5

Шторы она на ночь не задернула, поэтому проснулась, едва за окнами забрезжил рассвет.

Увидев, что еще очень рано, Джина вновь свернулась калачиком. Однако тут же подумала, что если поспит еще некоторое время, то ей трудно будет уйти незамеченной.

Она встала, умылась и переоделась в высохшее белье, джинсы и блузку. Щиколотка почти не давала о себе знать.

Ободренная этим обстоятельством, Джина выглянула из окна. Спустя несколько мгновений, она краем глаза уловила слева какое-то движение. Взглянув в том направлении, Джина увидела приближающийся к дому серый автомобиль, Лица водителя она не рассмотрела, зато опустила взгляд на наручные часы. Начало шестого. Рановато для экономки.

Когда автомобиль остановился, сердце Джины ускоренно забилось. Кто это может быть, если не один из проклятых репортеров, разыскавший ее даже здесь? Но раз уж появился один, скоро их тут будет туча!

Охваченная паникой, Джина сбежала по лестнице и вскоре оказалась перед дверью черного хода. И лишь дотронувшись до замка, наконец опомнилась.

Что это она делает? Удирает, предоставив Лэнгу в одиночку разбираться с ее проблемами?

Впрочем, Джина не напрашивалась к нему в дом, не так ли?

Почти уладив сделку с совестью, она вдруг вспомнила об Остине. Он такой ранимый! Что будет, если, проснувшись, мальчик увидит осаждающих дом журналистов?

Все-таки перед уходом нужно предупредить Лэнга!

Забыв о желании остаться незамеченной. Джипа побежала наверх. Постучав в хозяйскую спальню и не получив ответа, она решилась зайти.

Алекс спал на широкой кровати, до пояса накрытый простыней. Его широкая мускулистая грудь мерно вздымалась и опадала. На предплечьях и крепком торсе темнели волоски.

Какое красивое тело, пронеслось в мозгу Джины. Однако она тут же одернула себя. У нее пет времени любоваться Лэнгом.

— Алекс! — прошептала Джипа. Тот даже не пошевелился, поэтому она повторила чуть громче: — Эй, проснись!

С губ Лэнга слетел тихий звук, похожий на стон удовольствия. Вероятно, ему снится интересный сон. В следующую минуту Алекс пошевелился и переменил позу, оказавшись на боку

Джина подошла к кровати, стала коленями на ее край, потянулась вперед, положив руку на плечо Алекса, и тряхнула его сначала легонько, потом сильнее.

Кое-какого результата она добилась, потому что Лэнг вновь повернулся на спину. Но, к сожалению, Джину он потянул с собой, и та потеряла равновесие. Не успев опомниться, она очутилась поверх обнаженного торса Лэнга, которым любовалась минуту назад.

Первым ее порывом было отодвинуться, однако Алекс пресек его в самом начале. Он машинально обвил рукой плечи Джины, крепче прижимая ее к себе.

— Эй! — сдавленно воскликнула она.

Однако сонный Лэнг действовал по собственному сценарию. Он скользнул рукой вниз по спине Джины, одновременно прижавшись губами к шее.

— Алекс… — успела произнести Джина, но в этот миг все вновь переменилось.

Сграбастав ее в охапку, он перевернулся вместе с ней, подмяв ее под себя. Теперь Джина лежала под ним с раздвинутыми ногами. Барьером между ней и Алексом служила лишь простыня.

Множество противоречивых чувств охватило Джину, когда он прильнул к ее рту в поцелуе, который поначалу был вялым и медлительным, но обрел силу, как только страсть заявила о себе.

Джина сообразила, что Лэнг целует не ее, а приснившуюся ему женщину. И, если она попытается высвободиться, Алекс отпустит ее. Однако вместо этого Джина поддалась преисполненному чувственности напору мужских губ и рук.

Что я делаю? — вспыхнуло в ее мозгу.

Ничего, ответила она себе.

И это была правда. Джина лежала неподвижно, в то время как Лэнг забрался рукой под ее блузку и нежно сжал грудь. В следующую минуту его большой палец двинулся вокруг соска, который быстро отвердел под ласками.

Внешне Джина была напряжена, — как всегда! — но на сей раз, внутри нее все словно таяло от наплыва сладостного желания. Подобные ощущения были для Джины чем-то новым, неизведанным. Ей хотелось и прикосновений Алекса, и его любви. Джина даже начала представлять, как он расстегнет блузку и примется покрывать поцелуями грудь, а затем припадет горячими жаждущими губами к напряженному соску, втянет в рот, одновременно лаская рукой наливающийся сладостной негой интимный участок между ее ног.

Какой же униженной и разочарованной почувствовала себя Джина, когда вместо этого Лэнг отстранился от нее!

За несколько прошедших мгновений, он успел окончательно проснуться и понял, кого целует, чье нежное теплое тело исследует.

Алекс остановился, пока это еще было возможно, мимоходом отметив про себя, что Джина скорее пассивна, нежели расслаблена.

Он взглянул ей в лицо, и в это мгновение оно показалось ему совершенным. Выражение удивительных зеленых глаз сейчас вовсе не было вызывающим. Скорее, наоборот, смущенным.

Может, Джине показалось, что он сошел с ума?

Впрочем, Алекс и сам задавался подобным вопросом.

Джина ждала, что он скажет «прости» или «я принял тебя за другую», а то и напрямик — «давай займемся сексом». Однако он молчал, не сводя с нее глаз и словно забыв убрать ладонь с ее груди.

В мозгу Джины вновь вспыхнул вопрос, на сей раз звучавший несколько иначе: что мы делаем?

В самом деле, что? Они, совершенно чужие люди, ищут друг у друга утешения.

Утешение… Забавный эвфемизм к слову — «секс».

Наконец Джина оттолкнула Лэнга, и тот отпустил ее. Спрыгнув с кровати, она попятилась к двери, хотя и не думала, что Алекс бросится следом. Было странно обнаружить в очень сдержанном внешне человеке столько чувственности, однако не насильник же он!

Сейчас Алекс сидел на постели, прислонясь спиной к деревянному изголовью. Его взгляд скользнул по ней, с головы переместившись к ногам. Однако все ограничилось лишь вопросом:

— Ты одета? Почему?

— Уже наступило утро, — пожала Джина плечами. — Я хотела сообщить, что у нас, похоже, возникла проблема.

Алекс усмехнулся.

— Ты не сумела открыть входную дверь?

Сообразив, что ее намерение сбежать разоблачено, Джина не стала ничего отрицать.

— Верно, я хотела выйти через черный ход, но сначала решила тебя предупредить: к дому подъехал репортер.

Последовала мгновенная реакция с его стороны.

— Дьявол! — взревел он, откидывая простыню и вскакивая с постели, чтобы одеться.

Увидев, что он совершенно обнажен. Джина несколько секунд изумленно смотрела на него, потом опустила взгляд и пролепетала:

— Я… э-э… лучше подожду в коридоре.

Алекс слегка улыбнулся. Смущение? Едва ли можно было ожидать его от Джины Сандей, однако в настоящий момент она уже представлялась Алексу абсолютно непредсказуемой — особенно по части воздействия на него самого.

Завязав галстук под воротничком белой рубашки, он стряхнул невидимые пылинки со строгих темных брюк и быстро взглянул на себя в зеркало. Сейчас он выглядел как обычно — спокойный ответственный человек.

Джину он обнаружил не в коридоре, а в холле, Она осторожно выглядывала в окно.

— Ты сообщала своему менеджеру, где находишься? — сухо спросил Алекс, присоединяясь к ней.

Странно, но его тон подействовал на Джину благотворно. Все сразу будто встало на свои места.

— Еще чего! — фыркнула она. — Если ты ищешь источник утечки информации, то он наверняка находится в клинике.

Алекс не стал спорить.

— Оставайся здесь. А я пойду, побеседую с этим парнем.

Она поморщилась от этого приказного тона, однако промолчала.

Алекс отпер дверь, спустился по ступенькам крыльца и пересек двор. У калитки он встретился с покинувшим автомобиль человеком. Они коротко переговорили о чем-то. Затем, к удивлению Джины, оба направились к дому.

Посетитель был примерно того же возраста, что и Алекс. Выглядел он весьма представительно — в строгом темно-синем костюме и темно-красном шелковом галстуке. Еще Джина заметила, что незнакомец смеется, в то время как лицо Лэнга остается хмурым.

Когда мужчины начали подниматься по ступенькам, Джина скрылась в коридор и оттуда прислушалась к разговору.

— Неужто ты и впрямь забыл? — спросил гость.

— Не вижу в этом ничего смешного, — ворчливо заметил Алекс.

— А по-моему, это просто умора!

— Странно… Разве тебе самому никогда не случалось пропускать важные собрания?

— Не раз! — охотно признался незнакомец. — Но то я. А ты просто не способен совершить подобную оплошность. Как хорошо, что я заехал за тобой пораньше.

— Ладно, остынь, Дуг, — раздраженно обронил Алекс.

Поняв, что вновь прибывший никакой не репортер. Джина вошла в холл.

Приятель Лэнга удивился, увидев ее, затем окинул оценивающим взглядом.

— А-а, кажется, я начинаю понимать! — протянул он. — На твоем месте, дружище, любой забыл бы о делах.

Не зная, как себя вести, Джина вопросительно взглянула на Алекса.

— Выяснилось, что сегодня я должен присутствовать на симпозиуме, — сообщил тот, явно злясь на свою забывчивость. — Это Дуглас Хиллер, мой коллега, — добавил Лэнг.

— Коллега? — воскликнул Хиллер. — Да я старый приятель этого парня! — Он протянул руку. — Можете звать меня просто Дуг.

Джина пожала руку, после чего наступила пауза. Оба ждали, что Лэнг представит Джину. Однако тот молчал.

— Я Джина… Смит, — произнесла Джина, почти явственно услыхав, как Алекс скрипнул зубами. — Э-э… новая няня Остина.

Это была импровизация чистой воды, но, кажется, довольно удачная. И, судя по выражению липа Лэнга, выдумка Джины ему понравилась.

— Жаль, что я уже вырос, — вздохнул Дуг. — С детства мечтаю о такой красивой няне…

— Благодарю, — улыбнулась Джина в ответ на игривый комплимент.

Лэнг вновь нахмурился.

— Не приготовите ли нам кофе, мисс Смит? — произнес он прохладным тоном.

— Да, сэр, — ответила та с ироничной любезностью, после чего удалилась на кухню, успев услышать, как Хиллер спросил:

— Где ты ее нашел? Какой прогресс по сравнению с Сюзи!

— Джина устроилась к нам временно, — коротко пояснил Алекс. — Так что не трать понапрасну время, пытаясь произвести на нее впечатление.

— Постараюсь учесть, — хохотнул Дуг. — Но ведь нужно же о чем-то с ней говорить, пока ты будешь бриться, а я — пить заказанный тобою кофе.

Едва Джина успела включить кофеварку, как приятель Лэнга возник на пороге кухни. Одарив Джину обворожительной улыбкой, он поинтересовался:

— И давно вы здесь?

— С прошлого вечера, — сдержанно ответила та.

— А сколько пробудете?

— Этот вопрос еще не решен.

— Студентка? — попытался угадать он.

— Да. — Эта ложь далась Джине легче всего. Однако Дуглас не унимался.

— Что изучаете?

— Игру на фортепиано.

— О! — поднял Дуглас бровь. — Что за поветрие нынче: все красивые девушки учатся играть. Впрочем, понимаю! Должно быть, сидя за роялем, вы смотритесь весьма эротично.

Джина на миг застыла, затем смерила Дугласа предупреждающим взглядом.

Тот сообразил, что хватил лишнего, и пожал плечами.

— По-моему, любое музыкальное произведение лишь выиграет от того, что его исполняет красивая пианистка.

Джина уклончиво улыбнулась. И вдруг заметила стоящего за спиной Хиллера Лэнга, все еще небритого.

— О чем это вы? — подозрительно спросил он, по-видимому, услыхав последнюю фразу.

— О музыке, дружище.

— Ясно. Что ж, простите, что прерываю столь интеллигентную беседу, но я пришел к выводу, что тебе, Дуг, придется отправиться на симпозиум без меня.

— Интересно, как ты себе это представляешь? Ведь тебе выступать, не забыл?

— Я лишь дополнительный спикер, — махнул рукой Алекс. — Вряд ли кто-нибудь вообще заметит мое отсутствие.

— Ничего не понимаю… — почесал в затылке Дуглас. — В чем дело-то?

Алекс весьма выразительно указал взглядом на Джину.

— Я справлюсь, — заверила она с несколько принужденной улыбкой.

Однако Алекс остался серьезным.

— Дело в том, что Остин сейчас тоже здесь, — пояснил он Дугласу.

— Правда? — удивился тот. — Разве уже начались школьные каникулы?

— Вроде того. — По всей видимости, Алекс не собирался углубляться в семейные проблемы — даже беседуя с другом.

— Не потому ли ты нанял Джину? — спросил тот.

Ну вот, кажется сейчас, вранье станет очевидным, — пронеслось в голове Джины. — Судя по всему, Лэнгу очень не хочется оставлять сына наедине со мной. Но чего он боится? Что я украду паренька?

Вздохнув, она принялась наполнять чашки кофе.

Тем временем Алекс придумал ответ.

— Видишь ли, Остин едва знаком с мисс Смит, так что…

— Ничего, они поладят, — улыбнулся Дуглас. — Остин парень что надо!

— Я тоже так думаю, — кивнула Джина, ставя на стол сахарницу и блюдо с печеньем.

— Вот и чудесно. — Полагая, что вопрос решен, Дуглас опустился на стул.

Джина собралась было, последовать его примеру, потому что ей тоже хотелось кофе, как вдруг Лэнг взял ее за локоть.

— Угощайся, Дуг, — подозрительно мягко произнес он. — А я пока кое-что обсужу с мисс Смит.

Лишенная возможности возразить, Джина зашагала впереди Алекса в коридор. Остановились они лишь в кабинете, где их никто не мог подслушать.

— С чего это тебе взбрело в голову выдать себя за няню Остина? — зарычал Лэнг, едва захлопнув дверь. — Как мне теперь отвертеться от этого дурацкого симпозиума?

И куда только подевалась привычная сдержанность? — удивленно подумала Джина. Она с независимым видом пожала плечами.

— Потому что я в самом деле могу присмотреть за Остином, если ты захочешь уехать с Дугласом.

Ее намерение было вполне искренно, однако Лэнг усмотрел в нем нечто подозрительное.

— Зачем тебе это?

— Просто так. Мне совсем не трудно побыть с мальчиком. Как говорит твой приятель, Остин парень что надо!

— Да, — согласился Алекс, но потом все-таки добавил: — Хотя временами с ним бывает непросто.

— Представь себе, то же самое твой сын говорит о тебе, — улыбнулась Джина.

На лице Алекса тоже на миг появилось подобие улыбки.

— Ничего удивительного.

— Вообще-то выбор за тобой, — заметила Джина, не желая навязываться. — У меня нет на сегодня никаких планов. Вдобавок мне не хотелось бы сообщать Остину свое настоящее имя. Но, если ты доверишь мне своего сына, обещаю позаботиться о нем.

Алекс молчал, все еще не веря до конца, что у Джины нет каких-либо скрытых мотивов.

И тут вдруг дверь кабинета отворилась, и на пороге появился сонный и зевающий Остин.

— Пап, а почему приехал Дуг?

— Мы с ним должны были ехать в Мельбурн на симпозиум, — пояснил Алекс.

— Понятно, — кивнул мальчик, не обратив внимания на тот факт, что отец употребил прошедшее время. — Выходит, ты не сможешь отвезти меня обратно в интернат?

Джину не удивил ход мыслей паренька. Алекс же опешил. Он-то полагал, что приносит своего рода жертву, отказываясь от симпозиума, имеющего немаловажное значение для его карьеры!

— Я не могу оставить тебя здесь одного, — мрачно произнес Лэнг.

— И не надо, — тут же нашелся Остин. — Ты не едешь на симпозиум?

— Мисс Смит… — начал Алекс, однако сын тут же перебил его.

— Это твоя фамилия? — обратился он к гостье. — И я тоже должен называть тебя мисс Смит? Это сразу делает тебя такой же старой, как наша экономка миссис Брикстоун… или папа, — добавил паренек, подмигнув отцу.

Джина затаила дыхание, ожидая очередного взрыва со стороны Лэнга, однако тот лишь усмехнулся.

Интересно, часто ли Остин добивается от отца желаемого? — подумала Джина.

— Мисс Смит, — снова начал Алекс, но снова был прерван, на сей раз гостьей.

— Ты ведь уже начал называть меня по имени, — сказала она мальчику, — так что нет смысла что-либо переиначивать. К тому же обращение «мисс Смит» действительно меня старит.

— Отлично! — усмехнулся Остин. — «Джина» нравится мне гораздо больше.

— Благодарю.

— Мы могли бы куда-нибудь отправиться, — продолжил паренек.

Алекс быстро спросил:

— Это куда же?

— В деревню, например. Там можно пройтись по магазинчикам, купить чего-нибудь вкусненького.

— Неплохая мысль, — кивнула Джина. — Но, к сожалению, я оставила сумочку с кошельком дома…

— У меня осталось еще немного денег со дня рождения, — сообщил Остин. — Надеюсь, их хватит… или папа добавит нам немножко.

Стоит ли мне покидать дом Лэнга? — подумала Джина. Возможно, вчера кому-нибудь из журналистов все-таки удалось сделать пару кадров, и сейчас мое личико уже появилось на страницах газет. В таком случае она рискует быть узнанной. Однако Остин с такой надеждой смотрел на Джину, что она кивнула, принимая предложение.

Алекс все еще сомневался, стоит ли доверять сына Джине Сандей.

— Можно, пап? — Мальчик тряхнул отца за руку, пристально всматриваясь в его лицо. Должно быть, он заметил какую-то перемену, потому что радостно воскликнул: — Спасибо, папа! Побегу одеваться…

Не успел Алекс что-либо произнести, как паренька уже и след простыл.

Повернувшись к Джине, Алекс увидел, что та с любопытством смотрит на него.

— Я еще ничего не решил! — проворчал он.

— Ясное дело, — кивнула та. — Вместо тебя это сделал твой сын.

Ее комментарий удивил Алекса.

— Полагаешь, я слишком мягок?

— Возможно, — прищурилась Джина. — Если только это не своеобразная форма компенсации.

Что она имеет в виду? — подумал Алекс. — Что я попросту откупаюсь от сына, потому что не в состоянии уделять ему достаточно внимания?

— Как бы то ни было, решать тебе, — добавила Джина. — Я лишь обещаю добросовестно присматривать за Остином.

Их взгляды встретились, и Алекс понял, что действительно должен сейчас определиться, доверяет он Джине или нет.

В конце концов, он кивнул и только позже, сидя в автомобиле Дугласа, попытался проанализировать, почему поступил именно так.

На самом деле участие в симпозиуме не имело для Алекса большого значения, и он вполне мог бы отказать сыну. А затем вызвать миссис Брикстоун. Вместо этого он доверил сына совершенно постороннему человеку, причем не кому-нибудь, а Джине Сандей!

— Не волнуйся, у них все будет в порядке, — произнес Хиллер, уловив настроение приятеля. — По-моему, Джина отличная девушка.

Алекс пробормотал в ответ что-то невразумительное. Ему уже было известно мнение Дуга о «няне» Остина.

Когда Алекс побрился и вернулся на кухню, он обнаружил, что Дуг и Джина прекрасно ладят друг с другом. Во всяком случае, в его присутствии она никогда так не смеялась.

Отказавшись от кофе, Алекс окинул обоих неодобрительным взглядом, затем положил на стол несколько банкнот и холодно попрощался.

Он мог бы поклясться, что вдогонку ему Джина пробормотала сквозь стиснутые зубы:

— Фанфарон!

Вероятно, Дуг тоже это услышал, потому что в автомобиль сел с лукавой улыбочкой на устах.

— Забавная штучка… — обронил он.

— Кто?

— Джина. Или мисс Смит, если тебе больше нравится. Кажется, ты настаиваешь на том, чтобы ее называли именно так.

— Не понимаю, что в этом плохого?

— Ничего, только звучит старомодно. Ей не идет. У нее для этого слишком миленькое личико, чудесная фигура, да и с мозгами все в порядке.

Алекс нахмурился. Он сам не понимал почему, но его очень раздражал тот факт, что Дугу настолько понравилась Джина.

— Мне казалось, ты предпочитаешь полногрудых блондинок с пышной прической и полным отсутствием интеллекта, — сухо ответил он.

Дуглас пожал плечами.

— Я встречаюсь с разными женщинами, но, по-моему, твоя мисс Смит занимает среди представительниц своего пола особое место.

— Во-первых, она не моя, — процедил Алекс, — а во-вторых, она девушка, а не женщина.

Дуглас усмехнулся.

— Намекаешь, что для меня Джина слишком молода?

Алекс воздержался от ответа, однако его взгляд был весьма выразителен.

— Ты становишься таким напряженным, когда дело касается некоторых вещей, — заметил Дуглас. — Почему бы тебе хоть разок не позволить себе расслабиться?

Эту тему он затрагивал неоднократно. Обычно Лэнг игнорировал подобные разговоры, потому что не воспринимал их всерьез. Однако сегодня все было иначе — ведь не каждый день просыпаешься в нежных объятиях практически незнакомой девушки.

Кстати, целуя нынче утром Джину, Алекс почему-то не задумался, подходит ли она ему по возрасту. Его больше интересовали ее губы и грудь, идеально помещающаяся в ладони.

— Алекс? — вернул его к реальности голос друга.

— Да?

— Я тебя не обидел?

— Не более чем всегда, — криво усмехнулся Лэнг.

— Просто порой мне кажется, что ты больше склонен жить, чтобы работать, а не наоборот. Вот скажи, например, была ли у тебя хоть одна женщина после той фельдшерицы… как там ее… Рэчел, если не ошибаюсь?

Алекс плотно сжал губы и не проронил ни звука.

— Похоже, нет, — констатировал приятель. — А ведь прошло уже не менее полугода!

Лэнгу и без Хиллера было об этом прекрасно известно.

— Не все мужики бабники, знаешь ли, — саркастически заметил он,

Дуглас от души рассмеялся.

— Камень в мой огород? Дружище, любой медик скажет тебе, что регулярный секс благотворно влияет на мужской организм. Вдобавок это отличное средство против стресса.

— Спасибо, что просветил. Однако я не склонен обсуждать свою личную жизнь даже с тобой.

— Может, потому, что у тебя ее нет?

Лэнг метнул в приятеля свирепый взгляд и сухо произнес:

— Может, закроешь рот и сосредоточишься на дороге?

Дуглас замолчал, но его губы иронично кривились, когда он включил радио и принялся искать подходящую музыку.

Облегченно вздохнув, Алекс сосредоточился на отпечатанных, на машинке страницах, содержавших тезисы предстоящего выступления. Он составил их заранее, но в последнее время ему некогда было работать над докладом: гибель Эдди перевернула все планы.

Лэнгу до сих пор не давала покоя тайна смерти его приемного сына. Он хотел узнать правду. Что на самом деле произошло на шоссе?

Почему-то Алекс был уверен, что тут замешана Джина. Скорее всего, парень был страстно влюблён в вокалистку группы. Познакомившись с Джиной, Лэнг понял, что из-за нее действительно можно потерять рассудок.

И дело не только в физической привлекательности. Этой девушке присуще странное обаяние. Если даже испытываешь к ней неприязнь, ее чары все равно действуют на тебя.

Может, именно так и произошло с Эдди?