"Наследник рыцаря" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава одиннадцатая А боги Илмирина и вовсе в бешенстве

Быстро оглядевшись окрест и определив, куда их занесла нелёгкая, Легар посмотрел вниз и увидел, что прямо под ними, на серебряную равнину плавно опускается Эолтан с Клыком на спине, но дракон при этом даже не шевелит не то что крыльями, но и хвостом. Между прочим и Буран, спускавшийся вниз широко растопырив свои мощные лапы, тоже не мог пошевелить ни ими, ни крыльями, но хотя бы то и дело клацал клювом, с трудом поворачивал голову и вертел самым концом хвоста. А ещё грифон грозно клекотал и издавал воинственные крики. Зато ничто не сковывало движений самого Легара и он, не спеша облачаться в чешуйчатую броню сам и показывать её на Буране, принялся с силой закручивать вокруг себя навадор и делать резкие выпады во все стороны. Хотя он не видел внизу пока что ни единой души, всё же прекрасно знал, что в этой серебряной долине ему волей неволей придётся столкнуться с чертями.

Какие они, слуги Аштавии и Тавруса, Легар не знал, а верить сказкам ему не хотелось, ведь согласно им они не уступали в росте троллям, а их алые трезубцы заставляли плоть полыхать огнём. Спуск продолжался уже минут десять и, наконец, рыцарь увидел внизу чёрные крапинки и вздохнул с облегчением, так как их насчитывалось в общем-то немного, а серебряная пустыня очень походила на обычную, илмиринскую, с барханами, за которыми можно ведь и спрятаться, чтобы устроить засаду. Да, сейчас ему очень пригодились бы стрелы с разрывными наконечниками, но их у него не было. Более того, он даже не насадил наконечники на древки стрел. Тем временем он увидел, что черти внизу, которые увеличивались с каждой минутой, деловито суетились возле какой-то прозрачной, хрустальной конструкции, похожей на цветок о шести лепестках, а его друг-дракон опускался прямо в него и Легар истошно завопил чертям:

- Только попробуйте запереть его в этом цветке! Я вам всем рога посшибаю с ваших тупых голов.

Однако, всё произошло именно так, как он того боялся более всего. Эолтан и Клык плавно опустились в самый центр хрустального цветка и тот быстро захлопнулся, превратившись в шестигранный кристалл из прозрачного хрусталя. Ну, а через несколько минут Буран приземлился на вершину бархана из серебряного песка метрах в ста от кристалла, в котором безжизненно замерли Эолтан и сидящий на нём Клык. Грифон, надо сказать, приземлился то ли крайне неудачно, то ли, наоборот, очень хорошо, на самом краю вершины бархана и даже с наклоном вперёд, а потому стал сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее съезжать вместе со струями крупнозернистого, серебряного песка вниз, прямо к огромному хрустальному кристаллу.

А вот черти оказались не такими громадными, как того боялся поначалу Легар. Рослые, но не выше орков, шкафообразные, но не шире троллей. Правда, как одних, так и других ему доводилось видеть только на картинках. Первых в Призрачной Долине, в своих собственных детских книжках, а вторых уже в библиотеке Золотого Марга, куда он зашел пару раз. Спускаясь вниз по склону бархана, Легар уже не кричал. Он высвободил ноги из ремней, вскочил на холку Бурана, и, ловко балансируя, стал ждать, когда приблизится к чертям, оказавшимся скорее рыжевато-бурыми и жутко волосатыми, нежели чёрными, чтобы ввалить им уже своих собственных чертей. То, что слуг ночных богов здесь собралось добрых три дюжины, его не смущало. Хотя и будучи вооруженные длинными трезубцами, а стало быть числившимися в солдатах, двигались они не так уж и быстро, да, и не выказывали себя очень уж ловкими и гибкими бойцами. Чертовски мощными, это да, но только не гибкими и подвижными.

Со времени своего пребывания ещё в первом учебном лагере, рыцарь Легар уяснил для себя одну очень важную истину, мускулатура на теле хорошего бойца должна иметь идеальные, гармоничные пропорции. Достаточно мощный, но не тяжеловесный, гибкий, ловкий и невероятно стремительный. Желательно высокого роста и обязательно с длинными руками, чтобы их полный размах превышал рост на длину ладони, именно такой человек мог претендовать на право мастера фехтования мечом, копьём и даже тяжелой секирой. В этом плане Легар имел идеальное телосложение для небесного рыцаря. Ну, а в быстроте движений он ничуть не уступал даже эльфам, хотя у тех всё же шаг был легче, чем у него. Грифон тоже умолк и также приготовился к атаке, приподняв голову и хищно раскрыв клюв.

Черти, услышав шорох песка за спиной, обернулись и с удивлением уставились на них. Таращились они на Легара и Бурана недолго. Один из чертей, тот, что с самыми длинными рогами, громко и гортанно что-то прокричал и дюжина чертей, плавно развернувшись, двинулась в атаку. Их движения всё же нельзя было назвать излишне медленными. Они двигались плавно и очень грациозно, но всё же не быстро. Как только Легар сблизился с ними на расстояние средней длины удара, он моментально нанёс его, — горизонтальный, рубящий удар на уровне шеи с огромной, даже для себя самого, скоростью и силой. В результате он снёс головы двоим чертям и, как бритвой, срезал рога третьему, успевшему присесть. Безрогий чёрт схватился за голову, а из тел обезглавленных ударили вверх фонтаны чёрной крови.

Остальные черти от его первого удара ловко уклонились, но Легар и не надеялся одним единственным взмахом навадора свалить всех адских врагов сразу. Обезглавленные черти ещё не упали на серебряный песок, как он успел нанести ещё четыре удара навадором, на этот раз уже колющих, целясь им точно в центр широкой и мощной груди. Бритвенной остроты клинок, изготовленный из магического металла, который был втрое легче железа, с чавканьем вонзался чертям в грудь и пробивал их тела насквозь. Однако, эти раны не оказались смертельными, хотя все четыре чёрта истошно взвыли и рванулись назад, побросав свои трезубцы золотистого, а отнюдь не алого, цвета. Ещё один чёрт стремительно рванулся вперёд, нацелившись вонзить в Легара свой трезубец из-под Бурана, но грифон довольно быстро опустил клюв вниз и моментально откусил глупому чёрту голову.

Сразу после этого он, словно бы стряхнув с себя оцепенение, захлопал крыльями, силясь взлететь, но не смог. И тогда Буран плотно прижал крылья к телу, твёрдо встал на ноги, повернулся боком к хрустальному кристаллу, и помчался вокруг него, разя чертей клювом, лапами и даже хвостом. Ну, а навадор в руках Легара, стоящего на спине несущегося во весь опор грифона, превратился в сверкающую молнию, сносящую чертям головы, и во все стороны стала хлестать их чёрная, как тушь, дымящаяся и издающая сильный запах серы, кровь. Иногда они успевали подставить под его удар свои трезубцы и тогда раздавался оглушительный треск и во все стороны разлетались снопы искр, да, только вот жалили они одних только чертей. А иногда черти, ускорившись, умудрялись достать его или Бурана трезубцами, но магическая гномья броня даже будучи невидимой, прекрасно защищала их тела, но тогда трезубцы просто вспыхивали ярким, бело-голубым пламенем и черти отбрасывали их от себя с воем.

Ну, а поскольку разбегаться они категорически отказывались, то Легару и Бурану пришлось их всех истребить. Когда же они покончили с чертями, рыцарь соскочил со спины грифона и решительно направился к кристаллу, в котором те заточили его друга. Он размахнулся и уже собирался ударить по кристаллу, как чья-то могучая рука перехватила навадор и он услышал за своей спиной гневный, громкий мужской голос:

- Идиот, ты что это себе позволяешь? Брось своё оружие, если не хочешь навеки сгинуть в одной из ям ада!

Однако, Легар вместо этого, ещё крепче ухватившись за навадор, используя его, почти, как турник, стремительно развернулся и нанёс обеими ногами удар по тому, кто стоял сзади, причём весьма удачно, прямо по почкам. Ну, а за его спиной стоял высоченный, даже выше Уртулая, смуглый мужчина с чёрными волосами, одетый в золотистую тогу. Был ли этот удар для него очень уж сильным, не ясно, но он точно оказался внезапным, отчего Темноликий Таврус, а это оказался он, собственной персоной, от неожиданности не только выпустил навадор, но ещё и брякнулся на серебристый песок прямо под ноги Бурану, а тот, не долго думая, поставил ему на грудь свою огромную лапу с длинными когтями. Правда, оба героя всё же не учли одного обстоятельства, перед ними был даже не какой-то там тролль, а бог.

Темноликий Таврус поднялся с песка точно так же, как встаёт детородный орган любого мужчины, вот только гораздо быстрее, а вот Бурана тотчас откинуло назад мощнейшим ударом, отчего грифон перекувыркнулся через спину, но ловко встал на все четыре лапы и тотчас изготовился к прыжку. Ну, а Легар повёл себя совсем уж неподобающим образом. Выпустив из рук навадор, он с молниеносной скоростью выхватил свои мечи и рванулся вперёд, но тут перед ним встала Светлоликая Аштавия, предупреждающе подняла руку, чем заставила Легара немедленно упереться в холодную, прочную стену, и крикнула:

- Замри, безумный! Перед тобою боги!

Руки Легара, с занесёнными для удара мечами, моментально налились свинцом и стали опускаться вниз, хотя он, стиснув зубы и остервенело рыча, стал противиться этому. Однако, взгляд богини ночи был полон такой ярости, что он всё же опустил руки вниз, но мечей не выронил. Буран же, видя это, с яростным клёкотом рванулся в атаку, но тоже был остановлен богом на полпути. Светлоликая Аштавия, голосом, клокочущим от гнева и ярости на двух безумцев, осмелившимся сначала поднять руку и раскрыть клюв на её преданных и бесстрашных слуг, а затем ещё и свалившим на серебряный песок её супруга и потоптавшимся по нему, закричала ещё громче:

- Прикажи своему зверю утихомириться, ничтожный червь! Не заставляй Тавруса уничтожать его!

- Ага, как же, разбежался! — Прохрипел в ответ Легар и потребовал — Немедленно освободите Эолтана и Клыка из своей хрустальной клетки, иначе я за себя не ручаюсь. Если вы этого немедленно не сделаете, то, честное слово, я сейчас же пущу в ход своё последнее, самое страшное, оружие и тогда вам обоим точно не поздоровится посреди этой серебряной пустыни.

Прекрасное лицо богини, бывшее до этого просто гневным, исказилось от ярости, а голос загрохотал громовыми раскатами:

- Юное ничтожество, возомнившее себя воином, не принуждай меня к крайним мерам! Если ты хочешь когда-нибудь увидеть этого излишне прыткого дракона увидеть живым, то в твоих же собственных интересах угомонить эту дикую, свирепую бестию, готовую наброситься даже на бога.

- Как бы не так! — Из последних сил выкрикнул Легар — Это вы заманили нас в ловушку и напустили своих чертей на Эолтана и Клыка, а мы лишь спасали их. Так что либо освободите их, либо убивайте нас всех, ведь вы же всемогущие боги, а мы все для вас всего лишь ничтожные, жалкие черви.

Тут в разговор вступил бог ночи, супруг Светлоликой Аштавии, который громко рассмеялся и воскликнул:

- Моя госпожа, а может быть нам именно так и следует поступить? Не будет ли проще уничтожить их, чем пытаться вразумить и нацелить на правильный путь?

- Нет, мой господин. — Строго ответила богиня — Дело зашло уже слишком далеко и поэтому дракон и человек должны сначала понести наказание по всей строгости, а затем исправить допущенные ими ошибки. Мне не хочется ждать ещё тысячу лет, чтобы посмотреть, что же из всего этого получится. Легар, не заставляй меня ждать слишком долго, иначе я поступлю с тобой так, как ты того заслуживаешь и поверь, ты об этом горько пожалеешь хотя бы потому, что мой гнев падёт на твоих детей и всю Призрачную Долину. Не доводи всё до крайности и прими наказание богов со смирением, достойным мудрого воина.

Легар одарил богиню далеко не самым признательным взглядом и глухим голосом проворчал:

- Буран, лежать. Мы приступаем к переговорам.

Грифон немедленно захлопнул клюв и, освобождённый богом от мощной хватки, мирно улёгся на серебряный песок. Светлоликая Аштавия чуть шевельнула бровью. С песка тут же поднялись поверженные черти, а пролитая им чёрная кровь бесследно исчезла. Черти подошли к хрустальной клетки, встали вокруг неё кольцом, взялись за руки и плавно погрузились в серебряный песок, а совершенно прозрачный кристалл затуманился внутри. Легар, увидев это, горестно вздохнул и ненавидящим взглядом посмотрел на прекрасную и величественную богиню ночи, но та отнеслась к его взгляду совершенно спокойно, хотя и отреагировала на слова, сказанные Легаром, очень резко:

- Между богами и смертными не может быть никаких переговоров, несчастный глупец, ставший избранником по странной и совершенно нелепой прихоти богини судьбы Алтавии.

Почувствовав снова силу в руках, Легар, по привычке, сделал мечами резкое движение, словно он стряхивает с полированных клинков кровь, вложил их в ножны за спиной и, сделав шаг к навадору, ловко подбросил его ногой, после чего молча подошел к грифону. Он не спеша достал из седельной сумки ножны, надел их на своё телескопическое копьё, засунул его в крепления и повернулся к ночным богам. Только что они стояли в полоборота друг к другу на расстоянии в полдюжины метров, как мгновенно встали рядышком, повернувшись лицом к человеку и грифону. За их спиной возвышался затуманившийся кристалл, на который Легар смотрел с душевной мукой. Первым заговорил Темноликий Таврус, который спокойным голосом сказал:

- Легар, ты был призван сюда вместе со своим другом из-за того, что вы оба допустили очень большую, глупую ошибку. Дракон, пользуясь магической силой своего рода, осмелился до срока создать три исцеляющих все болезни источника. Боги вовсе не для того насылают на всех живых существ болезни, чтобы от них можно было исцелиться с такой лёгкостью, но допущенной вами ошибки уже не исправить. Эра Драконов это не глупая шутка богов и не их забава, а мудрые драконы, призванные в этот мир, вовсе не ничтожные и бесправные существа, хотя и не все из них обладают должной мудростью. Поэтому, вплоть до наступления Эры Драконов, если ей суждено наступить, дракон Эолтан будет находиться здесь, в этом узилище. Впрочем, в нём останется только его могучее тело, полное такой магической силы, которая способна противостоять даже некоторым повелениям богов. Мятежный же дух твоего друга станет сопровождать себя в облике пса-призрака. Вместе с тем, в своём обновлённом виде твой спутник станет также судьёй и мерилом ваших поступков, юные смутьяны. Если ваши поступки окажутся правильными, приводящими Илмирин к Эре Драконов, то призрачный пёс станет наливаться соками жизни и не только обретёт тело, но и способность оборачиваться человеком. Когда же вы оба сделаете наступление Эры Драконов неизбежным фактом, Эолтан окончательно станет человеком. Драконом же он станет тогда, когда наступит Эра Драконов. Тогда же к драконам вернётся их магическая способность оборачиваться людьми, чтобы быть ближе к их нуждам и чаяниям. Таково наказание богов, Легар, ниспосланное тебе и твоему другу-дракону, которое ты не в силах оспорить.

Легар, вместо того, чтобы склонить голову пред богами ночи, криво усмехнулся и ответить:

- Как раз оспорить ваше, так называемое, наказание, я могу очень легко и даже вы, всемогущие боги, ничего не сможете с этим поделать. Всё, что вы можете, это уничтожить нас всех четверых, но чёрта с два вы принудите меня хоть к чему-либо, хотя и можете заставить вопить от нестерпимой боли. Но что вы сделаете, если я сейчас плюну, развернусь и вместе с Бураном сам спущусь в одну из вонючих, ледяных ям вашего зловещего ада, где срублю головы ещё нескольким дюжинам ваших верных, рогатых слуг? Кто тогда станет носиться, как угорелый, по всему Илмирину, и приближать своими глупыми ошибками Эру Драконов? Наверняка не вы. А мне вот почему-то сдаётся, что вам очень хочется, чтобы она наступила, как можно скорее. Тогда вы возложите все свои обязанности на плечи драконов, а сами начнёте творить какой-нибудь новый мир, с учётом ошибок, сделанных вами в этом. Ну, и как вам такой вариант?

- Никак. — Сурово ответила Светлоликая — Ты никогда не откажешься выполнить приказ богов только потому, Легар, что только таким образом сможешь спасти друга. И ты очень доволен нашим решением и особенно тем, что теперь у тебя есть мерило твоих поступков, но знай, Легар, своей сегодняшней выходкой ты лишил награды богов и себя, и своего друга. Эолтан теперь уже никогда не станет правителем Илмирина.

На языке Легара тут же завертелась язвительная фраза, но он, наконец, сдержался и не дал словам сорваться с языка и лишь кривовато усмехнулся. Темноликий нахмурился и тихо сказал:

- А теперь садись на свою крылатую, злобную бестию, Легар, и убирайся отсюда вместе с псом-призраком. Да, вот ещё что, хочу тебя обрадовать. Твой друг, при желании, сможет становиться невидимым псом-призраком. — В ту же секунду рыжей, косматой молнией, из хрустального кристалла вылетел Клык и залился гневным лаем, на что бог насмешливо сказал — Твой друг ещё не привык к своему новому облику, но это не страшно. Уже довольно скоро он научится разговаривать, как и прежде.

Эолтан, в облике призрачного пса, немедленно подбежал к богу ночи и, как это и полагается всякой уважающей себя и презирающей своих врагов, собаке, задрал на него заднюю лапу, словно на угол дома или столб, вот только из этого ничего не вышло. Однако, пёс, постояв так несколько секунд с умным видом, сделал вперёд ещё пару шагов и презрительно шаркнул задними лапами несколько раз, но не смог поколебать ни единой серебряной песчинки. Легар усмехнулся, сокрушенно вздохнул, молча поклонился, повернулся к грифону и сказал:

- Буран, лежать.

Грифон послушно лёг на брюхо, вытянул вперёд лапы и положил на них голову, громко щёлкнув клювом, громадный призрачный пёс запрыгнул ему на спину, а Легар принялся, якобы, осматривать и поправлять седельные сумки, но на самом деле просто прихватил на память об адской серебряной равнине добрых три дюжины горстей тяжелого, серебряного песка. Наконец он вскочил верхом на грифона, перекрутил ступни ремнём, тот вскочил на ноги и все трое мгновенно исчезли. Таврус улыбнулся, покрутил головой и, коротко рассмеявшись, спросил:

- Как тебе понравились два этих сумасшедших нахала, моя прекрасная госпожа?

Богиня тоже рассмеялась и ответила:

- О, они просто великолепны, мой благородный господин. Что дракон, что человек и оба напоминают мне тебя в юности. Ты тоже имел когда-то совершенно несносный характер. Но зачем ему понадобилось серебро адской пустыни, ведь ему ничего неизвестно о его магических свойствах? И, вообще, не слишком ли щедрый подарок мы им сделали? Он засыпал его в свои перемётные сумки столько, что сможет сотворить с помощью лунного серебра совершенно невероятные вещи, если, конечно, постигнет его секрет, а не пустит на украшения.

- Ничего, моя госпожа, этот юноша хотя и обладает на редкость страстной натурой и несносным характером, всё же весьма умён и проницателен, а потому сумеет правильно распорядиться нашим необычным подарком. — Ответил Аштавии Таврус.

Легар, Эолтан и Буран вылетели из преисподней в мгновение ока и чуть не ослепли от яркого солнечного света, хотя и там, где они побывали, света вполне хватало. У них над головой, прямо в зените, сверкало в безоблачном небе солнце, а под ними расстилалось изумрудно-зелёное море. Впереди, правее, посреди моря лежал остров, но не Высокий, а Большой Риголадр. Легар с облегчением вздохнул и насмешливым тоном сказал:

- Ну, слава дневным богам, из чертогов ночных мы благополучно выбрались. Эй, ты, призрачная псина, перебирайся вперёд, буду учить тебя разговаривать по-человечески.

Эолтан, в облике призрачного пса, лежал на спине грифона позади Легара. Услышав такие слова, он поднялся на ноги и прошел сквозь рыцаря, но не полностью, а лишь наполовину. Повернув к нему голову, Эолтан с обидой в голосе спросил:

- Это кого ты собираешься учить говорить по-человечески, меня что ли? Сам только что, в преддверии ада, гавкал, словно злобная, полоумная псина, причём не на каких-то котов помойных, а на могущественных ночных богов, а теперь вознамерился учить нормальной человеческой речи меня, самого вежливого, обходительного и культурного дракона. Да, Легар, нахал ты просто редкостный и к тому же конченный придурок. Ты хоть понимаешь, дубина, что нас всех из-за тебя там могли в серебряный песок истолочь? Тебе что, трудно было подумать своей бараньей головой, куда мы угодили, прежде чем начать размахивать налево и направо навадором? Мало того, что ты, собака дикая, замочил чёртову прорву чертей с рогами, так ты ещё так лягнул Темноликого, что тот на заднице метра три проехал, пока его этот дикий котяра с куриной башкой лапой к песку не припечатал. А если бы он к тебе вполоборота стоял, тогда что было бы?

Легар заржал и моментально ответил:

- Ну, смотря как он под удар подставился бы, Элли. Если задницей, то вышел бы славный подсрачник с обеих ног, а ежели фасадом повернулся, то тогда точно по яелам схлопотал. Ладно, псина блохастая, вылезай из меня и забирайся к Бурану на шею. Мы, кажется, добрались благодаря милости ночных богов до нужного острова. Во всяком случае я вижу внизу, в самом конце узкого залива здоровенный парусник, а рядом с ним три кораблика поменьше. Это точно пираты с захваченным ими кораблём, а чуть поодаль от них виднеются какие-то каноэ, точь-в-точь, как орочьи, только метров тридцать в длину и в них плывут открытое море тролли. Хорошо им. Так, островок, как я посмотрю, не маленький, весь сверху и не видать. Поэтому мы сейчас спустимся пониже, полетаем над ним и я высмотрю нам с Бураном укромное местечко, хорошо, что я подозрительную трубу взял с собой, а заодно завалю кого-нибудь, желательно рогатого, на завтрак. Ну, а ты смотаешься на разведку в деревню троллей.

Эолтан послушно перебрался на шею Бурана, сел, погрузившись в неё на треть нижней частью своего призрачного туловища и, вывалив длинный язык, уставился на Легара. Помолчав несколько секунд, он всё же не выдержал и спросил:

- Легги, так в честь чего это тебя пробило на такую борзоту?

Легар широко и открыто улыбнулся другу и ответил:

- Знаешь, Эл, всё могло произойти и иначе, если я пробубнил бы заветные слова и мы с Бураном засверкали, как два золотых кубка. Полагаю, что тогда черти не полезли бы в драку, но и нас с тобой ночные боги мигом посчитали бы за двух воспитанных мальчиков, не смеющих выглянуть из-за спины своей кормилицы и мигом списали в архив, как конченых уродов, взявшихся не за своё дело. Когда я начал косить чертей, то обратил внимание вот на какую странность, очень уж они легко откинули копыта. Спрашивается, почему? Да, потому, братишка, что их хозяйка не хотела лишний раз утруждать меня и Бурана. Мы же не железные, а нам ещё с троллями бодаться лбами. Ну, а потом, когда она остановила меня, то я сначала почувствовал в руках такую тяжесть, что чуть глаза от натуги на лоб не вылезли, но странное дело, Элли, когда я разозлился, сцепил зубы и напрягся, то мне сразу стало полегче. Мечи, я, разумеется, опустил, с моей стороны было бы некрасиво угрожать им женщине, пускай даже богини, но при этом решил, что и стоять с понурым видом смысла нет никакого. Вот тогда-то я и высказал им обоим всё…

- Можешь не повторяться, Легги, мы с Клыком прекрасно слышали твои пылкие признания в любви. — Перебил рыцаря бывший дракон, а ныне призрачный пёс — В общем я вполне итогами нашего визита к ночным богам. Во всяком случае теперь, после каждого нашего нового дельца мы сразу же узнаем, правы мы или нет, разрешив его так, как нас сподобило, но самое главное даже не в этом, а в том, что когда мы покончим со всеми нашими делами, к драконам вернётся их магическая способность превращаться в людей, а я, если ты не начнёшь валять дурака, смогу превращаться из пса в человека раньше всех драконов. Круто.

Буран, спустившийся на высоту в пару километров, направляясь вглубь острова, защелкал клювом и негромко сказал:

- Внизу еда и поляна.

От этих слов Легар чуть не свалился с него, но удержался и с восхищением в голосе воскликнул:

- Элли, а ведь я с самого начала, с момента нашей первой встречи считал, что грифоны имеют разум! Вот это действительно круто, что Буранчик заговорил. Буран, мальчик мой, кто же научил тебя говорить, Аштавия или Таврус? Кого из них мне за это благодарить теперь, дружище?

- Серебряный песок, попавший мне в клюв, когда ты сказал, чтобы я лёг. — Ответил Буран и тут же прекратил дискуссию, сказав — Внизу ходит много большой еды. Вкусный тур.

Легар посмотрел вниз и увидел поляну на небольшом горном плато, поросшем густым лесом, а на ней стадо туров. Он достал из седельной сумки блочный лук и две стрелы. Одну Легар зажал зубами возле наконечника, а вторую наложил на тетиву и натянул тугой лук до самого плеча. Говорящий грифон снизился, заложил плавный вираж и предоставил рыцарю прекрасную возможность произвести выстрел по молодому быку. Легар улыбнулся и через несколько секунд тур упал сначала на колени, а затем завалился на бок. Стрела, вонзившись в его тело наискосок, угодила точно в сердце. Остальные туры, задрав хвосты, тотчас умчались в лес и грифон спокойно опустился на траву рядом с большой едой и лёг, глядя на свой завтрак, обед, а также ещё и ужин. Легар соскочил с него, достал из седельной сумки охотничий тесак и приготовился свежевать тура, а Эолтан проворчал:

- Ну, вот, вы будете тура лопать, а я облизываться.

- Отправляйся на разведку. — Предложил Легар — Чем зря трепать себе нервы, глядя на нас. — И тут же громко скомандовал грифону — А ты чего развалился? Быстро двигай в лес за дровами, а то опять натрескаешься сырого мяса и будешь животом маяться. Дай я сумки сниму, горе ты моё, чтобы ты между двух деревьев не застрял. Ну, вот, порядок, теперь можешь идти.

Грифон кивнул, защёлкал клювом и трусцой направился к лесу, а призрачный пёс-дракон отправился вслед за ним. Эолтан хорошо знал, что когда Легар принимается за какую-нибудь работу, то не терпит пустой болтовни. Рыцарь, куда больше похожий на лесного разбойника, сбросил с себя мечи, камзол и первым дело принялся сноровисто копать складной лопатой яму для того, чтобы закопать в ней далеко не самые аппетитные части тура и кишки. Ещё через несколько минут он стал свежевать тура, а вскоре примчался Буран с первой охапкой сухих веток. Ещё через три четверти часа Легар соорудил орочью земляную печь, достал из седельной сумки мешочек с солью и специи, после чего начал священнодействовать над большими кусками турьего мяса, нанизанного на три шеста. У орков он научился жарить и запекать мясо в полевых условиях так, как это получалось далеко не у каждой орчанки дома. Поэтому вскоре над поляной вкусно запахло жареным мясом, а Легар принялся сервировать стол.

Грифон, натаскав из лесу сухих дров, взял в клюв большое кожаное ведро и полетел за водой. Когда Буран вернулся, то увидел, как его друг и наездник, энергично размахивая своим камзолом и гоня ветер, заботливо остужает для него первую партию жареного мяса, порубленного на такие куски, чтобы он мог их отправлять в желудок без лишних хлопот. Когда выдавалась такая возможность, а с Легаром у него это происходило очень часто, ведь он даже свою наложницу заставлял готовить для Бурана не просто вкусные блюда, а самые настоящие деликатесы, грифон ел неторопливо, наслаждаясь каждым кусочком мяса. Сегодня завтрак того вполне стоил и Буран, лёжа на животе, совсем не по-орлиному, не спеша, съел первый кусок и сказал:

- Вкусно. Буран любит есть, когда Легар делает вкусно.

Эолтан обиженно воскликнул:

- Можно подумать, что я готовил невкусно!

- Когда дракон не был Клыком, он делал мясо ещё вкуснее, чем Легар. — Согласился грифон — Дракона нет. Теперь Легар делает мясо вкусным и мягким.

Рыцарь усмехнулся и язвительно сказал:

- Да, уж, лучше бы из того кристалла выбрался наружу Клык в теле дракона, пусть и в призрачном, чтобы меньше мяса жрал, но обязательно огнедышащим, чтобы его жарить.

Эолтан не обиделся и залился громким, кашляющим смехом, а вслед за ним весело заклекотал грифон и расхохотался рыцарь. У всех троих, нервы в это утро, были напряжены до предела и только теперь, оказавшись на острове, лежащем посередине Зейфирского моря практически на экваторе, они смогли перевести дух, прежде чем начать действовать. Весело подшучивая друг над другом, Легар и Буран, под пристальным наблюдением Эолтана, позавтракообедали и завалились спать в тени огромного, раскидистого дерева, а дракон, превращённый богами в призрачного пса, помчался через поляну в сторону моря, к деревне троллей, но, не добегая до её середины, исчез из вида.