Глава 13

Стемнело. На небе высыпали звёзды.

Я взглянул на дисплей сотового телефона: одиннадцать часов вечера. Оля, наверное, уже спит.

Здорово я поэксплуатировал любезность профессора. Кстати, он так и не сказал, сколько я ему должен за приём. Надеюсь, денег у меня хватит… Ну, пока он молчит об оплате, помолчу и я. Не исключено, что интерес к моему делу у Игоря Леонидовича окажется столь высоким, что меркантильные вопросы самоустранятся. Как говорят бизнесмены, будут погашены взаимозачётами.

Любимова не спала, видимо, дожидалась меня и что-то читала, лёжа в моём халате на диване. Увидев, что я пришёл не один, смутилась и убежала переодеваться в ванную.

В кухне меня ждал накрытый стол с ещё тёплым ужином. Оля постаралась, использовала всё, что нашла приличного из посудно-столового инвентаря и имеющихся продуктов. Какие-то салатики, плов с кусочками мяса, болгарским перцем и специями, тушёная рыба с овощами, ещё несколько тарелочек с ароматами, вызывающими непроизвольные глотательные движения и обильное слюноотделение.

Маршавин, как этого не скрывал, явно тоже был голоден.

Да, тут поневоле задумаешься, хорошо ли всю жизнь оставаться холостяком, приходить вечером в пустую квартиру и в одиночестве собирать себе что-нибудь перекусить на скорую руку. Хорошо, когда тебя кто-то ждёт дома…

Я взглянул на Игоря Леонидовича и прочёл в его глазах то же, о чём думал и сам. Вдруг понял, что ничего не знаю о семейном статусе профессора. Похоже, он холостяк, как и я. Наверное, за свои 86 лет не раз обжёгся на извечных проблемах супружеских отношений и сделал выводы.

Но это я уже фантазирую. Захочет, сам расскажет.

Маршавин с интересом рассматривал моё холостяцкое жильё, приведённое в относительный порядок заботливыми Олиными руками. Подошёл к полкам с книгами, пригляделся и со смешком продекламировал

— Как там сейчас говорят — покажи мне, что ты читаешь, и я скажу кто ты?

— Мне скрывать нечего Игорь Леонидович. Всё перед вами. Смотрите и попробуйте угадать, кто я.

— Так, что тут у нас? — профессор наклонил вбок голову, чтобы лучше видеть корешки книг и стал приглядываться, — Ницше, Конфуций, Толстой, Боевые искусства Востока, Медицинская Энциклопедия, Справочник по выживанию, Алхимия слова, Подводная охота, Фантастика и футурология, Справочник радиолюбителя… Да-а, батенька, вас непросто раскусить, — озадаченно протянул Игорь Леонидович, продолжая рассматривать названия книг, — прямо винегрет какой-то или, может быть, чрезвычайная широта интересов? Редкий случай, когда сразу трудно сказать что-то определённое о хозяине такой разномастной библиотеки…

В комнате появилась Любимова. Она переоделась в скромное ситцевое платье синего цвета с белыми цветочками и выглядела немного смущённо.

Я быстренько провёл процедуру знакомства

— Сергей Леонидович, это Оля, о которой я вам рассказывал. Оля, это Сергей Леонидович Маршавин, профессор и доктор наук.

Профессор галантно поцеловал Оле руку, чем смутил её ещё больше. Но она быстро оправилась и удивлённо сказала

— Профессор? Такой молодой? У нас в универе все профессора мне в дедушки годились.

Теперь уже смутился Маршавин, не зная, что ответить.

Я деликатно промолчал…

Как ни хотелось Игорю Леонидовичу поскорее увидеть таинственные артефакты, я, на правах хозяина, настоял, чтобы мы сначала поужинали.

Ароматы, которые исходили из кухни, не разочаровали. Всё было очень вкусно. Мы с профессором наперебой хвалили Олину стряпню. Любимова сидела пунцовая от удовольствия.

За ужином говорили о разных городских новостях, о литературе, работе Маршавина, но старались никак не касаться происшедших недавно печальных событий. Оле надо было придти в себя. А о мече Белогора, который существовал в реальности, я ей вообще ничего не хотел рассказывать, раз Халин сам не поделился. Зачем лишний раз подвергать её психику испытаниями и грузить ненужными проблемами. Мы, мужики, сами тут разберёмся…

Нежные цветы могут легко пропасть, завянуть рядом с выстрелами пушек, пороховой гарью и кровью. Каждому живому существу природа выделила свою среду обитания, назначила зону ответственности и задачи по выживанию вида. С этим надо считаться.

За ужином мне показалось, что Маршавин как-то особенно смотрел на Любимову, да и вёл себя профессор живо, сыпал интересными историями, свежими анекдотами.

Когда мы поели, поблагодарили Олю и отправили её смотреть телевизор, мотивируя это тем, что нам нужно "пошептаться" о скучных мужских делах, Маршавин озабоченно сказал

— У Ольги очень пострадала аура. Разорвана в нескольких местах, частично вообще уничтожена. Девушка испытала сильнейший ментальный удар, видимо, потеря памяти и шок — последствия.

— Это опасно? — спросил я.

— Это очень опасно, уж поверьте. Не буду вас пугать, но нужно срочно восстановить Олину ауру.

— Как?

— Пришлите её ко мне. Несколько сеансов помогут исправить ситуацию. Не то… всякое может случиться.

— Хорошо! Я только буду вам благодарен. Кстати, я вам ещё не заплатил за визит… Сколько я должен?

— Бросьте, коллега! Ничего вы мне не должны! Мы с вами случайно оказались в одном клубе по интересам, и перешли на другой уровень взаимоотношений. Бескорыстных. Согласны?

— Согласен, — облегчённо выдохнул я, поняв, сколь важного союзника, благодаря необычайному стечению обстоятельств, приобрёл.

— Хорошо! А теперь, к делу. Показывайте мне то, зачем мы сюда приехали.

Я оставил профессора и вышел за артефактами.

В гостиной Оля старательно делала вид, что смотрит телевизор, но мне было ясно, что она отчаянно хотела услышать, о чём мы беседовали с Игорем Леонидовичем. Судя по немного расстроенному лицу, ей это не удавалось.

Я с таинственным видом наклонился к девушке

— Оленька, профессор Маршавин совершенно уникальный специалист в области белой магии. Он приглашает тебя к себе на коррекцию ауры. Ты как? Не против?

— Конечно, нет, — оживилась девушка, — я обязательно приду. Это так интересно! Белая магия!

— Хорошо, я договорюсь о времени, а ты пока побудь здесь. У нас с профессором кое-какие дела по работе.

Оля поскучнела и снова стала изображать внимание к телевизору.

Судя по всему, Маршавин и его область деятельности Любимову очень заинтриговали.

Я прошёл в свой кабинет, который одновременно был для меня и спальней, выудил из-под матраца замотанный в кусок материи меч, достал из шкафа сумку со шлемом и кольчугой, затем вернулся на кухню.

Игорь Леонидович тем временем мерил маленькую кухню шагами и пыхтел от нетерпения.

Он жадно бросился ко мне

— Показывайте!

Дверь из кухни в комнату была непрозрачной. Вместо стекла в раме находилась крашеная фанера, и Оле ничего не могло быть видно. Поэтому я, убрав со стола посуду, положил на него свёрток и аккуратно развернул.

Сверкнул красный камень в рукоятке, заструился по белому металлу тёплый свет.

Маршавин охнул и сел мимо табуретки.

Я кинулся его поднимать, но он быстро встал сам, не отводя восхищенных глаз от меча в белых ножнах, со странной вязью рисунка на них.

— Вот это да… — только и смог произнести ошеломлённый профессор.

Может быть, он видел больше меня своим "магическим зрением", "третьим глазом" или ещё чем-то, что, возможно, есть у магов, но нет у обычных людей?

Маршавин бережно взял меч за ножны двумя руками и стал внимательно рассматривать его со всех сторон.

— Потрясающе! Аура, как у живого существа! Никогда не видел ничего подобного!

Красный камень в навершии рукоятки привлёк особое внимание учёного мага

— Это просто невероятно! — шептал он, вглядываясь в глубину таинственного древнего самоцвета.

На всякий случай я счёл нужным напомнить

— Игорь Леонидович, не забудьте, о чём я вас предупреждал — ни в коем случае не извлекайте меч из ножен.

— Да-да, я помню, не волнуйтесь, — рассеянно ответил профессор, продолжая осматривать, ощупывать и даже обнюхивать меч.

После меча настала очередь для изучения шлема и кольчуги.

Игорь Леонидович выудил из кармана брюк маленькую складную лупу и углубился в исследование древних предметов, восторженно цокая языком и прикусывая от радостного азарта губы.

Я не мешал научному процессу и терпеливо ждал вердикта увлёкшегося профессора, надеясь, что он хоть что-нибудь сможет мне объяснить во всём этом тёмном деле с мечами, чёрными призраками и магией.

Испытывать своё терпение пришлось долго. Маршавин будто бы забыл о моём присутствии, да и вообще, где находится. Он вглядывался через свою лупу в орнамент и знаки на ножнах, скрупулёзно изучал насечки на гарде, рукоятку и красный самоцвет. Временами профессор отступал от стола на два-три шага, смотрел на меч каким-то расфокусированным взглядом, как будто пытался увидеть некую невидимую таинственную субстанцию, окружающую раритет.

Видимо, Маршавину удавалось увидеть нечто, потому что после нескольких секунд состояния странной отрешённости и неподвижности, он вдруг приходил в себя, начинал беспричинно улыбаться, протирать глаза и радостно прищёлкивать языком. Со стороны это выглядело здорово похожим на шаманский танец с лупой вместо бубна.

Меч из ножен профессор вынимать не пытался, а всё остальное было неважно.

В конце концов, представление мне надоело и, чтобы не разболелась голова от всей этой непонятной чертовщины, я ушёл к Оле смотреть телевизор. Решил, что когда наш гуру закончит свои священнодействия, он сам всё объяснит. Тем более, что ему завтра тоже надо на работу и придётся скоро уезжать домой.

Когда я упал в кресло и уставился в телевизор, пытаясь понять, что за передача идёт, Оля тихо спросила

— Ну и что там Игорь Леонидович один на кухне делает?

Я сделал озабоченное лицо

— Колдует. Не будем ему мешать, а то ошибётся в каком-нибудь заклятии и оно падёт на наши головы.

У девушки слегка округлились глаза, и она недоверчиво уставилась на меня.

Я подмигнул.

Оля облегчённо вздохнула, улыбнулась и уткнулась опять в телевизор.

До меня вдруг дошло, что происходит на экране. Идёт какой-то занудный мыльный сериал для скучающих домработниц и пенсионерок. Только в роли "рабыни Изауры" тут наша родная лупоглазая россиянка. С одной стороны, всё правильно, на фига нам тут в России смотреть про ихние фазенды, выкрутасы какого-нибудь дона Педро и семейные катаклизмы у богатых кабальеро, у нас и самих, своих родных, российских проблем выше крыши. А вот с другой стороны…

Я понял, пока Оля будет оставаться здесь, мне придется смириться с тем, что придётся вечерами обходиться без телевизора. У меня не хватит духа лишить бедную девушку этого маленького удовольствия, а заставить себя смотреть примитивную слезодавилку я не смогу даже под угрозой питаться одними гамбургерами. Нет всё-таки семейная жизнь не для всех. Или вопрос решается покупкой второго телевизора?

Уж скорее бы Олина мама приехала…

Профессор появился минут через двадцать, как раз тогда, когда я, измученный непроходимой глупостью персонажей сериала и бестолковым поведением "страдалицы" — главной героини, начал подумывать заглянуть на кухню и поинтересоваться, не уснул ли там наш учёный гость.

Игорь Леонидович выглядел уставшим и слегка клевал носом, но глаза его довольно светились странным огнём. Было ли это результатом постижения какой-то великой тайны, удовлетворением от её разгадки, разбуженным интересом фанатика — коллекционера раритетов или чем-то другим?

Надеюсь, профессор что-нибудь скажет? Осторожно намекаю ему о своём неведении.

Мы оба опять идём на кухню и закрываем дверь.

Игорь Леонидович неуверенно начинает

— У меня есть некоторые предположения о происхождении и назначении меча, шлема, кольчуги. Вещи, безусловно, чрезвычайно интересные и некоторые люди могут быть очень заинтересованы в обладании ими. Всего я сейчас сказать не могу. Недостаточно информации. Больше вопросов, чем ответов. Тем более, правильных. Надо будет ещё кое-что проверить и изучить эти экспонаты в более спокойной обстановке и с применением специального оборудования. Но доверите ли вы мне все эти вещи дня на два-три?

Ну, думаю, какие тут проблемы? Конечно, доверю. Вслух говорю

— Берите. А сейчас вы совсем ничего хотя бы только о мече, сказать не можете?

Игорь Леонидович как-то смущенно замялся

— Пожалуй, нет. Всё слишком фантастичным кажется. Нет ясной картины. Непроверенные догадки высказывать не хочется, да и выглядят они пока даже для меня самого неубедительно. Не поверите вы мне.

— Отчего ж? Я уже такое от Халина слышал, да и сам кое-что успел увидеть и понять, что готов поверить в любые чудеса.

— Нет, Сергей Николаевич, время уже позднее, а тема серьёзная и объёмная. Если хотите, можем встретиться послезавтра. У меня, надеюсь, уже будет более полная информация обо всех этих предметах.

— Договорились! Созвонимся. А Ольгу когда к вам прислать?

— Чем быстрее, тем лучше. Давайте завтра с утра.

— Хорошо, завтра к девяти она будет у вас.

Я завернул меч в ткань, уложил шлем и кольчугу в спортивную сумку Халина. Профессор приоткрыл дверь в комнату, где моя опекаемая сотрудница добросовестно пялилась в телевизор, и галантно попрощался

— С сожалением покидаю сей гостеприимный дом с замечательным мастером кулинарных искусств. И, Оленька, надеюсь ещё отведать когда-нибудь ваши неповторимые блинчики. Завтра жду вас к себе в гости! Сергей Николаевич расскажет, когда и куда приехать. До свидания!

Я вышел провожать Маршавина к машине. В самый последний момент не удержался

— Так вы, Игорь Леонидович, мне сегодня совсем ничего не скажете? Даже не намекнёте?

— Кажется, в очень непростое дело мы с вами случайно ввязались, Сергей, — задумчиво сказал профессор. Он впервые назвал меня просто по имени, и я расценил это, учитывая возраст гостя, годящегося мне не то что в отцы, а даже в дедушки, как шаг к дружеским отношениям.

— Но, давайте не будем торопиться, — повторился Маршавин, — я должен кое-что уточнить и постараться понять назначение и возможности всех этих древних доспехов, которые сегодня забираю. Понять ещё и то, кому эти вещи могут быть настолько нужны, что он готов убивать за обладание ими.

Мне осталось лишь пожать плечами, пряча своё разочарование и попрощаться с новым знакомым

— Что ж, раз уж из вас больше ничего не выудить, то, до послезавтра.

Мерседес завёлся с пол-оборота и быстро скрылся вдали, увозя с собой предметы экипировки древнего воина, так неожиданно ворвавшиеся в мою жизнь и круто изменившие её.

Часы показывали половину второго ночи.

Ладно, завтра я опоздаю на работу, нужно, наконец, выспаться. Да и всё равно мне надо было в первой половине дня заехать в Управление культуры. Заеду немного попозже, а потом, если понадобится, задержусь подольше вечером на работе. Оле дам запасной ключ от квартиры и немного денег на дорогу. Пусть с утра сама поднимается, завтракает и едет к Маршавину на приём. Лечит свою ауру или что там ещё. Главное, чтобы меня утром не будила.

Я вручил Ольге ключи, деньги, проинструктировал и нарисовал план, как добраться до кабинета профессора. Затем пожелал девушке спокойной ночи и отправился спать.

Как хорошо, что у меня в квартире две комнаты, а не одна, как у Халина. Иначе, что бы я делал?

Эта простая мысль разбудила во мне некоторые предположения о том пути, которым наша Любимова могла оказаться в постели Димы.

Лучше об этом не думать, ну его!

Всю ночь мне снился какой-то очень знакомый злой карлик-волшебник с длинной бородой, которую я намотал на одну руку и с мечом Белогора в другой носился по небу, пытаясь приблизиться к летающему злодею, заставить опустить меня на землю и заняться его перевоспитанием. Разобраться, отчего это он такой плохой и вредный? Кто его таким сделал и чего это он гадости людям делает? Мне часто снятся наивные детские сны по мотивам старых сказок. Это не прекратилось даже после службы в спецназе.