"Может быть" - читать интересную книгу автора (Шильман Алла)

Глава 19. Гениальное устройство – мирозданья вечный круг…

А на земле тем временем клонился к закату еще один день. Закрывались кувшинки, возвращались домой муравьи, запели первые ночные птицы. На засыпающий лес опускалась ночь. Судьбу младенцев это, впрочем, особо не меняло. Дикие звери им не грозили, по причине их полного отсутствия в окрестностях большого города. Самое страшное, что могло с ними приключится в этом случае – так это визит какого-нибудь трусливого зайца, случайно пробегавшего мимо по каким-то своим, заячьим делам. Ну, еще разве что собака какая одичавшая пробежит, да и то надежно укрытым младенцам она была не страшна. Гришка и Катька, не подозревая о грозящей им опасности, спокойно спали в своей импровизированной колыбели. А может и не спокойно. Может быть, они уже все понимали и, напряженно вслушивались в тишину, надеясь услышать человеческую речь. Никто ведь не знает точно, что и, главное, как люди думают, когда пребывают в счастливом времени младенчества.

Ранним утром, когда так хочется поспать (что, впрочем, и делают все нормальные люди), Иван Алексеев поцеловал жену Софью, накинул куртку, свистнул рыжему спаниелю Марксу и отправился на свою обычную прогулку в раскинувшемся сразу за дорогой лесу. В район этот – новостройки на самом краю города – они переехали совсем недавно, обменяв свою двухкомнатную «сталинку» в тихом центре на просторную «трешку» на окраине. На оставшиеся деньги сделали ремонт, купили мебель и даже приобрели автомобиль – не самую дорогую и пусть не новую, зато свою собственную иномарку. Правда, на работу теперь приходилось добираться значительно дольше, но что поделать? В жизни ведь всегда так – где-то теряешь, но что-то находишь. Главное, не пропустить это самое «что-то».

Иван очень любил свою жену. По большому счету, все, чтобы ни делал он в этой жизни, он делал это ради нее. Развивал свой небольшой, но стабильно растущий бизнес с очень большими перспективами. Собственно, и в перспективы он верил тоже исключительно благодаря жене. Менял жилье и покупал мебель. Делал ремонт. Водил машину. Регулярно, не реже двух раз в год ездил на курорт и честно терпел неделю безделья в каком-нибудь иностранном отеле, общаясь с окружающим миром только посредством жены, свободно болтающей на двух языках. Ей хорошо – она закончила языковой факультет по специальности «переводчик», а вот у извечного технаря Ивана хорошо было только с техническим английским, но его, к сожалению, прислуга иностранных отелей отчего-то понимать отказывалась. Именно из-за жены он даже делал над собой такое титаническое усилие, как посещение филармонии и постановок местного театра оперы и балета, где так хотелось спать любому нормальному человеку. Кроме этого, они, естественно, посещали и драму, и камерный, и даже какие-то молодежные театры, где студенты института искусств играли свои дипломные спектакли, но там хоть Ивану было ясно, о чем, собственно идет речь на сцене. Речь актеров была понятна (в отличие от оперы, где вроде бы пели, но что именно – никто, кроме самих актеров, не знал), хотя местами и чересчур визглива. На некоторых спектаклях было даже интересно, жаль, что режиссеры всегда не выбирают пьесы именно по этому признаку.

Софья, нужно отдать ей должное, усилия Ивана ценила, любила его и точно так же, как он в театре, терпеливо и безропотно жертвовала собой на кухне. Ее усилие было особенно титаническим с учетом того, что она с детства терпеть не могла готовить, но замужество заставило ее этому научиться. Кроме того, в перечень ее семейных подвигов входила еженедельная глажка белья, уборка квартиры и даже регулярное мытье окон, что было во много раз противнее, чем даже процесс приготовления еды. Иван, впрочем, усилия жены ценил и всячески старался помощь – ходил в магазин за продуктами, гулял с собакой и даже иногда готовил ужин, тем более, что готовить не только любил, но (и это очень важно!) умел. Софья в качестве ответного жеста благодарности иногда соглашалась заменить посещение театра или консерватории простым и банальным походов кино на премьеру какого-нибудь очередного разрекламированного блокбастера. Пару раз она даже сходила с мужем на футбольный матч, но не прониклась и впредь отпускала Ивана одного.

Так они и жили. Вполне обычной жизнью, без особых ссор и взаимных нервотрепок. Утром спешили на работу, вечером – домой. Обсуждали проблемы и жаловались друг другу на сослуживцев, начальство и вредных чиновников, нагрянувших с проверками. Считали сбережения. Копили на хороший отдых и новую машину. Составляли планы. Ходили в гости. Однажды даже отважились прыгнуть с парашютом. Адреналина, как и обещали инструкторы, получили море, Иван, хоть и умудрился вывихнуть лодыжку, был в полном восторге, а вот Софье не понравилось – она вообще боялась высоты, поэтому прыгать с парашютом больше не стали. Следующим летом ребята планировали попробовать сплав по рекам и дайвинг (зависело от того, куда именно они поедут отдыхать), знакомые им рассказывали, что и то, и другое весьма приятная вещь.

По большому счету, Иван и Софья вели точно такой же образ жизни, как и тысячи других молодых семейных пар по всей России. Можно сказать, они даже были счастливы, если бы не одно «но». Вернее, даже не одно, а целых два. Во-первых, они оба очень хотели иметь ребенка (а лучше двух или трех), но (во-вторых) не могли, отчего весьма и весьма сильно страдали. Впрочем, сидеть сложа руки тоже было не в их характере. Софья много лечилась, но врачи только разводили руками – врожденная патология не оставляла ей шансов стать матерью. В клиниках ей советовали подождать лет эдак десять, или пятнадцать, а лучше так и все двадцать, а потом медицина, возможно, научиться решать ее проблему. Как восточной притче: или осел сдохнет, или эмир умрет.

Ребята (не особо, впрочем, веря во всю эту чертовщину) даже обращались к нескольким экстрасенсам. Над животом Софьи с самым сосредоточенным видом водили руками, на нее брызгали какими-то жидкостями и окуривали травами (довольно вонючими, надо сказать). Последней была одна бабушка из небольшой деревни, расположенной почти в двухстах километрах от их городка. Ребятам пришлось постараться, чтобы до нее добраться. Съездили, впрочем, не зря. Старушка тепло их встретила, с благодарностью приняла привезенные подарки, после чего напоила молоком и отправила гулять по опушке леса, располагавшейся прямо за огородом. До вечера наказала не возвращаться, потому что «перед обрядом отдохнуть надобно». А потому как погода на дворе стояла на удивление теплая и приятная, Иван с Софьей с радостью оставили свои нехитрые пожитки, уложили в небольшой рюкзак заботливо предложенные бабкой пирожки и бутылку настоящего кваса (не покупную сладко-коричневую бурду, а настоящего, светлого, заваренного кваса), сбросили башмаки и, взявшись за руки, отправились по тропинке прямо к лесу. Дорога была едва заметной, почти заросшей той свеже-зеленой травой, которую практически невозможно встретить в городе. Ноги приятно щекотал разогретый жарким июльским солнцем песок. В воздухе носились стрекозы. Меж деревьев, сквозь высокую луговую траву, пахнущую медом, летом и свежей земляникой, весело поблескивала изгибами речка. Квакали лягушки.

– Как приятно, оказываются, могут орать лягушки! – удивилась Софья.

– А ты еще дольше в городе посиди, – засмеялся Иван, – тебе не только лягушка, но и ворона соловьем покажется.

День пролетел незаметно. Они гуляли по лесу (не особо далеко, так, чтобы не заблудиться), купались в речке, загорали в густой траве. Софья даже уснула, пригревшись на солнышке. Поспала, правда, недолго. Разбудил Иван, во время заметивший, как нежная кожа жены начала покрываться легкой краснотой.

Это был один из самых лучших дней в их жизни. Проголодавшись (а на свежем воздухе нельзя не проголодаться), они вернулись в избушку к бабке. Несколько пирожков, выданных ею с утра, закончились еще тогда же, утром. Есть хотелось зверски. Ребята пожалели, что не догадались захватить с собой какой-нибудь снеди. А объедать бедную старушку было как-то неудобно.

Иван начал вспоминать, не встречалось ли им где-нибудь по дороге какое-нибудь кафе или хотя бы продовольственный магазин. Вспомнил – встречались, но почти перед самым выездом из города, то есть километров как минимум за сто отсюда, а то и за все сто пятьдесят. По пути, правда, попадались отдельные коробейники, выезжающие прямо на трассу, чтобы продать своей нехитрый товар, но Иван сомневался, что они остаются там до глубокого вечера. С другой стороны, даже несмотря на голод, лопать одну сгущенку, закусывая ее медом, тоже не хотелось. Как поняли ребята, по близости располагался завод по производству сгущенки, и именно это определяло представленный у местных коробейников ассортимент. Софья, правда, вспомнила, что где-то на трассе им попадались еще бабушки с ведрами картошки и яблоками, но вот где именно это было – неизвестно. В конце концов, Иван предложил не расстраиваться и просто спросить у бабки, где тут находиться ближайший магазин и до которого часа он работает. Местная магазея, предположили ребята, вероятно, уже была закрыта, а вот в ближайшем райцентре, похоже, можно было чем-нибудь поживиться. Уж чипсы с колой купить точно можно было, потому что их продают везде, всегда и в любую погоду.

Как оказалось, ребята переживали зря. Старушка, давно уже переделавшая все свои старушечьи дела, поджидала их у калитки, обмахиваясь от тягучей июньской жары легким батистовым платочком. День уже почти сошел на нет, запели первые вечерние птицы, основная жара уже почти спала, но на улице все равно было душно. В воздухе плыл удушливый запах вечерних цветов и свежескошенного сена. На покрытом белой скатертью столе в саду за домом стояла крынка молока, дымилась свежесваренная молодая картошка, посыпанная мелкой зеленью укропа. В небольшой железной миске плавало полурастопленное масло. Рядом горкой на тарелке были насыпаны блины. Старушка, не слушая возражений ребят, пригласила к столу. Стояла привезенная ребятами из города в качестве гостинца бутылка «Абсолюта». От водки, впрочем, отказались. Слишком уж хорош был день, чтобы портить его окончание алкоголем. Да и жара стояла совершенно не подходящая для такого крепкого напитка. После недолгого голосования единогласно решили ограничиться свежим молоком.

Вечер плотной пеленой опустился на деревню. Раскрасил огоньками окна домов, скрыл цветы, спрятал дорожки. В лесу заухали филины и запели соловьи, а может и не филины, и не соловьи вовсе, а какие-то другие птицы. Где-то вдалеке лаяли собаки. Скрипели запираемые на ночь ворота. Кое-где ревела скотина. Деревня жила своей обычной деревенской жизнью, провожая один день и готовясь к встрече другого.

Софья помогла старушке убрать со стола. В старом, скрипучем умывальнике вымыли посуду. Стол покрыли плотной клеенкой – от росы. Для обряда отправились в дом.

Домик оказался маленьким, но на удивление уютным. Пахло травой, побелкой, свежевымытыми досчатыми некрашеными полами и испеченным хлебом. В углу висели иконы, заботливо украшенные ослепительно белыми вышитыми полотенцами. На стенах – старые пожелтевшие фотографии в рамочках и какие-то (такие же древние, как и фотографии) лубочные картинки с пухлощекими младенцами, волоокими красавицами и прекрасными кораблями, плывущими по неестественно-синему морю в далекие страны. За цветастой ширмой пряталась огромная деревенская белобокая печь.

– На ней и переночуете, – сразу уточнила старушка. – А я в горнице лягу.

Зажгли лампаду. Старушка помолилась. Ребята из вежливости молчали: ни в Бога, ни в черта они не верили. Попытались помолиться – не получилось: может быть, оттого, что не верили, может быть, потому что ни одной молитвы толком не знали. Так и стояли, пряча зевоту. Больше всего им хотелось спать, хотя, если вспомнить о цели визита… Вспомнили и на всякий случай опять принялись молится, пытаясь вспомнить где-то когда-то слышанные слова. В голове крутилось «Отче наш, иже еси…», а дальше – пустота. Помнилось, что вроде бы «на небеси», но что именно должно происходить на этих самых «небеси», как назло, забыли. А тут еще бабка, как назло, бубнила себе под нос. Можно было, конечно, попросить говорить погромче и повнятней, но неудобно как-то. Да и бабка, подумалось, может обидится: они вообще странные, эти бабки. Так и стояли, рассматривая картинки на стене и усиленно сдерживая зевоту. Организм, дорвавшийся наконец-то до свежего воздуха и нормальной еды, требовал здорового сна. Цель, с которой они сюда прибыли, впрочем, была важнее, организму было сказано заткнуться и вести себя нормально. Сон ему, впрочем, пообещали, самый что ни на есть здоровый, но попозже. На том и порешили.

Молитву старуха читала сосредоточено, монотонно и ужасно долго. К счастью, все на этом свете имеет свойство заканчиваться, в том числе и долгие молитвы деревенских старух. Ребята не успели даже как следует задремать (по-солдатски, с широко открытыми глазами), как молитва закончилась, старуха, тяжело кряхтя, поднялась и, почти не глядя на ребят отправилась куда-то за печку, за цветастую ситцевую ширму. Иван с Софьей переглянулись: не понятно, то ли нужно было пойти за ней (но тогда что им всем делать в узком закутке?), то ли оставаться на месте, а если оставаться, то что делать? Просто стоять? Или можно присесть? Или нужно вообще отправляться ложиться спать? По обоюдному молчаливому согласию решили подождать: в древне, конечно, было хорошо, но они же приехали сюда не просто отдыхать.

Бабка вернулась минут через десять, тяжело волоча за собой средних размеров кованый старинный сундук. Где она его взяла, так и осталось загадкой, ибо никаких сундуков возле печки до того не стояло. С другой стороны, это же ее изба, может это какой-то особый, складывающийся сундук, или не складывающийся, но в печке для него предусмотрена специальная, например, ниша. А, может быть, расфантазировался Иван, там вообще тайный вход в подземелье. Почему именно в подземелье и откуда оно возьмется под старой покосившейся избенкой деревенской старухи, он объяснить естественно, не мог. Но кто их знает, этих старух, да еще и ведьм к тому же… Дальше думать не стал, выкинул фантазии из головы и бросился помогать бабке, ибо сундук по виду явно не относился к категории легких. Да и не только по виду, как оказалось…

Сундучок и на самом деле оказался волшебным. В нем лежали какие-то самого старинного вида скляночки, колбочки, коробочки и перевязанные атласными ленточками пучки травы. Из специального кармашка старуха достала потемневшие бусы. Принесла со стола огромную миску с водой. Из полотняного мешочка высыпала на дно какие-то цветные полупрозрачные камушки.

– Стеклянные, наверное, – подумала Софья.

– А вдруг настоящие? – удивился Иван.

Но вслух ничего не сказали.

Тускло светила лампада. Оттуда же, из-за печки (видимо, мысль о таинственном подземелье была не такой уж и бредовой) бабка притащила пять больших кованных подсвечников. Зажгли свечи. Софья и Иван в почтенном молчании уселись на лавку, покрытую домотканым полосатым полотном.

Как оказалось, бабка не столько лекарка, сколько ясновидящая, или ведьма, говоря простым деревенским языком. Поводила над водой руками, что-то пошептала, потом с полчаса (или, может быть, меньше – вечером в деревне время вообще течет намного медленней) пристально вглядывалась в миску.

– Медитирует, – благоговейно подумала Софья.

– Новая модель телевизора, – непочтительно отозвалось в голове Ивана.

Оба, впрочем, молчали.

Наконец, старуха чего-то там увидела. Сперва нахмурилась, все так же пристально вглядываясь в миску с водой.

– Колдовство, – подумала Софья.

– Шарлатанка, – рассудил Иван.

Вслух, однако, ни тот, ни другая, ничего не сказали.

Наконец бабке надоело пялиться в миску с водой: то ли действительно она рассмотрела все, что хотела и сеанс связи с потусторонним миром был окончен, то ли наступило время окончания удачно сыгранного спектакля. Она глубоко вздохнула, потом пристально посмотрела на Софью, после чего так же молча сосредоточено начала собирать свои магические причандалы обратно в сундук. Воду, правда, вылила в окно.

– А давай-ка я тебе, милая, погадаю, – совершенно неожиданно сказала бабка.

Софья, приехавшая к ведьме лечиться, удивилась, конечно, но согласилась. А чего отказываться? Зря, что ли ехали за двести с лишним километров?

– Я пока пойду, карты свои найду, – бормотала бабка. – А вы тут пока посидите. Да не просто так сидите, а на своей проблеме сосредоточьтесь.

Да и ушла обратно за ширму. По-видимому, таинственное подземелье все-таки существовало на самом деле.

Иван с Софьей переглянулись, но вслух ничего говорить не стали. Иван лишь пожал плечами. Он, конечно, искренне считал старуху шарлатанкой, но виду не подавал: для спокойствия жены он был готов вытерпеть не только это. С другой стороны, ведь не знали же раньше радиоволн? Не знали. Но это не значит, что каких-то лет двести назад их не было в природе. Были. Вот и бабка, может быть, обладает чем-то вполне объяснимым, просто уровень науки еще не позволяет дать это самое объяснение.

Бабка вернулась где-то примерно минут через десять, сжимая в старой морщинистой руке засаленную колоду карт. Попросила Софью ее подержать. Долго смотрела на Ивана, после чего попросила его пойти немного прогуляться во дворе. Покурить, к примеру, или еще по каким делам. К своему удивлению, Иван вдруг почувствовал, что как раз по этим самым «делам» ему и нужно срочно бежать на улицу. Бабка, улыбнувшись, объяснила дорогу.

Когда Иван вернулся, карты уже были разложены, а бабка сообщила, что они, собственно, только его и ждут, чтобы начать предсказание, потому что оно касается их обоих, а не только Софьи. После чего начала рассказывать просто удивительные вещи.

– Деточек у вас родиться не может, – сообщила бабка. – Оттого я и лечить начинать не стала. Не в моей воле судьбу человеческую менять. Ребята вы хорошие, хоть и не верите во все это.

Тут Иван почувствовал, как начинает краснеть.

– Но бабку все-таки послушайте, – продолжала старуха, не обращая на него внимания. – Родить ты, деточка, сама не сможешь. Но детей вам Господь пошлет, нужно только ждать. Да и не долго осталось ждать-то, карты показывают.

Иван и Софья непонимающе переглянулись.

– Ты, милок, – продолжала старуха, обращаясь к Ивану, – можешь уже приданное детям готовить. А ты, деточка, сама готовься.

Старуха немного подумала, пристально вглядываясь в разложенные на столе карты.

– О именах можете не думать, – продолжала бабка. – Они сами вам подскажут. Все будет хорошо.

Больше, несмотря на расспросы ребят, она ничего не сказала. Решительно потушила свечи. Собрала карты. Не слушая протестов Ивана и Софьи, повела их спать, сообщив напоследок только, что «утро вечера мудренее».

Ну и ладно, подумали ребята, да и в самом деле отправились спать.

Их сон, напитанный свежим воздухом и парным молоком, был крепок. Проснулись они рано, от крика петухов. Никакой усталости при этом не чувствовалось, тела были отдохнувшими, а головы ясными. Уезжать домой, в пыльный удушливый город не хотелось категорически. Вздохнув, Иван пошел осмотреться по окрестностям. Софья, одевшись, пошла помогать бабке готовить завтрак. Пока жарились оладьи, и закипал огромный самовар, нашла старый таз, вымыла крыльцо. Помогла накрыть на стол. Иван, тем временем, найденным в маленьком сарайчике молотком пытался починить покосившийся забор.

Это был, наверное, самый лучший завтрак в их жизни. Тихий и спокойный. Без забот и хлопот. В воздухе плыл тягучий аромат свежих оладий и малинового варенья. Самовар пыхтел вишневыми веточками. Из заварника доносился едва уловимый аромат лесных трав.

– Ешьте, ешьте – подливала чай бабка. – Не стесняйтесь. Все свое, домашнее. У вас, в городе, поди, такого и нет. Малину-то я сама собирала. По прошлому году еще, по осени. Осенью-то она, малина, самая сладкая. Для варенья сахара-то почти и не надо. Я тогда в лесу хотела грибов набрать, а ежели грибов нет, то ежевики в овраге, возле речки. Ежевика там знатная растет. Крупная, сладкая. Грибов-то я тогда не нашла. Дай, думаю, в овраг тогда загляну. Смотрю, а там малины полно. Ежевика, она, конечно, тоже была. Я ее потом набрала. Если хотите, могу из погреба баночку достать, попробуете. Это просто у меня малиновое варенье было открытое. Вот я его и достала.

Старушка суетливо подавала ребятам то одно кушанье, то другое.

– У нас-то ведь тута места какие хорошие! – продолжала она. – К нам только отдыхать нужно ездить, а не во всякие Турции и Испании. Тут и лес, и речка. Все тут. А чисто как!

– Хорошо вам тут живется, бабушка, – улыбнулся Иван.

– Не жалуемся, – ответила старуха. – А по молодости, когда силы были, так и еще лучше. Теперь-то мне тяжело одной. По хозяйству помочь некому.

– А дети как же, – поинтересовалась Софья.

– Так ведь одна я на этом свете, совсем одна, – вздохнула старуха. – Детки-то были, да господь прибрал их уже. Сперва мужа не стало, а потом и деток.

Бабка посмотрела куда-то вдаль, вспоминая. Вытерла краем платка глаза. Тяжело вздохнула.

– Так что хорошо мне тут живется, только скучно. Вам ежели в город еще ехать не нужно, может останетесь погостить? Платы я с вас не возьму. Может только поможете мне чем – забор там починить, или огород прополоть.

В город ребятам было не нужно. У них как раз наступил отпуск. В принципе, они собирались провести его на море, куда планировали добраться на своей собственной машине. Но, вспомнив про удушающую жару, пыль на дорогах, вредных гаишников и необходимость еще искать место для отдыха, планы решили поменять.

Единогласно.