Глава 9. Меж двух огней….

Дион

— …Надеюсь, все всё поняли, — довольный, произведённым эффектом, шеф улыбнулся и ушёл к себе, оставив нас тупо пялиться на дверь, за которой он скрылся. Думаю, в головах всех сотрудников в данный момент бродили одинаковые мысли: убью, и суд меня оправдает!

А всё дело в том, что нам нужно сдавать отчёты…. И сдавать через неделю! Нет, мы знали, что нужно готовить их, но чтоб за такой короткий срок….

Вот так начался мой день. С «приятной» новости от шефа. И с кропотливых трудов по сбору всех бумаг. Да ещё и Теи нет, чтоб помочь! Она, как сказал мне Ан, позвонила ему сегодня ночью и сказала, что увидимся мы только вечером, и на работе её не будет… снова…. И тем же самым мой день грозит закончиться. Оля, надув губки, когда поняла, что ей ничего не светит, а сегодня и подавно, сварила мне кофе, попрощалась и ушла, стуча каблучками и хлопнув напоследок дверью. А я остался сидеть и пялиться в монитор, скрипя зубами. Плейлист давно отыграл и пошёл по второму кругу, а это, поверьте мне, не так-то просто, так как мой плейлсит — это сборная солянка из почти пятисот песен.

— Ди, ты здесь? — раздался лёгкий стук в дверь, а потом в кабинет просунулась голова моей коллеги Маши. Девушка улыбнулась и вошла, после чего на мой стол хлопнулась толстенная папка с документами. — Вот, как ты и просил, здесь всё.

— Спасибо, — улыбнулся я ей, со смесью ужаса и отвращения глядя на этого синего монстра, набитого под завязку документами.

— А я думала, ты уже умотал, — сказала Маша, надевая пальто и мимолётно рассматривая себя в настенном зеркале.

— А я думаю, я тут поселюсь, — мрачно пошутил я, перетаскивая папку к себе поближе.

— Да ладно, что в первый раз, что ли! — она подмигнула мне и ушла, послав воздушный поцелуй на прощанье.

Я же, глубоко вздохнув, собрался уже зарыться в документы, как дверь распахнулась, а на пороге стоял Ан.

— Дион, какого ты ещё здесь! Я тебя уже битый час на выходе жду! — возмутился он, подходя ко мне и можно сказать за шкирку поднимая меня со стула, и отдирая от документов. — Спасибо Маше, просветила меня, что у тебя тут завал! Давай-давай, собирайся! Нечего загружаться!

— Ан, — вяло возмущался я, закидывая в сумку технику вместе с документами, — у меня сдача отчёта через неделю! Теи нет и….

— Это сегодня её не было, — философски пожал плечами друг, выпихивая меня в коридор, — а завтра она будет! Так что не дрейфь, прорвёмся!

— С каких это пор ты стал оптимистом? — скептически приподнял бровь я, рассматривая довольное лицо Ана.

— Я реалист, — возразил он. — А вот ты пессимист! — я улыбнулся.

— Ага! Я не пессимист, я замёрзший, голодный и усталый оптимист! — вспомнил я шутку, ещё с университета.

— Вот! — ликующе протянул Ан. — Уже лучше!

— А куда мы спешим? — ненавязчиво поинтересовался я, намекая на широкий шаг друга.

— Тея сказала, что будет у тебя в восемь, а сейчас уже девятый час. Опаздывать неприлично! — менторским тоном закончил он, подмигивая мне.

— Начальство не опаздывает, а задерживается! — в тон ему ответил я, смеясь про себя над этим клоуном.

Вот сколько бы Анну лет не было, а ведёт он себя порою, как малолетний пацан, напоминая мне клоуна. Вот и сейчас та же история. Видно, настроение у него хорошее, раз шуточки не чёрные, а то и такое бывало.

Ан рассмеялся и потащил меня дальше, но постепенно шаг его становился более чётким и тяжёлым, теряя лёгкость, а потом он чуть ли не побежал. При этом лицу у него была — просто застывшая маска, которая не выражала ничего, и лишь в глазах проскальзывала тревога. Спрашивать что-либо не имело смысла. Во-первых, Ан сейчас сосредоточен на приближающейся опасности, и отвечать на мои вопросы у него времени нет. А во-вторых, я и сам понял, что, похоже, некромант вспомнил обо мне, вновь решив попытать счастье. И только одно меня волновало. Ведь сейчас темно, вечер, а Ан — создание света. То бишь ему легче работать при свете солнца. А вот некромант в данный момент в своей стихии. И, чувствуется, ангелу придётся туго. И Теи нет! А она бы здесь как раз была бы нужна! Она же демон и….

Додумать мысль мне не удалось. Так как Ан сорвался с места и буквально потащил меня куда-то в сторону с людной улицы. Зачем — я спросить не успел. Когда мы почти прошли арку, из теней появилось сразу шесть охотников. Лампочка над подъездом засветилась ярко, а потом с хлопком погасла, погрузив двор в темноту. Звуки с улицы, где по идее сейчас сплошной поток машин, не доносились. И в наступившей тишине охотники напали.

Ан носился рядом со мной, как угорелый, то и дело выкрикивая что-то на незнакомом мне языке. Но охотников стало как-то очень много. Заскрипев зубами, Ан увеличил усилия, и теперь он тоже смазанной тенью носился по двору. А потом он внезапно оказался рядом и, выдёргивая меня из-под очередного удара нападающих, прошептал на ухо:

— Когда увидишь голубоватую дымку, иди в неё не задерживаясь, про меня забудь, — и вновь он влился в бешеный танец.

А я же с ужасом понимал, ЧТО именно он хочет сделать. Точнее, чтобы я сделал. Слава Теи всплыли в голове:

— Порталы — это очень сложная вещь. Даже нам, тем, кто владеет магией Слова, приходиться долго этому учиться. А у молодых эта магия забирает очень много сил. При всём при этом, порталы свободно могут открывать только довольно-таки старые маги, не заботясь при этом о своём резерве. Это приходит только после трёх сотен лет. К примеру мне, — она хихикнула, — портал открыть — это почти положить себя в могилу. Да и при том, я уж лучше в тени нырну, чем мучаться буду!..

И Ан собрался открывать портал! Да он же погибнет!!!

Внезапно мрак сгустился ещё больше, а потом из него соткалось пять высоких фигур в рваных плащах, что колыхались, словно бы находясь в невесомости. Моё сердце чуть не остановилось, когда один из них повернул в мою сторону лицо… ну или то, что у них в мраке под капюшонами, доставая при этом длинный слегка изогнутый клинок. Ан, встав рядом со мной, рыкнул и выругался, готовясь к обороне, но произошло неожиданное. Те, что появились только что, бросились не атаковать, а защищать нас, с лёгкостью отбивая удары точно таких же охотников.

А потом один из них оказался рядом со мной, и меня обдало могильным холодом, а Ан, что был рядом, содрогнулся, но устоял.

— Уходите, мы вас прикроем, — прошипел-прошептал он низким хриплым голосом, играючи отмахиваясь от очередного охотника. — Все вопросы потом!

И Ан, помедлив секунду, схватил меня за предплечье и потащил вон из двора. Охотники некроманта было кинулись за нами, но им загородили дорогу наши нежданные защитники, позволив нам уйти.

— Ан, что это? — обалдело спросил я, послушно продолжая бег по улицам.

— Не знаю, — бросил он, — но что бы это ни было, оно спасло наши жизни!

Я согласно кивнул и прибавил скорости, торопясь поскорее оказаться в своей квартире. Пусть это бегство, но в данном конкретном случае лучше уж быть живым беглецом, чем мёртвым героем.

Тея

— И не надо на меня так смотреть, я знаю, что это невозможно, — раздражённо выпалила я, отпивая чай, только что принесённый официантом.

Вампир отвёл взгляд и стал рассматривать что-то за окном. А за окном проносились машины, спешили люди, да ещё и стремительно темнело, что настроения мне не прибавило. Хотя… хотя оно и так уже хуже некуда! А всё из-за этой дурацкой книги Белого Дракона, которая оказалась не так проста, как могло показаться. Я даже не поверила своим глазам, когда прочитала то, что искала. Но… но это оказалось правдой! Да причём ещё и достоверной!

— И что ты на это скажешь? — спросила я у Реджа, когда его молчание стало нагнетать обстановку.

Вампир глубоко вздохнул и посмотрел на меня, прямо в глаза, на миг сняв с лица свою повседневную маску. И в его удивительных глазах блеснула острыми гранями тревога.

— Я не знаю, — покачал он головой, не отводя взгляда. — Но я могу сказать одно: что бы ни случилось, ты всегда можешь на меня рассчитывать, — и улыбнулся, не показывая клыков.

— Спасибо, — выдохнула я, тоже улыбаясь и чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. — Спасибо тебе, Редж.

— Пока не за что, — одёрнул он меня. — Благодарить будешь тогда, когда я окажу тебе реальную помощь, а сейчас… — и хитро блеснул глазами, пряча в уголках губ пакостническую улыбку, — сейчас я просто наслаждаюсь тем, что сижу с тобой в кафе.

Я фыркнула и не сдержала улыбки, глядя на его довольное лицо. А вампир разглядывал меня, чуть прищурив один глаз.

— Что?

— Вчера ты действительно выглядела потрясающе, — произнёс он вибрирующим голосом, чуть выпуская своё обаяние. — И я был просто покорён.

Я наклонила голову и тонко усмехнулась. Вот в этом весь Редж — охотник, что тут ёще скажешь. И как истинный охотник он никогда не отказывается от своих планов, только откладывает их, ожидая удачного момента.

— Нужно сказать спасибо Фиве, — произнесла я, вступая в игру, — это была её работа.

— Ты недооцениваешь себя, — серьёзно сказал он.

— Нет, просто ты не видел меня до того, — хмыкнула я, позволив себе поднять взгляд и посмотреть на вампира.

А он…. От игривости не осталось и следа. Он сидел серьёзный с плотно сжатыми губами и внимательным взглядом, при этом радужка глаз была сжата до минимальных размеров, и глаза его казались абсолютно белыми, только с чёрной точкой зрачка.

— Знаешь, чего мне сейчас хочется больше всего? — внезапно сказал он, чуть подаваясь вперёд. Словно хищник, чуть припадающий на передние лапы перед смертоносным прыжком. Я отрицательно покачала головой, как зачарованная глядя в его близкие глаза, а в голове не осталось ни одной здравой мысли…. Только….

Я отшатнулась от Реджа, как от чумного, мысленно ругая себя на чём свет стоит.

И с каких это пор его обаяние стало на меня действовать?! Да причём ТАК!!!

— Редж, скотина, у меня времени нет, чтобы ещё и с тобой здесь разбираться, — зло выпалила я, собирая вещи.

Уже восьмой час, а мне в восемь нужно быть на квартире у Диона.

Редж же только пакостно улыбнулся и тоже стал собираться, кинув на стол несколько купюр.

— Я тебя отвезу, — произнёс он, подхватывая меня под руку, — и не спорь!

Мне осталось только вздохнуть и позволить усадить себя в машину.

Сидя на заднем сидении, я всё время ловила на себе какой-то странный взгляд вампира. Такого я ещё не видела у него. И этот взгляд жутко меня раздражал, заставляя нервничать. А сказать Реджу что-то у меня язык не поворачивался. Да и скорее всего это просто раздражение осталось и я хочу его на кого-то выплеснуть. Вот только Редж на эту роль совершенно не подходит. Наконец, когда мне надоели эти игры в молчанку и в гляделки, я решила нарушить тишину.

— Редж, а вот скажи мне, почему ты всегда сажаешь меня на заднее сидение?

Вампир обогнал какую-то машину, а потом повернулся ко мне, вполглаза наблюдая за дорогой.

И внезапно в моей голове ярко-алым вспыхнула сеть, что была разброшена вокруг Диона. Вспыхнула и осыпалась кровавыми каплями. Откинув голову назад, я прижимала к носу собственный шарфик, а кровь текла ручьём. Выругавшись, я произнесла заклинания, и кровь течь перестала, зато голова разболелась. Вот в этом и есть всё проблема. Кровь из носа магией останавливать не рекомендуется из-за головной боли, но…. Но это особый случай, и идите вы все в Рай через Роковые Врата!

— Что произошло? — прорычал Редж, а его пальцы так сильно впились в руль, что костяшки побелели.

— Потом объясню! Давай быстрее и… — я запнулась, пережидая следующий приступ, так как всё моё естество рвалось туда, к Диону, чтобы защитить, но я понимала, что нельзя выпрыгивать просто так, не узнав ситуации, да и при том, там же Ан рядом, я его чувствую. Так что продержаться они должны.

— Что "и"? — преувеличенно спокойным голосом спросил вампир, сверкая глазами в зеркале заднего вида.

— Занесешь меня в квартиру, если что?

Он только резко кивнул и прибавил скорость, обгоняя другие машины. Я же сосредоточилась и потянулась к Диону с помощью нашей связи, пытаясь выяснить, насколько же всё плохо.

Как оказалось, всё очень плохо. Охотников было… больше пятидесяти. Да причём они не нападали все скопом, а выжидали, когда ангел убьёт большую часть из группы, и только потом в бой вступала следующая. А Ан то не железный у нас! Сдав зубы, я стала думать, что делать в данной конкретной ситуации. Топать туда… Я успею, и даже продержусь, но вот только…. Только…. Так что этот вариант мы отбрасываем. Так как на использование Слова у меня сейчас энергии маловато будет. Придётся делать что-то ещё…. Есть идея!!!

Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и сосредоточилась на своём даре к магии Смерти. Этот дар у меня стоит на втором месте, а он этого не любит, образно выражаясь, но тут уж ничего не попишешь. Сила откликалась неохотно, но с каждой секундой всё возрастала и возрастала, а когда я стала намечать цель, то она взревела и бросилась в мир. Я еле-еле успела удержать её в узде, сжав зубы и выплетая вязь. Ведь чертежа то у меня нет, да и делать его негде. Поэтому приходиться полагаться на своё воображение. Постепенно перед моим внутренним взором начала появляться девятилучевая звезда, а на ней уже древние руны. Одну за другой, дальше, дальше….

— Надеюсь, я ничего не напутала, — прошептала я и резко сняла все барьеры, позволяя силе без препятствия пройти сквозь чертёж.

И она с удовольствием это сделала, появляясь в реально мире в форме теней, которые по моему безмолвному приказу бросились в ту сторону, где в данный момент сражался ангел.

— Тея? — вампир впился в меня глазами, требуя ответа.

— Всё под контролем, — кивнула я и вновь закрыла глаза.

А теперь придётся постараться.

Некромант полагался на количество охотников и их умение, что было заложено при их создании. Я же решила положиться на собственное умение, вызвав лишь пять охотников. Но эти пять охотников были раза в два лучше тех, что вызвал некромант. Именно поэтому сейчас я сидела и управляла ими, помогая и направляя в нужную сторону лезвия клинков. И пускай это выпивает много энергии, зато Дион жив и здоров и, судя по моим ощущениям, что пробиваются сквозь стенку транса, он уже почти дома… рядом.

Как Редж вытащил меня из машины и на руках донёс до нужной квартиры, я не помню. Как не помню и того, каким образом он попал внутрь. Просто когда очнулась, я поняла, что сижу на диване в квартире Ди, а вампир пытается влить в меня горячий чай. И при этом меня всю знобит, будто в лихорадке. В общем, состояние не из лучших.

Зубы стучали о край чашки, не давая нормально выпить чай. Вампир, понаблюдав за этим, еле-слышно выругался и сгрёб меня в охапку, прижав к своей груди и накрыв мои ладони своими. Руки у него были тёплыми вопреки всем поверьям, что вампиры — хладнокровные. А может, это у меня руки настолько холодные, что я ощущаю вампира, как источник тепла….

— Редж, а ты так и не ответил на мой вопрос, — прошептала я, когда меня перестало колотить.

Вампир фыркнул и откинулся на спинку дивана, разглядывая что-то за окном.

— Редж! — протянула я, пытаясь посмотреть ему в лицо.

— Мммм? — попытка успехом не увенчалась, а в ответ я получила невнятное мычание.

— Редж, ну хватит претворяться! Я ж знаю, что ты ещё не настолько старый, чтобы страдать глухотой!

Послышалось нахальное хмыканье, говорящее о том, что я и дальше могу продолжать разговаривать сама с собой.

— Какая же ты всё-таки скотина, — беззлобно протянула я, откидываясь на него и прекращая ёрзать.

После такого выброса энергии глаза безбожно слипались. Но спасть ни в коем случае нельзя. Нужно дождаться Диона с Аном, убедиться в том, что с подопечным всё в порядке, и рассказать своему напарнику о том, что я узнала.

Анект

Когда за нами закрылась дверь квартиры Диона, я вздохнул свободно и развеял каркас заклинания, что был заготовлен на всякий случай, если охотники вдруг нападут вновь. Сползая по двери на пол, я молился тому, чтобы Тея уже была здесь и…. И в это же время раздался возглас Диона. Рыкнув, я пулей влетел в большую комнату, только сейчас почувствовав ауру вампира, и это была не Линда!

Да вот только опасности, как оказалось, не было. Просто на диване сидела Тея, и её обнимал какой-то вампир с абсолютно белыми волосами, красными глазами и аристократическим лицом. Он скользнул взглядом по Диону и по мне. Но на мне он задержался и осмотрел с ног до головы, а потом наклонился к самому уху демоницы и что-то прошептал. Тея резко распахнула глаза и посмотрела на нас с Дионом. Но когда девушка собралась встать, вампир её удержал.

— Редж, может, ты меня отпустишь? — усталым голосом спросила она, прекращая свои тщетные попытки. А я же сделал себе зарубку на будущее.

Значит, это и есть тот самый Реджинальт.

Вампир в это время всё же отпустил демоницу. Она, выпутавшись из его объятий, подошла к Диону и оглядела его с ног до головы, после чего вздохнула с облегчением.

— Я рада, что успела, — вымученно улыбнулась она и вновь уселась на диван, где тут же была сцапана вампиром.

Но теперь я не обратил на это внимания. В моей голове поселилась догадка. Так вот откуда взялись ТЕ охотники, которые стали нас защищать. Но… есть одно обстоятельство, которое меня ставит в тупик. Охотники не способны разговаривать, а ведь нам велели уходить.

— Тея, — произнёс я, падая в кресло, что стояло рядом с диваном.

— А? — откликнулась она.

— Охотники не способны разговаривать, — я вопросительно на неё посмотрел.

Ответить ей не дал вампир. Он выругался и повернул её к себе лицом, впиваясь пальцами в подбородок:

— Ты совсем свихнулась?! Малого того, что в таком состоянии сама ими управляла, так ещё и разговор!!! Ты головой пользоваться пробовала, или она у тебя только для шапок?! — прорычал он, а я же с нездоровым интересом наблюдал за тем, как радужка его глаз резко сжимается и разрастается.

— Редж, палку не перегибай, — осадила его демоница, выдерживая его взгляд. — И вообще, что с тобой сегодня? Ты странный какой-то….

— Будешь с тобой странным, — выдохнул он, отстраняясь. — А если серьёзно? — но девушка промолчала. Он сжал переносицу, прикрыв глаза, а потом плавно встал. — Я пойду, вам поговорить надо. Звони, если что, — и ушёл, столкнувшись в дверях с Линдой.

Вампирша застыла и уставилась на него, как священник на Серафима, но вампир на неё даже не глянул, проскользнув мимо. Проводив вампира взглядом, я вновь повернулся в сторону Теи.

— Что же происходит…с нами?.. — рассеянно прошептала она, прикусив губу. Но тут же встряхнулась и повернулась ко мне и к Диону:

— Садитесь. Линда, в дверях не стой, — демоница прикрыла глаза, словно бы собираясь с духом, а потом устало посмотрела на меня. — Я нашла то, что нам было нужно, — и замолчала.

Я выжидающе на неё посмотрел, напрягаясь.

— Значит, рассказываю по порядку, — она потёрла переносицу жестом, что был невероятно похож на жест вампира до этого. — То, что рассказал нам твоя Наставница, — быстрый взгляд на меня, — почти правда, что удивительно. Это действительно произошло, когда в созвездии Ворона зажглась звезда Аоры. И Подопечным действительно стал вор — обычный вор, даже не лучший, а средненький. Но ему не посчастливилось попасть в очень сложную ситуацию. Заказчика убили, и сплавить ценность не удалось. По-этому за ним стали гоняться спецслужбы сразу трёх государств. И он бегал. Нужно сказать, умело бегал. Бегал пять лет. Но его предал тот, кого он считал своим чуть ли не единственным другом. И его схватили. Чтобы не оставлять свидетеля, его решили убить. И вот тогда появились два Охраняющих. Ангел и Демон. И они оказались не такими сдержанными, как мы, — фыркнула демоница. — Они устроили настоящую бойню. Не выжил никто, кроме их самих и этого самого вора, который был чуть ли не в предобморочном состоянии. Они остыли к тому моменту и стали в состоянии проанализировать ситуацию. И они пришли к… к странным выводам. Резерв и уровень обоих возросли в несколько раз. И это притом, что это был первый раз, когда они стали Охраняющими, и первый день их, так называемого, сотрудничества, — и замолчала, а я же сидел в абсолютной прострации, тупо пялясь мимо Теи в спинку дивана.

— Постой, — раздался голос Линды, — ты хочешь сказать, что их силы мало того, что возросли, так ещё и сделали это в первый же день?

— Да, именно это я и говорю, — кивнула Тея, ожидая моей реакции, но, видимо, не дождавшись, продолжила рассказ:

— А дальше то, что расходиться с легендой. Вор знал о своих Хранителях. Они сразу же ему всё рассказали и… в это трудно поверить, но эти двое стали помогать ему!

— Что? — потрясённо переспросил я. — Помогать, ты имеешь ввиду, в… работе?

— Да, — невозмутимо кивнула она. — Они стали помогать ему воровать! — фыркнула и откинулась на спинку дивана, выуживая из карманов сигареты. Но потом опомнилась и со вздохом отложила их.

— Да кури уж! — махнул я рукой, и Тея, радостно взвизгнув, тут же затянулась, выпуская дум носом.

— Дальше то что было? — подал голос Дион, нетерпеливо ёрзая на другом конце дивана. Я только согласно кивнул, уже начиная жалеть, что разрешил ей курить.

Ведь теперь не успокоиться, пока не докурит. Но демоница, ещё раз затянувшись, стряхнула пепел в пепельницу и продолжила:

— А дальше… дальше мы получаем очень знаменитое имя. Серая Рысь. Знаете такое?

Я вновь поражённо застыл.

— А это тут причём? — не понял я.

— Постой, — это уже Линда. Вампирша села на стул верхом, положив руки на спинку и впилась взглядом в Тею. — Ты имеешь ввиду ту Серую Рысь, которая….

— Да, — кивнула девушка.

— Народ, — прервал наши рассуждения Дион, — а вы не объясните мне, что это такое вообще?!

— Серая Рысь — это название воровского клана, — охотно пояснила Тея, прикуривая другую сигарету. — Клан этот известен до сих пор, хотя его уже давно нет. А известен он своим основателем. Говардом Илдогния. По слухам, что ходили тогда, он заключил с помощью некроманта сделку с демонами, и го охраняли, — она фыркнула. — Бред конечно, но почему бы не поверить. И, что самое странное, Говард умер своей смертью, несмотря на толпы врагов, недоброжелателей и завистников. Мало того, его потомки ещё несколько поколений стояли во главе этого клана. Но… потом он развалился, и получилось из одного целых три, но это уже не имеет никакого отношения к нам.

— А Серая Рысь имеет? — не понял Дион.

— Имеет, — вздохнул я. — Если я правильно тебя понял, Тея, ты хочешь сказать, что Ангел и Демон хранили вора до самой смерти, а потом….

— И его потомков, — с готовностью кивнула она, стряхивая пепел. — Но это ещё далеко не всё.

— И? — приподнял я бровь, призывая продолжать нас шокировать и дальше.

— Помимо названия Серая Рысь появилось ещё несколько знаменитых имён. Это имя… Ф'Ортейских и Жером.

— Что? — тихо переспросил я, а в голове извилины завязали в морские узлы. Кажется, у меня стал дёргаться глаз.

— Что слышал! — внезапно огрызнулась демоница, затягиваясь сигаретой чуть ли не до посинения. — Наши с тобой Наставники происходят именно от тех ангела и демона, что работали вместе, защищая человека! И именно благодаря этому сотрудничеству, у них….

— Появилась магия Слова… — прошептал я, озарённый внезапной догадкой.

— Вот-вот, — кивнула она, прикуривая.

Откинувшись на спинку кресла, я уставился в потолок, борясь с истеричным смехом, что грозился сорваться с моих губ.

Нда….

Слов нет, одни мысли… и те матерные!

Тея

Сидя на диване и выкуривая одну сигарету за другой, я понемногу успокаивалась и отходила от собственных же слов. А вот Анект…. Нет, Линда с Дионом тоже были ошарашены, но Ан — это другое дело. ЭТО действительно касается непосредственно нас. И я, честно говоря, готова была прямо посреди библиотеки рухнуть в обморок, если б не Редж, что стоял у меня за спиной и поддерживал меня. А потом, когда на Аредеан я спрашивала кое-что у знатоков, я тоже была готова грохнуться в обморок, ну или хотя бы истерично рассмеяться, чтобы сбросить напряжение. И именно этим хотел заняться Ан, судя по отсутствующему взгляду, устремлённому в потолок, и подрагивающим губам.

Но потом он всё же пришёл в себя и вновь посмотрел нам меня более-менее осмысленным взглядом. Вот только это ещё не всё! Сейчас он узнает о себе и о своём роде много нового!

— Надеюсь, ты пришёл в себя? — спросила я, прикуривая новую сигарету… вот ангелы и вся поднебесная! Пачка почти закончилась!

— Для чего? — подозрительно уточнил он, не замечая даже дымовой завесы. А вот Дион открыл форточку, впустив морозный ночной воздух.

— Я узнала ещё кое-что, и это относиться непосредственно к тебе! — и, не дожидаясь его замечаний, выдала. — То, что рассказывают про происшествие в Сарла'ада — правда, истинная правда без всяких недомолвок и преувеличений. И потомки того ангела, что вместе с демоном защищал ребёнка, до сих пор живы, — и выжидательно уставилась на него, стряхивая пепел с сигареты.

— Ты хочешь сказать, что мой род — это… — осторожно произнёс он, но до конца не договорил, и мне самой пришлось заканчивать уже начатую фразу.

— И есть его потомки, — кивнула я.

— А ты, случаем, не какая-нибудь правнучка того демона? — нервно хохотнул Дион и, выхватив у меня пачку сигарет, тоже закурил, прислонившись к подоконнику.

Нда….

— Нет, — хмыкнула я, покачивая головой. — Та демонесса погибла через несколько лет, не оставив потомков, и её род прервался. И Слава Богам!

— И что теперь? — спросил Ди, выбрасывая сигарету на улицу.

— Но если они, не обладая магией Слова, получили её в дар, то что же получите вы? — осторожно поинтересовалась Линда, заставив Ана вздрогнуть и расширившимися глазами уставиться на меня.

Я вздохнула. Да, каюсь, у меня тоже была такая мысль, что а кем же станем мы тогда?! Но…. Есть одно «но», которое всё меняет.

— Думаю, мы получим силу, ещё большую, только если будем хранить Диона до его смерти, а потом ещё и его детей, что вряд ли. А вот если мы к примеру должны просто защитить его от некроманта, то… думаю, ничего нам не будет, всё же сроки не те.

— Обнадёжила, — хмыкнул Ан, морщась от того, что заметил-таки дымовую завесу в комнате. — Вот только ты же сказала, что Их силы возросли сразу же!

— Но у нас то нет! — пожала плечами со вздохом отправляя пустую пачку сигарет в пепельницу, предварительно смяв. — Так что не факт!

— Нда… — протянул ангел.

— Вот тебе и "нда", — фыркнула я, поднимаясь. — Пойду я, а то поздно, а завтра на работу! И Ди, нас с Аном с утра жди, без нас из квартиры не ногой! Ясно? — и строго посмотрела на Диона.

Тот со вздохом понуро кивнул, признавая мою правоту, и я со спокойной душой отправилась домой. Рядом шагала вампирша, думая о чём-то своём.

А я думала на тем, знал ли Наставник о том, от кого происходил его род. Но ответ на этот вопрос мог дать только он, но к сожалению, теперь он не может ответить. Ведь я уже пыталась с помощью своего дара к магии Смерти отыскать его душу, но — бесполезно. Такие, как он, тут же идут на перерождение и очищение. И теперь возможно он уже даже в другом мире…. А вот Наставница Ана точно не знала об этом. Так как род Жером множество раз почти прерывался и возрождался. И вообще трудно представить, что он настолько древний, потому что его представители частенько уходили в тень, и о них просто забывали.

— Тея, — окликнула меня вампирша.

— Да?

— Я пойду проветрюсь, — слабо улыбнулась она и, развернувшись, медленно зашагала в другую сторону.

Я же, махнув на неё рукой, потопала домой в надежде хоть немного поспать.

Глава 10.

Не ждали?..

Вселенная расширяется вместе с неприятностями.

Геннадий Малкин

Анект

Заявившись к себе домой, я первым делом заварил себе кофе, после чего включил ноут и набрал номер Ариана, желая поделиться со старшим братом узнанной сегодня новостью. Пусть не одному мне плохо будет! А то всегда мне отдуваться, что ль?!

Брат не желал со мной разговаривать, или же он был на дежурстве, что более вероятно, хотя первый вариант тоже исключать нельзя. Особенно после произошедших событий. И после того, как я попросил в приказном тоне не рассказывать родителям о том, что произошло. Естественно, Ариан возмутился и хотел отказаться, но у меня был припрятан туз в рукаве, и крыть ему было нечем. Ведь грешки есть у всех! И не обо всех грешках знают родители! И Ариан не исключение!

И вот, когда я был уже готов отказаться от идеи насолить братцу, сигнал пошёл, и на экране появилась недовольная рожица Ариана, пытающегося одновременно расстегнуть форменный китель и попить кофе.

— Что? — раздражённо спросил он, не глядя на меня.

Я усмехнулся и откинулся в кресле, растягивая момент.

— А ты сядь! — посоветовал я, складывая руки на груди.

— Ан, мне сейчас не до шуток! — прошипел он, справившись со своей задачей и всё-таки садясь. — Так что?

— Да просто я тут кое-что узнал… — и после небольшой паузы я выдал ему всё то, что выдала мне Тея, и про наших с ней Наставников, и про мой род, а ещё сообщил, что не известно, чем всё это дело кончиться.

На лице брата читался весь спектр эмоций, от удивления и недоверия, до недоумения и страха. А ещё его губы стали как-то подозрительно дёргаться. Вот, пожалуйста! Картина маслом! Хоть сейчас в жёлтый домик с добрыми дядями в масках и уютными комнатами с мягкими стенами! Хотя, я сам так же выглядел, когда услышал это всё от демоницы. Да и в голове была бесформенная каша.

— Что? — осторожно переспросил Ариан, дрожащей рукой проводя по волосам и глядя на меня дикими глазами.

— Что слышал, — проникновенно ответил я.

— И… что теперь? — нервно сглотнул он.

— А ничего, — отпил кофе. — Родителям об этом можешь рассказать, это на твоё усмотрение, — на что брат возмущённо фыркнул. Да-да, вот такая я сволочь! Я не хочу присутствовать при том, как родители об этом узнают, и именно поэтому предлагаю Ариану сделать это за меня, послужив… козлом отпущения. — А так…. Я поговорю с Наставницей, послушаю, что она скажет.

— Нда… — выдал брат, отпивая кофе и, кажется, даже не почувствовав вкуса.

— А у тебя что-нибудь есть? — спросил я, имея ввиду нашего горячо «любимого» некроманта.

Ведь после того, как Тея отмела кандидатуру Ергеля, им пришлось начинать почти с начала.

— Нет, ничего, — покачал он головой, хмурясь и глядя куда-то в бок. — Только ещё одна вспышка энергии сегодня, — и кинул на меня вопросительный взгляд. — И ещё одно мощное возмущение, правда, источник этого мы определить не смогли, потому что это было что-то смешанное — наши специалисты не смоли определить тип.

Хмыкнув, я отпил кофе и стал разглядывать стену напротив.

— Сегодня была ещё одна попытка: на нас напали охотники. Мы с трудом, но выбрались. Чувствуется, некромант всполошился, решив действовать более грубо. Видно, сроки поджимают.

— Видно… — напряжено кивнул Ариан. — А как насчёт второй вспышки?

Нахмурившись, я размышлял над тем, сказать брату или нет. Всё же он мой брат, но… не стоит забывать о расовой неприязни, ведь Тея — демон.

— Извини, — покачал я головой, ловя понимающий взгляд Ариана.

— Не извиняйся, — вздохнул он, расстёгивая верхние пуговицы рубашки, — вы же напарники.

Я только усмехнулся, после чего сухо кивнул ему и отключился, задумчиво прикусив губу.

Такими темпами наши органы, в которых служит Ариан, не смогут найти некроманта. И нам с Теей останется только как-то продержаться всё то время, что осталось у мага на завершение очередной ступени ритуала. Только судя по всему некромант уже понял, что конкуренция серьёзная, да и сроки у него поджимают. Значит, он будет действовать жёстко, не оборачиваясь, ставя на кон всё, что есть. Ведь один шут! Если всё получиться, то он станет чуть ли не всемогущим, и тогда его никакая служба не сможет достать — он просто смоется через портал, затерев следы, и заляжет на время, пока всё не успокоиться. А с другой стороны, если он не сможет достать Диона, то брошенный на полпути ритуал сам его уничтожит. Следовательно, терять некроманту нашему абсолютно нечего, и играть он будет по-крупному. И не факт, что мы с Теей выдержим. Ведь у некроманта уже резерв просто чудовищный, а мы…. Мы, конечно, можем использовать Слово, да вот только для этого нужно как минимум хотя бы наполовину восстановиться, а не кидаться Словами, находясь в таком паршивом состоянии. Но из-за постоянных нападений нам не восстановиться до нужного уровня. И остаётся надеяться на обычную магию и умение драться, ну и ещё на дар Теи к магии Смерти. Всё же, как говорил один мой друг, ведьмак ведьмака засечёт всегда… настучит в бубен и выгонит с собственной территории. Только в нашем случае, я не уверен, что победителем выйдет Тея. Нет, всё же в её распоряжении не только магия Смерти, но и ещё что-то, ведь Ариан сказал, что они не смогли определить вид возмущений, а некромантию они бы уж смогли отследить. Но тут что-то другое.

И я не хочу знать, что это! Всё же это дело непосредственно касается Теи, это только её тайна. Главное в том, что в данный момент мы по одну сторону баррикад….

Отключив ноут, я задумчиво потёр подбородок и усмехнулся.

А ведь теперь я не хочу быть её врагом. И не только по причине сил, но и оттого, что демоница за столь короткий срок успела перейти из разряда врага если не в разряд друга, то в разряд союзника, который не ударит в спину, а если и предаст, то вначале предупредит об этом.

Нда… кто ж знал, что я до такой степени доверюсь Тее, что стану защищать её перед собственным братом. Если так и дальше дело пойдёт, то у меня прибавиться ещё таких «друзей». Хотя…. Нет, то, что я доверяю Тее, не означает, что я буду больше верить другим демонам и остальным «тёмным». Взять хотя бы этого вампира, Реджинальта. Он почему-то у меня вызывает стойкое чувство недоверия. Слишком уж он подозрительная личность, да и роль его в этой истории мне не ясна… пока. Но вот что она есть, эта роль, я просто уверен. Не зря он появился в непосредственной близости. И это можно было списать на их с Теей дружбу, но… интуиция подсказывает мне другое. Хотя, это скорее не интуиция, а уже паранойя! Правда, не от куда ей взяться, этой самой паранойе. Это прерогатива тех, кто работает в органах безопасности и других таких же организациях. А у меня ничего такого и быть не может. Хотя, может это наследственное?..

Нет, что бы это не было, а вампир этот ещё сыграет свою роль, какой бы эта самая роль не была…. И я не уверен, что он сыграет на нашей стороне. Но и не на стороне некроманта….

Да, именно так. Он сыграет, на своей стороне! Ведь вампиры — это неоднозначная раса. В различных разборках между ангелами и демонами, которые происходят довольно-таки часто, вампиры принимают, как бы абсурдно это не звучало, не только сторону демонов, но и ангелов… когда им это выгодно! И раз уж этот вампир вмешался, то ему есть какая-то выгода из всего этого.

Ладно хоть пока он на нашей стороне… на стороне Теи, следует уточнить. Он на стороне демоницы. Но как долго это будет продолжаться?..

Я помотал головой, отгоняя навязчивые и отнюдь не весёлые мысли, что так и лезли в мою и без того больную голову. После чего допил кофе и, сходив в душ да перекусив остатками провизии из холодильника, улёгся на кровать. Стоило коснуться подушки, как тело расслабилось, глаза закрылись, и я провалился в вязкое нигде.

Дион

— И кто придумал эти отчёты?! — в очередной раз выругалась Тея, сминая опустошённую пачку сигарет и выкидывая её в мусорную корзину. И вновь затянувшись, она уткнулась в монитор, сверяя тамошние сведения со сведениями из папки, что принесла вчера Маша.

Мы уже третий час корпели над отчётами, ругая и себя за то, что как всегда запихнули нужные папки в самые закрома памяти, и начальство, что не могло выдать электронные копии документов, из-за чего приходилось в ручную забивать всю недостающую информацию в компьютер, и технику…. Но технику мы ругали тихо, себе под нос, а ещё чаще мысленно. Так как техника не терпит ругани в свой адрес. Да и не висла пока техника наша, за что ей отдельное спасибо.

Главное чтоб сбоя в энергетической сети не случилось, а то всё работа насмарку пойдёт. Всё ж новогодние праздники близятся, и такое бывает: электростанции не выдерживают постоянного напряжения.

Тут раздалась мелодия, а мой телефон завибрировал где-то под кипой бумаг и папок. Пока рылся, успел свалить всё на пол, так что кабинет и так маленький стал ещё меньше, а ступить куда-то означало наступить на важную документацию.

— Привет, Ди, у меня вопрос, — раздался Машин голос.

Я откинулся в кресле, запрокинув голов и прикрыв глаза.

— Какой?

— Тебе нужны счета по поводу той сделки, которую мы заключили пол года назад и которая сорвалась в самый последний момент?

Я выругался, чуть не свалившись на пол.

— Извини, Маш, это я не тебе, это я в свой адрес. Совсем забыл про неё. Конечно, нужно!

— Тогда я сейчас занесу, а то подозреваю ты из своего кабинета даже на обед не вылезешь, — улыбнулась она в трубку.

— Спасибо, Солнце, ты чудо, — облегчённо вздохнул я, так как уже успел представить, как выбираюсь отсюда и топаю на этаж выше. — Только, Машунь, у нас тут беспорядок, ты дверь открой аккуратно, ладно?

— Договорились! — фыркнула она и отключилась.

Я же бросил телефон куда-то не глядя и уставился в потолок. Телефон же проехал по листку бумаги, наехал на папку с отчётом и остановился на самом её краю, после чего папка вместе с телефоном упала на пол, разметав листки ещё больше.

Тея, затушила сигарету и оторвалась от монитора, с хрустом потягиваясь. При этом пластика у неё была просто обалденная. Вот теперь, кстати, я поверил, что она не человек. Просто они с Аном теперь не сдерживаются в моем присутствии. Дружок-ангел зевает и демонстрирует далеко не ангельские клыки, а Тея потягивается и двигается с невиданной скоростью, тоже не скрывая клыков, когда зевает. Совсем распоясались!

— Ээээ, Ди?

Я сфокусировал взгляд на Тее, и вначале не понял, что она от меня просит. Девушка сидела с так и поднятыми руками, огромными глазами глядя на завал листков на полу.

— Что, прости, я задумался, — переспросил я, тоже потягиваясь.

— А это что? — и указала рукой на пол.

— Документы, — пожал плечами, искренне недоумевая по поводу её вопроса.

— А почему на полу?

— Аааа! — дошло до меня. — Это я телефон искал!

— Ага… — протянула она, всё ещё обалдело глядя на погром.

А потом у меня опять зазвонил телефон…. Где-то под грудой бумаг, что на полу….

Выругавшись, вскочил с кресла и принялся рыскать по полу, но телефон находиться не хотел. Наконец, я его нашёл, но вызов уже завершился. Звонил, как выяснилось, Ан. Я набрал его, включил громкую связь и со вздохом принялся собирать документы, расфасовывая их по стопкам, в которых они, собственно, и лежали до того, как я принялся рыться в них для написания отчёта. Тея присела рядом, помогая. Из трубки доносились короткие гудки — занято. И тут же зазвонил Теин телефон.

Девушка от неожиданности вздрогнула и, задев плечом папку на своём столе, уронила свою документацию на пол. А вместе с документацией на пол полетел и трезвонящий телефон. Листки разлетелись, покрыв пол вторым слоем и засыпав меня. Я же смотрел на ещё больший беспорядок и с ужасом представлял, как мы роемся в нём в поисках телефона демоницы. Мелодия, поиграв ещё минуту, стихла.

— Нда! — выдала девушка, осматривая бардак.

— Угу! — согласился я, кивая головой.

Мы переглянулись и дружно принялись разбираться в документах, пытаясь понять, где чей листок лежит. Это было сложно, но возможно.

Вот за этим занятием и застала нас Маша. Она осторожно приоткрыла дверь и заглянула в кабинет. Через мгновение её глаза были размером с блюдце.

— Эээ, ребят, я тут документы принесла, — пробормотала она, глядя, как мы с Теей сидим по уши в бумагах, а рядом на полу неровные стопки уже разобранной документации.

— Давай сюда, — и мотнул головой в сторону свободного стула.

Маша опасливо открыла дверь и, переступая через листы, прошла к стулу, сгрузив на него папку.

— Ну я пошла? — почему-то спросила она, всё ещё глядя на нас большими глазами. Мы с Теей оторвались от спора по поводу того, куда надо класть очередной листок и глянули на неё:

— Конечно, спасибо, иди! — и, проводив девушку взглядами и подождав пока она осторожно прикроет за собою дверь, принялись спорить дальше.

Делёжка документов продлилась до самого конца рабочего дня. После чего мы с Теей посмотрели на стопки документов, которые уже просмотрены, и стопки, которые нужно просмотреть (вторых оказалась на удивление мало), и пришли к выводу, что мы сегодня славно потрудились и заслужили отдых. И, одевшись, отправились домой.

Времени уже было много, хоть мы и не засиживались. Но Ана на выходе не было.

— Странно, он никогда не задерживается, — пробормотал я, задумчиво глядя на Тею. — Он же звонил тебе?

— Ну, да, — пожала плечами девушка. — Но я не перезванивала, — нагло заявила она. — Ты же его друг, вот и звони!

Со вздохом нашарил в кармане телефон и набрал Ана, терпеливо ожидая, когда нудные гудки сменяться голосом друга. Но гудки сменяться не хотели. Вместо этого через некоторое время вызов сам по себе отключился, как это всегда бывает. Я нахмурился и уставился на дисплей телефона.

— Что? — спросила Тея, приподнимая бровь.

— Не берёт, — выдохнул я.

— Ндаааа, — девушка заправила прядку за ухо и задумчиво пожевала губу. — Странно как-то.

— Не то слово, — хмыкнул я и поднялся, убирая телефон и натягивая перчатки. — Я понимаю, если б ты звонила, но я…. Я ж его друг!

— Ты его подопечный, — поправила меня Тея, поднимая повыше воротник пальто и пряча нос в шарф. — Он обязан быть рядом, обязан защищать.

— А то, что мы друзья, в расчет не берётся? — переспросил я, чувствуя, как медленно закипаю. Ведь, помниться, Ан мне недавно говорил обратное.

— Вначале идёт долг и только потом личные чувства, — ответила она и поднялась к кресла, направившись к выходу. — И то, это не важно. Не важно, что думает по этому поводу охраняющий. Важен лишь его долг. А уж любит он или ненавидит своего подопечного, не должно играть никакой роли. Прежде всего — долг. Умри, но сделай!

Я так и остался стоять с чуть ли открытым ртом.

— Что?

Девушка замерла и непониающе обернулась, но, видно, увидев моё перекошенное лицо, бросилась ко мне, схватила ладонями моё лицо и приблизилась ко мне так, что я чувствовал её дыхание на своём подбородке.

— Ди, — затараторила она, лихорадочно глядя мне в глаза, — не слушай меня, дуру, безмозглую! Я демон, это у нас такие порядки! Ди!!! Поверь, Ан не умрёт, защищая тебя! Я не позволю! Ни за что!!!

— А что будет с тобой? — спросил я и не узнал своего голоса, он был настолько безжизненным.

— Со мной? — удивлённо переспросила она.

— Да с тобой? — кивнул я, накрывая её ладони своими.

На нас уже начинали коситься, но мне было до фонаря. Очень хотелось знать, что же она ответит.

— А что со мной? — вновь спросила она, повергая меня в замешательство.

А потом до меня дошло.

— Тея, — теперь уже пришла моя очередь хватать её лицо своими ладонями и чуть наклоняться, чтоб заглянуть в глаза, — ты что же, думаешь, что меня интересует только судьба Ана? Вы оба мои друзья! Я вас обоих люблю! И не хочу, чтобы вы умирали из-за меня! Понимаешь, не хочу!

Девушка растерянно хлопала ресницами, глядя на меня своими до невозможности большими зелёными глазами. Но потом растерянность сменилась пониманием. И Тея улыбнулась. Быстро так, мимолётно. Но радостно.

— Глупый ты, — фыркнула она, жестом старшей сестры сдвигая мне на глаза шапку. — Мы не умрём! Забудь об этом! Я тебе слово даю, что мы все останемся живы! Веришь?

Я смотрел в её глаза и понимал, что говорит она это только ради того, чтобы успокоить, только чтобы ободрить. Но не поверить было невозможно. Невозможно было признаться, что это всё ложь, глядя в её такие, можно сказать, детские глаза.

— Верю, — выдохнул я.

— Вот и ладненько, — облегчённо вздохнула она и потащила меня к выходу. — Потопали домой! Я голодная, как Призрачная Гончая!

— А кто это? — удивился я, шагая рядом с ней.

— Это… — начала было она, но оборвалась на полуслове. — Подожди, я сейчас, — и быстро пошла в сторону охранника. Кажется, его Сергей зовут. Я последовал за ней. А Тея, поздоровавшись, спросила у мужчины, не видел ил тот Ана.

— Видел, — сказал тот, и я уже приготовился услышать дополнение «утром», но его не было. — Он полчаса назад ушёл. Спешил куда-то.

— Хм…. Спасибо, Серёж, — кивнула Тея. — Пока!

— До свидания, — попрощался он.

— Странно, — вырвалось у меня.

— Не то слово, — согласилась девушка, подхватывая меня под руку. И мы вышли на улицу.

А там мелкой крошкой шёл снег. Народ спешил с работы, сплошной поток машин гудел и тарахтел, выпуская выхлопные газы. Обычный городской гул поселился в ушах, неприятно давя на сознание.

— Интересно, куда он умчался? — пробормотала девушка. Изо рта при этом вырвалось облачко пара.

— Может, какое дело неотложное?

— Да понятно, что не свидание, — фыркнула она. — Ладно, потом расскажет. Прибавь ходу.

Замолчав, мы быстрым шагом пошли по тротуару, стараясь не поскользнуться на тоненьком льду.

Анект

— Добрый день, у Вас заказано? — милая девушка улыбалась и вопросительно смотрела на меня.

Я же спешно приглаживал волосы, стараясь отдышаться.

До этого ресторана я добирался своим ходом, здраво рассудив, что на машине да и на мотоцикле будет дольше из-за постоянных пробок. И вот, я здесь.

— Меня ждут, — улыбнулся я в ответ и назвал своё имя.

— Да, конечно, следуйте за мной, — кивнула девушка и двинулась вглубь зала.

Я последовал за ней, гадая, зачем брат вытащил меня сюда. Не мог что ли позвонить или на крайний случай домой завалиться?

— Вот, — произнесла девушка и отошла. И все мои возмущения разом капитулировали.

За столиком на троих сидели двое.

Мой брат Ариан в форме, даже фуражка на стол положена.

И высокая, статная ангелесса с классической внешностью светлой аристократки. Длинные золотистые волосы уложены в сложную причёску и даже в строгом костюме она умудрялась выглядеть так, будто бы только что со свецкого раута.

Теперь ясно, зачем такая официальность.

— Ариан, — кивнул я брату и склонился, чтобы поцеловать ручку женщине. — Юлиана, Вы как всегда потрясающе выглядите.

— Хм… — улыбнулась она, пряча чертят в глазах и чуть показывая один клык. — Ан, ты сама галантность.

После того, как все церемонии были соблюдены, я уселся на свободное место и, заказав себе белого сухого вина, вопросительно посмотрел на брата. Он лишь глубоко вздохнул и взглядом показал подождать.

Нда…. Дела….

А всё дело в том, что женщина, сидящая в данный момент по правую руку от меня, не кто иная, как Юлиана Эзергишъ. Или же просто Юли'Зерг, как называют её все. Она довольно-таки молода для ангела, всего лишь три столетия, но при этом её уже приглашали в Совет, а ещё она работает в том же ведомстве, где и мой брат, вот только звание у неё повыше будет. И доступ тоже. Да и вообще, у нас с ней сложились сопернические отношения уже давно, с самого нашего знакомства.

— И так, — произнесла женщина, делая маленький глоток вина из высокого бокала, — тебя, Анект, мучает вопрос о причинах моего здесь пребывания. Так?

— Да, — не стал отрицать я, пристально следя за каждым её движением.

Ой, не зря она здесь появилась! Не зря! И ничего хорошим это для меня, а уж тем более для Теи, не обернётся!

— Не буду, тебя больше мучить, — мягко улыбнулась она, при этом глаза остались безучастными. — Всё дело в том, что мне поручено осмотреть твоего подопечного и… — она сделала многозначительную паузу, а оптом сказала, будто бы выдавила:

— И напарника.

Нда…. Она никогда не любила демонов.

Но вот…. Кто же ей рассказал об этом?!

— Думаю, сегодня уже поздно об этом думать, так что встретимся завтра, часиков в восемь. В моей гостинице, вот адрес. Буду ждать, — улыбнувшись и оставив на столе листок с адресом, она поднялась и ушла.

Я машинально приподнялся, а потом рухнул назад, сверля брата яростным взглядом.

— И не надо на меня так смотреть! — огрызнулся он, выпивая залпом всё вино, что было у него в бокале. Потом братец подозвал официанта, и на столе появилась пузатая бутыль коньяка. — Я хочу помочь!

— Ари, — проникновенно начал я, чувствуя, что закипаю, — если хотел помочь, нужно было просто не мешать и давать информацию! А прежде чем что-то предпринимать, нужно было посоветоваться или хотя бы предупредить, демоны тебя задери!!! — под конец я скатился на рычание, еле-еле удерживаясь, чтоб не согнуть вилку, что вертел в руке, пополам. — Ты хоть представляешь, что будет, если Совет узнает о Тее?!

— Представляю, — спокойно ответил Ариан, наливая коньяк себе и мне. — И он не узнает!

— Интересно, ты так в этом уверен? — фыркнул я, не обращая внимания на то, что с соседних столиков на нас уже косятся. — Может, ты Юли'Зерг доверяешь?!

— Доверяю! — тоже не сдержался и рыкнул Ариан, зло глядя на меня. — И что? Такой специалист, как она — редкость! Пусть она посмотрит! Может хоть что-то найдёт!

Я устало прикрыл глаза и откинулся на стуле.

Нда…. Чего уж теперь рычать друг на друга? Дело сделано. Юли'Зерг здесь и обо всём знает. Остаётся только положиться на Ариана и поверить в то, что она не сдаст нас с Теей Совету. Хотя, не только это. Нужно ещё как-то уговорить Тею пойти завтра на эту встречу. А то ведь демоница может и скандал закатить по этому поводу. Кто её знает?

— Ан, ты извини, что не сказал сразу, просто….

— Ты хотел, как лучше, — оборвал я его, поднимаясь из-за стола. — А об остальном мы узнаем завтра.

— Угу, — кивнул он. — Позвони мне, как всё закончится.

— Конечно, — я натянуто улыбнулся и ушёл, думая, звонить демонице сейчас или же «обрадовать» её завтра с утра. Но в итоге решил всё же сейчас позвонить, а то с утра такие сюрпризы могут закончиться плачевно, при чём скорее всего для меня.

А ведь, помниться из курса истории, гонцов, принесших плохие вести, убивали….

Тея

— Ты что, так и будешь плестись, как черепаха? — раздражённо спросила Линда, стоя впереди, ожидая меня. Я же медленно брела по тротуару, наслаждаясь относительной тишиной и, что самое главное в данной ситуации, спокойствием.

— Да, а ты куда-то спешишь?

— Я не собираюсь мёрзнуть! — прошипела вампирша, взглядом пытаясь прожечь во мне дырку.

— Вампиры же не так, как люди, ощущают холод, — произнесла я, рассматривая её бледное лицо и прищуренные глаза. И после моих слов вначале дёрнулась её верхняя губа, показав клык, а потом задёргалось веко.

Хм…. Могу себя поздравить, я довела до нервного тика вампиршу!

— Сейчас минус пятнадцать! — прошипела Линда мне в лицо. — И если тебе охота морозиться, то я не собираюсь!

— Ну, на ключи, — сунула ей в руку ключи и развернула от себя, чуть подтолкнув в спину. — Топай!

Вапирша фыркнула и быстро застучала каблуками, отдаляясь. Я же посмотрела ей вслед и тоже зашагала, но медленно и бездумно. Мороз действительно был, но в данный момент мне было плевать на него. Настроение было какое-то странное. Романтичное, я бы сказала. И захотелось почему-то выпить горячего чая перед камином сидя в уютном кресле. И кого-нибудь родного под бок хорошо бы. Чтоб можно было прижаться к плечу и просто молчать вместе….

Звонок телефона, раздавшийся внезапно, заставил меня вздрогнуть и поскользнуться на льду. Как результат — я растянулась на земле.

— Да? — спросила я, потирая ушибленное бедро.

Вот я расслабилась то, а!!! Если б Наставник увидел такое, он бы меня прибил особо зверским способом! Потому что это полный беспредел! Растяпа я!!!

— Тея, привет, — раздался голос Ана. — Как добрались?

— Нормально, — прокряхтела я, осторожно поднимаясь на ноги. Только сапоги ужасно скользили и не давали нормальной опоры. — Ничего не было. Я даже слежки не почувствовала.

— Ууу… — неопределённо протянул ангел и замолчал. И я почувствовала неладное.

— Ан?

— Знаешь, у меня для тебя новость, и она не очень хорошая, — выдал он.

— И какая же? — у меня вырвался нервный смешок.

— Завтра в восемь мы едем на проверку к Юлиане Эзергишъ, — и замолчал в ожидании моей реакции. Подозреваю, он даже трубку от уха убрал подальше. Но реакции не последовало.

— Я чего-то не поняла, — произнесла я. — Кто такая, эта твоя Юлиана Эзергишъ?

— Она не моя! — огрызнулся он, вызвав у меня ещё один смешок.

— А твоя реакция говорит другое! Так кто… — и тут до меня дошло. Я замерла прямо посреди перехода, тупо уставившись в пустоту. — Постой, это что, это… это Юли'Зерг? — я стояла и не обращала никакого внимания на злобное гудение машин, которым нужно было проехать, но которым я мешала. Сейчас мне было не до того.

— Она самая, — обречённо выдохнули с той стороны трубки.

Моя челюсть неэтично упала. А потом из горла вырвался самый настоящий рык.

— Что? — ласково уточнила я.

— Эй, ты, чокнутая, уйди с дороги!!! — заорал кто-то, вылезший из БМВухи.

Я медленно повернулась на каблуках в его сторону и проникновенным голосом произнесла, пристально глядя прямо в глаза:

— Заткни пасть!

Мужик замер вначале, а потом заткнулся и опрометью кинулся назад в машину, при этом продолжив безропотно сидеть, как мышь. Но я уже отошла от шока и зашагала дальше, не обращая внимания на ругательства, что летели мне в спину.

— Ан, солнышко ты моё неощипанное, повтори, что ты только что сказал.

— Тея, это действительно может помочь… — начал он, но я его прервала:

— Повтори, что ТЫ только что сказал! — с рокочущими нотками в голосе произнесла я.

— Завтра мы встречаемся с Юли'Зерг, — всё же повторил он.

— ВЫ встречаетесь, — с нажимом поправила я его. — А в идеале вообще ТЫ! Потому что я к ней не подойду и к Диону её не подпущу! Эта стерва делает только то, что ей выгодно! А значит, она сдаст нас этому вашему… — я с трудом подавила желание выругаться, — Совету при первой же возможности!

— Я с тобой согласен, но Ариан ей верит, — произнёс Ан. — Думаю, стоит попытаться.

— Твой брат настолько в ней уверен? — с сомнением спросила я. — Ан, ты меня извини, но то, что я знаю об этой особе, как-то не вяжется со словом «доверие».

— Тея, Ариан действительно хорошо разбирается в людях, — я даже фыркнула, услышав последнее слово. — И не только в людях, — поправился он. — Ну, так что?

— Ой, не знаю, не знаю, — покачала я головой. — Что-то мне эта затея не нравится.

— Но?

Я молчала, обдумывая возможные варианты. С одной стороны, конечно, брата Ана можно было послушать и согласиться, всё же слухи могут быть выдумкой. Но всё дело в чём? Да в том, что эту их Юли'Зерг я знаю не понаслышке. Я с ней лично знакома! И это та ещё стерва! Светлое и возвышенно существо!!!.. Бла-бла-бла в том же духе! Да это "светлое и возвышенное" спокойно маму родную продаст, если увидит в этом выгоду!

Но ведь стервозность не мешает быть хорошим специалистом, ведь так? Может, она подскажет что-нибудь дельное? Может! А может и нет!

— Хорошо, но при одном условии, — наконец, решила я. Всё-таки, встреча уже назначена, значит, нечего тут полемику разводить! А вот выгоду и я могу получить. Демон я, или нет?!

— При каком? — расслабился Ан. Видно, готовился ангел к скандалу с метанием молний и грубым матом.

— Когда я буду курить в твоём присутствии, ты не отбираешь у меня сигареты и вообще не мешаешь мне наслаждаться жизнью! Идёт?

На том конце повисла пауза. Я б даже сказала — зависла. Капитально так! Надолго!

— По рукам, — выдохнул ангел, а я услышала, как скрипнули зубы.

— По рукам! Пока! — улыбнулась я и захлопнула телефон. — Эх, жизнь налаживается! — сказала и достала пачку сигарет с намерением закурить.

Но внезапно пальцы онемели, тело будто бы стало не моим, а потом, когда чувствительность вернулась, его скрутило судорогой. Боль была ужасная и невыносимая. До такой степени, что даже кричать не было сил. Вдохнуть — не реально. Я могла только лежать на асфальте и корчиться от непередаваемых ощущений, чувствуя, как к коже прикасается холодный снег, а из носа течёт тонкой струйкой горячая кровь. Потом металлический привкус оказался и во рту.

А вот это не есть хорошо!

Когда боль хоть немного отпустила, я сделала рваный вдох и застонала. А потом в глазах потемнело, и я почти вырубилась. Но до этого не дошло. Всё мгновенно прошло. Разом. Будто и не было ничего. О случившемся напоминал лишь привкус соли во рту да струйка крови из носа, что уже стала замерзать на морозе.

— Девушка, с Вами всё в порядке? — передо мной на колени опустился молодой человек, обеспокоено вглядываясь в моё лицо.

— Уже, да… кажется, — выдавила я, и получился хрип.

— Вам помочь?

— Если не затруднит, доведите до вон той скамеечки, — через силу улыбнулась я, подавляя приступ тошноты. Во всём теле была слабость, а в глазах попеременно то темнело, то прояснялось.

— Конечно, — меня подняли с земли, а потом и вовсе взяли на руки, после чего опустили на стоящую неподалёку скамейку. — Лучше? Может, скорую вызвать?

— Нет, всё нормально, сейчас только в себя приду, — успокоила я его, прикрывая глаза и медленно успокаиваясь.

— Вот, возьмите, — мужчина протягивал мне платок. Я кивнула и приняла, вытирая кровь с лица. — Может, Вас довести до дома, у меня тут машина рядом?

Я посмотрела на него, отмечая приятную внешность и презентабельный вид. Дорогой костюм, галстук, пальто, портфель в руке, беспроводной наушник от телефона. И почти уже решила отказаться, как поняла, что в глазах темнеет.

Вот… ангелы и вся поднебесная!

— Я, думаю, соглашусь, — через силу улыбнулась я. — Тем более что тут уже недалеко.

— Вот и хорошо, идёмте, — улыбнулся он в ответ. — Денис.

— Тея.

— Странное имя, — заметил он, ставя меня на асфальт и, пиликнув сигнализацией, открыл дверь переднего сидения своего седана.

— Какое есть, — пожала плечами и со вздохом облегчения уселась в машину.

— Нет, я не то хотел сказать. Оно красивое, — поспешно поправился Денис, заводя мотор.

— Да ничего, мне все так говорят, — отмахнулась я, не открывая глаз.

— Куда Вас?

Я вздохнула и всё же открыла глаза. Посмотрела на дорогу и, не сразу сориентировавшись, назвала адрес.

— И давай на «ты», если не возражаешь, а то чувствую себя древней старухой! — фыркнула я.

— Давай, — хмыкнул он. — Действительно недалеко.

— Я же говорила.

Всю дорогу мы молчали. А о чём можно говорить, когда так мимолётно знакомы? Да и на разговоры я в своём состоянии не была способна. Слишком мало сил почему-то. Причём, как физических, так и магических. Будто выпили, как стакан водки — залпом. Раз — и пустота. Но ведь такого не бывает. Энергетические вампиры, даже старые, не могут так быстро, да и почувствовала б я его обязательно — всегда засекала таких рядом с собой. А ловушки магические…. Ловушку я просто не могла не заметить, это факт. Это Наставник в меня хорошо вбил, ничего не скажешь!

Но что тогда это было?!

— Вот и приехали.

— Спасибо, Денис, ты мне очень помог, — совершенно искренне, между прочим, улыбнулась я и вылезла из машины.

— Пока, может увидимся ещё, — хмыкнул мужчина, наклоняясь, чтоб увидеть меня в окно.

— Может, — хмыкнула я в ответ и, развернувшись, зашла в подъезд.

Подождав, пока отъедет машина, выглянула наружу, убедилась, что он точно уехал, и только потом на ватных ногах быстренько пересекла двор, забегая уже в свой подъезд. А то мало ли….

— Это паранойя, подружка, — пробормотала я, поднимаясь по лестнице. — Форменная паранойя!

И главное — это уже не лечится!