"Неугасимое пламя" - читать интересную книгу автора (Мейер Элиза)ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯВозвратившись днем в дом, Джошуа поднялся наверх и сразу понял, что Кайя уехала. Чтобы убедиться в этом, он вошел в ванную. Ее белье исчезло. Она заперлась в ванной, чтобы выплакаться, и, судя по всему, сбежала, как только он ушел. Вероятно, подумала, что он не даст ей денег. Его охватило разочарование. Он ненавидит женщин, которые спасаются бегством, когда дела идут не так, как они хотят. Сначала его мать, теперь – Кайя. Проклиная себя за то, что это волнует его, он побежал вниз, громко зовя Клэнси. – Не кричи, я иду, – отозвался Клэнси, внося последний мешок с продуктами. – Где Кайя? – Думаю, на полпути в Эйбилин. Сердито глядя на Клэнси, Джошуа догадался: – Ты отвез ее на перекресток, к автобусу. – Ну да. Она взрослая женщина и может приезжать и уезжать, когда захочет. – Вот как! А вдруг она снова почувствует себя плохо? Что, если ей придет в голову предъявить нам иск? – Мисс Кайя не такая женщина. Иначе она судилась бы с вами, когда вы вынудили ее развестись с Дерриком. Кажется, никто из вас не понимал ее. И не ценил. Очень жаль. – А ты понимал? – ехидно осведомился Джошуа. – Лучше, чем ты. Джошуа покачал головой. – Она и впрямь очаровала тебя. Женщина, которая не появилась даже на похоронах своего мужа! – Она была там, – спокойно возразил Клэнси, ставя консервные банки в буфет. – Она тебе сказала, и ты поверил? – Обычно я верю тому, что вижу своими глазами. – Что ты говоришь? Клэнси, если ты не оставишь в покое эти консервированные помидоры, я выброшу их в окно! Клэнси посмотрел Джошуа в лицо. – Возвращаясь с похорон Деррика, я хватился своих часов. Я тогда подумал, что потерял их на кладбище, и поехал обратно. Там никого не было, кроме мисс Кайи. Стоя на коленях у могилы, она рыдала так, словно у нее разрывалось сердце. Я подумал, что надо дать ей выплакаться. Но в этот момент подошли могильщики. Она побежала к машине, стоявшей на обочине, и уехала, прежде чем я успел заговорить с ней. Клянусь Богом, это правда. – Почему ты не рассказал нам? – Для чего? Рэй умирал. Тебе, как я понимал, это было безразлично. Лили? Она устроила бы сцену, а мне этого не хотелось. – Жаль, что я не знал. – Джошуа устало потер глаза и пошел в кабинет. Он набрал номер частного детектива. Разговор был коротким. Скоро он будет знать о Кайе все. Два дня спустя детектив отчитался перед Джошуа. – Она устроилась на вторую работу? – нахмурился он. – В коктейль-бар клуба «Эй-Би-Си», – сообщил детектив. – Что это за место? – Вполне приличное. Посетители из высшего общества. Напитки не разбавляют. Джошуа записал адрес клуба. – Что еще? – Миссис Каннингэм купила продукты и отнесла их в дом недалеко от собственной квартиры. Дверь открыл мужчина, который забрал у нее сумки. – Как он выглядел? – Лет двадцать пять, черные волосы, усы, мускулистый. Вероятно, женщины находят его привлекательным. Джошуа это все не нравилось. Почему Кайя носит продукты какому-то молодому жеребцу? – После этого она пошла в больницу. – Она больна? – Джошуа не смог скрыть беспокойства. – Нет. Она несла подарок. Был час посещения больных. – Знаете, кого она навещала? – Да. Маленькую девочку, которую зовут Натали Каннингэм. Джошуа замер, словно его поразила молния. У Кайи есть дочь? Он думал о множестве причин, которые могли вызвать нужду в деньгах, но ничего подобного не приходило ему в голову. Где отец девочки? Не тот ли это подонок, которому Кайя покупала продукты? Оправившись от потрясения, Джошуа задал следующий вопрос: – Сколько лет ребенку? – Я не смог узнать, но медсестра, с которой я разговаривал, называла ее «милой маленькой девочкой». – Помолчав, детектив спросил: – Еще что-нибудь нужно выяснить? – Пока нет. Спасибо. Попрощавшись, детектив ушел. Джошуа без сил упал в кресло. Клэнси вошел в кабинет, держа в руке чашку кофе. – Что случилось? – спросил он. – Ты выглядишь так, словно тебя лягнул мул. – У Кайи есть дочь. Маленькая девочка. Она в больнице. – Теперь понятно, почему она так спешила попасть в Эйбилин. Мисс Кайя не носит обручальное кольцо. Муж у нее есть? – Она сказала, что сейчас не замужем. – Интересно, где отец малышки. Держу пари, сукин сын сбежал и бросил их на произвол судьбы. Попался бы он мне в руки! Я уверен, что девочку зовут Натали. Джошуа удивленно посмотрел на него. – Откуда ты знаешь? – Мисс Кайя повторяла это имя в бреду. Она называла еще одно имя. Твое. – Ты уверен? – Джошуа был приятно удивлен. – Уверен. Что заставило ее вернуться на ранчо? Джошуа помрачнел. – Деньги, что еще. – Ты выписал ей чек? – Нет. – Что? Ты просто… – Подожди. Я не знал, что у нее ребенок. Кроме того, она отказалась сообщить, зачем ей нужны деньги. Неужели ты думаешь, что я не дал бы ей денег, если бы знал о ее больном ребенке? – Но почему она не сказала тебе о Натали? Должно быть, у нее есть какие-то причины. – Клэнси задумался. – Мисс Кайя хорошая мать. В отличие от некоторых женщин, которых я знаю. – Кого ты имеешь в виду? – нахмурился Джошуа. – Не твою мать. Она была хорошей женщиной. И хорошей матерью… – Клэнси! В этом доме о ней не говорят. – Очень жаль, – пробормотал Клэнси. Увидев лицо Джошуа, он быстро добавил: – Я думал о Лили. Джошуа пожал плечами. – Она любила Деррика. – Да, но одной любви недостаточно. Детям нужна дисциплина. Лили избаловала его. Совершенно испортила. – Клэнси поднял руку, останавливая возражения Джошуа. – Я знаю, ты не любишь, когда осуждают твоего единокровного брата. Это старая история. Но почему все-таки мисс Кайя не рассказала нам о Натали? – недоумевал Клэнси. – Возможно, из-за того, что она дала дочери нашу фамилию. Это меня беспокоит. Она не имела права давать имя Деррика ребенку от другого мужчины. – Мы не знаем, почему она сделала это. И кто отец ребенка. Выслушай ее, прежде чем предпринимать что-то. – О, я обязательно выслушаю ее! Она должна мне все объяснить. В ее интересах говорить правду. Кайя посмотрела на часы. Почти одиннадцать. Через несколько минут она сможет уйти. У нее такое ощущение, словно на ногах железные туфли с горящими подошвами. Но платят в клубе хорошо, и она получает щедрые чаевые. Если ей удастся выдержать, она сможет быстро улучшить свое финансовое положение. Пять минут спустя Кайя уже ехала домой по безлюдной улице, на которой не было ничего, кроме складов и пустующих зданий. Обычно, заперев двери машины, она чувствовала себя здесь в относительной безопасности. Однако в тот вечер за ней следовала машина, и Кайя невольно занервничала. Как только она подъедет к дому, все будет в порядке. Кто-нибудь услышит ее крик о помощи. Преследователь висел у нее на хвосте, и Кайя решила затормозить в последнюю минуту. Ему придется проехать мимо, и она успеет вбежать в дом. План был превосходный, но преследователь не поехал дальше. Он обогнал ее и загородил путь. Когда Кайя вышла из машины, он уже шел ей навстречу. Кайя открыла рот, чтобы закричать, но затем узнала его. – Это ты! Я чуть не умерла от страха. Джошуа сердито посмотрел на нее. – Я специально хотел напугать тебя. С ума ты, что ли, сошла, выбрав такую дорогу домой? Что, если сломается машина? Ты знаешь, какие люди живут в этой части города? – Она не сломается. Ведь Майк заменил шланг… – Господь Бог сообщил тебе, что она не сломается? Это ведь не новая машина, не так ли? – Почему ты ехал за мной? – напрямик спросила Кайя. – Я хочу поговорить с тобой, но не на улице. Пригласи меня подняться в твою квартиру. – Как ты узнал, что я живу наверху? – Догадался. Ну, так как, впустишь меня? – Заметив, что она колеблется, Джошуа добавил: – Ты боишься остаться со мной наедине? – Не обольщайся на этот счет. Пойдем. – Спасибо. Я не отниму у тебя много времени. – Ты собираешься оставить машину посередине улицы? – Сейчас отгоню на стоянку. Через несколько минут они молча поднимались по лестнице. Кайя прошла вперед и включила единственную лампу. Она не помнила, есть ли в гостиной вещи Натали, но в тусклом свете Джошуа мог не заметить их. Сняв туфли, она с облегчением вздохнула. Джошуа огляделся. – Очень мило. Но ты всегда живешь в темноте, как крот? – Нет смысла включать остальные лампы. Ты же не задержишься, а я собираюсь лечь спать. Вот только приму душ, чтобы избавиться от запаха табака и спиртного. – Меня удивляет, что ты устроилась в бар. – Трудно найти хорошо оплачиваемую вечернюю работу. – Кайя нахмурилась. – Как ты узнал о баре? – Не имеет значения. Почему тебе так нужны деньги? Мне кажется, твои расходы не превышают доходов, – сказал Джошуа, медленно обходя комнату. Он взял в руки раскрашенного керамического кота. Кайя выхватила у него мексиканскую безделушку и поставила ее на место. Мужчина остановился перед небольшим настенным ковриком. – Красивый. Фамильная вещь? – Да. Один из моих индейских предков выткал его своими руками. Ты следил за мной? – спросила Кайя, идя за Джошуа, который продолжал свое путешествие по ее гостиной. – Ну и что? Разве тебе есть что скрывать? – поинтересовался он с деланым спокойствием. – Ушам своим не верю! Ты действительно нанял кого-то шпионить за мной? Я бы заметила этот танк, на котором ты ездишь, если бы ты сам вел слежку. – Ну вот, теперь ты оскорбляешь мой автомобиль, – заметил Джошуа, беря детскую книжку. Кайя выхватила ее и засунула под стопку библиотечных книг. – Не увиливай! Ты нанял частного детектива? Вполне в духе Каннингэмов. Когда мы с Дерриком поженились, Лили тоже наняла сыщика, чтобы откопать обо мне что-нибудь скандальное. Ты не знал об этом? Знал, конечно. Поэтому сейчас тебе пришла в голову мысль сделать то же самое. Верно? – Сначала ответь на мой вопрос. – Джошуа схватил Кайю за плечи, чтобы помешать ей отвернуться, и притянул ее к себе. Словно электрический разряд опалил все ее нервные окончания. Кайя ощутила головокружительное возбуждение. Они встретились взглядами, и у Джошуа перехватило дыхание. Не отводя от Кайи глаз, он прижал ее к себе. Она пробормотала что-то – то ли протестуя, то ли поощряя его, и Джошуа поцеловал ее. Кайя отдалась поцелую, до конца не веря, что это происходит с ней. Не может быть! Последним усилием воли она прервала затянувшееся безумие и, вздохнув, склонила голову на плечо Джошуа. Она хотела выскользнуть из кольца его рук, но не смогла. Ей нужно несколько секунд, чтобы восстановить силы. Это безумие. Почему ее влечет к Джошуа Каннингэму? Она не нравится ему. Он шпионил за ней. Где же тогда смысл его поступка? Почему он целует ее? А вдруг он всего лишь реагирует на неожиданную, нелепую «химию», которая возникла между ними? От этой мысли Кайя обрела силу и способность мыслить. Она высвободилась из его объятий. – Я хочу пить. Налить тебе чаю или воды? – спросила она, направляясь в кухню. Голос звучал предательски слабо. – Не откажусь от стакана воды. – Джошуа последовал за ней и взял стакан, который Кайя протянула ему. Пальцы его слегка дрожали. – Спасибо. Что-то стало жарко, – пробормотал он, вытирая со лба пот. – Да, – согласилась Кайя, отводя назад выбившуюся прядь волос. Джошуа не отводил от нее глаз. – Ты ответишь на мой вопрос? – спросила она. – Какой? – Ты нанял частного детектива следить за мной? – Да. Кайя грустно усмехнулась. – Что такое? – спросил Джошуа. – Не могу поверить, что ты, не моргнув глазом, признался в этом. И тебе не стыдно, что ты унизился до такого недостойного поступка? – Ничуть, потому что в нем нет ничего недостойного. Человек, которого я нанял, занимается розыском пропавших вещей. Это совершенно законный бизнес. – Едва сказав это, Джошуа понял, что совершил ошибку. – Ты похожа на кошку, которую погладили против шерсти. Я не хотел обидеть тебя. – Во-первых, я не «вещь» и, во-вторых, никуда не пропадала. – Кайя покачала головой. – У вас, Каннингэмов, поистине рыцарское отношение к людям. – Дело в том, что с помощью денег можно многое сделать по-своему. Такова жизнь, Кайя. Вспомнив неоплаченные счета за лечение дочери, она грустно сказала: – Это, должно быть, приятно. – Иногда. – Джошуа пожал плечами. – Но деньги приносят и разочарования. Она бросила на него недоуменный взгляд. – Какие? – Люди хотят использовать тебя. Ради этого они льстят, подмазываются. Трудно понять, кто твой настоящий друг. Что касается женщин… – Джошуа махнул рукой и осушил стакан. – Я ответил на твой вопрос. Теперь скажи, почему тебе отчаянно нужны деньги? – Не для любовника, если ты об этом. – Когда Джошуа ничего не ответил, Кайя добавила: – Такой ответ тебя не удовлетворяет? – Нет. – Он умолк, давая ей возможность сказать правду. – Я могу только сказать, что деньги не будут потрачены на что-либо непристойное или бесполезное. – Ты собираешься купить на них продукты? Что-то в его тоне насторожило Кайю. – О чем ты? – Продукты, которые ты отнесла… – как выразился частный детектив? – молодому жеребцу, который живет на твоей улице. Кайя недоуменно смотрела на него. Затем она поняла. – Ты имеешь в виду Мэнни? О господи! Он муж Марии. А Мария – моя двоюродная сестра. – Ну, ладно, в этом я ошибся. Почему ты не хочешь сказать мне правду – о своей дочери, которая лежит в больнице? Пустой стакан выскользнул у Кайи из рук. Она не услышала, как он разбился. – Кажется, девочку зовут? Она не ответила. Видя, что у нее шок, Джошуа снова окликнул ее. Кошмар стал явью. Каннингэмы узнали о Натали. Они могут забрать у нее дочь. У Лили наверняка возникнет желание увидеть внучку, и тогда Натали не избежит ядовитых укусов ее злобного языка. Кайе стало плохо. Комната поплыла перед ней. Страх парализовал все тело. – Кайя? – Когда она сделала шаг вперед, Джошуа положил руку ей на плечо. – Не двигайся, – приказал он. – Ты порежешь ноги. – Подхватив молодую женщину на руки, он посадил ее на стол. – Сиди здесь. Где у тебя веник и совок? Кайя показала ему. Господи, что же делать? Почему у нее путаются мысли? Когда осколки были убраны, она спрыгнула со стола. Джошуа подошел к ней, но она опустила голову, глядя на его черные ботинки. Ручная работа, машинально отметила Кайя. Стоят кучу денег. Джошуа приподнял ее подбородок. – Кайя, почему ты не сказала мне, что деньги нужны для твоего больного ребенка? К чему эта таинственность? – Нет ничего постыдного в том, чтобы иметь ребенка, не будучи замужем. О чем он говорит? Неужели считает, что она родила дочь вне брака? – Твой любовник сбежал, когда узнал, что ты беременна? Постепенно Кайя начала понимать. Джошуа не знает, что его брат – отец Натали. Еще есть шанс спасти дочь. Она почувствовала, что в ее сердце пробуждается надежда. – Или отец Натали умер? – Да. – Кайя без колебаний сказала правду. – Сожалею. Должно быть, тебе пришлось тяжело. Сколько лет твоей дочери? Как много известно Джошуа? Кайя посмотрела ему в лицо. Он озабочен, но непохоже, что знает всю правду. Как много фактов сообщил ему детектив? – Откуда ты узнал о моей дочери? – дрожащим голосом спросила она. – Детектив шел за тобой до больницы. – Он видел Натали? – Нет. Он поговорил с одной из медсестер. – Что она рассказала ему? – Только имя девочки и то, что она твоя дочь. От чувства облегчения Кайю охватила слабость. Она хотела сесть, но Джошуа все еще держал ее за подбородок. И отпускать явно не собирался. Более того, он может подумать, что она пытается скрыть слабость или чувство вины. Кайя заставила себя стоять не шевелясь. Слава богу, Джошуа не догадывается, кто отец Натали. Если она поведет себя правильно, он останется в неведении. Хотя Джошуа не дурак. Ей нужно быть осторожной. Жаль, что она плохая актриса. Нужно приложить все силы, чтобы сыграть свою роль до конца. – Одного я не понимаю. Почему ты дала ей фамилию Деррика? Не будучи дочерью моего брата, она не имеет права носить ее. Ты собиралась заработать на имени Каннингэмов? – Нет, таких планов у меня не было. Если бы я могла самостоятельно оплатить счета за больницу, я бы никогда не обратилась к тебе. Я не собиралась встречаться с тобой или приезжать на ранчо. По какой-то неизвестной причине слова Кайи глубоко огорчили Джошуа. Она заметила, как он стиснул зубы. – Все равно это не объясняет, почему ты выдаешь свою незаконнорожденную дочь за одну из Каннингэмов. Ты не имеешь на это права. Теперь Кайя поняла. Ей казалось, что Джошуа был единственным из всей семьи, для которого ее этническое происхождение и социальный статус не имели значения. Она закусила щеку, чтобы удержать слезы горького разочарования. Как же она ошиблась! – Отвечай мне, Кайя. Она не может сказать ему правду, а полуправда не будет звучать убедительно. Джошуа не уйдет, не выяснив все до конца. Кайя ненавидела ложь, но ей казалось, что она лжет с той минуты, когда увидела его. – Все очень просто. Я сохранила фамилию мужа; естественно, что я дала ее дочери. У меня не было намерения покушаться на величие и могущество вашего имени. Такая мысль не приходила мне в голову. – Почему ты сохранила фамилию Деррика? Ты с легкостью бросила его. Почему же ты не отказалась от его имени? – Тебе говорили когда-нибудь, что у тебя злой голос? – спросила Кайя. – Говорили. Отвечай на мой вопрос. Кайя не смогла сдержать гнев. – Какая наглость! Ты нанимаешь частного детектива, чтобы шпионить за мной, преследуешь меня, пугаешь до смерти и затем допрашиваешь в моей собственной квартире с мастерством, которому позавидовал бы агент ЦРУ! Это то, что делает с человеком богатство и власть? Тогда я рада, что моя дочь вырастет в бедности и любви! Казалось, ее вспышка и гневно сверкающие зеленые глаза не произвели на Джошуа никакого впечатления, потому что он снова спросил: – Почему ты оставила фамилию Деррика? Кайя беспомощно воздела руки. – О Господи, помоги мне! Какой ты настырный! – Она на мгновение закрыла глаза, заставляя себя успокоиться, и решительно произнесла: – Хорошо, я скажу тебе. Не потому, что ты имеешь право знать; просто сейчас уже полночь, я работала на двух работах, и завтра мне предстоит то же самое. Я устала и хочу, чтобы ты ушел. – Кайя умолкла, чтобы перевести дыхание. – Я сохранила фамилию Каннингэм, потому что имела на нее право и потому что Лили не хотела этого. Она пыталась сделать все, чтобы наш брак признали незаконным, а я не собиралась позволить, чтобы она добилась своего, даже после расторжения брака. Она отняла у меня все, включая моего мужа. Называй это вредностью или чем угодно, но у меня была только эта причина. Джошуа кивнул. – Я могу понять твои мотивы. Раз уж речь зашла о ней, скажи, ты будешь так же собственнически относиться к своей дочери, как Лили – к Деррику? Кайя содрогнулась. – Разрази меня гром, если я стану такой, как она! – Возможно, ты говоришь искренне, – пробормотал Джошуа. – Клэнси убежден, что ты хорошая мать. Скажи, что с твоей дочерью? – У нее анемия. Слава Богу, не в тяжелой форме, но она подхватила воспаление легких. Так как в ее крови мало лейкоцитов, ей трудно справиться с такой тяжелой инфекцией. – Анемия? Это малокровие. Джошуа задумался, словно пытался вспомнить что-то. Кайя почувствовала смутное беспокойство и решила отвлечь его. – Джошуа, я не хочу показаться невежливой, но уже поздно. – Ты выгоняешь меня? – Да. Гребень в прическе Кайи медленно сполз. Джошуа протянул руку и снял его. Взяв несколько тяжелых прядей, он погрузил в них пальцы, наслаждаясь шелком роскошных волос. – Что это означает? – спросила она менее твердым голосом, чем ей бы хотелось. – Еще одна из твоих уловок? Что ты задумал? – Никаких уловок. И ты прекрасно знаешь, что это. Древнее, как мир, влечение, с которым мы едва можем справиться. – Можем. Я могу, и тебе советую. Мое сердце уже разбито одним Каннингэмом. Я не собираюсь повторить ту же ошибку. – Тебе когда-нибудь говорили, что твои глаза могут околдовать мужчину? Разбить его сердце? – Не думаю, что ты боишься колдовства или разбитого сердца. Джошуа лукаво улыбнулся. – Может, и не боюсь, но ты подвергаешь мое бедное тело ужасным мукам. И если ты будешь честной перед самой собой, то не станешь отрицать, что нас тянет друг к другу. – Не стану, – неохотно призналась Кайя, – но это не означает, что я поддамся соблазну. Ни за что. Никогда. – Никогда не говори «никогда», Кайя. – Уверена, что ты никогда не рисковал своим сердцем, правда? По лицу Джошуа пробежала тень. Он отвернулся. – Спокойной ночи, Кайя. – Спокойной ночи. – Скоро увидимся. – Ради чего? – с подозрением спросила молодая женщина. Улыбаясь, Джошуа ответил: – Я снова попытаюсь соблазнить тебя. Ну, хорошо, чтобы отдать тебе чек. Кайя была так поражена, что молча смотрела, как он уходит. Когда к ней вернулся дар речи, Джошуа уже закрывал за собой дверь. Подбежав к окну, она наблюдала за тем, как он отъезжает. – Спасибо и благослови тебя Бог, Джошуа. Ты не представляешь, что это значит для меня и для Натали, – прошептала Кайя. |
||
|