"Сердцеедка" - читать интересную книгу автора (Уикхем Маделин)19– Зара! Зара! Чей-то голос шипел и шипел в самое ухо. В конце концов, Зара решила, что нужно его послать куда подальше. Она сонно протерла глаза, от крыла их и ахнула. – Давай-давай, ахай! Возле кровати стояла Флер в шикарном красном костюме, который Заре был незнаком, и смотрела на дочь сверху вниз со странной смесью гнева и злорадства. – И чем это вы здесь занимаетесь? В комнате с занавешенным окном было полу темно. Вдруг Зара сообразила, что лежит рядом с Энтони, а его голая рука протянулась поперек ее груди. – Тут совсем не то, что ты подумала, – торопливо сказала она. – Дорогая, ты лежишь в постели с пятнадцатилетним мальчиком. Только не ври, будто ты попала сюда по ошибке. – He по ошибке! Но все равно мы не… то есть он не… – Мне некогда все это слушать, – отрезала Флер. – Вставай, одевайся. Мы уезжаем. У Зары страшно бухнуло сердце. – Что значит «уезжаем»? – То и значит, дорогая моя. Внизу ждет машина. На днях я познакомилась с очень милым человеком. Его зовут Эрнст. Мы поедем к нему на виллу… – Я не поеду, – перебила Зара. – Не глупи. – В голосе Флер послышалось нетерпение. – Мы уезжаем, и без разговоров. – Я закричу! И всех разбужу! – И все сбегутся… – подхватила Флер. – И увидят, как вы тут развлекаетесь с господином Фавуром-младшим. Как на это посмотрит его отец? – Мы ничего такого не делали! – прошипела Зара. – Мы с ним не спали! Мы просто… спали. – Что-то не верится… Ну давай, поднимайся! Пуховое одеяло зашевелилось, из-под него вынырнула голова Энтони. Моргая спросонья, он уставился на Флер и, узнав ее, побелел. – Флер… Ой, караул! Не сердитесь! Мы не нарочно… – Он испуганно оглянулся на Зару и снова на Флер. – Честное слово… – Шшш, – остановила его Флер. – Ты же не хочешь, чтобы сюда явился твой папа? – Не говорите ему! – взмолился Энтони. – Он не поймет. – Вот и не шуми, если хочешь, чтобы папа ничего не узнал. – Флер посмотрела на Зару. – А ты иди со мной, сейчас же. – Не пойду, – упрямо заявила Зара. – Лучше иди, – всполошился Энтони. – А то папа услышит. – Умный мальчик, – сказала Флер. – Пошли, Зара. – Пока, – сказал Энтони, снова натягивая одеяло. – Пока, – прошептала Зара. Она тихонько погладила его по голове. – Пока… Тут у нее по щекам потекли слезы, и она не могла больше говорить. Машина стояла за углом, чтобы из дома не было видно, – громадный темно-синий «роллс-ройс» с кожаными сиденьями и шофером в ливрее. Шофер выскочил наружу и распахнул дверцу перед Зарой и Флер. Зара остановилась как вкопанная. – Я не поеду. Не могу. Я хочу остаться здесь насовсем! – Тебе это не нужно, – сказала Флер. – Нет, нужно! Здесь так хорошо! Я люблю Ричарда, и Джиллиан, и Энтони… – Скоро мы будем жить на вилле в Альгавре, – категоричным тоном произнесла Флер. – Там интересно, мы познакомимся с необычными людьми, и здешняя жизнь покажется нам скучной. – Не покажется! Зара пнула боковое крыло «роллс-ройса». Шофер чуть заметно вздрогнул. – Прекрати! – Флер втолкнула Зару в машину. – Сядь и веди себя нормально! – Ну почему обязательно надо уезжать? Объясни! – Ты прекрасно знаешь почему. – Нет, объясни! – крикнула Зара. Она ждала какой-то реакции, может быть, да же пощечины, но Флер, не отвечая, смотрела в окно. Каждая черточка в ее лице дрожала. К восьми часам они обыскали весь дом. – Я смотрела в саду, – сказала, входя в кухню, Джиллиан. – Ее там нет. Энтони, она точно тебе ничего не говорила? – Точно, – пробормотал Энтони, пряча глаза. – Не знаю, что случилось. Я ее не видел со вчерашнего вечера. – На Зару не похоже, – наморщив лоб, проговорил Ричард. – Что ж, надеюсь, она сама объявится. – А не стоит позвонить в полицию? – спросила Джиллиан. – Это, пожалуй, лишнее, – ответил Ричард. – В конце концов, сейчас всего восемь утра. Возможно, она пошла погулять и с минуты на минуту вернется. Да, Энтони? – Угу, – буркнул Энтони, глядя в сторону. Полчаса спустя Джиллиан бегом прибежала на кухню. – Там какая-то машина приехала! Может, Зару привезли! – Ну вот, – улыбнулся Ричард. – Я не сомневался, что мы подняли панику из-за ерунды. – Он встал. – Энтони, сваришь еще кофе? И позавтракай, наконец! У тебя такой вид, словно ты всю ночь не спал. – Но я спал, – поспешно ответил Энтони. – Очень крепко спал. – Хорошо, – ответил Ричард, посмотрев на него с любопытством. – Ладно, вари кофе, а я пойду посмотрю, кто там. Тут снова появилась Джиллиан. – Это не Зара, Это Джонни, друг Флер. И с ним какой-то незнакомый человек. – Ричард любит тебя! – сказала Зара обвиняюще. – Любит, ты ведь знаешь! Флер молчала. Они остановились в первом же городке и теперь ждали в машине, когда откроется банк. Флер держала наготове золотую карту Ричарда. – Он хочет, чтобы вы поженились, – твердила Зара. – Ты была бы с ним по-настоящему счастлива. – Дорогая, ты каждый раз так говоришь. – На этот раз – правда! Сейчас все по-другому. – Зара нахмурилась. – Ты и сама какая-то другая, ты изменилась! – Чушь! – со злостью ответила Флер. – Джонни тоже так думает. По его мнению, ты созрела для семейной жизни. – Для семейной жизни! – передразнила Флер. – Осесть на одном месте и стать уютной женушкой? – А чем плохо? – закричала Зара. – Скажешь, лучше, когда неуютно? Тебе у них понравилось, я видела! Ну почему мы уезжаем? – Ах, дорогая… – Флер обернулась, и Зара с ужасом увидела, что у нее влажно блестят глаза. – Разве я могу превратиться в скучную суррейскую домохозяйку? – Ты не будешь скучной домохозяйкой! Ты будешь собой! – Собой? А какая я? – Не знаю, – растерялась Зара. – Такая, какой тебя считает Ричард. Флер с горечью фыркнула. – Ричард считает, что я – очаровательное любящее создание, которому плевать на деньги. – Она стиснула в руке кредитку. – Если бы я вышла за него, моя дорогая, то скоро развелась бы. – Или нет! – Развелась бы, пупсик, никуда бы не делась. – Флер принялась рассматривать свои ногти. – Я себя хорошо знаю. А Ричард заслуживает лучшего. – Ему не нужно лучшее! Ему нужна ты! – Много ты понимаешь, – отрубила Флер и снова отвернулась к окну. – Ладно, – тихо сказала она, как будто самой себе, – заберем денежки и двинемся дальше. Хэл Уинтерс был высок и широкоплеч и носил очки в металлической оправе. Он сидел рядом с Джонни за кухонным столом, пил кофе большими глотками, а Ричард, Джиллиан и Энтони молча смотрели на него. В конец концов Ричард произнес: – Извините. Просто вы нас несколько ошеломили. Сначала Зара пропала, а теперь вот… – Да, я понимаю, вы удивились. Хэл Уинтерс говорил медленно, с сильным среднезападным акцентом, от которого Энтони пришел в полный восторг. – Флер же вам сказала, что я помер. – Если подумать, я не уверен, что она именно так сказала, – нахмурился Ричард. – Очевидно, произошло недоразумение, – бодрым тоном предположила Джиллиан. – Жаль, что ее сейчас нет. – Слушайте, слушайте! – подхватил Джонни, пронзив Ричарда взглядом. – Зара тоже пропала. Какое удивительное совпадение! – Вчера вечером Зара была здесь. – Ричард наморщил лоб. – Ума не приложу, что могло случиться… Хэл Уинтерс расстроено обвел взглядом всех присутствующих. – Я сегодня улетаю в Штаты. Если мы с малышкой разминемся… – Наверняка она скоро появится, – сказала Джиллиан. – Вчера мы говорили с женой. – Хэл Уинтерс с несчастным видом потер лицо. – Когда я рассказал, что у меня, наверное, есть еще один ребенок, Бетти-Энн здорово огорчилась. Все глаза себе выплакала. А сейчас привыкла уже, хочет, чтобы я привез Зару к нам, познакомил с семьей. А как я ее привезу, если она пропала? Наступила пауза. – Еще кофе? – безнадежно спросил Ричард. – Да неплохо бы, – ответил Хэл Уинтерс. – Пойду позвоню в полицию, – сказала Джиллиан. – Сколько можно ждать? – Наконец-то! – Флер выпрямилась. Ткань ее жакета зашелестела, соприкасаясь с кожаной обивкой сиденья. – Смотри! Открывают двери. – Сколько возьмешь? – поинтересовалась Зара, разворачивая жвачку. – Пока еще не решила. – Десять тысяч? Двадцать? – Не знаю! – нетерпеливо повторила Флер. – Меняешь счастье на вонючие двадцать тысяч долларов! – Фунтов. – Какая разница? Ну, будут эти деньги валяться у тебя в банке. Тебе же только и надо – смотреть в конце месяца на цифирки в бумажках и радоваться. – Дорогая, деньги – это страховка на будущее. – Страховка – люди! – крикнула Зара. – Деньги тратятся, а люди остаются! – Нет, не остаются, – свысока ответила Флер. – Люди уходят. – Не уходят! Ты сама от них уходишь! Ты им не оставляешь выбора! – Дорогая, ты еще ребенок и не понимаешь, о чем говоришь. Голос Флер слегка дрожал. Она щелкнула ярко-красным ногтем по золотой карте. – Пусть я ребенок, – сказала Зара. – Значит, у меня уже и своего мнения быть не может? – Она выглянула в окно. – Банк открылся. Давай, иди, загребай бабки. А Ричарда выбрось на помойку. Выкидывай нафиг самого хорошего человека в мире. – Зара нажала на кнопку, и стекло с еле слышным шорохом пошло вниз. – Иди! – повысила она голос. – Торопись, чего ждать-то? Валяй, исковеркай ему жизнь! Всем нам! – Помолчи! – закричала Флер. – Можешь ты помолчать? Мне нужно подумать. – Она прижала ко лбу трясущуюся руку. – Мне нужно со всем немножко подумать… Джиллиан вежливо спросила: – Значит, вы работаете в области фармакологии, Хэл? Уинтерс слегка оживился. – Специализируюсь на обезболивающих. Фирма, которую я представляю, выпускает высококачественные анальгетики в виде таблеток. На настоящий момент это второй по величине производитель в Соединенных Штатах. – Боже мой! – сказала Джиллиан. – У вас бывают головные боли, мэм? – Наверное, иногда бывают… Хэл Уинтерс вытащил из кармана прозрачную упаковку таблеток без всяких надписей. – Более эффективного средства вы не найдете! Дело в том, что оно воздействует на причину боли. На самые корни, можно так сказать. – Он зажмурился и похлопал себя по затылку. – Как правило, боль начинается вот здесь. Отсюда распространяется дальше. – Хэл открыл глаза. – Так вот, главное – остановить боль, пока она не распространилась. Это и делают наши маленькие красавцы. – Понимаю, – слабо отозвалась Джиллиан. – Хэл, каждый раз, как ты мне это излагаешь, у меня самого начинает болеть голова, – пожаловался Джонни. – Поэтому твои таблетки так хорошо раскупают? В кухню вошел Ричард. – Я побеседовал с полицейскими. Помощи от них не скоро дождешься. – Папа, – тихо сказал Энтони. – Пап, мне надо с тобой поговорить. – Что такое? Энтони судорожно сглотнул. – Давай выйдем. Они пересекли прихожую и вышли из дома. Входная дверь стояла настежь – на случай, если Зара потеряла свой ключ. Ночью прошел дождь, воздух был влажный и свежий. Энтони подошел к деревянной скамейке, вытер сиденье и сел. Здесь их не могли услышать. – Так, – сказал Ричард, усаживаясь рядом и вопросительно глядя на сына. – О чем речь? – О Заре. – Энтони! Ты знаешь, где она? – Нет! Понятия не имею! Просто… – Он покраснел. – Сегодня утром кое-что случилось… – Утром? – Ну, точнее, ночью. – Энтони, мне все это не нравится. – Да ничего плохого не было! В общем… Просто… когда рассказываешь, звучит не очень… – Он набрал побольше воздуху. – Заре вечером стало одиноко, она и попросилась спать со мной. То есть, ну… Ты понимаешь. В моей кровати. Для компании. Он умоляюще смотрел на Ричарда. Тот резко выдохнул. – Ясно, – тихо сказал Ричард. – Теперь многое становится ясно. – Мы ничего не делали! Честно! Я не вру! Вот только Флер… – Что – Флер? – вскинулся Ричард. – Она нас увидела. Вместе, в постели. Она… – Энтони нервно облизнул губы. – Она жутко разозлилась. – Флер была здесь? – Утром, очень рано. Ни свет ни заря. Вошла, увидела нас – и утащила Зару с собой. – Еще бы! – гневно крикнул Ричард. – Энтони, как ты мог? – Я ничего не сделал! – У тебя что, совсем мозгов нет? – Я не подумал… не сообразил… – Энтони заглянул в глаза отцу. – Папа, прости… – Его голос сорвался. – Честное слово, мы не… Ничего такого… – Я тебе верю, – сжалился Ричард. – Но пойми, как все это выглядело с точки зрения Флер. Она доверила нам свою дочь. – Он уронил голову на руки. – Странно, что она не пришла ко мне… Энтони прикусил губу. – Ты думаешь, она вернется? – Не знаю. Очень хочется верить, что вернется, хотя, возможно, она решила… решила… Он не мог продолжать. – Если не вернется, это я виноват! – крикнул Энтони. – Флер не приедет, и Зара не встретится со своим папой! Черт, я все испортил! – Дело не в тебе, – сказал Ричард. – Не говори ерунды. Ты просто не все знаешь. Некоторое время они сидели молча, и каждый думал о своем. Вдруг Энтони сказал: – Ты ее любил по-настоящему, да, пап? – Да, – ответил Ричард. – И сейчас люблю. – Как по-твоему, куда она поехала? – Не представляю. – Ричард вытянул ноги и внезапно встал. – Нужно рассказать все мистеру Уинтерсу. – Папа! Я не могу! – Придется. Иначе будет нечестно. – Ричард строго посмотрел на Энтони. – Похоже, он порядочный человек. Мы обязаны сказать ему правду. – Он меня убьет! – Вряд ли. – Ричард невольно улыбнулся. – В наше время не заставляют жениться под дулом пистолета. – Жениться? – ужаснулся Энтони. – Да мы даже не… – Я понимаю, что вы даже «не». Просто пошутил. – Ричард тряхнул головой. – Эх, молодежь, слишком быстро вы вырастаете. Может, это очень увлекательно – пить, курить и спать в чужой кровати, но тут тоже бывают свои склонности. Энтони смущенно пожал плечами. – Посмотри на себя, – продолжал Ричард. – Тебе всего пятнадцать. А Заре так и вообще четырнадцать! Энтони поднял голову. – Между прочим, пап, мне надо еще кое-что тебе рассказать. Насчет того, сколько лет Заре. И… еще кое о чем. – Как это – сколько лет Заре? – Помнишь ее день рождения? Который был недавно? – Конечно помню! – нетерпеливо отозвался Ричард. – И что? – Ну-у… – Энтони переступил с ноги на ногу. – Тут все так запутано. Дело в том… – Погоди-ка, – прервал его Ричард. – Что там такое? По подъездной дорожке медленно, как во сне, плыл громадный сверкающий темно-синий «роллс-ройс». Урча мотором, он подъехал к крыльцу и замер. Ричард с Энтони переглянулись и двинулись к нему. – Может, ошиблись домом? – спросил Энтони. – Как думаешь, кто это? Какая-нибудь кинозвезда? Ричард молчал. Его губы были плотно сжаты, на шее вздулись жилы, мускулы свело от страха и надежды. Из машины вышел шофер в форменной одежде и, не обращая никакого внимания на Ричарда и Энтони, открыл заднюю дверцу. – Смотри! – взволнованно пискнул Энтони. – Выходят! Из машины показалась нога – длинная стройная нога, а за нею – рукав ярко-красного жакета. – Это… – Энтони оглянулся на отца. – Не может быть! – Флер, – сказал Ричард, насколько мог спокойно. Она обернулась на его голос, замерла на мгновение, сделала несколько шагов в их сторону и вновь остановилась. Губы у нее чуть-чуть дрожали. С минуту длилось молчание. – Видишь, я вернулась, – неверным голосом произнесла, наконец, Флер. – Вижу, – ответил Ричард. – Вернулась. Ты… – Он посмотрел на «роллс-ройс». – Ты решила, что мне ответишь? – Да, решила. – Флер вздернула подбородок. – Ричард, я не выйду за тебя замуж. Боль резанула грудь. Ричард смутно расслышал разочарованный вздох Энтони. – Понимаю, – словно со стороны услышал он собственный голос. – Что ж, спасибо, что дала мне знать. – Я не выйду за тебя, – с силой повторила Флер, – но я… осталась бы здесь на какое-то время. – В ее глазах вдруг что-то блеснуло. – Если ты позволишь. У Ричарда отнялся язык. Боль в груди постепенно отступала; медленно отпускало напряжение последних дней. Откуда-то из глубины поднималась робкая, неуверенная надежда на счастье. – Я бы очень этого хотел. Я хочу, чтобы ты осталась. Он шагнул вперед, схватил руки Флер, поднес их к лицу, потерся щекой о прохладную бледную ладонь. – Я думал, ты не вернешься! – Вдруг подступили слезы, а с ними – чуть ли не гнев. – Я думал, что ты уже никогда не вернешься! Флер прямо смотрела на него. – Я и не собиралась. – Что же произошло? Почему ты решила… – Ричард, не спрашивай. – Флер прижала палец к его губам. – Не задавай вопросов, если не уверен, что хочешь услышать ответ. Потому что ответ… Ее ресницы дрогнули. Флер посмотрела вдаль. – Ответ может оказаться совсем не таким, как тебе хотелось. Ричард долго молча глядел ей в лицо. Наконец он сказал: – Джиллиан мне говорила нечто очень похожее. – Джиллиан – мудрая женщина, – промолвила Флер. – А где Зара? – спросил Энтони, которому наскучили непонятные взрослые разговоры. – Эй, Зара! – Зара, солнышко, вылезай! – нетерпеливо позвала Флер. Медленно и осторожно Зара выбралась из «роллс-ройса». Застыла на месте, будто настороженная кошка, робко посмотрела по сторонам. Энтони вдруг вспомнил, как она в первый раз появилась у них в доме. – Ладно, – сказала Зара, встретившись с ним глазами. – Вот, мы вернулись. – Шаркнула ногой по земле. – Если вы, конечно, хотите… – Конечно хотим! – закричал Энтони. – Правда, пап? – Конечно хотим, – кивнул Ричард. Он мягко выпустил руки Флер и подошел к Заре. – Пошли, Зара. Там кое-кто очень хочет с тобой познакомиться. – Кто? – сразу же спросила Флер. – Я думаю, ты знаешь, – сказал Ричард. Несколько секунд оба с вызовом смотрели друг на друга. Потом Флер, словно сдаваясь, чуть заметно пожала плечами. Ричард удовлетворенно кивнул и вновь повернулся к Заре. – Идем, малышка Зара. Мы выяснили отношения – теперь твоя очередь. Он ласково обнял Зару за узкие костлявые плечики и медленно повел ее к дому. |
||
|