ТОЛЬКО ВАМПИРЫ…

- Ты о чем так задумалась? - толкнул меня Димитри, - все нормально?

- Все в порядке, рука болит очень, - соврала я.

Рассказывать Димитри об услышанном я так и не решилась. Да и он не слишком был беспокоен причиной моего плохого настроения.

- Ты видел, что я сбила с ног парня? - обратилась я к вампиру.

- Да, это был Сергей Грановский, - начал он, - он учится с нами.

- С нами?! - удивилась я.

- Да, а ты его не заметила? - не отрывая взгляда от дороги, воскликнул Димитри.

- Нет…

Димитри включил свою любимую музыку - альтернативу. Диск финского коллектива «The Rasmus» всегда можно было найти в машине Димитри. Уж очень сильно ему нравился тот драйв, который вливала музыка в его кровь.

Почти всю дорогу мы молчали. Исключая того момента, когда Димитри поинтересовался состоянием моей печати.

Как всегда, наш дом был пуст. Ник и Тео, очевидно, были на работе; Адо еще не вернулся с колледжа. Димитри зашел на кухню и кинул портфель в угол. Рюкзак не успел приземлиться, как я в прыжке поймала его.

- Неплохо действуешь, сестренка, - оценил Димитри и открыл холодильник.

- Ты ищешь там газировки? - начала издеваться над ним я.

- Нет, тут всегда гранатовый сок и запасы крови. А и то и другое я очень люблю, - и он самодовольно улыбнулся.

Выудив из холодильника запечатанный пакет, Димитри открыл его и облизнулся.

- Консервированная донорская кровь…мммм…то, что надо!

И он стал жадно пить. Тонкая струйка крови сбежала по его шее. А запах еды начал обволакивать мое сознание.

- Димитри, вытри с себя остатки еды, я начинаю реагировать.

Вампир оторвался от пакета.

- Ну так пообедай.

- Я отучусь пить кровь человека.

- Как хочешь, - усмехнулся он.

Когда Димитри закончил осушать пакет с кровью, краем рукава он вытер губы.

- Как конечность?

- Болит. Можно как-нибудь уменьшить ощущение боли?

- Пойди поужинай, забудешься. Когда у меня проявлялась клановая печать, только это позволяло забыть мне о боли.

- Наверное, ты прав, - согласилась я, - я переоденусь и пойду подышу свежим воздухом.

- Развейся! - бросил мне Димитри и сразу пропал.

- Отлично! Ты меня оставил меня одну здесь!

Злиться на Димитри я отчего-то долго не могла. Он был мне ближе всех из Келесиади, наверное, только потому, что он тоже был ребенком. Адо был слишком категоричен, он требовал от меня невозможного иногда. А больше всего я боялась его повышенного внимания. Адо чувствовал ко мне нечто большее, чем просто семейные отношения. Иногда он томно вздыхал и смотрел на меня. Только Тео было известно что творилось у него в голове.

Я любила находиться в нашем лесу. Нет, я не расценивала лес в качестве вампирской кухни. Мне казалось, что в лесу вампир чувствует себя неотъемлемой частью мира. Именно здесь я ощущала себя по-настоящему живой и нужной. Ветки хрустели под ногами, сквозь зеленые листья деревьев солнечные свет проходил и падал на стволы могучих сосен. Птицы распевали свои трели, на только им известном языке. Своим сильнейшим зрением я могла рассмотреть самые мельчайшие детали. Жажда свободы развивалась во мне с необычайной скоростью. Мне хотелось воспарить над верхушками деревьев и проплыть над лесом навстречу ночи. Но что-то меня сдерживало. Со стороны реки чувствовался запах каких-то животных, но каких именно я не могла разобрать. Их было много, что затронуло мой аппетит.

- Может прогуляться до реки? - подумала я.

Мне нечасто приходилось бывать на берегу, хотя идти было недалеко, тем более мне. Легкий ветерок шевелил листья, принося с собой разнообразные ароматы. Наша речка не была большой: в ширину метров пятнадцать и, отнюдь она не была глубокой. Песчаные берега были местами покрыты маленькой травой, на противоположном берегу лежало огромное поваленное дерево. С этой рекой была связана одна романтичная легенда. После плотного ужина, сидя на одном из деревьев, Адо подобрел и поведал мне ее. Недалеко от нашего городка располагались скалы, а на их вершине стоял замок. По легенде, в этом замке когда-то жил кровожадный и жестокий князь, потопивший свои владения в крови и страхе. Подданные как огня боялись его, поэтому беспрекословно подчинялись ему. У князя была красавица-дочь, славившаяся своим очарованиям на много земель вокруг.

Многие князья сватались к ней, но отец выбирал самого богатого и самого старого. Однажды, девушка гуляла по окрестностям замка и присела под деревом. Недалеко от нее пастух пас стадо овец, очаровательно играя на свирели. Девушку затронула прекрасная мелодия и когда она увидела молодого пастуха, в ее сердце возникла та самая всепоглощающаяся и великая любовь, равной которой не было на всем белом свете. Пастух же разделил ее чувства и они упали в бездну любви. Вскоре, князь узнал про чувства своей дочери и пастуха. Сразу же решил выдать девушку замуж за первого посватавшегося к ней богача. Но любовь молодых людей была намного сильнее и они решили быть вместе во что бы то ни стало. Даже на том свете. Стоя на самом краю скалы, они поклялись друг другу в вечной любви. Через пол часа два тела уже несли воды реки. Князь сошел с ума от горя, и всю оставшуюся жизнь ненавидел себя за свой поступок. А река получила какое-то романтическое название. Я даже не помнила какое.

Вода бежало неторопливо, словно стараясь замедлить течение. Самые мелкие камушки могла я рассмотреть на ее дне. Хотя с моим-то зрением - это не было проблемой.

Река подобна времени. Ее воды текут и их ничем не остановить, не повернуть вспять. Никогда нельзя вернуть тех мгновений, которые были когда-то так дороги и не хотелось их забывать. Жизнь людей текла размеренно, неторопливо. Но ни один из них не думал о том, что можно приобрести вечную молодость и плыть против течения жизни. Не думали - только мечтали. Именно так жили мы - вампиры. Я присела на валун, который омывала река и стала вглядываться в воду.

Запах еды витал в воздухе и мое чутье меня не обмануло. На противоположный берег, из леса, вышел малыш, подгоняемый своими родителями. Таких красивых детей я никогда не видела! Румяные пухлые щечки, кудрявые светлые волосы и черные как уголь глаза…он совсем не был похож на своих родителей - они были какими-то блеклыми и серыми. Мужчина тащил на спине рюкзак, набитый едой (это я тоже почувствовала), а женщина несла букет цветов. От мальчика исходил просто божественный аромат, который пробудил во мне зверя. Красная пелена стала понемногу падать на мои глаза, но я упорно контролировала себя. Я задержала дыхание, чтобы не подвергаться искушению, но это казалось бесполезным.

Тем временем малыш побежал к реке и стал кидать в нее камни. Он делал это так грациозно, так мило и по-детски, что это не могло не вызвать умиления. Мать малыша улыбалась, глядя на свое чадо. Отец же что-то недовольно бормотал, типа:

- Отойди от воды, а то упадешь.

Но малыш продолжал свое развлечение.

- Малыш…-думала я, - как прекрасно было бы иметь такого ребенка и заботиться о нем.

Я сразу же вспомнила о папе. И о его новой семье. Наверное, Эрик по-настоящему счастлив сейчас. Эти маленькие ручки, ножки, носик…внезапно, вся злость и ненависть к отцу прошла. Да, я простила саму себя. Освободила от тягостных воспоминаний о человеческой жизни.

- Коля! - позвала женщина, - вернись ко мне.

Малыш посмотрел на меня и радостно улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.

Малыш замер и спустя несколько секунд помахал мне рукой. От такого жеста приветствия я растерялась. Пять минут назад я представляла его на вкус, а сейчас он приветствует меня! Остатки моего черного вампирского сердца дрогнули и по моей крови пробежала волна нежности.

- Коля! - повторила мама.

Малыш еще раз мне улыбнулся и побежал к маме. Какое зрелище предстало передо мной! Любящая семья, материнская забота, отеческая любовь… у меня такого не будет никогда, только приближенная иллюзия. Но и в этой иллюзии я была счастлива. Молодая семья развернула обед на берегу реки.

Запах человеческой еды и человека заставил быстро покинуть это место.

Малыш пах до того вкусно, что мне трудно было держаться. Слюна заполняла рот, а все вокруг принимало красный оттенок. Мне определенно нужно было поесть. В воздухе витал аромат знакомого мне запаха. Ник! Он где-то рядом.

- Стоп, - поймала я себя на мысли, - запах крови человека. Это не те запахи, которые были на берегу. Ник преследует человека!

Все мое вампирское нутро было настроено на то, чтобы поймать ход мыслей вампира и запах человека. Тонкая струйка аромата крови все больше тяготила воздух и я инстинктивно сорвалась на запах. Он вел меня на северо-восток, в сторону города. Я старалась бежать быстрее, чтобы обогнать Ника и не дать ему убить кого-то. Ветер бил мне в лицо, мешая различать ароматы.

- Быстрее, быстрее! - билась в голове одна мысль.

Внезапно, передо мной возник Ник. Его лицо было обезображено гримасой злости, глаза горели красным дьявольским огнем.

- Ник, ты преследуешь человека? - испуганно спросила я.

В ответ мне донеслось только рычание зверя. Вампир сорвался с места и исчез в лесу. Не став медлить, я последовала за ним. скорость Ника не была огромной, но я все равно не успевала за ним.

- Мне нужно затеряться в лесу, - придумала я, - я просто прослежу за ним. но никто сегодня не пострадает!

В этом я была уверена. Ник замедлил бег, потом вовсе остановился и притаился в тени деревьев. Я бесшумно наблюдала за ним откуда-то сбоку.

Только сейчас я почувствовала тонкий аромат крови человека. Поискавши глазами источник вкусного запаха, я увидела на поляне молодую девушку.

Отчего-то она показалась мне знакомой. Ее темные волосы были собраны в конский хвост. Очки на переносице придавали ей какой-то важный вид.

- Боже, - ужаснулась я, - это же… Энн!

Мой брат захотел убить мою знакомую! Чувство страха овладело мной, заставив забыть о голоде. Ник наблюдал за поведением девушки. Он неподвижно стоял возле дерева, выбирая подходящий момент для нападения.

Мой слух уловил рычание и я увидела, как вампир приготовился для атаки.

Я не помню, как сообразила, что мне необходимо защитить девушку. Мы не должны убивать людей и использовать их в качестве гарнира. Ник прыгнул в сторону девушки. Все было как в замедленной съемке: вампир завис в воздухе, а я прыгнув на него, оборвала атаку. Девушка повернулась и увидела нашу схватку. Нет, чтобы бежать отсюда куда подальше, она замерла на месте, продолжая наблюдать за нами. Ник откатился в сторону, а я приземлилась на корточки. Выпрямившись и встав в полный рост, мне пришлось следить за поведением вампира.

- Беги! - крикнула я Энн.

Но та стояла не подвижно. Ник встал на ноги и оскалился.

- Беги отсюда! Скорее! - повторила я.

Наконец инстинкт самосохранения взял свое и Энн со всех ног понеслась в лес.

- Ник, черт возьми, - начала я, - что ты делаешь?

- Отойди, - прорычал мне он, - я голоден.

- Ник, это человек. Ты забыл наши семейные устои?

- Я не упущу добычу. Мне она нужна, - продолжил он.

- Ты забыл все, чему тебя учили в семье? Мы стараемся не использовать людей в качестве дополнения к обеду! Вспомни, кто ты есть!

Но Ник продолжал рычать. Оскалившись, он приготовился к прыжку. Я рассчитывала его силы и понимала, что опытный вампир намного сильнее меня. В эту же секунду что-то очень тяжелое прижало меня к земле и холодное дыхание вампира прошлось по щеке.

- Никогда впредь не мешай мне охотиться, - еле слышно прошептал Ник, лежа на мне, - слышишь? Никогда.

В это мгновение он сорвался с места и скрылся в лесу. Но он двинулся в противоположную сторону. Энн была в безопасности. Я так думала. Зверь, сидевший внутри каждого из нас иногда прорывался наружу и мы его не могли контролировать его. Дикая жажда попробовать человеческую кровь, утолить свой голод теплой, нежной кровью…такой манящей и безумно вкусной.

- Рита, ты не должна об этом думать! - остановила я себя, - ты… ты не такая.

Но от этого меньше есть не захотелось. Прошло несколько часов, пока я утолила голод. Ночь давно уже опустилась на землю, распространяя свою власть над миром. Что было с Ником после нашей встречи, я не знала, но и о судьбе Энн я тоже не догадывалась. Я брела по лесу, пытаясь привести свои мысли в порядок. Что заставило Ника выпустить зверя из себя? В отличии от него я смогла удержать себя и не накинуться на бедную девушку. Его взгляд, полный голода и жажды крови… ет, он просто сошел с ума. Но возник другой вопрос. Стоит ли сообщать семье о его промахе? Тео не одобрит поведение своего отпрыска, так же как и остальные. А этот казус поставит на репутации Ника пятно, которое будет трудно отмыть.

- Марго, а ты знаешь что произошло с Ником? - выскочил из-за дерева Димитри.

- Димитри! Ну когда ты перестанешь пугать меня?

- Нет, ну ты послушай. Он еле удержался, чтобы не съесть девушку. И сказал… то ты его оттолкнула от нее. - я просто была в ужасе, когда увидела эту картину. Ник угрожал мне. Он повалил меня на землю и прорычал, чтобы я не мешала ему охотиться.

- Ты же знаешь, что каждый из нас готов на все, лишь бы пообедать!

- Но контроль тоже имеет место?

- Не забывай…кто мы есть.

Димитри не захотел больше беседовать со мной и поспешил в лес. Дома к моменту моего возвращения бушевала гроза. Тео был расстроен поведением своего отпрыска. Адо же пытался оправдать Ника перед старейшиной.

- Ник, ты же цивилизованный вампир! Мы стараемся не пить кровь людей!

Ник же стоял около стены и молча слушал обвинения. Увидев меня, Тео смягчился, подошел к Нику и обнял его:

- Дорогой, я понимаю, что все мы монстры, но в следующий раз постарайся больше думать о твоем превосходстве над зверем, сидящим внутри. Я тебя умоляю. Ты же обладаешь огромным запасом воли и силы. Мы семья - и мы тебя всегда поймем и поддержим.

Ник обнял Тео и виновато прошептал:

- Прости, я буду более сдержан.

Эта сцена семейного тепла очень растрогала меня.

- Спасибо тебе, Марго. Ты спасла меня от проступка, - повернулся ко мне Ник.

- Ты бы и сам мог остановиться, - прошептала я.

Инцидент, произошедший для меня в масштабе катастрофы, был исчерпан. Мы были семьей, одним целым. Были способны понять и простить Ника, потому что наше неодобрение только усугубило бы его паршивое самочувствие. Тео смирился с минутным порывом сына. Каждый из нас бы мог легко поддаться ему и не каждый из нас мог бы во время остановиться. Так что, Ник не встретил осуждения среди нас.

- Ну что ж… - начал Тео, - Рита, как рука?

- Болит, - пожаловалась я.

- Ну-ка, дай посмотреть.

Я снова приготовилась к осмотру. Тео внимательно осматривал печать, которая горела огнем, проводил пальцами по рубцам.

- Очень интересно, - заключил он, - необычно. Через несколько дней она проявится полностью, раньше, чем я предполагал.

- И болеть перестанет?

- Перестанет, но мы отправимся в путешествие.

- Смотрящие… - подумала я, - мне не избежать этого. Они просто посмотрят на мою печать и запишут меня, наверняка, в какую-нибудь амбарную книгу.

Как существовали в веке, эдак, шестнадцатом. Как бухгалтерский баланс прям… то высвободился, кого убили.

Келесиади собрались в гостиной, не хватало только Димитри, ушедшего в лес.

- А вампиров-бродяг как учитывают? - не удержалась я.

- За ними следят вдвойне, - ответил Тео, - Смотрящие проверяют их чаще остальных. За клановыми, они не так внимательно следят, так как в каждом клане есть свой старейшина, который контролирует численность и соблюдение правил.

- Ах, вот оно как…

- Бродяг не воспринимают серьезно, так как они не имеют права создавать отпрысков. Нарушение этого правила карается смертью. Только с позволения самих Смотрителей, бродяга может получить компаньона.

- Я и не думала, что иерархия вампиров так сложна, - призналась я.

- Есть еще много нюансов, - заверил меня Ник.

- А наказание за истребление людей есть?

- Смотря кем был дан приказ уничтожать, - тихо сказал Тео, - некоторые члены правительства людей знают о нашем существовании, но они хранят нашу Тайну во имя спасения их жизней.

- Да как так может быть?! - удивилась я, - но зачем их ввели в курс дела?

- Понимаешь, Рита, иногда людей становится слишком много на земле и некоторые структуры в этом не заинтересованы. Их руководители вступают в тайный сговор со Смотрителями. Смотрители, в свою очередь, сообщают кланам о решении людей.

- И вы принимаетесь за работу?

- Иногда. Мой клан чаще всего воздерживается. Мы тихо становимся на путь исправления.

- А если кто-то из нас не сможет противостоять этому?

- На это и устраиваются сезоны охоты, дорогая! - рассмеялся Тео, - в это время мы можем немножко расслабиться и набраться сил с кровью людей.

Ведь когда будет снят следующий Запрет, мы не знаем.

- А оборванные судьбы людей вас не преследуют? - решилась на откровенный вопрос я.

- А преследует ли тебя воспоминание о девушке, убитой тобой несколько дней от роду? - перебил меня Адо.

Действительно, я этого не помнила. В первые дни моего высвобождения я попробовала на вкус человеческую кровь. Моей первой проводницей в мир жестокости и жизни за счет людей была молодая девушка, возможно, моя ровесница. С того момента как ее кровь смешалась с моей, я стала полноценным вампиром.

- Нет, не мучает, - призналась я.

- Ты сама ответила на вопрос, - улыбнулся Ник.

Хм… мое существование, в качестве вампира, не омрачала мысль о моих жертвах. Я попыталась выудить из памяти последние минуты жизни девушки, но ничего не получалось. Мое беспамятство было обусловлено одним - моим голодом. Голод был, иногда, сильнее нас, даже Тео поддавался ему. Он рассказывал мне о случаях его срывов. Жертвами моего клана были девушки, мужчины…только маленькие дети не числились в их списке. Но мальчик, которого я видела сегодня у реки, не желал выходить из моей головы. Его светлые вьющиеся волосы, обрамляющие ангельское лицо, отливали золотом.

Темные глаза…ребенок был просто ангелом. Его неуклюжие движение, ласка, с которой родители наблюдали за ним… для меня это было чуждо. Я не имела права иметь такого ребенка.

- Рит, - позвал меня Ник.

- А, да, - опомнилась я, - что случилось?

- Как прошел первый день в колледже?

- Все было замечательно. Только поддерживать марку нашей фамилии немного сложновато сначала. Все преподаватели привыкли, что Димитри поражает их своими знаниями, поэтому они ждут, что я не буду хуже.

- По крайней мере, у тебя есть желание быть лучше остальных, - по-отечески ласково улыбнулся вожак.

- Да…сознание вечности приходит не сразу! - пошутила я.

Витраж, закрытый до этих пор, с шумом распахнулся, от порыва ветра. Этим порывом ветра был Димитри. Как всегда, он врывался в дом громко, так, чтобы слышали все. Он любил внимание, а особенно женское. Сегодня смешно было смотреть, как вокруг него толпятся девушки, спрашивая самые разнообразные глупости. Девчонки заливались смехом, а Димитри приспокойно купался в их внимании.

- Димитри, - позвала его я, - а как ты сегодня целый день адекватно реагировал на девиц, которые крутились рядом с тобой?

- Понимаешь, Марго, - пустился в объяснения Димитри, - на них наложено столько косметики, они купаются в ванной с духами…так что запаха их крови я почти не ощущаю!

Это простое объяснение показалось мне смешным. Оно выглядело так по человечески!

- Димитри, Димитри…тонкий ценитель женской красоты! - вздохнул Адо.

Тео ухмыльнулся и открыл лэптоп.

- Завтра снова на занятия, - предупредил меня Димитри.

- Для нас слова «завтра» нет, - улыбнулась я,- есть только «вечное сегодня»!

Книга с сайта http://www.libru.net "LibRuNet"