"Наследник рыцаря" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава четырнадцатая Операция "Топор и арфа"

Легар и Эолтан прибыли в Лавеар морозным утром, в самом начале зимы. Снег уже выпал, но реки ещё не встали. Вверх по течению обоих уплывали последние тяжело груженые галеры. За прошедшие полгода город сделался ещё больше, но приятнее всего друзьям было от того, что в нём теперь имелся целый район, застроенный высоченными каменными домами, неподалёку от которого стоял громадный хлев для махонтов. Тролли, одетые в тёплые шубы, важно и неторопливо шагали по широким улицам, мощёным камнем, раскланивались с людьми, орками и гномами, и никто при виде них не разбегался в ужасе. Для них по приказу князя Иловира даже сделали специальную каменную пристройку к водолечебнице с двумя огромными бассейнами. Немало целебной воды перепадало и махонтам, но ещё больше её отвозилось в огромных бурдюках на юг. Там она ценилась, чуть ли не на вес золота, но ею никто не торговал. По требованию Эолтана вся она передавалась магам-лекарям и те лечили ею всех, даже домашний скот, совершенно бесплатно.

Легар специально спустился к тому району, где жили тролли и даже не удивился, увидев, что в их домах окна застеклены. С появлением этих великанов на севере, жизнь сразу же оживилась. Как это ни странно, но тролли до сих пор не знали железа. Впрочем, они никогда его не знали. Теперь гномы изготавливали для них очень много железных изделий. В том числе громадные молоты, топоры и ножи размером чуть ли не с двуручный меч. Изготовили они для них и новые горнопроходческие станки, оснастив их свёрла алмазными резцами. Дорого, но зато тролли обещали, что уже к весне пробурят целых четыре тоннеля под горами и путь на север станет гораздо легче и безопаснее, чем даже по реке, особенно в начале зимы.

Тролли не только бурили тоннели, но и прокладывали дорогу через вековой лес, прорубая в нём широкую просеку, а махонты, громко трубя, тянули громадные повозки, груженые строительным камнем и строевым лесом. Поэтому Лавеар, не успев толком построиться, уже перестраивался. Всем почему-то, вдруг, захотелось иметь каменные дома высотой в два, три этажа, поэтому заказов у строителей хватало. А ещё в Лавеар приезжало много народа. Причём двух сортов, любителей лёгкой наживы, те отправлялись дальше, на север, мыть золото, и мастерового люда, а также крестьян, прознавших, что князь Иловир не только даёт всем желающим землю, но и строит для всех, кто хочет работать на земле по обе стороны от хребта, усадьбы, даёт скот и даже выплачивает подъёмные, только не ленись и работай, благо лето в этих местах тёплое, иногда даже жаркое, а потому земля хорошо родила хлеб и различные овощи. Да, и зима из-за тёплого течения не истязала людей лютыми морозами.

Полюбовавшись на район, в котором жили тролли, а помимо него они обустроились ещё в четырёх городах на южной стороне Толстой Ящерицы, Легар полетел к самой высокой точке города, холму Медвежья Голова. Там тоже шло строительство. Княгиня Майтанга, посетив столицу, почему-то решила, что она живёт в жалком хлеву, устроила мужу и братцу скандал и те, повздыхав и поохав, приказали разобрать не только донжон и замок, но и все прочие постройки, так что теперь на этом месте возводился настоящий королевский замок, а княгиня с супругом и всем семейством, в которое входил также князь Уртулай, перебралась на постоялый двор и заняла его полностью. Туда-то и полетел Легар, но как только приземлился, сразу же нарвался на отнюдь не ласковый приём. Правда, на этот раз из дверей вылетел князь Уртулай и тут же завопил:

- Белый Орк, ты мне уже надоел! У нас ничего нет! Ни денег, ни мехов, ни даже кедровых шишек. Правда, есть навоз махонтов. Его у нас много, крестьяне не спешат вывозить на поля, поэтому забирай его и лети отсюда подальше.

Буран тут же поинтересовался:

- Легар, может быть мне клюнуть его разок?

Рыцарь устало ответил:

- Не поможет, Буранчик. Его уже ничто не исправит кроме, разве что, хорошей вылазки в тыл врага, во время которой нас всех могут запросто отправить на небеса, к праотцам.

Услышав такие речи, Уртулай тотчас подскочил к Легару и уже совсем другим голосом воскликнул:

- Я согласен, Белый! Когда вылетаем?

- Я тоже. — Услышал Легар у себя за спиной голос князя Иловира, выходящего из распряженного возка, поставленного на сани. Закрывая за собой дверь, он смущённо пояснил — В доме поспать не дают, вот я и велел поставить в возке жаровню с углями и прилёг вздремнуть на часок.

Орк кивнул и подтвердил:

- Это точно. Сегодня у нас с раннего утра чёрт знает что творится. Хотя знаешь, Легар, как только моя сестрица загнала нас всех на этот постоялый двор, такое у нас творится каждый день. Пошли в дом, поговорим. Мы ещё не завтракали.

Все четверо, кроме Бурана, отправившегося с важным видом в грифонник обучать человеческой речи посредством её волшебной передачи из клюва в клюв, вошли длинный, деревянный, жарко натопленный дом, сразу же направились на кухню, набрали там снеди и питья, после чего заперлись в первой попавшейся пустой комнаты и больше не отвечали ни на какой стук или хоть чьи крики. Княгиня Майтанга, поняв, что её внутрь не пустят, быстро успокоилась и наступила благословенная тишина. Трое воинов, уплетавших жареное мясо под возмущённые крики княгини-орчанки, облегчённо вздохнули и Иловир спросил:

- Так о какой вылазке идёт речь, Легги? В тыл какого именно врага и почему она такая опасная?

- Знаете, мужики, я тут подумал на счёт возможной войны с ордами наёмников и вот к какому выводу пришел, — начал говорить Легар выпив полкубка горячего вина с лесным мёдом — её нужно предотвратить. Нет, я, конечно, понимаю, что в таком случае орки захватят в плен чёртову прорву наёмников и припашут их на севере. Потом они пообвыкнут здесь, женятся на прекрасных орчанках, да, так навсегда и останутся, но это не решит проблему окончательно, ребята. Ну, и на хрен нам это нужно?

Князь Иловир кивнул и со вздохом сказал:

- Согласен с тобой, сэр Легар. За первым флотом эльфы соберут второй, за ним третий и будут надоедать троллям очень долго, пока не наступит Эра Драконов, но я боюсь, что в таком случае она никогда не наступит. Я думал об этом ещё тогда, когда всё только начиналось. Сейчас о том, что тролли вернулись на Зелёную Элторнию, ещё никто не знает, но пройдёт какое-то время и эльфы проведают об этом и тогда начнётся. Золота у них, как стойле махонта навоза поутру, да, и живут они на всех континентах и ведут дружбу с королями. Магов среди них тоже хватает и к тому же очень могущественных, сведущих в боевой магии.

Уртулай сердито рыкнул и проворчал:

- Боевая магия эльфов, это такая жопа, парни. Я с ней сталкивался несколько раз. Как-то раз, всего один единственный паршивый эльф-маг, прикрывая отход своего отряда, сумел сразить почти две дюжины моих воинов, пока мы его не ранили. Надо было нам его вообще-то убить тогда за это, но мы решили получить за него выкуп и, если честно, не прогадали. Во-первых, пока этот эльф находился у нас в плену, мы спокойно выполнили свою задачу и сумели вернуться назад, а, во-вторых, нам за него отсыпали целый котёл золота. Так что если на каждом корабле будет по десять таких магов, то их лучше топить твоими камнемётами, чем пытаться взять на абордаж самой тёмной ночью, вынырнув из-под воды. Так что ты предлагаешь сделать, Легар?

Легар наклонился и тихо сказал:

- Похитить какого-нибудь эльфийского владыку вместе с его бабой и доставить их на Зелёную Элторнию.

Князь Иловир присвистнул и прошептал:

- Ну, ты и сказанул, Белый. Как же мы это сделаем?

- По хитрому, Ил. — С улыбкой ответил Легар — Мы завалимся к нему, вроде, как в гости, сцапаем и тут же смоемся.

Горестно вздохнув, Иловир сказал:

- Ничего не выйдет, Легар. Если мы припрёмся к какому-нибудь владыке просто так, то нас к нему даже близко не подпустят. Тут нужно что-то придумать, но чего ты этим хочешь добиться и какой из этого выйдет толк?

Легар улыбнулся и ответил:

- Толк обязательно будет. Видите ли в чём дело, друзья мои, эльфы ведь не зря так рвутся на этот континент. Когда-то они жили на нём бок о бок с троллями, но тогда эльфы, хотя они уже умели разговаривать, мало чем отличались от обезьян, которых так много на юге. Нет, они, конечно, уже тогда были красавчиками, вот только особым умом не блистали, зато их лень и любвеобильность не знали никаких границ. Они целыми днями только и делали, что трескали фрукты и занимались любовью, а тролли научились тем временем добывать огонь и изготавливать из камня орудия труда, научились ловить рыбу, охотиться на китов и уже начали строить города, хотя и жили практически в раю. В один прекрасный день драконам надоело любоваться на счастливых эльфов, прохлаждающихся на травке в тени деревьев, и их всех разом переселили на другие континенты Илмирина и покинули этот мир. Об этих временах даже у троллей не сохранилось легенд и сказаний, но, когда я проводил разведку в горах, искал удобные площадки, то случайно наткнулся на древний пещерный город у подножия горы. Ну, а два месяца назад меня разобрало любопытство и тут как раз выдалось несколько спокойных дней и мы отправились туда. Ничего интересного мы там не нашли, да, и не могли, а вот Эолтан сумел. Он же у нас может даже сквозь камень проходить может. Вот он то и нашел замурованный проход в древний храм и обнаружил на его стенах древние рисунки и надписи на языке драконов, как это ни странно, но об этом пусть лучше расскажет Эолтан, это ведь он всё видел.

Призрачный пёс кивнул и продолжил рассказ Легара:

- Да, ребята, благодаря тому, что боги превратили меня в пса-призрака, я сумел проникнуть в это древний храм драконов. Они прибыли на Илмирин только для того, чтобы позаботиться о самых первых обитателях нашего мира, а мы являемся их прямыми потомками, но появились намного позднее, когда драконы вернулись ради спасения троллей. Второй раз я уже не смогу просочиться сквозь запертую дверь, но этого мне и не потребуется делать. Любой эльфийский владыка со своей супругой может совершенно спокойно открыть его и взять те древние дары, от которых когда-то отказались наотрез дикие предки эльфов. Хотя даже эльфы считают иначе, Илмирин никогда не был родиной драконов, ну, это я знал всегда, но именно драконы развили ум самых первых обитателей этого мира, троллей и эльфов. Правда, тролли стали быстро совершенствоваться и получили от драконов в дар два каких-то предмета, а эльфы, в те далёкие времена попросту не взяли потому, что не понимали их ценности для себя. Когда драконы покинули Илмирин, эльфы взялись за ум, быстро обогнали в своём развитии троллей и среди них появились маги, причём очень могущественные. Ну, а когда тролли стали заселять все континенты, по которым драконы разметали эльфов, древние эльфийские маги нашли способ, как свести троллей сума, чтобы те напали на свой отчий мир и перебили там друг друга. Видимо, таким образом они хотели отомстить троллям за то, что драконы изгнали их из Зелёной Элторнии и заполучить себе после этого дары драконов, — хрустальный плотницкий топор и хрустальную арфу с золотыми струнами. Вот тогда-то в наш мир прибыли новые боги, которых почему-то считают великими магами. Они спасли троллей от полного истребления и привели в этот мир людей, орков, гоблинов и гномов. Попутно они сурово покарали чёрных эльфийских магов и навсегда отбили у эльфов желание заниматься чёрной магией. Правда, это не мешает им делиться её секретами со своими приспешниками. Ещё эти боги создали Призрачные Долины, попросили драконов поселиться в них с малыми народами и сделали так, чтобы ни один эльф не смог ступить на землю Зелёной Элторнии. Хотя с той поры прошли многие тысячелетия, эльфы знают, что предназначенные им дары драконов всё ещё находятся там. Похоже, что они пытаются найти способ, чтобы либо самим проникнуть на этот континент, чтобы забрать их из древнего храма. Не знаю, что там придумывают для этого хвалёные эльфийские маги, парни, но я уверен, они никогда не смогут этого сделать. Прочитав в том храме древние надписи, я узнал, как можно доставить на Элторнию эльфийского владыку с женой и что они должны сделать, чтобы войти в храм. Для этого им всего-то и нужно, что попросить разрешения у троллей. Им при этом даже не нужно будет обращаться к самим троллям, им будет достаточно попросить их короля, а кто он, вы хорошо знаете. Думаю, если эльфы заберут свои древние реликвии и вернутся с ними домой, то они по крайней мере перестанут пытаться проникнуть на этот зелёный континент и оставят троллей в покое.

- Да, парни, хотите верьте, хотите нет, но прийти к какому-нибудь эльфийскому владыке и рассказать ему об этом, означает ничто иное, как вынести себе смертный приговор. — Мотнув головой, мрачным тоном проворчал Уртулай — Ни один эльф не согласится попросить тролля хоть о чём-либо. Даже если весь их народ станет умирать от страшной болезни, а в руках троллей окажется лекарство от неё, эльфы и тогда его не попросят. Как же, ведь они таким образом признают их старшинство над ними.

Легар скорчил угрожающую физиономию и прорычал:

- Поэтому выход у нас только один, выкрасть какого-нибудь эльфийского владыку вместе с женой, доставить к пещере и поставить перед фактом, то есть перед Альфом. Не думаю, что в такой ситуации владыка станет выкаблучиваться, каким бы заносчивым и спесивым он не был.

- О-о-о, Легар, не видел ты эльфийских владык. — Сказал князь Иловир и задумчиво добавил — Да, зря мы не разрешили войти сюда Майтанге. Твоя идея с похищением эльфийского владыки, да, ещё вместе с женой, мне не очень нравится, Легар. Замки эльфов прекрасно укреплены, а их владыки до жути подозрительны. Летающих лучников у эльфов хватает, так что внезапное нападение исключено. Пробраться же в эльфийский замок тайком, вообще нереально. Очень уж много в них напичкано всякой охранной магии, но мы можем встретиться с одним эльфийским владыкой, Легар, правда, без тебя. Когда мы с Майтангой летали в Рокалорвейд, чтобы быть представлены королю Веану, это был просто сумасшедший месяц, не знаю, как и жив остался, то познакомились с владыкой эльфов Гейрута Лессерином и его женой Тевлионой. Им захотелось посмотреть на мою супругу. Не скажу, что я пришел в восторг от этого, мне ведь, как и Урту, тоже доводилось воевать с эльфами, но Майтангу любопытство просто на части раздирало и мы поехали в посольство эльфов. Короче, Легар, они пригласили нас посетить Гейрут в любое удобное для нас время, но я на эту тему с Майтангой разговаривать не стану. Очень уж ей не понравилась эта парочка. Они разглядывали её, как какого-нибудь зверька, а ты хорошо знаешь, насколько у Майтанги обострены все чувства.

Уртулай кивнул, хлопнул ладонью по столу, и сказал:

- Я сам поговорю с ней, Иловир, но что нам это даст?

Легар облегчённо вздохнул и выпалил:

- Что это нам даст? Медведь, мы будем разговаривать с этой дикой кошкой вместе. Ты заставишь её помолчать хотя бы пять минут, а я объясню ей, как она сможет уесть эльфийку так, что та заставит своего мужика лететь с ними сидя в седельной сумке.

Задумчиво наклонив голову, орк промолвил:

- Пять минут я, конечно, тебе обеспечу, Легар, но если та сразу же скажешь Майтанге, что научишь её, как насыпать соли на хвост той эльфийской змеюке, то она сама будет молчать целый час, а то и больше, так она на неё обозлилась.

Уртулай не соврал. Как только они вчетвером вошли в комнату княгине Майтанги и Легар сказал ей, что та может хорошенько проучить эльфийку, орчанка моментально передала сына в руки няньке и приказала всем своим служанкам выйти. Когда же рыцарь рассказал, что той нужно делать и говорить, Майтанга, смерив его придирчивым взглядом, спросила:

- Легар, ты собираешься лететь к владыке Лессерину в таком виде или всё-таки переоденешься?

Рыцарь улыбнулся и ответил:

- Я бы и рад, княгиня, да, у меня с собой больше ничего нет.

- Неужели тебе не холодно в этой тонкой куртке? — Встревожено спросила орчанка — Почему бы тебе не пошить себе новую одежду? Тёплую и удобную. В Лавеаре живёт много хороших портных и у них есть любые ткани.

Легар чуть ли не любовно погладил рукав своего камзола, окончательно выгоревшего под лучами экваториального солнца и сделавшегося из чёрного рыжевато-бурым, улыбаясь ответил:

- Меня мой наряд вполне устраивает, княгиня, а если он кому-то не нравится, то это уже его дело. Во всяком случае в своём тренировочном костюме из чёртовой кожи я не мёрз даже на ледниках высоко в горах.

Орчанка кивнула и согласилась:

- Тебе лучше знать, Легар, во что одеваться, но если тебе интересно моё мнение, то даже бедняки в Лавеаре, и те выглядят намного приличнее, но меня это только радует. Этим ты залепишь владыке Лессерину очень звонкую затрещину.

Князь Иловир, после этого разговора, отправил в Гейрут гонца с письмом, в котором извещал владыку эльфов, что он намерен нанести ему визит вместе с княгиней Майтангой и просил назначить день, когда тот сможет их принять. Эльфийское княжество находилось в девяти днях лёта, но Легар сократил путь гонцу, а поскольку у того имелся с собой магический кристалл связи, их магам ещё так и не вернули, то уже вечером князь поговорил с владыкой и тот сказал что ждёт их в любое время, поскольку в Гейруте льют дожди и они по несколько дней кряду не выходят из замка. Поэтому на следующий день Легар, его бывшая наложница и двое друзей с первыми лучами солнца уже сидели верхом на грифонах. Взяв в жены Майтангу, Иловир первым делом потребовал себе грифона и хотя не он его приручал, все орки тут же признали его власть над собой и вот почему, — если человек летает на грифоне по-орочьи и стреляет из тяжелого орочьего лука так, как это им не снилось, значит он белый орк.

Княгиня Майтанга, подумав, махнула рукой на весь свой гардероб и надела наряд орчанки, предназначенный для верховой езды на гигантских северных лосях и полётов на грифонов. Причём не простой, а жены вождя. Её муж хотя и надел княжеский наряд для верховой езды, сидел на грифоне по-орочьи, то есть без седла. Помимо этого всех четверых летунов объединяло то, что на их головах красовались обручи из чистого самородного железа, ещё более редкого, чем золото, с белыми круглыми камнями. Четыре могучих, белокрылых грифона взмыли в небо и через несколько минут влетели в портал прохода, чтобы оказаться под нудным, мелким, но частым проливным дождём в тридцати километрах от замка владыки Лессерина. Никого из них совершенно не беспокоил ни дождь, ни холодный ветер.

Крылатые эльфийские лучники сочли такую погоду нелётной и потому в воздух не поднялись. Наверное именно поэтому Легар, внешний вид которого оставлял желать лучшего, и смог приземлиться во внутреннем, высоком дворе замка невероятной красоты, защищённом от непогоды золотистым, мягко светящимся, магическим куполом. Под ним цвели и благоухали цветы, пели птицы и, вообще, царило самое настоящее лето. Дюжина эльфов, одетых в одинаковые долгополые наряды нежно-зелёных, золотистых тонов, просто невообразимо красивых, инстинктивно положили руки на эфесы своих мечей, увидев Легара, и Буран, речь которого совершенствовалась с каждым днём, ехидным тоном поинтересовался у них:

- Вы хоть представляете себе, что вас ждёт, если за свои мечи возьмётся Белый Орк Легар? Учтите, я в стороне не останусь.

Из широкой груди Бурана вывалился Эолтан, свирепо зарычал и присоединил свой голос:

- Хотя я и пёс-призрак, остроухие, у меня есть чем вцепиться в ваши задницы, так что оставьте мечи в покое.

Легар спрыгнул с грифона, показал свой золотой браслет и вполне миролюбивым тоном сказал:

- Всё нормально, парни, мы мирные орки и не собираемся устраивать погром в этом замке. Мы просто сопровождаем княгиню Майтангу и заглянули к вам буквально на несколько минут. Проведите её светлость к супруге владыки Лессерина, а мы побудем здесь. Понюхаем цветочки и послушаем пение птиц.

Княгиня сама, без чьей-либо помощи, соскочила с грифона и решительно направилась к изящной, резной арке входа. Два грифона, её и Легара, тут же легли на живот и принялись делиться впечатлениями. Минуту спустя к ним присоединились ещё два грифона и три наездника, причём все трое, игнорируя имеющиеся во внутреннем дворике садовые скамейки, сели прямо на каменные плиты, поджав под себя ноги, спиной к опешившим эльфам. Один из них, командир отряда охраны, пришел в себя первым, вспомнил о правилам гостеприимства и воскликнул:

- Господа, господа, ну, что же вы! Позвольте проводить вас в залу для приёма почётных гостей и предложить вам выпить горячего вина с мёдом. Вы ведь летели под проливным дождём.

- Парни, не напрягайтесь, мы здесь всего на несколько минут, а вино… Вино нам сегодня ещё пригодится. Позднее.

В это же самое время Майтанга прошла в сопровождении нескольких эльфиек через большой зал и в следующем, ещё большем, увидела владыку эльфов и его супругу. Они важно шествовали к ней навстречу и слегка улыбались. Орчанка быстро пересекла зал и как только Лессерин заговорил, приветствуя её, хищно оскалилась, показав свои острые клычки, и прорычала:

- Оставь свои приветствия для других гостей, эльф, я пришла не к тебе, а к твоей жене. Тевлиона, во время нашей прошлой встречи, ты пыталась унизить меня, но сделала это на эльфийский манер. Ты облекла в белые меха вежливых слов издёвку и если отбросить всю эльфийскую шелуху, сказала, что мне никогда не стать княгиней и не завоевать уважения эльфов. А ты способна завоевать их уважение? Как и я, ты тоже рождена на вершине горы, но орки не только подчиняются любому моему слову беспрекословно, но и уважают меня. Орки всего Хедерана. А тебя уважают хотя бы эльфы Гейрута?

Владыка несколько смутился от таких слов и отступил на пару шагов в сторону, гадая, а не выйти ли ему вообще. Тем более, что возле дверей стояли вооруженная охрана. Тевлиона, не моргнув глазом, улыбнулась и ответила:

- Я уверена в этом, Майтанга. Но к чему весь этот разговор? Да, я не верю в то, что ты способна стать для людей такой же любимой и уважаемой повелительницей, как и для орков. Ну, так что из того? Поверь, это вовсе не оскорбление и в том, что люди никогда не станут считать тебя настоящей аристократкой, нет ничего унизительного.

Майтанга усмехнулась и сказала:

- Не обо мне сейчас речь, Тевлиона. Мне просто захотелось узнать, способна ли ты выйти за пределы своего маленького рая, в котором всегда светит солнце, чтобы вложить в руки своего мужа хрустальный топор, а в свои взять хрустальную арфу, чтобы коснуться пальцами её золотых струн? Или вы, эльфийские владыки, настолько ничтожные воины, что только и можете делать, как посылать за ними своих воинов? Отец всех орков Хедерана, Белый Орк Легар и его друг, дракон Эолтан, нашли тот храм, где на алтаре, высеченном из алого камня, лежат дары драконов, от которых эльфы когда-то отказались. Вот сейчас всё и выяснится, чего вы оба стоите, владыка и владычица эльфов. У вас хватит решимости отправиться вместе с нами на Зелёную Элторнию, чтобы забрать их из храма дары драконов и принести их в этот замок? Лично я в этом почему-то сомневаюсь.

- Ваши сомнения напрасны, княгиня Майтанга. — Тихо, но решительно и властно сказал владыка Лессерин. Мы отправимся туда немедленно. Оседлайте двух грифонов и приведите их во внутренний высокий двор замка. Быстро. Пойдём, дорогая.

Владыка подошел к своей жене и взял её под руку. Та кивнула и таким же тихим голосом сказала:

- Княгиня Майтанга, мы готовы отправиться куда угодно вовсе не для того, чтобы доказать вам что-то. Пойдёмте.

Как только два грифона с белоснежными, отделанными золотом, сёдлами на холках, приземлились во дворе, два человека и орк поднялись на ноги и повернулись лицом ко входу. Минуту спустя во внутренний двор вышла Майтанга и владыка эльфов с женой. Он первым подошел к ним, пристально посмотрел на Легара, загорелая, гладко бритая голова которого чуть ли не сверкала в золотистом сиянии, и сказал, вежливо кланяясь:

- Приветствую вас, господа. Сэр Легар, полагаю, что вы действительно нашли тот древний храм, но я теряюсь в догадках, почему вы не отправились прямиком в Золотой Марг? И, позвольте полюбопытствовать, где ваш друг и оруженосец, дракон Эолтан? Мне хотелось бы выразить ему своё почтение.

Пёс-призрак, крутившийся позади, прошел сквозь ноги стоящих перед эльфом мужчин и нахально заявил:

- Ну, так выражай, если тебе этого действительно хочется. Я и есть Эолтан, но поскольку мы с Легаром сумели разозлить даже богов, то они переселили меня в тело пса и сделали призраком. Не смотря на это, я чувствую себя превосходно. Блохи, во всяком случае, меня совершенно не донимают. По всей видимости они смягчили своё наказание тем, что не стали создавать специально для меня призрачных блох.

Легар вздохнул и сказал:

- Эл, он ведь рано или поздно наступит, этот великий день, когда я смогу тебе дать пинка. Ну, что же, господа, раз все готовы к полёту, тогда по грифонам. Через несколько минут мы будем на месте и ты, владыка Лессерин сможешь вместе со своей супругой забрать из той пещеры топор и арфу. Может быть после этого эльфы перестанут потрясать своими луками.

Прежде чем лететь к горе, Легар открыл портал прохода высоко над городом Тролльхеджем, где к ним присоединились король и королева троллей. После этого он снова открыл портал прохода и через несколько минут они совершили посадку прямо в лесу из гигантских деревьев, буквально в пятидесяти метрах от пещерного храма. Король Альфаро и королева Аурелия, одетые в роскошные наряды для верховой езды с золотыми коронами на голове, спустились с грифонов первыми. Легар спрыгнул с Бурана, смело шагнул к грифону владычицы эльфов, толком не успевшей промокнуть, помог ей спуститься и сказал:

- Это король и королева троллей, а за их спиной пещерный храм. Владыка, тебе достаточно сказать всего три слова — пропустите меня в храм, после чего вам будет достаточно просто подойти к стене напротив входа и она даже не откроется перед вами, а просто исчезнет. Если ты не против, мы тоже хотим посмотреть на это. Эолтан уже был внутри один раз и обо всём, что увидел в потайной пещере, мне рассказал, но одно дело сто раз услышать, а другое один раз увидеть всё своими глазами.

Владыка Лессерин вздрогнул и радостно воскликнул:

- Люди стали королём и королевой троллей? Ваши величества, дозвольте мне, владыке Лессерину из дома Гейрут и моей супруге Тевлионе из дома Кейнован, войти в храм драконов, чтобы с благоговейным трепетом и величайшей признательностью, забрать дары драконов, от которых эльфы когда-то отказались только потому, что были ленивы, в отличие от троллей.

Король Альфаро улыбнулся и спросил вместо ответа:

- Спрашивается, владыка Лессерин, зачем мы тогда целый час летали над своей столицей? Только для того, чтобы сказать вам, забирайте дары и несите их куда угодно. Надеюсь, что теперь эльфийские корабли будут приплывать на нашу Зелёную Элторнию только для того, чтобы торговать. Ну, а если какие-то эльфийские дома сочтут, что здесь их жизнь станет лучше, то милости просим, приплывайте. Свободного места здесь много. Только смените, пожалуйста, топоры на луки. Тут на вас никто не станет нападать. Мы хотим жить в мире со всеми.

Как об этом и говорил Эолтан, стена перед Лессерином и Тевлионой исчезла сама собой, вот только к его полному разочарованию фрески со стен большой, сферической пещеры тут же исчезли, зато остался куб, высеченный из тёмно-красного камня с лежащими на нём хрустальными топором и арфой. Дракон вздохнул и сердитым голосом сказал:

- Как только стану человеком, сразу же начну учиться рисовать, Легар. Я хорошо запомнил все фрески и смогу их все восстановить их по памяти. Она же у меня драконья.

- И думать об этом не смей, Элли. — Одёрнул его Легар — Уж, если о тех временах не сохранилось преданий, то и тебе незачем вспоминать об этом. Этим ты только упростишь себе жизнь.

Вскоре они вновь взлетели в синее небо. Король и королева полетели домой самостоятельно, а Легар открыл портал прохода к самому замку владыки Лессерина и когда тот стал уговаривать их стать его гостями, хмуро буркнул:

- Нет, уж, владыка, вы там сначала во всём разберитесь сами, а уже потом, если захотите, приглашайте меня в гости. Только я почему-то уверен, что в ближайшее время этого не произойдёт. Да, и вот ещё что, владыка, уже сейчас на Зелёной Элторнии живёт бок о бок с троллями множество орков. Часть троллей и вовсе перебралась на север Хедерана, к князю Иловиру, так что я не советую эльфам нападать как на одних, так и на других.

Не очень-то интересуясь тем, что скажет в ответ эльф, он открыл портал прохода в Лавеар. Как только они оказались над городом, Иловир спросил его:

- К нам в гости ты, разумеется, тоже не ногой, оборванец?

- До тех пор, пока ты не построишь дворец, Иловир, даже и не жди, что мы заглянём к вам. — Ответил Легар — Ну, всё, прощайте, мне нужно забрать кое-какой груз и возвращаться в Золотой Марг, ребята. Можете вернуть кристаллы магам.

Ещё через час с небольшим рыцарь Легар вернулся в цитадель без дракона. Зато Буран нёс в клюве большой кожаный мешок, из которого высовывалась голова чёрной ведьмы. Он приземлился на Золотую площадь, поразив всех магов своим внешним видом до полного онемения, и, не спускаясь с Бурана направился в главный замок, прямо в кабинет верховного мага. Никто не посмел преградить ему путь, но позади него, глухо ворча, шли чуть ли не сотни архимагов. В приёмной же его встретили все магистры во главе с верховным магом, но без командора. Легар, приветственно подняв руку, громко сказал:

- Принцесса Аурелия мною спасена и благополучно выдана замуж за короля Альфаро, а это, господа маги, вам на закуску. Прошу любить и жаловать, чёрная ведьма, заморившая до смерти семнадцать юных девушек. Аурелия должна была стать восемнадцатой, но её участь оказалась куда более счастливой.

- Король Альфаро? — Удивился верховный маг — Никогда не слышал о таком. Из какого он королевства, Легар?

Легар с сокрушенным вздохом ответил:

- Из королевства троллей Зелёная Элторния, Селенус. Ладно, допрашивайте лучше эту бестию, а не меня. Я устал, хочу жрать, но ещё больше хочу спать. Сейчас зайду в свою квартиру, возьму кое-что из вещей и отправлюсь куда-нибудь в горы, но далеко улетать не стану. Да, кстати, Селенус, квартиру я освобождаю. В этой вашей цитадели даже дракону пожрать не дали, так что уже тогда говорить обо мне? Все вещи из неё пусть маги снесут на склад, но чтобы далеко не прятали и в мой сундучок с золотом руки не запускали. И вот что ещё, если в следующий раз снова пошлёте за мной кого-нибудь, то сначала подумайте, кого посылаете. Следующему хаму я переломаю все руки и ноги.

Буран выплюнул цепь из клюва и уже было развернулся к выходу, как верховный маг воскликнул:

- Стой, Легар! Ответь сначала, где Эолтан?

Повернувшись полоборота, он указал рукой на Клыка и насмешливым тоном ответил:

- Пострадал за свою доброту. Нас тут, между делом, ночные боги Аштавия и Таврус пригласили к себе в гости, но угощать ничем не стали. Эолтана и Клыка заперли в кристалл из хрусталя, а на меня и Бурана спустили целую прорву чертей. Ну, с ними-то я быстро разобрался, порубил всех в капусту, после чего даже попытался померяться силами с Таврусом. Пендаля я ему отвесил славного, он даже на жопе по серебряному песку проехался, после чего попал под лапу Бурана. Ну, тут он пустил в ход свои боговы трюки и на этом всё закончилось. После этого ночные боги вселили Эолтана в тело Клыка, а моего пса сделали призраком. Зато из него теперь получился отличный разведчик. Став невидимым, он может пролезть куда угодно. Даже нашел таким образом хрустальные топор и арфу, которые мы сегодня сбагрили с рук владыке Лессерину и его бабе. Это из-за них эльфы организовывали экспедиции на Проклятый континент. Так что можете слупить с эльфов за это денег или ещё чего-нибудь. Да, вот ещё что, все магические кристаллы связи, которые я приказал отобрать у магов, им будут возвращены с минуты на минуту, так что вам много чего интересного обо мне расскажут теперь.

На следующий день Легар проснулся в шатре рано утром и первое, что увидел, это облизывающегося Эолтана. Он мигом понял, что произошло и спросил:

- Ну, и чего мы так облизываемся?

Пёс-призрак широко открыл пасть, зевая, снова облизнулся и сытым голосом ответил:

- Когда ты и Буран дрыхли, я в два часа ночи, превратился в нормального пса и сразу же отправился на охоту. Вы же с Бураном всё мясо сожрали. Охота была славной. Поймал крупного поросёнка и сожрал его целиком. Потом вволю напился воды и даже искупался. Целых два часа наслаждался тем, что вновь обрёл тело, пускай даже собачье.

Легар усмехнулся и ответил:

- Ладно, теперь буду готовить для тебя что-нибудь вкусненькое на ночь, Элли, а теперь давай спать. Ещё солнце не взошло. Вот увидишь, как только рассветёт, нас обязательно опять потащат в цитадель, чтобы очередной втык сделать.