"Наследник рыцаря" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава десятая Золотой Марг в ярости

Легар, как в воду глядел. Когда они вернулись в Золотой Марг, на них смотрели, как на чудовищ. Селенуса даже не обрадовали редкие белые меха, ну, так он же не девушка, чтобы западать на меха. Впрочем, в ордене насчитывалось очень много магесс, приём молоденьких и просто очаровательных, а потому он мог бы порадоваться за них. Сразу же после прилёта их обоих чуть ли не волоком притащили в зал совета магов и все восемь магистров во главе с верховным магом и вставшим на их сторону командором Догантом Фреймом, набросились на них не просто с упрёками, а с обвинениями во вредительстве и едва ли не в предательстве. Они стояли в огромном зале перед высокой кафедрой и с неё каждый магистр, вставая с кресло, по полчаса подряд изрыгал проклятья, потрясая своим посохом и совершенно не выбирая слов. Даже Селенус, этот селекционер любитель, и тот, возмущённо прочитав им свою ижицу, перешел на громкий крик:

- Мальчишка! Мы думали, что ты вместе с Эолтаном разгонишь орков, после чего перенесёшь эту поганую крепость, которую люди построили в столь неудачном месте, в какое-то другое, более тихое и неприметное место, где она не станет мешать оркам, а ты взял и всё сделал по своему! Раньше Хедеране пребывал в устойчивом равновесии, а теперь, благодаря вам, болваны, королевство Рокалор сделалось даже больше, чем любое из семи самых больших королевств Илмирина. Более того, Легар, ты совершил чудовищную глупость — породил на свет Великое княжество орков. Раньше орки шлялись где им только вздумается и кроме своих охотничьих угодий ни о чём не беспокоились…

- Простое княжество, верховный, простое. — Вяло огрызнулся Легар — Да, и оно существует только в мечтах Уртулая.

- Ты не торопился с возвращением, Легар, и потому многого не знаешь! — Возмущённо завопил верховный маг — Пока ты летел из Рокалорвейда в Эвриль, все орки северного Хедерана припёрлись в Левеар, чтобы пасть на колени перед твоим сыном, Белым Драконом Эоллегом, и объединились в одно огромное племя. Хорошо, что они хотя бы не стали оспаривать прав князя Иловира, князя Уртулая и княгини Майтанги, как регентов Великого князя Эоллега, повелителя всех орков, пока что одного только Хедерана. Хуже того, маги из ордена Зелёный Борат, который всегда покровительствовал оркам, вовремя подсуетились и уже создали в том городе, который ты построил со столь излишним размахом, свою миссию. Это просто чудо, что маги, посланные Золотым Маргом, успели опередить их всего на каких-то три дня.

- И въехали в шикарный замок, который я для них построил, верховный. — Нагло ухмыльнувшись, сказал Легар — И вообще, чего вы тут на меня накинулись? Вы же сами во всём виноваты! Догант, вспомни, что ты сказал мне перед вылетом на задание? Не ты ли приказал мне и Эолтану вцепиться в ту землю когтями, чтобы крепость Левеар простояла до весны, а затем до следующей? Ты даже разрешил нам пролить там реки крови, а я нашел куда более простое и оригинальное решение проблемы. Нет, надо мне было объявить своего сына императором Хедерана вам всем назло. Орки севера быстро договорились бы с гоблинами юга, гномам всё по фигу, эльфов там живёт очень мало, а людям, за исключением одних только королей, совершенно безразлично, кто у них правитель, лишь бы он им не мешал.

На несколько секунд в зале совета установилась гробовая тишина, маги переваривали услышанное, а затем подняли такой крик, что даже дракон слегка попятился назад. Но Легара их вопли нисколько не смутили. Он стоял и нахально ухмылялся. Командор Фрейм, глядя на него, завопил:

- Да, он над нами просто издевается!

Эолтан не выдержал и рявкнул во всю глотку:

- Да, заткнётесь вы когда-нибудь или нет? Чёрт вас всех возьми! Магистры, а орёте, как старые, сварливые орчанки на рынке, когда туда привезли воз с луком. Между прочим, один единственный полуорк, получеловек, в качестве императора на целом континенте, был бы куда лучше, чем две дюжины королей, постоянно грызущихся между собой за каждую кочку.

Магистры замолчали, но верховный маг снова вскочил, громко стукнул своим посохом о мраморный пол, отчего из резного навершия брызнул целый сноп искр, и прорычал:

- Но-но, дракон, это время ещё не настало, и, уж, точно не сыну Легара, хоть он и Белый Дракон, быть императором Хедерана. Хорошо, господа магистры, я выполнил вашу просьбу, а теперь пошли вон отсюда, а вы, умники, следуйте за мной.

Подгоняя Легара и Эолтана посохом, верховный маг отконвоировал их в свой кабинет. Посреди кабинета стоял накрытый к обеду на три персоны, огромный круглый стол. С одной стороны стола стояли два удобных кресла, а с другой роскошная кушетка для дракона. Верховный маг широко улыбнулся и вежливым жестом предложил им присаживаться. Дракон, глянув на тушу быка, запеченного по-королевски, быстро отбросил в угол большую связку песцовых шкурок, воротником висевшую у него на шее, и шустро возлёг на кушетку. Пододвинув к себе огромное блюдо и взяв в лапу вилку и двуручный меч, он сердитым голосом поинтересовался у хитро улыбающегося мага:

- Ну, и что всё это значит, Селенус?

- А то, мой мальчик, что вы и есть те самые два раздолбая, которым суждено провозгласить Эру Драконов. — Ответил весело посмеиваясь старый маг и тоже пододвинул к себе блюдо с жареным мясом — В начале я ещё сомневался. Не в тебе, Эолтан, в драконе мне было бы грех сомневаться, а в твоём дружке. В древнем пророчестве сказано, что однажды в Золотой Марг придут человек и дракон, которые станут делать всё вопреки приказам и совсем не так, как это на первый взгляд кажется правильным. Однако, благодаря их совершенно идиотским действиям, полностью лишенным смысла, с точки зрения сильных мира сего, пользы будет куда больше, нежели вреда. Правда, Легар, поначалу, повёл себя, как карьерист самого гнусного пошиба, и прошел за полтора года три курса обучения, чего, вроде бы, не должен был делать, если следовать духу и букве пророчества. Однако, с другой стороны, в обоих учебных лагерях он вёл себя так, что все его учителя и инструкторы только что не плевались. Ну, а в Лавеаре он окончательно доказал, что и ставя всё с ног на голову, можно добиться успеха. Особенно мне понравился его трюк с наложницей. В молодости я знавался с одной орчанкой и до сих пор с содроганием вспоминаю её поцелуи, хотя у их женщин клыки всё же поменьше, чем у старых орков, у которых они чуть ли до ноздрей не достают. В общем, Легар, если ты и дальше будешь вести себя вопреки логики, то может быть вам с Эолтаном на этот раз удастся провозгласить Эру Драконов. Тысячу лет назад такая попытка с треском провалилась, хотя поначалу вроде бы всё и шло хорошо. Впрочем, как знать, тогда ведь рыцарю выдали кристалл связи, но на этот раз я такой глупости уже не допущу. Легар, мальчик мой, никому не ведомо, что ты и Эолтан должны сделать для приближения этого славного времени, как никому не ведомо и то, какой она будет, Эра Драконов. С этой минуты я пускаю всё на самотёк, а именно, спускаю на тебя и Эолтана всех собак. Весь сегодняшний цирк я устроил только для того, чтобы как можно сильнее раззадорить ваших главных помощников, которым придётся играть роль недругов. Ещё месяц назад, зная с точностью до минуты, когда вы прилетите, я сказал, что вы вовсе не те, на кого нам следует положиться, и весь месяц внушал своим друзьям мысль, что вас нужно замордовать самыми опасными и практически невыполнимыми миссиями, какие только можно найти или просто высосать из пальца, так что не ждите в Золотом Марге тёплого приёма и готовьтесь к очередному великому испытанию. С самым лёгким вы справились и теперь вас ждут новые. Ну, а чтобы ваша жизнь стала веселее, то через три дня магистр Офенций обучит тебя, Легар, магии перемещения в пространстве и вручит магический жезл. Таким образом летать вам придётся на куда более короткие расстояния, зато гораздо чаще.

После этого роскошного обеда и долгой дружеской беседы с верховным магом, закончившейся строгим внушением и требованием навсегда забыть, о чём они говорили, начался сущий ад. Верховный маг, его магистры и командор, восстановили против Легара, Эолтана, Клыка и даже Бурана всех, кого только можно, кажется, вплоть до бездомных нищих Эвриля, ставшего, благодаря горячим источникам, которые дракон сделал действительно целебными, самым посещаемым городом на всём этом огромном континенте. Первым делом их обвинили в том, что они своими глупыми и безответственными действиями чуть было не спровоцировали чудовищную, по своему масштабу, войну на Хедеране и лишь благодаря мудрости князя Иловира, князя Уртулая и княгини Майтанги, а также проницательности и дипломатическому дару короля Веана Пятого, войны удалось избежать.

Легара в цитадели не шпыняли только самые ленивые, и даже те рыцари, с которыми он успел хоть немного сблизиться, открыто бросали ему в лицо упрёки: — "Что, сила есть — ума не надо? Надо же было додуматься до такого, взять вложить в руки самое страшное оружие, возможность выплавлять железо и ковать себе сколько угодно боевых секир. Да, парень, ты, оказывается, дурак, хотя на первый взгляд такого и не скажешь." Перед Легаром мигом закрылись двери всех тайных обществ в Золотом Марге, но что самое неприятное, в Эвриле от него шарахались даже самые жадные и неразборчивые шлюхи, не говоря уже о том, что магессы перестали строить ему глазки. Правда, вместе с этим от него теперь старались также держаться подальше всякого рода тёмные личности и даже самые здоровенные громилы. Вот в такой обстановке ему и пришлось приступить к изучению магии пространственного перемещения.

Магистр Офенций, высоченного роста пожилой мужчина с длинной белой бородой, когда рыцарь, отоспавшись и отдохнув, заявился к нему после обеда в кабинет, встретил Легара таким угрюмым взглядом, что он чуть не взорвался и не высказал ему всё, что о нём думает. Правда, после этого магистр сунул ему в руки старинный свиток, велел сесть в углу за стол и внимательно изучить. Магия перемещения оказалась простой, как фигура из трёх пальцев. Для того, чтобы создать с помощью специального магического жезла портал прохода куда-то, было достаточно развернуть карту, коснуться остриём топазового кристалла, длиной в десять сантиметров, оправленного золотом, нужной точки на карте, произнести вслух слова — "Болерос, авис, тенцеро" и перед тобой уже через пару минут откроется чёрная круглая дырка диаметром в пятьдесят метров. Портал следовало открывать на, как можно большей, высоте, чтобы, выходя из него, не вмазаться в гору, высокое здание или, на худой конец, дерево с колючками.

Так что на изучение свитка у Легара ушло не более часа и как только он продекламировал его содержимое магистру Офенцию, тот вручил ему магический жезл, висевший на длинной цепочке и ещё одну магическую карту вдобавок к той, которую рыцарь получил в наследство от сэра Родеса. С этой минуты Легар, сидя верхом на грифоне, ещё одно требование магии перемещения, мог открыть портал прохода куда угодно, кроме любой из Призрачных Долин. К ним запрещалось приближаться ближе, чем на расстояние в сто километров, а с жезлом перемещения не следовало соваться даже в небо над Диким Лесом, не говоря уже о Последнем Рубеже. Любого, кто отправится туда, могло просто засосать в недра Илмирина и всё, поминай, как звали. Даже просто пролетать мимо с жезлом на шее и то не рекомендовалось.

Легар вежливо поблагодарил магистра, повесил жезл на шею, засунув его под красную рубаху, положил в планшет футляр с картой и отправился в свою квартиру. Дракон возлежал на кушетке и с грустным видом наблюдал, как Клык играет с хвостом Бурана. Повернув голову к Легару, он спросил:

- Ну, и как прошел первый урок? Что-то он оказался очень уж коротким, Легар. Или Офенций выставил тебя за дверь? Я только что вернулся с кухни. Хотел бросить чего-нибудь на зуб, а повар попёр меня, как какого-то попрошайку. Козёл жирный. Здесь, в цитадели, ему не мог помочь ни один маг-лекарь, зато съездив всего один раз к моей горячей купальне, он мигом позабыл о всех своих хворях и на тебе, никакой благодарности. Знаешь, Легар, мне почему-то кажется, что Селенус со своими хитростями, лишь открыл шлюзы и теперь на нас льётся всё то дерьмо, что в них скопилось за долгие годы. Противно. Очень уж много дерьма оказалось на поверку в людях и магах.

- Ну-ну, поплачься! — Насмешливо воскликнул Легар — Ладно, не ной. Пусть они выплеснут из себя дерьмо хотя бы на нас. Может быть станут немного чище, хотя в одном я с тобой полностью согласен, действительно противно. Скорее бы свалить отсюда куда угодно, хоть к чёртовой матери, лишь бы подальше. Я вчера был в Эвриле, так на меня там смотрели, как на чудовище. И как только они меня узнают, ведь моя физиономия вроде бы не примелькалась в городе настолько, чтобы все узнавали.

- Ну, да, не примелькалась. — Со вздохом буркнул дракон — А кто целых двенадцать раз гулял в трактире "Золотой Марг"? Так что успокойся, Легар, ты в лаковом мундире, со своими длинными, соломенными космами и этим орочьим обручем на лбу, очень приметный тип. Так что ничему не удивляйся.

Сжав свои волосы в кулак, Легар спросил:

- Ты считаешь, что причина в этом? Ладно, сейчас я изменю свой внешний вид так, что меня никто не узнает.

Выхватив из ножен меч, он мигом отхватил волосы и, сняв с головы обруч, пройдя в тот угол, где за деревянной выгородкой стояла большая медная ванна, а рядом столик с туалетными принадлежностями, вооружился бритвой и быстро обрил голову на лысо. Обмыв голову от мыльной пены, Легар вышел и принялся раздеваться. Через несколько минут он стоял одетый весьма странным образом. В буром тренировочном костюме из чьих-то магических гномьих доспехов, превратившихся в чёртову кожу, в своих самые потрёпанных ботфортах и ещё более затрапезном, уже даже не чёрном, а порыжевшем форменном камзоле, ткань которого перестала матово блестеть из-за того, в что он бродил в нём по лесу с орками, охотясь на дичь, лазал по кустам и болотам, а потом ещё спал чуть ли не в костре, он совершенно не походил на рыцаря. Голову Легар повязал чёрной кожаной косынкой, вырезанной из потускневшей и облупившейся лаковой кожи старого парадного мундира сэра Родеса, которой закрыл от посторонних глаз обруч отца рода и теперь больше смахивал на неудачливого разбойника, только что выбравшегося из леса.

Однако, на этом рыцарь не остановился. Он нашел в шкафу для своих парных мечей ножны попроще и принялся безжалостно сдирать с них серебряные накладки, после чего грубо и небрежно обтянул их чёрной кожей. С широкого старого пояса, доставшегося ему в наследство, ещё прочного, но уже не имевшего красивого вида, он тоже ободрал серебряные украшения. Покончив с этим делом, Легар стачал себе наспинную орочью сбрую для парных мечей, благо, что они у него не были слишком длинными, а потому длина его рук позволяла рыцарю выхватывать их даже быстрее, чем прежде. Через несколько часов он покончил с подготовкой к балу-маскараду и, как это ни странно, остался вполне доволен. В таком непритязательном виде двигаться стало намного легче и удобнее, вот только ботфорты, от которых он уже успел отвыкнуть, казались неудобными.

Хлопнув себя по лбу, Легар громко рассмеялся и снова полез в шкаф за той котомкой, что собрала ему в дорогу Майтанга. Наложница пошила ему из кожи тура и волчьего меха отличные онучи для охоты и он, злорадно ухмыляясь, быстро переобулся. Вот теперь Легар чувствовал себя гораздо комфортнее. Подозвав к себе Бурана, он набросил на него косматые орочьи седельные сумки с типично орочьими припасами, застегнул их потуже и, взяв в руки длинный ремень, весёлым голосом крикнул:

- Клык, быстро забирайся на зелёного! Эл, хватит нам тут всякой хернёй страдать, полетели в горы на охоту. Если мы снова понадобимся, маги нас быстро найдут. По магическому жезлу.

Клыка уговаривать долго не пришлось, дракона тоже, а Бурана каменные стены и вовсе угнетали. Первыми вылетели из комнаты Буран и Легар, а затем дракон с Клыком на спине. Эолтан хвостом закрыл за собой двери и они, в лучах заходящего солнца, вылетев из цитадели, направились на восток. Хотя уже вечерело, по прибытии на место, в поросшие лесом невысокие горы, Легар первым делом подстрелил здоровенного тура и уже через полчаса дракон поджаривал его на импровизированном вертеле, Клык и Буран трескали потроха, а сам удачливый охотник сердито покрикивал на весело пыхтящего пламенем дракона:

- Ну, ты, чудо огнедышащее, полегче, не спали телёнка! Да, не дуй же ты на него с такой силой. Нежнее, нежнее дыши.

Дракону некогда было отвечать на эти наезды, ведь он давно уже приноровился запекать туши туров, лосей и бизонов столь немудрёным способом. Тем более, что его пламя легко проникало внутрь и мясо в итоге получалось очень нежным. Пёс и грифон, размявшись потрохами, легли на брюхо и терпеливо ждали, когда поспеет главное блюдо. Клык мечтал о мозговой косточке, а вот Бурану предстояло съесть куда больше костей, сделавшихся благодаря кулинарному искусству Эолтана, подобными сахару, и он, в предвкушении знатного лакомства, радостно курлыкал. Вскоре трапеза началась. Легар постелил на траву большой кусок воловьей кожи, дракон отхватил от жареного тура навадором друга-рыцаря заднюю ногу, ловко срезал с неё мясо и ужин начался, пусть без вина и хлеба. Впрочем, дракон рассматривал тура всего лишь, как лёгкий перекусон на сон грядущий. Накалывая навадором Легара, словно зубочисткой, куски мяса и отправляя их в рот, Эолтан задумчивым голосом спросил:

- Как ты думаешь, Легар, когда они погонят разгребать очередное дерьмо и, главное, куда? Ты ведь гораздо лучше меня знаешь обстановку на Илмирине.

Легар пожал плечами и ответил:

- А чёрт их знает, Эл. Что-нибудь найдут и я не думаю, что на Зоавилде. Поэтому мы можем задержаться здесь и на пару недель, пока на горизонте не нарисуется какая-нибудь совершенно безнадёжная спасательная операция.

- Почему ты так думаешь? — Не унимался дракон.

С хитрой улыбкой на лице Легар ответил:

- Зелёный, так это же и ежу понятно. Отправить нас выполнять серьёзное задание к всяким там королям, они забздят, а потому станут ждать, когда на горизонте нарисуется какое-нибудь крупное безобразие. На Илмирине такие дела случаются по пять раз на дню, но мне ведь не случайно выдали магический жезл перемещения. Десятки тысяч магов находятся на каждом континенте и внимательно наблюдают за обстановкой. Так что не волнуйся, как только случится что-то серьёзное, с чем вообще невозможно справиться, нас обязательно разыщут и отправят туда, а пока что отдыхай и наслаждайся свежим воздухом.

Легар не ошибся в своих предположениях. Их действительно не беспокоили целых восемь дней. В девятую ночь они спали мирным сном на плоской вершине невысокой горы. Время шло к трём часам по полуночи, когда их разбудил громкими, возмущёнными криками гонец, прилетевший на молодом грифоне, совсем ещё юный, но уже очень уверенный в себе рыцарь, одетый в сверкающий свеженьким лаком мундир, герой из числа тех, которые если и покидали цитадель Золотого Магра, то только в подобного рода случаях. Едва только Легар высунул голову из-под крыла дракона, как рыцарь, кружа на небольшой высоте, тут же набросился на него с гневными попрёками:

- Ты совсем обнаглел, Легар! Вместо того, чтобы находиться в казарме, как это полагается каждому порядочному рыцарю, ты взял и улетел чёрт знает куда. Из-за этого мне пришлось лететь к этой дурацкой горе больше часа.

- Заткни фонтан своего красноречия, ничтожный раб. — Ответил ему словами, вычитанными из книжки в детстве, Легар, после чего спросил — Кто меня вызывает к себе? И, главное, зачем? Отвечай, коротко, по существу, как и полагается гонцу. О том, что над ними летает рыцарь, он не упомянул.

Юноша возмущённо завопил:

- Я не раб, Легар! Я такой же рыцарь, как и ты. — Видя в свете Двух Братьев ироничную ухмылку на заспанной физиономии опального рыцаря с бритой на лысо головой, юнец принялся торопливо объяснять — Тебя никто не вызывает, Легар. Меня послали сказать тебе следующее. Ты должен срочно, не мешкая ни минуты, отправиться на остров Риголадр. Вблизи него пираты захватили корабль, на борту которого находится принцесса Аурелия, дочь короля Витании Нориана Красивого. Маг, сопровождавший принцессу, сообщил, что пираты, взявшие на абордаж их корабль, направляются к острову Риголадр, на котором обитают свирепые морские тролли-людоеды. Ты отличился, ведя переговоры с орками, Легар, так что попробуй теперь договориться с троллями. Отправляйся туда немедленно и спаси принцессу.

- Риголадр? — Удивлённо спросил Легар — Где это? В жизни никогда не слыхал такого названия.

Юный рыцарь высокомерно ответил:

- Здесь ты рыцарь, владеющий магическим жезлом перемещения и подробной картой всего Илмирина. Я то, в отличие от некоторых пастухов, учился в школе Золотого Марга для дворян Эвриля и хорошо знаю, где находится этот остров, но делать подсказки всяким выскочкам, похожим на оборванцев, не собираюсь.

Легар выбрался из-под крыла и хмуро буркнул:

- Тогда проваливай отсюда, засранец, пока этот пастух и оборванец не показал тебе, как он владеет навадором.

- А я не тороплюсь! — Выкрикнул рыцарь, закладывая над холмом широкий вираж — Мне хочется посмотреть, как ты станешь разыскивать тот Риголадр, который тебе нужен.

Легару следовало сдержаться, услышав такие слова, но очень уж издевательски расхохотался этот сопляк, летающий у него над головой верхом на грифоне, да, ещё и сплюнувший вниз, а точнее на Эолтана. Он вполголоса рыкнул:

- Буран, ко мне.

Дракон поднял крыло и к нему метнулся грифон, держащий в клюве навадор. Юный рыцарь истошно завопил и тут же смылся, но его обиженные крики Легар слышал ещё минуты три. Буран закинул навадор себе на спину, ловко вставив его в крепления, пришитые к седельной сумке, они летали весь день и приземлились на вершину только для того, чтобы поспать, и слетел с бока дракона. Легар съехал по брюху дракона на заднице и подошел к Бурану, чтобы достать из седельной сумки магический фонарь. Сунув фонарь в клюв грифона, он расстелил на траве карту и принялся вместе с Эолтаном искать остров Риголадр. К его полному изумлению таких насчиталось в Зейфирском море, находившимся между континентами Эрадорн и Мерадорн, почти на экваторе, целых пять штук — Высокий, Большой, Малый, Зелёный и Скалистый Риголадр, плюс к этому ещё и полуостров Риголадр, но на нём находился город Верадост. Он поскрёб бритый затылок и задумчиво поинтересовался:

- Ну, и куда нам лететь, Эолтан?

Дракон шумно вздохнул и ответил:

- В цитадель. Поймать там это юное, зловредное насекомое и измочалить о его задницу целую корзину прутьев, чтобы этот тип впредь говорил ясно и чётко, куда нам нужно отправляться.

- Сомневаюсь, что это поможет. — Сказал Легар — Мне отчего-то сдаётся, что маг только и успел сказать, что пираты взяли курс на Риголард, но не назвал, на какой именно. Знаешь, я ведь вспомнил только что, морские тролли живут на всех пяти островах. Думаю, будет правильным отправиться вот к этому, который называют Высоким. Над ним действительно возвышается здоровенная гора, насквозь пробуравленная троллями. Вот только я что-то не припоминаю, чтобы тролли когда-нибудь грешили людоедством. Это не в их стиле. Ладно, доберёмся до места, выясним, кто кого там собирается съесть и не следует ли нам спасать бедных троллей от принцессы. Плохо, правда, то, что лететь нам предстоит налегке, ведь всё наше походное снаряжение осталось в цитадели, да, и денег с собой нет ни гроша.

Дракон с сомнением поинтересовался:

- А деньги тебе-то зачем, Легар? Троллям они, вроде бы ни к чему или морские тролли какие-то особые?

- Ты хоть слышал о чём шел разговор? — Спросил Легар — Ту принцесску похитили пираты, а вот они как раз вовсе не будут против, получить за неё выкуп. Похоже, что они водят с троллями дружбу, раз вместе с принцессой направляются к ним. Тролли ребята здоровенные, ростом под десять метров, и умеют очень метко бросать камни, размером с твою голову, Эл, так что брать их острова штурмом с моря, это совершенно бесперспективное дело. Да, и с воздуха им тоже ничего не сделаешь. Хотя их и считают тупыми, они и без острого ума даже в самом твёрдом граните умудряются выдалбливать глубокие пещеры в горах. Да, что я тебе об этом рассказываю, Эл? Ты же вместе со мной читал в дневнике Родеса отчёт, о его путешествии в страну троллей. Правда, наши инструкторы рассказывали нам о них ещё больше, но пока что я не вижу никакого толка от их россказней.

- Это почему же? — Задал вопрос Эолтан уже поднимаясь в небо — Разве они не сообщили вам о троллях ничего важного?

Держа в левой руке карту, сложенную так, чтобы фрагмент с нужными островами находился сверху, Легар, доставая правой из-за пазухи магический жезл, ответил сердитым голосом:

- В том-то и дело, Эолт, что инструкторы довольно подробно объяснили нам, как можно убить тролля. Для этого существует целых тридцать семь способов, но они не назвали ни одного, как с ними подружиться и расположить их к себе. Зато из всех их советов я могу смело сделать вывод, что убивать троллей дело очень тяжкое, хлопотное и рискованное. Тролли, хотя они не так умны, как люди или все остальные мудрецы Илмирина, почему-то совершенно не желают умирать. Ну, не нравится им это! А ещё им не нравится, когда их убивают и поскольку люди только за тем к ним наведываются, чтобы убивать троллей, больших и маленьких, то они предпочитают сначала убить человека, а уже потом выясняют, за каким чёртом тот к ним пожаловал.

Дракон громко расхохотался и воскликнул:

- Вот здорово! Просто великолепно! И как же они это делают, хотелось бы мне знать, Легар?

- Самым простым из всех доступных им способов. — Ответил дракону рыцарь — Как правило, с чудовищной силой и изрядной меткостью опуская на человека свой огромный каменный молот. Обычно этого хватает, но, как я уже говорил, они могут также запулить в человека таким камнем, что его под ним будет не видно.

Легонько коснувшись перепонкой крыла головы рыцаря, покрытой чёрной кожаной косынкой, дракон сказал смеясь:

- Легги, я же не про это тебя спросил. Наверняка у троллей имеются и другие способы борьбы с вредными человечками, но не они меня интересуют, а то, как тролли узнают у убитого ими человека, с какими намерениями тот к ним пожаловал?

- Да, никак, Эл. — Усмехнувшись ответил Легар — Очень оно троллям нужно. Имеется в наличие живой человек, значит и намерения у него могут быть дурные. Умер человек, и намерений у него никаких не осталось, а стало быть тролль может спать после этого спокойно, нежно обнимая во сне свою троллиху.

Переговариваясь таким образом, они взлетели на высоту в пять километров и Легар попросил Бурана перейти на парящий полёт, а дракона с Клыком на спине, приготовиться к тому, чтобы влететь в портал прохода. Они уже сделали несколько пробных проходов через такие порталы, а потому знали, что нужно делать. Аккуратно прицелившись, чтобы не оказаться над островом, Легар произнёс громко и внятно:

- Болерос, авис, тенцеро.

Прямо перед ними, метрах в ста пятидесяти, засверкала серебристая искорка и стала, увеличиваясь в размерах, быстро темнеть. Через две минуты в небе висел чёрный портал пространственного прохода среднего диаметра, — сорок метров. Подкручивая магический жезл, Легар мог варьировать его размеры, делать больше или меньше. Эолтан, летевший метро на сто выше, тотчас устремился в него и портал поглотил дракона бесшумно и как-то очень уж буднично. На той высоте, на которую они взлетели, уже было видно восходящее солнце, находящееся за спиной у Легара и Бурана, а потому они хорошо рассмотрели исчезновение дракона, летевшего налегке, даже без седла, и пса, сидевшего на его спине и весело тявкающего на облака.

Буран, не дожидаясь приказа Легара, моментально устремился вперёд и спустя пару мгновений его клюв исчез в черноте портала. Всего один миг и они прошли портал, но в тот же миг Легар почувствовал что-то неладное. Остров Высокий находился на востоке и время там близилось к полудню, но вместо того, чтобы полететь над морем, Легар и Буран оказались в какой-то фиолетовой мути и тут же стали падать вниз. Рыцарь быстро засунул магический жезл за пазуху, под тренировочный костюм чёртовой кожи, и отправил туда же планшет с картой, после чего немедленно вооружился навадором и даже снял с его метрового широкого острия ножны, после чего крикнул:

- Буран, малыш, держи равновесие и пошире распахни свои крылья. Похоже, что эта фиолетовая дрянь тебя не держит, но если мы ещё не задохнулись и падаем вниз, она рано или поздно закончится и тогда мы узнаем, куда угодили.

Грифон, имевший абсолютное чувство равновесия, каким-то чудом изловчился, растопырил все четыре огромные лапы, вытянул в длину хвост и распахнул крылья на всю ширину, отчего перестал кувыркаться в фиолетовой мути и падал вниз ровно. Падение это продлилось довольно долго и закончилось совершенно внезапно. Пронзив фиолетовое ничто насквозь, они оказались в туманной, морозной синеве, где под ними лежала серебряная равнина, а впереди, слева, справа и сзади, чернели огромные круглые пятна и их Легар насчитал ровно семь штук, отчего сразу понял, куда они угодили, да, к тому же живыми, а не после смерти. Однако, падение сменилось ровным спуском и что самое удивительное, падали они не в одну из семи ям ада ночных богов, Светлоликой Аштавии и её супруга — Темноликого Тавруса, а на серебряную равнину между ними, но кто знал, какой приём им подготовили там их верные слуги, злые рогатые черти.