Эпилог

Прошло два дня. Спокойная голубая гладь залива ослепительно блестела под июньским солнцем. Прикрыв рукой глаза, Кара наблюдала за троицей чаек, круживших в безоблачном небе.

Утро она провела с Ником и Томми Мелендесом, они вместе обсуждали, как поступить с баром. Томми не сомневался, что разрушенные здания в Сайпрес-Ки будут восстановлены, однако был достаточно реалистичным и предупредил Кару с Ником, что страховых денег им, естественно, не хватит, поэтому лучше продать их участок застройщику, а бар перенести на другое, менее дорогостоящее место.

Но он уже не будет прежним, говорила себе Кара, вернувшись к сортировке ящика с ножами и столовым серебром, на который она наткнулась. Большая часть их работников, тоже присоединилась к ним, чтобы просеивать обломки и спасти имущество до того, как явится окружная команда по расчистке завалов.

Ярость урагана была на удивление избирательной. Одежда Ника исчезла, а обувь, которую он

почти не носил, сохранилась в прежнем состоянии. Книги и пластинки погибли, зато весь китайский фарфоровый сервиз остался цел и невредим. Даже банка спелых оливок, которую Бетти открыла, чтобы сделать в тот день бутерброды, осталась на месте.

Сейчас их поисковая группа сократилась до трех человек — Ника, Кары и Артура. Остальные ушли домой помыться и сменить одежду. Топаз, с большим энтузиазмом участвовавший в раскопках, теперь дремал под рухнувшим помостом.

— Эй, Кара, Ник, поглядите, что я нашел. — Артур держал в руках помятый стальной ящик. — Что это?

— Сейф Шона, — ответил Ник, беря у него ящик, — Много лет назад он повел меня в кладовку и показал его.

— И ты никогда его не открывал? — спросила Кара.

— Я совершенно забыл про него. Странно, — пробормотал Ник, осматривая сейф. — В тот день Шон дал мне ключ и сказал, что придет время, когда сейф нужно будет открыть.

— А где ключ? — поинтересовался Артур. Ник пожал плечами.

— Видимо, где-нибудь среди мусора с остатками моих вещей. — Он посмотрел на Кару.

Кара нетерпеливо заявила:

— Давайте откроем и посмотрим, что внутри. Найдя камень, она протянула его Нику.

— Ты можешь сбить замок? Ник поставил ящик на землю.

— Конечно, могу, — сказал он, но отчего-то медлил.

— Давай, Ник. Я больше не вынесу неизвестности, — торопила его Кара.

— Лучше ты, Артур.

Тот не стал колебаться, а взял камень и начал бить по замку, пока не разбил его вдребезги.

— Ты должен его открыть. — Артур протянул сейф Нику.

— Нет, я…

— Давай, он же сказал тебе: когда придет время, — настаивала Кара.

— Я знаю, но…

— В чем дело? — спросила она.

— Тебе даже не любопытно? — добавил Артур.

— Я уверен, что там нет ничего важного. Просто какие-нибудь личные вещи.

— Но он сказал тебе…

— Я знаю, Кара, но Шон был твоим отцом.

— И твоим другом.

— Он не знал, что ты будешь тут, когда настанет время его открыть.

— А может, и знал. — Артур протянул ящик Каре. Руки у нее дрожали, и она вдруг поняла, что испытывает Ник, ведь это все, что осталось от ее отца, последний привет от него. Наконец она подняла крышку.

Сверху лежал конверт, перевязанный шнурком. Развязав его, Кара достала содержимое.

— Смотри, мои детские фотографии. Мои и мамины. О, Ник. Тут и письма, которые я писала ему, когда была маленькой. Я помню, — сказала Кара, глядя на каракули.

— Тут еще какие-то бумаги. — Ник заглянул в сейф, достал несколько листов и второй конверт. — На нем твое имя. Он протянул ей конверт. Вдруг Артур сдавленно крикнул:

— Смотрите!

— Что… — Ник побледнел.

— Не верю своим глазам, — прошептала Кара.

На дне ящика лежали деньги, аккуратные пачки стодолларовых купюр. Все трое в молчаливом изумлении уставились друг на друга. Потом Кара, не выпуская из рук конверт, села на кучу обломков, а Ник с Артуром начали вынимать пачки.

— Никогда не видел столько денег, — сказал Артур, ведя приблизительный подсчет. — Ник, тут, должно быть, тысячи.

— Похоже, Шон хранил сбережения в этом сейфе. Он не доверял банкам.

— Откуда они взялись? Ты полагаешь, Шон ограбил банк, не сказав нам? — засмеялся Артур.

Кара тем временем открыла конверт.

— Письмо от отца, — сказала она.

— Прочти его, — отозвался Ник, кладя руку ей на плечо. Артур стоял в стороне, держа ящик, полный денег. Кара осторожно развернула листок и начала читать:

— «Дорогая Кара, меня не будет рядом, когда ты это откроешь, но я хочу, чтобы ты знала, что я всегда любил тебя и желал тебе лучшего. Вот почему я оставил тебя с твоей мамой и отчимом. Они могли дать моей маленькой девочке намного больше, чем парень из захудалого бара. Вот что я тогда думал. А теперь вижу, как я ошибался. Нужно было драться за тебя. Мне бы хотелось все изменить, но мудрость приходит с годами».

Кара остановилась и посмотрела на Ника.

— Я сказала маме то же самое. Я сказала, что она лишила меня отца, потому что запретила видеться с ним, а я бы хотела больше времени проводить вместе с Шоном.

Рука Ника скользнула ей на талию, и он привлек ее к себе.

— Читай дальше.

— Дальше о тебе, Ник. — И она со слезами продолжала чтение: — «Несколько лет назад в бар зашел молодой человек и сделал его своим домом. Наверно, каждый из нас был одинок и хотел иметь семью. Нику требовалось что-то собственное, и я предложил ему долю в бизнесе. Но он не принял ее просто так и начал мне за нее платить. Я не пользовался этими деньгами, деньги никогда не имели для меня большого значения. Твоя мама это подтвердит. Я их откладывал, берег их для тебя, Кара. Было время, когда я думал, что отдам их тебе в день твоей свадьбы и, может быть, ты даже позволишь своему старому отцу отвести тебя к алтарю».

Голос у Кары сорвался, и она прильнула к Нику. Тот взял у нее письмо и закончил:

— «Итак, моя маленькая девочка, они твои, а что с ними делать, решай сама. И помни, твой старый отец очень любил тебя».

В голосе Ника тоже не было твердости. Артур плакал, слезы текли у него по щекам. Все трое долго молчали.

— Это как чудо, — наконец хрипло сказала Кара. — Не просто найти деньги, а найти именно сейчас. Если бы я открыла сейф в первый день своего приезда, кто знает, что бы тогда произошло.

— А что ты собираешься делать теперь? — спросил Артур.

— Она еще ничего не решила, — сказал Ник.

Он слегка отодвинулся. Деньги принадлежали Каре, они с Артуром не имеют к ним отношения.

— О, я уже решила. Не хочешь узнать, Артур?

— Разумеется, хочу.

— А вот Ник, по-моему, не хочет. Пожалуй, я оставлю его в неведении.

— Ты не посмеешь. — Артур протянул ей сейф, и Кара посмотрела на деньги.

— Я собираюсь… мы собираемся восстановить бар.

— Новый и современный? Все сверкает и блестит? — спросил Артур.

— Нет. Таким, каким он был раньше, нечто вроде благородной старой дамы, не утерявшей красоты. Я хочу, чтобы он был прежним. Ради Шона, ради всех людей, которые многие годы любили его и бар. Хотя необходимо кое-что изменить. Квартира наверху должна стать просторнее, с расчетом на одну большую старую собаку и двух людей, которые собираются там жить. — Кара взглянула на Ника. — Если ты согласишься и разделишь ее со мной.

— Шон бы не одобрил, если бы ты стала жить со мной… — Сердце у нее упало.

— Ник, мы же с тобой все обсудили…

— Пока мы не женаты.

— Значит, мы поженимся, — ответила Кара, обнимая его.

— Мы теперь знаем, как устраивать свадьбу в баре, — засмеялся Артур. — Мне не терпится скорее пойти домой и рассказать все Бетти. Разве Шон не был бы счастлив, услышать такую новость?

Ему никто не ответил. Кара и Ник слились в долгом поцелуе. Закатное солнце, висевшее у кромки залива, начало скользить за горизонт, бросая, красные, золотые и пурпурные отблески на целующуюся пару.

— Идем, Топаз, — сказал Артур. — Нам с тобой самое время прогуляться по берегу. Думаю, они не станут возражать, если мы их покинем.

Они не возражали.