Часть первая. Вишня в шоколаде.

Желтый бок гитары служил удобным ложем повистнувшей руке, пальцы которой неспешно перебирали струны. Тонкие медные проволочки и нитки в благодарность музыкально позвякивали, словно инструмент был мурлыкающей кошкой, покоящейся на коленях у задумчивой хозяйки.

— Эй, в каких небесах ты на сей раз летаешь?! — я перевела взгляд на Аринку, пытаясь выяснить, что от меня хотят. Темные брови подруги возмущенно сошлись на переносице, — Такое ощущение, что ты живешь где-то в другом мире, а к нам только изредка прилетаешь.

— Я тебе не показывала свои последние стихи? — больше по привычке спросила я, прислоняя уставшую спину к прохладной стенке и прекращая мучить гитару.

— Какие? Если ты имеешь в виду те два четверостишия, от которых меня мороз по коже продрал, то, наверное, показывала.

— Не говори ерунды, — кружка с остывшем кофе перекочевала с прикроватного столика ко мне в руки. Первый глоток прошел на ура ничего не соображающим организмом, и только после второго я соизволила сморщиться, — господи, и почему я пью эту гадость?

— А чего ты у Господа спрашиваешь? — хмыкнула Аринка, со всего маха приземляясь рядом со мной, так, что пружины в матрасе загудели. Девушка бесцеремонно отодвинула меня, вырывая из рук драгоценный инструмент, и начиная что-то наигрывать.

Я только трагически скосила на подругу глаза, следя за тем, что бы она в порыве ехидства не скрутила на нем все колки,

— В твоем случае для роли ответчика больше подходит какой-нибудь древний бумагомаратель.

— Неужели тебе так не нравятся мои стихи? — без всякого внутреннего сожаления уточнила я. Косые лучи солнца, разбитые тюлевой шторой на сложный узор, неровно ложились на покрывало. Где-то в гостиной тикали часы, заунывно бухтел холодильник. Казалось, что сонное оцепенение не выпустит меня из своих цепких лапок еще долго. Поэтому-то я уже целый час так лениво переругивалась с Аринкой, абсолютно не тронутая отсутствием ее жалости ко мне.

— Нет, нравятся, хотя иногда они больше подходят на некрологи. Веселенькие такие, с самоиронией, но все же некрологи. Лучше бы ты оставила свою балалайку и вышла погулять. Лето ведь на дворе, все цветет и благоухает. А ты уже неделю здесь сидишь и мучаешь себя неизвестно чем. Брось, сама же говоришь, что вдохновение — это состояние души, что-то приходящее неожиданно, легко, как полет бабочки. И тут же пытаешься убить в себе это настроение, а заодно и мозг иссушить.

— Мозг у меня и так скоро высохнет от жары, а настроение, к твоему сведению, разное бывает, — парировала я, с легким сердцем отставляя полупустую кружку на место. Тяжелая голова окончательно притянулась к стенке, присоединившись к спине, глаза закрылись, но ощущение странного присутствия осталось, — Арин, мне что-то нужно.

— Что? — непонимающе уточнила подруга, обводя меня подозрительным взглядом серебристых глаз:

— Не знаю, что-то, что вернет меня к жизни и возродит из пепла.

— Или кто-то, — улыбнулась подружка, откидывая одним жестом от себя гитару. Даже с закрытыми глазами я видела ее весьма многообещающую улыбку.

— Нет, что-то, а не кто-то. Это разные вещи. И уж поверь мне, что я знаю о моих потребностях больше, чем кто-либо. Только вот не могу конкретно понять, что это должно быть. Но мне нужен толчок, встряска. Во мне живет какая-то полу смазанная, эфемерная идея. Она будто еще в эмбриональном состоянии, куча слов-клеток, объединенных одним смыслом. Но у этой идеи нет ни ног, ни рук, ни сердца. Нет ни порядка фраз, ни ритма, ни рифмы. И если сейчас что-то произойдет, что-то ненормальное, красивое, важное, то, возможно я поймаю этот ритм.

— Ритм? — переспросила Аринка неожиданно серьезным голосом. Я открыла глаза, вглядываясь в ее лицо. Подруга смотрела на меня в первый раз не как на ненормальную графоманку, а как на какого-то ученого, выдвинувшего неожиданную гипотезу. От моих дальнейших слов, от умения объяснить, что я хочу сказать, будет зависеть, продолжит она реагировать так же, или как всегда расхохочется мне в лицо. Я привыкла к первому, но предпочитала все же второй вариант.

— Да. Стих и музыка — это две неотделимые, по крайней мере для меня, вещи. Знаешь, вот идут два человека, вроде абсолютно никак не связанные, но посмотришь на них, и сразу приходит на ум мысль: "Какая бы вышла красивая пара, как они подходят друг к другу!". Такие люди везде: на вечеринках, званных ужинах, в толпе. И если слова сливаются с музыкой, если они сочетаются с ней, то значит, это были правильные слова и именно та мелодия, которая подходит им. Когда я сочиняю, то в моей голове вертится простая, возможно, расхожая музыка, ненавязчивая, но именно под нее слова ложатся легче всего. А сейчас я не могу поймать эту мелодию. Слова есть. Но они не становятся по местам. Словно… строй солдат, который остался без командира. Они разбрелись, и не могут собраться и идти в ногу, а бредут разрозненным стадом овец. И если не придет командир и не отдаст приказ, если не случиться что-то необыкновенное, то солдаты просто разбредутся и не будут вместе уже не когда.

— Да, — вымолвила Аринка, — тяжелейший случай в моей практике. Подожди!

Я даже не успела сообразить, как подруга легким движением руки вырвала листок прямо из моей записной книжки, нацарапала несколько слов карандашом и сунула мне его под нос. Я нахмурилась, пытаясь разобрать неровный почерк со множеством завитушек:

— Рецепт: прогулка на свежем воздухе ежедневно после еды. Это что?

— Как что? Ты что, не понимаешь, что тебя лечить нужно. Я только первый пункт в лечении обозначила. По хорошему тебя еще надо загрузить по маковку общественно полезной работой, что бы не оставалось времени на глупые мысли.

— Тогда я совсем помру. Доктор из тебя, как из козла вешалка.

— Обижаешь, работа — это самое лучшее средство от депрессии.

— У меня нет депрессии, у меня творческий ступор. Но, может, насчет прогулки ты права, — смилостивилась я, вставая с кровати. За окном проплывали тонкие перышки облачков, голубое небо резало глаза своей яркостью, а ветер, игриво трепавший верхние ветки тополей, так и звал пройтись, размять затекшие мышцы. Ничего, лучше немного отвлечься, а иначе, и правда, свихнуться можно.

Аринка довольно запихнула "рецепт" в карман брюк, не забывая при этом стащить из вазочки на столе конфету. Я вздохнула… подумала, и присоединилась к ней.

Теплое дыхание июня окутало полупустые улочки. В середине дня город слегка сбавил обороты своей нервной жизни, предпочтя хоть на часок замолкнуть и переждать пик жары. Аринка, понимая всю подлость моей натуры постоянно уходящего в себя существа, потащила меня не в парк к пруду с лебедями, а в самую гущу шумного базара. Тут уж приходилось думать не о лирике, а о вполне конкретной прозе. То есть о тряпках, украшениях, всевозможных вкусностях, а чтобы особенно не радовалась, о ценах и толпящемся везде народе. Мы обходили ряд за рядом, внюхивались в ароматы абрикосов, персиков, застенчиво лежащих посреди краснощеких томатов и молоденьких огурцов. Пестрые лотки с дарами юга, такие, что хоть натюрморт рисуй, перемешивались с полупустыми платками с зеленью. Я чуть не задохнулась от своеобразного аромата специй, но только чихнула. Рынок кипел. Уставшие продавцы каждую минуту обливали водичкой лучок и укропчик, пытаясь при этом как можно выгоднее тебя обмануть. Мысли попытались сначала свернуть на ставшую привычной колею размышлений, но подружка ловко развернула их в противоположном направлении.

— Слушай, ты говорила, что должно что-то случиться, может, ты не там ищешь? — начала она издалека, прицениваясь к винограду. Я покосилась на небольшой картонный ценник, едва удерживая свои глаза от попытки вылезти из орбит. Цены не просто кусались. Они подобно голодным пираньям раздирали тебя если не до костей, так до трусов.

— А где, по-твоему, я должна искать? — быстренько отводя подружку от нитратных фруктов, возразила я. — Мне кажется, что произошла остановка в моем творческом развитии. Словно я завязла как в жидкой болотной жиже, словно я уже не смогу писать.

— Да брось ты! — легкомысленно махнула она рукой, — Ты каждые пять дней это говоришь. И тут же через час садишься создавать новый шедевр рифмопл…. поэзии.

Последняя фраза ничуть меня не задела, потому на глаза мне попался киоск, за стеклом витрины которого так заманчиво мерцали оберткой конфеты. Какой-то толстый мужик недовольно попытался протиснуться между нами и лотком, фыркая и понося нас себе под нос. Аринка отступила на шаг, пропуская очередного добытчика современного типа, и тот продолжил свой ежедневный набег на магазины, потрясая объемистыми сумками. Один вид этот сумок еще более настроил меня на покупательскую волну. Заметив смену моего настроения, подруга без лишних слов поспешила за мной к кондитерской точке. На несколько минут все наши речи смолкли, остались только звуки, в основном присвисты и разочарованные вздохи. Я выкопала со дна сумки кошелек, пересчитывая финансы. Потом снова взглянула на полочку с карамельками, прошлась глазами по другим разноцветным фантикам. Но замены любимым орехам в шоколаде так и не нашла, — Ариночка, ты не одолжишь мне рублей пятьдесят, а?

— Бери сто грамм, — отрезала подруга, видимо, поняв мой замысел.

— Они маленькие. Что там сто грамм, есть нечего, — захлопав глазами, как можно жалостливее промолвила я. Конечно, на такие дешевые фокусы подружка ни за что бы не купилась. Зато она отлично знала, что последует за отказом. Уж что-что а ныть на ухо я умела. А если и это не помогало, то в бой шла тяжелая артиллерия в виде очередной лекции о высоком с периодическими вставками, типа: "А вот ты даже полсотни для родной подруги пожалела!".

— Поделишься? — недоверчиво промолвила Арина, как морально, так и физически припирая меня к стенке киоска. Я опрометчиво закивала головой, прикидывая, сколько может съесть подружка. Я человек не жадный, если это не касается нескольких вещей: орехов в шоколаде, хорошего чая и томатного сока. По моему беглому анализу выходило, что не более десятка конфеток. Терпимо… Что не сделаешь ради лучшей подруги! — На!

Я с трепетом приняла голубенькую бумажку, едва дожидаясь своей очереди. И только после того, как вожделенные кондитерские шедевры оказались в моих руках, вздохнула полной грудью.

— Знаешь, наверное, мне нужен шоколад, — брякнула я, после того, как первая конфета окончательно упала в желудок. Аринка бросила взгляд на мешочек в моих руках, а я предупредительно замахала свободной рукой, — Я имею в виду, что мне надо что-то, что я люблю, что близко моей душе и что случается в моей жизни редко, порционно, как эти конфеты.

— Значит, тебе нужно на концерт, — просто ответила подруга, пожав плечами. От такого заявления я остановилась, как вкопанная. Народ, недовольно двигавшийся сзади, недовольно выразился в наш адрес.

— Какой концерт? Я же отродясь ни на какие концерты не ходила. Если ты об очередной вашей самодеятельности, то я пасс. Фальшивые голоса и древние записи меня как-то не воодушевляют.

— Причем здесь наша самодеятельность? — подружка смогла таки вывести нас из основного людского потока, и теперь мы продолжали свой неспешный путь по обочине дороги. Солнце, отражавшееся в тысячах лобовых стекол машин, в стеклянных панелях современных зданий, в очках прохожих заставляло горло судорожно сжиматься от желания пить. Шоколад — коварная вещь. Вкусная, замечательная, тающая, обволакивающая и манящая, как красивый мужчина. А потом мужчина уходит, и ты понимаешь, что осталась с разбитым сердцем, а иногда еще и с пустым кошельком. А когда кончается шоколад, ты остаешься наедине с сумасшедшим желанием его запить, словно зализывая сладкие раны от любви.

— Ты же хронически пытаешься затащить меня на всякие ваши внутрифакультетские капустники, или как там они у вас называются?!

— Но тебе же прошлый раз понравилось!

— Потому что прошлый раз выступали талантливые люди, а не обычный состав бесталанного, но наглого сброда.

— У нас каждый талантлив! — обидевшись за свой факультет, ответила Аринка. И что бы показать свое возмущение, выхватила из мешочка еще три конфеты. Сердце жалобно екнуло от такого произвола, — Я тебе предлагаю сходить на концерт Берестова.

— Кого?

— Он на два года старше меня, учиться на нашем же факультете. Но поет… думаешь, просто так человеку дали отдельный концертный зал в центре города. Единственный концерт, наши все уже давно билеты раскупили. А главное, сам пишет тексты. Уверяю тебя, поднимет настроение за пять минут даже такой хмурой личности, как ты.

— Что песенки про то, как хорошо живется студентам, какие они дружные и какие у них замечательные преподаватели? — хмыкнула я.

— Нет, милая. Любовь, смерть, общечеловеческие ценности. Короче, по всем законам жанра. Но хоть не в такой мертвецкой форме, как у тебя.

— Думаешь, я выдержу такое испытание?

— Не испытание, а удовольствие! — ответила подружка. Я только вздохнула, следя за тем, как еще один орешек исчезает за белыми зубами Аринки.

— Ладно, — согласилась я, — В чем являться?

— Без разницы. Главное, что бы было удобно и практично. Шикарных вечерних платьев не требуется.

— Вот и отлично, — В любом случае, хуже от этого не будет. А в крайнем, я с чистой совестью смогу стребовать с подружки плату за моральный ущерб в размере трехсот грамм хорошего шоколада.

Я едва смогла войти в просторный зал одного из самых дорогих ночных клубов города. Несмотря на позднее время и достаточно большие цены на входные билеты, здесь не было места даже для маленького яблочка. Аринка возмущенно протиснулась следом, едва не сбив меня сзади. Я обернулась, бросая на нее грозный взгляд, но девушка только скорчила очередную гримасу и ткнула пальцем в направлении сцены:

— Берестов, — я проследила за линией тонкого пальца с серебряным колечком и уперлась глазами в несколько человек на широком возвышении. Люди беспокойно суетились, вытаскивая аппаратуру, переговариваясь и смеясь.

— Кто именно? — среди вполне однородного комплекта музыкантов нельзя было выделить солиста. Парни были просто одеты, и больше походили на приятелей по подъезду, нежели на серьезную группу. Аринка мечтательно закатила глазки и протянула:

— Прямо по центру рядом с микрофоном, — я оглядела сцену внимательнее, натыкаясь на далекий взгляд изумрудных глаз одного из ребят. Так, судя по всему, подружка не только в нем голос оценила. Аринка тем временем тащила меня поближе к сцене, стараясь какими-то знаками что-то пояснить Берестову. Парень подружкины сигналы увидел не сразу. А как увидел, одним рывком спрыгнул со сцены, подходя к нашей парочке. Я заметила, что Берестов слегка прихрамывал на одну ногу, что совсем не мешало ему ловко отталкивать от себя особенно назойливых поклонников.

— Арина, думал не придешь, — почти правдоподобно произнес парень. От этой фразы потянуло какой-то холодной официальностью. Но удивительный, парящий голос Берестова перекрывал это ощущение на корню. А широкая улыбка и вовсе разогнала все лишние мысли прочь.

— Конечно, такую цену за билеты заломил! Неужто ваше поющее высочество уже считает себя величеством? — усмехнулась подружка. Уж на нее-то никакие чары не действовали. Парень только хмыкнул:

— Нет. И вообще, сии вопросы не по моей части. Концерт устраивал Колька, так что ему и отвечать.

— Ох, горазд перекладывать ответственность на чужие плечи, — в тон ему протянула подруга, — Кстати — это Вишня.

— В каком смысле? — по лицу музыканта прошла легкая волна изумления, — Пьяная, зимняя или еще какая?

— В шоколаде, — от чего-то плюхнула я, немного кривясь. Ненавижу, когда народ так реагирует. Ну что прикажете делать, если три слова в паспорте, которые должны играть роль моего наименования меня совсем не радуют? Уменьшительно-ласкательные синонимы — наводят мысль о маленькой девочке, которой еще в песочнице сидеть? Остается только псевдоним.

— Вот, значит как… А я уже думал, что ты, Аринка мне ягодок купила, так сказать, в честь удачного выступления.

— Вишня — это дословно значит: возвышенная, искренняя, широкая, необыкновенная я, — расшифровала я. Тон музыканта с каждой секундой начинал нравиться мне все меньше, зато голос притягивал все сильнее.

— Аббревиатура… — протянул Берестов, — И что же сия вишенка скрывает под сладкой мякотью: червивую косточку или настоящий бриллиант?

— Берестов, не нервируй девушку, — Аринка даже бровью не повела, шутливым жестом отталкивая парня подальше от меня, — Она у нас впечатлительная. Потом спать не сможет, да еще меня совсем стихами заест, сочиненными на почве сдвигов в ЦНС.

— Ага. Значит, Вишня стихи пишет. Это хорошо, — певец едва окинул меня взглядом, так, словно был лет на тридцать старше меня. В его холодных глазах, казавшихся в пятнистом свете похожими на поверхность замершего озера читалось откровенное снисхождение. Из серии: "Пиши девочка, пиши. Развивай пальчики!". Я почувствовала, как у меня непроизвольно приподнимается верхняя губа в презрительном оскале.

— Пишу. И пока никто не жаловался на качество содеянного мной.

— Хорошо, — отступил на шаг Берестов, — Тогда, думаю, нам лучше поговорить после концерта. Подождете меня на выходе. А сейчас приношу извинения, но мне пора начинать отрабатывать те деньги, которые были вложены в это мероприятие.

Новый скачок на сцену, легкий поклон зрителям. Волна оваций, закружившаяся в воздухе хлопающей крыльями птицей, резанула мой тонкий слух. Первый аккорд смертельно ранил ее, и она тут же смолкла. Толпа заворожено уставилась на солиста, которого теперь было не узнать. Изумрудные ледышки вдруг превратились во вполне человеческие глаза, а еще через несколько секунд растаяли окончательно. Осталась только чересчур яркая зелень, словно холодная зима сменилась теплой весной с распустившимися листьями. Да и само выражение лица потеряло весь оттенок самолюбования, ехидства и хвастовства. Не разговаривай я с ним минуту назад, ни за что бы не поверила, что этот человек может проходить по тебе глазами, как по асфальтовой дороге. Или Берестов был слишком хорошим актером, или он, и правда, не так безнадежен. Музыкальные переливы синтезатора, гитары и ударных инструментов смешались в какой-то однородный, перетекающий рекой звук. Сначала мне даже не сразу удалось вычленить из него тихий, почти невнятный шепот парня. Но голос набирал силу, стал возвышаться, укореняться, как рвущийся в бездну поток. И зазвенел над залом почти материальным существом. Он и правда, был изумительным. Текст песни дошел до меня какими-то урывками, толчками. Я только чувствовала, что песня веселая, зовущая за чем-то вперед. Аринка рядом блаженно закрыла глаза, растекаясь на моем плече. Я хотела последовать ее примеру, влиться в музыку, но глаза все равно цеплялись за лицо парня. Странное ощущение того, что он пел не о своих чувствах, а о чем-то не вполне ему знакомом не покидало меня.

— Арин, он точно сам тексты пишет? — прошелестела я в ухо подруге.

— Ага… я видела, как он при мне лично малевал слова этой песенки. Ты даже не представляешь, какой он замечательный сочинитель. Пять минут — и песня готова!

Я только пожала плечами, продолжая вслушиваться, анализируя каждый звук, а за переделами сознания сами по себе возникали стройные ряды новых строчек. Толпа за нами и перед нами оживилась, разноголосо и фальшиво подбадривая певца. В голове щелкнула назойливая мысль о том, что не всем дано летать, когда над правым ухом кто-то немузыкально заорал. Отогнав от себя лишние умозаключения, я продолжила вливаться в хрустальный поток голоса Берестова. И судя по всему я до того заслушалась, что едва не уснула. Аринкины встряхивания привели меня в чувство, да так быстро, что первое время я не могла сообразить, что произошло:

— Ты чего уснула? Совсем того? — поинтересовалась подруга, — Не нравится?

— Почему, нравится, — пожала я плечами, — Вот поэтому и уснула.

— Ничего не понимаю, — Аринка медленно вздохнула, пытаясь найти логику в моих действиях. Зато я в тысячный раз получила подтверждение, что мы с подругой абсолютно разные люди.

— А я не понимаю вот этих воющих, — попытавшись обобщить взглядом весь зал, произнесла я, — Если тебе песня нравиться, зачем перебивать исполнителя своими руладами, а? Нет бы послушать, войти в песню, разобраться в смысле…

— Судя по всему, ты хорошо в нем разобралась… — не удержалась от колкостей Аринка.

— Да. Когда музыка несет тебя куда-то, когда каждая нотка доходит до твоего сердца, тебе не надо не видеть, не ощущать что-то еще. Ты просто оказываешься парящим над всем миром, влекомый ее ветрами, словно крыльями искусства. И естественно, доходишь в соединении с ней до состояния полного расслабления и душевного равновесия. А как ты думаешь, что такое высшее душевное равновесие? Сон — легкая полудрема без лишнего груза волнений и тревог.

— Ага, — Аринка с самым серьезным видом покачала головой, — Слушай, давно ты готовила сию прочувственную речь, а?

— Экспромт, — обиделась я, ловя краем уха что-то совершенно новое. В подтверждение моей догадки зал смолк, не нарушая гармонии следующей композиции. Аринка хотела что-то еще высказать в мой адрес, но, видимо, заметив выражение моего лица, так и не решилась на дальнейшую полемику. Веселая задорная музыка, больше похожая на гимн сменилась воздушной композицией. Синтезатор и барабан уступили свое место флейте и перебору гитары. Я уставилась на инструмент, по инерции следя за пальцами играющего. Взгляд поднялся выше, и я с изумлением узрела лицо Берестова. Спокойное, наполненное одухотворением с полуопущенными веками, из-под которых все равно блестели два изумруда глаз. Но сейчас меня совсем не беспокоили ни они, ни восхищенные вздохи девушек в зале. Меня интересовала песня. Первый аккорд ее, брошенным камнем породил более мощные круги. Я вслушивалась в текст, и отчего-то чувство недопонимания не оставляло меня. Берестов, музыка, слова… все вместе прекрасно, но как-то не сочетаемо. Словно на побеге лилии распустились листья шиповника и бутоны астр. Все вместе — один цветок, но вылепленный из чужеродных частей. Я замотала головой, стараясь забыть лишнее и до меня, наконец, дошли первые строчки в своей первозданной полноте. Мне даже не нужно было закрывать глаза, что бы влиться в эту песню, с первого аккорда, с первой строчки:

Дыхание птицей с ветрами на маховых перьях лазурных

Пришлет для тебя комментарий забытой отвагой души,

Тонкие, острые крылья, разрезающие над улицами свежий майский воздух. Почему-то перед глазами мельтешили не голубые перья, а вполне даже себе нормальные, черные брови Берестова. Нет… не идут они сюда.

Раскроет его лепестками мгновений прошедших сумбурных,

И начатый поздно гербарий ты вдруг собирать завершишь.

Цветок. Обязательно жасмин, полузасохший, но еще не сдающий своих позиций. Он удушает своим запахом. Белые лепестки не вызывают отторжения, брезгливости, неприятия, но этот запах и желтая, осыпающаяся везде пыльца нервируют. Лучше засунуть его подальше, окончательно засушить и вставить между листами старого альбома. Что бы не вспоминать… что бы не трогать. Сумбурные, серые дни, удушающие, как резкий запах цветов.

Дыхание утренней ранью осознанным шепотом-бредом

Потребует руки до боли озябшую плоть согревать.

Осознанный бред? Я даже проморгалась как следует, в глаза продолжал литься пятнистый свет зала ночного клуба, смешивая мысли в единую кашу. Нет, не бред это. Просто не все можно передать, выразить. Но тот, кому надо, поймет. Даже утренней ранью, даже ночью. Шепот. Потому что любые крики не приводят ни к чему хорошему, кроме страшного гула. Да и зачем орать на весь дом, если тебя и так услышат?

За прочною кованой гранью в глазах с затухающим светом

С утраченным медленной кровью ты сны всегда можешь читать.

Вспомнилось, как я болела. Аринка тогда пришла ко мне, села на кровать и произнесла: "Н-да, такое ощущение, что в тебе кровь остановилась", — а после этого рассмешила так, что, даже, по-моему, температура спала. Только она, да еще пара человек в моей жизни способны на такое: даже за красными, гриппозными глазами, за глазами полными тоски и скорби найти драгоценный плод надежды.

Хоть белым мерцающим солнцем, увы, никогда я не стану,

Но лучики-вспышки улыбок до капли последней твои.

Интересно, и кому же Берестов не собирается становиться светом, а? Хотя какая мне разница? Такие как он одни не остаются.

Тебе моя птица дыханья сигналы простые доставит,

Что снегом замерзшие пальцы лишь перья с пушинкой внутри.

У, да тут повеяло глубоко скрытым развратом! Мой хмык возымел свой отклик в виде недовольно ворчания подруги:

— Слушай, Вишня, хватит у меня над ухом фыркать, словно лошадь товарища Пржевальского!

— Я не фыркаю, я хмыкаю, — лениво отозвалась я. Аринка только вздохнула, окончательно отворачиваясь от меня и едва что уши не закрывая. Правда, поняв, что так она и музыку не услышит, девушка отказалась от этой идеи.

Дыхание чувствует эхо и с каждою новою драмой

Срывается с неба на волю в потоках забывчивость ждать.

Цветы засыхают, и это заслуга той птицы упрямой,

Что горькой не ведает соли и заново учит летать.

Меня хватило ровно до половины куплета, потому что никакого эха я не чувствовала. Следующий хмык превратился сам собою во всхлип, а по щеке почему-то покатилась слеза. И тут только я поняла, что она не первая. И не последняя. Минорные настроения текста и музыки довели меня до кондиции. И если бы мне дали шанс послушать эту песню еще раз, я бы ответила решительным "да". Что-то в ней скользило между строк, неуловимое, словно кто-то писал этот текст, как сигналы SOS, а не рассказ о чем-то. Как будто его писали без эха. Словно это был преувеличенно оптимистичный разговор, да что там, вранье. Откровенное. Типа, у меня все хорошо, я люблю. Я летаю. Только, пожалуйста не надо подробностей, а то я боюсь, что не смогу их придумать.

— Эй, Вишня, ты чего? — далекий голос Аринки заставил меня вздрогнуть.

— А?

— Бэ! У тебя такое лицо, словно тебе прочитали стишок про зайчика Блока. Чего ревешь?

— Да так, — я автоматически похлопала Берестову, обмениваясь с ним взглядом. То есть, это он со мной обменялся, а я тупо посмотрела сквозь него, — И, вообще, не надо о грустном.

— О Берестове?

— О зайчике, — смысл сказанных подругой слов дошел после моего ответа, — А он-то тут причем? Ты песню-то слышала?

— Да.

— Ну?

— Что?

— То! Какая-то она грустная и, вообще, словно это не песня, а оболочка какого-то другого послания.

— Ясно… — подруга кивнула, — значит Берестов совсем не при чем?

— Арина, почему тебе все время кажется, что реветь, переживать и радоваться можно только из-за любви?! Разве нет ничего, кроме химической реакции в мозгу? Удовольствие от работы, дружбы, общения? Почему все твои мысли сводятся только к парням?

— А твои не сводятся? — искренне удивилась подруга.

— Мои… мои в последние дни сводятся к проблеме самовыражения. И уверяю тебя, нереализованные замыслы причиняют не меньше страданий, чем красивые парни.

— Кому что, — философски заметила подруга. И я не могла с этим не согласиться. Действительно, кому-то вишня пьяная, кому-то зимняя, а кому-то просто… в шоколаде.