение других! Не прячась за спину партнера, уверенно пройти через весь зал, чувствуя себя звездой!

Официант проводил Хизер в зал, который был накрыт для события. Там уже собралось множество гостей. Все, от мала до велика, обменивались шутками и смеялись.

Хизер сразу увидела Тео. Он разговаривал с молодыми сотрудниками, а те улыбались то ли его остротам, то ли просто оттого, что оказались в обществе Большого Босса.

Девушка «проплыла» сквозь толпу, как ее учила Бет, так, чтобы Тео мог заметить ее. И это стоило того. Тео посмотрел на нее так, что по спине невольно пробежали мурашки. Хизер мысленно поблагодарила подругу за помощь. Ради одного такого взгляда она готова была полжизни бегать по магазинам и примерять наряды, на которые раньше никогда бы не обратила внимания.

Тео представил девушку группе сотрудников, с которыми разговаривал. Потом не без гордости познакомил ее с членами совета директоров и своей секретаршей.

Как только кончилась официальная часть, все перешли в банкетный зал. Джеки нашептывала всем и каждому, что Тео наконец стал встречаться с девушкой, которая имеет свое мнение.

А Хизер действительно чувствовала себя в своей стихии. Она разговаривала с гостями, но не слишком много (как велела Бет), шутила и смеялась. Тео же весь вечер не сводил с нее глаз. К концу вечера он отвел девушку в сторону и шепнул ей на ушко, что если они не уедут в скором времени, он не выдержит и затащит ее в ближайшую пустую комнату, где они смогли бы насладиться друг другом. Хизер помнила об инструкциях, которые ей дала Бет, но выпитое шампанское в сочетании с новыми впечатлениями заставило ее забыть о последнем пункте.

Они уехали чуть за полночь. На улице их уже ждала машина.

— Ты была великолепна, — промурлыкал Тео на ушко Хизер, как только они расположились на заднем сиденье «мерседеса».

Тео дал указания водителю и поднял разделительное стекло. Он был восхищен тем, как Хизер вела себя на вечере. Она не стеснялась общаться с сотрудниками компании, будь то генеральный директор или простой курьер. Своим появлением она поразила всех присутствующих. Не укрылись от Тео и восхищенные взгляды некоторых сотрудников, которые они украдкой бросали в сторону Хизер.

Конечно, Тео был уверен, что ни один мужчина не посмеет подойти к его девушке, не говоря уже о том, чтобы флиртовать с ней, как бы соблазнительно она ни выглядела…

— Итак, ты считаешь меня великолепной? — спросила между тем Хизер. — Это из-за платья, да?

— Ты сегодня похожа на волшебную фею, — прошептал Тео. Не только платье, но и ее искрящиеся глаза, подчеркнутые макияжем, и легкий шлейф духов, который оставался за ней, где бы она ни прошла, создавали это сказочное ощущение неуловимости. — И да, платье потрясающее…

Хизер задрожала от удовольствия, когда Тео, нежно коснувшись ее шеи, снял одну бретельку с ее плеча. Он шепнул ей на ушко, что водитель поедет к дому длинной — очень длинной — дорогой.

Они занялись любовью прямо там, на заднем сиденье машины, медленно и чувственно…

Хорошо, что Литса легко засыпала и ее комната находилась не так близко к их спальне, потому что через сорок пять минут они вошли в дом и с порога начали раздевать друг друга в едином порыве, желая продолжить то, что показалось им столь прекрасным по дороге домой.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Хизер изо всех сил пыталась развеять сомнения, которые зародила в ней Бет, но они лишь крепчали по мере того, как приближался день отъезда Литсы. Девушка решила поделиться своими страхами с Тео, но не сейчас, а позже, когда его мать уже вернется в Грецию.

Все это время в ее душе теплилась надежда, что Литса спросит сына о его намерениях в отношении «его девушки», но пожилая дама так и не сделала этого.

Сегодня они провожали ее в аэропорт, где уже ждал личный самолет.

— Позаботься о моем сыне, — обняв Хизер, сказала Литса.

— Я сам могу о себе позаботиться, мама, — огрызнулся Тео.

— Любому мужчине нужна женщина. Он может не осознавать этого, но поверь мне, так оно и есть. И я очень рада, что ты нашел Хизер.

Хизер украдкой наблюдала за реакцией Тео, пытаясь понять, как повлияли на него слова матери. Но если он и почувствовал что-то, то не подал виду.

— Я буду звонить тебе каждый день, мама, — между тем произнес Тео очень серьезным тоном. — Так что не обманывай меня, пожалуйста, и не убеждай, будто все хорошо, если сердце поведет себя не так, как нужно. Потому что я буду ежедневно связываться и с моими дядями и с сиделкой, которую нанял для тебя.

— Так, значит, ты решил шпионить за мной, сынок! — по-доброму укорила его Литса. — Ладно, не дуйся, обещаю быть предельно честной с тобой. Когда я снова увижу вас обоих?

— Давай не будем торопить время, — уклончиво ответил Тео. — Для начала тебе нужно поправиться, а потом уже принимать гостей. Мне ли не знать, как ты суетишься, пока те, кого ты приглашаешь, попивают кофе, наслаждаясь природой.

Литса улыбнулась и, еще раз обняв на прощание Хизер и Тео прошла в самолет. А когда тот взлетел и скрылся в синеве небес, Хизер почувствовала, как в ней снова зарождается неуверенность. Откровенно говоря, она была напугана до смерти, страшась потерять Тео, ведь теперь им уже не нужно обманывать Литсу.

— Надеюсь, с твоей мамой все будет в порядке, когда она вернется в Грецию, — проговорила Хизер только для того, чтобы что-то сказать, поскольку Тео умолк, едва они сели в машину.

— Не понимаю, почему должно быть по-другому? — искренне удивился Тео, не взглянув на нее. — Я все предусмотрел. В аэропорту ее встретят один из моих дядей и сиделка. Ей не придется и пальцем шевелить.

— Полагаю, ей будет не хватать тебя.

— Тем не менее мама понимает, что я работаю здесь и мне трудно выбраться куда-нибудь в отпуск, — заявил Тео и снова замолчал.

Хизер закусила губу, заставив себя подумать о чем-нибудь более приятном, но повисшая в машине тишина становилась невыносимой. Девушка сделала глубокий вдох и заговорила о Греции, расспрашивая Тео о том, в каком районе; они живут и какой у них дом. Потом ей пришло в голову, что Тео может прийти в голову, будто она напрашивается на приглашение, и она прикусила губу.

Они подъехали к дому, и волнение Хизер усилилось.

Спальня, которую она делили с Тео несколько недель, располагалась направо, но имела ли Хизер право заходить туда без разрешения теперь, когда все изменилось?

— Выпьешь чего-нибудь? — поинтересовался Тео, сразу направившись на кухню.

Хизер молча кивнула и, подождав, когда он нальет ей вина, залпом осушила бокал, а затем спросила:

— Что будет дальше, Тео?

— А чего ты хочешь?

— Твоя мама уехала, — Хизер с достоинством выдержала его взгляд. — Нам не нужно больше…

— Продолжать быть любовниками?

Так вот как Тео воспринимает наши отношения, подумала Хизер. Я для него очередное развлечение и ничего больше. Как я вообще могла надеяться, что такой мужчина, как Тео Мигел, полюбит меня?

— Если ты думаешь, что я спал с тобой, только чтобы успокоить мою мать, то ты ошибаешься, — добавил Тео. — И тем оказываешь нам обоим медвежью услугу.

— Я так рада это слышать, Тео, — улыбнулась Хизер. — Я подумала, что, возможно…

— Что наши отношения подошли к концу? — соблазнительно улыбнулся Тео в ответ.

Не сводя с нее глаз, он медленно подошел ближе, забрал бокал из ее руки и, притянув Хизер к себе, поцеловал. Но в этом поцелуе не было обычной страсти. Было в нем нечто совершенно особенное, и Хизер отдалась этому мгновению, отбросив все свои страхи и сомнения.

— Знаю, ты был шокирован, узнав, что у твоей мамы больное сердце, — сказала Хизер, когда они наконец смогли оторваться друг от друга. — Мы всегда думаем, что беда пройдет мимо. Но с Литсой всё будет хорошо. Я уверена.

Если бы Тео услышал такие слова от другого человека, он, скорее всего, только разозлился бы. Но его растрогала искренность Хизер. В ее огромных голубых глазах читалась неподдельная забота. Ей действительно была небезразлична судьба Литсы.

— Рад, что со мной под одной крышей живет личная гадалка, — поддел Тео девушку. — Не хочешь выразить свою симпатию еще как-нибудь? — промурлыкал он, направившись в спальню.

Хизер как завороженная последовала за ним. Как будто ее ноги жили своей собственной отдельной жизнью.

— Так странно…

Тео обернулся и с удивлением посмотрел на нее.

— Что тебе кажется странным?

— Что твоей мамы больше здесь нет…

— Другим женщинам наоборот показалось бы странным, если бы мама жила здесь, — рассмеялся Тео.

Он вошел в спальню и снял футболку. Только потом он понял, что Хизер до сих пор стоит в дверях, как будто не решаясь войти. Хотя должна бы уже подойти к нему, скинув с себя одежду.

Тео никогда и никому не признался бы, как сильно он волновался оттого, что мама уехала так скоро. Ему хотелось найти успокоение в объятиях женщины, которая стояла напротив и казалась странно далёкой.

Но из самоуверенности Тео даже в голову не пришло, что Хизер может не хотеть заниматься с ним любовью. Взглянув в ее сторону, Тео продолжил раздеваться.

Хизер нервно облизала пересохшие губы. Она знала, что если подойдет ближе, то ни за что не устоит, но не могла позволить, чтобы Тео снова удалось соблазнить ее. У нее появилась отличная возможность узнать, что же она на самом деле значит для него. Смогут ли их отношения развиваться дальше теперь, когда Литсы нет рядом? И Хизер не собиралась упускать шанс узнать правду.

— Тео… — начала девушка, — вообще-то я хотела просто поговорить.

— Поговорить? — удивился он. — О чем? Ты уже высказала свои пожелания, зачем повторяться? Могу тебя заверить, я не буду упиваться горем, потому что знаю, что о маме прекрасно позаботятся. Я буду каждый день справляться об ее здоровье. И если у меня появится хотя бы тень сомнений, я мгновенно улечу к ней в Грецию. Нет проблем.

— Нисколько не сомневаюсь в этом. Но я собиралась говорить не о твоей матери.

— Тогда ты, наверное, хочешь подтверждения того, о чем я сказал тебе сегодня? — Тео улыбнулся и медленно подошел к Хизер. — Не думал, что мне придется доказывать, что меня влечет к тебе. Ты сама можешь увидеть, что ты делаешь со мной, Хизер.

О, нет… Девушка едва дышала. От его близости голова шла кругом. Она закрыла глаза, чтобы удержаться на ногах. Лучше не стало. Хизер могла не видеть Тео, но его образ навсегда запечатлелся в ее сердце. Она открыла глаза и сделала глубокий вдох, стараясь не поддаваться чарам этого мужчины.

— Просто я хочу знать, что будет дальше… с нами.

Тео понял, что Хизер имеет в виду. Эти слова мгновенно остудили его пыл. Страсть и желание уступили место негодованию и холодности.

— Кажется, ты уже задавала этот вопрос.

— Да, но ты не ответил.

Тео молча надел футболку и отошел к окну.

— Что ж, хорошо, — начал он. — Из-за сложившихся обстоятельств мы имеем то, что имеем. Если бы моя мама не приехала и не подумала, что ты моя девушка, мы бы никогда не оказались в одной постели. Но раз уж так случилось, я не вижу смысла что-то менять.

Его слова болью отозвались в сердце девушки. Почти два года она была словно тень, принимая те крохи внимания, которые он бросал ей. Хизер снился тот день, когда Тео наконец разглядит в ней женщину. А теперь все ее мечты разлетелись как карточный домик. Она опустила глаза, пытаясь сдержать слезы обиды и разочарования. Ей казалось, что весь мир замер, слушая, как стучит в груди ее раненое сердце.

— Ну? — сказал Тео. — Могу я ожидать чего-то большего, чем просто тишина.

— Чего например, Тео?

Теперь мрачные предсказания Бет подтвердились. Хизер осознала, что действительно крутилась вокруг Тео годами, невидимая в своей мешковатой одежде. А потом приехала Литса, и они оказались в одной постели. Тео увидел Хизер обнаженной, и ему понравилось ее тело. Более того, он пользовался им так, как ему хотелось.

Но самое страшное то, что Хизер не могла винить его в этом, ведь она сама с удовольствием ложилась в его постель.

— Этот разговор начинает меня утомлять, — холодно сообщил Тео и направился к выходу.

— Прости, что надоедаю тебе, Тео, — не унималась Хизер, последовав за ним. Она не могла позволить оставить все, как есть. — Мне очень хорошо известно, что ты предпочитаешь ни к чему не обязывающие отношения с женщинами.

— В сексе нет ничего такого!

— Согласна. Но только когда он является частью серьезных отношений.

— Это же удовольствие, Хизер! Отношения могут доставлять удовольствие и при этом не быть серьезными.

— Мне нужно знать, что между нами происходит, Тео. Я имею в виду, есть ли у нас будущее?

Не веря своим ушам, Тео налил себе виски и залпом осушил бокал. Он предложил Хизер то, чего не предлагал ни одной другой женщине — шанс быть его любовницей и при этом жить с ним под одной крышей, — и что он в результате получил? Вопросы о призрачном будущем, которые рано или поздно задают все женщины в мире.

— Кажется, моя мама дурно на тебя повлияла, — пробурчал Тео, снова наполнив свой бокал. — И тебе отчего-то показалось, будто миф стал реальностью. Позволь мне объяснить тебе кое-что, Хизер…

Но Хизер не хотела слушать его объяснения. Как и не хотела, чтобы Тео смотрел на нее сейчас глазами совершенно чужого человека. Она желала, чтобы он снова стал тем Тео, которого она знала и любила. Но через мгновение девушка поняла, что так, как прежде, между ними уже никогда ничего не будет.

Колени у Хизер предательски задрожали, и она опустилась на ближайший стул.

— Все признаки постоянных отношений между нами, которые могли бы даже привести к браку, создавались во благо моей матери, — продолжал между тем Тео. — Она была слаба. А я не хотел пускаться в объяснения, пока она не оправится. Маму преследовало страстное желание, чтобы я остепенился, и я дал ей это успокоение. Она увидела нас вместе и подумала, что нас что-то связывает, и поэтому…

— Но разве между нами ничего нет, Тео?

— Есть. Но это только секс. Я не ожидал такого, хотя, признаюсь, мне хочется, чтобы наша связь продолжалась. Однако секс — это все, что я могу тебе предложить.

— А ты намерен сказать матери правду? — выпалила Хизер, хотя и знала, что ей не следовало говорить с такой горячностью.

— Это не должно тебя волновать, — отрезал Тео. — Когда она полностью поправится, тогда я и сообщу ей о том, что ты больше не являешься частью моей жизни, что между нами все кончено, что мы не сошлись характерами, не подходим друг другу, да что угодно!

Хизер молча кивнула, поборов в себе желание возразить ему. Ведь они идеально подходят друг другу. Разве они не жили вместе многие месяцы? Разве не она понимает его лучше всех?

— Мама расстроится, конечно, но и это скоро пройдет.

— А ты когда-нибудь обзаведешься семьей, Тео? Или в мире осталось еще слишком много женщин, чтобы ты остановился на одной?

— Мне все равно, поверишь ты в это или нет, но я не собираюсь переспать с как можно большим количеством женщин, прежде чем умру…

— Ну, конечно, ты спишь только с теми, кто, как ты уверен, не покусится на твою драгоценную свободу. Таких много, Тео.

— Не могу поверить, что из всех тех, кого я знаю, именно ты, Хизер, сидишь здесь и говоришь мне все это, — покачал головой Тео.

Хизер и сама удивилась тому, что решилась на подобный разговор, поэтому она промолчала.

— Я не хочу серьезных отношений, поскольку на данном этапе для меня важнее всего моя карьера. Какая женщина согласится занимать второе место в жизни мужчины после его работы?

Хизер едва не рассмеялась ему в лицо. Бедняга Тео. Он искренне считает, что делает женщине одолжение, не вступая с ней в длительные отношения! Но Хизер не собиралась больше обсуждать эту тему. Какой бы факт она сейчас ни выдвинула, у Тео найдется тысяча аргументов, разрушающих его, только чтобы остаться в крепости, которую он сам для себя выстроил.

— Ты прав, — согласилась Хизер. — Ни одна женщина не согласится на это.

Неожиданно Тео захотелось закричать от злости. Его удивила такая реакция. Ведь он делал то же самое, что и всегда, когда женщина начинала фантазировать о невозможном. Так почему он чувствует, будто комок застрял у него в горле?

— Неужели ты никогда не уставал, Тео?

— Уставал? От чего?

— О, ну я не знаю… от разных лиц, новых женщин, бесконечных свиданий, разговоров…

— Мне нравится разнообразие.

Тео ясно дал понять, что не желает продолжать этот неприятный разговор. Хизер встала и направилась к спальне.

— Передумала?

— Нет! Не передумала, — огрызнулась девушка, поразившись самоуверенности Тео. — Я не мечтала спать с тобой, если хочешь знать! И я бы не оказалась в твоей постели, если бы знала, что ты в любую минуту можешь выбросить меня из дома, как надоевшую игрушку!

— Тогда почему ты вообще переспала со мной?

— Твоя мама подумала…

— Моя мать посчитала, что мы встречаемся. Это не ответ на мой вопрос… О, теперь все понял!

— Что ты понял? — оторопела Хизер.

— Что вижу перед собой женщину, которой представилась великолепная возможность в жизни, и она ухватилась за нее обеими руками.

В повисшей тишине Тео двинулся вперед. Его взгляд, холодный и чужой, заставлял Хизер с каждой секундой дрожать все больше. Такого Тео, грубого и жестокого, она еще не знала.

— Раньше я спрашивал себя, почему между нами все так стремительно изменилось, — снова заговорил он. — Ты вела хозяйство, помогала мне в работе, когда бы я ни попросил, и никогда не жаловалась. А сейчас ты требуешь от меня каких- то обещаний.

— Я вовсе не требую… — пролепетала она.

— Заткнись! — рявкнул Тео. — Разве ты не прыгнула в мою постель, как только поняла, какой удачной добычей я могу стать? Начала думать, что возможно, если карта ляжет верно, то у тебя появится шанс отхватить богатого мужа, а, Хизер?

— Ч-что? — прошептала девушка, побледнев.

— Ты, наверное, рассчитала, что умаслить мою мать будет просто. И она сможет убедить меня в том, какая ты добрая и хорошая. Ты ведь знала, что ни одна из всех моих женщин ни разу не встречалась с моей матерью. Может, ты вообразила, будто обстоятельства сложились как нельзя лучше для тебя?.. Однажды ты сказала мне, что веришь в судьбу. Но ты сама умело распоряжаешься своей судьбой, как я вижу.

— Нет! Это не правда! Ты ошибаешься!

— Мое влечение к тебе только подстегивало тебя, так ведь? — продолжал Тео, не обращая на ее яростные протесты никакого внимания. — Ты знала, что я не смогу устоять перед твоими прелестями, как не устоял бы любой нормальный мужчина, и поэтому спала со мной.

С каждым его словом надежды Хизер рушились. Тео был прав — но лишь в том, что появление его матери Хизер считала знаком судьбы. Ведь она же думала о переезде, так? И да, девушка надеялась, что они с Тео станут ближе, после того как разделят постель, что он посмотрит на нее другими глазами.

Наивные ожидания разбили ей сердце.

— Когда ты впервые подумала, что стоит на меня поохотиться? В тот момент, когда вошла в этот дом?

— Не понимаю, как ты можешь говорить мне все это, Тео.

— Я практичный человек, Хизер. И очень богатый. А богатые практичные мужчины всегда крайне подозрительны. Ты должна была знать это.

— Все это просто дурной сон, — прошептала девушка.

— Если человеку снится плохой сон, он должен проснуться, Хизер. Это не сон. Это реальность.

— Да. Да, ты прав.

Даже не взглянув на Тео, Хизер молча прошла к себе и достала из-под кровати чемодан. Затем сложила туда все вещи, которые находились в ее комнате, и вернулась в их общую спальню за остальными.

Где-то играла музыка Вивальди. Хизер заключила, что Тео включил магнитофон у себя в кабинете, подальше от нее. Они провели так много времени под одной крышей, а Тео даже не потрудился нормально попрощаться.

Хизер остановилась возле входной двери, не зная, следует ли ей все-таки найти Тео, чтобы сказать «до свидания». Но в конце концов рассудила, что в этом нет смысла.

Она быстро нацарапала ему записку, поблагодарив за то, что он дал ей работу, тем самым предоставив возможность закончить обучение. Рядом девушка оставила ключ от его квартиры.

Тео услышал, как закрылась за Хизер входная дверь, и сразу же ощутил какую-то странную пустоту в груди. Но так было лучше. Если бы Хизер согласилась продолжать встречаться с ним на его условиях, ей не нужно было бы сейчас уходить. Но нет, как все остальные женщины, она хотела серьезных отношений.

И вот она покинула его дом. Пара недель, сказал себе Тео, и ты забудешь её. В конце концов, для того чтобы отвлечься, есть работа. Можно даже поужинать с кем-нибудь из старых приятельниц. Все возвращается на круги своя. Так и должно быть.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Не понимаю, чего ты куксишься, — заявила Бет тоном, не терпящим возражений. — Прошло уже три недели, а это достаточно большой срок, чтобы так убиваться по человеку, который использовал тебя.

— Я же ушла от него, как ты и советовала, — ответила Хизер, оправдываясь. — И я разослала свое резюме в каждое издательское агентство в городе. Вообще-то, — девушка подвинула к себе тарелку с тертой морковкой в надежде надавить на жалость Бет, — в понедельник я прохожу второй этап собеседования в агентстве «Макбрайд». Поможешь мне в выходные выбрать подходящий наряд для собеседования?

Бет оставила ее вопрос без ответа, зато с гордостью сообщила, что нашла для Хизер мужчину.

— Мы вместе работаем, — объяснила она онемевшей от удивления подруге. — Я пару раз встречалась с ним. Он потрясающий. Высокий блондин, любит выходить в город поразвлечься…

Не сразу, конечно, но Бет удалось уговорить Хизер встретиться со своим коллегой Скоттом. Она посоветовала выбрать для свидания что-нибудь столь же элегантное, как и платье для банкета в компании ГМП (Греческий Миллионер Придурок — так Бет называла Тео). И почему бы не сделать что-то с волосами? Может быть, чуть-чуть осветлить?

Как всегда, Хизер наполовину сопротивлялась, наполовину прислушивалась к словам подруги. И как всегда, неизменно побеждала та часть ее, которая была готова к экспериментам.

Вот почему Хизер стояла сейчас перед огромным зеркалом в спальне Бет, а подруга рассматривала ее как микроба под микроскопом.

Наконец Бет с удовлетворением кивнула. Хизер заключила, что даже если бы она с криками и истерикой доказывала, что не намеревается идти на свидание с мужчиной, которого даже не видела, Бет все равно вытолкала бы ее за дверь.

Бет же хотела вытащить подругу из крепости, которую она сама для себя выстроила. Первым шагом было устроить Хизер свидание с мужчиной. Вторым — показать, что мир не вращается вокруг Тео Мигела. И что он вовсе не стоит того, чтобы так по нему убиваться. А как лучше всего в этом убедиться? Правильно, выбраться из своей раковины и… увидеть все собственными глазами.

Бет не составило труда узнать, где Тео Мигел собирался провести субботний вечер. Она даже видела его новую пассию — высокую тощую брюнетку. Конечно, Бет заказала столик в том же небольшом джаз-клубе. И конечно, не сказала об

атом Хизер.

— Потрясающе выглядишь, — честно призналась Бет. — Очень изысканно. Скотт, кстати, будет ждать тебя к шести.

— Признайся, Бет, с ним что-то не так?

— Ну что ты! Скотт отличная партия.

— Тогда почему он до сих пор свободен?

— Просто не нашел ту единственную, — терпеливо объясняла Бет. — Но он интересный собеседник и очень добрый человек.

— Знаешь, Тео тоже иногда бывал добрым.

— А тебе очень идет твоя прическа, — пропустив замечание подруги мимо ушей, сменила тему Бет. — А глаза кажутся просто бездонными.

Хизер взглянула на свое отражение в зеркале. Три месяца назад она и представить не могла, что когда-нибудь будет так выглядеть. Для свидания девушки выбрали классическое, но очень сексуальное черное платье и туфли на высоких каблуках. Бет также посоветовала надеть пальто в стиле ретро, что придавало Хизер какой-то особый шарм.

Хизер настояла, чтобы они со Скоттом встретились уже в джаз-клубе. Ей не хотелось, чтобы кто-либо вторгался сейчас в ее личное пространство.

Бет как наседка, трясущаяся над своими цыплятами, проводила подругу до двери и сказала, чтобы та с утра непременно позвонила ей и все рассказала.

Оказавшись на заднем сиденье такси, Хизер почувствовала облегчение. Хорошо бы еще этот Скотт не пришёл.

Но Скотт уже ждал ее там, где они договорились. Мужчина выглядел так, как и описывала его Бет.

Он был под два метра ростом, со светлыми, слегка вьющимися волосами и мягкими приятными чертами лица. Скотт улыбнулся Хизер, отчего его лицо моментально преобразилось, и она, повинуясь внезапному порыву, улыбнулась в ответ.

— Я сначала подумал надеть белый костюм, — сообщил Скотт, помогая Хизер снять пальто, — чтобы вы сразу меня узнали. Но потом передумал.

Его голос был столь же приятным, как и внешность.

— О, Бет мне подробно вас описала, — снова улыбнулась девушка. — Полагаю, она пожалела только, что у нее не было вашей фотографии.

— Могу себе представить. Бет всегда и во всем хочет быть лучшей. Именно поэтому она так хорошо делает свою работу. Бывали здесь раньше?

— Боюсь, я не любительница клубов.

Они вошли в комнату полукруглой формы, в центре которой располагался джаз-банд, и заняли свой столик.

— Расскажи мне о себе, — попросил Скотт.

И, подивившись сама себе, Хизер рассказала.

А после половины бутылки вина даже призналась, что подумывает над тем, не начать ли ей новую жизнь.

— Я рад, что ты так говоришь, — Скотт приблизился к ней, чтобы она могла расслышать его слова. — Я и сам подумываю о том же. Вот только залечу разбитое сердце.

— Бет ни разу не упомянула об этом…

— Нет? Очевидно, она рассудила, что так будет лучше.

— Но Бет…

— Мне нравится сегодняшний вечер, — мягко перебил Скотт. — А тебе?

— Да. Мне тоже.

— Отлично. Значит, я не зануда и не болван, — сказал Скотт и взял Хизер за руку.

Его прикосновения не обжигали, но все же Хизер было… приятно.

Вот в какого мужчину мне надо было влюбиться, подумала девушка. В милого человека с разбитым сердцем. А раз оно разбито, то у него, по крайней мере, это сердце есть.

Хизер хотела было поделиться своими соображениями со Скоттом, как вдруг позади нее раздался знакомый голос:

— Так, так, так…

Вздрогнув, Хизер обернулась и увидела… Тео! Мгновение спустя она поняла, что Скотт все еще держит ее руку в своей. Когда она сделала попытку вырвать ее, он лишь усилил свою хватку.

При появлении Тео он поднялся, чтобы поздороваться. Естественно, Тео не пожал ему руку, сосредоточив свое внимание на Хизер, которая тоже встала и улыбнулась ему.

— Тео! Какой сюрприз!

— Неужели? Я и не знал, что ты ходишь в такие места. У меня сложилось впечатление, что ты с большим удовольствием проводишь время со своими рисунками или мыльными операми.

Хизер покраснела. Если Тео хотел выставить ее дурой, то у него получилось. Она ощутила, как внутри закипает злость. Ей было жаль Скотта, которого Тео так настойчиво игнорировал. И обидно за себя, потому что Тео беззастенчиво унижал ее.

— А мне очень нравятся такие женщины, — вмешался Скотт. — Я и сам с превеликой радостью остался бы дома, и посмотрел телевизор. Обожаю документальные фильмы. Кстати, меня зовут Скотт.

Хизер поспешно представила мужчин друг другу, хотя и знала, что Тео наплевать на Скотта: он не сводил глаз с нее.

— Рада была увидеться с тобой, Тео… Но не смею тебя задерживать…

Он откровенно оглядел ее наряд.

— Ты тоже отлично выглядишь. Милое платье.

— Спасибо. Ты здесь не один? Может быть, тебе пора вернуться к своим друзьям?

— Я здесь не с друзьями.

— О…

— Мишель ждет меня вон за тем столиком, — Тео указал куда-то в глубь зала.

Хизер посмотрела туда, куда показал Тео.

Толпа словно расступилась. Перед глазами Хизер предстала стройная, высокая брюнетка в довольно откровенном наряде. В руках она держала бокал шампанского.

Хизер знала, что Тео не сможет долго быть один после ее ухода, но все же ей было горько и обидно, что он так быстро нашел ей замену.

— Кажется, ей одиноко, — сказала она, тепло взглянув на Скотта, и вновь повернулась к Тео. — Полагаю, тебе следует пойти к ней. Поторопись, пока кто-нибудь не опередил тебя. В таких местах мужчины часто подсаживаются к чужим дамам, если те в одиночестве. Разве ты не знаешь?

— Судишь по собственному опыту? — Тео вопросительно посмотрел на Скотта.

— О, я не бросаюсь на первую попавшуюся одинокую женщину, — рассмеялся тот. — Я слишком разборчивый для этого, — он обнял Хизер за плечи. — Друзья говорят, что даже слишком. Но я-то знаю, что всего лишь ищу… лучшую.

Хизер с благодарностью посмотрела на Скотта, когда тот галантно предложил ей сесть.

Теперь Тео возвышался над ними как скала. Но вместо того, чтобы понять намек и уйти, он наклонился к ним и произнес:

— А я предпочитаю разнообразие. Мы с Хизер давно не виделись, вы не возражаете, если я украду ее на один танец? Обещаю вернуть вам ее, как только закончится музыка.

— Думаю, Хизер сама решит, хочет она танцевать с вами или нет, — произнес Скотт и устремил взгляд на свою спутницу.

Но прежде чем Хизер успела что-либо сказать, Тео уже взял ее за руку и повел в сторону сцены.

— Как ты смеешь! — прошипела она, оказавшись в плену его объятий. — Я не желаю танцевать с тобой! Мой мужчина в одиночестве сидит за столиком, и я считаю, очень грубо вот так оставлять его.

— Кажется, он не возражал.

Тео притянул девушку ближе. Сквозь тонкую ткань платья Хизер он мог ощущать приятные округлости ее тела. Тео вдруг осознал, как тосковал по ней все это время. Да, он с головой ушел в работу после ее ухода и даже пригласил Мишель в джаз-клуб сегодня. А ведь с этой женщиной он говорил всего лишь полчаса на какой-то вечеринке на прошлой неделе. Она явно показала свою заинтересованность, но, хотя они встречались уже не первый раз, она так и оставила Тео равнодушным.

В отличие от невысокой девушки, которую он держал сейчас в своих объятиях.

— Ну, как ты? — спросил Тео, желая понять, спит ли она с этим Скоттом и что чувствует к нему.

— Ты уже спрашивал.

— Ну и что?

— Хорошо, я же говорила. Все просто отлично.

— Почему ты дрожишь? Я заставляю тебя нервничать?

— Не смеши меня! С чего бы это?

— А ты стала какой-то другой.

— Люди меняются…

— Ты никогда не была такой жесткой.

— Если ты хочешь сказать, что я перестала таять, едва увидев тебя, то я могу считать это комплиментом.

— О, я и не знал, что при виде меня ты таяла. И долго это продолжалось?

— Я совсем не то имела в виду. Просто я привыкла… привыкла…

— Да? Продолжай. Интересно, тебя влекло ко мне и до того, как мы стали любовниками?

— Предпочитаю забыть об этом!

— Почему ты хочешь забыть о том, что доставляло тебе удовольствие?

— Этот разговор не имеет смысла, и я не собираюсь продолжать его.

Тео покружил девушку, притянув ее к себе совсем близко. Их глаза на мгновение встретились.

— Почему же? — прошептал Тео.

Музыка закончилась, но как только Хизер попыталась вырваться из его объятий, Тео еще крепче прижал ее к себе.

— Уверен, Стивен… — начал он.

— Его зовут Скотт!

— Все равно. Уверен, он не будет возражать, если мы потанцуем еще немного. Кажется, Скотт не станет делать из этого проблему. Хотя если бы он знал нашу историю…

— Не было у нас никакой истории, — парировала Хизер. — Мы просто несколько недель делали вид, будто у нас серьезные отношения. Вот и все. Кстати, как твоя мама? Прости, что не спросила раньше…

— О, ей с каждым днем все лучше.

— Ты уже рассказал ей о нас?

— Не вижу в этом необходимости.

— Я часто думала о ней после… после ухода, размышляла, как она. Литса удивительная женщина. В ней столько энтузиазма, столько жажды жизни…

Но Тео не собирался обсуждать свою мать. Его интересовало совсем другое.

— Конечно, у нас была история. Мы не просто спали друг с другом, Хизер. Больше года мы жили под одной крышей. И сейчас я хочу извиниться перед тобой за то, что напрасно обвинял тебя. Очевидно, ты не хотела окрутить меня, но я не знал, что нравился тебе задолго до того, как мы оказались в одной постели.

Почувствовав, что краснеет, Хизер потупилась. Если Скотт сейчас смотрит в их сторону, тогда он уже должен был понять, что это из-за Тео Хизер перестала ходить на свидания.

— Что скажешь?

— А твоя девушка не разозлится на тебя за то, что ты танцуешь со мной?

— Не только разозлится, но просто умрет от ревности, — прошептал Тео на ухо Хизер. — Особенно если узнает, о чем я думаю в это мгновение. Ты ведь понимаешь, Хизер. Ты чувствуешь, чего я хочу?

Хизер ощущала его желания. Но ведь теперь Тео встречается с другой женщиной. Другая целует эти чувственные губы. Другая ласкает это великолепное тело. Другая делит с ним удовольствие…

— Ты ревнуешь? — угадав ее мысли, спросил Тео.

— Конечно, нет! — вспыхнула Хизер. — С чего ты взял? Мы не общаемся уже несколько недель. Между нами все кончено. У меня новая жизнь. Новая квартира, новая работа и новый мужчина.

— Долго ты встречаешься с этим… Стивеном?

— Скотт. Его зовут Скотт.

— Все три недели?

— Это тебя не касается, Тео.

— Не думаю, — сказал он скорее себе, нежели ей. — Ты бы не стала искать мне замену на следующий же день после своего ухода. Это на тебя не похоже.

Зато ты, кажется, сразу подсуетился, хотелось сказать Хизер, но она промолчала.

— Значит, он появился недавно, так? — продолжал свои домыслы Тео.

Ему понравилась эта мысль. Это означало, что они вряд ли уже стали любовниками. Хизер не такая. Она… Тео посмотрел на ее платье. Раньше она ни за что не надела бы подобный наряд.

— Ты спала с ним? — спросил он.

Хизер рассмеялась.

— Отвечай мне! — рявкнул Тео.

— Как ты смеешь так говорить со мной? — тут же возмутилась она. — Ты больше не часть моей жизни.

Хизер не знала, откуда в ней столько сил, чтобы вот так вести себя с Тео. Ведь она до сих пор любила его.

Между тем музыка снова подошла к концу.

— Спасибо за танец, — поблагодарила Хизер. — Кажется, тебе пора возвращаться к своей девушке. Я отсюда вижу, как она погрустнела.

— А твой, по-моему, вполне всем доволен. Знаешь, о чем это говорит?

— Мне все равно, — с этими словами Хизер уверенным шагом направилась к своему столику.

Остаток вечера Тео не находил себе места. О такой спутнице, как у него, любой мужчина мог только мечтать. Красивая, стройная, достаточно умная, чтобы вести нескучную беседу… Но Тео было все равно. Он почти все время смотрел туда, где Хизер сидела со своим высоким блондином. Они много смеялись и, кажется, были вполне довольны друг другом.

Когда Тео увидел, что они собираются уходить, он оборвал свою спутницу на полуслове:

— Мы уезжаем.

— К тебе или ко мне? — рассмеялась Мишель.

— К тебе. Но прости, дорогая, сегодня я не останусь на ночь.

Тео больше всего хотелось побыстрее оказаться у себя дома, чтобы разобраться в собственных мыслях. Он не сразу понял, что его терзает ревность, ведь раньше ему никогда не приходилось испытывать ничего подобного.

Тео почти не слышал недовольных протестов Мишель, когда вез ее по пустынным улицам Лондона в ее квартиру.

— Я позвоню, — пообещал он, открывая для нее дверь.

Тео знал, что ведет себя грубо. За весь вечер он почти не обращал внимания на свою спутницу, а когда они говорили, он не выказывал особого интереса.

— Прости, Мишель, — притворно повинившись, произнес Тео. — Я сегодня сам не свой. Работа, сама понимаешь. И я буду очень занят в ближайшее время, так что вряд ли мы увидимся, — добавил он. Ему нужно было отдохнуть от любых контактов с противоположным полом. От женщин одни проблемы!

Эту фразу Тео неоднократно повторял в следующие несколько дней. Он врывался в офис, подобно шторму, и даже его секретарша не могла понять, что происходит с боссом. Все сотрудники терпеливо ждали, когда буря утихнет.

То, что Тео никак не мог найти адрес Хизер, лишь еще больше выводило его из себя. Он все еще чувствовал себя ответственным за ее благополучие.

Да и кто бы не ощущал подобного? Ведь Хизер такая наивная. Если она внезапно решила сменить гардероб, как сменила квартиру, работу и мужчину, одному Богу известно, чем все это может кончиться.

Он представил, как Хизер идет по улицам Лондона в откровенном наряде, а все проходящие мимо мужчины пялятся на нее, и стиснул зубы от злости.

Четыре часа спустя Тео все-таки вышел из здания компании, сжимая в руке листок с адресом Хизер Росс.

Он гнал как сумасшедший, но все же приехал к дверям ее подъезда позже, чем планировал. Хизер ведь вполне могла лечь спать в это время, или…

Тео напомнил себе, зачем он здесь. Ему необходимо предостеречь беззащитное создание, женщину, которую он знает… знал очень близко.

Он вышел из машины и, подойдя к подъезду, набрал номер ее квартиры на домофоне…

Хизер услышала звонок в дверь и подумала, кто бы это мог быть в такое время. У нее давно не было незваных гостей.

— Да?

— Хизер?

Девушка узнала голос Тео, и сердце ее заколотилось в груди. Она почти перестала дышать.

— Что тебе нужно?

— Хочу с тобой поговорить.

— О чем?

— Я не буду говорить с улицы. Впусти меня.

Хизер повиновалась. Тысяча вопросов возникло у нее в голове. Тео пришел к ней. Она никогда бы ни подумала, что он захочет навестить ее, но он здесь. Неужели после той встречи в клубе Тео понял, что на самом деле потерял? Разве не с ней он танцевал, кажется, целую вечность? И разве не ей он шептал о том, как она влияет на него?

Стук в дверь прервал размышления Хизер. Стараясь унять сердцебиение, она улыбнулась и открыла дверь.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

— Здравствуй. Что привело тебя сюда? — поинтересовалась Хизер, впуская Тео внутрь.

Он вошел и привычным жестом ослабил галстук и расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке.

— Так, значит, это и есть твоя новая квартира, — заключил он, оглядевшись.

— Нравится? Правда, она не такая уж большая.

Но зато дом располагался в отличном районе. В Лондоне было не так уж много квартир в приличных местах, которые сдавали за деньги, какие могла бы себе позволить Хизер. Эта квартира подходила ей по всем параметрам. Девушка была очень благодарна Бет за то, что она уговорила хозяйку придержать ее для своей подруги.

— Я недавно переехала, так что почти ничего еще не успела сделать, — продолжала Хизер. — Так, повесила пару своих набросков.

— Да, я узнал их.

Они исчезли со стен его загородного дома, оставив какое-то странное ощущение незавершенности, которое действовало Тео на нервы гораздо больше, чем он того ожидал. Очевидно, он успел привыкнуть к ним, а это только доказывало, какая опасная штука — привычка.

Тео обошел всю квартиру, начиная со спальни и заканчивая кухней, где кроме обычной мебели вмещался стол и четыре стула.

Нигде Тео не обнаружил следов мужского пребывания. Следовательно, этот Стивен, или как там его зовут, еще не перебрался сюда. Возможно, у него просто не было времени обозначить свое существование. Если он, конечно, собирался это сделать. Хизер может считать его застенчивым, но при ее наивности и неопытности она вполне может ошибиться. Наверняка он не многим отличается от мужчин, которые ходят по улицам Лондона, желая переспать с любой мало-мальски привлекательной женщиной, готовой принять такое предложение.

Тео закончил осматривать квартиру и вернулся к двухместному дивану, возле которого стояла Хизер. Как он и думал, девушка перестала носить мешковатую одежду. Сейчас на ней были потертые джинсы и топ. Такой крошечный, что взгляд тут же опускался на ее спелую грудь.

Тео поблагодарил небеса за то, что все же решил разыскать Хизер, чтобы предупредить ее о мужском коварстве. Он чувствовал гордость и удовлетворение. А почему бы и нет? Ведь это самый гуманный поступок из всех, что ему случилось совершать до сих пор.

— Неплохо, — заключил Тео. — Маловато места, но все же не такая уж дыра.

— Конечно, не дыра! — возмутилась Хизер. Она вспомнила, где ей приходилось жить до того, как Тео предложил ей работу, и покраснела до кончиков волос. — Хочешь чего-нибудь выпить? — предложила она, нарушив неловкую паузу. — Чай? Кофе? Правда, боюсь, у меня все не такого качества, как ты привык.

— А у тебя не найдется чего-нибудь покрепче? Виски было бы великолепно.

— Ты же знаешь, я не пью виски, Тео. С чего мне держать его?

Он не бросился перед ней на колени, умоляя ее вернуться. Не сказал, какой он дурак, что сразу не понял, как она нужна ему. И Хизер начала задумываться над причиной, по которой Тео явился в ее квартиру в такое время. А причина должна быть. Но Хизер прекрасно знала, что Тео не станет говорить того, чего не хочет. А он совершенно очевидно пришел что-то сказать. Иначе почему еще он стоит сейчас посреди ее квартиры? А если Тео хочет поговорить об их отношениях, то этого стоит ждать.

— Как насчет вина?

— Вино найдется. Вчера я выпила бокал. Остальное в холодильнике.

Хизер направилась в кухню, оставляя Тео размышлять, с кем она вчера пила вино. Он знал, что Хизер не из тех, кто позволил бы себе пить в одиночку, а значит, вчера в этой квартире кто-то был. Но кто?

Тео заключил, что это мог быть только один человек: блондинчик, с которым он видел Хизер в джаз-клубе. Тео почувствовал, как в нем закипела злость. Он с трудом взял себя в руки, напомнив себе о том, что на него возложена важная миссия.

— Ты ел что-нибудь? — спросила Хизер, доставая бокалы для вина.

— О, тебя не должно это беспокоить. Но если тебе это интересно, нет, я ничего не ел. Я приехал к тебе сразу после работы.

— Я тоже, — виновато улыбнулась она. — Вообще-то я весь день дорабатывала свое портофолио для будущей работы. Его уже посмотрели на собеседовании, но мне все равно нужно будет взять эскизы с собой на работу, чтобы мой начальник знал, на что я способна. Бет говорит, это очень важно — с самого начала показать всем, что у меня есть потенциал, чтобы работать в той области, в которой я хочу. — Хизер протянула Тео вино, заметив, как он смешно смотрится на ее маленькой кухне. Ему пришлось отодвинуть стул от стола, чтобы вытянуть ноги.

— Эта Бет, кажется, имеет на тебя сильное влияние, — предположил Тео. — И если будешь готовить что-нибудь для себя, то я, наверное разделю ужин с тобой. Я никуда не тороплюсь сегодня.

Хизер едва удержалась от вопроса, что случилось с Мишель. Если они до сих пор встречаются, тогда почему же Тео свободен сегодня?

— Я хотела приготовить пасту.

— Расскажи мне о своей новой работе.

— Ты хочешь пасту?

Хизер едва не предложила приготовить что-нибудь другое, но вовремя опомнилась. Да, Тео сам пришел навестить ее, и она была немного шокирована, если не сказать больше. Но ведь это вовсе не повод забывать о том, как он обошелся с ней в прошлом.

— Почему бы нет?

— Но предупреждаю сразу, соус консервированный. Ты ведь, кажется, не любишь такие вещи.

— Просто домашняя еда полезнее, — пожал плечами Тео, — не говоря уже о том, что она намного вкуснее, чем любые полуфабрикаты и консервы. В них очень много вредных добавок.

— Тебе легко рассуждать! Ты ведь никогда даже не пробовал полуфабрикаты.

Хизер вспомнила, что всегда либо сама готовила для Тео, либо заказывала блюда в его любимом ресторане.

— Я пришел сюда не за тем, чтобы спорить с тобой о достоинствах и недостатках готовой продукции, — прервал ее Тео. — Так ты расскажешь мне о своей новой работе?

Он встал, чтобы налить себе ещё вина, и проходя мимо Хизер, случайно задел ее. Девушка вздрогнула, по ее спине побежали мурашки. Она совершенно забыла, что секунду назад хотела спросить Тео, зачем он здесь. Теперь эта возможность была потеряна. И Хизер принялась рассказывать ему, сколько собеседований ей пришлось пройти, прежде чем ее наконец взяли на работу.

А пока они болтали, девушка добавила к соусу несколько свежих помидоров, немного базилика и чеснока, чтобы придать блюду некоторую остроту. Получилось вполне по-домашнему.

Хизер разложила пасту с соусом по тарелкам и села за стол.

— Очень вкусно, — похвалил Тео. — И кстати, ты отлично выглядишь. Нашла подходящую диету? Ты похудела.

Хизер довольно улыбнулась. Она не собиралась признаваться Тео, что это печаль и разбитое сердце украли у нее аппетит и с ее телом произошло нечто совершенно невероятное. Она действительно похудела. Но только там, где это было необходимо.

Девушка кивнула, отпив немного вина.

— Я думала, ты не заметил, — сказала она, довольная, что ошибалась. Она вспомнила, как часто Тёо восхищался полнотой ее тела, когда они жили вместе, и добавила: — Но я никогда не стану худышкой. В принципе у меня уменьшились в объеме только живот и бедра. Остальное не сильно изменилось.

— На это я тоже обратил внимание. Твоя грудь такая же пышная и аппетитная, как и раньше.

Хизер вспыхнула. Не обнадеживайся, говорила она себе, не питай напрасных иллюзий. Но в животе уже запорхали пресловутые бабочки, и девушка ничего не могла с этим поделать.

— Не нужно делать мне комплименты только потому, что я накормила тебя, Тео. У тебя ведь есть девушка. Не уверена, что ей понравилось бы, если бы она узнала, что ты сидишь у меня в кухне и восхваляешь прелести моей фигуры.

— Я бы не назвал Мишель своей девушкой. Если хочешь знать, я всего лишь пригласил ее провести со мной вечер пару раз, и ничего больше.

— О, дорогой, неужели она стала слишком многого от тебя требовать?

— Просто в данный момент у меня слишком много работы, чтобы еще успевать встречаться с женщинами.

Тео не собирался обсуждать с Хизер свою личную жизнь, хотя с удовольствием разузнал бы побольше о ее кавалерах. А Хизер не верила Тео. Она прекрасно знала, что работа никогда особо не мешала ему в отношениях с противоположным полом. Что-то здесь не так.

— Сначала работа, потом все остальное, — буркнула Хизер.

— Что, еще один совет Бет? — спросил Тео, и Хизер моментально покраснела.

Так вот от кого она набралась всех этих феминистских штучек. И только благодаря подруге у нее теперь новая жизнь и новый мужчина, в этом Тео уже не сомневался. Что еще раз доказывало, как легко Хизер поддается влиянию других людей.

Беседуя с Хизер, Тео утвердился в своем намерении предостеречь наивную девушку от подстерегающих повсюду опасностях. Да и кто еще сделал бы это для нее? Уж точно не эта Бет, которая, по всей видимости, не только феминистка, но и мужененавистница.

— Бет очень умная, у нее гораздо больше опыта, чем у меня. В суде ей приходится сталкиваться с разными людьми. Да и вообще, к ней не на всякой лошадке подъедешь.

— Так это от нее ты понахваталась всякой чуши? — раздраженно бросил Тео. Он никогда не встречал Бет, но уже заранее испытывал неприязнь к этой девице. — Теперь я понимаю, почему ты ушла. Знаешь, Хизер, я же не приставлял пистолет к твоему виску, когда предлагал тебе работу. Ты сама согласилась. И у тебя было все — отличная зарплата, роскошный дом, где ты была сама себе хозяйкой. Эта твоя Бет наверняка выставила меня ублюдком, который воспользовался твоей добротой и наивностью, так?

Хизер молчала. Она понимала, что у нее нет аргументов, чтобы спорить с Тео. Ведь действительно, она сама согласилась на его предложение.

— Но послушай меня Хизер, — видя ее сомнения, продолжал Тео. — Когда мама нанесла нам тот неожиданный визит и у нее сложилось впечатление, будто мы пара… да, признаюсь, я попросил тебя оказать мне услугу, чтобы не волновать ее понапрасну. Но я ведь не заставлял тебя спать со мной. Я не использовал тебя, Хизер. Ты всегда знала, что я не из тех, кто поменяет работу на семью. И мы, кажется, были счастливы тем, что имели.

Его слова разрушили все надежды, которые уже начали зарождаться в душе девушки.

— Я пришел сюда не за тем, чтобы спорить с тобой, Хизер.

Хизер поспешно встала и начала убирать со стола. Ей нужно было как-то побороть рыдания, подступающие к горлу. Девушка ощущала на себе испытующий взгляд Тео. В конце концов она не выдержала и повернулась к нему.

— Я тоже не хочу спорить, — сказала Хизер. — Полагаю, мы просто зря потратили время.

Тео заключил, что Хизер ожидала от его визита совсем другого. И снова она все неправильно поняла. Когда же она научится правильно воспринимать слова и поступки? Может быть, есть какие-нибудь курсы, где людей этому учат? Сколько же можно наступать на одни и те же грабли, попадаясь в одну и ту же ловушку?

Он так и не объяснил, зачем явился. Хизер начала уже лумать, что она просто что-то забыла в его доме и он пришел вернуть ей это.

— Хочешь кофе? — предложила девушка. — Боюсь, что мне придется скоро попросить тебя уйти. Я очень устала.

— Рисуя наброски для портфолио?

— Среди прочего, — улыбнулась Хизер. — Теперь, когда у меня своя квартира, я могу делать здесь все, что захочу.

— И снова я слышу голос Бет.

— Очень невежливо с твоей стороны плохо отзываться о Бет. Ведь ты ее даже не знаешь, — заметила Хизер, посмотрев на часы.

— Забудь. Кажется, усталость и мне дает о себе знать. — Тео встал, чтобы размять мышцы. — Согласен на чашечку кофе. Мне нужно поговорить с тобой, а мы до сих пор только ходили вокруг да около.

— Подожди в гостиной, я принесу кофе.

Хизер не хотела больше оставаться наедине с Тео. Пусть он скорее покинет этот дом и оставит ее наконец в покое. Она приготовила всего одну чашку кофе, намекая на то, что ему пора уходить.

Тео сидел на диване и листал книгу по искусству, когда Хизер вошла в гостиную.

— Если ты хотел мне что-то сказать, — начала девушка с порога, — то вполне мог бы просто позвонить.

— Твоего номера нет в телефонной книге.

— Ах да, — она протянула ему кофе и села напротив.

— И я не мог дозвониться тебе на мобильный.

— Он сломался. Я хотела купить новый, но никак не могу найти время.

Тео прищелкнул языком. Хизер была единственным человеком из тех, кого он знал, который мог спокойно жить без мобильного телефона. Когда у нее был таковой, она постоянно забывала его дома, или у нее садилась батарейка, или она просто выключала его за ненадобностью. Все слова Тео о том, что мобильник всегда должен быть включен и заряжен, Хизер пропускала мимо ушей, потому что считала, что если мир когда-то прекрасно обходился без сотовой связи, то и сейчас в этом нет особой необходимости.

— И прошу тебя, не нужно читать мне лекцию о том, почему я завтра же должна купить себе новый, — взмолилась Хизер, словно прочитав его мысли. — Я вполне счастлива и без него.

— Но вдруг ты кому-то срочно понадобишься?

— Так зачем ты пришел? — проигнорировала его вопрос девушка.

— Я здесь… не знаю, как лучше выразиться… В общем, увидев тебя в клубе с этим… Сэмом…

— Его зовут Скотт.

Тео пропустил это замечание мимо ушей. Он прекрасно помнил имя этого блондинчика, но хотел дать Хизер понять, что тот для него лишь тень и ничего больше.

— Я понял, насколько ты наивна.

— Что, прости? — Хизер изумленно уставилась на него, облизнув пересохшие губы кончиком языка.

Вот, решил Тео, еще одно доказательство моей правоты. Большинство женщин, конечно, знают, что это провокационный жест. Но известно ли об этом Хизер? Очевидно, нет. Взгляд Тео опустился на грудь девушки. Хизер немного подалась вперед, чтобы лучше слышать, демонстрируя великолепное декольте, что оставляло огромный простор для мужской фантазии.

— Посмотри, как ты сидишь.

С каждой минутой девушка все больше удивлялась. Она даже подумала, не выпил ли Тео лишнего перед тем, как нанести ей этот странный визит.

— А что не так? Ты ведь не о моей осанке пришел говорить? Я займусь ей, как только куплю новый мобильник, — поддела она его.

Но Тео не заметил юмора в ее словах.

— Когда ты наклоняешься вот так, — сказал он, — то все твои прелести едва ли не выскакивают наружу.

Хизер вспыхнула и сразу же выпрямилась. Довольная своей новой фигурой, она обегала с Бет много магазинов, полностью сменив свой унылый гардероб на нечто болеё яркое и откровенное.

— Не обязательно пялиться туда, — огрызнулась Хизер.

— Но это невозможно. Или ты действительно ничего не знаешь о женских уловках, или делаешь мне недвусмысленное предложение.

— Ты что, и правда думаешь, будто я пытаюсь соблазнить тебя? — спросила девушка дрожащим голосом. — Это самоуверенное… нелепое заключение…

— Просто ты понятия не имеешь, как можно жить в мире мужчин, которые ведут постоянную охоту на женщин.

— О, не всем мужчинам нужен только секс, Тео! — с горячностью возразила Хизер. — Не суди всех по себе!

— Я далеко не охотник, Хизер, — сообщил Тео спокойно. — Охотниками движет желание найти и поймать свою жертву. У меня же никогда не возникало подобного желания. Я скорее добыча для охотниц.

— Хочешь сказать, ты чист, как первый снег?

— Заметь, я не произносил таких слов. Просто женщины чаще сами на меня вешаются. Вот, собственно, мы и подошли к тому, ради чего я пришел сегодня. Твой парень, как его там…

— Скотт. И он вовсе не охотник, как ты говоришь.

— Откуда ты знаешь? — спросил Тео, в который раз подивившись ее наивности. — В клубе на тебе было очень откровенное платье. Это наверняка дало твоему Скотту зеленый свет к дальнейшим действиям. Я говорю это все ради твоего же блага, Хизер.

— Ты что, пришел сюда, чтобы просветить меня? По-твоему, я еще наивная девочка, которая не может сама о себе позаботиться? — Хизер встала. — Полагаю, тебе пора уходить, Тео. Ты вообще зря приехал сюда. Кто дал тебе право врываться в мою квартиру и отчитывать меня, как ребенка?

Тео усмехнулся,

— Успокойся, Хизер. Кажется, ты разнервничалась.

Хизер истерически рассмеялась и, выхватив чашку у него из рук, пролила остатки кофе на его дорогие брюки. Тео подскочил, отряхиваясь.

— Ты это заслужил, — бросила Хизер. — И не думай, что я предложу оплатить чистку!

Тео немало удивился такому выпаду, хотя и не показал виду. Куда делась терпеливая, спокойная Хизер, которую он знал?

— Ладно, прости, что пролила кофе тебе на брюки, — успокоившись, проговорила Хизер. — Но тем не менее я не собираюсь платить за них.

— К черту брюки! — прогремел Тео и заметался по комнате, гневно сверкая глазами. Наконец он остановился у окна и скрестил руки на груди. — Мне плевать, даже если мне придется выбросить их. Я пришел к тебе с добрыми намерениями, а ты закатила истерику, бросив мне в лицо нелепые обвинения!

Хизер сделала глубокий вдох. Так вот что любовь делает с человеком — превращает его из жизнелюба в истеричного невротика.

— Я сама могу о себе позаботиться.

— Один совет: следи за тем, что носишь, и выучи язык жестов.

— Я запомню. Спасибо.

Ее неожиданное согласие разозлило его. Может быть — и эта мысль не понравилась Тео, — он пытается приручить дикую и норовистую лошадку?.. Ему вдруг отчаянно захотелось знать, спала ли Хизер с этим своим Скоттом. Он медленно подошел к стулу, где она сидела, и склонился над ней, преградив ей пути к отступлению.

Дыши глубоко и не поддавайся панике, повторяла себе девушка, но от близости Тео голова шла кругом, а руки начинали предательски дрожать.

— Ты вспомнишь об этом, когда в следующий раз будешь встречаться со своим блондинчиком? Или так и будешь наивно полагать, что он видит в тебе личность, а не большую грудь?

— Не смей так говорить, Тео!

— Неужели он так и не прикоснулся к тебе своими грязными лапами, а, Хизер?

— Это не твое дело! Но если хочешь знать, Скотт очень хороший. Он уважает меня. Чего я не могу сказать о тебе!

Тео усмехнулся, чем заслужил холодный взгляд Хизер.

— Скотт в отличие от тебя ни разу не упомянул мою грудь. Полагаю, ты считаешь его слабаком но он не такой. И он никогда не насмехается надо мной!

Хизер смотрела на него широко раскрытыми глазами. Ее взгляд очаровывал, манил, таил в себе тысячу невысказанных обещаний…

Тео не устоял. Он приблизился к ней и завладел ее губами.

Как же он скучал по этим поцелуям! Как мог он так долго жить без нее? И Хизер ощущала то же самое. На мгновение она позабыла обо всем на свете, отвечая на его поцелуй со всей страстью, на которую только была способна. Хизер готова была отдаться ему прямо здесь и сейчас, но внезапная мысль, что так она лишь покажет свою слабость, остановила ее, и она оттолкнула его.

Тео выпрямился, не до конца понимая, что происходит.

— Таким способом ты пытаешься показать, каких мужчин мне следует опасаться? — дрожащим голосом спросила Хизер.

— Вовсе нет, — отвернувшись, ответил он. — Может, так я намерен напомнить тебе, что быть моей любовницей не так уж плохо, а?

— Только я не желаю быть любовницей. Тебе не приходило в голову, что я хочу быть для мужчины первой в списке, а не идти после его работы? Я хочу быть единственной. Что в этом странного, Тео?

Впервые Хизер видела Тео таким. Он не нашел что ответить. Не сказав ни слова, Тео развернулся и ушел. Из комнаты, из ее квартиры и из ее жизни. Всё? Во второй раз.

Только когда за ним закрылась дверь, Хизер дала волю слезам…

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Хизер разбудил телефонный звонок. И хотя девушка очень не хотела пробуждаться от чудесного сна, в котором она добилась больших успехов, стала богатой и знаменитой и Тео смотрел на нее с уважением и восхищением, телефон так трезвонил, что невозможно было дальше игнорировать его.

— Это я, — раздалось в трубке, но Тео не нужно было представляться. Его голос Хизер узнала бы, даже если бы он приложил к трубке носовой платок.

Она потерла глаза и посмотрела на часы. Половина двенадцатого. Да ведь Тео уехал от нее всего полтора часа назад! Хизер с трудом поборола свое удивление, лишь позже поняв, что Тео о чем-то говорит ей на том конце провода.

— Откуда у тебя мой домашний телефон? — перебила его Хизер.

— Ты что, не слушаешь меня, Хизер? — Тео представил, как она покраснела, и усмехнулся. — Я раздобыл твой номер так же, как и адрес. Спросил нужных людей — вот и вся история.

— Ты знаешь, сколько сейчас времени, Тео?

Мужчина вздохнул. Он вернулся к себе в считанные минуты, показав рекорд скорости на своем автомобиле. Потом какое-то время просто сидел, размышляя о своей жизни и роли в ней Хизер. Еще позже Тео осознал, что думает о ней чаще, чем ему хотелось бы, что вовсе не желание дать Хизер совет привело его к ней. Увидев ее в клубе с другим мужчиной, он почувствовал не что иное, как… ревность.

Тео хотел вернуть Хизер. И он вернет ее. Все просто.

— Понимаю, что звоню слишком поздно, но… ты должна приехать ко мне. Прямо сейчас.

— В чем дело? Что случилось? — испуганно затараторила Хизер.

— Это не телефонный разговор.

Тысяча вопросов закружилась у нее в голове. Тео никогда нельзя было назвать непредсказуемым человеком. Да, его сегодняшний визит был немного неожиданным, но этот звонок…

Миллион ужасных догадок промелькнул в воображении Хизер. Может быть, по дороге домой он попал в аварию или на него напали? Картина Тео, лежащего на земле, в крови и с переломанными костями, Так взволновала девушку, что она, прижав телефон к плечу, начала носиться по комнате, открывая по пути шторы и выкидывая из шкафа одежду.

— Привезти что-нибудь?

— Что, например? — не понял Тео.

— Я не знаю! — выдохнула Хизер, пытаясь представить, что может понадобиться при переломе. — У меня на кухне есть аптечка. В ящике под раковиной. Ну, там, где посудомоечная машина.

— Да? Спасибо. Теперь мне спокойнее, — только и сказал совершенно сбитый с толку Тео. — Я прощаюсь и жду тебя. Одевайся, мой водитель заедет за тобой через двадцать минут. На дороге сейчас почти нет машин.

— Хорошо, — быстро произнесла Хизер, и в трубке раздались короткие гудки.

Девушка успела лишь переодеться в джинсы и футболку да почистить зубы, когда услышала звонок в дверь. Хизер спустилась вниз, не став предупреждать Бет о том, что уезжает, и села в машину.

Больше всего она боялась увидеть возле его дома машину «скорой помощи», но ее там, к счастью, не было.

Поездка в лифте показалась Хизер вечностью. Но она испытала еще больший шок, когда дверь ей открыл Тео, целый и невредимый.

— Ты что, ничего себе не сломал?

— Прости?

Тео вспомнил о своем намерении вернуть эту девушку, чего бы это ни стоило, и тепло улыбнулся ей. Он должен доказать Хизер, что она для него номер один. Единственная.

— Ты улыбаешься… но почему? Я думала…

— Что?

— Что ты был не в очень хорошем расположении духа, когда уезжал от меня. Я и представить не могла, что ты захочешь когда-нибудь снова увидеть меня.

Тео вдруг почувствовал, что заливается краской, как застенчивая скромница под нескромным взглядом случайного прохожего. Ему очень не хотелось вспоминать, как он совсем недавно пулей выскочил из ее квартиры, но Хизер, кажется, думала о чем-то другом.

— Значит, с тобой ничего не случилось.

— А должно было?

Хизер молчала. Однажды она уже пострадала оттого, что неправильно все поняла. Второй раз наступать на те же грабли ей не хотелось.

— Я не войду, пока ты не скажешь, зачем разбудил меня в такой час и заставил явиться сюда.

— Я не в первый раз заставляю тебя проснуться в поздний час, — соблазнительно улыбнулся Тео.

— Только не говори мне, что ты вынудил меня проделать весь этот путь, только чтобы я помогла тебе в работе.

— Я все тебе объясню, когда ты войдешь. На самом деле, — Тео пропустил Хизер в квартиру, — мне не нужно будет говорить ни слова. Ты сама все поймешь.

Заинтригованная, девушка вошла, стараясь не прикасаться к Тео..

— Хорошо. Что я должна сейчас делать? Уже поздно, и у меня нет настроения играть в игры. — Она скрестила руки на груди и огляделась, заметив, что Тео направился на кухню.

— Подожди немного. Выпьешь чего-нибудь? — Не дождавшись ответа, Тео налил ей бокал вина. — Иди в гостиную и присаживайся, — пригласил он. — Мне правда очень жаль, что я потревожил твой сон. Сам я работал, когда…

— Когда что?

Тео не ответил, поскольку и без того все было очевидно. Хизер проследила за его взглядом… и едва не выронила бокал.

Там, в гостиной, стояла сестра Хизер. Клер не сильно изменилась за то время, пока они не виделись. Может быть, только волосы стали чуть- чуть светлее.

Улыбка заиграла на лице Хизер. Поставив бокал на ближайший столик, она с распростертыми объятиями бросилась к сестре.

— Клер! — воскликнула Хизер. — Ты не говорила, что приедешь!

— Я и сама не знала об этом до недавних пор, — позволив себя обнять, проговорила Клер. — А том я подумала, что сделаю тебе сюрприз. Ты изменилась, — немного отступив и оглядев сестру юг до головы, заключила она. — Похудела или что-то вроде того. Помнишь, какой толстухой ты всё время была?

Хизер смущенно кивнула.

— Если бы ты предупредила, меня, я хотя бы приготовила для тебя кровать. Видишь ли, я больше не живу здесь. Мне удалось снять квартиру недалеко отсюда.

— Глупенькая, это же потрясающее место! Я уже сообщила об этом Тео, когда приехала.

Хизер почувствовала, что краснеет. Ревность снедала ее. И, словно желая подлить масла в огонь, Клер повернулась к Тео и, сев в кресло, снова начала говорить о том, какой прекрасный у него дом, рассыпаясь в похвалах и обильно перемежая свои слова кокетливыми улыбками. Когда Клер заигрывала с мужчинами, то всегда вела себя подобным образом. Но она вовсе не была дурочкой. Клер прекрасно понимала, как действует ее внешность на мужчин, и умело этим пользовалась.

Хизер молча наблюдала за ними. А они, казалось, совсем не обращали на нее внимания. Решив наконец объявить о своем присутствии, Хизер спросила сестру, почему она решила вернуться в Англию. Приехала ли она в отпуск или насовсем?

Клер не потрудилась ответить. Она демонстративно зевнула, прикрыв рот рукой. Потом встала и потянулась. Заметив, как Тео посмотрел на плоский живот Клер, на ее талию и грудь, Хизер снова ощутила укол ревности.

— Где твои чемоданы? — спросила она сестру, наверняка зная, что их будет два или даже больше. — Я возьму их. Прости, ты, наверное, устала. Мы сейчас поедем ко мне, и ты, конечно, можешь оставаться у меня столько, сколько захочешь. — Хизер улыбнулась, но улыбка получилась неестественной. — Поболтаем утром, Клер. Ты расскажешь мне, надолго ли приехала, и…

— Заботливая мамочка Хизер, — улыбнулась Клер, взглянув на Тео. — Она всегда была такой наседкой. Понимаю, это ужасно с моей стороны, — обратилась она к сестре, — что я так мало звонила тебе и даже не предупредила о том, что приезжаю, но ты не сердишься, я же знаю. Я всегда мечтала…

— У меня тоже есть мечты, Клер, — упрекнула сестру Хизер, уловив в ее последних словах намек на свою толстокожесть.

— Правда? Ладно… слушай, я привезла всего пару чемоданов, и, отвечая на твой вопрос, да, я собираюсь остаться жить в Лондоне.

— Отлично,

— Но мне нужно будет где-нибудь остановиться, пока я не найду себе квартиру…

— Я же сказала, ты можешь пожить у меня. Правда, у меня очень маленькая квартира.

— О, это будет даже забавно! Помнишь, в детстве мы с тобой тоже жили в одной комнате?

Хизер помнила. Почти все пространство их небольшой комнатушки занимала Клер. Хизер же отводился крошечный уголок, где стояла ее кровать.

— Поживем вместе до тех пор, пока, — Клер многозначительно посмотрела на Тео, — какой-нибудь прекрасный принц не придет и не спасет меня, бедняжечку.

Хизер с замиранием сердца ждала, что скажет Тео. Ведь место домработницы в этом доме было вакантно. А домработница всегда может быть не только прислугой, разве не так? Да и кто мог бы устоять перед красотой Клер? Мужчины всегда пялились на нее, они просто не могли отвести глаз. Кроме того, Клер уж точно не захочет серьезных отношений. Она ценит свободу не меньше Тео.

Тео же не мог не заметить сигналов, которые давала ему Клер своим поведением. Он лишь надеялся, что то отвращение, которое он испытывал, не написано у него на лице.

— Твоя сестра приняла ванну, когда приехала, — сказал Тео, глядя на Хизер, а затем повернулся к Клер: — Наверное, тебе нужно забрать оттуда свои вещи? — предложил он.

— Спасибо, что напомнил, — бросила Клер и с этими словами выплыла из гостиной.

Проводив ее взглядом, Тео подошел к Хизер.

— Прости, что Клер нарушила твои планы на вечер, — смущенно извинилась Хизер. — Я не успела сообщить ей свой новый адрес.

Хизер почувствовала себя виноватой. Ей пришлось напомнить себе, что они с Клер уже не маленькие девочки, а взрослые люди, которым следует самим отвечать за свои поступки. Но Хизер с детства привыкла опекать Клер, как та в свою очередь привыкла к тому, что ей все подносят на блюдечке. Неожиданно Хизер захотелось вернуть время назад, когда она еще не обладала новым телом и носила мешковатую одежду, за которой можно было спрятаться.

— Она всегда вела себя так с тобой? — тихо спросил Тео, желая, чтобы Хизер хотя бы взглянула на него. Но девушка упрямо уставилась в пол.

— Как?

Тео взял ее за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

— Напоминала о своем превосходстве. Унижала тебя. Не интересовалась твоими проблемами и тем, чем ты живешь. Я могу продолжать до бесконечности. Мы поговорили немного до того, как ты приехала. Клер вкратце описала мне, как тяжело было бедной толстушке Хизер жить в тени ее великолепной сестры.

Хизер не могла произнести ни слова. Она почувствовала, как к глазам подступают слезы от боли и унижения.

— Тебе не обязательно жалеть меня, — прошептала она еле слышно.

— Я и не жалею. Сама себя пожалей.

Хизер вздрогнула, как будто от удара. Она даже представила себе, сколько историй могла рассказать Клер и как грамотно унижала ее при этом. Смеялись ли они над ней вместе? — размышляла Хизер. И рассказал ли Тео об их коротком романе? Потешался ли над ее чувствами?

Хизер ненавидела себя за то, что так думает. Ведь в глубине души она знала, что Тео не из тех, кто повел бы себя таким образом. Но девушка не могла сейчас мыслить здраво. Она снова вернулась в ту пору, когда ей было пятнадцать и красавица-сестра не упускала возможности напомнить ей о ее полноте и неповоротливости.

— Не указывай мне! — вспылила Хизер. — И все равно Клер уже не изменишь.

— Я заходил в ванную после нее. Как ты собираешься справляться с тем хаосом, который оставляет после себя твоя сестра, да еще в такой маленькой квартирке?

— Предлагаешь оказать мне услугу и оставить Клер пожить в этом доме? — спросила Хизер. Ей была невыносима мысль о том, что Тео и ее сестра…

— Чемоданы в соседней комнате, — сообщила Клер, прервав их разговор. — Слушай, Хизер, понеси их за меня, ладно? Я так устала, что могла бы заснуть прямо на этом ковре.

— Я вызову своего водителя, чтобы он отвез вас обеих домой, — вмешался Тео, сняв телефонную трубку. — Оставь чемоданы. Он все сделает.

— У тебя есть личный водитель? — выдохнула Клер.

— Тео очень, очень, очень богат, — нетактично брякнула Хизер, но Тео это заявление, кажется, только позабавило.

— О, ты преувеличиваешь, Хизер.

— Нельзя быть слишком богатым, — рассмеялась Клер, чтобы все снова обратили все свое внимание на нее. Ты согласен, Тео?

— Наверное, — согласился Тео, взглянув на Хизер. Та была так напряжена, что ему показалось, дотронься он до нее, и она рухнет как подкошенная. Тео встал так, чтобы Клер оказалась позади, и прошептал на ухо Хизер: — Ты в порядке?

Сейчас желание защитить Хизер от нападок сестры граничило у него с безумием. Даже мысли о ее отношениях со Скоттом отошли для Тео на второй план. К несчастью, заключил он, Хизер вряд ли поверит хотя бы одному его слову по поводу сестры.

— Увидимся, — пообещал Тео.

— Что ж, — буркнула Хизер, — если это и случится, то я уже буду независимой женщиной, которая в состоянии сама себя обеспечить.

— Ну что, мы едем? — нетерпеливо спросила Клер, видя, что Тео не обращает на нее никакого внимания.

— Машина ждет внизу. Я провожу вас.

— Не нужно! — поспешно воскликнула Хизер. — Мы и так доставили тебе много хлопот. Дальше уж как-нибудь справимся. Спасибо тебе еще раз.

Подхватив ничего не понимающую сестру под локоть, Хизер почти вытащила ее из квартиры.

— Боже, Хизер, ты не говорила мне, что он такой красавчик! — воскликнула Клер, оказавшись наедине с сестрой.

— Ну, если тебе нравится такой тип мужчин…

— Конечно, нравится! Тебя, как ни странно, привлекают более скучные типы, этакие зануды и ботаники, но Тео — он то, что надо! Если бы я знала, что он такой мачо, то надела бы что-нибудь понаряднее, но ты ведь меня не предупредила…

— Минутку, — перебила Хизер восторженную речь сестры, когда они оказались уже в машине. — С каких это пор ты думаешь, будто меня привлекают зануды и ботаники?

— О, я вовсе не имела в виду, что тебя привлекают только такие, — вспыхнула Клер. — Просто… знаешь… ну…

— На меня может посмотреть только такой, да?

— Признайся, красивые парни никогда не обращали на тебя внимания раньше! — выпалила Клер, и Хизер с удивлением посмотрела на сестру, которую, оказывается, совсем не знала.

Ей хотелось рассказать Клер о своем романе с Тео, бросить ей в лицо, что они были любовниками. Но она передумала. Раз уж Тео не посчитал нужным сообщить об этом, то и она не будет.

— Но сейчас ты выглядишь очень хорошо, — продолжала Клер. — Я даже была немного шокирована.

Вот она, спасительная соломинка. И Хизер решила ухватиться за нее. Ведь Клер единственный близкий человек, который остался у нее на этом свете, да и какой смысл дуться?

— Но вернемся к Тео…

— А стоит ли?

— Между вами что-нибудь было, когда ты работала у него и жила с ним в этом доме?

Хизер пыталась придумать ложь поправдоподобнее.

— Я была бы просто дурой, если бы позволила себе вступить с ним в интимные отношения, — сказала она, усмехнувшись для пущей убедительности.

— В таком случае, полагаю, ты не будешь против, если я встречусь с ним? Ну, знаешь, чтобы поблагодарить его за то, что он позволил мне воспользоваться его ванной и при этом оставался джентльменом, хотя мог бы сделать со мной все, что угодно. Мужчины бывают такими свиньями. Правда. У тебя волосы встанут дыбом, если я расскажу тебе некоторые истории, которые случались у меня в прошлом.

— Что ж, я не…

— Отлично. Ты ведь не полная идиотка и прекрасно понимаешь, что ты не его поля ягода. Я не хочу обидеть тебя, Хизер, но посуди сама. Тео — сексуальный бог, а такой мужчина просто не замечает… в общем, девушек вроде тебя.

— Да. Ты права. Такие мужчины любят худых красавиц, как ты.

Возможно, Клер действительно не ошибается, конце концов, Тео ведь не стал удерживать ее, как и не пытался вернуть.

По дороге домой Хизер думала о том, каковы шансы ее сестры заполучить Тео.

Америка, без сомнения, изменила Клер, дав ей сознание того, каким мощным оружием она владеет, имея столь яркую внешность. Клер излучала самоуверенность и высокомерие. И Хизер удивлялась, как могла раньше так восхищаться сестрой, которой было просто наплевать на всех, роме себя. Почему она проявляла такую терпимость к человеку, относящемуся к ней презрительно и даже немного жестоко?

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Хизер стояла посреди своей небольшой квартирки и удивлялась, как можно было устроить здесь такой вселенский беспорядок за столь короткое время.

Прошлой ночью Хизер и Клер приехали сюда и после чашечки кофе решили отправляться спать. Правда, Клер наотрез отказалась ночевать на диване, сказав, что совершенно разбита после утомительного перелета и Хизер просто обязана уступить ей кровать. Естественно, на одну ночь.

Прежняя Хизер смирилась бы. Но новая не собиралась снова жертвовать собой, поскольку начала смотреть на семейные отношения совершенно другими глазами. Когда они были детьми и жили вместе, Клер всегда стояла особняком. Ей позволялось все, чего ее душа пожелает, а устремления окружающих ее людей в расчет не брались.

Кровать «на одну ночь» явно станет, как полагает Клер, ее собственностью, пока она будет находиться здесь, но Хизер не собиралась этого допустить.

Поэтому она собрала всю волю в кулак и, протянув удивленной сестрице комплект постельного белья, сказала, чтобы та разложила диван в гостиной.

Очевидно, Клер не просто разложила диван и легла спать — она начала разбирать чемоданы. Последствия этого Хизер наблюдала повсюду. Скорее бы Клер съехала, пронеслось в голове девушки.

На стульях, на столике, на полу — повсюду валялась одежда. Даже на диване, где Клер спала, свернувшись калачиком, в беспорядке были разбросаны вещи, которые вчера носила девушка.

Сначала Хизер захотелось закричать. Потом начать убираться. Но она не сделала ни того, ни другого. Вместо этого она прошла прямиком к дивану и легко, но уверенно потрясла сестру за плечи.

— Вставай, Клер. Пора, просыпаться.

— Ммм… — вырвалось у сестры, и она лишь накрылась одеялом с головой.

Хизер глубоко вдохнула и совершила то, чего уже сама от себя не ожидала: стянула с Клер одеяло, наблюдая, как сестра изогнулась в немом протесте, но все-таки протерла глаза и села.

— Уже девять, — спокойно объявила Хизер. — Ты не можешь дольше спать в гостиной. Для начала здесь нужно прибраться, — девушка огляделась. — Я же говорила тебе вчера, Клер, что у меня очень маленькая квартира. И я не собираюсь жить в состоянии такого хаоса и постоянно убирать за тобой.

— Но ведь я не прошу тебя об этом!

— Потому что ты уже сделала вывод, что это само собой разумеющееся! — Хизер снова мысленно вернулась в детство. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы отогнать эти воспоминания, и она продолжила: — Я не стану убирать за тобой, Клер. И я не позволю тебе жить здесь, делая все, что тебе заблагорассудится. И водить сюда своих друзей до тех пор, пока тебе не подвернется какой-нибудь богатый мужчина, который заберет тебя к себе! Это моя квартира, и ты не сможешь отнять ее у меня.

— Маму хватил бы удар, если бы она слышала тебя сейчас!

— Что ж, возможно, — кивнула Хизер, на самом деле подумав, что мама, скорее всего, очень гордилась бы ею. — Я просто сообщаю тебе некоторые правила и порядки.

— Опять ты со своими правилами и порядками! — заныла Клер, вскакивая с дивана. Коротенький топ и шортики облегающей пижамы почти не скрывали ее великолепного тела. Но теперь Хизер не чувствовала себя безобразной толстухой, когда смотрела на сестру.

Хизер заметила, что Клер злится. Это и неудивительно. Впервые изнеженной красотке пришлось столкнуться с реальностью, в которой с ней не обходились как с кем-то особенным. Клер научилась отлично манипулировать людьми, и ей всегда удавалось устроить все по-своему. Хизер с грустью подумала, что она сама долгие годы помогала эгоистичности и самоуверенности Клер расти и множиться. Ведь она тоже сдувала с сестры пылинки, никогда не вступая с ней в конфликт.

Чувствуя себя неловко, Хизер наблюдала, как Клер выскочила из гостиной. За этим последовал звук льющейся воды и какой-то грохот. Дверь хлопнула, и Клер вернулась в гостиную, держа в руках еще кучу каких-то вещей.

— Вот! — провозгласила она тоном обиженного ребенка. — Довольна?

— Нет. Ты должна уложить вещи в чемоданы и поставить их за диван. Зачем ты раскидала все на полу? Здесь и так мало места. И смотрится это отвратительно.

Пока Клер продолжала возиться с вещами, Хизер ушла на кухню. Она заварила чашечку кофе и приготовила тосты с сыром. Для себя. Это еще одно, что Хизер не собиралась делать за свою сестру — пусть стряпает себе сама.

— Ты не приготовила мне завтрак? — удивилась Клер, возникнув в дверях и обиженно скрестив руки на груди. — Если ты будешь так ужасно обращаться со мной, — объявила она, надув губы, — тогда я уеду прямо сейчас. Я думала, ты обрадуешься мне, но, кажется, я ошиблась.

— Я счастлива, что ты приехала, Клер, но не настолько, чтобы тут же подарить тебе мою квартиру. — Или мою жизнь. — Кстати, почему ты уехала из Америки? Мне казалось, тебе там очень нравится. Ты же говорила, что Америка — это страна, которая может удовлетворить любые амбиции, не то что старомодная и ограниченная Англия.

Клер явно было не по себе, но она быстро взяла себя в руки. Так и не ответив, она прошла в кухню и распахнула холодильник.

Даже сейчас, когда Хизер обрела относительную независимость, она не могла не восхищаться силой воли своей сестры.

Между тем Клер уселась за стол. Она сделала себе бутерброд с маслом и медом, но даже не потрудилась достать тарелку, чтобы не оставлять после себя крошек. Ее светлые волосы рассыпались по плечам, оттеняя великолепный загар.

— В любом случае… — сказала Клер с набитым ртом, — я всегда могу попросить твоего друга Тео приютить меня на время. Он ведь твой друг, значит, окажет тебе такую услугу…

— Ты не можешь так поступить! — с горячностью воскликнула Хизер, чувствуя, что заливается краской.

— Неужели? — удивилась Клер. — Почему же? Ты что, в состоянии попросить об услуге только лучшую подружку? Или все потому, что ты ревнуешь? — усмехнулась Клер, но Хизер молчала. — Я так и знала! Я сразу предположила, что, возможно, между вами что-то было, но потом поняла, насколько это смешно. А это значит, что ты, наверное, пыталась соблазнить его, но у тебя ничего не вышло!

— С чего ты взяла, что у меня ничего не было с Тео? — начиная терять терпение, с бравадой бросила Хизер.

— Потому, что я в этом уверена. Начнем с того, что ты бы просто не смогла скрыть от меня такое.

— Я не желаю продолжать этот разговор! — Хизер резко встала, повернувшись спиной к сестре.

У нее возникло почти непереносимое желание заплакать. В горле словно застрял комок. Сначала Тео попользовался ею и выбросил, как надоевшую игрушку, а теперь вот Клер откровенно издевается, насмехаясь над ней.

Мрачные мысли прервал звонок в дверь. Никогда еще Хизер так не радовалась тому, что Бет явилась без предупреждения, чтобы навестить ее. Она подошла к домофону и, не спрашивая, кто там, открыла дверь. Ее не остановило даже то, что Клер так и не потрудилась вылезти из пижамы.

Хизер распахнула дверь, ожидая увидеть Бет.

Клер нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в прихожей. Ее глаза хищно блеснули, когда увидела на пороге Тео, да еще с огромным букетом алых роз.

Тео прошел в гостиную мимо изумленной Хизер и тут же был подвергнут атаке со стороны Клер. Девушку, кажется, совершенно не смущало, что она стояла перед мужчиной в одной пижаме, которая едва прикрывала ее прелести.

— Мы как раз говорили о тебе, — нацепив ослепительную улыбку, пропела она. Затем села на диван, кокетливо подобрав колени к груди, — с мило с твоей стороны принести нам цветы. Я обожаю розы.

Хизер исчезла на кухне, чтобы поставить цветы в воду, а когда вернулась, увидела, что Клер продолжает откровенно заигрывать с Тео.

— Присядь рядом, — девушка похлопала донью по дивану. — Я хотела кое о чем тебя просить, — она снова улыбнулась, играя с витком своих волос. — Когда я приехала, у Хизер начались проблемы. Она не переносит беспорядок. Хотя я уже все за собой убрала. В общем, у меня есть хотя бы один шанс, что я могу пожить у тебя несколько дней? — заискивающе спросила она, приняв вид потерявшегося маленького котенка, который очень нуждается в добром хозяине.

Хизер со злостью стиснула зубы, размышляя, что происходит сейчас в голове Тео. В принципе он был не из тех мужчин, кто готов преподносить девушке цветы и конфеты. Тео скорее поручит своей секретарше выбрать подарок или заказать поездку в Париж. Хизер и сама раньше частенько занималась этим по его просьбе. Уж она-то знала, что Тео никогда не утруждал себя подобной рутиной.

Ревность пронзила сердце Хизер. Она с завистью смотрела на свою красавицу сестру. За один вечер Клер удалось затронуть какую-то струну в душе Тео, если он решился на такой поступок.

Хизер вздрогнула, когда он вдруг развернулся и заглянул ей прямо в глаза.

— Не думаю, что Хизер одобрит это, — объявил он, подойдя к Хизер и положив руки ей на плечи.

Девушка застыла на месте. Она совсем потеряла способность мыслить здраво. Все, что она сейчас ощущала, — это то, что он, Тео, легонько массирует ее плечи.

— Не понимаю, при чем здесь Хизер, — захлопала глазами Клер. — Ты ошибаешься, если думаешь, будто она хочет, чтобы я жила у нее. — Губы девушки задрожали. — Она все утро намекала мне, чтобы я уезжала.

— Я могу ее понять, судя по беспорядку, который творится в этой квартире.

— Тут было гораздо хуже, — запротестовала Клер в попытке убедить Тео, что она будет очень аккуратной гостьей. — Я не стану сорить в твоей квартире. И знаешь, я ведь сейчас ищу работу. Я могла бы работать у тебя, как Хизер. И… — Клер победно взглянула в сторону сестры, — можешь не беспокоиться, я не стану пытаться соблазнить тебя!

Хизер неожиданно захотелось, чтобы земля разверзлась у нее под ногами и поглотила ее целиком. Она ощутила, что краснеет. Клер поступила непорядочно, сказав так Тео, но, в конце концов, она всегда добивалась того, что хочет, любыми способами. А сейчас Клер нужен Тео и квартира.

— Думаю, ты не совсем меня поняла, Клер, — проговорил Тео, уже не скрывая раздражения. — Ты не переедешь ко мне.

Хизер ничего не понимала. Она смотрела то на Тео, то на сестру. Клер была так растеряна, что Хизер даже стало немного жаль ее.

— Ты не сказала ей, да, дорогая?

— Не сказала что? — в один голос спросили девушки.

— О нас.

Тео притянул Хизер к себе, ожидая получить сопротивление, но она не пошевелилась. Неожиданно у него возникло почти непреодолимое желание заключить Хизер в объятия и поцеловать.

— О вас? — Клер в изумлении уставилась на них. — А что такое?

— Мы помолвлены, и…

Тео продолжал что-то говорить, но Клер, не дослушав, схватила в охапку свою одежду и бросилась в ванную и через пару минут хлопнула входной дверью, не удосужившись даже попрощаться. Хизер едва сдержалась, чтобы не сказать Тео спасибо за то, что он поставил на место Клер. Но с другой стороны, его ложь во спасение приносила ей боль. И боль победила.

— Что заставило тебя так говорить?

— Хочешь сказать, тебе не понравились мои слова?

— Мы не это обсуждаем. Что дало тебе право явиться сюда с этой спасительной миссией? — Хизер уже не сдерживала своих эмоций. — И не перебивай меня! На этот раз я все скажу! — Она села на диван и прижала к груди подушку, словно защищаясь от Тео. На ее глазах выступили слезы. — Ты жалеешь меня, я права? Бедняжка Хизер не может постоять за себя, так? Не могу поверить, что ты снова затеял эту дурацкую игру…

— Это безумие, — спокойно согласился Тео.

— Клер никуда не уедет, как твоя мама, Тео.

— Знаю.

— Ты не можешь вот так врываться в мою жизнь и переворачивать все с ног на голову!

— То же самое могу сказать о тебе, — пробормотал он, немного смутившись.

— Я облегчала тебе жизнь. Я убирала твою квартиру, готовила для тебя и даже выбирала подарки совершенно незнакомым женщинам. И я никогда не жаловалась, если ты просил меня помочь тебе с работой в неурочное время.

— Да, ты права.

— И хватит со мной соглашаться! Мне не нужно, чтобы ты спасал меня, ясно?

— Да. Но может быть, мне нужно, чтобы ты спасла меня.

— Не надо, — выдохнула девушка, отойдя к окну.

— Не надо — чего?

— Обманывать меня…

— Я не собирался лгать тебе, — погрустнел Тео. — Но если ты не веришь мне… что ж, прости, единственный человек, которого я до сих пор пытался обмануть, — это я сам. — Он коснулся ее щеки ладонью. — Мы жили вместе, и сначала я не понимал, почему меня так тянет домой после работы. Когда мы стали любовниками, я убеждал себя, что это просто секс и ничего больше. А когда ты ушла, я пытался с головой уйти в работу, чтобы перестать наконец думать о тебе.

— Что ты такое говоришь?..

— Ты слышала. Я пришел сюда, чтобы вернуть тебя. Но вернуть не только в свой дом или в свою постель. Я хочу, чтобы мы всегда были вместе, Хизер.

— Всегда?

— Ты этого не хочешь?

— Конечно, конечно, хочу! — улыбнулась Хизер, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете. — Я люблю тебя, Тео.

— Я тоже люблю тебя. Но — какой же я дурак! — только сейчас осознал это.

Хизер до сих пор не верила, что это все происходит с ней.

— Я не планировал говорить Клер о том, что мы помолвлены. Но когда эта мысль пришла мне в голову, все вдруг встало на свои места. Я понял, что обручиться с тобой, жениться на тебе, провести с тобой остаток жизни — вот чего я действительно хочу. Так ты выйдешь за меня замуж?..

* * *

Тео не терял времени. Через месяц — самый счастливый месяц в жизни Хизер — они поженились в Греции, в окружении родных и друзей.

Клер тоже приехала. Они с Хизер очень сблизились, когда Клер открыла сестре свое сердце, признавшись, что решение ехать в Америку было ошибкой. Что там она влюбилась в женатого человека, который бросил ее.

Сейчас Клер жила в квартире, которую снимала Хизер. А Хизер и Тео переехали в его загородный дом, который идеально подходил для молодой семьи, в которой будет много детей.

Лежа в тишине спальни после великолепной ночи, Хизер с восхищением смотрела на спящего мужа, любуясь его красивым лицом. Рука Тео лежала поперек ее туловища, и Хизер слегка изменила позу — так, что его ладонь опустилась на ее грудь. Тео открыл глаза и улыбнулся Хизер.

— Ты развратная женщина, — соблазнительно промурлыкал он.

— Ну… — улыбнулась в ответ Хизер, потянувшись к нему, — нам же нужно немного постараться для того, чтобы этот дом наполнился звуками детской возни!