"Колдовство любви" - читать интересную книгу автора (Клоу Аннет)

10

Проснувшись, как всегда, раньше остальных женщин, Лали поспешила на верхнюю террасу, где привыкла встречать зарю. По утрам мало кто из обитателей гарема поднимался сюда, и девушка, устроившись на широких перилах, любила в одиночестве помечтать о том, что когда-нибудь превратится в быстрокрылую птицу и взовьется ввысь над этим миром, закованным в мрамор и чугунные решетки. При появлении первых солнечных лучей Лали привычно сложила руки, но не успела произнести даже начальные слова молитвы.

— Интересно, о чем ты молишься?..

Сердце подпрыгнуло в груди, словно мячик. Резко обернувшись, Лали увидела Селима и испуганно попятилась.

Но, похоже, разговор с Гюльхар-ханум заставил охранника помнить о почтении к любимой дочери паши, потому что евнух не стал донимать девушку. Остановившись возле Лали, Селим облокотился на перила и, прищурив глаза, принялся с жадностью рассматривать раскинувшийся перед ним морской пейзаж.

— Неплохое место выбрал Ибрагим-паша для своей ялы. Отсюда хорошо видно, как уходят в плавание корабли.

— Мечтаешь вернуться домой? — оборвал речь Селима мурлыкающий голос, полный сарказма и властности. — Напрасно. Стамбул не выпускает добычу.

Оглядевшись по сторонам, Лали не сразу заметила человека, стоящего в тени колонны: высокий, жилистый юноша в облачении евнуха. На бледном лице горели странным лихорадочным огнем темные глаза, а огромный нос делал незнакомца похожим на хищную птицу.

Селим, похоже, не ожидал увидеть здесь этого юношу, потому, что на его лице отразилось сильное удивление. Нет, скорее — неудовольствие. Светлые глаза потемнели, а скулы заострились. Но вместо слов возмущения, которые явно рвались наружу, мужчина лишь почтительно склонил голову.

— Оставь нас, — коротко сказал юноша Селиму и, заметив, что тот не спешит выполнить его указание, нахмурил брови и повторил более резко: — Тебя ждет Гюльхар-ханум. Желает прогуляться с тобой по саду.

— Госпожа желает, чтобы я удалился?

Селим бросил встревоженный взгляд на девушку. В светлых глазах его замелькало что-то, похожее на предостережение. Лали хотела позволить ему остаться, но в следующее мгновение рассердилась на себя. С какой стати она должна подчиняться этому наглецу? Что он о себе возомнил?

— Как я понимаю, твоя госпожа — Гюльхар-ханум? Вот и ступай к ней. Не заставляй ее томиться в ожидании.

Мужчина одарил девушку злым взглядом и послушно покинул террасу.

Лали осталась наедине с новым евнухом. Впрочем, на этом человеке одежда служителя гарема выглядела еще более нелепо, чем на Селиме. Но девушка не стала задумываться над этим. Ее озадачило иное: если новые охранники будут появляться в доме Ибрагим-паши с такой скоростью, женщинам здесь попросту не останется места.

— Кто ты такой? Я не знаю тебя. Как ты оказался здесь? — потребовала она объяснений.

— Я тоже впервые вижу тебя. Но знаю, что ты — Лали. А я — Мехмед. И оказался здесь, — потому что пришел за тобой, — ухмыльнулся евнух, пожирая тоненькую фигурку девушки наглыми глазами.

— Я тебя об этом не просила, — сердито заявила Лали. — Вряд ли в твои обязанности входит следовать за мной.

— Разве ты знаешь, что входит в мои обязанности? — темные глаза юноши, окруженные длинными ресницами, источали приторную сладость.

Поведение наглеца изрядно разозлило девушку и, передернув плечами, она задрала повыше подбородок.

— Мне известно, что ты плохо знаешь, где твое место, евнух.

— В данный момент — возле тебя, моя повелительница.

Схватив руку девушки, Мехмед повернул ее ладонью вверх и прикоснулся к ней теплыми губами. У Лали перехватило дыхание и пересохло во рту. Яркие утренние лучи обожгли лицо и грудь, а тело закричало о том, что виной этому не солнце, а поцелуй юноши.

— Я слышал, что дочь Ибрагим-паши весьма ученая особа, но, похоже, наука любви ей еще неизвестна?

От излишне вкрадчивых слов девушка мгновенно пришла в себя и сердито вырвала руку.

— Оставь меня!

— Ты не ответила на мой вопрос, — жаркое дыхание согрело ее ухо, и легкая дрожь пробежала по телу девушки.

В неописуемой панике Лали отшатнулась от юноши и уставилась на него непонимающим взглядом. Что же такое происходит? Почему ее уже второй день подряд пытаются соблазнить евнухи? Не иначе, как все это — происки Зары. Эта змея неслучайно намекала Лали на недостатки в обучении. Похоже, теперь старшая жена вознамерилась погубить ее при помощи этого юноши, ведь паша собственноручно убьет приемную дочь, если узнает о том, что она позволила себя соблазнить. Выбор Зары, пожалуй, даже удачен: вблизи искуситель показался Лали более приятным, нежели издали: кареглазый, с мягкими ласковыми губами, изгибающимися в коварной усмешке, но красота его была слишком порочной. Если быть честной, то Лали больше по душе светлоглазый Селим.

Воспоминание о нем заставило девушку опомниться и сердито нахмуриться. Как можно уподобиться наложницам, обделенным вниманием Ибрагим-паши!..

— Я жду… — мягкие губы Мехмеда касались ее шеи. Легко отстранившись, Лали холодно поинтересовалась:

— О чем ты?

— Известна ли тебе наука любви?

— Я не обязана отвечать тебе, — резко бросила она и направилась к лестнице.

Но юноша рывком повернул ее лицом к себе. Его теплые пальцы скользнули по нежной девичьей шее и нечаянно задели золотую цепочку с тоненьким крестиком.

— Ты — христианка?!

— Как ты смеешь, — вырвав крестик, девушка сердито потерла шею в том месте, где чужие пальцы обожгли кожу. — Ты забываешься, евнух! Тебя накажут за наглость!

— Если наказание будет исходить от твоих нежных ручек, я буду счастлив, — рассмеялся наглец.

Не желая продолжать глупый разговор, Лали поспешила покинуть веранду. Но не успела сделать и десятка поспешных шагов по лестнице, как внезапно одна ее туфелька соскользнула с ноги, и девушка от неожиданности едва не упала.

Ее удержали руки Мустафы. Сын Зары любил выскакивать внезапно из темноты маленьких коридоров, но впервые Лали не испугалась его неожиданного появления.

— Кто этот наглец? — юноша сердито уставился на неприятно ухмыляющегося Мехмеда.

— Маруф-ага велел мне приглядывать за любимой дочкой Ибрагим-паши, — с нескрываемой насмешкой процедил нахальный евнух и властно скрестил на груди руки. — Мало ли что может случиться…

— Поэтому ты смеешься над падением своей госпожи? — хмыкнул Мустафа.

Юноши мрачно уставились друг на друга. Лали с удивлением смотрела на дерзкого евнуха, не склонившего голову перед сыном хозяина. Мало того — взгляд Мехмеда стал немигающим, словно у змеи.

— Этого евнуха стоит поучить должному поведению. Если бы он встретил здесь моего отца, то получил бы сотню палок за неуважение к хозяевам, — высокомерно произнес сын Ибрагим-паши.

— Я запомню сегодняшний день и твои назидательные слова, — евнух соизволил склонить гордую голову. Но Лали показалось, что в словах его затаилась угроза.

— Как видишь, птичка, тебе без моей помощи не обойтись, — Мустафа заносчиво улыбнулся девушке. — Не советую тебе бродить в одиночестве по дому, — высказав свое соображение, юноша кивком головы велел Лали спускаться вниз.

Не желая оставаться наедине с Мехмедом, девушка поспешила исполнить повеление сына Зары.