Александр Абердин Обречённые на победу

Глава 1 Несанкционированная операция

Над бескрайним, тёмно-синим океаном занималась заря. Всего каких-то несколько минут назад фиолетово-чёрное небо, усыпанное серебряными звёздами, стало зеленеть на востоке. Небо быстро налилось у горизонта сначала желтизной, а потом стало розоветь и вот уже над океаном заалела заря. Звёзды стали одна за другой гаснуть, сделалось заметно светлее, хотя светило ещё не взошло над океаном, названия которого капитан Новиков не знал, как не знал названия той планеты, на которой встречал уже двадцать восьмой рассвет. В принципе для него было неважно, куда судьба заносила его в поисках врага, но в данном случае он находился на такой планете, на которой ничто не говорило, что где-то в галактике идёт война. Тихая и мирная обитаемая планета, но лишь потому, что цивилизация на ней ещё не поднялась выше неолита. Только это обстоятельство спасало местное население от насильственной мобилизации Звёздной империей Эолан, с которой воевали земляне.

Капитан Новиков лежал на каменном уступе, возвышавшимся над неизвестным ему океаном на полтораста метров. За его спиной ещё на двести с лишним метров поднималась отвесная базальтовая плита большого, необитаемого острова. Справа от него вниз низвергался мощный водопад, ежеминутно обрушивая в океан тысячи кубометров воды полноводной реки, протекавшей по огромному, зелёному плато. Внизу, неподалёку от базальтовой стены, в широкой, мелководной бухте лежал небольшой островок. Именно за ним пристально наблюдал капитан Новиков. Когда-то очень давно от стены откололась огромная скала и рухнула в океан, отлетев от большого острова почти на три сотни метров и образовав маленький островок. Со временем на нём появился слой почвы и теперь он порос высокой травой, кустарником и деревьями, отчего сделался на редкость живописным уголком этого мира.

Каменный уступ шириной в четыре с половиной метра, слегка наклонённый в сторону океана, был самым удобным наблюдательным пунктом. От него было рукой подать до островка, на который капитан Новиков смотрел вот уже четвёртые сутки, длившиеся на этой планете двадцать три часа двенадцать минут. Полчаса назад он получил сигнал с меньшей из двух лун, известивший его, что в звёздную систему этого мира вошло шесть военных космических кораблей тяжелого класса. Это означало, что разведывательная операция капитана Новикова, в ходе которой он обнаружил на крохотном островке какой-то секретный, прекрасно замаскированный объект противника, грозила увенчаться успехом. В течение двадцати четырёх суток он наблюдал за поверхностью планеты с борта космокатера-призрака, прежде чем обнаружил на островке тщательно спрятанные в камне камеры с саморазворачивающимися модулями.

Теперь осталось дождаться эоланцев, понаблюдать за ними и узнать, что они соорудили на островке. Хотя капитан Новиков имел возможность заглянуть в каменную твердь, он был псиоником, обладавшим зрением глубокого проникновения и ещё биолокацией. Понять, что представляли из себя саморазворачивающиеся модули, он не смог. Этого не смог бы сделать не только он, но и вообще ни один из «видящих» псиоников. Ничего, терпения капитану Новикову было не занимать и уже скоро выяснится, что же вырастало из базальтовых недр островка по воле эоланцев, вилла причудливой архитектуры, стандартный армейский жилой модуль или ещё какое-нибудь сооружение?

В том, что он сможет уничтожить любой объект врага на этой планете, у капитана Новикова не было никаких сомнений, как и в том, что враг не сможет его обнаружить. Ничего удивительного, ведь Алексей Новиков, уроженец планеты Славия тридцати шести лет от роду, вот уже более двенадцати лет воевал с имперцами в составе 3-го Норильского отдельного диверсионного корпуса. Как и все славийские диверсанты, капитан Новиков вылетел на задание в тяжелом боескафандре. Боевой кокон, каких до сих пор так и не появилось на вооружении имперцев, так кичившихся древностью своей цивилизации и развитой сверх всякой меры наукой, позволял ему оставаться невидимым для любых сканеров врага. Обнаружить его можно было только случайно, на ощупь.

Хоть в чём-то Звёздный Союз имел преимущество над Звёздой империей, но этого, увы, было мало и он постепенно проигрывал войну. За те семнадцать лет, что Алексей Новиков служил в космофлоте, было потеряно двадцать семь миров и в их числе пять, населённых людьми, землянами, если так можно сказать о тех людях, которые и в глаза не видели материнской планеты. Самым обидным в этой войне для Алексея было то, что воевал он как раз против людей, а не против близких к ним по внешнему виду гуманоидов или вообще ксеноидов. Эоланцы, вторгшиеся в Рукав Ориона из какой-то другой области галактики, были практически точно такими же людьми, как и все земляне, вот только их Звёздная империя уже несколько столетий вела захватнические войны, постоянно увеличивая свои и без того огромные владения.

Для капитана Новикова эта разведывательная операция была не совсем обычной. Вообще-то все двенадцать диверсионных корпусов Славии, главное оружие Звёздного Союза в войне, длившейся в Рукаве Ориона вот уже сорок три года, не вели разведку. У них на это просто не оставалось времени. Этим делом обычно занимались специальные разведывательные корпуса Земли и остальных восемнадцати миров Звёздного Союза. Более того, славийцам запрещалось отвлекаться на разведку, они и так были нарасхват. Чуть больше земного месяца назад в тренажерный зал, где капитан Новиков, великан с коротко стриженными русыми волосами, светлой кожей и типично славянским, округлым лицом, накачивал свою и без того мощную мускулатуру, заглянул подполковник Вильгельм Шварцкопф по прозвищу Фюрер. Высоченный, мосластый, рыжий немец с вытянутой физиономией, отягощённой квадратным подбородком и покрытой множеством узких шрамов от осколков бронешлема, незаметно поманив его пальцем, пригласил проследовать в клуб.

Клубами бойцы дивкорпуса-три или попросту Трёшки, называли сортиры. Только там докучливая контрразведка, состоявшая преимущественно из землян и выходцев из ещё трёх, четырёх земных миров-колоний, не устанавливала видеокамер, оснащённых сверхчувствительными микрофонами. Поэтому, если прикрывать губы рукой или повернуться к видеокамере задом, можно было поговорить за жизнь ничего не боясь. С Фюрером Алексей, которого из-за ответной реакции имперцев на его дерзкие вылазки в их тыл прозвали Бешенным Псом, дружил ещё с курсантских времён. Поэтому он немедленно выбрался из стальной клетки силового тренажера, утёр пот с лица, подтянул длиннейшие трусы цвета хаки и, не надев своей любимой майки-тельняшки, отправился в клуб. Войдя в просторный сортир с длинными рядами кабинок с одной стороны и гигиеническими кабинками с другой, он сел на одну из полутора дюжин пластиковых скамеек, беспорядочно стоящих посередине, рядом с Фюрером Вилли, одетым в потрёпанный форменный комбинезон, и отрывисто спросил:

- Чего надо, Фюрри? Злыдень, я только-только разогрелся и тут ты являешься.

Вильгельм отмахнулся и тихо сказал:

- Псина, я хочу, чтобы ты тайком выполнил для меня одно важное, нет, не так, важнейшее задание.

Алексей опешил:

- Тайком это как, Фюрер?

- Очень просто, — ответил старый друг, дослужившийся до должности командира 28-го диверсионного полка, — Пёс, завтра утром ты отправишься на полигон, чтобы проверить новый движок своего космокатера, и не вернёшься на базу Трёшки, пока я тебе не разрешу.

Алексей не унимался:

- И как же я отправлюсь выполнять твоё важнейшее задание, Фюрри? Точнее на чём? Надеюсь не на своей колымаге? Хотя мне поставили на неё эту новую, сверхскоростную дурынду, в подпространство на ней не выйдешь.

- Не волнуйся, Пёс, корытом я тебя обеспечу, — успокоил его подполковник Шварцкопф, — полетишь на самом быстроходном ледарийском крыле. Причём с совершенно безбашенными ребятами. Они подберут тебя неподалёку от Соньки и доставят до нужного места.

Сонька, точнее София, была одной из четырёх лун планеты Славия. Вера, Надежда, Любовь и мать их София. Любимым хобби Алексея была история и потому он хорошо знал, кем были эти древние землянки. Знал он и первое наименование своего отчего мира — Православная Русь, которое существенно изменилось за семьсот восемьдесят шесть лет с того момента, как на её поверхности совершили двенадцать огромных звездолётов с переселенцами из России, Украины, Белоруссии и Сербии. Потом к славянам присоединились другие европейские народы, первыми из которых были немцы и шведы. Православная Русь вскоре стала сначала Славной Русью, так как религия, хотя на новое место жительства было перевезено огромное количество храмов, быстро утеряла своё значение, потом стала Славной и вот уже триста с лишним лет называлась просто Славией, а её обитатели славийцами, почти славянами, но иногда их, в порядке оскорбления, коренные земляне называли славерами или слаями.

Славия находилась от Земли очень далеко, в семи с половиной тысячах световых лет и первые переселенцы, которые летели до неё в подпространстве почти три месяца, безусловно, совершили подвиг. Поэтому их даже назвали за это апостолами, а их прямых потомков сокращали до апосов, ведь это уже потом, когда над подпостранствеными двигателями, сконструированными и построенными в Самаре, пошаманили ледарийцы, полёт до Земли сократился почти в десять раз. Благодаря бескорыстной помощи Ледарии, пославшей к Православной Руси три с половиной тысячи крыльев, самых быстроходных кораблей в Звёздном Союзе, всего за тридцать шесть лет Землю покинуло почти шестьсот миллионов славян и европейцев. На Земле в это время заканчивался двадцать первый век и бушевали ожесточённые войны между полчищами новых варваров, сражавшихся за Великое Северное Наследие.

Потом были долгие столетия мира, пока шестьдесят семь лет назад в Рукаве Ориона не появились космические беженцы. Их прияла Славия, жители которых относились к гуманоидам и ксеноидам куда доброжелательнее и дружелюбнее, чем к землянам. Сорок три года назад в область галактики, называемую на Земле Рукавом Ориона, а всеми гражданами Звёздного союза и славийцами Маураной, вторглись гигантские космические дредноуты и линкоры Звёздной империи Эолан. Наглые, спесивые и самоуверенные имперцы ожидали, что Маурана падёт в считанные месяцы, ведь в ней насчитывалось немало миров, населенных людьми и близкими к ими по внешнему облику и образу жизни гуманоидами, в которых они видели чуть ли не союзников, но не тут-то было.

Славийские военные следователи, внимательно выслушавшие каждого из беженцев, составили подробный отчёт о преступлениях, совершенных военным космофлотом Звёздной империи Эолан. Девятнадцать отчих миров, колонизировавших свыше шестисот планет, объединившихся в Звёздный союз, успели хорошо подготовиться к войне в космосе и обороне планет, а потому смело бросили вызов Империи и Славия со своим космодесантом, не ведающими страха и супердиверсантами, была одним из военных лидеров. Ледарийцы, как и некоторые другие звёздные народы, оказались из рук вон плохими солдатами, но зарекомендовали себя самыми лучшими космолётчиками, хотя и полными психами. Поэтому, услышав, что ему предстоит отправиться куда-то на ледарийском крыле, Алексей зябко поёжился и с опаской спросил:

- Фюрри, ты что, смерти моей хочешь?

Подполковник Шварцкопф насмешливо хмыкнул и безапелляционно заявил:

- Пёс, не тебе бояться смерти. Тебя и так перцы приговорили к смерти, собаку бешеную.

Алексея такой ответ не устроил и он прорычал:

- Фюрер, от перцев я как-нибудь отобьюсь, не впервой. Меня куда больше страшит перспектива лететь незнамо куда с ледарийцами, но ещё больше пугает перспектива того, что меня за эту твою важную операцию могут запросто поставить рано поутру к стенке.

- Относительно последнего не волнуйся, Лёшка. — С мягкой улыбкой сказал Вильгельм — Хотя ты и не мой боец, к стенке, если что, я стану вместе с тобой. Правда, с другой стороны, если это дело выгорит, в результате этой операции мы можем заполучить координаты одного из миров перцев, а то и самого Эолана.

Капитан Новиков недоверчиво улыбнулся и спросил:

- Почему я, Фюрри? У тебя что нет в полку своих собственных отмороженных психов?

- Есть, Лёшка, — кивая согласился Фюрер, — но среди них нет ни одного Медвежатника и ни один из моих «видящих» психов не может глянуть сквозь камень так глубоко, как ты. Просёк мою мысль, Бешеный Пёс?

Алексей усмехнулся. Прозвищем Бешеный Пёс его наградила имперская служба пропаганды, объявив, заодно, злейшим врагом Звёздной империи. Естественно, что он рассматривал это, как награду, хотя и понимал, какую охоту объявил на него Генштаб имперцев, которых бойцы дивкорпусов сокращали до перцев. То, что сказал ему Фюрер, прямо указывало на какую-то важную информацию и он, пристально посмотрев на старого друга, спросил:

- От кого ты получил информацию, Фюрри, и каков её смысл хотя бы в общих чертах?

- Так ты согласен, Пёс? — Насмешливо спросил Фюрер и добавил — Учти, мало того, что лететь далеко, так контрики тебя ещё и запишут в дезертиры.

Небрежно отмахнувшись, Алексей сказал:

- Плевать.

- Тогда слушай, Пёс. — Принялся объяснять подполковник Шварцкопф — Вчера вечером ко мне домой заглянул на огонёк один парень. Он ледариец, Лёшка, родом из дальней разведки, командует эскадрой крыльев. В общем одно из его крыльев вчера вернулось из отдалённого района галактики, расположенного в стороне от зоны боевых действий перцев. Так вот, когда его ребята проводили разведку в одной из звёздных систем, в ней появилось сразу шесть тяжелых крейсеров перцев, причём не обычных, а типа "Чёрный орёл".

Капитан Новиков невольно присвистнул. Тяжелые имперские крейсера типа "Чёрный орёл" мало кто видел. Они предназначались для высшего комсостава перцев и в боях не участвовали, но исходя из сведений, полученных при допросе пленных, это были на редкость опасные пташки длиной в полтора километра. Крейсера имели такую энерговооруженность, что могли создавать сверхмощные силовые, сферические экраны, которым не были страшны любые самые мощные системы вооружения союзного космофлота. Покрутив головой, Алексей спросил:

- Что это за планета, Фюрри? Обитаемая?

- Доберёшься до неё, увидишь сам, Пёс. — Насмешливо ответил подполковник — А теперь о главном. Ты полетишь с теми же ребятами, которые вчера вернулись из полёта. Твоя задача стартовать прямо из ангара в режиме невидимости, долететь до Соньки и выйти на эту орбиту в нужной точке. — Фюрер достал из нагрудного кармана инфокристалл с координатами для навигационного компьютера и передал его Алексею — Крыло тоже будет лететь в режиме невидимости и до тех пор, пока не выйдет в подпространство, никто и ничего не заметит. Обо всём остальном ты узнаешь уже на борту «Лиминора». Ну, всё, Пёс, проваливай и постарайся с толком потратить оставшееся время. Учти, тебе придётся проторчать на той планете не одну неделю, не вылезая из кокона.

Подполковник Шварцкопф встал, хлопнул друга по плечу и молча вышел. Капитан Новиков поднялся со скамейки и вошел в одну из гигиенических кабинок. Он стянул с себя длинные, просторные трусы, сунул их в отсек для стирки белья и включил душ. Жесткие, колючие струи с яростью набросились на его мощное, мускулистое тело тяжелоатлета, покрытое, как и лицо Фюрера Вилли, множеством шрамов. В тренажерном зале ему делать было уже нечего и он зашел в него только за тем, чтобы забрать свою голубую тельняшку, а затем отправиться в раздевалку. Надев форменный комбинезон космодесантника, он пошел к ближайшей станции пневмотранса.

База Трёшки располагалась в недрах Большого Уральского хребта в южной приполярной зоне Славии. От вражеских налётов её защищала почти семикилометровая толща горных пород. Неподалёку, в семидесяти километрах, находился шестимиллионный Норильск, родной город капитана Новикова, накрытый силовым куполом. Перебравшись на Православную Русь, которая имела почти на четверть больший диаметр, чем Земля и вдвое большую поверхность суши, русские, украинцы и другие европейские народы, по сути дела воссоздали на ней добрую половину земных городов и со временем перевезли на неё почти все свои архитектурные шедевры и прочие памятники. Так эта планета сделалась их отчим миром, хотя Земля и считалась Митрополией, а потому именно она была представлена в Звёздном союзе. Может быть поэтому Славия, оказавшаяся на пути перцев и ставшая первым миром Маураны, встретившим врага, так и не была захвачена огромным военным космофлотом Империи.

Славия была едва ли не главной военной базой Звёздного союза и центром его обороны. Земля в этом плане являлась глубоким тылом. Правда, при этом Генштаб Земли разруливал все венные дела на Славии, ещё бы, она же Митрополия, хотя эта планета и не была её колонией. Произошло это в том числе и потому, что в Звёздном союзе, полноправным членом которого Земля стала на двести сорок три года позднее Славии, действовало строгое правило майората. По нему отчие и материнские миры имели права решающего голоса и вето, что больше всего бесило Алексея. Не Земля, а Славия приняла у себя почти миллиард беженцев из четырнадцати захваченных перцами миров. Не Земля, а Славия в считанные месяцы перевела всю свою промышленность на военные рельсы и это военный космофлот Славии первым начистил рожу имперцам.

Сегодня на Славии находилось помимо двенадцати с половиной миллиардов славийцев и уже более, чем трёх миллиардов беженцев и их детей, почти два миллиарда солдат Звёздного союза. В том числе на Славии обосновалось свыше ста восьмидесяти миллионов землян. Все они также были военными, вот только служили почему-то в контрразведке, разведке, военной полиции и Генштабе, большая часть которого была передислоцирована с Земли на Славию, считавшуюся землянами чуть ли не линией фронта. Дело доходило даже до того, что земляне награждали офицеров и генералов орденами только за то, что те провели на Славии полный год. Алексей, хорошо знавший подлинную, а не тщательно отредактированную историю Земли, называл их медалями за оборону Ташкента. Поэтому он не очень-то любил землян. За исключением небольшого их числа, ставшего космодесантниками, космолётчиками и даже космическим спецназом — диверсантами.

Не отличалась Митрополия и сколько-нибудь полезной военной промышленностью, поставляющей космофлоту атакующие боевые системы. Вся она была нацелена на производство сугубо оборонительных комплексов, что, однако, не спасло от порабощения жителей пяти земных планет-колоний. Зато сама Земля и вся солнечная система была в настоящее время защищена по высшему разряду. По сути дела из двадцати трёх планет, населённых людьми, активное и самое непосредственное участие в этой войне принимало всего семь, но только Славия смогла создать двенадцать корпусов по тридцать полков в каждом, в которых воевали псионики, хотя точно такими же пси-способностями обладали миллионы землян. Увы, но земляне предпочитали служить в контрразведке и полоскать мозги всем тем солдатам и офицерам, которые имели полное право называться фронтовиками.

Со всем этим капитан Новиков ещё хоть как-то мирился, но только не с тем, как работала разведка, в которой также всеми делами заправляли земляне. Их деятельность делала эту войну по крайней мере странной. Главная же её странность заключалась в том, что никто в Рукаве Ориона так и не знал, где в просторах галактики находится планета Эолан, столица Звёздной империи Эолан. Ещё одной странностью этой войны было то, что имперцы шли в бой не сами, а гнали вперёд жителей тех миров, которые они захватили двести и более лет тому назад. Поэтому солдатам коалиционной армии приходилось убивать в этой войне по большей части точно таких же людей, как и все выходцы с планеты Земля и лишь иногда гуманоидов. Это было пережить особенно трудно.

Капитан Новиков доехал до ангара, в котором стоял его специальный, разведывательно-диверсионный космокатер, и подошел к пульту идентификации личности. Минуту спустя массивный люк открылся и он вошел в просторный ангар, где стоял овальный космический кораблик длиной в двадцать метров и шириной в двенадцать. Вдоль стены выстроился целый ряд боксов с отдельными фрагментами боевого кокона. Космокатер окружала «юбка» шириной в десять и толщиной в три метра, состоявшая из множества тонких, синих нитей, отливающих металлом. Он не имел пилотской кабины и обитаемого отсека и был оснащен пятью тубусами жизнеобеспечения для перевозки раненых или захваченных в плен и грузовым трюмом. Вот его-то загрузкой и занялся капитан Новиков. Всё необходимое, кроме термоядерных мин, уже находилось в ангаре, но Алексей заказал в арсенале и их, сказав, что намерен завтра с утра намерен обкатать модернизированный космокатер с полной боевой загрузкой. Это не вызвало ни у кого удивления. Бойцы любого диверсионного корпуса, а в них несли службу одни только офицеры, были свободны в принятии подобного рода решений.

Служба в диверсионном корпусе вообще имела свою специфику. Не смотря на то, что каждый корпус имел в своём составе полки, батальоны и роты, в нём не было только взводов, офицеры отправлялись на задания либо поодиночке, что происходило каждый божий день, либо группами не больше пяти бойцов, а вот это случалось крайне редко. Причиной тому была колоссальная мощь боевого кокона диверсанта и его идеальная маскировка. Боевой кокон мог становиться совершенно невидимым. Столь же велика была и огневая мощь боевых коконов, но капитан Новиков в этот день не подходил к своему тяжелому боескафандру. Это было излишним, но и без того Алексей провозился в ангаре до позднего вечера и из него сразу отправился в свой номер и завалился спать.

Наутро, проснувшись, он слегка ополоснулся в душе, плотно позавтракал и, прихватив с собой верного друга Яшку, военно-аналитический компьютер, с которым не расставался с первого курса академии, отправился в ангар. Туда уже доставили четыре термоядерные мины. Как не пытался Яшка, электронное существо в виде плоского, удлинённого ранца трапециевидной формы, способного летать и даже имевшего четыре выдвижных манипулятора, выведать у него, куда они направляются, капитан Новиков не сказал ни слова. Через двадцать минут он находился в ангаре, где сразу же направился в специальную гигиеническую кабину, первую в длинном строю технических боксов. Именно с неё начиналась сложная процедура облачения в боевой кокон. В ней он разделся, сунул в большую стиральную машину форменный комбинезон, в малую трусы и тельник, положил на полку инфокристалл с записью координат точки рандеву, и вошел в куда более просторную гигиеническую кабинку. Первым делом ему нужно было хорошенько искупаться.

В этой гигиенической кабине помывка начиналась не с душа. Как только Алексей вставил в рот загубник, а в ноздри трубки и закрыл глаза, она быстро заполнилась густой, тёплой пеной. Включились генераторы силовых полей и началась процедура генеральной помывки, продлившейся полчаса. После того, как его тело было покрыто жирным, защитным кремом, постояв под душем всего три минуты, чтобы крем «схватился», он вышел из гигиенической кабины не в ангар, а в небольшой бокс слева от неё. Там капитану Новикову предстояло надеть на себя «соплю», полупрозрачный, зеленоватый гигиенический костюм-поддёвку толщиной в три сантиметра. Его гелевая, самовосстанавливающаяся основа, пронизанная множеством капилляров, не защищала тело ни от осколков, ни от ожогов, но зато позволял человеку находиться в боевом коконе по три месяца кряду и больше. Сопля, словно живой организм, впитывала в себя все выделения человека и превращала их во вполне приличную питьевую воду. Сухой остаток шел в энергетический конвертер, в котором превращался в энергию. Хорошо ещё, что не в еду.

С этого момента Алексей стал похож на водолаза в гидрокостюме, только без маски на лице и сделался толще. Пока сопля свежая, находиться внутри неё приятно. Спустя месяц, вполне терпимо, а вот через три любой, даже самый мужественный боец выл, словно плаксивая баба. Правда, в том случае, если он не мог нигде найти воды, чтобы перезарядить гигиенический костюм. Поведя лаково блестящими плечами, капитан Новиков прошел в следующий бокс. Там он надел на себя герметичный скафандр жизнеобеспечения. Этот скафандр имел двадцатимиллиметровую толщину за исключением ячеистых карманов для воды, идущих в вдоль тела от подмышек до колен, те были впятеро толще. Он плотно облегал его тело, но оставлял открытыми голову, шею, верхнюю часть груди и спины с плечами, покрытыми соплёй. Вверху его обрамлял широкий, хромированный хомут, к нему, в дальнейшем, будет прикреплён здоровенный бронешлем. В передней части хомута и по бокам, в трёх расширениях находились выдвижные трубки для подачи диверсанту воды и жидкого питания. Эластичный скафандр жизнеобеспечения позволял человеку чувствовать себя комфортно и уютно в той груде железа, которая надевалась поверх него.

После этого, в следующем боксе, капитан Новиков влез в силовой скафандр, также герметичный, оснащённый наружным экзоскелетом с мощнейшими приводами, собственным термоядерным миниреактором, энергетическим конвертером и несколькими антигравами. Имелся в нём также сублиматор, позволявший превращать мясо животных и рыбу в тончайшего помола питательный порошок. И без того широкий и массивный в скафандре жизнеобеспечения, заполненном водой и концентратами, Алексей сделался похожим на шкаф. Хотя силовой скафандр и весил почти полтонны, капитан двигался в нём легко и изящно. Хорошая штука силовой скафандр, как и скафандр жизнеобеспечения, изготовленный из прочнейших наноматериалов, только не эластичных, а жестких. Оба они были оснащены системами самовосстановления, но именно из-за них всё его тело покрывали шрамы. Силовой скафандр предназначался для того, чтобы боец мог носить на себе ещё более тяжелый и прочный защитный скафандр. Прекрасно зная, какой прочностью он обладает, враг имел обыкновение стрелять по диверсантам из самого тяжелого оружия.

Вот тут-то и происходило то, с чем часто сталкивались в древние времена танкисты. Даже крупнокалиберные снаряды и мощнейшие сгустки плазмы не могли пробить защитный корпус боескафандра, но энергия их ударов была такова, что осколки силового скафандра и обрывки скафандра жизнеобеспечения пронизывали соплю и впивались в тела бойцов, словно острые ножи. Оба скафандра уже через пару минут восстанавливались, рану затягивал, словно пластырь, гигиенический скафандр, но она от этого не переставала быть раной. Поэтому-то тела диверсантов и покрывали шрамы и всё из-за того, что они, благодаря отвратительной работе разведчиков-землян, слишком часто попадали в засады. Разведчикам то и дело били за это морду, но они только утирались и разводили руками, сетуя на несовершенство аппаратуры наблюдения и то, что система невидимости у них ни к чёрту, а потому они не могут подобраться к объектам врага поближе. Ледарнийцы работали намного чётче и практически никогда не подставляли их под удары врага.

Думая о том, что на этот раз ему предстоит лететь куда-то с ледарнийцами, капитан Новиков пристроил в нагрудный контейнер-карман Яшку и вошел в сборочный бокс. Он был в ангаре самым большим. В нём Алексей вставил ноги в бронебутсы, стоявшие посередине, и процесс сборки защитного боескафандра начался. Манипуляторы стали обвешивать силовой скафандр щитками из наноброни, одновременно герметизируя швы. Когда сборка защитного боескафандра завершилась, Алексей сделался похож на чёрную, блестящую гориллу со здоровенным ранцем-шкафом, битком набитом оружием, боеприпасами и шпионско-диверсионным оборудованием за спиной. Завершилась же сборка боескафандра тем, что на него был опущен сверху громадный, прозрачный шлем, похожий на корзину. Однако, на этом облачение в боевой кокон не закончилось. Последним штрихом явилось то, что на боескафандр, воспаривший над полом, была надета маскирующая наносфера, состоявшая из миллионов синеватых жгутиков, окачивающихся крошечными зонтиками, похожими на укропные.

Теперь, когда капитан Новиков облачился в боевой кокон, похожий на созревший одуванчик синего цвета, имевший в диаметре шесть метров, он мог только летать. Правда, лишь в том случае, если хотел остаться невидимым для врага. При необходимости он мог «сложить» маскирующую наносферу и та прилипла бы к защитному боескафандру, сделав его ещё прочнее. Боевой кокон обладал ещё одним полезным свойством. На то, чтобы облачиться в него, уходило чуть более часа, зато после полной сборки космический диверсант мог выбраться из него, будучи одетым в скафандр жизнеобеспечения, всего за полторы минуты и так же быстро залезть обратно.

Капитан Новиков покинул сборочный бокс, проплыл по воздуху несколько метров по направлению к космокатеру и исчез из виду. Совершенно невидимый, он опустился в середину космокатера, где открылся для него люк, и погрузился в него почти по самые плечи. Увы, но целиком он не мог в него войти и теперь ему предстояло провести какое-то время либо стоя, либо сидя. Ничего не поделаешь, издержки профессии. Усевшись поудобнее, капитан Новиков бодрым голосом приказал:

- Яшка, забери мои трусы, тельник, инфокристалл с координатами точки рандеву и валим отсюда в режиме полной невидимости. В переговоры ни с кем не вступать и полностью подчиняться инструкции.

- Есть валить отсюда, командир. — Так же бодро откликнулся Яшка и привёл в действие один из манипуляторов ангара и безропотно выполнил первую часть приказа, но уже через минуту, когда космокатер отлетел от базы километров на пять, завопил — Командир, нас же обоих за такие дела поставят к стенке! Тебя расстреляют, а меня отправят на переплавку. Куда мы летим?

Алексей рассмеялся и ответил:

- Не бзди, Яшка, это всего лишь несанкционированная операция где-то у чёрта на куличках.