Десятая глава

Мы оказались перед огромным домом с гигантским двором. Крики из дома слышались по всей деревне. Но это были не крики ссоры, возгласы эти были веселые и звонкие. Мы с Эриком переглянулись и решительным шагом направились к калиточке. После посещения разных ведьм, меня ужи ничего не удивляло.

В дверь мы стучались довольно долго, но нам, всё же открыли. Это был мужчина довольно преклонных лет, с огромной седой бородой и маленькими веселыми глазками.

— Здравствуйте, гости дорогие! Проходите, — задорно произнес мужичёк, жестом приглашая нас войти в дом.

Мы вошли и скромненько встали у порога.

— Ну что же вы как не родные! Проходите в гостиную! За столом еще куча места, — говорил он, подталкивая нас к огромной арке.

Зайдя в неё, мы увидели комнату, наполненную смеющимися людьми. Здесь явно что-то праздновали.

— Вообще-то мы ищем Фарнезу, — смущенно обратился Эрик к мужичку.

— Ах, Фарнезу! Так это моя жена. Сейчас я её позову, — сказал он и направился вглубь комнаты.

Через минуту к нам подошла женщина. Таких, я называю бой-бабами! Плотного телосложения, с огромным бюстом, высокого роста, правильными чертами лица и простодушной улыбкой.

— Та-ак! И кто же тут меня искал? — пропела она.

— Добрый день! Меня зовут Катя, а это мой друг Эрик. Мы от Милены, — сказала я, протягивая конверт адресованный ей.

— Ох, бедная моя Миленочка, как же так получается? Хорошие люди умирают, а плохие царствуют, — причитала Фарнеза, читая записку, и дочитав произнесла, — Даже странно что Милена отправила тебя ко мне. Я ведь знаю всего три заклинания, у меня нет страниц.

— Как нет страниц? — удивилась я.

— Что бы оградить свою многочисленную семью от опасности, я сожгла страницы на глазах у Жангира. Понимаешь… У меня пять дочерей, семь сыновей, семнадцать внучек, девять внуков и четыре правнука. И уж я молчу о моих братьях и сёстрах, тётях и дядях, и уж тем более племянниках. И все они живут в этой деревне, — объяснила нам гостеприимная хозяйка.

— Ну, ничего себе! У вас просто гигантская семья! Я вас понимаю, — обалдела я, Эрик вообще в ступор вошел.

— Сейчас не будем портить день рождения моей средней невестки. А после праздника, я отвечу на все твои вопросы. Проходите за стол, — добродушно сказала она, — чувствуйте себя как дома.

— Большое спасибо, Фарнеза! Мы с удовольствием примем Ваше приглашение, — сказала я, и ущипнула Эрика за руку, что бы он, наконец, вышел из ступора.

Далее следовали песни, пляски, тосты и интересные истории. Гостей собралось столько, что они с трудом помещались в громадной комнате за большущим столом. Ближе к ночи гости стали расходиться по домам.

— Я могу помочь вам вымыть посуду, — предложила я Фарнезе.

— Да что ты? Ты же гостья, и к тому же у меня куча помощников, — сказала она подмигивая группке молодёжи, устроившейся в дальнем углу комнаты, — к нашему дому есть небольшая пристройка, так сказать теремок. Вы можете заночевать там. А с утра мы поговорим о твоём задании.

— Благодарю вас за гостеприимство! Спокойно ночи, — сказал Эрик, и мы с ним вышли во двор.

— Может, сначала прогуляемся? Такая хорошая погода, да и спать совсем не хочется, — сказала я, смотря на звездное небо.

— Хорошая идея. Я только ЗА! — согласился мой друг, полной грудью вдыхая свежий и прохладный ночной воздух.

— Для начала давай зайдем в теремок и разложим наши вещи, — сказала я, вертя за лямки, уже порядком поднадоевший мне рюкзак.

Зайдя в нашу общую с Эриком комнату, мы увидели полутороспальную кровать справа от входа, а с лева стоял большой диван. Между ними стоял стол с лампой, внутри которой горела большая свеча. Стены теремка были стеклянными, но с занавесками. Спасибо хоть на этом. Пол и потолок были деревянными.

— Куда рюкзаки то положить? — спросил Эрик, оглядывая комнатку, в которой не было шкафа.

— Да кинь под кровать, — отмахнулась я, — завтра разберёмся.

Выйдя за забор, мы долго спорили, в каком направлении мы направимся. Выиграла всё же левая сторона. То есть я.

Зайдя за приделы деревни, мы прогуливались по лесу. Заметив вдалеке озеро, поблёскивающее при свете луны, мы решили посидеть на его берегу.

Озеро, красиво подсвеченное луной, казалось живым. В его черной воде плескались разноцветные рыбки, разной величины. А в камышах, шевелилось, что-то большое и загадочное.

Завороженные этим зрелищем, мы забыли про слова. Нас обоих отвлекла, от созерцания великолепной природы этого места, прилетевшая стая летучих мышей.

— По-моему нам пора возвращаться, — сказал Эрик, поежившись.

— Ты что трусишь? Это же просто летучие мышки! К тому же, я ведьма, что тут с нами может случиться? — начала я его щекотать.

— Просто я устал и хочу спать, — сказал Эрик, отмахиваясь от меня, — ты, если хочешь, оставайся, а я пошел.

— Ла-адно! Уговорил, пошли! — сказала я, нехотя поднимаясь и отряхивая штаны от песка.

И в этот момент мы услышали топот копыт. Громкий топот. К нам приближалась чья-то армия.

Чтобы остаться незамеченными, мы спрятались в высокой траве. Я сейчас совсем не готова к битве. Мы пригляделись. Вдруг Эрик встал и рванул навстречу коннице.

— Ты что с ума сошел? — кричала я, пытаясь догнать его.

Он что-то неразборчиво крикнул в ответ, и я остановилась как вкопанная. Передо мной стоял красивый белый конь, а на нём восседал знакомый мне мужчина. Это был Кор, за которым виднелось при свете луны, его могучее войско.

— А что вы тут делаете!? — моему шоку не было предела.

— Как что? Мы вас ищем! — просто ответил рыцарь, слезая с коня, — что же ты ушла не попрощавшись? Или только в этой деревне, есть ванная достойная тебя?

Я покраснела.

— Я тебе потом всё объясню, — заикаясь, ответила я.

— Я всё понимаю. Но если я тебе не нравлюсь, надо было сразу так и сказать. А не оставлять меня сама знаешь где и в каком виде, — опечаленно проговорил военачальник, не смотря на меня.

— Ты всё неправильно понял, — попыталась я переубедить его.

— Сейчас я всё объясню, — вмешался Эрик, отводя Коркута в сторону.

Когда я осталась одна, ко мне подошел Чесс, — он на тебя очень обижен, — процедил он шепотом, — придется постараться, чтобы он тебя простил. Если бы ты только знала, как он кричал, когда заметил ваше исчезновение… Всех охранников на уши поднял! И как вам только удалось сбежать?

— Ну, это было не так уж и трудно, — улыбнулась я.

Пока мы разговаривали, Кор подошел к Чессу и отвел его в сторону. Эрик мне подмигнул.

Что у них там за секреты?

Неожиданно для меня, войско во главе с Чесом, который сидя на своем коне держал в руках поводья Калита, развернулось и направилось в обратный путь. Кор остался с нами. Я поинтересовалась:

— А почему ты не отправился со своей армией?

— Нет уж дорогуша, больше я вас не оставлю! — обнял он меня за плечо.

— Понимаешь, у нас очень…как бы тебе сказать? У нас очень необычное путешествие. И оно скоро закончится. А ты должен быть со своим войском! Как же они без военачальника? — пыталась я переубедить его.

— Чесс моя правая рука, он знает всё и умеет всё! Я ему полностью доверяю. А насчет вашего путешествия, Эрик мне всё рассказал. Но могли бы рассказать и раньше, — обиженно произнес он.

— Ну что? Тогда пошли в деревню? — весело предложил Эрик.

— Пошли! — так же весело отозвался Кор.

Я поплелась за ними.

Пока мы шли, я обдумывала произошедшее: В принципе с Кором намного спокойнее, но я боюсь, что привяжусь к нему еще больше, и мне будет еще труднее покидать этот мир. А с другой стороны, осталось совсем чуть-чуть. Скоро наше путешествие подойдет к концу. Осталось только две ведьмы, битва и собственно говоря, всё! И я свободна! Просто мне не нужно оставаться с ним наедине.

— Ой! Я забыл одну вещь на берегу! Вы идите, а я вас догоню, — сказал Эрик, быстро удаляясь от нас.

Он что специально?! Вот негодяй!

— Катя, нам нужно поговорить, — начал Кор, — ты можешь мне объяснить, почему все мне сразу не рассказала?

— Нуу, потому что! — глупо улыбнулась я, отворачиваясь в сторону.

— Что потому что?

— Потому что не хотела!

— Что ты не хотела? — начал раздражаться рыцарь.

— Не хотела говорить.

— Почему не хотела говорить?

— Потому что не хотела, что бы ты шел со мной!

— Значит так. Давай разговаривать, как взрослые люди, — серьезно сказал он.

— Хорошо, давай, — пристыжено ответила я.

— Так почему ты мне не сказала?

— Потому что не хотела, что бы ты шел со мной! — сказала я, понимая, что несу бред.

— Это я уже слышал! Почему ты не хотела, что бы я шел с тобой?! — почти кричал рыцарь.

— Потому что я волновалась за тебя, — попыталась я выкрутится.

— А значит, за Эрика не волновалась? — улыбнулся он.

— Вообще-то я его не звала с собой! Он сам пошел! — пробурчала я, оглядываясь по сторонам и ища глазами Эрика.

— А теперь и я с вами сам иду! — сказал он, нежно обнимая меня за плечи, — а почему ты за меня волновалась? — ласково спросил Коркут.

— Я за всех волнуюсь, — сориентировалась я.

— Можно я буду с тобой откровенен? — неожиданно спросил рыцарь.

— Конечно! — испуганно ответила я.

— Только прошу тебя отреагировать, как можно адекватнее и отнесись к этому серьезно.

— Говори, — выдохнула я.

— Катя, я тебя люблю, — на одном дыхании проговорил он, пытаясь посмотреть в мои глаза.

Я настолько обалдела, что даже остановилась.

— Что-то не так? Ты не беспокойся! Если ты ко мне ни чего не испытываешь, то я не буду настаивать. Просто знай, ты единственная женщина в этом мире, которая вызвала во мне эти чувства. Я каждый день думаю о тебе. А по ночам ты мне снишься. Один раз мне даже показалось, что ты пришла ко мне в спальню. Я ощущал твое дыхание и чувствовал твой запах. А потом ты меня поцеловала и я, будучи дураком, открыл глаза, а ты исчезла.

Я смотрела на него и улыбалась. По моим щекам текли слезы. Я подошла и крепко обняла его. Собравшись с остатками здравого смысла, я отстранилась и сказала:

— Сейчас нам нужно думать совсем о другом! У нас на носу глобальная битва, которая перевернет этот мир!

— Да ты права, но у меня хотя бы есть шанс? — с надеждой в голосе спросил он.

И что мне отвечать?

Не заметно мы подошли к дому. Возле калитки нас догнал Эрик.

— Ну как дела? Свадьбу еще не наметили? — подмигнул он Кору.

— Практически, — весело произнес его брат.

— Давайте! И племянников мне побольше! — улыбнулся он, легонько толкая Коркута локтем в бок.

— Хватит вам! — сказала я, краснея, — пойдем спать!

— Чур, я на диване и один, — заговорщицки посмотрел на нас Эрик, — и спать я буду зубами к стенке и очень крепко!

— Эрик я тебе когда-нибудь по тыкве надаю! — разозлилась я.

— А я брату пожалуюсь, — спрятался он за могучую спину Коркута.

Мы дружно посмеялись. И вошли в теремок.

— О! У нас еще один гость? — спросила Фарнеза, заглядывая в пристройку, — вам удобно? Всем есть место?

— Да-да! Все хорошо, — ответил Эрик.

— А ни хотите чайку попить на ночь?

— С удовольствием, — подхватила я, и мы дружно пошли в дом.

Рассевшись за столом, мы принялись знакомиться. Фарнеза оказалась веселой женщиной, а смех у нее был такой заливистый и задорный, что услышав его, невольно сам начинаешь смеяться, поэтому беседовать с ней было легко. Она рассказывала нам много историй про ее семью и каждая была смешнее другой.

Уютная и теплая атмосфера дома и добродушность хозяйки предрасполагали к откровениям. Я рассказала всю свою прошлую жизнь в моем мире, естественно опустив тему Фили. Я точно знала, что пока не готова признаться об этом Кору.

Эрик вспомнил свою семью и о случившейся с ней беде. Мы расплакались. Даже мой рыцарь проронил слезу.

Фарнеза рассказала об истории ее рода, о ее многочисленной семье и друзьях, которые всегда приходили на помощь в трудную минуту.

Время было далеко за полночь. Мы помогали убирать со стола, как вдруг старая ведьма занервничала. На ее лице были тревога и страх. Я не могла понять, что же такого могло случиться, раз ее настроение так резко изменилось.

Вдруг она на мгновение застыла. Ее зрачки расширились до предела, руки затряслись, а губы непроизвольно двигались. Она начала терять равновесие, но упасть не успела, ее подхватил Коркут.

Не прошло и секунды ее шокового состояния, как она оттолкнула Кора и, набрав полную грудь воздуха, закричала так, что у меня барабанные перепонки чуть не лопнули.

— Всем вниз! — скомандовала она, пулей рванув в сторону гостиной.

Буквально в ту же минуту, вся семья собралась в комнате.

— А что происходит? — испуганно спросила я, оглядывая недоумевающие лица, Кора и Эрика.

— Сейчас здесь будет Жангир, — сказала Фарнеза, запуская свою семью, один за другим, в люк в полу, — залезайте скорее сюда! Здесь он нас не найдёт. Я специально заколдовала это место, оно потерянно в пространстве и никто, кроме меня не сможет найти вход и выход отсюда!

— Нет! Настоящие рыцари не прячутся от опасности! — уверенно сказал Кор, вытаскивая свой меч.

— А я брат рыцаря! Тоже почти рыцарь, и я тоже не боюсь, — нерешительно сказал Эрик.

— А я пойду туда, — сказала я, направляясь к люку.

— Та-ак! Кто у нас могучая ведьма? — крикнул Эрик, хватая меня за руку, — может это и есть твоя битва?

— Что-то я сомневаюсь, — испуганно ответила я, дрожащим голосом, прячась за спины мужчин.

— Ну как хотите! Это ваше дело, удачи вам, — сказал муж ведьмы и захлопнул за собой люк.

Комната опустела. Мы стояли в полной боевой готовности, но ничего не происходило.

Может быть, ведьма ошиблась? От напряжения, повисшего в доме, у меня закружилась голова.

Эрик со всех ног помчался на кухню и вернулся, держа в руках маленький кухонный топор.

Кор недоумевающее посмотрел на своего младшего братишку, и не сказав ни слова, отвернулся.

— Ты думаешь, это нам поможет? — через силу улыбаясь, спросила я.

— Я надеюсь, — оглядывая своё "оружие" шепотом произнес Эрик, — всё же это лучше чем ничего.

— А у меня? У меня ничего нет! Что мне делать? — паниковала я, размахивая руками и оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого или острого.

— Так! Оба встали за меня! И молчите в тряпочку, — грозно сказал Коркут.

— У меня даже тряпочки нет, — попыталась я снять напряжение, но посмотрев на серьезное и сконцентрированное лицо рыцаря, замолчала.

Заняв боевые позиции согласно приказу, мы замерли и начали прислушиваться к тишине.

Через несколько секунд, входная дверь вылетела от сильного удара, и на пороге возник мужчина. Ростом он был не меньше двух метров, с широкими плечами и довольно крепким телосложением. Я его узнала.

Это был тот самый человек, который гнался за мной в первый день моего пребывания в этом мире. Жангир.

— Так ты и есть та, которая должна меня убить? — брезгливо оглядел меня правитель, — я обещаю, что не убью вас, — обратился он к моим друзьям, — но для этого вы не должны мне мешать. Лучше просто покиньте этот дом. Не беспокойтесь, её смерть будет быстрой и безболезненной.

Не дав ему договорить, Кор попытался нанести удар. Но Жангир лёгким движением руки, откинул его в дальний угол комнаты, и Кор ударился об шкаф.

— Я же просил, не мешать мне, — рявкнул злодей, — надеюсь, ты будешь умнее своего братца? — посмотрел он в сторону Эрика.

— Я буду защищать Катю до конца! — гордо ответил Эрик, неуклюже вертя в руках топорик.

— Людишки, вы так глупы, — насмешливо сказал Жангир и отправил Эрика к старшему брату.

Я стояла в таком оцепенении, что даже забыла все заклинания.

— А теперь займёмся тобой, — сказал правитель, создавая в своей руке, чёрный светящийся шар.

Я зажмурила глаза и в ту же секунду почувствовала резкую боль и жжение в плече. От шока я открыла глаза, и увидела что Кор, очнувшись, помешал Жангиру нанести точный удар.

В моей голове моментально промелькнула мысль о портале. И я тут же его создала.

Эрик уже очнулся и помог мне нырнуть в него, и, оставив меня по ту сторону, вернулся в дом за братом.

Как только Кор зашел в портал, я тут же его закрыла.

— Бежим! — в панике кричала я, — вдруг он придет сюда?!

Уже не чувствуя ни боли, ни усталости, я мчалась вперед, как угорелая.

— Стой! — услышала я отдаленный мужской голос, — остановись! Он нас здесь не найдет. Успокойся.

Сердце бешено билось, я хватала ртом воздух, меня всю трясло. Повалившись на землю, я заплакала.

После того, как у меня закончилась истерика, ко мне подошел запыхавшийся Эрик и обнял.

— Все хорошо, расслабься, — ласково сказал он, гладя меня по голове и пытаясь успакоить.

— Все закончилось? — спросила я, оглядываясь, — а где Кор? Он жив? — приступ паники возобновился.

— Да, он здесь! Он пошел оглядеться. Ты с испугу нас закинула черти куда! — сказал Эрик.

— А ты как? Ни чего не болит? Я могу вылечить, если что, — испуганно спросила я, ощупывая его с ног до головы.

— Да я и сам могу, — смущаясь, ответил Эрик.

— Как это можешь? — ошарашено, посмотрела я на него.

— Я тебе должен кое-что рассказать. Только для начала ляг, я залечу твое плечо, — скомандовал он.

Видно у него уже большой опыт, так как он быстро и профессионально залечил мою рану.

— А теперь рассказывай, откуда у тебя эти способности, — спросила я, хотя сама уже начала догадываться.

— Я теперь приемник Славана. Он обучил меня всем хитростям и премудростям своего дела. Поэтому я так много времени с ним проводил, — признался мне мой скрытный товарищ.

— Ну, вот и от тебя теперь хоть какая-то польза будет, — пошутила я.

— А что раньше ее от меня не было? — обиделся новоявленный ведьмак.

— Я же пошутила! — потрепала я его по плечу и улыбнулась.

— Так, я и понятия не имею, где мы находимся, — недоуменно проговорил, вернувшийся Коркут.

— А я понятия не имею, зачем ты ходил на разведку, если я могу перенести нас в любое место этого мира, — вытирая слезы пролепетала я.

Поймав на себе укоризненный взгляд рыцаря, я замолчала.

— Я думаю, нам надо где-то спрятаться на время, — озвучил умную мысль Эрик.

— Какие будут предложения? — поинтересовался Кор.

— Нам нужно туда, где мало людей, где спокойно и тихо и где нам будут рады, — рассуждала я.

— К горгульям? — предложил Эрик.

— Нет, я не хочу их подставлять. Их там целый народ, а защищаться они способны только ночью.

— Тогда к Авиталь?

— Я же сказала, там, где нам будут рады! А ее родители меня на дух не переносят! — напомнила я забывчивому другу.

— Что ты уже успела им сделать? — с насмешкой спросил Кор.

— Это долгая история. Пусть тебе ее потом Эрик расскажет. К тому же, он там тоже фигурировал, — сказала я уставшим голосом.

— К Живении! — осенило Эрика.

— Точно! — подхватила его я.

— Может, мы сначала переночуем здесь, а с утра направимся к ведьме? Ведь не красиво людей посреди ночи будить!

— Да мы там все знаем! У них там есть свободная хижина, и мы тихонько, там отдохнем, а с утра поставим ее в известность о нашем прибытии, — объяснил Эрик.

— Уговорил!

— Тогда вперед! — открывая портал, сказала я.

Мы на цыпочках пробрались в хижину. Я заняла комнату ведьмы, а ребята улеглись в комнате Ола, в которой некогда жили мы с Эриком.

Ложилась спать я только с одной мыслью: " И как же я смогу его победить?".

Незаметно для себя, я уснула. Сны мне снились тяжелые и непонятные. Я их даже не запомнила, но из-за них, у меня на утро было плохое настроение и тяжесть в голове.

Разбудил меня Ол, у него был встревоженный вид и грустный взгляд.

— Что-то случилось? — спросила я.

— Завтра вечером моя бабуля, уйдет в иной мир, к предкам, — попытался объяснить он.

— Что? Как это? — не поняла я.

— Завтра она умрёт. Её время пришло. Так что обязательно зайди и попрощайся с ней, — попросил он.

— Как умрёт? Мы же с Эриком можем ей помочь! Мы отучились у Славана и запросто её вылечим, — встревожилась я.

— Это не к чему! Она уже давно готовилась к этому, это обычное дело у ведьм. Мы даже не устраиваем похорон, как люди, и не плачем. Всё равно мы с ней когда-нибудь встретимся.

— И тебе её даже не жалко? — я удивленно уставилась на него.

— Я тебе еще раз объясняю, у каждой ведьмы есть своё время, и она об этом прекрасно знает. Поэтому старается завершить все дела до этого срока. Бабуля успела всё сделать и теперь может уйти и быть спокойной за меня, — терпеливо объяснил Ол, — а теперь иди в дом, там все собрались за завтраком и ждут только тебя.

Быстро умывшись и одевшись, я направилась в дом. К своему удивлению я застала там довольно веселую и бодрую Живению.

Не поняла?! Это что, у Ола такие шутки?

Я подошла к ведьме и сев рядом с ней спросила:

— Как вы себя чувствуете? — осторожно осведомилась я.

— Катюша! Если мой срок в этом мире подходит к концу, это не значит, что я должна лежать прикованная к кровати с бледным лицом и трясущимися руками, — засмеялась старушка.

— Но, я думала…

— Ведьмы уходят красиво. Мы превращаемся в пепел и разлетаемся по всему миру, а наша душа уходит к своим родственникам. Так сказать, на покой. Я готова. Если честно, мне уже порядком надоело жить на этой земле. Я знаю каждый уголок в этом мире. А там меня ждет что-то неизведанное и интересное. Я в этом уверенна. Так, хватит болтать, давайте завтракать, — рассказывала Живения, разливая горячий и ароматный чай по небольшим кружкам.

— Не думаю, что после вчерашнего у меня кусок в горло полезет, — начала я, но не успела договорить, как меня перебили.

— Если не будешь есть, я обижусь! Мне уже рассказали о том, что произошло. Поверь, это не самое страшное! Главное, что все живы остались и более-менее здоровы, — ответила ведьма, ставя тарелку рядом со мной.

Живения наелась первой.

— Я пойду, повидаюсь со своими животными и заодно освобожу свою комнату. А вы развлекайтесь и отдыхайте. Кстати скоро придет Авиталь.

Ол побежал убираться в доме. И я решила, что сейчас подходящий момент рассказать о своих догадках, насчет Лойки.

— Я кажется знаю, каким образом Жангир нашел нас, — серьезно проговорила я, поднимая указательный палец вверх.

— Ты хочешь сказать, нас кто-то предал, — сказал Кор, и привстал.

— Эрик, помнишь ведьму по имени Лойки, к которой меня отправил Славан? — посмотрела я в его сторону.

— Да припоминаю. А причем тут она? — непонимающе посмотрел он на меня, почесывая голову.

— А ты знаешь, что у них со Славаном были отношения, которые закончились, так и не начавшись. И в этом она винила Милену. И всё последующие годы она ненавидела ее и мечтала отомстить.

— И что с того? — отозвался Эрик.

— Подожди, не перебивай! — сказал Кор, внимательно слушая мои доводы.

— Да то, что она проговорилась о том, что пыталась убить Милену, но ей помешала я. Это случилось, когда я только попала в этот мир и спасла ведьму из горящего дома. А еще она выведывала, куда я дальше направляюсь. И без задней мысли я всё ей рассказала.

— И что это разве основания для подозрения её в заговоре с Жангиром? — не унимался Эрик.

— Ну, ты сам посуди, мы были у множества ведьм и никто нас ни разу не нашел. А тут вдруг он узнал, что мы находимся именно у Фарнезы, — привела я первый факт.

— Ну, допустим, — согласился Эрик.

— А еще, когда я отказалась выполнять её испытание и рассказала, что знаю про неё правду, она попыталась меня убить огненным шаром. Но я героически спряталась в портале, — неудачно пошутила я.

— Почему ты мне раньше не сказала? — возмутился Эрик.

— Ой, и что б ты сделал? Залечил бы её до смерти? Или брату бы рассказал? — отмахнулась я.

— Не такой уж я и беспомощный, — обиделся Эрик, встал из-за стола и ушел.

— По-моему я его сильно задела, — виновато сказала я, — может догнать и попросить прощения?

— За правду прощения не просят, — ответил Кор, — так, о боевом, мы поговорили, теперь перейдем к любовной теме.

— Ой, что-то мне так душно стало, — попыталась улизнуть я, — пойду, прогуляюсь.

— Отлично! Пойдем, прогуляемся, — сказал Кор, беря меня за руку.

Я сейчас совсем не готова к такому разговору. Я еще в себе самой не разобралась, как я могу что-то ему объяснить?

— И о чем же мы будем разговаривать? — строила я из себя дурочку, когда мы отошли метров за пятьдесят от дома и устроились возле большего дерева.

— Вчера я задал тебе вопрос. Но ты не ответила, — сказал Кор, посмотрев мне прямо в глаза.

— Прости, я не помню. Что за вопрос? — продолжала я прикидываться.

— Как ты ко мне относишься?

— Хорошо…

— И всё? — удивился Коркут.

— Очень хорошо, — сказала я, опуская глаза.

— То есть, взаимностью ты мне не отвечаешь? — грустно спросил рыцарь. По его глазам было заметно, что он сильно расстроен.

— Понимаешь… Я должна тебе кое что сказать, — нехотя произнесла я, глаза Кора наполнились любопытством и он придвинулся ближе, — я бы ответила тебе взаимностью, но дело в том что у меня есть жених. В моём мире.

— Ну, он ведь не в этом мире, а в другом. А здесь есть я, — не растерявшись, сказал он, беря меня за руку, — а его ты любишь?

— Кор, я не хочу сейчас об этом говорить. Давай отложим, пожалуйста. Нам сейчас нужно больше времени провести с Живенией, — сказала я, поднимаясь, решив тем самым закончить разговор, но Коркут не дал мне встать.

— Мы успеем. Давай приведем наш разговор, к какому-то решению. Возможно, нам больше не удастся так побеседовать, — сказал он, — совсем скоро состоится решающая битва, и возможно, я в ней не выживу, так как буду всеми силами защищать тебя. Так, позволь мне узнать, как все-таки ты ко мне относишься! Просто ответь мне, "Да" или "Нет"… Я просто хочу знать.

— Коркут… Я думаю, ты и сам догадываешься обо всём, — прошептала я.

— Да или нет!?

— Кор…

— И всё же?

— Да.

— Ты серьезно? — обрадовался рыцарь.

— Серьезно, — улыбнулась я.

— Ты не представляешь, как я рад это слышать, — ласково сказал Коркут, обнимая меня, — только пообещай, что пока я буду с тобой, ты не станешь вспоминать о своём женихе.

— Хорошо, я постараюсь, — выдохнула я, и он начал меня целовать, — только давай не сейчас. Нас ждут в доме.

— В доме сейчас всё равно никого нет, все разбрелись по своим делам. Так что давай просто посидим и отдохнем. Смотри, какая великолепная природа вокруг.

— Действительно, ты прав. Мне нужно отдохнуть, ведь всё еще впереди две ведьмы, — согласилась я.

— А кто вторая?

— Тенгея, она управляет погодой, — ответила я, любуясь пёстрым окрасом прилетевшей только что неизвестной мне птички.

— Я о такой не слышал. Ну, ничего это дело одного дня. Завтра с утра отправимся к Фарнезе, а к вечеру будем уже у Тенгеи. Так что завтра твои мучения закончатся, — наивно размечтался Кор.

— Только имей ввиду, что всё не так просто. Каждая ведьма даёт мне испытание, которое я обязана преодолеть. Ведь они не могут отдать свои знания неизвестно кому. И поверь, испытания не такие уж и лёгкие.

— Например? — заинтересованно спросил рыцарь.

Рассказав ему обо всех приключения, которые выпал на нашу с Эриком долю, я заметила, что лицо Кора изменилось.

— Я был бы не против, пообщаться с горгульями, — сказал он, когда я закончила рассказ, — Ты так их описала, что они мне очень понравились и сильно заинтересовали меня.

— Я тебя потом и с горгульями и с драконами познакомлю, — заверила я его, любуясь облаками, проплывающими над нашими головами.

— А к драконам идти не слишком опасно? Ведь ты сказала, что сдружилась только с одним из них.

— Нет, не беспокойся. Я с ним свяжусь, и он будет нас ждать. Тем более что большую часть своей жизни они спят.

— Но больше всего меня удивило задание Живении и то, как, она над вами издевалась, — упрекающее произнес Коркут, — я думал, что она милая, добрая и любезная старушка.

— На самом деле, было весело.

— Ага, особенно моему брату было весело, — улыбнулся он, — кстати, а ты не думаешь, что сизойцы могут пойти против тебя после твоего подлого, по их общему мнению, поступка?

— Я не думаю. Я уверенна. Но за нас тоже многие пойдут, — сказала я, потягиваясь на траве.

— А что ты будешь делать, когда всё закончиться? — с интересом уставился на меня Кор.

— Сначала всё закончиться, а потом я подумаю. Тем более, что я ощутила на себе силу Жангира, и могу сказать, что это будет очень трудно. Я даже не представляю себе этот бой.

— Я уверен, что у тебя всё получиться, — подбодрил меня рыцарь, ласково целуя в шею.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнула я.

— Кать, у меня есть к тебе одно предложение. Когда это всё закончится, мы можем с тобой пожениться, построить дом где-нибудь у озера и жить там припеваючи с нашими детьми. Ведь мне уже не нужно будет воевать. Я давно мечтал о спокойной и мирной жизни.

У меня отвисла челюсть, и пропал дар речи. Это единственный человек, из тех, кого я знаю, которому удается ошарашить меня при каждом нашем разговоре. И что же мне ответить на такое смелое предложение?

— Ээ..Я..я подумаю, — это всё, что я могла выдавить из себя.

— Да что тут думать? Всё равно мы с тобой созданы друг для друга, — серьезно ответит мой новоявленный жених.

— А тебя не напрягает, что мы с тобой практически не знакомы? — не на шутку удивилась я.

— У меня такое чувство, что я знаю тебя всю жизнь, — посмотрел он на меня влюблённым взглядом, — тем более что более красивой и умной девушки я не найду в любом мире.

Ну и что тут ответишь, когда тебя осыпают такими комплиментами?

Я приблизилась к нему и поцеловала.

— А что это вы тут делаете? — оборвал нас Эрик, на самом интересном месте.

— А что не видно? Маленький что ль, объяснять надо? — сердито прокричал Кор, застегивая рубашку.

— В следующий раз, я со страху могу превратить кого-то в блондинистую девушку! И причем навсегда! — сказала я, вытаскивая из волос веточки.

— Извините, я не хотел помешать, — с наигранным раскаяньем проговорил Эрик и даже не покраснел.

— И что тебе надо? — недовольно спросил его брат.

— А я так, мимо шел, — издевательски парировал Эрик.

— Ну, тогда вали дальше! — психанула я.

— Правильно, иди своей дорогой! — раздраженно сказал Кор.

— А чей то вы такие злые?

После этой фразы Кор, как замахнется на него, но Эрик увернулся и, смеясь, понесся обратно к дому ведьмы.

— В такие моменты мне хочется придушить его, — признался рыцарь.

— И как ты с ним рос?

— Точно так же, как ты с ним путешествовала.

— В смысле? — не поняла я.

— Молча и терпя, — улыбнулся он, обнимая меня за талию, — продолжим?

— Нет. У меня уже все настроение пропало. Пойдем лучше в дом.

— Как скажешь, — расстроился рыцарь и, помогая мне подняться, сказал, — но в следующий раз, не отвертишься.

Мы решили еще прогуляться, и пошли к дому в обход. Зайдя в дом и пройдя в гостиную, мы увидели нарядно одетую Живению, которая во всю, готовилась к вечеру, ведь с заходом солнца закончится её жизнь на этой земле.

— Вы как раз вовремя, осталось всего пара часов. Кать, ты можешь сделать мне какую-нибудь красивую прическу? — весело сказала ведьма, — а эти бусы точно подходит к этому платью?

— Да Живения. Вы великолепно выглядите, — мило улыбаясь, сказал Коркут.

— Ну, вы присаживайтесь, а сейчас что-нибудь наколдую, — сказала я, показывая ей на стул.

Через пару минут завитые локоны легли на плечи ведьмы. Я поднесла ей зеркало, и она осталась довольна.

— А где же Ол? — спросила я.

— Они с Эриком пошли встречать Авиталь и её родителей, — сказала ведьма, и моё лицо изменилось, — будущие родственники должны присутствовать на этом обряде.

— Только не психуй. Просто не будем обращать на них внимание, — шепотом сказал мне Кор, — и сразу после обряда, направимся в Фарнезе.

— О! Вот и они, — сказала Живения, смотря в окно, — проходите в гостиную, я накрыла на стол.

Через некоторое время, мы все расселись за большим праздничным столом, во главе которого восседала старая ведьма. А родители Авиталь не сводили с меня пристальных взглядов.

— Ровно через час, главой нашего рода станет Ол. Так выпьем же за него, — сказала Живения, поднимая бокал.

Мы чокнулись и выпили.

— А я бы хотел выпить за Катю, которая познакомила нас с Авиталь, — поднял за меня тост Ол.

Взгляды родителей Авиталь стали добрее и я расслабилась.

За пять минут до заката солнца, мы вышли на улицу и стали прощаться со старой ведьмой.

— Я буду очень по вас скучать, и никогда вас не забуду, — сказала я, обнимая её в последний раз.

— Я буду наблюдать за тобой. Уверенна, что тебе удастся выполнить миссию, с которой ты была к нам послана, — сказала она, подмигивая мне.

Когда последний луч солнца скрылся за деревьями, Живения начала превращаться в пепел, а внезапно начавшийся ветер, подхватил его, разнося по всей округе.

— Вот и всё, — вздохнул Ол.

— Не хочу тебя еще больше расстраивать, но нам пора, — сказала я, кладя руку ему на плечё.

— Куда вы пойдёте, на ночь глядя? Тем более, что мне сейчас нужна веселая компания. Так мне надо выпить, — сказал он куда-то в сторону и направился в дом.

Его догнали родители Авиталь и простились, сославшись на поливку деревьев и цветов.

Авиталь подошла ко мне и грустно спросила, — интересно, а мы с тобой и Олом, так же умрём?

— Во-первых, нам еще рано об этом думать, а во-вторых, так умирают все ведьмы, — напомнила я ей, — давай закроем эту тему.

— Хорошо. Я заметила странные взгляды…

— Чьи? — не поняла я.

— Тебя и Кора! У вас что-то завязалось да? — лукаво улыбнулась она, буравя меня взглядом.

— Это тебе Эрик рассказал? — сказала я, ища глазами этого засранца и предвкушая болезненную расправу над ним.

— Нет, и так всё видно, — мило сказала она, — а как же твой жених?

— Он там, а этот здесь. Поэтому всё честно!

— Всё, всё! Я молчу! Это ваши дела.

Спустя пару часов застолья, Авиталь повела сильно надравшегося Ола спать. Мы остались втроем, так как Авиталь из спальни не вернулась.

— Во сколько мы завтра поедем к Фарнезе, — спросил Эрик, жуя котлету.

— Как проснёмся, так и пойдем, — сказала я, понимая, что просплю долго.

— Чур, я занимаю комнату на втором этаже! А то в хижине холодновато спать, — быстро проговорил Эрик.

— А я лягу прямо здесь, — устало сказал мой рыцарь, подходя к дивану и ложась на него.

— Тогда я лягу в комнате Живении, — согласилась я.

Через пять минут мы с Эриком услышали настоящий рыцарский храп. Ну и даёт он!

— Всё я пошла. Не могу больше этого выносить, — сказала я, направляясь в свою комнату.

— Да и я пойду, — сказал Эрик, косясь на своего брата.

Проснулась я последней, где-то, в час дня. В гостиной уже все собрались: кто на опохмелку, а кто просто покушать. Я скромно присела за стол и зевнула.

— Так, давай просыпайся, завтракай, собирайся, а то нам пора идти, — скомандовал Кор, — тем более, что у ребят еще много дел.

— Каких дел? — спросила я.

— По-переезду, — ответила Авиталь.

— Мы решили, что теперь Авиталь будет жить у меня, — гордо сказал Ол.

— Я вас поздравляю! У вас начинается взрослая жизнь! — сказала я и добавила, — ты уж следи за Олом, а то ему пить вредно, в принципе, как и тебе, — внимательно посмотрела я на Авиталь.

Быстро позавтракав, я направилась в ванную. Намывшись, я вышла и увидела недовольного Кора. Не странно, ведь в ванной я провела не меньше часа.

— С таким успехом мы до завтрашнего дня не дойдем до Фарнезы, — съязвил он.

— А что тут идти? Сейчас создам портал и мы на месте.

— Ах, ну да, я совсем забыл, — Кор театрально закатил глаза, — иди, собирайся, горе моё луковое.

Я быстро собрала рюкзак, и посмотрев на себя в зеркало поняла, что мне нужна новая одежда. Через пару минут я уже красовалась в новом платье с корсетом и объемной юбкой выше колен.

— Мужчины, не желаете ли переодеться? — спросила я, входя в гостиную.

— Да, да! Я с удовольствием, — обрадовался Эрик, — у меня уже давно сандалии разорвались.

— Ты точно из него всё бабское убрала? — спросил удивлённый Кор, пристально вглядываясь в брата.

— Хватит его обижать! Между прочим, тебя я тоже сейчас переодену. А то ходишь тут весь железный! Гремишь по ночам, — сказала я и Эрик рассмеялся.

Вскоре я отправила мужчин переодеваться.

— Вот это другое дело! — сказал я, оглядывая их, — я уже создала портал. Так что прощайтесь с хозяевами дома и не забудьте взять мой рюкзак, — нагло и в приказном тоне бросила я.

Первым в портал вошел Кор, решив изведать обстановку. Всё было тихо. Деревня жила в прежнем ритме, и мы, не боясь, шагнули внутрь.

Подойдя к дому Фарнезы, мы увидели, что там во всю, кипит работа: кто кормил куриц, кто убирался у свиней, кто рубил дрова, а кто носил воду из колодца.

— Ой, кто это у нас! — заметила нас ведьма, стоящая на крыльце, — а мы так о вас беспокоились! Ну что же вы стоите? Проходите в дом! Кейла! Накрой на стол и приготовь чаю! — крикнула она, в сторону молодой высокой и загорелой девушки с темными волосами, развешивающей белье.

Когда мы уже расселись за столом, в комнату зашла ведьма, держа в руках тоненькую книжечку.

— Это мои заклинания. Можешь их выучить.

— А как же испытание? — удивилась я.

— Ты его уже прошла, в ту ночь, когда к нам пришел Жангир. Я считаю, что тебе и так досталось, и решила не нагружать тебя больше, — сказала Живения с восхищением и жалостью одновременно.

— Спасибо Вам большое! — искренне проговорила я, — а почему здесь только три заклинания?

— Я обрадую тебя еще больше! Пользоваться можно только одним!

— Как так? — удивилась я.

— Сейчас все расскажу. Начну с тех заклинаний, которыми пользоваться нельзя. Хотя почему нельзя, можно. Просто я тебе не советую. Это заклинания переноса в будущие и прошлое. Воспользовавшись ими ты, скорей всего, погибнешь.

— А третье?

— Им, можешь пользоваться, сколько влезет. Оно останавливает время, но только пару минут. Очень помогает по хозяйству, я тебе скажу.

— Ого! Я уверена, что оно мне очень поможет.

— Я рада! — улыбаясь, сказала Фарнеза, — если хотите, можете остаться на ночь. Завтра у моего троюродного племянника день рождения, и вы можете с нами отпраздновать!

— У них, что каждый день праздник? — шепотом спросил у меня Кор, а я лишь пожала плечами.

— Не знаю как они, а я с удовольствием, — сказал Эрик, — Катя у тебя теперь есть помощник. А зачем вам я? Тем более такой беспомощный…, - специально закатил он глаза.

— Ладно оставайся, а мы пошли — радостно сказал Кор, беря меня за руку и прощаясь с хозяйкой.

— Хорошо уговорили, иду с вами! — "сдался" Эрик.

— Нет уж! Займись лучше делом и помоги Фарнезе и ее семье. Тем более, что ты у нас любитель праздничных столов! — остановил его Кор, плавно намекая на его безумную любовь к еде.

— Да я вам просто мешаю! — догадался Эрик.

— Ну, а если и так, это разве что-то меняет? — вмешалась я в разговор, — правда Эрик отдохни и наберись сил. У нас скоро начнется не простое время.

— Все, идите одни! Вам полезно побыть вдвоем, — безразлично ответил Эрик, покидая комнату.

— Фарнеза, ты не могла бы мысленно представить, где живет Тенгея? — сказала я, беря ее за руку.

Получив образ, мы попрощались со всеми, и зашли в портал.