"Черный Истребитель" - читать интересную книгу автора (Апраксина Татьяна)

2. Танька: Скиннер

Пока они разговаривали, милицейская машина успела уехать. Зато во дворе нарисовался странного вида кадр в кожаной куртке и шапочке-менингитке. С первого взгляда казалось, что это просто загулявший местный житель, шатающийся возле песочницы, чтобы набраться сил для грядущего разговора с гневной супругой. Он даже покачивался и оступался. Но как-то не очень правдоподобно. Вдобавок, он внимательно оглядывал темные окна домов, и казалось, что он не высматривает - вынюхивает. Было в движениях его головы что-то скорее собачье, чем человеческое. Через несколько минут взгляд его уперся именно в то окно, у которого стояли Танька и Саша. Лампочка на этаже была вывернута, и увидеть их силуэты на фоне темного окна было невозможно, но Танька чувствовала его взгляд. Еще через десяток минут мужик присел на край песочницы и закурил, периодически косясь на окно.

– Интересный у него нюх… лучше, чем у спаниеля, - задумчиво сказал Саша.

– Мне тоже показалось, что он не видит, а чует, - кивнула Танька.

– «Люди-собаки на службе мафии»… с ума сойти. Увидел бы афишу - не пошел бы, - зло сплюнул Саша. - И кого же он ждет?

– А мы кого ждем? - занервничала Танька. - Взвод его друзей?

– Не торопись. Здесь удобно. Нам его видно. Хотелось бы понять, что это за нюхач такой.

– Ему нас тоже видно.

– Сейчас проверим, слышно ли… - сказал Саша, начиная открывать окно.

– Ты спятил? - дернула его за рукав Танька.

– Не бойся. Отойди в угол.

Саша резким рывком рванул створки и тут же приник к стенке.

– Эй, дядя… - позвал он негромко. - Не замерз?

Танька распласталась вдоль стены, стараясь хоть краем глаза увидеть мужика, но не показаться в окне. Получалось с трудом. Но было видно, что дядя поднялся, неторопливо, без опаски пошел к окну. Остановился перед подъездом, задрал голову.

– Да не замерз… - Танька узнала его говор - тот был явно откуда-то с Севера. - Соскучился ждать.

– А чего ждал-то? - спокойно, как будто встретившись со случайным знакомым, спросил Саша.

– А пока поговорить додумаетесь. Человек я мирный, оружия нет, не то, что у некоторых. Так что кончайте прятаться, выходите - поговорим.

– А не стоят ли у тебя по углам, мирный человек, другие, с оружием? - с ленцой спросил Саша.

– Нет, не стоят… - развел руками мужик. - Даже обидно…

– Врет? - шепотом спросил ее Саша.

Танька прикрыла глаза, положила пальцы на виски, «прислушалась». Нет, странный обладатель паранормального нюха не врал. Более того, во всем квартале ими никто не интересовался. Она отрицательно покачала головой и тут же почувствовала подступающую к горлу тошноту. Определять такие вещи ее шутки ради научил Герцог, но в первую же попытку Таньку сложило так, что она решила пользоваться этим фокусом только в самом крайнем случае. Этот случай был вполне себе крайний, но Таньке немедленно захотелось сесть, выпить кофе, поплавать в ванной… В общем - расслабиться.

Мужик внизу коротко хохотнул - словно залаял.

– Не вру, не вру. Хорошая девочка, только не умеет ничего.

– Ну у тебя и уши, дядя! Сейчас выйдем, - засмеялся Саша.

– Я еще и на машинке вышивать умею… - послышалось снизу.

У подъезда мужик развернулся, подставляя спину, и пошел назад к песочнице. Саша и Танька последовали за ним. Странный тип сел, сделал жест, приглашающий их присесть рядом. Танька села, Саша чуть помедлил, но тоже сел. На вид мужик оказался еще более собакообразным, чем по повадкам. Широкое небритое лицо, обвисшие щеки-брыли, оттопыренные нижние веки, обнажающие красное. Пожилой мастиф, да и только.

– Кто тебя послал, дядя? - через несколько минут взаимного разглядывания спросил Саша.

«Мастиф» усмехнулся, достал сигарету из помятой пачки, прикурил, положил зажигалку в пачку, и резко, едва уловимым жестом метнул ее Таньке. Танька к такому была не готова, поэтому автоматически взяла пачку из воздуха и только потом поняла, что сделала. Пачку она, разумеется, тут же уронила, хорошо, что на песок, а не в лужу. «Мастиф» покачал головой.

– И часто у тебя голова болит? - сочувственно спросил он.

– Уже не болит. Раньше болела. Потом помогли… - удивляясь, откуда дядя знает такие подробности, ответила Танька. И удивилась. Дядя располагал к доверию. Танька еще раз попыталась напрячь свои слабые способности и «рассмотреть» его. И вздрогнула - если смотреть через полуприкрытые веки, перед ней сидел этакий ярко-желтый сияющий шар с торчащими из него шевелящимися желто-оранжевыми ложноножками. Человека с такой здоровой и мощной энергетикой Танька не видела еще ни разу. Но что-то ей не понравилось.

– Полюбовалась? - обнажил прокуренные зубы в совершенно уже собачьей улыбке «мастиф». И оказался похож больше не на мастифа, как ей сначала показалось. А вовсе даже на алабая. - Завидуешь?

Танька отрицательно покачала головой.

– Не завидую. Но тащусь.

– Дядя, ты время не тяни, - нахмурился Саша, который понял в лучшем случае половину происходящего. - Кто тебя послал?

– А ты меня не торопи, - вновь ухмыльнулся мужик. - Тихо тут, спокойно, нет никого. И не будет. Так что отдыхай. Кто тебе помог-то? - перевел он взгляд на Таньку.

– Был такой человек, - коротко ответила она. Мужик впился в нее взглядом, от которого Таньке не хотелось прикрываться, опасности в этом не было, но оставалось пакостное ощущеньице, что ее просвечивают насквозь. Насквозь, со всеми потрохами, со всей ее кривой и косой биографией, комплексами и чувствами.

– Был, значит. И нету. Ох, нехорошо как… - покачал головой «алабай».

– Нету, нету, - зло сказал Саша. - Долго еще будем рекламную паузу заполнять?

– А ты не торопись. Не торопись. Какой торопливый. Суета, она знаешь, когда нужна? При ловле блох. И еще при поносе… - мужик задрал подбородок, выпустил в ночное небо струйку дыма и уже повнимательнее посмотрел на Сашу. Саша напрягся, чуть опустил голову, стиснул кулаки, лежавшие на коленях так, что пальцы побелели. Танька успокаивающе положила ему руку на запястье.

– Ты не сопротивляйся. Он просто смотрит.

– А нечего смотреть. Цветов на мне не нарисовано… - сквозь зубы выговорил Саша.

– Цветов, может, не нарисовано. А вот кое-что другое нарисовано. Интересное. Такое вот… - «алабай» начертил в воздухе кончиком сигареты угловатую эмблему, вроде «мышки» ГРУшников. Только более квадратную и без головы. Танька и Саша вздрогнули одновременно. Танька - узнавая хорошо знакомую по снам и воспоминаниям эмблему одного из родов войск Олигархии. Саша - по каким-то своим причинам, вполне возможно, что из той же оперы.

– Что ж ты так, девочка, - перевел дядя укоризненный взгляд на Таньку. - По уши в неприятностях, а парня инициировать взялась…

– Никого я не инициировала! - подскочила Танька, швыряя окурок в лужу. - Кто здесь бывший пациент веселой клиники, я уже не понимаю?!

– Так ты еще и не понимаешь ничего. Как же раньше-то тебя просмотрели? Ты московская?

– Нет.

– А-а… плохо у нас поставлена работа на местах, ой, плохо. Попросту никак не поставлена, - растер ногой свой «бычок» мужчина, походивший на алабая. И вдруг как-то посерьезнел. И показалось, что лет ему на десяток меньше, и что он привык носить форму, а не турецкую кожанку.

– Дело говорить будем? - со злости топнула ногой по земле Танька. - Или все кругами ходить?

– Будем, будем. Так, господа офицеры. У вас - проблемы. У нас - защита. Не даром, разумеется. Даром - оно только за амбаром. Но - надежная. Вся эта ваша шушера, все эти наркотики и трупы - об этом можете забыть. Если, конечно, примете мое предложение.

– Непристойное? - хохотнула Танька.

– Исключительно непристойное! Работа в очень закрытой лаборатории. Очень режимной, очень секретной, вы про нее никогда не слышали и едва ли услышите, если увидеть не захотите.

– Работа - это в качестве кого? - склонила набок голову Танька. - Вам не хватает недоучившихся фармацевтов и телохранителей?

– Работа в качестве подопытных. На первое время. Дальше - по способностям.

Танька открыла рот, подумала, закрыла. Вмешался Саша.

– Дядя! Ты головой ударился крепко? Вам кроликов и мартышек не хватает? Бактериологическое оружие разрабатывать? Или что еще - вакцину против СПИДа? И поэтому надо все наши проблемы решить? Кого попроще найти - никак? Всех бомжей уже переловили?

– Нам бомжи не нужны. Если только это не особенные бомжи. Вроде вас, скажем. Вы уже поняли, о чем я говорю? Или пояснить?

– Пояснить, - прищурился Саша.

– Эх, - вздохнул дядя-алабай. - Давал я, конечно, присягу. И даже разнообразные бумажки подписывал, о неразглашении. Если всем им следовать - останется только анекдоты про Вовочку рассказывать, и то с оглядкой. А если не следовать - долго не проживешь. Но - кое-что расскажу. Есть такая организация, а при ней - такая лаборатория, где очень нужны люди оттуда. Понятно, откуда?

– Не-а… - наивно улыбнулся Саша.

– Из Империи. И из Альянса, - кивнул на него подбородком «алабай».

– Какого еще Альянса? - удивилась Танька.

– Из такого. Который некоторые называют Олигархией. Но это неправильно.

– И зачем они нужны? - не веря своим ушам, вопросила Танька.

– А они, наверное, лучше выдерживают опыты, - съязвил Саша.

– Отнюдь, - в очередной раз преображаясь, тонко улыбнулся дядя. Теперь к нему больше подходило определение «джентльмен». Такой весь насквозь изящный и волевой, точь-в-точь британский офицер времен процветающего колониализма. «Бремя белого человека» и все такое. - Вы ошибаетесь, молодой человек. У ваших огромные экстрасенсорные способности. Или задатки - у кого как. Эти задатки легко раскачиваются в мощнейшие таланты. Собственно, именно так на ваше непутевое племя и вышли. Искали потенциальных экстрасенсов. Не тех, которыми газеты пестрят. Настоящих. Которые через пару лет обучения взглядом кран открывают.

Танька ошеломленно молчала. На шутку все было непохоже. Слишком уж дурной шуткой это должно было быть. В такие шутки даже не верится. Офицер и алабай посмотрел на нее.

– Молодой человек у нас еще только начал двигаться по интересному пути. Он еще не знает, насколько тернист этот путь. А вот вы, Танечка, уже знаете. Разве вам не хочется оказаться в пусть маленьком, но совершенно родном мирке? Где все - свои, все такие же, как вы? У нас ребята даже язык уже восстановили почти полностью. Развлекаются в свободное время. А у вас, Таня, еще и редкий дар инициации себе подобных. Очень редкий и очень нужный. Ну так что, господа офицеры?

Саша слушал все это, склоняя голову то влево, то вправо. На лице его была написана только одна эмоция - удивление, которое настолько велико, что уже не вызывает никаких чувств. Примерно такое, как у человека, с которым по-русски заговорила любимая старая кошка.

– А если мы откажемся? - спросил Саша, словно очнувшись.

– Если вы откажетесь, мы, возможно, оставим вас в покое. А возможно - нет. По обстоятельствам. Думаю, что вас, Танечка, мы заберем в любом случае. Конечно, добровольное согласие лучше, но вы просто не понимаете, где и как будете жить. Вы очень быстро пойдете нам навстречу. Что же касается Александра - по обстоятельствам, как я уже сказал.

– А Маршала грохнуть вы мне поможете? - задала вопрос в лоб Танька.

– Таня, мы не занимаемся уголовщиной. Впрочем, через несколько лет вы сможете взять для этого отпуск.

– Через несколько? - приподняла бровь Танька. - Нет. Я отказываюсь. Саша пусть решает сам.

– Да в гробу я все это видел. Насильно взять - пробуйте, воля ваша.

– Таня, если все упирается в этого человека… вам не кажется, что он уже довольно пострадал за то, что втянул вас в свой бизнес? Деньги вы с него взяли немалые.

– Нет. Не кажется! - отрезала Танька. - Этот, как вы говорите, человек убил другого. Офицера Империи. Того, кто мне в свое время помог.

Сотрудник секретной лаборатории присвистнул.

– А я и не в курсе… Хорошо, я попробую пробить этот вопрос. Не самая дорогая цена за ваше добровольное сотрудничество. Но это потребует времени. А пока - предлагаю поехать со мной.

Танька и Саша переглянулись и одновременно покачали головами.

– Я даже понимаю ваши мотивы. Попадешь в наши лапы - уже не выберешься. Это правда. Хорошо. Не буду на вас давить. Мог бы - но не хочу. Запоминайте номер… - он продиктовал номер мобильника. - Позвоните, скажете одно слово - «mayday» - и постараетесь в ближайшую пару часов не потерять телефон и остаться в живых. Остальное - наше дело. Номер ни записывать, ни вбивать в записную книжку нельзя. Придется выучить. Вот, собственно, и все. Удачи, господа офицеры.

Он встал, отряхнул брюки, натянул пониже шапочку и отправился восвояси. Танька посмотрела на часы. Была половина пятого утра. Рядом в пустой квартире лежали два трупа. От них мирно удалялся сотрудник сверхсекретной лаборатории, в которой очень требовались бывшие обитатели того мира. В сумке у Таньки лежали сто пятьдесят тысяч долларов. Все это показалось вдруг таким законченным бредом, что Танька засмеялась, а точнее - заржала во всю глотку. Саша удивленно посмотрел на нее - и тоже заржал.

– Это уже Х-файлы какие-то! - с трудом выговорил он, начиная кашлять от смеха.

– А это был Скиннер! А мы с тобой - Малдер со Скалли…

– Скалли рыжая…

– Она крашеная. Я тоже могу покраситься… - захлебывалась смехом Танька.

Саша вдруг резко оборвал смех, закусил губу.

– Только вот это вовсе не то самое, о чем мы недавно говорили. Это дополнительная ветка. А проблемы наши - вовсе не в деньгах Маршала. Есть что-то еще.

Они спокойно пошли прочь из квадрата дворов, держась под руки - загулявшая парочка молодых людей, возвращающаяся после тусовки к себе домой.

– Вполне возможно, что он просто на нас ребят Маршала навел. Чтобы нам захотелось броситься в его ласковые объятия.

– Может быть. Хотя риск велик. Если ему нужны не диверсанты, а экстрасенсы - зачем бы ему подставлять нас под недавний визит? Проверить мои ТТХ? - Саша потер переносицу, пару раз провел по лицу, будто умываясь. - И твои, за компанию?

– А если ему нужны экстрасенсы-диверсанты? Что-то вроде него самого?

– Тань, людей надо находить и учить. А не устраивать полевые испытания.

– Может, это вообще его парочка была?

– И ради чего он их отправил на убой?

– Я же говорю - чтобы мы к нему в объятия сиганули и радовались, что нас спасли, подобрали, обогрели.

– Подогрели, обобрали, блин… Тань, он про нас знает столько, сколько мы сами про себя не знаем. И что, он рассчитывал, что я после этих двух лохов испугаюсь до дрожи в пятках и побегу за ним хвостиком? Ерунда. Не мог он на это рассчитывать. Особенно я - я как-то не заметил особо вкусных предложений. Больше минусов, чем плюсов.

– Вот в этом он был прав. Ты еще не понимаешь, насколько вкусные эти предложения, - тихо, почти про себя сказала Танька.

– Тань! Ну ради чего можно запереться в какой-то лаборатории?

– Ради жизни среди своих. Ради разговоров на родном языке. Много еще ради чего, - очень резко сказала Танька.

– Ну, так иди, звони ему. Телефон дать?

Танька отрицательно покачала головой. Если бы он протянул телефон - она позвонила, не удержалась бы. Но телефона у нее в руках не было, и не стоило его брать. Соблазн был слишком велик.

– Почему же? Если все так здорово?

– Потому что Маршал.

– Ну, так тебе помогут… Он же все сказал.

– Не нукай - не запряг! - разозлилась Танька. - Он сказал. А я не поверила…

– Он врал? В разговоре?

Танька задумалась. Не все в разговоре ей понравилось, но она мало полагалась на свои хилые способности.

– Саш, ты пойми. Я рядом с ним - пустое место. Он же меня запросто мог обмануть, я бы и не заметила. Но мне показалось, заметь, показалось, не более, что он этого и не делал. Он вообще человек довольно честный. Привык общаться с теми, кто вранье чует за версту. И он не врал прямо. Просто где-то говорил не вполне то, что самое вероятное. Понимаешь?

– То есть, это как если я тебя спрошу, есть ли у тебя сто долларов. Ты скажешь - да. И это будет правда. Но у тебя на самом деле гораздо больше денег. Так?

– Именно. Несколько раз было именно так.

– Когда именно?

– Когда он говорил про то, что с нами будет, если мы откажемся. Скорее всего - наоборот, тебя будут брать по-любому. Это, конечно, тоже «по обстоятельствам».

– Я даже знаю, почему. Дальше. Где еще?

– Еще там, где говорил о том, что может легко разрулить наши неприятности. Скорее, он постарается сделать так, чтобы мы боялись высунуться за забор лаборатории. Потому что у него будет дежурить очень-очень злой браток из команды Маршала.

– Это вряд ли. Скорее, тут речь о двух моих и одном твоем трупе.

– Ты уже раздвоился? - ехидно поинтересовалась Танька.

– Нет, не успел пока. Но трупов-то два. На мне. На тебе - один.

– Да, точно! - кивнула Танька, соглашаясь. - Именно так. И он хотел, наверное, чтобы мы поняли - у него есть эта информация.

– Он запросто сдаст нас ментам, чтобы потом у них забрать.

– Разумеется. Это все ясно. И он хотел, чтобы нам это было ясно.

Саша покивал, соглашаясь.

– Вот это мы вляпались. Слева Скиннер, справа наркомафия, полная неразбериха.

– И что тебя больше напрягает?

– То, что справа, разумеется. Со Скиннером, по крайней мере, все ясно. Он будет стараться заграбастать нас, но живыми, здоровыми и, в конце концов, не вижу особой драмы в том, чтобы выучиться быть экстрасенсом. И открывать краны взглядом. А то все руки уже в мозолях! - улыбнулся Саша. - Так что это наш запасной выход.

– Кстати. А почему это ты им интереснее? - слегка ревнуя, спросила Танька.

– Это долгая история. Сама подумай, почему. Ты тоже знаешь. Да лучше меня, наверное…

Танька долго морщила лоб и сдвигала брови к переносице. Думалось ей после бессонной ночи плохо.

– Это потому что у вас в Олигархии всем развивали эти самые способности, что ли?

– Именно. Только забудь это дурацкое слово. Альянс. Поняла?

Так, разговаривая, дошли до входа в метро.

– Что, на метро поедем? - скривилась Танька.

– А что тебя не устраивает? - удивился Саша.

– Там менты и все такое.

– Запомни: если тебе нужно протянуть время и уцелеть, садись на «кольцевую» и катайся. Никто в метро в тебя стрелять не будет, в машину не затащит. Самое безопасное место в некоторых случаях.

– А менты?

– У тебя паспорт вполне приличный. Так что менты в метро - не самая большая трагедия. В крайнем случае - не показывай паспорт, сунь двадцать долларов. И все дела.

– Куда едем? - спросила она уже на платформе.

– Машину покупать. То есть, сначала - кататься и оглядываться. Нет ли кого интересного на хвосте. А потом - покупать старую тачку.

– Почему старую?

– Потому что я знаю такое место, где оформление делают быстро, но небрежно. Что и требуется. Но новых там не продают.

На «кольцевой» Танька положила голову Саше на плечо и мгновенно заснула. «В конце концов, от наемного телохранителя должна быть хоть какая-то польза. Например, возможность поспать, пока тот караулит…» - рассудила она. А спать в метро она всегда любила и высыпалась быстрее и лучше, чем в собственной постели. В частности, потому, что поспать днем удавалось не всегда, а именно днем Танька любила спать больше всего.

Катались они часов до одиннадцати. Танька вдруг встрепенулась, открыла глаза, посмотрела на часы.

– Ну нифига себе… - сказала она, потирая глаза.

– Выспалась? - улыбнулся Саша.

– А то ж! И как - нас уже все засекли?

– Нет. Никто. Что даже странно. Или у нашего дорогого Скиннера люди настолько круты, что я их в упор не вижу.

– Что тоже может быть. Но на него, наверное, пока можно плюнуть. Дня на три.

– Почему? - удивился Саша.

– Так мне кажется, - уверенно сказала Танька. - Кстати. Давай заедем в «Сплав»?

– Зачем?

– За шмотками. Надоело уже все это безобразие… - Танька посмотрела на рукав своего полупальто, и с трудом удержалась от того, чтобы выматериться от души. - Хочу быть похожей на себя.

– Здравствуйте-приехали! Ты совсем страх потеряла? На себя! А в ближайшее отделение ты не хочешь?

– Саш, ну я что-нибудь найду более-менее приличное, только не этот отстой.

– В «Сплаве» найдешь? Там все в твоем любимом стиле. А девушек, которые так одеваются, в Москве мало. И они привлекают внимание. Вот на меня посмотри. Таких - тринадцать на дюжину. Так что поедем мы на ближайший рынок. И вещи я буду сам выбирать.

– Не хочу я на рынок. Там засветиться легко.

– Значит, в магазин. Сначала в магазин, а потом - за машиной. А то непонятно, кто именно Николаича расколол. И кто твои приметы уже выучил. Покупаешь машину и оформляешь на меня доверенность на управление, там нотариус есть.

– Я что, сама буду покупать? Без тебя?

– Я покараулю у входа.

– Но я же в машинах понимаю, как свинья в апельсинах!

– Я тебе подскажу заранее.

– А ты через стену увидишь?

– Там забор из рабицы. Так что увижу.

В качестве магазина был выбран «ГУМ». Денег жалеть смысла не было, а с точки зрения Саши в нем было удобно оглядываться, и можно было надеяться, что никто там ничего дурного сделать им не сможет.

Первым делом Танька отправилась в туалет, умываться. Поглядев на себя в умытой версии, она увидела чучело с воспаленными красными глазами, мешками под этими самыми глазами и совершенно ввалившимися бледно-синюшными щеками. Новый цвет не особенно гармонировал с ее бледной кожей, но выглядел на редкость естественно - брови и ресницы у нее были гораздо темнее природного цвета волос.

В скитаниях по отделам и бутикам были добыты: куртка спортивного покроя, синяя с белой отделкой, очень дорогая и очень удобная, джинсы черные свободные, в которых можно было махнуть ногой до потолка, два черных «бенеттоновских» свитера и всякая мелочь, вроде маек, белья и расчески. Поместилось все это в достаточно емкий, но небольшой адидасовский рюкзак. Теперь Танька выглядела весьма заурядно, и при этом худо-бедно в своем вкусе. Яркая шапочка и шарф, во много слоев обмотанный вокруг шеи, окончательно сделали из нее что-то третье - не то, что видел Маршал, и не то, что пришло в магазин.

В автосалон ехали опять на метро. Вернее, это Танька думала, что они едут в автосалон. Оказалось же - маленькая автостоянка с небольшим домиком внутри и гордой надписью «Продажа легковых автомобилей» красным по белому на крыше домика. Видимо, чтобы никто не подумал, что это свалка брошенных машин. Саша показал ей на темно-синюю «Ниву 4х4» не первой свежести, но слегка приличнее, чем остальные машины во дворе.

– Вот эту и берешь. Торгуйся, но умеренно. Вот тебе мой паспорт, попроси сразу оформить доверенность.

– Саша. А зачем мне светить свой полулевый паспорт? Ведь данные в ГИБДД пойдут? - задумалась у самой двери Танька.

– К тому времени у тебя будет новый.

За машину запросили три штуки долларов. Таньке это показалось слишком дорогой ценой, но в машинах она разбиралась слабо. Предложила две с половиной, после пятнадцати минут взаимных упираний сошлись на двух семьсот и оформлении за счет фирмы. При упоминании оплаты наличными, причем нерусскими, граждане продавцы сначала переглянулись, потом улыбнулись и радостно сделали ей предложение: заплатить на двести долларов меньше, но заплатить им, а не в кассу и подписаться под квитанциями с двумя тысячами. Танька удивилась такой откровенности и наглости и предположила, что машина и вправду больше двух не стоит. Продавцы глубоко оскорбились и вновь завели песню о тюнинге, антикоррозии, пробеге и прочих достоинствах машины, но Танька эти слова знала понаслышке, и впечатления на нее они не произвели. Впрочем, в чем интрига и как продавцы собираются поиметь свое начальство, она все равно не поняла. Но ее это волновало мало. Одна пачка была заранее переложена со дна рюкзака в его карман, она отсчитала деньги. Продавцы офонарели при виде тысячных купюр, нервно рассмотрели все три на свет и на лампу. Потом замялись насчет полштуки сдачи, и с трудом насчитали ей нужную сумму из кошельков, больше половины - рублями. Что Таньку вполне устраивало.

На оформление ушло удивительно мало времени. По крайней мере, меньше, чем на предыдущий торг. Она попросила бланки и самостоятельно вписала туда свои и Сашины паспортные данные, не давая им паспорта в руки. Продавцов это почему-то устроило, и Танька уверилась в том, что деньги за машину хозяин магазина увидит далеко не в полном объеме, а машину регистрировать там, где надо, никто не будет. Ей было мало понятно, на пользу это или на вред, а инструкции на эту тему она спросить забыла. Потом бумаги куда-то унесли и принесли уже упакованными в папку-файл.

– Тут все в порядке? - спросила подозрительная Танька. - А то я вернусь. Как Терминатор. Да еще и с кузнецом.

Образ Терминатора в компании кузнеца так развеселил парочку, что они, давясь от смеха, не сразу смогли поведать ей, что все в полнейшем порядке. Просто зашибись, в каком порядке. И что она немедленно может забирать свое роскошное транспортное средство. И ехать на нем, ежеминутно наслаждаясь и без всякой опаски. Вдобавок ей зачем-то подарили елочку-ароматизатор, отвратно вонявшую ванилью, и брелок со значком «Мерседеса».

Танька вышла к своему транспортному средству, вертя на пальце ключи и думая, получится ли у нее выехать за ворота. Маршал пару раз давал ей посидеть за рулем своей тачки, но дальше кругов по полупустой ночной улице она не продвинулась. Плюс в той машине была автоматическая коробка передач. Но Саша, увидев ее заминку, подошел к ней, взял ключи, распахнул дверь и пригласил ее на место рядом с водителем. Завелось приобретение не с первого раза. Мотор жалобно застонал.

– Это я такое говно купила? - огорчилась Танька.

– Нет, нормальная машина. Просто подмерзла. А мы ее еще подремонтируем.

Саша уверенно стартовал, выезжая через узкие ворота. Машина еще некоторое время постонала и начала звучать более мелодично. Танька исправность машины определяла на слух, очень слабо представляя себе их устройство. Но несколько раз она удивляла отца и знакомых, говоря им, что с машиной что-то не так, и пытаясь на пальцах описать, где именно не так. Оказывалось, что она права. Эта машина звучала достаточно гармонично.

– А зачем нам вообще машина? Если в метро надежнее? - вдруг озадачилась она.

– Метро не ходит туда, куда нам надо, - пояснил Саша.

– А куда нам надо?

– Далеко. Километров за двести.

– А что там? - любопытствовала Танька.

– Там? Дом, тишина, отдых. Крошечный поселок на отшибе. Чужих сразу видно. И еще кое-что. Про это дом никто из моих знакомых знать не может. Так что если и туда к нам придут - будем знать, что это привет от Скиннера.

Саша осторожно, но уверенно вел машину по переулкам. Таньке понравилось, как он водит - мягко, спокойно, умело. И, главное, не комментируя других водителей и не вспоминая весь мелкий и крупный рогатый скот. Танька сказала об этом, и Саша рассмеялся. И это в нем ей тоже нравилось - он так легко улыбался и смеялся, оставаясь при этом достаточно серьезным. Ну, если не считать истерики в песочнице. Но там они оба были хороши. Что неудивительно.

– Машину меня учил водить очень хороший человек. Каскадер. И выучил, наверное. По крайней мере, потом приглашал к себе в группу. Так что - перенял стиль. И вообще - крепкие нервы в мужчине главное.

– А я-то думала, что в мужчине главное - крепкие…

– Это главное в самце! - улыбнулся Саша. - Знаешь, чем самец отличатся от мужчины?

– Чем? - подыграла ему Танька, представляя себе ответ.

– Оба думают частью тела, разделенной на две симметричные половины. Но у мужчины она на плечах и у нее есть обзор. А у самца она скрыта штанами, поэтому ничего путного подсказать не может.

Таньку сложило в истерику от смеха. Такого она все-таки не ожидала.

– Саш, а какое у тебя образование?

– Никакое, - пожал тот плечами. - Приборостроительный техникум, армия - дальше уже как-то не захотелось. А что?

– У тебя речь очень грамотная. У нас в институте половина разговаривает вполовину проще и корявее.

– У меня дома все читали запоем. И я - не исключение. Так что набрался.

По дороге Саша остановил машину у какого-то супермаркета, взял у Таньки деньги. Танька протянула стодолларовую купюру, но Саша ехидно потребовал больше.

– Не зажимай. Нам рубли понадобятся все-таки.

– С тебя же паспорт потребуют…

– С меня? - наивно похлопал глазами Саша. - Не доверяешь, подруга!

Танька осталась сидеть в машине, созерцая автостоянку. В голове после всех приключений последних суток было пусто и звонко. Жизнь окончательно превратилась не то в сюрреалистический сон, не то в дешевый боевик. Дешевый и странный - казалось, что все должно быть просто. Найти «специалиста» - и он мигом разрешит твои проблемы. Куча трупов, лужа крови, две горсти стреляных гильз - и торжествующие герои уезжают вдаль на белом «мерине», знаменуя собой торжество справедливости. Пока что все получалось совсем не так - нудные мотания туда-сюда, долгое ожидание, полная непонятность ситуации. Какая-то лаборатория еще до полной кучи. Саша - то ли хороший и действительно опытный парень, то ли просто тормоз - и понять, с кем же она связалась, Танька была не в состоянии. Нужен был какой-то совершенно иной опыт, которого у нее не было.

Вот, скажем, зачем он, выжидая, стоял за стенкой, пока в одном помещении с ней находился посланный неизвестно кем убийца? Потому что не знал, что делать? В то время как в Таньку могли сто раз выстрелить? Или в тот момент, когда тип с пистолетом повернулся бы к ней - у него появилась бы возможность выстрелить? И зачем тащиться в какую-то деревню, тянуть время? Да как тут разобраться, черт побери!…

Вот почему бы им просто не узнать, где нынче квартирует Маршал, не поехать туда, выследить и застрелить его? Или найти в Москве человека сложно? Вот сама Танька не знала бы, где того искать, если он уехал куда-то. Но Саша же профессионал, он должен знать, как делаются такие вещи? Или - не должен? И вообще он какой-то слишком общительный и ни капли не загадочный. Конечно, а она - наивная дура, не имеющая понятия о том, должен ли специалист быть скрытным и овеянным мрачными тайнами. А этот Скиннер? Что за глупости - разговоры разговаривать? Mayday - тоже мне! Детский сад, шпионские игры. Если они ему нужны - почему было не взять их там же, во дворе? И вообще - малонаучная фантастика получается: кому-то и зачем-то нужны имперцы. Экстрасенсорные способности у них, видите ли?! И такой рай в этой секретной лаборатории! Язык они восстановили! Убиться веником!!!

Глупости глупостями - а проклятый «нюхач» забил-таки последний гвоздь в крышку ее гроба. Можно было создать теорию общего безумия в рамках узкой компании, выдумок сумасшедших с большой харизмой, которые перечитали в подростковом возрасте фантастики и заражают других… Но заподозрить в том же самом достаточно серьезного и немолодого уже офицера спецслужб было затруднительно. Оставалось только перестать врать себе, выдумывая «рациональные и логичные» объяснения, и уже окончательно сказать - «Это было, и я была», вот только страшно становилось. Потому что секретная лаборатория обретала весомость и право на существование в реальности.

«Ничего я не понимаю ни в телохранителях, ни в секретных лабораториях, да вообще ни в чем!» - мрачно заключила Танька, запуская пальцы в непривычно короткие волосы. И впала в мрачное уныние. Уныние разбавлялось только одной мыслью - что рядом с ней приятный, интересный и вообще свой человек. Хотя тоже, если разобраться - какой он свой? Вражина недобитая, если подумать. Пилот Альянса. Может, именно она, Танька, его когда-то сделала? Это чтоб совсем уж было весело от идиотских совпадений. Но все равно, «недобитая вражина» из Саши никак не получался. Вот Маршал - да, идеальный кандидат на эту должность. Тут все ясно. Вот еще понять бы, почему его имя оттуда засело у нее гвоздем в виске - и будет совсем хорошо.

На этой расплывчатой мысли появился Саша с четырьмя громадными пакетами, быстро закинул их на заднее сиденье и прыгнул за руль. Был он какой-то свежий, словно успел проветриться за время короткой прогулки в магазин, и бодрый. Танька удивилась.

– Ты чего весь сияешь?

– Мысль меня посетила. Свежая мысль. Чистая и свежая, как морозное утро с порошком «Тайд».

– Поделись? - заинтересовалась Танька.

– Потом. Когда окончательно обдумаю. - Саша повел машину куда-то к центру.

– Это куда же мы едем?

– Так. Посмотреть.

– На что посмотреть-то? - повысила голос Танька, озверевая от Сашиной загадочности.

– На несколько моих квартир. Где именно кто-то успел побывать. Если успел.

– Может, ты меня-то таскать по ним не будешь? - скривила Танька губы. - Мало ли кто там сидит?

– Тебя не буду. Что ты дергаешься? - недоуменно покосился на нее Саша, на краткую секунду отводя глаза от дороги.

Танька пожала плечами.

– Не знаю. Какой-то мы ерундой занимаемся. Вместо того чтобы шлепнуть Маршала и смыться, колесим, где ни попадя.

Она мрачно смотрела на приборную панель, следя глазами за колебаниями стрелки на спидометре. Саша нахмурился, это Танька видела боковым зрением. Но ей уже было почти все равно. Или пусть объясняет свои загадочные планы, или пусть делает то, что кажется ей более разумным.

– Бунт на корабле? - уголками губ улыбнулся Саша, но глаза его остались внимательными и холодными.

– Типа того, - вздохнула Танька.

– Мы, по-твоему, должны вломиться в гости к Маршалу, как Нео и Тринити к агентам Смитам, круто расстрелять двадцать, а лучше - сорок человек охраны, угнать вертолет и улететь на нем в Африку?

Танька слегка смутилась.

– Да не то чтобы так. Но мы же вообще ничего не делаем! Только светимся, где ни попадя!

Саша свернул в какой-то переулок, остановил перед подъездом старого дома.

– Так, Татьяна. Если тобой овладела жажда бурной деятельности, то я даю тебе ствол. Бесплатно - он все равно паленый. Мы прощаемся. Ты находишь Маршала, разбираешься с ним и сдаешься Скиннеру. Для такой продвинутой девушки это вовсе не сложно, судя по всему. И все будет так, как тебе хочется. Годится?

Танька отрицательно покачала головой. Она слишком хорошо понимала, что даже задача «найти Маршала» вовсе не так проста, как ей казалось сначала.

– Нет. Не годится. Но я хочу представлять себе, что и зачем мы делаем. Понимаешь? - она протянула руку и положила ладонь поверх сжатого на руле кулака Саши. - Не сердись, но не надо из меня делать полную дуру. Ты сам сказал - «мы». А это получается вовсе не «мы». А «ты и я в качестве довеска».

Саша разжал кулак и, вытащив руку из-под Танькиной ладони, положил ее поверх.

– Понимаю. Ты тоже пойми. Я еще никогда так не работал.

– А как ты работал?

– Я прятал клиента в дальний угол, улаживал кое-какие проблемы и мирно вывозил его подальше. Или отпускал восвояси, если больше ему ничего не грозило. А с тобой все сразу пошло наперекосяк. Это моя главная ошибка.

– Ошибка? - потянула к себе руку Танька. - Ну и черт с тобой.

– Не торопись. - Саша удержал ее пальцы. - Не торопись, не суетись, не придумывай себе правильных решений. Если что-то тебе кажется идеальным планом - это, скорее всего, полная ерунда.

– Это еще почему? - ледяным тоном вопросила Танька, окончательно оскорбляясь.

– Потому что ты ни черта ни умеешь. Потому что тобой движет навязчивая идея. Потому что ты не хочешь думать, - отчеканил Саша. - Достаточно?

Танька сначала дернулась, и тут же остановила себя. Во всем, что сказал ей Саша, была правда, только правда и ничего, кроме правды. А если слушать ее было обидно - то все же это было по-настоящему. По-честному. Так мог бы сказать Герцог.

– Извини, - уныло сказала Танька. - Ты прав.

– Выкатывайся из машины, - резко сказал Саша.

– Что?! - услышала, но не поверила своим ушам Танька.

– Выкатывайся. Иди на все четыре стороны. Тебя за шкирку выкинуть? - Саша развернулся к ней и смотрел на нее очень зло. Таньке показалось, что сейчас он ее ударит.

– В чем дело? - ошеломленно сказала она.

– Я не хочу с тобой больше работать.

– Почему?!

– Потому что ты дура, - ухмыльнулся Саша. - Просто идиотка. Размазня.

И тут Таньку переклинило. Она резко ударила Сашу в грудь, откуда-то зная, что в момент соприкосновения кулака и тела нужно слегка развернуть кулак, другой рукой снизу ударила его в подбородок так, что его голова дернулась вверх и еще раз ударила - выпрямленной ладонью в кадык. Этот удар, в отличие от двух прочих, не прошел - Саша легко поймал ее запястья. Он улыбался, и по этой улыбке Танька поняла, что он нарочно пропустил удары.

– Полегчало? - спросил он. И до Таньки дошло, что все предыдущее было сказано нарочно, чтобы ее взбесить.

– Ну, ты и сволочь! - засмеялась она. Ей и вправду полегчало. Все мрачные мысли куда-то испарились. - Я ж тебе поверила…

– Никогда не позволяй себе такого говорить. И тем более - никогда не позволяй себе с таким соглашаться.

– Почему? - удивилась Танька. - Это же правда?

– Потому что если ты согласишься с тем, что не можешь принять верного решения и ничего не понимаешь - пойди и повесься. Поверив в такое, ты уже действительно ничего сделать не сможешь. Ясно?

Танька задумалась.

– Это вроде сказки про двух лягушек?

– Примерно. Недооценивать или переоценивать себя - неизвестно, что хуже. Правда в том, что ты не во всем разбираешься и не все умеешь. Правда в том, что я умею больше тебя, и в том, что мне проще думать, потому что я менее пристрастен. Поняла разницу?

– Да.

– Вот поэтому - я старший. Ведущий. Ты - ведомый. Если я что-то делаю - то только тогда, когда уверен в том, что это необходимо. Если я не уверен - я советуюсь с тобой. Понятно?

– Угу. Я тебя не сильно ударила?

– Сильно. И грамотно, - улыбнулся Саша. - Завтра у меня будет синий подбородок. Молодец!

– И все-таки ты мазохист… - задумчиво изрекла Танька.

Они еще минут десять петляли по улицам в самом центре. Наконец Саша остановил машину в каком-то дворике.

– Сиди тут.

Танька осталась сидеть. Саша вернулся быстро.

– Номер один, - сказал он.

– Что?

– Первая спаленная хата.

– Как ты определил?

– А там такая характерная личность тусуется у подъезда. Мальчик Маршала.

– А может, с ним побеседовать? - предложила Танька.

– Успеем еще.

Еще две квартиры - в Люблино и в Сокольниках - тоже оказались засвеченными. Сашу это не удивило и не огорчило. Судя по всему, именно этого он и ожидал. Танька устала от бесконечных кругов по Москве, заснула и реагировала только на голос Саши.

– Это те хаты, о которых знал Николаич. Все логично, - суммировал Саша. - Теперь проверим последнюю, о которой он не знал.

– Да сколько у тебя вообще этих квартир? - вытаращила глаза Танька.

– Сосчитай сама.

– И зачем столько?

– За надобностью, - подмигнул ей Саша.

По дороге он остановил машину, достал из-за пояса пистолет и, очень тщательно обтерев его носовым платком, выбросил в урну.

– Найдут же… - удивилась Танька.

– Вот и славно, что найдут. Если сразу в ментовку не отнесут - пусть доказывают, что не они из него стреляли.

– И не жалко?

– Жалко, но он у меня не единственный. - Саша показал на спортивную сумку, которую таскал с собой все время.

Четвертая квартира находилась вообще за городом. Через некоторое время Танька узнала пейзажи, проносившиеся за окном машины. Люберцы, потом поворот направо с шоссе, потом - лесопарк.

– В Лыткарино, что ли, едем?

– Как догадалась?

– А я здесь была. Маршалов пакет отвозила, - сказала Танька. - И даже побила кое-кого.

– Кого? - слегка удивленно покосился на нее Саша.

Танька вкратце пересказала летнюю историю. Саша посмеялся, потом посерьезнел.

– Заедем-ка мы в эти гаражи. Потом.

Машина остановилась возле башен из палевого кирпича. У подъезда никого не было. Саша посмотрел по сторонам, потом вышел и, в очередной раз велев Таньке ждать ее в машине, удалился в подъезд. Но не того дома, у которого остановился, а соседнего. Вернулся он очень быстро.

– А тут все чисто. Значит, Скиннер нас Маршалу не сдавал.

– Почему? - не поняла Танька.

– Потому что это единственная квартира, купленная, а не снятая. Причем купленная на меня, на настоящий паспорт. Хотел бы сдать - сдал бы и ее.

– Так ты на самом деле не Саша?

– Саша. Вот только с другими фамилией и отчеством. У меня, между прочим, есть мать, отец и две сестры. И работать под своим именем мне нет резона, как ты понимаешь.

– А жены и трех детей у тебя, случайно, нет? - развеселилась Танька.

– Если только случайно. И то вряд ли, - усмехнулся Саша, разводя руками.

– Что же так?

– Тебе серьезно или отшутиться? - испытующе посмотрел на нее Саша.

– Серьезно.

– Потому что я выбрал тот образ жизни, при котором не заводят жен и детей.

– А почему? В смысле, почему такой выбрал?

– Потому что мне хочется жить ярко. Реализовывать себя на полную катушку. Мирная жизнь обывателя гораздо сложнее и интереснее, если подумать. И серьезнее. Только я так жить не могу. Мне нужно каждую минуту чувствовать опасность. Уходить от нее. Побеждать. Такое вот затянувшееся детство, - очень неожиданно подытожил свое признание Саша.

– Это не детство. Это ты просто не в свое время родился. Тебе бы в Европу пятнадцатого века. Был бы конквистадором или кондотьером. И было бы тебе счастье.

– Мне и здесь его хватает. Вполне. Разница-то? - задумчиво покачал головой Саша. - Всегда будут те, кому не сидится за конторкой или в офисе. А если это когда-то выходит из моды - так мода дело переменчивое. И, кстати, на гребне такой моды услуги тех, кто неизлечимо старомоден, оплачиваются куда дороже. Конкуренции мало.

Танька засмеялась.

– Какой ты, оказывается, меркантильный…

– Разумеется. Всех пиратов, крестоносцев и вольных стрелков всегда на самом деле вела жажда наживы. Кто же будет геройствовать себе в убыток?

– А теперь мы, наконец, поедем в твой тихий дом за городом? А то йогурт прокиснет, - посмотрела Танька на заднее сиденье, где содержимое пакетов отчасти рассыпалось.

Саша кивнул. Танька устала следить за дорогой и в очередной раз задремала. Проснулась она, только когда машина запрыгала на проселочной дороге. Вокруг простирались бескрайние пожухлые поля, уже отчасти присыпанные снегом. Сначала они ехали по дороге, потом - по колее трактора, потом вообще по полю через снег. Нетронутая дорога внушала оптимизм. Заехали они в какой-то натуральный медвежий угол - на краю мрачного ельника прилепился крохотный поселок, огороженный перекошенным забором из разносортных материалов: досок, рабицы, колючей проволоки, каких-то фанерных щитов. Висящие на двух бетонных столбах огромные железные ворота, закрытые на засов, перекрывали проход. Поселок состоял из десятка домов, еще более разносортных. Две полуразвалившеся хибары, один приличный кирпичный домик, огромная изба совершенно доисторического вида, еще пара домов явно дачных. Дым шел только из двух труб, еще в одном доме тускло светилось окно. Саша остановил машину у противоположного от ворот конца единственной местной улицы. Обойдя машину, он открыл перед Танькой дверь.

– Прошу.

Танька вылезла, едва не свалившись на землю - руки и ноги за несколько часов затекли и плохо слушались. Дом выглядел достаточно хорошо, а за ним простирался большой, огороженный аккуратным дощатым забором участок, на котором стояло еще три строения, тоже выглядевших весьма ухоженно. Саша залез в почтовый ящик у калитки, достал оттуда связку ключей, открыл замок - по легкости, с которой у него это получилось, Танька поняла, что замок предусмотрительно смазан.

– Не боишься так ключи оставлять? - спросила она.

– Не боюсь, - пожал плечами Саша. - Это дом с сюрпризами. Очень неуютный для незваного гостя.

– В смысле?

– Ну вот, смотри. - Саша открыл дверь, но остановился на пороге. - Вот видишь этот крючок?

Самого заурядного вида алюминиевый крючок был вбит прямо в косяк, но почему-то кверху ногами.

– Если не сделать вот так… - Саша перевернул крючок так, что тот принял нормальное положение, - то на голову тебе упадет кое-что оч-чень тяжелое.

Танька посмотрела вверх, в темноту, но ничего не увидела.

– Там груз, - пояснил Саша. - Потом покажу. И таких приятных сюрпризов здесь еще достаточно.

– Лихо! - восхитилась Танька. - Сам придумал?

– Кое-что сам. Кое-что в журналах по теме нашел. Проходи. Я спущусь в подвал, включу движок.

У Таньки брови полезли на лоб.

– Тут еще и движок?

– Не ждать же милостей от здешней электросети? - усмехнулся Саша и ушел, оставив Таньку в темном и загадочном доме. Ей не особо хотелось идти дальше прихожей - мало ли, какие еще сюрпризы приготовлены для посторонних? Саша вернулся через пять минут, вытирая руки ветошью, провел ее в комнату, включил свет. Танька поняла, чем удивил ее дом - в нем вовсе не было запаха сырости и пыли. Как будто тут совсем недавно жили. Дом был маленький - в три небольшие комнаты, но очень ухоженный. Обстановка в нем была самая обычная, деревенская - старая мебель, потертые ковры на полу. Но обои были свежими, дорогими, в окнах Танька, присмотревшись, опознала весьма недешевые стеклопакеты - не пластик, а дерево. Только особенным образом обработанное. И везде царил идеальный порядок. Танька задумалась. Ее квартира очень хорошо отражала глубокий Танькин пофигизм. Уборка после развода проводилась раз в месяц, но зато штурмовым методом. Все остальное время в квартире был бардак. Здесь же чувствовалась рука хозяина. Аккуратного, любящего комфорт и порядок. Поняв еще что-то о Саше, Танька в очередной раз осознала, что он ей нравится.

– Так, холод мы сейчас разгоним.

Саша воткнул в розетки несколько шнуров от забавных цветных пластин обогревателей, висевших на стенах, запихнул продукты в стоявший в прихожей огромный пузатый холодильник, включил электрический чайник. На столе в одной из комнат быстро соорудил гору бутербродов, заварил чай, сыпля заварку прямо в кружки. Кружки Таньку заинтересовали - сделанные из матового серебристого металла, они были очень легкими, несмотря на довольно толстые стенки. Саша пояснил, что они полые внутри - чтобы налитая жидкость дольше остывала или нагревалась.

Танька удивилась, когда поняла, что в нее влезло две полные кружки чая и добрый десяток бутербродов. Такой аппетит был ей обычно не свойственен, а уж в последние полгода - тем более. Пока они ели, в доме ощутимо потеплело, и Танька даже вспотела. Забавные цветастые обогреватели работали на совесть.

– Сейчас спим, а вечером - баня, - заявил Саша, вытирая со стола крошки.

– Тут еще и баня есть?

– А как же! А ты любительница, что ли?

– Да нет. Я в ней и была-то раза полтора, и то - в общей. С компанией.

– Дикие люди… - развел руками Саша.

Таньке досталась комната с серебристо-серыми обоями и парой японских акварелей на стенах. Спальным местом служила совершенно музейного вида железная кровать с никелированными шишечками. Впрочем, матрас на ней был вовсе не музейный. Танька разделась до трусов и футболки, укрылась пушистым мягким пледом. Через полчаса она поняла, что заснуть ей не удастся. Набитый желудок тянул в сон, но до головы этот сон добираться не хотел категорически. Перед закрытыми глазами все время мелькали обрывки вчерашних картинок - бесконечные виды из окна, крадущиеся типы с пистолетами, постоянно меняющееся лицо Скиннера. Крутилась Танька с боку на бок долго, потом встала, взяв из сумки книгу, попробовала читать. Читать не получалось - буквы расплывались перед глазами, а смысл ускользал. Промаявшись так какое-то время, Танька встала и на цыпочках отправилась в соседнюю комнату.

Саша мирно дрых на достаточно широкой тахте. Танька с завистью посмотрела на него, стоя на пороге, потом вернулась в свою комнату за пледом и, накрывшись им, устроилась между спиной Саши и стенкой. Саша не проснулся, но во сне перевернулся на другой бок и притянул ее к себе за плечи. Лежать было неудобно, поэтому Танька повернулась лицом к стенке, но руку с себя не стряхнула. Так было куда уютнее. Она даже задремала, чувствуя себя уютно и правильно, как когда-то в раннем детстве, когда она утром воскресенья залезала в родительскую постель.

Впрочем, ни заснуть, ни тем более выспаться ей не удалось. В какой-то момент расслабленная ладонь на ее плече оказалась крепкими тисками, а над ухом прозвучала сбивчивая фраза вовсе не на русском языке. Танька вообще сомневалась, что это какой-то из земных языков. Она не разобрала конкретных слов, но общий смысл ей был ясен - приказ кому-то куда-то уходить. Ее пробрало ледяным холодом - язык был вовсе даже не земным, более того, Танька когда-то его хорошо знала. Не этот, но достаточно похожий на него. На этом языке она разговаривала во сне, а потом, просыпаясь, мучительно давилась невозможностью выговорить что-то по-русски. Сказав еще что-то, Саша вдруг резко сел на кровати, протирая глаза. Присутствие Таньки рядом его нисколько не удивило.

– Да что за свинство?! - жалобно возопил он. - Мне что теперь, вообще поспать не удастся?

Выражение его лица было трудно описать. Что-то такое - между глубоким шоком и искренним удивлением.

– Что снилось-то? Опять собственная смерть? - осторожно гладя его по спине, спросила Танька.

Саша молча кивнул.

– Это, наверное, сначала всегда так. У меня тоже так было. И у Герцога… - предположила Танька, и, вспомнив Герцога, вдруг раскисла. Она закрыла лицо руками, желая спрятать предательски дрожащие губы от взгляда Саши. Впрочем, маскировка не удалась. Саша приобнял ее за плечи, погладил по голове.

– Он для тебя много значил? - мягким шепотом спросил он ее, почти касаясь губами уха.

Танька кивнула, не отнимая рук от лица.

– Опять со мной повторяется то же самое… - через какое-то время сказала она сквозь ладони. - Уже так было. Я любила человека, который был старше, лучше, сильнее меня. Все было очень недолго, а потом он погиб. Его убили. Свои же. И я всю оставшуюся жизнь только и делала, что вспоминала его.

– Может, это неправильно? - осторожно сказал Саша. - Может быть, нужно научиться идти дальше?

– Конечно! Так все говорили! - зло выкрикнула Танька, с силой опуская кулаки на колени. - Только как научиться - никто не мог объяснить! Вот ты - знаешь? - она повернулась лицом к лицу с Сашей и стряхивая с себя его руку.

Тот только покачал головой.

– Вот тогда и не говори. Или научи, или не советуй.

– Нельзя никого научить. Можно только показать, как умеешь сам, - сказал Саша, возвращая руку на ее плечи.

– А ты умеешь? - спросила Танька.

Саша кивнул.

– У меня была девушка. Еще до армии. Первая любовь и все такое. А пока я служил, она села на иглу и умерла. Я вернулся - а ее уже полгода, как похоронили.

– И ты после этого влюблялся?

Саша задумался, потом еще раз кивнул.

– Да.

– Так же сильно, как в первый раз?

– Еще сильнее… - улыбнулся он.

– И как это у тебя получилось? - недоверчиво прищурилась Танька.

– Очень просто, - сказал Саша. - Встретил девушку. И влюбился.

– А какая она была? - неожиданно для себя ревнуя, спросила Танька.

– Почему же была? - хмыкнул Саша. - Она есть. Хорошая, интересная, очень необычная. Красивая. Сложная.

– Ну и почему ты сидишь здесь со мной, а не с ней? - окончательно приревновала и разозлилась Танька. Саша в ответ только загадочно улыбнулся.

– А как ее зовут? - продолжала сыпать себе соль на раны Танька.

– Так же, как и тебя.

– Ну и пожалуйста! - заявила Танька, ложась и отворачиваясь лицом к стене. Саша только усмехнулся и лег рядом. Танька лежала, обиженно пыхтела и сама себе удивлялась. Что самое смешное, ей вовсе не хотелось быть на месте такой всей из себя замечательной Сашиной девушки. Он вполне ее устраивал в качестве друга. Или брата. Но все равно было обидно. Через пару минут размышлений она поняла, что и ревнует его, как любимого брата к какой-то девице, вдруг занявшей серьезное место в его жизни. Это было странно и непривычно. Но весьма забавно.

Заснуть уже не удалось, и они просто лежали рядом, отдыхая. Танька ощущала себя сытым удавом - сонным и ленивым. Сытная еда в конце концов подействовала, как транквилизатор. Войди сейчас в комнату Маршал с автоматом в руках, все, что сделала бы Танька - неспешно подняла голову и спросила: «Ну и дальше что?» Потом Саша полез за книгой на полку, потом отправился к холодильнику, заодно притащив и Танькину книжку. В общем, сна не получилось. За окном уже темнело - ранние сумерки ноября. Лампочка под потолком была не особенно мощной, ватт на пятьдесят, и в ее тусклом свете казалось, что предметы обретают радужные ауры и какую-то особенную выпуклость. Сумерки Танька любила, когда солнечный свет тускнел и приглушался, ей казалось, что она просыпается и оживает. В детстве ей нравилось представлять себя каким-нибудь ночным животным - дикой кошкой, волчицей, летучей мышью. Потом на смену этим фантазиям пришла игра в вампира или оборотня. Лето ее семья проводила на даче, и Танька любила поздно ночью вылезти в окно и улизнуть на пруд или в ближайший лес. Когда полная луна отражалась в водной глади, ей всегда хотелось поднять голову к небу и завыть.

Поздно вечером Саша затопил баню. Таньке было лениво подниматься с постели, и вообще она предпочитала мыться в ванной, но Саше удалось растолкать ее и заставить дотащиться до сруба на краю участка, еще и с горой полотенец в руках. Саша же нес только фонарь, возглавляя шествие. Баня была маленькой, в предбаннике они еле поместились вдвоем. Танька плюхнула свою ношу на скамью, которая занимала добрую треть помещения, и собралась выползать, но Саша недоуменно посмотрел на нее.

– Ты куда это?

– Как куда? Сначала ты, потом я, - удивилась Танька.

– Ну, вот еще. Во-первых, запас дров ограничен. Во-вторых, ты сама не разберешься.

Танька, склонив голову к плечу, ошарашенно смотрела на Сашу, не находя подходящих слов.

– Ты раздевайся, раздевайся… - Саша потянул с себя свитер, аккуратно сложил его на лавку и принялся за майку.

Танька все еще стояла в позе глубокой задумчивости. С ее точки зрения совместное мытье в бане проходило по разряду эротических приключений. К которым она сейчас как-то не была расположена. Потом она вспомнила летнее купание в озере Неро в Ростове. Как-то там ее мало волновали подобные вопросы. Танька озадачилась еще больше, недоумевая, откуда набралась вдруг таких глупостей. И на этом окончательно зависла, как ХР при открытии Corel Draw 10. «Это она не виснет… Это она так работает!» - вспомнилось ей неожиданно собственное заявление в процессе установки на компьютер знакомой этого самого Дроу. Саша между тем окончательно освободился от одежды, задумчиво оглядел Таньку и принялся бесцеремонно вытряхивать ее из шмоток. Танька невнятно пищала, но не особо сопротивлялась.

– Это не девушки пошли… это какие-то выпускницы Смольного. На дворе двадцать первый век, а некоторых приходится насильно раздевать - и где? В бане! - ворчал Саша, ловко управляясь с пуговицами, шнурками и молниями. Потом он открыл дверь и точным ударом между лопаток втолкнул Таньку в собственно банное помещение. В лицо ударил раскаленный влажный пар, голова закружилась, и Танька шлепнулась на что-то тощим задом. По счастью, предмет оказался не печкой, а деревянной лавкой.

В клубах пара Саша выглядел привидением. Это было очень красивое привидение - молодое, высокое, с хорошей фигурой. Танька разглядывала его в упор, потому что разглядывать больше было нечего - не стены же или набор шаек изучать, что в них интересного-то? У Саши было приятное, хотя довольно плохо запоминающееся лицо. Правильные черты без каких-то особенностей - прямой нос, тяжелый подбородок, глубоко посаженные светло-карие глаза. Темные волосы пострижены аккуратно, стандартно. Очень обычный парень лет двадцати пяти на вид. Индивидуальность в нем проявлялась только мимикой - Саша умел и обаятельно улыбаться, и выразительно сердиться. Но обычным для него было такое вот непроницаемое, незапоминающееся выражение на физиономии. Танька вспомнила аристократическое лицо Маршала, потомка не самого последнего из дворянских родов старой России. И задумалась о том, что не так уж были неправы большевики в семнадцатом году, изводя на корню все это дворянство. По крайней мере, она сама бы с удовольствием расстреляла из нагана того предка, в чьем роду завелось этакое вот убоище.

Долго философствовать, сидя на скамье, Таньке не пришлось: ей всучили в руки дубовый веник. Танька некоторое время задумчиво смотрела на орудие садомазохизма, читая про себя филиппику в адрес отсталых развлечений предков и некоторых старомодных потомков этих самых предков, потом вполсилы шлепнула Сашу по спине. Ей понравилось, и через несколько минут она уже рьяно колошматила веником Сашу, следуя его инструкциям. Сашиным, а не веника, разумеется. Веник-то безмолвствовал, только теряя листья. Ополоснувшись из бадьи, Саша указал рукой на лавку, имея в виду, что настала Танькина очередь подвергаться экзекуции. Танька улеглась на нагретую деревянную поверхность, обнаружив, что это весьма даже приятно. Оказалось, что и веником по спине и прочим частям тела получать тоже исключительно приятно и даже совсем не больно. Мысли в голову, да и не только в голову, лезли какие-то сугубо пошлые, и Танька радовалась, что не умеет краснеть, а даже если вдруг научится, то это можно будет списать на действие пара.

Потом ее окатило достаточно холодной водой, и Танька взвизгнула. Саша засмеялся.

– Ну что, и как тебе баня?

– Извращение, конечно, - ответила Танька. - Но весьма приятное.

– Вот то-то…

Саша встал рядом, положил ладони ей на плечи. Танька ощутимо вздрогнула. Это было приятно, даже слишком приятно, и явственно пересекалось с ее пошлыми мыслями.

– Это массаж, - спокойно предупредил Саша, уверенно разминая ее плечи.

– А жалко… - буркнула Танька и тут же прикусила себе язык.

– Гхм? - удивился где-то над ухом Саша, но Танька предпочла промолчать, дабы не развивать тему, которая могла завести неизвестно куда. Массаж был приятным, Саша быстро разобрался в блоках и зажимах мышц и аккуратно снимал их один за другим. Танька чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Ей казалось, что она расширяется, превращаясь в какой-то упругий газ, и занимает собой все помещение, становится этой баней, прилегающим участком, окружающим миром - оставаясь собой. В этом состоянии было легко думать. И почти уже ухватив хвост мысли относительно Маршала, Танька вдруг ухнула вниз и опять оказалась собой, лежащей на лавке. Где-то рядом с разгадкой лежала очень большая, непривычная даже для нее боль и ненависть. Это был барьер, проломиться через который ей не удалось. А то, что еще мгновение назад было достаточно понятным, оказалось опять недоступным, не поддающимся осознанию. От обиды Танька скрипнула зубами.

– Больно? - недоуменно спросил Саша, на мгновение останавливая движение пальцев.

– Нет. Я о своем думаю. Я уже почти вспомнила что-то про Маршала. Про то, кто он на самом деле. И - не получилось, - пожаловалась Танька.

– Ты думаешь, это важно?

– Я думаю, это какой-то фрагмент мозаики. Может быть, и не основной. Но почему-то мне хочется его понять.

– Значит, думай. - Саша хлопнул ее между лопаток. - Все. Полежи еще минут пять, и пора вылезать.

– А водку пить будем? - поинтересовалась Танька.

– Зачем?

– Ну как, баня, водка…

– Вот еще глупости. Пить будем пиво.

– Я пиво не люблю. - Танька наморщила нос.

Саша только усмехнулся.

– Попробуешь - полюбишь.

Стакан холодного темного пива незнакомой Таньке марки и вправду оказался еще одной порцией райского блаженства. Завернувшись в плед, она сидела на полу в Сашиной комнате и балдела. Жизнь все больше напоминала синусоиду - из мрачной депрессухи в легкую радость, и обратно. Саша полулежал на тахте, неспешно листая Сапковского и изредка отхлебывая из стакана пиво.

А Танька думала. И думалось ей плохо.

– Саш, а Саш… - дернула она его, в конце концов, за босую ногу.

– А? - раздалось из-за книги.

– Так что ты имел в виду, когда говорил, что история сложная и запутанная? И что не в деньгах дело?

Саша печально вздохнул и принялся объяснять.

– Ну, смотри. Ты увела у Маршала деньги и попыталась свалить на него убийство. Это у тебя не получилось, не получилось и сдать его в качестве крутого наркобарона. Однако эту ситуацию я подправил, и теперь за ним будут, по крайней мере, приглядывать рубоповцы. Деньги, скорее всего, не его. В его кругах репутация ценится достаточно высоко. Если он не отдаст деньги, если станет известно, что его попыталась кинуть на бабки какая-то девчонка, и ей это удалось - он труп. В самое ближайшее время. Что его интересует в этой ситуации? Наказать тебя и вернуть деньги. Верно?

– Верно.

– Он узнает, что ты наняла специалиста. Я уже сталкивался раза три с таким оборотом. Каждый раз все было однотипно - со мной вежливо беседовали, предлагали сдать клиента и заработать на этом. Вступать со мной в стычки начинали, только если я отказывался. А я отказывался, разумеется. Там, конечно, была разница - никто не утаскивал чужие бабки. Но тем не менее. Никому лишний труп не нужен. А здесь мы имеем двух придурков, посланных на мокрое дело. Заведомых покойников. Для чего? Это первая загадка. Вторая загадка - они пришли не за тобой, за нами обоими. Зачем меня убирать, даже не попробовав договориться? Допустим, тебя я не отдам, но уговорю деньги вернуть. С процентами. Квартиру там продать, еще что-то. Все спокойно, цивильно. Понимаешь?

– Угу, - кивнула Танька.

– Допустим, он догадался, что ты в курсе насчет убийства Димки. Опять-таки - при чем тут я? Догадался, что у меня в этом деле личный интерес? Озарением божественным, что ли? Или - все совсем не так. А ты знаешь о нем нечто такое, что для него очень важно. И он уверен, что этим ты непременно поделишься со мной.

– Да нет ничего такого…

– Не уверен. Кстати. Ты ни разу не пыталась предположить, почему вдруг он убил Димку? Они ведь, как я понял, дружили не один год?

Танька кивнула.

– Так почему?

– Не знаю! - с отчаянием сказала Танька. - Понятия не имею!

– Убить друга, убить его девушку… что вы о нем такого знали оба?

– Ну, то, что он о себе рассказывал, про Империю, - подумав, нашла общее звено Танька.

Саша вздохнул.

– До Скиннера я бы счел это полной ерундой. Сейчас уже не считаю. Хотя если предположить, что Скиннер - это чья-то шутка…

Танька помотала головой.

– Скиннер был настоящий. Я видела. Да и ты не мог не почувствовать. Он же не совсем человек!

– Да, Скиннер был настоящий. Допустим, что Маршал каким-то образом прослышал про эту организацию. И захотел убрать всех, кто знает о нем в таком качестве. Потому что ему до смерти не хочется в лабораторию. Что-то ему в этом райском месте очень не нравится.

– А что же он меня тогда не убрал?

– Ну, ты же не можешь поручиться, что в твоей квартире он не взял бы свою посылку и не дал тебе по голове, позвонив потом в ментовку? Зачем лишний труп, когда можно от тебя избавиться опосредованно?

– Ну, пришел бы за мной Скиннер, я бы ему все и рассказала.

– Если бы дожила до этого момента. В КПЗ с людьми могут происходить самые разные вещи. Особенно, если у них такие добрые друзья в воровском кругу.

– Тоже вариант, - согласилась Танька.

– Это только вариант… - усмехнулся Саша. - И не факт, что имеющий отношение к реальности. Когда бдительность мальчиков Маршала у моих квартир поостынет, возьмем одного побеседовать. Там и разберемся. А пока - еще два дня отдыха.

– Погоди. А ты тогда тут при чем? С чего он взял, что я тебе расскажу про Империю и про себя, и про него? Я ведь не совсем чокнутая, я на улице речи об этом не толкаю. Ты сам начал расспрашивать. А то я бы молчала, как пленная партизанка!

– Поэтому я и говорю, что это - только вариант, да и то не самый лучший. И вообще, Тань, иди спать! Сказано же - отдых. Расслабься ты хоть на один вечер!

– Да я не умею в деревне расслабляться… - развела руками Танька, поднимаясь и забирая свой плед. - Ни порисовать, ни в Интернете посидеть. А спать для меня еще рано.

– Иди, иди… а то я тебя быстро в сонное состояние приведу!

– Гхм? - наивными глазами посмотрела на него Танька.

– Не «гхм», а рауш-наркоз. Учили вас этому на вашем фармацевтическом?

Танька почесала в затылке.

– Это когда деревянным молотком вместо обезболивающего?

– Сойдет и табуретка, - показал глазами на оную табуретку под столом Саша.

– А я то уж подумала… - разочарованно протянула Танька.

– Иди, иди. Не буди в молодом здоровом мужчине голодного зверя.

– А как же твоя девушка? - подмигнула Танька. - Уши не оборвет?

Саша задумчиво посмотрел на нее.

– Вот уж понятия не имею… не проверял пока. Брысь!

Танька поплелась в свою комнату, пошарила по книжным полкам. Нашлось что-то старое, «Роман-газета» с повестью Пикуля о каторге на Сахалине. Не самая интересная для Таньки тематика, но часа на четыре журнала должно было хватить. А там, глядишь, и спать захочется. В холодильнике нашлось еще пиво. Открыв бутылку зубами - открывашка лежала в комнате Саши - Танька залегла на постели с книгой в одной руке и бутылкой в другой. В целом было уютно, впрочем, пиво скоро кончилось, и роман-газета тоже кончилась, хотя и не так быстро. Сна, разумеется, ни в одном глазу не было. Гитара стояла в углу, но шуметь не хотелось.

Танька ворочалась с боку на бок, и настроение ее неуклонно портилось. Опять лезла в голову всякая гадость навроде «мальчиков кровавых в глазах». И, что самое печальное, у нее были основания предполагать, что это теперь надолго, если не навсегда. Она знала за собой такую черту - если уж что-то в мозгах застревало, то застревало намертво, с концами. А застревало обычно самое плохое. Танька попыталась вспомнить что-нибудь приятное из общения с Герцогом. А вспоминать-то было почти нечего. Всего-то неделя. Разговоры, песни, занятия любовью. Зачем она уехала? Кто ее выгонял? Герцог не из тех людей, которые уговаривают. Но и не из тех, кто согласится держать ее при себе из жалости. Впрочем, уже поздно.

Поздно…

И жалеть уже поздно, и исправить уже ничего нельзя.

И забыть не получается.

И заснуть…

Половицы скрипнули, Танька подняла глаза на звук. На пороге стоял встрепанный Саша, нелепо замотанный в плед. Вид у него был сильно помятый, а вовсе не выспавшийся.

– Что, опять? - уже привычно спросила Танька. Саша кивнул, прошел и сел у нее в ногах.

– И когда это кончится? - скорбно вопросил он.

«Никогда!» - хотела ответить добрая девушка Таня, но вовремя прикусила себе язык. Правду сказал Скиннер, или соврал, но если бы не она, Саша мог бы спокойно спать по ночам. Возможно, даже с любимой девушкой.

– Тебе, наверное, нужно разбираться дальше. Пытаться вспомнить что-то другое, - подумав, сказала она.

– Вспоминать? - фыркнул Саша. - Да у меня полная голова всяких сведений. В том числе, приятных и симпатичных. Только они мне ночами не снятся, вот досада!

– Ну, вспомни что-нибудь менее приятное. Такое, что сильно задевает…

– Поменять шило на мыло?

– А что делать? Привыкай, - вздохнула Танька. И не удержалась:

– Вот тебе и «фантастика». Это не «фантастика», это гораздо хуже. Звучит очень вкусно - обнаружил, что ты не только мальчик Петя Сидоров, но и в прошлой жизни - крутой спецназовец в могучей армии великого государства. Кажется, все зашибись? Море по колено, горы по плечо? Как бы не так! Наоборот. Во-первых, если ты тут ничего не умеешь, то можешь головой о стенку биться, но не научишься хотя бы хорошо драться, пока не пойдешь в секцию и там все синяки не соберешь.

– Ну, это-то и ежу понятно, - усмехнулся Саша.

– Это - да. Но это мелочи. В конце концов, захочешь повторить карьеру - пойдешь и научишься. Саш, самое худшее - другое. Ты делаешь шаг, ты начинаешь в это верить, и ты начинаешь говорить про себя «я». Не он там, а я тут. Все - одно-единственнное твое я. И ты становишься этим «я». Делаешь такой маленький шаг с тротуара - а там пропасть, а не шоссе. Ты уже не человек этого мира. Тебе двадцать пять - а у тебя опыт двух с половиной тысяч. Твой. Весь - твой, такой же, как то, что ты вчера ел яичницу.

– Не вижу ничего страшного в этом, - пожал плечами Саша. - Опыт - это хорошо.

– Да нет же, - разозлилась Танька и нашла подходящие слова. - Ты - чужой, ты навсегда чужой. Ты, может быть, больше умеешь, лучше разбираешься в людях. Но и все, что у тебя плохого было, все разочарования, все утраты - они тем более твои. И при этом - как в песне «вокруг меня чужие люди, у них совсем другая игра». Это раз. И два - ты стал собой. А мир вокруг тебя не стал твоим родным. Вы с ним разошлись, разминулись, но ты из него не вышел. И на таких условиях быть собой - в сотню раз сложнее, чем быть Петей Сидоровым. И в сотню раз более бессмысленно. Потому что там, где ты - крутой спецназовец, у тебя есть дело, государство, друзья. А когда ты здесь все тот же спецназовец, а никого иного из тебя не получится, потому что двадцать пять плюс две тысячи пятьсот лет - это ближе к двум с половиной тысячам, а не к полсотне… Что ты здесь делаешь, офицер Альянса? Что? - Танька кашлянула, даже охрипнув после непривычно длинного для нее, да еще и эмоционального монолога. Кажется, впервые в жизни она сформулировала для себя кредо собственной жизни. Причем, экспромтом, в разговоре с не самым близким человеком. Получилось, как в анекдоте о учителе и непонятливых школьниках - «семь раз правило объяснил, на восьмой сам понял, а они еще нет».

Саша пару минут помолчал, потом ответил:

– Офицер Альянса здесь ничего не делает… Ему здесь делать нечего.

– Вот то-то и оно. И это «нечего» будет бить тебя по голове всю твою жизнь. Кувалдой. А то, что ты - офицер, а не какой-то там оболтус-слабак, тебе будет мешать застрелиться, потому что ситуация не безвыходная…

Саша печально покивал, и тут же схватился за голову. Танька слезла с кровати, зашла ему за спину, положила руки на виски. Руки что-то помнили, а вот в голове это почти не укладывалось. Нужно было легко «гладить», словно разглаживая тонкий слой муки на столе. Саша прикрыл глаза, откинулся на спинку кровати. Танька чувствовала, как ее ладони наливаются теплом и тяжестью, обретают силу. Под руками была не кожа - что-то нематериальное, жгучее, местами колющееся. И эти места нужно было сгладить, разровнять. Чтобы не кололось, не жгло. Через минуту она почувствовала, что взмокла, но продолжала, пока не поняла - достаточно. Знание было внутри. Только не в голове, а где-то в солнечном сплетении.

Саша сидел, закрыв глаза, и по лицу его Танька поняла, что сделала что-то правильное.

– Ну, как тебе? - осторожно потрепала она его по плечу через пару минут.

Саша открыл глаза, посмотрел на нее, на стены, на лампочку под потолком, зажмурился.

– А хорошо…

– Я, конечно, не Скиннер, но стараюсь, - польщенно улыбнулась Танька.

– Хотел бы я этому научиться… - мечтательно сказал Саша. - Только не под замком, в лаборатории, а как-нибудь по-другому.

– А ты, наверное, уже умеешь. У вас же все такие… экстрасенсы.

– Дай-ка руку? - попросил Саша. Танька протянула к нему руку ладонью вверх. Саша остановил свою ладонь сантиметрах в пяти над ее. Танькины пальцы что-то неприятно кольнуло, она поморщилась. Потом ощущение сменилось приятным теплом и легким давлением.

– Отковыряй от имперца все железо - с ним даже будет приятно взаимодействовать… - улыбнулся Саша.

Танька толкнула его ногой.

– Тоже мне. Продукт продвинутой биотехнологии. Оборотень блохастый…

Саша только хохотнул. По руке разливалось приятное тепло, и было это тепло недвусмысленно эротичным. Танька подождала пару минут, потом отдернула руку и спрятала под себя, стараясь выдавить из ладони желание прикоснуться.

– Ты издеваешься? - мрачно спросила она.

Саша смущенно улыбнулся.

– Ну, что получается, то получается…

– Черт-те что у тебя получается. Мне и так нифига не спится, а тут еще такие подарки. - Танька пыталась поплотнее усесться на руку, так, чтобы рука онемела и перестала провоцировать на разные нехорошие поступки, но было уже поздно. Зловредный импульс злобного вражины просочился куда-то дальше, и Танька разозлилась не на шутку. - Иди вообще отсюда!

Саша, улыбаясь, смотрел на нее. - Тань, ну прости идиота. Понимаешь, это самое простое. И самое безобидное.

– Ничего себе - безобидное! - возмутилась Танька и пнула Сашу пяткой в колено. - Ты мне все сам рассказывал про телохранителя и клиента. Очень умно так рассказывал. Ну и что ты теперь вытворяешь?

Саша ни капли не устыдился - все смотрел на нее с милой обаятельной улыбкой.

– Ну, я вроде бы говорил о телохранителе. Клиенту позволяется…

– Сволочь, - констатировала Танька, отворачиваясь и укладываясь на постели клубочком.

– Тань. Ты еще не поняла, что я уже не телохранитель и ты не клиент? Что нам светит только одно - лаборатория Скиннера? - пощекотал ее за босую пятку Саша. - Кончилась моя карьера, и все уже кончилось. Осталось только добраться до Маршала и ждать, когда к нам в очередной раз придет добрый дядя с собачьим нюхом.

– А ты уже лапки поднял и сдался? - буркнула Танька.

– Я не так уверен в себе, чтобы пытаться играть в «казаки-разбойники» с силовыми структурами.

– Спекся, - поставила диагноз Танька и со злости залепила кулаком в стену.

– Я не спекся. У меня просто было время все спокойно обдумать. И придумалось мне, что человек, заявляющий: «Только наберите номер и продержитесь два часа», располагает всеми возможностями найти нас и взять тепленькими. Это тебе не мелкий мафиозо Маршал, каких в Москве еще пара десятков.

– А за границу? - уныло спросила Танька.

– А выпустят? - в тон ей ответил Саша.

– А нелегально? В Белоруссию, потом в Прибалтику, потом в Швецию какую-нибудь?

– Мысль, конечно, интересная. Да и через Кавказ тоже уходят. Только с политическим убежищем у нас никак не выйдет - не того полета птицы. И у нас нет там ни связей, ни достаточного количества денег. Так что есть все шансы быть препровожденными под белы руки опять-таки в нежные объятия Скиннера.

– Ну, хотя бы попытаться можно…

Ночную тишину разрезало жужжание. Саша секунду соображал, потом вспомнил:

– Моя мобила…