ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Анджелике опять снился тот сон. Он начинался как обычно: она медленно поднималась по лестнице к двери своей квартиры.

Она понимала, что все это ей только снится, что она просто пытается освободиться от своего прошлого. И все же это было почти как в жизни…

Внизу на улице со свистом проносились машины. Солнце быстро клонилось к закату. Со стороны пустыни дул легкий ветерок. Он прогонял дневную жару прочь.

Но Анджелика как будто не замечала всего этого. Она была погружена в себя. Майк, ее младший брат, для воспитания которого она сделала все возможное, ушел навсегда. Она была вымотана и невероятно подавлена, но все же чувствовала облегчение оттого, что похороны Майка и все, что было с ними связано, наконец-то позади.

Она была благодарна человеку, который находился рядом с ней. Она не знала, смогла бы она перенести все это без поддержки Райли Форчена. Несмотря на свою плохую репутацию, он стал ее героем.

Они поднялись на небольшую лестничную площадку перед ее квартирой. Анджелика повернулась к Райли. Она подбирала слова, чтобы сказать ему, как много для нее значит его помощь. И вдруг внезапно остановилась.

Прости меня, — сказала она, застенчиво улыбнувшись. — Я просто не знаю, как отблагодарить тебя.

Забудь об этом. — Райли было явно неудобно выслушивать ее признания.

Его ответ не удивил Анджелику. За неделю тесного общения с ним она поняла, что он не любит, когда его благодарят. И, тем не менее, она продолжала настаивать:

Как же я могу забыть?

В воздухе повисла долгая пауза. Райли провел рукой по волосам. Когда его длинные, изящные пальцы скользнули по блестящим черным волосам, внутри у Анджелики что-то сжалось.

Я должен идти, — сказал Райли.

Нет, — поспешно проговорила она и смущенно улыбнулась. В ее голосе чувствовалась тревога. — Прости, но мне страшно оставаться одной. Пожалуйста, побудь со мной немного. Совсем чуть-чуть.

Его ресницы дрогнули.

Мне неудобно.

Пожалуйста, — продолжала настаивать Анджелика.

В какой-то момент ей уже показалось, что он откажется. Но Райли пожал плечами и сказал:

Хорошо, я зайду, но всего на несколько минут.

Анджелика открыла дверь, и они вместе вошли в квартиру. Она сбросила с себя дешевый черный жакет.

Ты выпьешь чего-нибудь? Чая со льдом или пива?

Нет, спасибо.

— Ну что ж, как хочешь. — Она обхватила себя руками и стала растирать ладонями плечи, шагая взад-вперед по своей крошечной гостиной. Теперь, когда он был уже здесь, она совсем не знала, что сказать, и пыталась скрыть свою растерянность за любыми действиями. Она натянула на себя пушистый вязаный платок, висевший на спинке ее кресла-качалки, подошла к полочке, на которой стояла небольшая коллекция фарфоровых ангелов, и начала переставлять их.

Анджелика чувствовала, что Райли наблюдает за ней. От его пристального взгляда у нее перехватило дыхание. Она быстро заговорила:

Я хочу вернуться к тому, о чем мы говорили за дверью. Я не знаю, как мне отблагодарить тебя. Я не знаю, что бы я без тебя делала все это время. Если бы не ты, все было бы совсем по-другому. — Вдруг ее как будто что-то подтолкнуло. Она подошла к нему.

Он улыбнулся осторожно, как бы извиняясь.

Я не сделал ничего особенного. Любой порядочный человек на моем месте сделал бы то же самое. Для меня самого это было довольно неожиданно.

Она не могла просто стоять и слушать, как он уничижает себя.

Нет, Райли, пожалуйста, я прошу тебя. Я действительно ничего не смогла бы сделать без тебя. — Ее голос сорвался. Как это обычно бывает, события прошедших дней нахлынули на нее. Из ее глаз полились слезы. В горле застрял комок. Ей трудно было дышать. Смущенная тем, что с ней происходит, она отвернулась. — Боже мой, извини меня.

Наступила пауза. Затем она почувствовала, как его руки обнимают ее за плечи, и он притягивает ее к себе.

Черт возьми, Анджелика, не плачь. Прошу тебя.

Он прижал ее к себе. Она закрыла глаза. Казалось, нет ничего более естественного, чем это объятие. Анджелику охватило чувство защищенности. На какое-то время для нее перестало существовать все остальное, кроме его сильных рук, теплого дыхания, касающегося ее волос. Его присутствие заставляло ее забыть о своем горе.

Но затем постепенно она приходила в себя.

Под стильным костюмом от Армани она ощущала его горячее, стройное тело, слышала, как сильно бьется его сердце. Его дыхание щекотало ей щеки, их бедра прижались друг к другу. Он крепко обнимал ее.

Она подняла голову, посмотрела в его глаза и внезапно почувствовала жгучее желание. Задыхаясь, она прошептала:

Райли, мой любимый Райли.

Не отрываясь, он смотрел ей в глаза, и Анджелика без слов понимала, что он тоже хочет ее.

Да, Анджелика, да.

Неожиданная нотка неуверенности в его голосе придала ей смелости.

Возьми меня.

Ты уверена, что хочешь этого?

Да. — Он все еще колебался. Это сделало ее храбрее. Тогда она взяла его руку и прижала к своей шее. — Дотронься до меня.

Они пристально смотрели друг другу в глаза. Большим пальцем руки он погладил впадинку около ключицы. Затем дрожащими руками расстегнул блузку и сбросил ее на пол. В следующее мгновение там же оказалась и ее юбка. Теперь она стояла перед ним только в лифчике, трусиках, нейлоновых чулках до бедер и туфлях на высоких каблуках.

Она подняла голову, впервые гордясь своим телом. До этого момента ее встречи с мужчинами приносили ей только разочарование.

С Райли все было иначе.

— Ты уверена, что не пожалеешь об этом? — спросил он еще раз. — Да.

Затаив дыхание, Анджелика наблюдала, как с элегантностью голливудского идола он снимает с себя одежду. Его тело было сильным и стройным, с выпуклыми мускулами и плоским животом. Его мужское достоинство воинственно выпирало вперед между длинными мощными бедрами.

Она еще никогда в своей жизни не испытывала ничего подобного. Ей хотелось ласкать его, хотелось тереться щекой о бронзовую кожу его живота, касаться кончиками пальцев волос на его руках и ногах, прижиматься грудью к его гладкой, мускулистой груди, ощущать своими ладонями бархатистость его кожи.

Анджелика хотела, чтобы он тоже ласкал ее. Она хотела чувствовать его руки своей кожей, ощущать, как его губы прикасаются к ее груди, как его тело давит на нее.

Через мгновение он сделал шаг ей навстречу. Сильное желание овладело ею. Он обнял ее за талию, с легкостью поднял на руки и понес через кухню. Обхватив его руками, Анджелика простонала, когда его губы встретились с ее губами.

Это было очень сильное ощущение, может быть даже, слишком сильное, и все же ей хотелось еще и еще. Инстинктивным движением Анджелика обвила его талию ногами, не в силах сдержать рыдания, когда почувствовала, как большой палец его руки скользит между ее бедрами и прикасается к самому центру ее желания.

Эйнджел, мне так хорошо с тобой, — восторженно прошептал он.

Люби меня, Райли, — вторила ему Анджелика.

Он проник в нее. Она затрепетала, удовольствие разлилось по всему телу. Неожиданное, всепоглощающее удовольствие. Никогда в жизни она не испытывала ничего подобного.

Анджелика произнесла его имя. Руки Райли обвились вокруг нее, тело ритмично двигалось. Он не в силах был сдержать восторг.

Эйнджел! Девочка! Я люблю тебя.

Внезапно Анджелика пришла в себя. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. От волнения внутри у нее все дрожало. Какое-то мгновение она не могла понять, где находится. Ее раздирали чувство удовлетворенности и еще большее желание.

Она хотела Райли еще и еще, хотела его ласк, его поцелуев. Она хотела слышать звук его голоса, хотела чувствовать, как их тела прикасаются друг к другу и проникают друг в друга, становясь единым целым.

Анджелика тихо заплакала. Через мгновение ее рассудок начал проясняться. Она поняла, что это был всего лишь сон. Она была вовсе не в своей квартире после похорон Майка, а в доме Райли, в комнате, где они должны были провести свою первую брачную ночь.

Осознание того, что с ней произошло, подбросило ее, словно постель полыхала огнем. Отчаянно пытаясь спастись, она быстро выбежала из комнаты. Резким движением открыла стеклянные раздвигающиеся двери и — оказалась во дворе. Стояла глубокая ночь.

Анджелика бежала, пока не приблизилась к ограде к дальнем углу дворика. Там она остановилась, откинула волосы с влажного лица и глубоко вдохнула. Ночная прохлада скользила по ее разгоряченной коже. Анджелика посмотрела вверх на небо, усыпанное звездами. Она хотела забыть свое прошлое. Ей казалось, что она открыла окно, которое никогда не закроется. Как ни старалась, она не могла не думать о ночи, проведенной вместе с Райли.

В тот день, после того как оба они удовлетворили свою страсть, Райли на руках отнес ее в спальню. Анджелика не помнит, чего она ждала от него после пережитого восторга. Но в любом случае она не ожидала, что он будет так нежен и отнесет ее в постель, деликатно обнимет и они займутся любовью во второй раз. Его ласки заставляли ее дрожать. Она думала, что мужчинам нужно обязательно сделать перерыв между сексуальными актами. Анджелике особенно запомнилось, как Райли смеялся, когда она призналась в этом.

— Не всем мужчинам, — ответил он. — Не всегда и определенно не тогда, когда речь идет обо мне с тобой. — Он поцеловал ее в грудь. Это прикосновение отозвалось в ее теле глубокими вибрациями, доказывая, что он говорил правду.

Эта ночь во всех отношениях стала настоящим откровением для них обоих.

Анджелика долго отказывала себе во всем. Она старалась доказать себе и людям, что тоже кое на что способна, хотя ее родители и были жалкими пьяницами, а она носила их фамилию. И вот наконец-то она отпустила себя. Она обнаружила, что с Райли способна испытывать наслаждение, о котором раньше могла только мечтать. И она сама могла дать ему столько же, сколько брала. Теперь она сама была способна проявлять инициативу и избавилась от скованности, которая раньше так мешала ей.

Анджелика заснула перед самым рассветом. По ее телу разлилось радостное утомление, сердце переполняли чувства. Она искренне поверила в то, что Райли предназначен ей Богом.

Когда через несколько часов Анджелика открыла глаза, Райли уже не было рядом.

Сначала его неожиданный уход не очень встревожил ее. Она уверяла себя, что он, скорее всего, опаздывал на работу. Именно поэтому он не разбудил ее, и это, конечно, досадно. Он не оставил ей записку потому, что обязательно позвонит.

Она была уверена, что между ней и Райли произошло нечто особенное. Такое может произойти только между мужчиной и женщиной, которые предназначены друг другу. Она приняла душ и оделась, поменяла простыни и… начала ждать.

Она ждала телефонного звонка, которого никогда не будет. Ни в тот день, ни на следующий, ни через два дня.

А, кроме того, она придумывала для себя объяснения этому: с ним что-то случилось; он попал в аварию и лежит без сознания где-нибудь в больнице; у него появилась какая-то срочная работа; он вынужден был уехать из города. В ее воображении возникало множество самых невероятных сюжетов, которые упорно подавляли возражавший им слабый голос рассудка. Если бы Райли получил травму, она узнала бы об этом. Куда бы он ни поехал по делам, он всегда мог позвонить ей, хоть с края света.

Но даже такая вера имеет свой предел. И, в конце концов, она все узнала. Она сожалела о том, что у нее не было его домашнего телефона. Этого номера не было также и в телефонной книге. Анджелика собрала в кулак все свое мужество и позвонила к нему в офис. Она приготовилась услышать самые плохие новости о нем. Но все оказалось совсем наоборот. Когда Анджелика попросила Райли, его секретарша вежливым голосом ответила:

Одну минуту, я вас соединяю.

Через мгновение Анджелика услышала в трубке его голос:

Райли Форчен слушает. — Его голос был мощным и по-деловому напористым. У нее не оставалось никакого сомнения: с ним все в полном порядке. — Алло? — вновь прозвучал в трубке голос Райли.

Это «алло» ударило Анджелику в самое сердце. Не произнеся ни слова, она бросила трубку на рычаг. Все ее иллюзии разом исчезли. Она поняла, что все это время обманывала себя. То, что для нее было самым значительным событием в жизни, для него было просто очередным приключением. Боже мой, и как же ей было больно!

Но теперь все уже позади. Она преодолела себя и постаралась его забыть. Правда, когда он без предупреждения появился в ресторане на прошлой неделе, воспоминание о том, какой наивной и глупой она была, всплыло, и ей опять было больно. Но вовсе не потому, что она влюблена в него. Или вовсе не потому, что она лелеяла мысль, как однажды он поймет: она женщина его мечты. Она раз и навсегда распрощалась с этими глупыми надеждами. Единственная причина, по которой она вышла за него замуж, заключалась в том, что так будет лучше их ребенку.

Вот почему сегодня вечером она приняла единственно правильное решение — не спать с ним.

Жить с Райли под одной крышей и не позволять себе думать о той ночи, забыть все те чувства, которые связаны с ней, почти невозможно. Но она боялась думать о том, что может случиться, если она уступит себе и займется с ним любовью еще раз.

С ней никто не хотел считаться. Она должна выполнять все его прихоти, а он просто катит по наезженной дороге, не теряя при этом головы.

Да скорее небо упадет на землю, чем она допустит такое! Райли посмел подумать, что спустя три месяца он может запросто заявиться к ней, не говоря ни слова, надеть ей на палец обручальное кольцо, и она упадет в его объятия.

Она почувствовала себя спокойной и как никогда уверенной в себе: она приняла единственно правильное решение, каким бы трудным оно ни было. Эти мысли успокоили ее. Она вернулась в дом и легла в свою одинокую постель.

Она справится. Она ни у кого не станет просить помощи.