"Спаситель по найму: Истинный враг" - читать интересную книгу автора (Фомичев Алексей Сергеевич)

6

Типичный саймит – среднего роста, худощавый, жилистый, подвижный, с резкими чертами лица. Волосы черные или каштановые, глаза могут быть любого цвета, но чаще карие и зеленые.

Конечно, это общий портрет, бывают саймиты и высоченного роста, толстые, худые, бывают блондины. Это разбавленная соседями кровь дает такой результат.

У саймитов три общины, которые внутри себя делятся еще на кланы. Когда-то там была строгая иерархия, но теперь кланы, как и общины, частью изжили себя. Всем руководит «старшая кровь» – совет авторитетных вождей. Название скорее традиционное, чем фактическое.

Две из трех общин живут на развалинах и остатках прежних населенных пунктов. Там еще уцелели здания, выстроенные из какогото прочного долговечного материала, что не смогли победить ни катаклизм, ни время. Кому такое жилье не подходит, строят его сами.

Чем-то саймиты напоминают степняков – по повадкам, привычкам, мышлению. Но в то же время сильно отличаются.

Они не поклоняются богам и темным силам. Не коротают ночи у костра, не живут в кибитках, не размахивают саблями и не стреляют из луков. У них хватает автотранспорта, техники, оружия, одежды. Они слушают музыку по радиоприемникам, используют электродвигатели.

Дети некоторых влиятельных персон обучаются в школах конфедерации. Остальные умеют читать, считать и писать.

А еще все саймиты употребляют наркотики. Все, начиная с десятилетнего возраста. Мужчины, женщины, старики. Везде и всегда.

Наркотик этот – марихуана. Обилие плантаций конопли довело себестоимость до минимума, так что себе саймиты не отказывают. Все сигареты, производящиеся в кланах, содержат марихуану.

Картина, конечно, малопривлекательная, если бы не одно «но».

В лабораториях и цехах саймитов изготавливают десятки видов наркотиков: от гашиша до героина, кокаина и прочих синтетических препаратов. Но сами саймиты употребляют только марихуану. И только в виде сигарет. За прием другого наркотика следует жесточайшее наказание. Для подростков – плеть и домашний арест. Для взрослых – смерть или рабский труд.

Саймиты любят «дернуть травку». Но заигрывать с более сильными наркотиками себе не позволяют. Решение, конечно, спорное, марихуана тоже не леденец. Однако позволяет удержать себя в рамках дозволенного.

Саймиты хитры, изворотливы, не брезгуют обманом. Коварны. В чем-то наивны. Горды и наглы. Самооценка всегда завышена. И еще в наличие комплекс избранности. Но дураками назвать их нельзя, так же как и тупыми варварами.

Иметь с ними дело можно, но только надо всегда помнить об их привычках и не давать повода считать себя слабаком.

Наемников проводили на второй этаж дома в большую комнату с двумя окнами. Мебель здесь была привозная, хорошего качества. И электрический обогреватель тоже привозной. Как и люстра, радиоприемник. Денег на обустройство не пожалели.

В комнате сидели три человека. Двое типичные саймиты, третий больше похож на скотовода.

Саймиты любят носить кожу. Конечно, не шкуры буйволов, медведей и оленей, а изделия из кожи. Куртки, безрукавки, даже брюки. Но эта троица была одета в костюмы. Для приличия, наверное.

Церемония представления заняла меньше минуты.

– Я – Лам-дарой, – сказал старший саймит.

Старшим он был не только по возрасту, но и по положению.

– Это Зурбун, – кивок в сторону второго саймита. – Это Тремкар.

Второй кивок.

– Мы представляем общину Белдар, хотя на самом деле говорим и от имени общины Феленгар. И даже Убас, хотя и не всегда это признаем.

Легкая улыбка скользнула по лицу Лам-дароя. Наемники ее оценили.

– Герман, – представился Ветров.

– Кир, – коротко сказал Шилов.

– Кого представляем мы, вы уже знаете, – продолжил Ветров. – Так что перейдем к делу.

Проблем у саймитов было две. Срыв поставок из конфедерации. И конфликт с соседями. Но сейчас делегацию интересовала первая проблема.

– ...Резерв боеприпасов тает. Оружия не хватает. Мы знаем, что несколько партий груза здесь, в Акраоре. Но получить их не можем. В бурге сделку провести не позволят. Мы знаем, что на Ленца и его людей напали.

– Думаете, это местные? – спросил Герман.

– А кто еще?

– Объявились шальные банды, они грабят всех. Могли случайно налететь.

– О бандах знаем, – ответил Лам-дарой. – Да, могли и они. Но от этого не легче.

– Проблемы с поставками создают скотоводы, – сказал Кир. – Это ответ на действия ваших людей, которые нападают на фермы и стада, убивают, грабят. Вы сами себе создали проблему. Зачем?

Лам-дарой нахмурился, сцепил пальцы рук и с силой их сжал.

– Это действуют люди общины Убас. Мы не всегда можем оказать на них влияние. Изначально эти группы должны были только припугнуть скотоводов. Заставить их слушать нас.

– Заставить войти в республику? – удивленно переспросил Герман. – Общины прерий – не десяток ферм! Это большая сила. А вы их запугиваете, как каких-то идиотов. И что получили? Все скотоводы против вас. Даже здесь не дают провести сделки. Кто же начинает переговоры с угроз и расправ?

Глава делегации недовольно засопел.

– Это была ваша идея – припугнуть соседей, чтобы они поддались! Ваши главари обещали решить проблемы со скотоводами и рудокопами! Уговорить, пообещать, пригрозить. А теперь приезжаете вы и говорите, что мы делаем глупость?

Герман глянул на Кира, тот ответил едва заметной улыбкой. Ну вот и доказательство непосредственного участия бандитов в авантюре саймитов. Похоже, интересы Салавара, Дашелды и Недамира простираются гораздо дальше алмазов и торговых отношений с закордоньем.

– Я не знаю, с кем конкретно вы обсуждали вопросы стратегии, – холодно произнес Герман. – Но хочу сказать, что главари в этом деле ничего не понимают. Они хорошо знают преступный мир, неплохо поднаторели в торговых операциях, но что касается ведения военных действий, стратегии и тактики – тут их знания на уровне нуля.

– Тогда зачем они прислали вас? – недовольно произнес Ламдарой.

– Мы не работаем на деловых людей. Нас просили оценить ситуацию и дать рекомендации.

– Тогда кто вы?

Герман растянул губы в усмешке.

– Скажем так – компетентные лица. С полномочиями и правами. И вполне компетентно заявляем: вы накалили ситуацию до предела. Еще немного, и против ваших налетчиков выступят отряды скотоводов. Они не лучше вашего разбираются в военных делах, но пойдут до конца, лишь бы изгнать вас со своих земель. Причем у них-то контакт с конфедерацией есть. И закупать оружие они смогут. Как и все остальное. А вам придется терять людей, грузы и время, дабы пополнить запасы.

– Нам обещали, что поставки будут прекращены, – впервые раскрыл рот Тремкар. – Что границы перекроют.

– Обещали, – вздохнул Герман. Наивность взрослых людей его поражала. – Разве вы не знаете, что на Негемском угле сидят как минимум три оплота и три десятка бургов? Что котельные, теплоэлектростанции потребляют его в огромных количествах? Что к Стромверу хотят тянуть железнодорожную ветку? Что мясо в магазины всего севера идет своим ходом из Старанских прерий?

– Знаем.

– Пока бандиты не мешают снабжению, их трогать не будут. В конце концов это почти легальный бизнес. Но как только начнутся перебои с поставками, власти конфедерации возьмут дело в свои руки. Создать временное затруднение можно, прервать цепочку поставок – нельзя.

Саймиты переглянулись. Видимо, раньше им и в голову не приходило обдумать реальное положение дел в конфедерации. Да и зачем, если партнеры заверяли, что все под контролем.

– Кстати, вся эта свара здесь на руку властям Вендеслана, – сказал Кир. – Пока вы тут грызетесь, конфедерация подтянула к границе армейский легион. Он хоть и неполного состава, но против вас его хватит с лихвой. Если будет приказ, легион сомнет всех.

– У нас тоже есть оружие и мы готовы защищаться! – чуть громче обычного ответил Тремкар.

– А что у вас есть? Винтовки и пулеметы? А у легиона бронированные машины, артиллерия, вертолеты. В открытом бою они вас сомнут в одно мгновение. Расстреляют из пушек, с воздуха.

Саймиты сидели подавленные. Нарисованная картина не радовала. Лам-дарой хрустнул сжатыми пальцами и посмотрел на Германа.

– Мы создали республику. Рудокопы и скотоводы, те, кто захотят, войдут в нее. Тогда конфедерация не станет нападать. Против другой страны она воевать не будет.

«Странная уверенность, – подумал Герман. – Этот дядя так говорит, будто знает. Откуда?»

– Кстати, о вашей республике, – сказал он. – У вас есть руководящий орган, парламент, свод законов? Политическая платформа, финансовое обеспечение?

– Какая платформа? – переспросил Зурбун.

– Политическая.

– Этого у нас нет, – почти спокойно ответил Лам-дарой.

– Значит, вы просто объявили о республике, но все оставили по-прежнему? Конечно, никто не захочет к вам прийти. Кому нужно быть еще одним кланом или общиной саймитов? Кто пойдет в подчинение к соседям? Какая им выгода?

– Выгода одна – не дать захватить себя конфедерации.

– И дать захватить себя вам? Конфедерация будет закупать уголь и скот. И платить наличными. Соверены ведь ходят даже здесь! А чем будете платить вы? Травкой? Героином? У вас даже нет финансов, чтобы содержать рабочих. Все ваши деньги от продажи наркотиков в конфедерации. Но этот ручеек может в любой момент иссякнуть.

Герман вдруг сообразил, что их беседа вышла далеко за рамки темы. И они слишком открылись саймитам. Те, не будь круглым дураками, уже сообразили, что перед ними не простые представители деловых людей. Теперь надо аккуратно отыграть назад и вернуться к поставкам.

Кир, видимо, тоже это понял, но разговор продолжил.

– Между прочим, вполне возможно, что все эти шальные банды организованы конфедерацией. Заслать сюда десятка два отрядов не проблема. Разобщенность закордонья на руку Вендеслану. По отдельности бить легче.

– Но что делать в будущем – решать вам и тем, кто нас сюда направил, – сменил тему Герман. – Мы доложим наше мнение. А пока давайте вернемся к грузам. В Акраоре сделку не провернуть. Поэтому мы вывезем товар за бург.

Саймиты к столь резкому переходу не были готовы и какое-то время просто соображали, что им предлагают. Потом Лам-дарой кивнул.

– Хорошо. Люди Ненерга и Брамера тоже привезли грузы. С ними проблем меньше, но автомобили еще надо передать. Стража может помешать.

– Решайте этот вопрос с ними. Наша задача – передать вам груз. Что дальше – узнаете от Ленца. Только не выходите на него сами, найдите кого-то. Второй раз могут не промахнуться. А нового человека посадить Салавар может не успеть.

Лам-дарой покивал. Его взгляд уже в который раз прошел по наемникам. Незнакомая форма и оружие вызывали интерес. Наверное, будет просить Недамира прислать такое же. Вот тот удивится!

– А вы не хотели бы работать на нас? – вдруг предложил он.

– На вас? – изумленно повторил Герман. – В смысле?

– Вы, похоже, разбираетесь в военных вопросах, много знаете. Нам нужны такие специалисты. Платить будем много, вы останетесь довольны.

Герман с трудом скрыл усмешку.

– Благодарю, но у нас свои дела. Давайте лучше обговорим место и время встречи.

Через десять минут наемники покинули дом и вышли к машине. Бедный Тонак сидел на месте, сжимая пистолет и глядя по сторонам.

– Мы не долго? – спросил его Герман, открывая дверцу.

– Нормально. Пару раз видел стражников. Проезжали мимо.

– Следят за кварталом, – хмыкнул Кир. – А теперь еще и за нами будут.

– Хрен с ними! – отмахнулся Герман. – Поехали отсюда.

По дороге наемники коротко пересказали Тонаку разговор. Тот задал несколько вопросов. Больше всего его удивила реакция саймитов на новости о легионе.

– Их же предупредили, чтобы были готовы к внезапному вторжению из конфедерации. Саймиты заверили, что все готово.

– Они до сих пор так думают, – скривил губы Кир. – Считают, что против них выйдет толпа с винтовками при поддержке десятка пулеметов. А что может нагрянуть войско в пять-шесть тысяч человек как-то в голову не приходит.

– И что тогда будет?

– Хана всем будет! – рявкнул Кир. – Сметут все к чертовой матери!

Тонак притих. Он не больше других понимал в таких делах, но названное Киром количество людей смутило.

– И что, никак нельзя сдержать удар?

– А ты сам подумай! Следом за легионом может пойти Корпус внутренней стражи. Там тоже людей хватает. Еще мобильные отряды кордонников. Любые попытки противостоять в открытом бою будут обречены на неудачу.

– Тогда нам хана! – убито произнес Тонак.

– Не совсем.

– Это как понять.

– Ты слышал что-нибудь о тактике партизанских действий?

Тонак посмотрел на Кира и покачал головой.

– Нет.

Сидевший за рулем Герман толкнул друга ногой и состроил тому зловещую гримасу. Кир кашлянул.

– Как-нибудь расскажу. А пока у нас есть другие дела. Сейчас к Ленцу, а потом по обстановке.

Машина свернула на повороте, пропустила перед собой конный патруль стражи и покатила к особняку представителя.

– Ребятишки службу несут всерьез, – проводил взглядом патруль Кир.

– Здесь все всерьез, – буркнул Герман. – Даже глупости.

Ленц выслушал рассказ наемников молча. Вопросов не задавал, подробностей не выспрашивал.

Вид у него был недовольный. То ли рассказ не понравился, то ли нога болела.

– Они завтра уедут. Дальше сидеть в Акраоре для них небезопасно. Их соседи из общины Убас так затеррорезировали скотоводов, что скоро всех саймитов либо выгонят отсюда, либо перебьют. И второе более вероятно.

– Это их трудности, – выдавил Ленц.

– Это и ваши трудности, – парировал Герман. – Вы теряете рынок сбыта и налаженный канал поставки наркоты. Саймиты давали вам больше пятидесяти процентов оборота. А если так и дальше пойдет, вообще все потеряете.

Ленц изумленно вскинул голову.

– В смысле?

– Ладно, – махнул рукой Герман. – Это нас не касается! Давайте ближе к теме. К завтрашнему утру нужно подготовить весь груз, предназначенный саймитам. Сколько машин нужно, чтобы забрать все?

– Десять.

– Сколько?

Ленц погладил раненую ногу и со злинкой повторил:

– Десять! Если брать внедорожники типа «дектора».

– Если мы выведем из бурга десять машин, местные сразу поймут, что дело нечисто, – вставил Кир. – Каждая собака в бурге знает, кому принадлежит груз и кто получатель.

– Верно, – кивнул Герман. – Ленц, ты можешь договориться с рудокопами? Нужна фура.

Ленц замолчал, прикидывая свои возможности.

– Придется покупать, – со вздохом сказал он. – Саймитам просто не во что будет перегружать товар. А рудокопы могут не продать.

– Заплати столько, чтобы продали. Только проверни сделку быстро, а то местные разнюхают, и план полетит к чертям.

Ленц фыркнул. И так понятно, что нужно все сохранить в тайне.

– Еще. Нас осталось трое. Для охраны маловато. Нужны несколько человек. Умелых, а главное, надежных.

– У меня нет людей, – вновь нахмурился Ленц. – И так стольких потерял. Я даже не знаю, кого отправлять с товаром в конфедерацию.

Герман недовольно покачал головой:

– Ленц, я решаю вопросы, ради которых меня и наняли твои боссы. Если у тебя проблемы с людьми, обратись к ним. Может, они подскажут. В любом случае завтра к полудню нужны три-четыре человека и одна машина. «Тагерт» вряд ли успеют сделать.

Ленц покатал по скулам желваки, отвел взгляд и мрачно проговорил:

– Я выясню. И с машиной тоже. Но успею ли к полудню, не знаю.

– Хорошо. – Герман встал. – И давай без обид. У каждого свои задачи, но делаем одно дело.

Ленц вяло отмахнулся. Ветров посмотрел на часы.

– Тогда до вечера.

– Ты можешь найти тихое место для ночевки? – спросил Тонака Герман, когда они вышли из особняка.

– Здесь есть три кемпинга и гостиница.

– Там спокойно?

Тонак пожал плечами.

– Кемпинги пустуют, народу приехало мало.

– А вещи на хранение там сдать можно? – спросил Кир.

– Можно. Есть сейфы, приезжие там оставляют ценности. Здесь за этим строго смотрят.

– О! – качнул головой Кир. – Даже так? Тогда поехали в самый тихий кемпинг.

Ближе к вечеру народу на улицах бурга стало немного больше. Кто-то спешил домой, кто-то в заведения. Чаще стали мелькать машины. Пару раз даже проскочили мотоциклы.

Двухколесный вид транспорта как-то был не очень распространен в конфедерации и закордонье. Для перевозки грузов не годился, а ездить ради развлечения – слишком дорогое удовольствие. Мотоциклы иногда брали саймиты, реже скотоводы. И то для поездок на небольшие расстояния, куда гнать машину не имело смысла, а верхом слишком долго.

Здесь же наемники увидели сразу трех мотоциклистов. Судя по одежде – парни из местной стражи. За спинами винтовки и пистолет-пулеметы. На головах береты темно-зеленого цвета. И некое подобие формы – одинакового цвета брюки и куртки. В Акраоре стража первой перешла на такую форму.

Тонак выбрал кемпинг на западной окраине города, вдали от торговых площадок и складов. Свободных номеров было действительно много, наемники выбрали двухместный, отдали администратору деньги и поднялись на второй этаж. Тонак остался на первом, он взял одноместный номер.

– Надо поужинать, – сказал ему Герман. – Прикинь, куда лучше пойти. Через полчаса встретимся.

– Идет. Я знаю пару хороших мест.

Наемники поднялись к себе, по привычке осмотрели номер, уделив особое внимание окнам и дверям.

Обстановка была так себе: мебель не новая, стены кое-где обшарпаны. Правда, вода в душе горячая. И электричество есть.

– И хуже видывали, – высказал мнение Кир, садясь на узкий диван. – На ночь сойдет.

– Главное, есть второй выход и под окнами пусто.

– Путь отступления высматриваешь? – спросил Кир.

– Есть такое. После сегодняшних встреч я ожидаю чего угодно.

– Да, встречи прошли в обстановке полного взаимопонимания.

Кир разулся, стащил с себя разгрузку, бронежилет, сбросил куртку и обтер взмокшее тело полотенцем.

– Душно...

Ветров тоже снял амуницию, разложил ее на столе.

– У тебя не сложилось впечатление, что саймиты играют не первую скрипку в концерте? – спросил он Кира.

Тот помолчал, обдумывая вопрос, и цокнул языком:

– Я бы сказал так: они действуют без конкретного плана.

– Может быть. Одна идея с республикой наводит на размышления. Что, кроме объявления о создании, они сделали? Ни госаппарата, ни лидера, ни структуры. Как были три общины, так и остались. Каждая дудит в свою дуду. Вместо разговора с соседями – нападения банд. Вместо заключения сделок – налеты и убийства.

– Да, липовая получается республика, – вздохнул Кир. – Причем они сами толком не понимают, что такое государство.

– Вот и я о том же! Они сделали, что им сказали. Вопрос – кто сказал?

– Ну уж не Салавар с Дашелдой! Уровень не тот.

– Могли и они сказать, – не согласился Герман. – Вернее, передать. В качестве совета или указания. А вот кто передал им?

Кир встал, прошелся босиком по деревянному полу, недовольно посмотрел на мусор под ногами.

– Это уровень верхушки конфедерации.

– Видимо, есть оппозиция или группа недовольных. А может, те, кто хочет править сами, но в другом месте. Создание новой страны как раз в их планах. Захватить власть, подчинить народ. И главное – не своими руками. Расчет верен: конфедерация вряд ли начнет войну. Ей просто не выгодно.

Герман осмотрел большой шкаф у стены, обнаружил бар, но там, кроме пустого графина и нескольких стаканов, ничего не было. Ветров хлопнул дверцей и пристукнул по ней пальцами.

– Есть и другой вариант. Затея с республикой, конфликт саймитов с соседями, даже появление этих ничейных банд – пункты хитрого плана. Конфедерация недавно узнала, что на материке есть еще одно государство. Надо быть готовым к защите собственных границ и возможному пересечению чужих. Создали армию. А где ее обкатать, проверить в бою? Вот и возникла идея слепить образ врага из относительно мирных и почти безвредных соседей.

– Это ты к тому, что власти сами сподвигли саймитов на активность?

– Да. Чем плохо – под боком новый весьма агрессивный враг. С большими амбициями. Срывает поставки угля и скота, гонит наркоту в конфедерацию. Такого терпеть нельзя. И вот первый легион уже готов к боевым действиям. А там и второй подгонят. Противник слаб, но ведь всегда тренируются на слабых. Проверка техники, тактики, уровня подготовки армии, устранение ошибок, создание новых образцов вооружения.

Кир закинул руки за голову и задумался.

– Знаешь, неплохо! И вполне оправданно с политической точки зрения. Только...

– Что – только?

– Только как это относится к нам?

– Напрямую. Надо дергать отсюда как можно быстрее, пока план, не важно чей, не перешел в новую стадию. А то разок проснемся под вой снарядов, будет весело.

– Мы и так завтра уходим.

– Я имею в виду вообще из прерий.

– А тут уж как пойдет. Приспичит – бросим все на хрен и слиняем. Вот только линять нам можно лишь в одну сторону – к центру управления.

– И я о том же. А потом ведь топать обратно.

– Убедил! Бежим сейчас.

Герман усмехнулся и покачал головой.

– Festina lente.

– Опять ты со своей латынью! Нахватался на службе.

– Это означает...

– Знаю, что означает. Поспешай медленно!

– Вот и будем придерживаться старой мудрости.

– Ладно, мудрый! Пора двигать, Тонак ждет.

– Только сперва в душ.

– Хоть в бассейн. Но я первый!