"Кир Торсен против Чёрного источника" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава девятая

Кирилл ещё раз посмотрел на тёмно-коричневую с зеленоватым оттенком жидкость в запаянной ампуле и, глядя на Тетюра, спросил:

– Так это и есть напиток судьбы или, как его ещё называют, чёрное орочье пиво? Какое оно хоть на вкус, Тетюр?

– Не знаю, не пробовал, но если хочешь, могу плеснуть тебе стаканчик, хотя не уверен, что твой антидот тебе поможет. – Спокойным голосом ответил Тетюр и стал пояснять – Понимаешь, Кирюха, это очень хитрое магическое пойло, которое способно подействовать на кого угодно. Кстати, его вполне можно назвать и пивом, ведь по составу оно состоит наполовину из пива, а наполовину из какого-то магического напитка подобного напитку познания или напитку посвящения. Таким образом эта зараза способна самым основательным образом преобразить любое живое существо. Помнишь тех чёрных пиявок, которых выращивал на Ильмине Амала? Так вот, эта гадость того же порядка, только рога от неё не растут и никакие небесные голоса для того, чтобы управлять пациентом, уже не нужны. Самое гнусное заключается в том, Кирюха, что я не знаю, как оно действует на орков, людей, гномов и эльфов, а так же на метисов. Ну, я знаю, конечно, что это какой-то напиток преображения, но не знаю никаких деталей. Очень уж хитро всё замутил Амал. Единственное, что я могу сказать, эта дрянь очень древняя и ей сотни миллионов лет. Адамминен, как ты знаешь, лежит в обычном пространстве и расположен чуть ли не на противоположном конце материальной Вселенной от Земли, хотя это единственная планета в этой звёздной системе. Ну, таких планет старик наштамповал в далёком прошлом великое множество. Можно сказать, что мы столкнулись здесь с первородным злом, с одним из самых древних артефактов Хозяина Тьмы. Старик, естественно, о нём всё знал и именно поэтому поселил здесь эльфов, гномов и орков. Таким образом он решил помочь рыцарю Света в далёком будущем, когда какой-нибудь додельник найдёт артефакт Амала. Это, скорее всего, какое-то подземное озеро, найти которое и уничтожить, является нашей прямой обязанностью. Исходя из тех данных, которые я получил с помощью своих магических кристаллов, а также зная образ мыслей Амала, я полагаю, что воды того Чёрного озера имеют двойное, а то и вовсе тройное назначение. Если эту гадость смешать с вином или пивом, то получишь в итоге такой напиток преображение, который сделает любое существо верным слугой того типа, который нашел Чёрное озеро. В своём же чистом виде напиток преображения превратит любого орка, человека, эльфа или гнома в чёрного мага. Полагаю, что этот урод орк и он уже успел опоить своим зельем очень многих своих соплеменников и не их одних, а некоторых сделал ещё и черными магами, хотя если учесть то обстоятельство, что альтары учили магии кого ни попадя, нам будет противостоять ещё та армия. Но это, как мне кажется, только цветочки я очень хотел бы знать, какими будут ягодки. Правда, среди всего этого дерьма есть и некоторые проблески света, Кир, мы имеем мага зелёного листа. Веришь, но когда я увидел, как Хальдур одним единственным прикосновением своего дубового листика превратил самое настоящее чудовище в очень милую зверушку, размером с микроавтобус, я чуть с катушек не рухнул. Хальдур полуорк и вполне заслуживает, чтобы его наградили орденом Святого Праведника, а потому мне сдаётся, что он не последний орк, который, став магом, превратит какую-нибудь фиговину в животворящий зелёный лист, а потому, Ио, срочно лети в Аранелвуд и превращай всех имеющихся там в наличии орков в магов. Эдак глядишь и высшие силы подбросят нам ещё пару десятков магов зелёного листа, ну, а после этого дуй в тот оазис, где тебе набил стрелку Кузя. Ну, а я отправлюсь в Гриенграс, займусь там производством магов металла. Тебе же, Кирюха, я советую продолжить корчить из себя лоха.

Совещание проходило на борту крылатой яхты Тетюра неподалёку от Адуранта, который он покинул несколько дней назад по наводке бывшего короля Бальдура Отважного, ставшего помощником Анира Сиелина. Кир хотел вернуться в столицу через пару недель, но изменил свои планы из-за срочного вызова Тетюра и так уж получилось, что самой удобной точкой рандеву оказался горный массив неподалёку от Адуранта. Козмо никак не мог поспеть в эти горы вовремя, а потому остался в вечнозелёных лесах Лаерласгалена. В принципе им можно было обойтись и без очной встречи, но очень уж Киру хотелось посмотреть на то, что стало той причиной, по которой он был послан на Адамминен. Ещё раз посмотрев на ампулу, он спросил:

– Тетюр, а почему ты не замёл того типа, который хотел тебя споить этой гадостью?

Маг строго погрозил рыцарю пальцем и сказал:

– Не буди лихо, пока оно тихо. – После чего беспечно рассмеялся и пояснил – Кир, в этом не было никакой необходимости. На Творца Судеб он нас всё равно не вывел бы. Ну, что, разбежались? Ты то куда намерен податься, Кирюха?

Кирилл, отдавая ампулу Тетюру, улыбнулся и сказал:

– Полечу к новому другу Аниру Сиелину и его преданному помощнику, лучшему менеджеру всех времён и народов. Один из них просто самовлюблённый, напыщенный болван, которому уже ничего невозможно доказать, а второй ещё тот жук, корчит из себя преданного холопа Серёжу и явно что-то замышляет, спеленал своего босса успешными деяниями и великими замыслами, а сам тем временем за его спиной проворачивает какие-то свои делишки. Самое неприятное, что из-за эти двух типов подавляющее большинство альтаров наотрез отказались покинуть города, считая, что их ученики любят и чуть ли не боготворят своих учителей. – Поднявшись с дивана он поцеловал жену и пожелал ей удачи – Ну, ни пуха, ни пера, Ио, надеюсь, что тебе сподобится слепить из орков ещё хотя бы с десяток зелёных магов. Ты переговори сначала с Роэнвиртом на эту тему, то, что некоторые орки не в восторге от эльфов, вовсе не является свидетельством их неблагонадёжности. Ну, и, как бы тебе сказать, любимая...

Иоланта улыбнулась и, перебив, успокоила мужа:

– Кир, мне кажется, что на этот раз можно будет обойтись просто дружеским чаепитием. – Указав пальчиком вверх, она сказала – Там, наверху, очень серьёзно относятся к обетам магов и то, что высшие силы сделали Хальдура магом зелёного листа я отношу только на счёт нашего с ним соглашения. Так что теперь, когда мне указан путь, все остальные мои ученики могут расплатиться со мной хорошим ужином в дружеской компании. К тому же я намерена сделать смешанный класс и уж если моим ученикам очень уж захочется любви, то пусть обходятся своими собственными силами.

Тетюр, сидевший в каюте с лицом Будды, созерцающего собственный пупок, встрепенулся и поддакнул своей ученице:

– Да, Кирюха, то, что у Ио вышло в Маленкерсе, полностью освобождает её от необходимости получать плату за свои труды с особ противоположного пола. Она и так вознаграждена сверх всякой меры. Магов зелёного листа всего трое, все они являются учениками мастера Аструала и выполняют его особые задания, так что Хальдуру теперь прямая дорога на Астриум, ну, а если ей повезёт и ещё кто-то из орков станет магом зелёного листа, то я даже не знаю, как и чем старик вообще сможет вознаградить её.

Кирилл, который собирался было уже выйти из каюты, спросил:

– Тетюр, а чем так хороши эти зелёные маги кроме того, что они могут превращать чудовищ в плющевых мишек?

Маг улыбнулся и ответил:

– О, зелёные маги крутые ребята, Кир. Хальдур одним только взмахом своего дубового листа смог бы придать такой облик сразу нескольким десяткам железных кротов, если бы Ио их всех не переколотила. Ещё он может в считанные часы превратить любую пустыню в цветущий сад. В общем это самые могущественные маги жизни, но вот вояки из них, как ты сам понимаешь, никакие, зато целители они знатные и то, что один из учеников Иоланты стал магом зелёного листа, вызывает у меня кое-какие подозрения. Ох, не случайно всё это. В общем так, Кирюха, хватит тебе заниматься разведкой, пора приниматься за работу. Насколько мне это известно, в Аранелвуде ширится движение в поддержку идей ордена рыцарей Света, так что тебе и кубок в руки. Чем больше патентованных рыцарей пойдёт под твоим знаменем в бой, Сувор Кутузович Македонский, тем лучше. Пора тебе утереть нос Джонни Морбрейну и ввести на Астриум рыцарей проверенных в бою. Причём рыцарей милосердных, а не каких-то там безжалостных рубак. Ты как, сам-то не сробеешь встать перед эльфами со своей золотой посудиной и карающим мечом?

Кирилл поёжился и спросил своего мага-наставника:

– Тетюр, а с чего это ты заговорил о милосердии? Неужели?

Маг насупился и пробормотал чуть в сторону:

– Это пока что просто мои подозрения, Кир. Сдаётся мне, что Амал на этот раз решил проехаться на дураках, как на рысаках, а быть дураком ещё не преступление, хотя это и предосудительно.

Рыцарь кивнул головой и сказал:

– Это точно, Тетюр, дураков и в церкви бьют. Ладно, заскочу на денёк в Адурант, поговорю с одним шустрым королём и тут же вихрем мчусь в Дейтхир. Если твои подозрения верны, то такая работа, оделять зёрна от плевел, будет по плечу только рыцарям сэра Аструала.

– Ох, не завидую я вашему брату, Кирюха. – Посетовал Тетюр и, поцокав языком добавил – Замочил в праведном гневе не того, кого надо и всё, каюк, нету рыцаря, спёкся.

Иоланта сердито зыркнула на него и воскликнула:

– Правильно! Потому и девиз у рыцарей Света такой, "Без страха и упрёка". Зато Амал никогда не скажет старику, что его рыцари такие же безжалостные убийцы, как и те уроды, которые служат ему. Кир ещё ни разу не замочил невиновного и если мастер Павел и спускает порой с него шкуру, то вовсе не за то, что он спровадил к пробирочникам какого-нибудь мерзавца, а из-за этого дурацкого договора.

Тетюр с улыбкой кивнул головой и прошел из каюты своей белоснежной крылатой яхты в пилотскую кабину, а Кир и Иоланта поднялись на палубу. Их корабли парили рядом. Рыцарь Света ещё раз поцеловал жену и без разбега перепрыгнул на свой корабль, а леди рыцарь-маг плавно взмыла в воздух и полетела на свой. Минуту спустя три белокрылые чайки сорвались с места и разлетелись в разные стороны. Кирилл, сурово сдвинув брови, полетел в Адурант. Он провёл в этом городе чуть больше двух суток и теперь, вспоминая эти часы, то и дело скрипел зубами от злости на Анира Сиелина и ещё больше на бывшего короля Бальдура Отважного, вознамерившегося снискать себе лавры Талейрана, Макиавелли и всех Борджиа вместе взятых вкупе с Наполеоном. Один раздувался от гордости видя то, как претворяются в жизнь все его планы связанные со строительством Утопии, а второй мнил себя гением коварства.

Король Бальдур, который создавал военный союз в течении почти двадцати лет ценой хитроумной дипломатии, унижений и возов золота, отказался от всех своих планов с такой стремительностью, что это возмутило его бывших союзников. Зато он сумел сохранить за собой почти все свои привилегии, королевский дворец и, самое главное, руководящий пост, сразу же записавшись в помощники Анира Сиелина. Этот альтар, возглавивший вторжение на Адамминен, поначалу и не помышлял о том, чтобы разместить свою штаб квартиру в заштатном, по сравнению с многими другими столицами, городишке, но поскольку так уж случилось, что именно он разоружал войска в этом районе и потому встретился с Бальдуром. Тот, быстро смекнув чем всё это пахнет, каким-то совершенно невероятным образом сумел втереться в доверие к этому старому альтару и быстро смог доказать ему свою полезность в деле построения империи добра и гармонии.

В итоге на берегу широкой и полноводной реки Иноры за триста лет был построен очень красивый город, а своеобразной архитектурной доминантой Адуранта стал Королевский остров, соединённый с правым берегом реки тремя каменными мостами. Грязные, вонючие кварталы на берегу сменили красивые дома, а островная крепость с королевским дворцом и дворцами знати королевства Адурант, которая осталась таковой и после капитальной реконструкции, сделалась на редкость красивым архитектурным комплексом. Знать потеснилась и альтары поселились на Королевском острове. Именно благодаря Бальдуру Адурант так разросся, ведь став помощником Анира он предпринял титанические усилия, чтобы залучить в него орков, гномов и даже эльфов. Именно с ним встретился Кир, когда ранним утром прилетел в этот город, да, и как ему было миновать этой встречи, если на главном мосту было постелено белое полотнище, перед которым стоял в окружении альтаров высоченный верзила.

Для Кира только что не припёрли помост с троном, как гномы сделали это гномы, внося в свой город его жену, но те были поражены её красотой и изяществом, а этот тип, явно, вёл себя как хитрый и очень ловкий интриган. Бальдур всячески восхвалял подвиги альтаров и без конца рассказывал о том, сколько поэтов и музыкантов развелось в его провинции, ну, а относительно того, что рыцарь Мастера Миров прибыл на Адамминен по вызову, посланному его магу-проводнику магами Горы, проявляя редкостную осведомлённость, робко высказал предположение, что причиной тому может быть какой-то особо мощный и потому смертельно опасный амулет Хозяина Тьмы. От этих слов Кир даже опешил, ведь что ни говори, а в таком умозаключении было своё рациональное зерно.

После этого, уже во время обеда, весьма скромного по количеству присутствующих на нём альтаров и людей, были приглашены всего лишь три дамы, из которых две были дочерьми бывшего короля, весьма сдержанными и немногословными красавицами, Бальдур стал высказывать самые различные предположения относительно того, кто мог бы быть хранителем амулета. Не смотря на несомненный артистизм этого человека, без сомнения очень умного, волевого и решительного, Кир быстро раскусил его игру, а точнее то, что тот старался всячески отвести его подозрения от Адуранта, но и в этом тоже, явно, был пустой след. Судя по тому, с каким воодушевлением Бальдур убеждал его, а точнее при нём Анира Сиелина в том, что альтарам на всём Адамминене ничто не угрожает и что на их защиту встанут все народы, включая даже самых вредных эльфов, он хотел во что бы то ни стало не допустить их массовой эвакуации в Аранелвуд.

Что же, ему удалось это сделать и Анир Сиелин просто поднял его на смех, когда он потребовал, чтобы альтары откочевали в леса под защиту эльфов. Было ясно, эта мысль внушалась альтарам уже не один десяток лет и что кроме тех нескольких тысяч этих неугомонных магов-прогрессистов, которых ему удалось спровадить в Аранелвуд, все остальные альтары останутся в своих городах и максимум, на что можно было надеяться, это на то, что они станут хоть чуть-чуть осторожнее, да, и то не надолго. Тетюр был полностью прав, вести дальше разведку не имело никакого смысла. До тех пор, пока нечисть не проявит себя и не встанет перед альтарами во весь свой рост, они и ухом не поведут, а стало быть ему и в самом деле следовало возвращаться в Аранелвуд и срочно готовиться к сражению с ней. Тех свидетельств, которые предоставили ему Иоланта и Тетюр, вполне хватало для того, чтобы убедить эльфов и гномов, но начни он говорить об этом альтарам, они тут же начнут нести всякую ахинею и сведут их к нулю.

Кирилл остановил крылатую лодку километрах в десяти от города, зацепился липучкой за ветви высокого дуба и, достав эйрборд, полетел в Адурант на нём и на полной скорости направился прямиком в королевский дворец. Не сходя с эйрборда, он влетел в его открытые двери и соскочил с доски только в лифте, из которого вышел с эйрбордом под мышкой с такой свирепой физиономией, что королевские гвардейцы, охранявшие вход в кабинет наместника Бальдура, такую должность придумал себе этот прожженный интриган, даже не посмели хоть как-то воспрепятствовать его вторжению. Виновник его путешествия в Рэдвейн сидел в белоснежном кабинете за письменным столом и отдавал какие-то распоряжения своим помощникам, трём оркам. Увидев Кира, он тотчас умолк и жестом велел им покинуть кабинет, после чего встал из-за стола и с распростёртыми объятьями шагнул ему навстречу. Кирилл приблизился и сердитым голосом прорычал:

– Бальдур, мы оба знаем, что ты ведёшь какую-то игру. Возможно, что ты не отдаёшь себе отчёта в том, что связался со слугами Хозяина Тьмы, но это нисколько не умоляет твоей вины. Запомни, мерзавец, мне не привыкать сражаться с миллионными ордами нечисти и я не поленюсь прилететь в Адурант ещё раз, чтобы оторвать тебе голову, если ты встанешь на сторону зла. То, что ты ненавидишь альтаров, я ещё могу тебе простить, но вот то, что ты заключил договор со слугами Амала, приведёт тебя прямиком в ад и это я отправлю тебя туда вместе со всеми твоими подручными. Помни об этом.

Лицо Бальдура пошло пятнами, но он быстро взял себя в руки и уже хотел было вновь разразиться пылкой речью, но Кир пустил эйрборд над мраморным полом, вскочил на него и, слегка взмахнув рукой, проломил стену кабинета меж двух окон и плавно вылетел из дворца. В то, что бывший король образумится, он не верил, и лететь во дворец не имело никакого смысла. Однако, Кир ничего не мог с собой поделать и потому решил напоследок громко хлопнуть дверью, чтобы у Бальдура не сложилась впечатления, что ему удалось обвести вокруг пальца рыцаря Мастера Миров. Хотя он и не был доволен своей мальчишеской выходкой, по крайней мере уже не чувствовал себя лохом, которого этому типу удалось развести так легко.

Ранним утром пятнадцатого дня своего пребывания на Адамминене Кирилл был в Западном Дейтхире и хотя он пробыл в этом городе так мало, тот показался ему чуть ли не родным. На крыше дворца эльфов его тоже встречали, но без всякой помпы, владыка Ардонадар и Итилгаил, красивые, спокойные и очень величественные, хотя долгополые эльфийские наряды были всё же скорое изысканными и утончёнными. Оба эльфа уже полностью пришли в себя после всего того, что свалилось на их головы в связи прибытием в Аранелвуд такого несерьёзного рыцаря Мастера Миров и его шебутных магов. Такими они нравились Киру гораздо больше ещё и потому, что ему не нужно было быть наигранно весёлым, чтобы вселить уверенность в своих сподвижников. Можно было быть просто самим собой и даже его несколько грустная физиономия не вызвала никаких расспросов.

Эльфы тепло поприветствовали его и известили, что принцесса Гвеннелинна приглашает их позавтракать, если он, конечно, не устал с дороги. Кирилл если и устал за эти дни, то от бесконечной восторженной болтовни и пустопорожней беготни и потому жестом предложил своим новым друзьям отвести его в покои принцессы. Оба владыки не торопились докладывать Киру о своих успехах и потому ему сразу же стало ясно, что дела у них идут нормально. Спустившись с крыши дворца, владыка Ардонадар предложил им сначала зайти в зал созерцания, так на самом деле эльфы называли самую обыкновенную туалетную комнату. В полной мере вернув себе магические знания, эльфы вернули в свой дворец и всё то, что они так долго забывали на Адамминене, различные магические приспособления.

Зал созерцаний, который тянул максимум на просторную комнату, в котором прямо из пола росли по углам несколько кустиков можжевельника, а в самом центе кудрявая берёзка, по ветвям которой прыгало и весело щебетало с полдюжины синиц, тихо и бережно очистил тело Кира, гладко выбрил его щёки, почистил и привёл в идеальный порядок одежду, заодно надушив её ароматом одеколона "Фаренгейт" и как бы наполнил покоем и умиротворением, без которых эльфы никогда не садились за стол. У этого народа считалось, что пищу нужно вкушать, а не жадно трескать за обе щеки, правда, если ты находишься в своём доме, а не в лесу. Там можно было перекусить на бегу, ну, а в каком-либо трактире можно было и вовсе навалиться на жаренное мясо и налопаться от пуза, да, ещё и хорошенько надраться при этом и потом горланить песни.

В общем в определённых случаях эльфы мало чем отличались от людей. Зато в своём доме и вообще наедине с собой они были совсем иными, мягко и плавно вливаясь в мир гармонии. Во внешнем мире, где эльфы при необходимости были невероятно стремительными, они словно бы черпали энергию, которую потом переплавляли в мир, покой и гармонию. Для эльфов не существовало мелочей и каждая вещь в их жилищах находилась на своём месте и если куда-то перемещалась, то не просто так, а с глубоким потаённым смыслом. Кириллу, для которого термин феньшуй уже много лет, ещё задолго до знакомства с Иолантой, был наполнен смыслом, было ещё и поэтому так легко и приятно находиться во дворце эльфов. Когда они покидали зал созерцаний, Кир, выходящий последним, по едва заметному движению владыки Итилгаила заметил, что в нём произошли некоторые изменения и он поинтересовался у него вполголоса:

– Меллон, ты уже прошел через тёмную обитель тишины?

Владыка Итилгаил поклонился и ответил:

– Да, браннон, и я счел эту неделю самой прекрасной за многие тысячи лет своей жизни. Наши друзья гномы построили под Дейтхиром прекрасный тоннель с множеством темных обителей и ни одна из них не пустует. Это просто удивительно, как много энергии могут дать телу и духу полная темнота и тишина.

Кирилл не стал расспрашивать Итилгаила о том, какую полосу препятствий построили эльфы в своём лесу, хотя и подозревал, что она им просто не нужна. Не те это были существа, которым для сосредоточения и концентрации требовались все эти ухищрения. Однако, ясность в этот вопрос внёс владыка Ардонадар, который сказал:

– Владыка Кир, мы не стали следовать всем инструкциям владыки Козмо. Может быть потому, что мы эльфы, а не люди, нам нет нужды тренировать своё тело и дух. Той полосой препятствий, о которой он говорил, мы скорее рискуем всё испортить, нежели улучшить.

Кирилл кивнул головой и сказал:

– Да, так действительно будет правильно, владыка Ардонадар, эльфам это не принесет никакой пользы, а только отвлечёт их от главного. Ну, а что драконы Галеаста? Обживаются на новом месте?

На этот вопрос ему ответил Итилгаил, сказав с улыбкой:

– Галеаст оказался очень строгим в выборе напарника, как и все его подданные. Он требует, чтобы все эльфы принесли им клятву, что они непременно станут рыцарями Света и мы пока ещё не решили, какую форму должна иметь эта клятва.

Замедлив шаг, Кир слегка поклонился и сказал:

– И не нужно гадать, друзья мои. Она может быть выражена только в одной единственной форме. Сегодня же все эльфы, которые стали магами-воителями и прошли через испытание тишиной, встанут передо мной и я посвящу вас в рыцари Света.

Оба владыки эльфов в ответ никак не проявили своих чувств, а лишь поклонились Кириллу. На веранде, увитой плющом, их уже поджидали принцесса Гвеннелинна, Иоланта и Элениэль, подруга Итилгаила, одетые не в эльфийские, а ильмианские наряды. Оба эльфа, как бы оттаяли, и принялись отпускать дамам комплименты прежде, чем сесть за стол. Во время завтрака они весело разговаривали, шутили и смеялись так беспечно, словно над Адамминеном не нависло никакой беды. Разговор касался в основном того, когда целеборрейские драконы поселятся в Дейтхире и что эльфам следует сделать, чтобы им было удобнее. Поскольку у Кира и Иоланты уже имелся достаточно большой опыт по части того, как уживаться с драконом под одной крышей, им было чем поделиться с хозяевами. Когда завтрак подходил к концу и Иоланта выставила на стол обещанный десерт, самое обычное земное мороженое в вазочках, леди рыцарь-маг, наконец, выложила свою самую главную новость:

– Гвенни, вчера вечером король Хальдур известил меня о том, что владыка Дагорндил и его подруга Элуигвеннэ стали магами зелёного листа, а вместе с ними высшие силы даровали такое умение ещё семи их приближенным, пяти мужчинам и двум женщинам. Хотя Дагорндил и прожил столько лет в кедровых и сосновых лесах севера, он почему-то выбрал себе в качестве магического инструмента не кедровую лапу, а мечевидный лист лаегласса, растения растущего только в вечнозелёных лесах Лаерласгалена. Полагаю, что таким образом он решил доказать нам, что и зелёный маг может быть рыцарем Света. Во всяком случае он уже вылетел в Западный Дейтхир и поскольку летит оседлав бурю, скоро будет здесь.

Владыка Ардонадар усмехнулся и сказал:

– Леди Лана, хотя Дагорндил Неустрашимый отличный воин и он полностью оправдывает своё имя, сначала ему придётся всё-таки пройти через тишину, а уж потом предстать перед Киром.

Иоланта одарила его насмешливой улыбкой и быстро пресекла все поползновения к первородству:

– Это он сможет сделать и в Гриенграсе, Арди. Поскольку скоро здесь соберутся все зелёные маги, а Роэнвирт грозился собрать к нынешнему вечеру всех орков, ненавидящих насилие, я могу сразу же после завтрака улететь на юг, чтобы стать ученицей Кузьмича. Вы, ребята, только потому так и хорохоритесь, что вашим учителем является один из самых могущественных магов-воителей, но что вы скажете, когда увидите, какими будут ученики Ланы Молниеносной?

Кир поддержал жену:

– Да, Ардонадар, Ио полностью права. Ничто не мешает владыке Дагорндилу стать рыцарем-магом Мастера Миров и то, что он маг зелёного листа, лично меня только радует.

Итилгаила же интересовало совсем другое и он спросил:

– Кир, почему так важно, чтобы в бой вместе с тобой шли рыцари Света? Насколько я помню, ты сам сказал нам, что твоё оружие отправляет прямиком в огненный ад только слуг Амала, а всех, кого оно сразило случайно, маги смогут потом вернуть к жизни. Или тут есть какой-то нюанс о котором мы ничего не знаем?

– Он может быть, Итил. – Ответил Кир и пояснил – Понимаешь, Амал лжив и коварен и может просто склонить очень многих орков к союзу с ним не делая их при этом своими слугами. Склонить лживыми посулами и пустыми обещаниями, которые он раздаёт направо и налево устами своих слуг. Более того, он может также и преобразить их с помощью напитка Судьбы и они перестанут быть детьми Мастера Миров, но при этом и не станут его верными слугами, с которыми можно особо не церемонится, снёс голову с плеч и все дела. Тех же господ, кто хочет, так сказать, восстановить статус кво, и вернуть всё на круги своя, то есть освободиться из-под владычества альтаров, мы не вправе карать. С их головы не должно слететь ни единого волоска. Понимаешь, борьбу Амала с сэром Аструалом можно интерпретировать, как игру в шахматы, вот только старик, который играет белыми, дрожит над каждой фигурой и стремится всегда поставить этому уроду мат в три хода. Он никогда не жертвует фигурами, ведь каждая фигура на этой шахматной доске это чья-то бесценная жизнь, чья-то судьба, ну, а Амалу плевать не только на пешки, но и на королей. Сбросив фигуры с доски, он тут же начинает строить их на ней заново, чтобы сыграть очередную партию, но некоторые фигуры на этой глобальной шахматной доске лишь покрашены им в чёрный цвет, а на самом деле они белые и потому Амал будет торжествовать победу, если ему удастся заставить рыцаря Света сразить своим оружием того обормота, кто ради достижения вполне благой цели согласился надеть на себя чёрные одежды. Увы, но только рыцарям Света, да, и то не всем, дано умение распознавать таких типов. Для того, чтобы вывести их из игры, у магов есть особое средство, пыльца забвения или попросту магическая вырубаловка и если ей выключить какого-нибудь орка, гнома или человека, то его потом даже сам Амал не сможет прикончить. Его тело можно смело грузить в чашу катапульты и пробивать им стены, но если вырубить таким образом опытного чёрного мага, то он в тот момент, когда начнёт выходить из нирваны, запросто сможет сбежать, оставив нам пустую телесную оболочку, что будет расценено, как грубая ошибка. Так что нам понадобится для этой битвы очень много хорошо подготовленных рыцарей, доблестных, отважных и в то же время милосердных и сострадательных.

Владыка Итилгаил облегчённо вздохнул и промолвил:

– Ты снял камень с моей души, сэр Кир. Именно об этом я очень много думал в последнее время. Мне неприемлема сама мысль о том, что в бою может пострадать невиновный.

Завтракать в компании с двумя такими красавицами, как и принцесса Гвеннелинна и её подруга Элениэль, да, ещё при этом постоянно ловить на себе влюблённые взгляды своей жены, было для Кира очень приятным занятием, но, увы, их всех ждали дела. Принцесса должна была подготовиться к встрече друзей, Иоланта лететь на встречу с Козмо, а ему вместе с владыками подумать о том, где провести церемонию посвящения в рыцари Света почти двух тысяч эльфов. Однако, думать об этом слишком долго ему не пришлось. Козмо, связавшись с ним через полчаса, посоветовал сделать это на вершине вулкана, где целеборрейские драконы-маги уже успели построить для себя довольно приличный, по меркам драконов, город, который уже получил название Агларраес. Кратер вулкана они тщательно выровняли и превратили его в круглую площадь диаметром в три с лишним километра, вокруг которой соорудили внушительных размеров амфитеатр. Пещеры-квартиры для себя они вырыли в склонах вулкана.

На церемонию было решено пригласить всех желающих и крылатые лодки пришли в движение. Жители Дейтхира отправлялись туда целыми семьями. Всем было очень интересно познакомиться с драконами-магами, а поскольку в гости было не принято идти с пустыми руками, то огромные деревянные блюда с жаренными валгатрами и бочки с эльфийским элем грузились на крылатые лодки буквально тысячами, ведь драконам нечем было угостить своих гостей. Драконы решили воспользоваться тем, что к ним на вершину поднялось столько людей и тотчас принялись диктовать им краткие резюме о себе и своих подвигах, чтобы потом не гоняться за рыцарями по площади. В этой суматохе мало кто заметил, что в Дейтхир прилетел владыка Дагорндил, но только не Галеаст, у которого во дворце эльфов имелись свои глаза и уши. Этот хитрый крылатый король мигом послал друга Гуинмалениэль во дворец, но получил вежливый отказ от владыки северных эльфов. Дагорндил после этого тем не менее ходил гоголем и отпускал насмешливые замечания в адрес своих старых друзей, но не объяснял никому, почему решил стать пешим рыцарем.

В два часа пополудни Кир, одетый в свою ильмианскую парадку, встал перед воинами-эльфами, облачёнными в серебристо-белые доспехи с серебряным кубком в одной руке и мечом, полученным в подарок от Итилгаила, в другой. Первым к нему подошел владыка Ардонадар и через минуту окрестности огласили громкие крики, звуки серебряных труб и восторженный рёв драконов и если бы не помощь сэра Аструала, благодаря которой из его книги выпорхнула после этого и повисла в воздухе сразу целая сотня золотых кубков, церемония продлилась бы очень долго. Пока одни эльфы отважно принимали кубки с напитком посвящения, другие, уже ставшие рыцарями Света, быстро просматривали листки бумаги с драконьими откровениями и, выбежав на свободное пространство, выкрикивали имена своих избранников, чтобы тотчас взлететь вместе с ними в небо.

С наступлением вечера во дворце эльфов начался праздничный пир и бал, на котором грустил один лишь рыцарь Мастера Миров. Поздравив всех с пройденным испытанием, он вскоре тихонько удалился и, чтобы не создавать прецедента, быстро смылся из дворца, так как покои показались ему недостаточно хорошо укреплёнными. Отлетев от дворца на весьма приличное расстояние на своей летающей яхте, он выставил вокруг неё вуаль забвения и, нацепив на нос очки, вызвал на связь Иоланту, летевшую уже над барханами Харадханда. С одной стороны ему очень хотелось поговорить с ней, а с другой немного позлить своей верностью, ну, а поскольку его жене тоже было о чём поговорить с ним, то уснули они далеко за полночь.

Утром, поговорив с владыками эльфом несколько часов, он принял решение отправиться вместе с Итилгаилом в Баранентаур, чтобы дождаться там Иоланту и на обратном пути лично посмотреть на то, что представляет из себя Орраес, вокруг которого уже крутились какие-то подозрительные личности. Итилгаила он взял не только потому, что тот хорошо знал эти места. Этот эльф был воином и прошел через столько военных кампаний, что Киру такое и не снилось, а потому его советы никто не счёл бы излишними. К тому же ему просто хотелось поговорить с ним с глазу на глаз и кое что обсудить. Зёрна, посеянные Иолантой, Тетюром и Козмо в Аранелвуде, дали прекрасные всходы и число магов в его лесах росло стремительными темпами. Сегодняшним вечером едва ли не все те жители Западного Дейтхира, которые ещё не успели испить из чаши познания, должны были сделать это. В том числе люди, гномы и орки.

Хотя вчера в Агларраесе собралась огромная толпа народа, Кир всё же как-то умудрился высмотреть в ней того трактирщика, с которым он разговаривал две недели назад и даже подошел к нему. Этот парень, которого звали Жаном, был преисполнен решимости стать рыцарем Света и с некоторым смущением сообщил ему о том, что он уже нашел себе учителя-эльфа, который был в этот день посвящён в рыцари. Несколько дней назад он пал к ногам принцессы Гвеннелинны, покаялся ей в том, что нарушил однажды покой священного леса и попросил снять с его души тяжкий грех. Принцесса провела над ним и ещё несколькими такими же балбесами обряд очищения и велела впредь быть более осмотрительным. Жана Боннэ волновало только одно, где бы ему найти такое место, в котором он смог хорошенько потренироваться вместе с другими парнями из рода людей, которые, как и он, решили стать рыцарями Мастера Миров.

Кирилл посоветовал ему следовать во всём советам своего учителя и если ему действительно хочется достичь совершенства, то попросить замуровать его в гроте не на неделю, а на целый месяц. Озорно сверкнув глазами, Жан сказал, что именно так он и сделает, лишь бы не сидеть в обозе, когда настанет время взять в руки горный лук. К удивлению Кира, этот парень уже успел договориться с каким-то драконом и даже сумел доказать ему, что умеет стрелять из лука пусть и не как чистокровный эльф, но намного лучше орков. Что же, если с магическими знаниями учитель сможет передать этому парню ещё и частицу своей эльфийской души, то он станет отличным рыцарем, подумалось тогда Киру и он отправился во дворец.

Итилгаил, едва они только поднялись в небо повыше, тотчас сотворил небольшую, но до жути шуструю бурю и, задав ей точный курс, повернулся к своему пассажиру и посмотрел на него с улыбкой. Улыбнувшись в ответ, Кир поинтересовался у него:

– Что, станешь допытываться у меня, почему я смылся вчера?

Эльф улыбнулся ещё шире и спросил:

– Кир, неужели тебе не хочется узнать, чем эльфийки отличаются от всех остальных беан? Вчера на балу в твою сторону смотрела не одна пара влюблённых глаз и все эти девушки магессы и хотя они довольно молоды, мечтали не о единственной любви, а всего лишь о прославленном любовнике. Право же, ты был слишком невнимателен к ним. Открой ты двери своей спальни одной из них, это вовсе не означало бы, что к ним тотчас выстроилась очередь. Они ведь просто хотят отблагодарить тебя за всё то, что ты сделал для эльфов.

Кирилл, который совершенно не думал об этом аспекте загадочной души магесс, опешил. Подумав пару минут, он сказал в ответ:

– Да, кажется я лопухнулся, Итилгаил. Теперь мне понятно, почему Ио так хохотала вчера вечером. Ну, что же, если после Орраеса она, вдруг, захочет лететь в Гриенграс, это будет означать только одно, она даёт мне ещё один шанс. А что, Итил, во дворце уже ходят слухи о тигре, гоняющем дракона на моей шкуре?

Владыка Итилгаил одарил его насмешливым взглядом и сказал:

– Твои тигр и дракон не интересуют ни одну эльфийку, Кир, зато те руны, которые начертаны на твоём теле, являются предметом пристального интереса не одних только беан.

От этих слов Кир окончательно смутился и пробормотал:

– Да, об этом я как-то даже и не подумал, ведь эти магические руны имеют и ещё одно назначение, связывать сердца навеки не взирая на то, являются мужчина и женщина мужем и женой, или же они просто любовники. Извини, старик, я поступил по-свински, ведь только я могу стать тем источником, из которого можно получить эти сведения. Честное слово, как только мы вернёмся в Дейтхир, я позволю вцепится в свою шкуру любой красавице, которая этого пожелает даже в том случае, если меня разыграют в карты. Тогда наутро она сможет раздать всем своим подругам листок, исписанный магическими рунами с двух сторон. Чёрт, как же это я не подумал об этом раньше, ведь я всего лишь первый хранитель этого дара, а не его собственник. На Ильмине такой листок, отпечатанный типографским способом, можно купить в любой лавке торгующей парфюмерией, а для обитателей Адамминена этот секрет пока что не доступен.

– Вот и хорошо, мой друг, что ты об этом вспомнил. – Сказал Итилгаил и прошептал – Больше всего я мечтаю о том, Кир, чтобы моя Элениэль никогда меня не покинула, а эта магия, как сказала ей твоя супруга, даёт стопроцентную гарантию неразрывности любовных уз. Ну, что же, подождём ещё неделю.

Кирилл вздохнул и ещё раз мысленно помянул себя недобрым словом за внезапный приступ скудоумия, а Иоланту за её зловредное хихиканье и упорное молчание. Впрочем, жену ему было трудно в чём-либо винить, ведь по всей логике вещей советы она могла давать ему только тогда, когда он её о чём-то спрашивал, а потому он сам был во всём виноват. Поскольку до Баранентаура было не менее двенадцати часов лёта, он счёл, что разговор на темы, далёкие от его миссии, будет вполне уместным и потому спросил:

– Итил, а это правда, что эльфийки так нежны, что их возлюбленные уже и не помышляют ни о каких других женщинах?

– Не знаю, Кир, наверное. – Ответил тот – За всю свою жизнь я не знал ни одной женщины, кроме своей Элениэль и потому мне не с чем сравнивать. Не знаю, поверишь ли ты мне, но мне ни разу даже не приходила в голову мысль, чтобы поцеловать другую женщину. Так что скорее всего так оно и есть. А ты что, боишься влюбиться?

– Да, я и так влюблён во всех эльфиек, Итилгаил. – Беспечно ответил Кир – Но быть влюблённым и желать кого-то, это две разные вещи, а потому в этом смысле слова я полностью безопасен. Знаешь, мне ведь в жизни нужны только три женщины, Эльза, Ио и Анна-Лиза. Так уж случилось, что я женат сразу на трёх, хотя это, наверное, звучит для тебя просто какой-то дикостью, но так оно и есть.

Эльф опустил глаза и его губы дрогнули в лёгкой, мимолётной улыбке. Помолчав немного, он сказал, наконец:

– Ещё вчера это действительно было для меня чем-то невероятным, хотя я уже и стал магом и моя кровь, всё моё естество снова стало говорить мне, что мы с Элениэль не можем связать себя узами брака и можем только бескорыстно дарить свою любовь друг другу. С этим мне было легко смириться, ведь я эльф и так было всегда. Мы с Элениэль всегда были только любовниками, но никогда мужем и женой. Когда альтары лишили меня моего дракона, она подарила мне дочь, чтобы я смог перенести эту потерю. Скажи мне кто вчера, что я способен взглянуть на другую женщину с вожделением, это было бы для меня ударом, но уже сегодня утром всё изменилось. Нет, не скажу, что намерен искать любви на стороне, но теперь, когда я стал рыцарем Света, во мне что-то переменилось. Кажется, я способен теперь одарить своей любовью какую-нибудь красавицу в другом мире, в том, куда забросит меня моя судьба и это меня тревожит.

Кирилл поёжился под строгим взглядом серо-голубых глаз эльфа и со вздохом признался ему:

– Как это не прискорбно, Итилгаил, но даже не смотря на то, что Ио постоянно находится рядом со мной, ещё ни одна моя миссия не прошла без того, чтобы я не переспал с какой-нибудь красавицей и дело тут даже не в том, что я не в силах отказать ни одной женщине, оставшейся со мной наедине. Такими уж условиями старик обставил нашу профессию. Если рыцарь идёт в бой где-нибудь, то он должен видеть перед собой не глаза своей единственной возлюбленной, а какой-нибудь местной девчонки. Хорошо ещё хоть то, что Ио числится у меня в магах-помощниках, а то она точно всегда стремилась бы сравнять счёт. Несколько моих бывших любовниц стали леди рыцарями, Итил. Ох, если бы ты только знал, какие истории рассказывают о их победах на Астриуме и особенно на Ильмине, откуда они родом. Одна из этих красоток, Нинон Дезире, даже умудрилась перевербовать чёрного мага, которому должна была снести голову за то, что он сотворил огромного, жутко злобного голема, который запросто мог уничтожить в том мире всё живое. Так что из-за любви к ней пришлось ему не только добровольно снять со своей шеи амулет Амала, но ещё и самому же разбираться с собственным големом. Теперь этот парень живёт на Астриуме, в Долине, где он сотворил себе железную башню и живёт в ней отшельником, питаясь одними только орехами и ключевой водой, чтобы очистить свою кровь от всей той гадости, которой накачал его амулет Амала. Вот такие случаются у рыцарей Света миссии.

– Ты меня не разыгрываешь? – Спросил Кира Итилгаил.

Кирилл рассмеялся и воскликнул:

– Ты, что не веришь мне? Доберёмся до Астриума, тебе каждый покажет эту башню и расскажет о том, как наша Нинон посадила Амала в калошу. Ну, да, для малышки Нинон это не составило никакого труда. После того, как она влюбила в себя самого Аструала, она самая желанная девушка в Золотом круге. Эта железная башня для старика, что заноза в заднице, но не станет же он сносить её и выселять Марграна с Астриума только за то, что тот влюбился в его любовницу.

То со смехом, то с совершенно серьёзным видом Кир рассказал Итилгаилу о некоторых других особенностях его будущей работы, но самое главное посвятил его в некоторые тайны, такие, как выбор мага-проводника, что являлось очень важным условием не только успешного выполнения миссий, но и карьерного роста. Поэтому рассказав Итилгаилу о том, у кого лучше всего снимать жильё, чтобы не только провести на Астриуме пару недель вместе одного, двух дней, но при этом быть ещё и в курсе всех событий, Кир сказал:

– Ну, это всё мелочи, Итил, о том же самом тебе расскажет на Астриуме каждый маг Долины или Горы. Самое главное, найти себе хорошего, знающего мага-проводника. Раньше, когда я ещё не создал на Ильмине учебку для рыцарей Света, маги были жутко спесивыми и даже устраивали для рыцарей испытания, заставляли их сражаться со всякими големами. Но это всё в прошлом. Теперь, когда у Джулая Каспера на Ильмине больше сотни учебных центров, рыцарям есть где повысить свою квалификацию. Маги тоже ребята не дураки. Они даже раньше рыцарей прошли у Джулая трёхмесячный курс обучения и теперь кого не спроси, каждый суёт тебе под нос диплом с его подписью и печатью, но это всё фигня. Нужно требовать не его, а диплом, в котором сказано, что маг прослушал полный курс по подготовке магов-проводников на Армагеддоне. Сэр Аботан создал там учебку специально для магов, в которой время течёт почти в сто раз быстрее. То есть обычный месяц растягивается там до четырёх лет. Тетюр, Лана и Козмо, а это именно по его требованию сэр Аботан создал эту учебку, не только прошли такой курс обучения первыми, но уже и записались там в преподаватели. Магов-проводников, мечтающих поймать на крючок толкового рыцаря, на Астриуме хоть пруд пруди, но сертифицированных не так уж и много и они идут нарасхват. Ну, а когда я введу на Астриум несколько тысяч рыцарей-эльфов, они сочтут, что настал их звёздный час. Понимаешь, Итил, тут такая выходит петрушка, маг-проводник может менять рыцарей, как перчатки, подыскивая себе того единственного, с которым он будет потом работать долгие годы и горя не знать, а вот рыцарь имеет право выбрать себе мага в проводники только один раз в жизни, если он, конечно, не потомственный рыцарь. Те вообще могут работать в одиночку или создавать себе новую команду на каждую миссию. Эти ребята к тому же имеют право жить на Астриуме, но их всего пятеро. Кстати, все они отличные ребята, хотя и голубых кровей. Так вот, парень, чтобы тебе не лажануться с выбором мага-проводника, сделай это прямо сейчас. Найди себе мага на Адамминене. Думаю, что сделать это будет не так уж и трудно. Тем более, что в бой вы пойдёте двойками и тройками. Рыцарь, маг, ну, и если такой имеется, дракон-маг. Команду ты можешь составить себе любую, хоть из десятка магов и если, вдруг, выяснится, что Элениэль и Исилиэль захотят работать вместе с тобой, то никто и ухом не поведёт. Зато если ты сразу же представишь старику свою команду, то можешь смело отправляться сначала на Армагеддон, где сможешь пообщаться с Тартаботаном и даже постоять в карауле, а потом прямиком на Ильмин, сдашь там экзамен на право ношения голубого берета и всё, можно гулять, отдыхать и веселиться, пока твой маг-проводник, а он у тебя может быть только один, не скомандует вам всем: – "Подъём, ребята! Пора кому-то надрать задницу!" Это будет самый правильный алгоритм действий, Итил. На Армагеддоне сэр Аботан предоставит тебе стандартный комплект снаряжения, а на Ильмине ты сможешь прикупить себе всякую экзотику. О деньгах можешь не беспокоиться, если у тебя на руках будут корочки за подписью Джулая, а твои маги будут иметь диплом полученный на Армагеддоне, любой банкир предоставит тебе кредит на какую угодно сумму, ведь деньги, которые ты потратишь искореняя ростки зла в каком-либо мире, вернутся к тебе в десятикратном размере. Когда мы покончим со слугами Амала здесь, то всё то снаряжение, что я вам предоставил, останется у вас, а наши арсеналы от этого ничуть не оскудеют и мы даже что-то при этом заработаем. Так что моя щедрость вполне оправдана, но финансами ведает у меня Кузьмич и я в его бухгалтерию носа не сую и знаю только одно, нищим меня никто не назовёт.

Итилгаил посмотрел на рыцаря Света с удивлением и спросил:

– Кир, неужели это так важно, получать деньги за то, что ты сражаешься со злом? Искоренять зло, разве не это самая высокая плата для рыцаря Мастера Миров?

Кирилл широко улыбнулся и воскликнул:

– Вот и я говорю о том же, парень! Пусть такой ерундой, как деньги, занимаются твои маги. В твоём ведь собственном доме этими делами, насколько я это знаю, занимаешься не ты, а Элениэль. Это она ведь ведёт хозяйство и оплачивает все счета.

Эльф кивнул головой и сказал:

– Да, тут я с тобой полностью согласен, лучшего мага себе в проводники я нигде не найду, кроме своего собственного дома. Если она, конечно, не захочет стать леди рыцарем-магом.

– Ага, как же! – Смеясь воскликнул Кирилл – Так я и дам ей ломать картину! К тому же, парень, если ты представишь Элениэль старику, как своего мага-проводника, он тут же вас и повенчает и тогда ты станешь первым эльфом, который женился не за день до смерти.