"Магия черного кристалла" - читать интересную книгу автора (Куприянова Мария)

Глава 2

Пока пережившая тяжелый шок мать отдыхала, Коля успел показать Аргенту квартиру, подыскать ему одежду из собственного гардероба и даже разложить диван в столовой.

— Здесь будешь спать, — он достал из шкафа комплект постели и положил рядом, — на человеческих тряпках.

— Что, даже пучком сена не осчастливишь? — подхватил шутку Аргент.

— Ты всегда можешь заночевать на улице. Только не даю гарантии, что не проснешься в обезьяннике.

— Где?

— Не важно. В общем, сейчас отдыхаем, а завтра принимаемся за поиски Элиора.

— С чего начнем? — "единорог" плюхнулся на диван и несколько раз подпрыгнул, проверяя пружины на мягкость и прочность.

— Есть идея, — Николай придвинул стул и уселся рядом. — Когда Фаридар появился в тронном зале и объединил кристалл, меня выкинуло на Землю. Элиор бросился за мной следом, пока портал был открыт. Это мне рассказал один эльф — свидетель тех событий.

— И?

— Слушай дальше. Сегодня, когда мы прошли портал, нас также разлучило. Я оказался возле деревьев, а ты… — Коля деликатно кашлянул, вспоминая плачевное состояние друга после перехода, — в малиннике. И я надеюсь, что тогда, пятнадцать лет назад…

— Элиор оказался неподалеку, так? — догадался Аргент.

— Точно. Остается побродить по поселку, разузнать, не находили ли в тех краях пятилетнего мальчугана.

— А если его усыновили втихаря, так же, как и тебя?

— Тогда, боюсь, придется туго. Дядюшка на мои поиски потратил пятнадцать лет.

— Бред какой-то, — скривился Аргент. — Судьба целого мира зависит от того, найдем ли мы твоего брата. А сохранил ли он кристалл, вообще неизвестно!

— Другого пути у нас нет, — Коля развел руками. — Не найдем — вернемся без него и будем сражаться теми силами, какими располагаем.

— Вы… Ты… Снова туда уйдешь? — просвистела Рита, появляясь в дверном проеме.

— Мама? — Коля вскочил со стула. — Зачем ты встала? Тебе отдыхать надо!

— Отвечай, — голос ее задрожал. — Ты вернулся, чтобы опять нас бросить?

— Давай завтра поговорим, а?

Николай видел, в каком состоянии находится мать, и не хотел еще больше ее расстраивать. Он так стремился домой, так мечтал увидеть родителей, что не задумывался о последствиях. А получилось, что приехал, разбередил душу и вновь собрался в путь, оставляя родных в неведении еще худшем, чем раньше. Потому что теперь известно, какой опасности он подвергался, и что ему еще предстоит совершить.

— Сынок, — глаза ее наполнились слезами, — а как же мы? Я ж с ума сойду!

— Ну что ты, все будет хорошо, — он подошел и прижал ее к себе.

— Твоя жизнь здесь, — причитала Рита, то и дело всхлипывая, — с нами, у тебя экзамены…

— Экзамены, — усмехнулся Коля, но, спохватившись, замолчал, открываясь навстречу материнским чувствам.

Знакомый водоворот — и он увидел, что переживала сейчас несчастная женщина. Произошедшие перемены ввергли ее в шок. Привычная жизнь рухнула в одночасье. Еще вчера они были вместе, жили как все, разделяли на троих радость и горе, на семейных советах решали проблемы и уверенно смотрели в будущее. Теперь же все изменилось. Остались лишь бессонные ночи и бесконечное волнение за судьбу единственного чада. Как пережить такое? Быть может, в разлуке пройдет всего один день, но какой! Каждая минута превратится в час, в день, в неделю или даже годы. Ожидание — самая страшная пытка, которую только можно придумать для матери. Эта неизвестность — отчаяние и истерзанное догадками сердце, бесконечный калейдоскоп самых страшных картин, боль в разрывающейся от волнения душе.

Крупные капли пота выступили на лбу. В глазах загорелся золотистый огонь. Нет! Он не позволит так страдать родному человеку! Коля заглянул матери в лицо, окутал ее мягким коконом своих мыслей.

Расслабить напряженные мышцы, успокоить взбудораженные чувства, снять камень с души и сердца… Не надо волноваться, надо принять судьбу такой, какая она есть. Отдаться на милость Всевышнего и терпеливо ждать. Заниматься своими делами и знать, что все наладится, все будет в порядке.

На какое-то мгновение их обоих поглотило слабое свечение. Когда оно погасло, Рита облегченно вздохнула. Тревожные морщинки вокруг глаз и на лбу разгладились, взгляд просветлел, а плечи расправились, словно с них убрали тяжкий груз. Она мечтательно улыбнулась и заговорила:

— Вот я растяпа какая, хотела чай вам сготовить, — и, не дожидаясь ответа, пошла на кухню.

Коля привалился к стене, чувствуя странную усталость и опустошенность. Упражнения с магией не могли пройти бесследно, теперь он это понял. Даже здесь, на Земле, силой следовало распоряжаться с умом.

— Что ты сделал? — прошипел Аргент, выглядывая в коридор.

— Всего лишь успокоил.

— По-моему, твоя мать не в себе.

— Пусть. Так ей будет легче.

— Не думаешь, что следовало подождать, когда она сама поймет?

— Слушай, — раздраженно бросил Николай, — я лучше знаю, что делаю. Давай спать ложиться. Уже поздно.

— А как же обещанный чай?

— Обойдешься.

Коля прошел на кухню. Рита в глубокой задумчивости наливала в чашки воду из-под крана.

— Что-то чай не заваривается, — безжизненно произнесла она.

— Это потому, что вода холодная, — Николай забрал чашки. — Мам, иди спать, хорошо? Всем нужен отдых.

— Да, конечно…

— Мам?

— Ммм?

— А где папа?

— В командировке. Срочно вызвали, — так же задумчиво ответила она.

— Понятно. Спокойной ночи.

Коля чмокнул мать в щеку и проводил ее до спальни. Она не сопротивлялась, медленно прошла в комнату и легла. Выключив у нее свет, он отправился к себе. По пути заглянул к Аргенту. Тот уже расстелил на диване пододеяльник, и усердно старался обернуть одеяло простыней. Ну и ладно, пусть сам разбирается с премудростями человеческого быта. В собственную кровать он рухнул, даже не раздеваясь. Сон пришел сразу, стоило только закрыть глаза.

Разбудила его духота. Дышать было совсем нечем. Мокрый от пота, Коля нехотя поднялся и открыл настежь окно. Утренняя прохлада немного взбодрила. Но ненадолго. Он ворочался и крутился в постели, пытаясь найти удобное положение, что никак не удавалось. Отчаянно не хватало свежего воздуха и открытого неба над головой, к которым уже успел привыкнуть. Наконец, плюнув на бесконечные попытки уснуть, он встал и отправился на кухню.

Проходя мимо дивана, на котором оставил друга, притормозил. Скрученное одеяло, смятая простыня и растрепанная подушка ярче всего свидетельствовали о том, что толком разложить постель Аргенту так и не удалось. Сам же он стоял возле балконной двери, видимо, рассматривая открывавшийся вид.

— Ты чего не спишь? — окликнул его Николай, но тот молчал. — Эй! С кем разговариваю? — он тронул "единорога" за плечо.

— А? Что?! — вскрикнул Аргент и обернулся.

Он смешно жмурился, а растрепанные волосы падали на заспанное лицо.

— Ты?! — прыснул Коля. — Ты спал?!

— И что? — недовольно ответил тот. — На ваших приспособлениях для сна неудобно!

— Ну и ну. Когда ты сказал, что остался единорогом, я и не думал, что до такой степени! Спать стоя!

— Смейся больше, — проворчал Аргент, потягиваясь. — Сам-то чего в такую рань вскочил?

— Не спится, — пожал плечами Николай. — Но раз уж мы встали, предлагаю умыться, позавтракать и выдвигаться в поселок Дружное.

Конечно же, быстро все сделать не получилось. Пока Аргент не узнал, как устроен водопровод и канализация, пока не разобрался с устройством электрического чайника и плиты, не успокоился. При этом он умудрился обжечь палец во время включения конфорки, чуть не облился кипятком и разбил тарелку с чашкой.

На шум выбежала Рита. Выглядела она отдохнувшей и даже веселой. Казалось, вчерашний шок прошел бесследно.

— Мальчики, что ж вы меня не разбудили, я б вам яичницу приготовила!

— Да ладно, — Коля облегченно вздохнул, увидев мать в отличном расположении духа. — Мы сами.

— Я вижу, — она принялась убирать с пола черепки посуды. — Садитесь, хоть бутерброды съешьте.

Поняв, что сопротивляться бесполезно, они уселись за стол, покорно ожидая завтрака.

— Мам, надеюсь, это не казы? — Коля с показной придирчивостью посмотрел на сырокопченую колбасу, положенную на белый хлеб.

— Нет. Ты же знаешь, я не ем конину, — Рита подала чай.

— Конину? — Аргент подавился куском колбасы и тут же его выплюнул. — Мясо?! Предупреждать надо!

— Ой, как будто в Анделоре нет колбасы. Не хочешь — не ешь. Никто тебя не заставляет, — не унимался Николай.

— Что это за мир, где на завтрак едят лошадей? — сокрушенно промычал "единорог".

— Артем, так ты вегетарианец? Может тебе салат сделать? Или кашу сварить? — заботливо поинтересовалась Рита.

— Э… нет, спасибо. Я хлебом обойдусь.

— И овсом, — промычал Коля, но так, чтоб только Аргент его услышал, за что получил довольно ощутимый удар по ноге.

— Так что же вы, — Рита присела за стол, — собираетесь делать?

— Нам нужно найти одного человека, — осторожно начал Аргент.

— Да. И нам уже пора, — Коля поднялся, подавая другу знаки присоединиться.

— Ага, спасибо за завтрак.

Вдвоем они прошли в комнату и закрыли за собой дверь.

— Когда-нибудь тебе придется ей рассказать.

— Знаю, — отмахнулся Николай. — Но не сейчас. Надо срочно отправляться в Дружное. Куда я вчера дел ключи от машины, не помнишь?

— Какой машины? — воскликнул Аргент. — Забыл, что я могу открыть портал? Мы выйдем как раз там, куда прибыли из Анделора. Это единственное место, кроме той парикмахерской, которое я запомнил.

— Точно! Давай, открывай.

Аргент встал посреди комнаты, сосредоточенно закрыл глаза и выставил руки вперед. На кончиках пальцев заиграли серебристые искры, сорвались вниз, а потом взлетели, закружились, образовывая портал. Сквозь появившееся окно в комнату заглянул знакомый дачный пейзаж, дунул свежий загородный ветер.

— Давай, иди! — крикнул "единорог", и сам прыгнул следом. Пространство громко захлопнулось за плечами.

Утреннее солнце освещало верхушки деревьев и разгоняло туманную взвесь. Где-то в поселке лаяли собаки, кричали петухи, приятно шелестела листва.

— С чего начнем? — поинтересовался Аргент.

— С аборигенов, — Коля вышел за калитку.

— С кого?

— Со старожилов. Тех, кто живет здесь больше пятнадцати лет.

— Где ж их искать?

— Можно начать с сельпо. Это, — предупредил он вопрос Аргента, — такая лавка, где продают товары первой необходимости. Идем, дорогу у кого-нибудь спросим.

Но им не повезло. Хоть магазин и находился неподалеку, торговала там молоденькая девушка, которая в искомое время, наверное, только в садик пошла. Она усиленно строила глазки молодым людям и не знала никого, кто бы жил здесь достаточно долго.

— Ну и? — спросил Аргент, после того, как они распрощались с девчонкой-продавщицей.

— Посмотрим, побродим по округе, может, попадется кто.

Искали они долго. Но то ли время было раннее, то ли сезон не дачный, все-таки лето еще не наступило, и пора экзаменов многих задерживала в городе. В общем, ничего толкового из их затеи не вышло. Безлюдные улицы, редкие машины, и ни следа, оставленного Элиором.

— Мне кажется, все впустую, — заключил Аргент после нескольких часов бесплодных поисков.

— Да… Похоже… Ну, что-то же должно остаться! Кто-то должен знать! — не сдавался Николай.

— Кто-то и знает, но как его найти?

— Подожди-ка… подожди… — в голове закрутилась подсказка, только бы ее уловить, пока она не… — Точно! — воскликнул Коля.

— Что?

— Портал! Он всегда оставляет след! Когда я попал сюда, вместе со мной залетели магические частицы. И распространились вокруг нашего дома. Они до сих пор там витают. А если Элиор вышел в другом месте, значит…

— Там тоже должны остаться частицы, так? — продолжил мысль Аргент.

— Точно. Значит, ищем присутствие магии Анделора.

Но как? Легко сказать — тяжело сделать. Они бродили по окрестностям еще около часа, пока, наконец, не ощутили знакомую магию. Оба остановились.

— Есть. Чувствуешь? — Коля настороженно к себе прислушался.

— Да. Анделор, — Аргент повернулся в сторону старого дома, прятавшегося в глубине довольно большого участка. — Здесь.

Они подошли к калитке, толкнули ее. Незапертая, она скрипнула заржавевшими петлями и открылась лишь наполовину.

— Есть кто? — Коля первым пошел по тропинке.

Видимо, когда-то и земля, и дом претендовали на звание лучшего хозяйства в поселке. Но сейчас все пришло в упадок. Дорожку, выложенную каменной плиткой, вздыбили корни растущих вдоль забора сосен и дубов, а сквозь трещины проросли трава и мох. Бордюр из красного кирпича позеленел и наполовину развалился. Шикарные цветники забили сорняки, а розы превратились в некое подобие шиповника. Сам деревянный дом, с облупившейся синей краской и узорчатыми окнами, смотрелся жалко. Словно несчастный сгорбленный старик, он взирал на то, что осталось от цветущей молодости, и тяжко скрипел, отзываясь на порывы вечно юного ветра.

Возле крыльца валялись пакеты с пустыми бутылками из-под пива и водки. А сквозь незашторенные окна проглядывалось убогое, но, похоже, жилое помещение.

Коля поднялся по лестнице и постучал в дверь.

— Эй! Есть кто?

Но открывать никто не торопился.

— Хозяева? — повторил попытку Николай.

Наконец, что-то по другую сторону зашуршало, и дверь отворилась.

— Чееее на… — на пороге появился полураздетый, небритый мужик. Одной рукой он держался за косяк, другой сжимал полупустую бутыль водки. Оглядев мутным взглядом визитеров, громко рыгнул и заключил: — п…пп…вваливай…

— Вот не везет, — Коля повернулся к Аргенту. — Похоже, здесь пристанище бомжей.

— Э, — возмущенно икнул мужик. — Я — не бомжжж… ж…живу тут.

— И давно? — Николай отступил назад. От нынешнего хозяина дома несло перегаром и грязной одеждой так, что слезу вышибало.

— Уссюю жжжизнь, — причмокнул алкаш и снова приложился к бутылке.

— Кайл, идем. Из него все равно ничего не выудишь. Смотри, он не в состоянии имя свое вспомнить, не говоря уже о мальчишке из давнего прошлого.

При упоминании мальчика, алкаш снова рыгнул, но Коля почувствовал искорку страха. Того, что старательно топился в водке.

— Аргент, он что-то знает, — наплевав на мерзкий запах, он придвинулся к мужику ближе.

— Помнишь, что произошло тогда? Когда здесь открылось окно, и оттуда вышел мальчик? Светленький такой, лет пяти? — его снова обдало страхом, и он продолжил, чеканя каждое слово. — Что? Ты? С ним? Сделал? — он уставился на поблекшие, безучастные глаза алкаша. Мир вдруг завертелся, раскрывая прошлое…

Валентин Сергеевич любил лето. Не надо топить дом, не надо тепло одеваться каждый раз, когда хочешь выйти на улицу. Летом цветут цветы, любовно посаженные женой, летом зреет урожай. Клубника, ранние яблоки, смородина. Летом всегда много работы, и это радует. А как хорошо вечером! После дня, проведенного в огородных заботах, так хорошо сидеть вместе с Раечкой на скамейке, следить за закатом, а потом пить чай с мятой, заедая самыми вкусными на свете баранками из местного сельпо. Казалось, так будет вечно. Но один такой вечер навсегда изменил жизнь…

Странный треск, хлюпанье и звон прервали традиционное вечернее чаепитие. Сверкало прямо возле электрического столба, стоящего неподалеку от дома. "Замыкание, как есть, замыкание", — подумалось тогда Валентину Сергеевичу. Наказав жене сидеть дома, он бросился к ближайшей телефонной будке. А когда вернулся…

Лучше бы он тогда не возвращался, убежал бы, бросил все и никогда не увидел бы… не знал бы… Раечка, его глупенькая, любимая Раечка, добрая жена и хозяйка, не послушалась совета. Позже ему объяснили, что замыкание вызвало пожар на столбе, а его супруга по неосторожности оказалась рядом. Как же, пожар. Как же, несчастный случай. Не мог какой-то пожар так изувечить. Всю жизнь перед глазами стоит одна сцена: столб накренился, искрят и жужжат оборванные провода, а внизу, на траве, лежит она. Тлеет ситцевый сарафан в голубенький цветочек, обнажая обугленную кожу. Запах, кислый запах паленой проводки, лезет в нос. Тошнотворная вонь сгоревшей плоти мутит сознание. Раечка, его Раечка. Бедная, милая Раечка. Одна нога ее согнута в колене, руки вытянуты вперед, пальцы скрючены, лицо исказила страшная гримаса. Наверное, она куда-то ползла. То ли в адских мучениях пыталась отдалиться от столба, то ли хотела что-то достать. Что-то или кого-то.

Валентин Сергеевич даже сейчас был уверен, что видел ребенка. Как он там оказался — не важно. Странный паренек, светловолосый, в длинном светлом кафтане. В руках он сжимал нечто похожее на нож и растеряно топтался на месте. А потом юркнул в кустарник и затерялся среди ветвей…

Конечно же, в существование мальчика никто не поверил. После подобного взрыва уцелеть невозможно. Тем более, ребенку. Но ведь он там был! И именно он виноват в смерти Раечки! Многочисленные заявления пострадавшего остались без внимания. Да и кто будет слушать бред выжившего из ума мужика…

А он не успокоился. Не успокоился, пока не нашел мальчишку…

Воспоминания замелькали, закрутились, увлекая за собой в глубины сознания.

Здание в три этажа. Облупившаяся штукатурка. Частые металлические прутья забора. Небольшая территория, где носятся ребята. Уже холодно, иней покрыл землю, нарисовал узоры на окнах. Дети одеты кое-как, но за играми и беготней, кажется, не замечают морозного дыхания приближающейся зимы.

Столько сил потрачено, столько нервов, почти пять лет личного времени, но приют найден, и теперь осталось удостовериться в своей правоте. Что мальчишка реален. Что призрак на самом деле имеет плоть и кровь. И тогда можно приступить к отмщению.

ЕГО он узнал сразу. Невысокий, светлые кудри выбиваются из-под небрежно надетой шапки. Худое лицо, чуть вздернутый нос, слегка оттопыренные уши. ОН повзрослел, конечно, но внешне почти не изменился. Валентин Сергеевич довольно ухмыльнулся. Есть Высшая Справедливость на свете. А зажатый в руках перочинный нож — ее воплощение.

Сегодня все шло, как задумано. Футбольный мяч будто нарочно выскользнул из рук неудачливого вратаря, весело прокатился до забора, стукнулся о его прутья и притих совсем рядом. И надо же такому случиться, что именно ОН кинулся за ним вдогонку.

— Эй, пацан! — голос слегка дрожит от волнения, ладонь, обнимающая нож, вспотела.

— А? — мальчишка запыхался, щеки пунцовые, влажные волосы падают на лицо, прикрывают миндалевидные зеленые глаза.

Не осталось никаких сомнений. Это он. Пришло время возмездия. Раечка, виновник твоей смерти найден! И он не плод больного воображения!

— Поди сюда.

— Дядь, вам чего? — паренек недоверчиво смотрит на прильнувшего к стенам забора мужика.

— Хош заработать?

— Ну.

— Поди-поди. Скажу чего.

Осторожно, ОН приближается. Но желание заработать должно притупить бдительность. Ближе… Подойди ближе… Еще чуть-чуть.

Схватить одной рукой парня за плечо, а другой — воткнуть нож в бок, дело одной секунды. Быстро вытащить "перо", и убрать в карман. Отпустить пацана и посмотреть, как тот медленно оседает на мерзлую землю. Вот и все. Свершилось. А теперь бежать. Быстрее, пока никто не заметил…

Дыхание перехватило. Злоба противно скрутила живот, желчью встала во рту. Старый, повернутый на смерти жены алкаш! Он убил брата! Он убил надежду Анделора на выживание!

Николай схватился за перила, выныривая из глубин чужого сознания.

— ТЫ! — взревел он. — УРОД! Ты знаешь, что натворил?

Он схватил мужика за горло, поднял над землей.

— Ээээмм, — нечленораздельно промычал тот.

— Зачем?! Что он тебе сделал?! — ярость клокотала в груди, зрачки заволакивала золотая пелена. — Убью!!!

Он с силой швырнул алкаша назад, в дом. Тот упал, жалобно мыча и подвывая. Коля ворвался в помещение, пнул его в живот, в бок, еще раз, еще.

— Подонок! Ты убил невиновного!

Но кто-то вдруг схватил сзади, оттащил от харкающего кровью и слюной пропойцы.

— Стой! Ты забьешь его до смерти!

— Плевать!

— Прекрати! Кайл! — спокойный, но твердый голос Аргента, наконец, достучался до разума.

Тяжело дыша, Коля высвободился, но остался стоять на месте.

— Ну? Как? Пришел в себя?

— Он зарезал его, — голос сорвался. — Эта сволочь его зарезала. Ни за что. — Он сжал дрожащие руки в кулаки.

— Может, не все еще потеряно, — пытался успокоить друга Аргент. — Может, он выжил.

— Я уже не верю, — тихо произнес Коля. — Я ни во что уже не верю.

— Идем отсюда. Оставь его.

— Да, идем. Гнида все равно скоро сдохнет. С моей помощью или без.

Они вышли, не потрудившись закрыть за собой дверь.

Валентин Сергеевич некоторое время смотрел вслед странным гостям, не веря, что остался в живых, а потом подполз к валявшейся неподалеку бутылке, допил жалкие капли, что остались на дне. Скрючился и заскулил, как побитый щенок. Всю свою жизнь он утопил в водке. Боялся, что аукнется убийство мальчишки. Каждый день ждал милицию, прислушивался к вою сирен и всякий раз вздрагивал, когда стучали в дверь. Десять лет он заливал свой страх спиртным, но, по крайней мере, считал, что тогда поступил правильно. А теперь, выходит, убил невиновного.

Он поднялся и, шатаясь, отправился на кухню. Откупорил очередную бутылку водки, сделал хороший глоток, открыл газ во всех конфорках и уселся рядом, за стол. На самом-то деле странный гость не открыл ему тайны, где-то в глубине души он всегда знал, что мальчишка ни при чем, но хотел отыграться, выпустить боль утраты, заполнить пустоту в сердце местью.

А как хорошо летом… И Раечка рядом, и теплое солнце, и вкусный аромат чая с мятой…

Прогремевший взрыв разорвал тишину и уют дачного поселка Дружное.