"«ДОЖИВЕМ ДО ЯНВАРЯ»" - читать интересную книгу автора (СБОРНИК)

Виктор Стрелков Баночка тушенки на Новый Год

Обмотав себя остатками плащ-палатки, я бежал что есть мочи. Почему уже вторая встреча Нового года в Зоне у меня проходит на бегу? Всё как-то не заладилось с самого начала. Пока шёл на склад, истратил половину патронов на "пси-собак". Они на опушке лежбище себе устроили. Спустился вниз, забрал нужное мне, собрался выходить, а там выброс прошёл по Зоне и отрезал все пути к возвращению из военного городка. Сутки искал новый путь и, когда выбрался, столкнулся с новой проблемой. Главное успеть. Волна светящегося зеленоватого тумана постепенно наполняла низину между сопками. И вдруг это радостное лицо человека, выглядывающее из люка закопанной цистерны. Ещё два дня назад я заглядывал туда, обнаружив её нечаянно, пустующую, за кустами, слегка припорошенную снегом.

– Куда бежим? – радостно спросило лицо.

– Да вон. – Невольно остановился, указав на надвигающуюся за спиной стену.

– Мило. – Оно посмотрело, куда я указывал, недолго думая предложив: – Ныряй!

Упрашивать себя я не стал и последовал в недра цистерны за улыбающимся лицом. Захлопнувшийся люк погрузил во тьму не только моё сознание, но и окружающее пространство, пропитанное въевшимся запахом солярки.

Неожиданно зажгли налобный фонарик и, ослепив меня, спросили:

– Ты чьих будешь?

– Я Ильич. Свободный сталкер. – Соврал я про свою принадлежность к кланам.

– Чуб, не похож он на одиночку. – Произнёс голос рядом.

– Да, Брыль, пожалуй ты прав. Лёва, на фиг ты его пустил? – спросил ослепивший меня фонариком.

– А чё? Ему бы ща не сладко пришлось, как и вам. – Ответил жизнерадостный голос из глубины цистерны.

– Чуб, убери фонарь, и поговорим нормально. – Строго сказал я.

– Да ладно вам… – Чуб снял фонарь с головы и положил его перед ногами, осветив всех спасающихся сталкеров. – Я не изверг, я всё прекрасно понимаю.

– Я – Лёва, это – Прыгун… – он указал на сидевшего рядом сталкера, стеснительно разглядывающего свой автомат. – Мы из…

– …«Долга». – Я закончил за него фразу. – А вы из «Свободы»… – Осмотрев внимательно троицу, притихшую на другой стороне цистерны. – Что ж, будем знакомы?

– Будем? Я знал одного Ильича… – в повисшей тишине его голос прозвучал как приговор. Я повернул голову посмотреть на говорившего. Сталкер в костюме «свободовца», развалившись на дне и не отрываясь смотря вверх, добавил: – Он был наёмником…

Знакомство может спасти, а может убить в Зоне. Все, как по приказу, подняли своё оружие и направили на меня. Лишь я не стал двигаться – стрелять в цистерне из-под горючего самоубийство. Подожду немного и узнаю, чем обернётся эта встреча. Заинтриговал меня этот «свободовец», своим знакомым голосом:

– Ромыч?

– Ну, типа того… – ответил он.

– Ты тоже был когда-то наймитом. – Упрекнул я его.

– «Свобода» мне милей оказалась. Привет, Ильич.

– Повезло тебе, Ильич. – С сожалением сказал Чуб, поставив рядом автомат, остальные просто опустили оружие.

– Повезло нам, Чуб. Это тот, за кого я тебе рассказывал… – медленно, с издёвкой, произнёс Ромыч.

– Да? – Чуб даже отодвинулся от меня, задев фонарь. Снова щёлкнули предохранители автоматов.

– Мужики! – Лёва привстал. В ушах аж зазвенело от его высокого голоса. – Я, как пригласивший вас всех сюда, объявляю на этой территории перемирие. Ведь сегодня Новый год! И я хочу вам пожелать в это утро, первого января, удачи и здоровья!…

– Лёва! Заткнись! – остановил его Чуб. – Говори тихо… тут же эхо.

– Извини. – Он, обидевшись, что его грубо прервали, сел на место и замолчал.

Как капли, монотонно и надоедливо потекли минуты тишины. Сквозь прикрытый люк доносились лишь редкие звуки бушующей аномальной бури. Какая-то сволочь заложила в "холодец" взрывчатку с таймером, там, где тропа «монолитовцев» проходит. Могли и они подложить, у них ума хватит. А он, этот коктейль, в положенное время рванул. Даже новички знают, что нельзя стрелять в эту аномалию. Потому что она ответит выбросом вредных паров, посильнее бета излучения. Через несколько минут от защиты костюма не останется и следа. И это от одного выстрела в закрытом помещении! А если гранатой или динамитом? Локальный выброс выйдет. Да ещё пропитывающий таблицей Менделеева всю органику. Подарочек к новому году.

– Интересно… кто устроил этот подарок нам к Новому году? – повторил мои мысли Ромыч.

– А мне как-то всё равно. Здесь безопасно. – В голосе Лёвы снова появился задор. – Я бы сейчас в честь праздника отведал бы тушёнки с жареной в углях картошкой… мы такую готовили, когда с классом в поход ходили за школу…

– Не-е-е, Лёва. Я бы ща навернул тарелку борща! Как готовила моя бывшая… – его мечтания продолжил Чуб:

– И чтоб со сметанкой и зубками чеснока вприкуску да с "черняшкой"…

– А я сейчас даже готов отведать жаркого, которое шаманит Бармен. – В разговор влез Прыгун. – Оно когда свежее, пахнет как настоящая свининка в лаврушке и кинзе… и мне уже начхать, что картошка синего цвета, а мясо "плотей". Там вкус и запах… Тушёнка с этим не сравниться.

– Да лан! Ты вспомни, он тогда на двадцать третье котлеты подавал! Запах стоял, что аж "слепцы" по округе сбежались. – Лёва сглотнул свои эмоции. – Мы их тогда полтора часа отстреливали. Потом неделю можно было свободно гулять.

– Лёва, а ты в курсе из кого были те вкусные котлеты? – ехидно спросил я.

– Нет. – Испуганно ответил он.

– Из кого? Колись, Ильич. – Чуб подвинулся ближе.

– Бармен нам тогда заказ сделал. Он поделился рецептом. Рассказать? – все ответили молчанием в знак согласия. – Ну, вот. Отделить от шкуры – это понятно всем? Потом окунуть на минуту в кипящий отвар из березовых почек, причем заваривать надо высушенные молодые почки берёзок растущих на Свалке вокруг карьерных выработок.

Так вот, вытаскиваем из отвара тушки и даём полежать им полчаса на солнце среди "ежей". Главное успеть артефакты вовремя убрать, а то всю кровь высосут, и мясо будет несочным. Дальше проще… так же, не потроша, осторожненько снимаем посиневшие куски мяса с костей, но именно посиневшие! Все, которое розовое, оно вредное до жути. И можно хоть на сковородку, хоть в фарш! Шикарнейший деликатес… А, ещё – забыл! У Бармена плантация есть за бараком, он там приправы выращивает. Так вот нужна обязательно кудрявая петрушка, орегано и его фирменный лук!

– Ильич, а что это было? – шёпотом проговорил Чуб.

– Это? А, тушканы!

– Тушканы? Прости, наёмник… Но как вы их ловили? – не унимался он.

– Просто… главное снорку коленные чашечки прострелить, он же без ног ползать на руках не умеет. Потом перед ним сетку под углом градусов так сорок пять типа рабицы натянуть и… Оп-ля, они сами в сетку бегут. А от сетки кинуть провод в "электру"…

– Так просто? – у Лёвы от удивления пропали рвотные позывы.

– Лёва, нужно наблюдать внимательно за всем происходящим в Зоне. Они же когда-то все были обычными животными… Вот у вас, – я обратился к «свободовцам», – повар уху из чего делает?

– Из рыбы. – Сглотнув, ответил Чуб. Ромыч с трудом сдержал смешок.

– А где он её берёт?

– В реке… Кажется… – осторожно сказал «свободовец».

– Ну, да логично… в любом водоёме? Так? – еле видным движением головы согласился он со мной. – А ведь водоёмов рядом с вашей базой нет! Ту заплесневелую лужу с кабинкой посередине я за водоём не считаю. Соответственно, рыбу он покупает у ребят, что ловят её в реке Припять. Чуб, не расстраивайся… Повар вас не травит. Он, как и Бармен, наоборот, специально добавляет в обычную пищу часть Зоны. Они ваши организмы приучают к Зоне… Сам, небось, с удовольствием уху наворачивал неделю назад? – «свободовцы», кроме Ромыча, рты открыли от воспоминаний. У меня желудок тоже припомнил тот обед, и я не удержался: – Это нежное белое мясо рыбы, плавающее в бульоне зелёного оттенка от большого количества укропа и другой зелени среди разварившихся картошин и крупинок риса. Да, там одним запахом можно было закусывать после охлаждённой "огненной воды". Это вам не заплесневелые сухари и палёная водка у Сидоровича. Вы вот не думали, почему новички ковром из тел услали кордон?

– Они не ели пищу Зоны? – в разговор подключился Брыль.

– В самую десяточку! В награду возьми с полки пирожок, их там два. Крайний не трогать!

– Как? – удивился Брыль.

– Молча. – Его перебил Чуб. – С "желторотиками" всё понятно. Объясни, Ильич, тогда солдаты и «Монолит», как же?

– О, солдаты это отдельная каста гурманов! В их еде столько химии, что они скоро будут светиться как рождественские ёлки. Только успевай их облучать радиацией. За их рационом наблюдают целые НИИ! Я бы их трупы даже в землю не стал бы закапывать!

– Слушай, Ильич, а ведь точно! Их трупы даже "холодец" не берёт… – Лёва прикрыл рот рукой, осознавая открывшуюся перед ним тайну.

– Теперь понятно, почему старшой нам тогда по шапками надавал за солдатский паёк. – Припомнил Прыгун.

– Погоди, наёмник… С Кордоном ясно – там еда со свободы попадает. На Свалке бандиты питаются, чем Зона пошлёт, иногда находя заначки военных. За сытость «Свободы», «Долга» и военных пекутся повара… Как тогда «монолитовцы» до сих пор выживают? Или ты хочешь сказать, что раз на их территории нет ни монстров… и нет зомби, то они…? – Чуб внимательно посмотрел мне в глаза.

– Отнюдь! Монстры гибнут на подходах к территории «Монолита», лишь по одной причине – там ничего живого не осталось! А останками зомби усеян весь "выжигатель". Сами же их там и убиваете.

– Но чем питаются «монолитовцы»? – этот вопрос видимо сильно беспокоил Чуба.

– Святым духом. – Усмехнулся Лёва.

– Нет! Они по ночам грызут Монолит! – во весь голос засмеялся Ромыч.

– Заметь, Ромыч, это твои слова… Не раскрою большой тайны, если скажу… Наёмники, как и «монолитовцы», пользовались оставшимися в их распоряжении несколькими складами с запасами для военных на случай войны. С одного из них я как раз шёл, пока не попал под "холодец".

– Откуда ты всё знаешь? – Чуб настороженно посмотрел на меня.

– Потому что он… – Ромыч заговорщицки замолчал, ожидая моей реакции на свои слова.

– Ну?! – первым не выдержал Чуб.

– Он хотел сказать… – начал я за него отвечать. – Что просто надо внимательно за всем наблюдать…

Мне давно стало ясно, к чему клонит «свободовец». Он знает – за мою голову по Зоне объявлена приличная награда. И тут я появился один, без оружия… пока без оружия. Вот жаль ленточки не хватает красиво перевязать. Зря ты, Ромыч, не стал того паренька слушать… Возможно, сейчас бы не так нервничал.

– …А потом уже делать выводы. – Закончил я фразу в полной тишине. Все сталкеры задумались над моими словами, которые предназначались одному человеку, лежащему в конце цистерны. Он сделал вид, что моё предостережение напрасное сотрясание воздуха. Ну что же, ждать все равно до конца выброса. Я скинул на дно цистерны изорванную плащ-палатку. С облегчением снял лёгкий рюкзак и, расстегнув клапан, стал рыться.

– Но какие выводы я должен сделать из этого? – Не унимался Чуб.

– Выводы? – теперь я внимательно посмотрел на него. – У тебя одно должно быть на уме сейчас… С Новым годом! Ребята, с Новым годом!

И в его руки полетела банка тушёнки с гречневой кашей…

06/06/09