Орлова Мария Николаевна Ведунья

Глава 1

Маленький городок нежился в лучах теплого весеннего солнышка. Снег уже практически полностью сошел, на деревьях набухали почки. В луже, оглашая улицу громогласным чириканьем, плескались воробьи.

— Расщебетались, — улыбнулась Варвара, на ходу запахивая меховой жилет. В жилете было уже жарковато, но другой одежки у девушки пока не было. Но зато у нее было свое жилье, и работа была. И это было просто чудом. Колдун Стоян не желал брать себе помощника, считая, что двух колдунов для города многовато, а Варвара с ее слабенькими способностями, пришлась как раз ко двору. Княжеский колдун был одним из сильнейших в округе, но вот с духами лесными и домашними общаться не любил и плохо умел, поэтому девушка, с подобным умением пришлась как нельзя кстати. И князь Радомир, ставящий свой город на берегу реки Быстрой, оказался владыкой щедрым, выделил молодой девушке отдельный дом. Правда Радомир был человеком дальновидным и дом молодой девушке выделил не просто так, да и просто так не стал бы он уговаривать своего колдуна взять девушку в помощь. Все было очень просто, Варвара глянулась вожаку кентавров, драконы были к ней неравнодушны, да и местные дриады проявили к девушке редкую для них доброту. Спрашивается, ну какое князю дело до личных симпатий и антипатий юной ворожеи? А Радомиру дело было, потому что отчасти из-за нее кентавры остались зимовать и про уход пока не заговаривали, потому что драконы постоянно ошивались поблизости, да и дружба с дриадами строящемуся городу была очень кстати. А много ли найдется смельчаков, готовых потягаться не только с княжеской дружиной, но и с кентаврами и драконами? Нет. Вот то-то и оно. Но Варвара была девушкой честной, поэтому князя сразу предупредила, что даже ради блага города обманывать никого не будет. Не обещала она любви ни кентавру, ни кому из драконов, ни дриаду, что особо внимателен был к ней. Но, как ни странно, те не обижались, и иногда, в шутку, устраивали бои за право обладать внимание прекрасной дамы. Варвара, обычно, подыгрывала и, обработав раны проигравших, шла обедать или ужинать с победителем. Однако дальше шуток дело не заходило.

Варвара вышла из города в западные ворота и углубилась в лес. На ближайшей поляне положила на пенек горбушку хлеба, пряник и крынку молока.

— Будь милостив, дедушка леший. Прими угощение и помоги, о беде предупреди, несчастье отведи.

Где-то рядом ухнула сова, Варвара улыбнулась, поклонилась в ту сторону, откуда звук был, и стала углубляться в лес, выбирая и помечая деревья для лесорубов. Алые ленточки уже подходили к концу, когда Варвара зацепилась ногой за корягу, а потом тут же косой за сухой сучек. Девушка огляделась и прислушалась.

— Ой, спасибо дедушка леший.

За деревьями послышалось скуление и вой. Не волчий вой. Но так жалобно плакал оборотень, что Варвара не выдержала, решилась подойти поближе.

Это был еще совсем молодой волкодлак, еще подросток. Капкан, держащий лапу не давал возможности не освободиться, ни перекинуться.

«Увидишь волкодлака не беги, бежать бесполезно, — вспомнились слова деда. — Есть возможность убить — убей. Нет возможности убить — найди. Это за зло считаться не будет, это доброе дело».

Хоть и мудр был дед Неждан, но не могла так Варвара. Местные волкодлаки особых беспокойств не доставляли, а мальца было по матерински жаль.

— Тихо, тихо милый, — осторожно стала приближаться девушка. — Я помогу, только ты веди себя хорошо, договорились. Вот, — Варвара протянула толстую палку: — Прикуси, не так больно будет.

Волчонок послушно закусил палку, ворожея нашла сук потолще и осторожно, стараясь не касаться раздавленной лапы, вставила его в капкан. Усилие, щелчок и капкан открылся, отпуская израненного зверя. Волчонок потянул голову к девушке, как бы подставляясь под ласку, и Варвара по привычке протянула руку, чтобы почесать его за ухом.

— Ай, — на запястье остался четкий глубокий отпечаток от укуса. Девушка переводила удивленный взгял со своей руки на волчонка. — Ах ты, пес шелудивый, ах ты тварь неблагодарная. Да не уж то мать с отцом не научили тебя, что нельзя кусать руку добро тебе сделавшую?

Волкодлак ощерился, и хромая, со всех сил бросился наутек. Варвара же, опустилась на землю и расплакалась. Было страшно, было больно, но главное было безумно обидно. Предупреждали же. Волкодлак ведь. Но как же так, на добро… Не зверь же несмышленый, существо ведь человеку подобное. Над головой снова ухнула сова, с укором ухнула «мол, предупреждали же тебя». Варвара еще раз всхлипнула, а потом что есть мочи бросилась домой.

— Дядя Стоян, дядя Стоян!

— Не кричи, нет его, — отмахнулся кто-то из слуг.

— А далеко ушел?

— С князем на переговоры, сказал, может завтра будет.

— Завтра? — ахнула Варвара. — Но как же завтра-то?

— Да вот так. Впервой что ли?

Но ведь полнолуние уже сегодня, — прошептала Варвара, теребя платок. — Как же я теперь, ведь я же… Я же…. Я же сама могу посмотреть, — решилась вдруг она.

На борьбу с замком в покои Стояна ушло не менее получаса, но Варвара смогла снять защитное заклинание.

— Повезло, — вытерла пот со лба девушка. — Не сильно воров дядька Стоян опасается.

Еще столько же ушло на снятие защиты с книги.

— Вот оно, — у Варвары перехватывало дыхание, вот сейчас, вот оно избавление. — Неделю? Настаивать отвар неделю? — как будто пощечину дали, сильно и очень несправедливо.

«Когда дело плохо, вам бабам, сначала поплакать надо, — вспомнились слова деда. — Сначала обязательно поплакать, а потом уже думать. А если ситуация решений не имеет еще раз поплакать и опять подумать, решение оно обязательно есть. Даже если оно тебе не нравится, оно все равно есть».

Выплакавшись, Варвара взялась за перо и бумагу. Изложив для Стояна все, что с ней произошло, она побежала домой. Времени оставалось в обрез, солнце начинало садиться.

— Здравствуй Всемил, — поклонилась девушка начальнику княжеской стражи. — Прости что отрываю, но дело у меня к тебе срочное.

— И ты здравствуй, Варенька, садись с нами чайку попей. Нет? Да что случилось у тебя? — Всемил, вышел из-за стола, жестом велев остальным оставаться. — Ты никак плакала? — поднял он лицо Варвары за подбородок. — Кто обидел? Не молчи. Ну.

— Просьба у меня к тебе большая, Всемил, — снова опустила глаза в пол ведунья. — У тебя темница свободная есть?

— Найдется. Для твоего обидчика и темница, и плеть, и кулаки найдутся. Кого сажать будем?

— Меня, Всемил. Меня.

— Варенька, да что же ты такого натворила? — стражник вновь попытался заглянуть девушке в глаза.

Слезы снова брызнули из глаз, и девушка только молча протянула укушенное запястье.

— Мать честная!

— Запри меня Всемил и не выпускай. Что бы не кричала, как бы не просила, не выпускай. Угрожать буду — не верь, умолять буду — не поддавайся. Плохо мне станет — не жалей, двери не отворяй, а то беда будет. Мне полнолуние перетерпеть, а там Стоян отвар сварить сможет, глядишь и обойдется.

— Варенька, да как же так?

— Время Всемил, время. Самую прочную камеру найди, чтобы вырваться не могла.

— Пошли, — решительно кивнул стражник. — Вот тут, смотри, подойдет? Двери крепкие, на окне решетка кованная, не выбить, пробовали.

— Подойдет, — слабо кивнула девушка, устраиваясь в уголке.

— Может тебе подушку с одеялом принести? Ты все же не заключенная.

— Не надо, Всемил, — слабо улыбнулась ведунья. — Спасибо тебе, только теперь иди, и помни, о чем я просила.

— Я помню Варенька. Скажи, еще чем помочь могу?

— Больше ничем.

Дверь скрипнула, и с наружной стороны загрохотали замки и засовы. Девушка слышала, как Всемил отдавал приказ дверь эту под страхом смерти не открывать без него.

И мелькнула надежда что может обойдется. Что вон солнце уже почти село, а с ней ничего не происходит, как тут же тело свела судорога.

— Мамочка, — застонала Варвара, стараясь выровнять дыхание. — Мамочка, кем бы ты ни была, где бы ты ни была, помоги. Дедушка Неждан, помоги внучке своей названной, не дай погибнуть душе невинной, не дай погубить чужие души. И на мгновение стало легче, а потом судороги начались по новой.

Через час Варвара металась по камере, воя в голос.

— Эй, там за дверью, выпусти меня. Я передумала, выпусти. Плохо мне видишь? Отпусти, я до дома добегу, лекарство найду. Зачем мне Всемил, ты, что сам открыть не можешь? Ну, милый, ну, пожалуйста. Я тебе зелье сварю приворотное, любую девушку какую захочешь получишь, я тебе….. Вы-ы-ы-пусти-и-и.

Охрана за дверью сильно нервничала. Варвару все знали, но за что ее Всемил запер, он никому не объяснил, да и вела она себя в высшей степени странно. Но был приказ командира не выпускать, и ключи Всемил с собой забрал, и умчался куда-то.

— Я слышал Варвара тут, — пригибаясь ворвался в комнату охраны кентавр. На пол полетели перевернутые лавки и посуда со стола. — А ну выпустите ее немедленно.

— Приказа не было, — отряхивая от пролитого чая штаны, пробурчал один из стражников.

— Мне плевать на твои приказы, отопри дверь, — казалось еще немного и кентавр начнет дымиться от злости.

— Я слышал Вар-р-рвара тут, — появился в окне рыжеволосый красавец, имя Варвара он произносил своеобразно, раскатисто рыча при этом. — Что она натворила?

— Еще один, — буркнул стражник. — Ну, третий откуда появится?

— Что с Варварой? — за спиной кентавра, не имея возможности войти, суетился бледный высокий мужчина.

— Легок на помине, — усмехнулся кто-то из охраны.

— Заперта Варвара, — сердито хмурясь ответил старший из стражников. Его сердили не вопросы, а т что сам он ничего толком не знал, да и пугала криками, обычно такая милая ведунья.

— У-у у, — раздался протяжный вой. — А-а-а-а. Вы-ы-пусти-и-и.

— Приказ дан, не открывать ни при каких обстоятельствах.

— Кем дан?

— Плевал я на твои приказы?

— А если мы сами откроем? — одновременно спросили дриад, кентавр и дракон.

— Нельзя ее отпирать, не в себе она, — в отчаянии закричал стражник. Он знал, с этой троицы станется дверь вынести, да и вообще весь тюрьму по бревнышку раскатать. — Всемил приказал, сказал надо так.

— Где Всемил?

— Плевать мне на твои приказы.

— Но нам то приказа не было.

— Уходите, по добру прошу, — сделал попытку старший охранник. — Вернется Всемил с ним разбирайтесь.

— Мамочка, — снова заплакала Варвара.

— Пусти, — ломанулся в сторону ее камеры кентавр.

— Зови на помощь, — заорал напарнику охранник.

— Подождите, — никто не понял как, но дракон оказался прямо около двери, преграждая кентавру путь. — Погоди крушить, Лавр. Что то тут правда не чисто. Эй, зелененький, ты ничего сказать нам не можешь?

— Не чисто, — зло согласился дриад, который ужасно злился, когда дракон называл его зелененьким. — Я не могу понять, в чем дело, но как будто там не Варвара даже.

— А кто? Глаза разуй, дубина ясеневая.

— Подожди, коник мой, ласковый, — легким движением руки, оттолкнул здорового кентавра от двери дракон. — Остынь немного, может, тогда сам увидишь, что не так уж и не прав Ясень.

— Ей плохо, — в отчаянии прошептал кентавр. — Пусти, по хорошему прошу, пусти.

— А ну отойти от двери, — раздался тихий, но не оставляющий выбора приказ.

— Дядька Стоян, князь, да что же это такое?

— Что она натворила?

— Что с ней?

— Тихо все, не галдите, — оборвал поток вопросов князь. — Беда с Варенькой, большая беда.

— Но беда поправимая, — раздалось у них за спиной. Говорящим оказался мужчина средних лет, высокий, здоровый, ладный, никто не заметил, как он тут оказался.

— Убери людей своих, князь, а мне ключ от темницы дай.

— А ты кто таков будешь? — нахмурил брови Радомир.

Кентавр недовольно зафыркал, как конь, почуявший зверя, дракон недобро прищурился, Ясень, положил руку на рукоять меча.

— Цыц все, — рявкнул молчавший до этого Стоян. — Зачем пришел, Волк? — обратился он к незваному гостю.

— Зелье принес, — спокойно ответил мужчина. — Не звери мы, за добро добром платим.

— Я должен тебе поверить?

— У тебя выбор небольшой, — улыбнулся Волк. — Только ты думай побыстрее, колдун. Пока она сама борется, у нее шансов больше. Если перекинется, тяжелее будет, даже с зельем, ну да ты и сам это знаешь.

— Что за зелье хочешь, Волк?

— Ничего, колдун, — голос волкодлака был тихим и спокойным, не было в нем ни тени оправдания, ни капли страха. — Я за доброту ей отплатить пришел.

— Да какого лешего? — не вытерпел кентавр.

— Волкодлак Варвару днем укусил, — не спуская глаз с гостя, пояснил колдун.

— А теперь значит пришел вину заглаживать? — промурлыкал дракон. — Ну так чего же мы ждем?

— Отдай мне, я сам ей зелье дам, — протянул руку Ясень.

— Вот она завтра рада будет, узнав, что друг ее, ее первой кровью стал, — слегка ухмыльнулся гость. — Ты дриад хоть и не человек, но в этом обличии уязвим как любой смертный. Не справится тебе с ней. И тебе не справится, — осадил он кентавра. — И дракону не стоит, кто знает, что будет, коли она дракона укусить умудрится. По моему сигналу дверь открывай, — приказал он стражнику. Тот вопросительно посмотрел на князя, князь на колдуна, колдун молча кивнул. — Как только зайду, дверь тут же на засов закрывай. Если прорвется, на копья поднимай, не подруга то ваша, зверь безумный, крови жаждущий.

— Сам знаю, — вздохнул колдун, отодвигая в сторону князя с кентавром и занимая удобную позицию перед дверью. — Я готов.

— Но как же..? — начал было кентавр, но под взглядом Стояна осекся и замолчал, послушно отойдя в сторону.

— Открывай, — в секунду Волк оказался в камере, отталкивая, кинувшуюся на него девушку. Варвара отлетев к стене, как будто очнулась.

— Уйди, уйди, — закричала она.

— Иди ко мне, милая, я помочь тебе пришел.

— Уходи, — прошептала девушка. — Хуже будет, — зарычала она и прыгнула, зрачки из круглых стали узкими, лицо исказила злоба.

— Куда ж я уйду, закрыто же, — с усилием опуская Варвару на пол, медленно с напряжением произнес Волк. Он зубами выдернул пробку из флакончика, но девушка вывернулась и с силой оттолкнула его к стене.

За дверью ахнули, но Волк упал удачно, зелья не расплескал.

— Уходи, пожалуйста, — застонала ведунья и без предупреждения кинулась снова. Волкодлак поймал ее на лету и ухватил за горло, девушка забилась и захрипела.

— Он же ее задушит, — простонал за дверью дракон.

— Тихо вы, — шикнул Стоян.

Волк продолжал душить Варвару, и когда она почти перестала дергаться, бросив все силы на то чтобы убрать руку с горла, волкодлак вылил ей в открытый рот зелье. Мгновенное послабление и девушка вырвалась снова, отскочив к стене, она оттолкнулась и прыгнула, но на лету, как будто в стену ударилась и рухнула к ногам Волка.

— Вот и славно, — мужчина нагнулся и вылил девушке в рот остатки зелья, а потом осторожно поднял ее на руки и повернулся к уже открывающейся двери.

— Держи, — Волк передал Варвару на руки кентавру. — Скажешь, что ей бояться больше нечего, здорова она. Да, и еще, — добавил он уже в дверях. — Скажи, что шелудивому я объяснил, что нехорошо кусать руку его ласкающую. Хорошо объяснил, вовек не забудет.

— Подожди Волк, я провожу, — вмешался колдун.

— Боишься, — не зло усмехнулся волкодлак.

— Гостеприимство проявляю, — в тон ему ответил Стоян. — Пошли, полночь скоро, пора тебе.

Проснулась Варвара на закате следующего дня, потянулась, открыла глаза и резко села. Не ее это была спаленка, девушка подошла к окну и ахнула.

— Княжеский дом. Да как же… но я же…, предупреждала же я! — Варвара заметалась по комнате в поисках одежды, не найдя ничего накинула на плечи одеяло и выскочила вон.

— Куда ты? — вскрикнула, сбитая в коридоре девушкой служанка. — Стой, куда босиком? Да что же это такое? — всплеснула руками женщина и, потоптавшись на месте, побежала искать князя.

— Здравствуй, Варенька, — девушка столкнулась в дверях с Ясенем.

— Солнце, — застонала Варвара. — Пусти, Ясень, иначе беда будет.

— Да постой же ты, — мужчина удержал ее за талию.

— Пусти, — дернулась ведунья. — Ясень, надо мне…

— Да погоди ты бежать, Варенька. Все хорошо, не надо тебе спешить.

— Ты не понимаешь, — ведунья была в отчаянии.

— Здорова ты, полнолуние тебе теперь не страшно.

— То есть как? — Варвара перестала биться в руках Ясеня. — Но как? Но я же…. Я думала…. - и тут она разрыдалась.

— Волкодлак вчера приходил, зелье принес, ты, что же, не помнишь? — Ясень осторожно гладил плачущую у него на груди девушку по волосам. Варвара только отрицательно головой покачала. — Зелье принес, теперь здорова ты. Не плачь, не надо теперь плакать. Еще он сказать тебе велел, что шелудивого он наказал.

— Наказал? Так ему и надо, — всхлипнула Варвара.

— Давай-ка я тебя обратно отнесу, — подхватывая девушку на руки, сказал Ясень, Варвара не спорила.

— Я опять опоздал, — сидя на окне, промурлыкал дракон. — Моя любимая, опять в руках у другого, да еще в таком заманчивом виде. Хорошо хоть конеподобный наш по лестницам ходить не любит, а то здесь не протолкнуться было бы.

— Эй, ты, летучий, — раздалось снизу. — Как она там?

— А ты поднимись, сам узнаешь, — широко улыбнулся дракон, выглянув наружу.

Кентавр зарычал в ответ что — то не совсем цензурное.

— Вся компания в сборе, ну кто бы сомневался, — усмехнулся князь Радомир, заходя в комнату. — Огорчу вас голуби мои, Вареньке покой нужен. И не спорьте со мной, Стоян так велел, так что выметайтесь оба. А ты вот выпей, — он протянул девушке флакончик. Варвара покорно выпила, только сморщилась, уж больно горьким лекарство оказалось.

— Как ты? — спросил князь, заботливо подтыкая девушке одеяло. Девушка лишь слабо улыбнулась, от лекарства сильно в сон клонить стало.

— Ты отдыхай сегодня, а завтра будет новый день, — ласково улыбнулся Радомир, прикрывая за собой дверь.