"Админ (СИ)" - читать интересную книгу автора (Ясинский Анджей)

Историческое отступление. Один день из жизни Руархида

— Таким образом, выявленные факты однозначно указывают на то, что все эти смерти были не случайностями, и не результатом скрытного подключения к сети накопления энергии, тем более не ошибкой в экспериментах, а являются целенаправленными убийствами гномов, неугодных определенной группе лиц — нашим «собирателям силы». — Руархид, начальник безопасности гильдии, закончил доклад и собрал бумаги.

— И что ты собираешься с этим делать? — спросил его архимаг.

— Думаю выступить на ближайшем совете, и потребовать ареста Вартарта — такую гниль необходимо вытравить, пока она не вытравила нас. — Внешне равнодушно ответил Руархид.

— Да-да. Но подожди несколько дней. Собирателей поддерживает половина совета, это может вызвать раскол гильдии. Ты лучше еще раз все проверь, а я подготовлю нужное решение. — Архимаг задумчиво стал наматывать свою бороду на палец. — Ладно, можешь идти.

Некоторое время архимаг сидел неподвижно, глядя на закрывшуюся за Руархидом дверь. По лицу его пробегали тени эмоций далеко не благодушного характера. Наконец он очнулся и открыл верхний ящик стола, откуда достал амулет связи и снова на некоторое время замер, задумчиво глядя на предмет в своей руке. Да, Руархид очень полезный гном, он сумел практически остановить утечку секретов из гильдии и раскрыл несколько заговоров и крупных мошенничеств. Но он предан гильдии, а не лично архимагу, поэтому для блага гильдии им придется пожертвовать. Вроде бы противоречие — убрать преданного гильдии гнома ради самой гильдии, однако оглашение обнаруженных им фактов однозначно вызовет раскол, а этого архимаг допустить не мог. Активировав амулет, он произнес:

— Привет Вартарт, тут у нас такое дело…

Эльф, стоявший в воротах дома, был стар. Возможно, он был самым старым представителем расы. Он прожил очень бурную жизнь, не только оставившую отметины на теле, но и вынудившую его жить за пределами Леса. Странная штука жизнь. Бывший когда-то Карающей Дланью деда молодого короля, потом главой безопасности у его отца, теперь нашел приют у гномов. После попытки переворота молодой король, вынужденный договариваться с главами высоких домов, согласился на его ссылку. И теперь эльф изображает из себя садовника одного высокопоставленного чиновника, приятеля молодого короля. Правда был и приятный момент, примирявший старика с его положением. Молодой гном любил послушать старого эльфа и делал это с интересом и, пусть немного наивным, но знанием темы. А любимой темой старика, отдавшего большую часть жизни борьбе с врагами короны, были интриги.

К дому подошла группа гномов в одежде разнорабочих, несущая какие-то мешки и доски.

— Хозяина нет дома, — эльф окриком остановил группу из двух магов и трех воинов. В том, что эти рабочие переодетые маги и воины у старика не было никаких сомнений.

— Твой хозяин нанял нас для ремонта подвала. — Произнес один из переодетых гномов, грамотно обступивших эльфа. — Он просто не успел тебя предупредить. Вот его записка. — Главный протянул лист бумаги. Эльф взял протянутый ему листок, и щурясь, стал делать вид, что с трудом может разобрать текст поддельного документа. То, что документ поддельный, он понял едва взглянув на бумагу.

Наивны, как дети орков, — подумал эльф, и достав из кармана связку ключей, бросил ее главному.

— Идите, работайте, — буркнул он и не сказав больше ни слова, побрел к небольшому домику возле ворот. Работники подняли материалы и направились вглубь сада к особняку. Как только они подошли к дверям, главный кивнул головой в сторону ушедшего эльфа. Тут же один из воинов быстро, но аккуратно прячась в тени деревьев, скользнул к домику в котором скрылся эльф.

Тем временем эльф поставил горшочек с зеленой лианой на полочку над дверным проемом так, чтобы лиана свисала посередине прохода, и развернувшись спиной к двери, стал неторопливо освобождать крышку находившегося в углу люка от стоявших на ней садовых инструментов. Заметив боковым зрением крадущегося воина, он лишь неодобрительно покачал головой, отмечая его предсказуемость. А через секунду молниеносно развернулся, ловко подхватывая мертвое тело. Яд «душащей лианы», выведенной магами эльфов, мгновенно вызывал сильнейший паралич всех мышц, в том числе и сердечной. Мизерное воздействие на магическое плетение, проходящее через лиану, и она опала с руки воина неосторожно решившего отодвинуть мешавшую растительность. Аккуратно уложив труп, старик окончательно расчистил и открыл люк. После чего, вернув горшочек с лианой обратно на окно, ловко вывернул из сведенной смертельной судорогой руки трупа кинжал, осмотрев который очень неодобрительно покачал головой.

Войдя в дом, группа разделилась. Старший из магов отправился на поиски кабинета владельца особняка, младший с оставшимися воинами спустился в подвал. Подвал представлял собой большое единое помещение, занимающее все пространство под домом. Зрелище глубокого запустения встретило спустившихся. Кучи хлама, сломанной мебели, каких-то досок, а посредине много битого кирпича, оставшегося, по-видимому от последнего ремонта. Подчиняясь указаниям мага, воины сложили принесенные с собой предметы перед входом, и начали сноровисто и быстро разгребать центр комнаты, сваливая весь хлам в дальний угол.

В это время старший осматривал дом. Здесь ему не нравилось. Практически все пространство было пронизано какими-то не понятными плетениями. Радовало одно: судя по низкой насыщенности, боевых среди них не было. Довольно скоро он обнаружил кабинет хозяина. Приоткрыв дверь, осмотрел комнату. Огромное количество плетений превращало все в сплошное марево, не давая различить что-либо конкретное. Радовало мага только отсутствие серьезных артефактов и боевых плетений. Ломать же сигнальную систему он не посчитал нужным: в это время в охране гильдии, куда уходили сигналы о вторжении, дежурили свои гномы.

Войдя в кабинет, гном прошел прямо к скрытому за картиной сейфу, замеченному им еще с порога комнаты. Немного повозившись, взламывая стандартное охранное плетение, он открыл его. Привычно не обратив внимание на активацию сигнальных плетений, маг взял единственное содержимое сейфа — пачку документов. Глянув на верхнюю страницу, прочитал одно-единственное слово, написанное поперек страницы: «Прощай». Пожав плечами, полистал записи и засунул документы в свою холщовую сумку. Отвернувшись от пустого сейфа, маг стал осматривать стол. Никаких тайников, все незаперто и пусто. Только на дне самого нижнего ящика лежал листок бумаги с надписью «Здесь ничего нет». Мысленно выругав дурацкого шутника — хозяина помещения, маг осмотрел два пустых книжных шкафа и обнаружил, что они совершенно пусты. Свернул ковер, но и на полу ничего интересного не было. Снова выругался, хотя задание выполнено — документы найдены, но нет уже ставшей привычной добычи «для себя».

— Видать, этого Руархида в детстве головой об наковальню сильно приложили. — Мысленно бормотал маг. — Вроде и не мелочь какая — начальник безопасности, а живет беднее чем шелупонь из трущоб.

Осматривать другие комнаты бесполезно, по слабости следов аур видно, что они совершенно не жилые. Похоже, Руархид заходит домой только ночевать, — решил вор. Встав на средину комнаты он в последний раз внимательно осмотрел помещение. Сначала глазами — ничего интересного: открытый сейф, два пустых книжных шкафа, письменный стол возле которого нет ни одного стула. Вот и вся убогая обстановка комнаты. Потом магией — в густом мареве сигнальных плетении разглядеть можно было разве что сейф в стене.

— Ну ничего, есть еще спальня. — Решил маг и двинулся к выходу. До двери он не дошел двух шагов. «Тихая смерть», пыльники которой были спрятаны в стенах и раскрылись под действием эльфийского плетения в момент «вскрытия» защиты сейфа, получила свою жертву.

Тем временем через отверстие в стене, эльф наблюдал, как псевдо-рабочие расчистили середину помещения и начали под руководством мага собирать какое-то сложное устройство.

Маг нервничал. Его компаньон должен был уже закончить осмотр дома. Хотя вполне возможно, что того задержала какая-нибудь хитрая защита на кабинете, но почему он не спустится и не предупредит?

Наконец все было закончено и проверено. Энергия из проходящей недалеко жилы исправно текла в накопитель, осталось заменить штатный управляющий амулет на специально подготовленный. Все было спокойно. От оставленного во дворе воина не поступало никаких тревожных сигналов. Маг аккуратно свернул и убрал чертежи в сумку. Отсутствие напарника начинало всерьез напрягать.

— Роркун! Проверь как там учитель. — Послал маг одного из воинов. Тот довольно резво направился к выходу. Обычно у воинов не было времени осматривать дом и набирать сувениры, а маги не торопились делиться, так что подвернувшийся шанс воин решил использовать по полной. Он тщательно осмотрел первый этаж и в шкафу на кухне нашел бутылку с виду дорогого вина. Прихватив с кухни бокал он зашел в первую понравившуюся ему комнату. Откупорив бутылку, недалекий вояка наполнил бокал и, удобно устроившись в кресле, отпил глоток. — Хорошее вино пьют маги, — успел подумать воин перед тем, как его захлестнула волна райского блаженства. Уже ничего не соображая, жертва автоматически допила остатки вина в бокале, принимая десятикратно смертельную дозу.

Маг нервничал. Он разрывался между желанием послать последнего воина проверить, что случилось, и страхом остаться в одиночестве. Наконец решение было принято. Он сам посмотрит, что происходит, но для собственной безопасности пошлет впереди себя воина.

Поднимаясь по лестнице, маг не заметил, как за его спиной в одной из стен открылась потайная дверь и оттуда с кошачьей грацией выскользнула тень. Эльф мгновенно догнал свою жертву и когда в дверном проеме рухнула стальная плита, отсекая прошедшего воина, а маг успел только вскинуть руку, желая то ли на кого-то напасть, то ли защитить себя, тонкий эльфийский клинок, смазанный ядом, прошел между четвертым и пятым позвонком, перерезая позвоночный столб. Яд, разработанный специально для захвата артефактов, завязанных на жизнь владельца, убивал разум оставляя жить тело.

Оставшийся воин имел неплохую подготовку, но отсутствие боевого опыта сыграло с ним злую шутку. Эльф, перед тем как активировать дверь-ловушку, включил все ловушки в доме. Так что, поддавшийся панике воин был обречен. Он бросился к выходу из дома и когда пробегал через дверной проем, ударившие «молоты земли» превратили несчастного в брызнувший в разные стороны мясной фарш.

— Удачно получилось. — Руархид внимательно разглядывал разложенные прямо на полу инструкции и чертежи по сборке накопителя-распределителя. — Можно будет здорово продвинуться в понимании работы этой штуки.

Эльф неодобрительно покачал головой.

— Руар, ты неверно оцениваешь ситуацию. — Эльф вздохнул, последние семь лет он стремился натаскать мальчишку на интриги и был крайне недоволен таким высказыванием подопечного. — У тебя нет времени на исследования. Они пришли сразу после твоего доклада архимагу. Ты понимаешь что это значит?

— Архимаг на их стороне, но мы это и предполагали. — Руархид усмехнулся. — Он труслив и не рискнет что либо предпринять.

Эльф наигранно схватился за голову.

— Ты совершаешь ошибку, продолжая считать архимага самостоятельной фигурой! Выступи ты со своим докладом на совете мастеров и раскол гильдии обеспечен. Архимаг должен был выбрать кого уничтожить, чтобы избежать раскола! И он сделал свой выбор. Выбор не разумный, но назад у него дороги нет. Теперь как только выяснится, что ты выжил, объявление тебя предателем вопрос решенный. В твоем распоряжении только вечер и ночь. Тебе остается выбрать только одно из двух: побег или переворот. Решай!

Повисла долгая пауза. Гном интенсивно думал, покусывая губы. Глаза его невидяще переходили с одного предмета на другой. Внезапно пустой взгляд, случайно упавший на модифицированный амулет управления, изменился. И в этом взгляде было что-то такое, отчего старый эльф вздрогнул.

— Ты как-то говорил, что яма вырытая твоим врагом, должна упрощать его похороны. Ты совершенно прав. — Руархид впился взглядом в одну из бумаг.

— Ваше величество! Участие наших воинов в действиях Руархида — это скандал! — От возбуждения посол эльфов вскочил. — Отношения между нами только-только начали налаживаться!

— Да, ваше величество! — спустя пару минут проговорил он. — Понял, ваше величество! Будет исполнено, ваше величество! — Посол тяжело опустился в кресло и дрожащей рукой положил на стол амулет связи. Таким молодого короля он еще не видел. Он не понимал что случилось. Король, действовавший до этого очень осторожно, приказал передать все ресурсы посольства в распоряжение какого-то гнома! Участие эльфов в перевороте! Отец короля был гораздо разумнее. Немного успокоившись, посол вызвал секретаря.

— Выдай этому с кольцом то, что он просит.

— Но господин посол! — Секретарь был шокирован. — Он хочет получить «Тихую смерть»!

— Выполнять! — рявкнул посол, и испуганный секретарь буквально растворился в воздухе.

Плетение, защищавшее решетку, перекрывающую проход в канализационный тоннель, внезапно стало меркнуть и исчезло. А через пару минут запиравший ее замок раздулся, захрустел и развалился. Скрипнув, дверь решетки распахнулась, и в плохо освещенное помещение проникли два гнома в черной облегающей одежде и с тощими мешками за спиной. Первый сразу расположился возле единственной двери, напряженно прислушиваясь, а второй присев возле распахнутой решетки начал тщательно проверять остатки сигнальных плетений. Убедившись в чем-то видимом только ему одному, он махнул рукой и из темноты вышел третий в аналогичной одежде и с огромным, но легким мешком за спиной. В отличие от двоих, проникших первыми, он был пожилым, очень пожилым, но все таким же, как и в молодости, ловким эльфом.

— Все тихо. — Негромко произнес первый. — Васа, дверь!

Тот, кого назвали Васой, присел перед дверью и стал неторопливо осматривать ее. Через пару минут контрольные плетения были замкнуты, а энергия защищавшего дверь плетения откачана. Васа достал из мешка сверло и, осмотрев металлический косяк двери, просверлил в нем отверстие, в которое затем вставил металлический штырек.

— Механическая пакость. — Пояснил он товарищам. — Я шток заклинил, теперь не сработает. — После чего, вытащив из кармана отмычку, ловко открыл встроенный в дверь механический замок. Капнув по паре капель масла в петли двери, он тихонько приоткрыл ее. Выйдя в коридор, первый достал план и сверившись с ним, группа направилась вглубь здания.

Минут через десять два гнома и эльф остановилась в одном из коридоров.

— Похоже, вентиляция здесь, — сверившись с картой, сказал Руархид, задумчиво осматривая стену.

— Да, Руар. Похоже на то. — Согласился Васа. Осмотрев стену, он достал мел и нарисовал небольшой квадрат, таким образом отметив место свободное от редких сигнальных плетений.

— Хватит? — Васа посмотрел на эльфа.

— Пройдет. — Прикинув что-то в уме, ответил тот.

Гномы переглянулись и поднеся руки вплотную к обозначенному участку, стали формировать плетение. Через пару секунд камень начал крошиться и осыпаться, а минут через пять по нарисованному контуру возникло отверстие.

Гномы отошли от стены, отряхивая пыль. Эльф достал из мешка кожаный сверток и начал прямо через кожу наворачивать на его содержимое какое-то плетение. Закончив, он вопросительно посмотрел на Руархида. Тот глубоко вздохнул и решительно кивнул. Эльф на мгновение задержал одобрительный взгляд на своем ученике и протолкнул сверток в дыру, которую тут же закрыл заранее приготовленным куском кожи, смазанным клейким составом. Тщательно расправив и прижав кожу, закрывающую отверстие, группа двинулась дальше.

Немного поплутав и спустившись еще на один уровень, группа вышла к дверям зала управления. Возле нее за столиком сидел дежурный, успевший только сказать:

— А кто… — Продолжить ему помешал то ли эльфийский кинжал вошедший в глаз, то ли «молот земли» раздробивший грудную клетку.

— Откуда здесь пост? — Гномы удивленно переглянулись, они не ожидали никаких постов. Эльф равнодушно пожал плечами. Он давно отвык полностью полагаться даже на самые достоверные разведданные.

— Руархид, у нас проблема. — Произнес Васа, проскользнув к двери и быстро осмотрев ее. — Можно или тихо и долго или быстро и громко…

Руархид замер, сканируя дверь.

— Да, наворочено… — Медленно протянул он. — С другой стороны, нам важнее не попасть туда, хотя очень хотелось бы. Нам главное, чтобы они решили что мы там побывали… — Произнес он. — А еще лучше, пусть думают, что мы там засели. — Он огляделся и посмотрел на своего друга, — Васа, сделай управляемое плетение, которое дистанционно активизируется и выжжет все плетения в дверях. Управление веди к лестнице.

Васа пожал плечами и приступил к работе, а Руархид, махнув эльфу, направился назад. Когда Васа закончил и подошел к лестнице, Руархид уже заканчивал плетение двойного защитного полога, перегораживающего спуск и завязанного на два мощных артефакта-накопителя. Кроме того, пользуясь тем, что каналы силы защищены стандартно, Руархид подключил его к идущему в стене потоку силы.

— Зря использовал свой доступ. — Глядя на это подключение произнес Васа. — Если что-то пойдет не так, то…

— Если что-то пойдет не так, это будет уже не важно. — Перебил его Руархид. — Цепляй свое плетение на активацию щита.

Еще несколько минут и все было закончено. Щит подготовлен и должен активироваться, если кто-то будет спускаться по лестнице, либо просто по прошествии получаса.

— Будем надеяться, что эти потомки скальных крыс дадут нам полчаса чтобы закончить наши дела. — произнес Руархид и подхватив мешок, направился по коридору. Друзья последовали за ним.

У дверей малого накопителя, обслуживающего хозяйственные нужды здания, группа задержалась лишь на время, которое понадобилось Васе для вскрытия двери. Зайдя в помещение, они увидели увеличенную копию сооружения из подвала Руархида. Заменить штатный амулет управления на модифицированный после тренировок в подвале было делом нескольких минут. Затем Руархид проверил связь модифицированного амулета со специальным управляющим и в который раз подивился изобретательности неизвестного гения, додумавшегося использовать обычный амулет связи для активации дополнительного вредоносного плетения в модифицированном амулете. Потом, удалив все следы своего присутствия и восстановив защиту на двери, группа направилась к выходу.

Великий маг (ничего, что в гильдии пока еще нет такого звания, Вартарт иначе себя не называл даже мысленно) как обычно поздно закончил с делами, и уже успел сложить в сейф бумаги с которыми работал, когда в его кабинет влетел перепуганный секретарь.

— Там нападение! — Затараторил он. — Кто напал неизвестно. Тревога поднялась, когда нападавшие взломали двери зала управления. Сейчас лестница перекрыта каким-то щитом, за ним никого не видно, но щит пробить пока не удается. Попытки связаться с дежурным магом или старшим охранником с помощью амулетов связи не удаются. Амулеты соединяются, но на вызов никто не отвечает.

— Вызови всех из малого круга, и самых надежных из большого! Пусть срочно подтягиваются со своими учениками. — Это была не первая попытка силой проникнуть в секреты собирателей и Вартарт был спокоен. — И пошли настоятельное приглашение архимагу.

— Да, еще одно, — остановил он секретаря, бросившегося выполнять задание. — Если заявится кто-нибудь из охраны гильдии — у нас идет важный эксперимент и мы должны срочно поменять настройки накопителя. Понял?

Секретарь кивнул и резво выскочил за дверь. Вартарт же задумчиво почесал свою роскошную бороду — гордость Великого мага.

— Итак, наши братья — собиратели магической энергии затеяли грандиозный эксперимент. Эксперимент, похоже, вынужденный. Что-то у них там пошло не так, как планировалось и необходима срочная коррекция управляющих плетений. — Руархид, сидевший во главе стола, перевел дух. Одет он уже был в стандартную униформу, голос холоден и весОм, как и положено начальнику. — Как я уже говорил, эксперимент вынужденный, а значит, не подготовленный, а потому, очень опасный. Наша задача — обеспечить отсутствие случайных жертв, если у них что-нибудь пойдет не так. Кроме того, все происходящее чрезвычайно секретно, а потому никаких официальных заявлений до окончания эксперимента. На территорию пускать, только предварительно согласовав с Вартартом.

Закончив речь, Руархид оглядел собравшихся подчиненных и, когда не последовало вопросов, быстро раздал конкретные указания, кому обеспечить эвакуацию из зданий ближайших к «дому собирателей», кому охрану и так далее. Распустив всех, он подошел к окну кабинета, выходящему на «дом собирателей» и стал наблюдать, как съезжаются его враги. Последним прибыл архимаг. Пожалуй, пора, — решил Руархид и достал из ящика стола амулет связи. Немного постоял, глядя в никуда, затем решительно активировал его.

Позднее говорили, что всплеск силы маги почувствовали даже на окраине города. А гномы, находившиеся в соседних зданиях, видели, как здание вздрогнуло, постояло и осыпалось пыльной кучей. Руархид мог бы детально описать, что произошло, если бы его спросили. Расследуя два десятка аналогичных, но гораздо менее масштабных «несчастных случаев», подобный которым его недруги готовили и для него, он знал, что модифицированный амулет запускал плетение — расширяющуюся полусферу, использующую всю доступную на момент активации энергию для создания на своей границе несколько взаимно противоположных сил, действующих одновременно. Сильное сжатие и сильное растяжение. Расширяясь с огромной скоростью полусфера дробила камень, делала метал хрупким, а мягкие ткани живых существ превращала в фарш. Весьма «гуманное» оружие. Наверно никто из «собирателей» никогда не мог подумать, что их обычное средство уничтожения неугодных будет применено против них самих. Единственное о чем жалел Руархид — это о том, что вряд ли кто из погибших осознал в полной мере произошедшее с ними.

Прижавшись лбом к стеклу Руархид наблюдал, как вздрогнувшее здание осыпается, превращаясь в песчаную кучу. Как рассыпаются пылью потревоженные плиты дорожного покрытия. Он смотрел и думал, что уничтожен архимаг, предавший ради власти интересы гильдии, что завтра на совете будет выбран другой, ничем в общем-то не отличающийся от предыдущего и на душе у него было тошно.