Пятая глава

— Я создаю новый вид животного, и для этого мне не хватает последнего ингредиента. Это камень хименталь. Он находится на берегу…

— Знаю, знаю. Вот он, — вытащила я камушек из рюкзака, перебив её, — я выполнила свою часть уговора. Теперь дело за Вами.

— Очень оперативно, Катя. Хорошо. Вот тебе три книги с моими записями, с помощь которых ты сможешь общаться с животными, лечить их и создавать новые виды. Так же, даю тебе страницы, сама знаешь чего. Вы со своим другом можете остаться у меня на пару дней, и ты сможешь спокойно обучаться, тем более что я смогу тебе помогать, если у тебя что-то не будет получаться, а твой друг тем временем поможет мне по хозяйству.

— Спасибо большое! Мы с удовольствием воспользуемся Вашим предложением, — не дав ответить, перебила я Эрика.

— Милости прошу в дом, располагайтесь. Только есть маленькая проблемка, у меня две спальни. Вам придется тесниться в одной комнате, — хитро проговорила она, озираясь на нас. И что она там себе надумала?

— Эрик очень любит спать на полу, — быстро проговорила я, — ведь правда? — умоляюще посмотрела я не него.

— Угу, — обиженно произнес он.

После того как мы расположились в комнате, и Живения нас накормила, я засела за книги, а Эрик помогал ведьме таскать воду из колодца. Так незаметно наступила ночь.

— Спокойной ночи, — сказала я другу лежащему на полу, — не обижайся, в следующий раз на полу буду спать я.

— Мы что еще на один день останемся? — испуганно спросил Эрик, — у меня так руки ни когда не болели. А я между прочим, вырос в деревне!

На утро нас ждал сюрприз. Живения попросила нас о маленьком одолжении. Даже крохотном, сказала бы я. Просто-напросто построить ей новую хижину. Мы были в шоке. Но как откажешь старушенции, живущей в полном одиночестве посреди леса? В принципы для меня это не было проблемой, но ведьма, оказалась на редкость придирчивой. Она сама не понимала, что она хочет и я, наверное сто раз все переделывала, пока не получилась хижинка похожая на особняк олигархов. На этом мои мучения не закончились. Ведь домик надо обустроить! Услышав это, у меня отвалилась челюсть.

— Я же не изверг, — сказала старушенция, — это все можно и завтра сделать, а сегодня можно позволить себе отдохнуть. Я так притомилась, от всей этой работы, что просплю наверно часов семь.

— А я часов сто семь, — измученно пробурчала я.

Когда моя голова коснулась подушки, я почувствовала наслаждение и тут же уснула. Эрику пришлось снова спать на полу.

Следующие два дня я провела в создании интерьера. Бабуля меня замучила! У меня начали зарождаться мысли о побеге. Засыпая, я молилась только об одном. Чтобы старушенция, не придумала для меня нового задания….

Когда все было сделано, наглая бабуля, попросила нас о еще одной маленькой услуге.

— У меня есть правнук. Его зовут Ол. Он молодой маг и продолжатель моего рода. Но месяц назад мы с ним крупно поссорились, и я выгнала его из дома. Я не могу покинуть это место, так как ко мне в любой момент может придти раненый зверек, которому я обязана помочь. Поэтому Ваша с Эриком задача, найти его и привести обратно. Я так по нему соскучилась. И к тому же очень волнуюсь, ведь он не умеет жить в городе и может попасть в плохую компанию. Этот город очень опасен. А он это все что у меня осталось, — сказала она, придавая голосу нервинку.

О нет, она начала плакать! Ну и как теперь отказать? Хитрая ведьма.

— Мы приведем его. Покажи место, где он может быть, — взяв ведьму за руку, сказала я.

— Дело в том, — ответила Живения, — что мой правнук находится в городе Ремэзе, а вам с Эриком нельзя там появляется в вашем настоящем обличие. Вас могут узнать и убить.

— Эту проблему мы решим, — обнадеживающе сказала я.

— Мне даже страшно спросить "как"? — сказал Эрик.

— Это не больно, — ободрила я его.

— Ну что ж я доверюсь тебе. Твори, — на одном выдохе произнес мой друг, опуская руки.

И я приступила. Через пять минут мы стояли около большого зеркала и дико ржали над отражением.

А из тебя получилась, неплохая девушка, Эрик, — подумала я.

В зеркале, рядом со мной, стояла стройная, светловолосая барышня, в красном, коротком обтягивающем платье и с глубоким декольте. Около нее стоял высокий брюнет, с небольшой щетиной и шрамом над бровью- то есть я.

— Давай проверим, узнает ли нас Живения, — сказал Эрик, с интересом осматривая нового себя.

Я услышала его/ее голос и залилась громким смехом. Но когда я услышала свой… То, повалилась на пол, и забилась в истерике. Реакция Эрика была такой же.

Голос Эрика стал высоким и писклявым настолько, что резал слух. Хотя это очень подходило к его новой внешности. Мой же, напротив, стал грубым и низким. Очень похожим на бас.

— А теперь, давай серьезно, — сквозь смех сказал Эрик.

— Попробуем, — проговорила я, вытирая слезы.

Бабулю мы нашли в новом доме. Она вешала шторы. Седьмые шторы, только за сегодня.

— Здравствуйте, путники. Что забыли в этих краях? Аль заблудились? — не узнав нас, начала распинаться ведьма.

Странно, но с нами она не была так любезна. Может попробовать выманить у нее информацию. Хотя о чем спрашивать?

— Да это же мы! — женский писклявый голос, зараза, опередил меня, — я Эрик, а это Катя.

— Батюшки мои! Как вы изменились! Не признала, — всплеснула руками старая ведьма.

— И это очень хорошо, — сказал я, — значит, мы готовы.

— Да вы, для начала, имена себя придумайте! Продумайте свое поведение. Вы же теперь ДРУГИЕ! — перебила меня Живения.

— А что тут придумывать, — сказала я, — все очень просто: Эрик будет Эрикой, а я буду…

— Кат! Отличное имя, — подала идею Эрика.

— Ну, Кат, так Кат. Главное запомнить и не перепутать, — согласился я с ней.

— А как мы с тобой познакомились? Откуда мы? Кто мы? — задавала свои вопросы неугомонная деваха.

— А ты не думаешь, что немного больше прожил в этом мире и знаешь его лучше. А то, я сейчас придумаю, что я в командировку приехал, а ты моя секретарша…

— Че? — недоумевающее, посмотрела на меня Эрика.

— Да ни чё! Придумывай быстрее и пойдем! — торопила я новоиспеченную девушку. Мне хотелось скорее расправиться с этим заданием и двинуться в дальнейший путь.

— Так, ну я какая-нибудь принцесса, а ты мой верный рыцарь, влюбленный в меня по уши…

— Ага, разбежался! Фиг, тебе! — жестом показал я ей.

— Тогда сама придумывай, — сказала Эрика, надувая губки.

Ему действительно идет быть девушкой. Может его не расколдовывать? А что? Начнет жизнь с чистого листа.

— Ты меня слышишь? — прервала мои раздумья, моя новая подружка.

— А?

— Мы брат и сестра. Мы долго искали своих родственников. И вот одна старуха, живущая в лесу, рассказала, что ты, то есть он, короче Ол, наш троюродный брат. Но он, о нас не знает.

— Ни чего себе Санта-Барбара! — ахнула я.

— Сколько, кстати, ему лет? — спросила Эрика у Живении.

— Девятнадцать, скоро двадцать исполниться, — с тоской в голосе произнесла колдунья.

— Так вот, — продолжила молодая особа, — так как последний раз, мы виделись очень давно, он нас не помнит, а мы его не забыли. Наш отец очень богатый купец, находящейся при смерти. И нам, было поручено поделить наследство между всеми наследниками. Поэтому нам нужно привести его в город Юдэн, — высказала Эрика свою идею.

— А почему именно в этот город? — поинтересовался я.

— Он находится прямо за этим лесом. Мы скажем, что быстрее будет пройти через него. И по дороге закинем его к бабуле.

— А почему, мы ему правду не скажем? — доперло до меня.

— Вспомни последние четыре дня. Как ты думаешь, он захочет возвращаться к такому извергу? — проговорила мне на ухо Эрика, осторожно поглядывая на Живению, стоящую рядом с нами. Она ничего не заметила.

— Ты прав, то есть права! — хихикнула я.

— Живения, мы отправляемся. Я несколько раз был в этом городе и смогу помочь Кате создать портал к нему, — сказала Эрика, позабыв о своем новом образе.

— Я на вас рассчитываю, будьте осторожны, — с надеждой проговорила бабуля, махая нам на прощание.

Увидев образ, я создала портал.

Город с виду не отличался от того города, куда я ездила с Эделлой. Но, войдя в него, я была шокирована. Только по той улице, где шли мы, было около пяти уличных драк. На дороге всюду валялся разлагающийся мусор, видимо выкидываемый прямо из окон домов. Запах во всем городе стоял тошнотворный. Повсюду бегали крысы, тараканы и клевали падаль вороны. Посредине улицы в бессознательном состоянии валялся, какой- то алкаш, раздетый до трусов, видно над ним уже поработали мародеры. Нам необходимо найти паб, в котором обитает Ол. Причем срочно, а то на нас уже стали заглядываться, шайки всяких отморозков, а так как драться я не умею, а Эрику это будет трудно в платье, то…

— Подайте на бутылку, — услышали мы явно не трезвый голос.

Обернувшись, мы увидели, того бедолагу, который еще три минуты назад спал по средине дороги в труселях.

— Денежка в обмен на информацию, — сказала Эрика и тут же шепнула мне на ухо, — наколдуй денег.

— Как? Я же их не видела и не знаю, как они выглядят, — зашипел я в ответ.

— Лови образ.

Через пять секунд в кармане у меня лежала приличная горстка монет.

— Мадам, заткнитесь! Я разговариваю только с мужиками, — осадил алкаш Эрика.

— Да я тебе сейчас…

— Не выходи из образа, — шикнул я на него, присел на корточки и обратился к алкашу, — если ты скажешь, где я могу найти человека по имени Ол, я дам тебе несколько монет.

— Да у нас этих Олов пруд пруди, — хитро ответил мужичек, явно набивая себе цену.

Ага, сейчас пойдет выманивание денег. Знаем таких, и в нашем мире встречала.

— Ты не один единственный такой пьяный и мечтающий об опохмелке в этом городе. Я могу спросить у любого алкаша, и он мне быстрее ответит, — сказал я, вставая во весь рост.

— Я понял тебя господин, — сразу запел тот, — он завсегдатай в пабе "Синий войлок". Идите к лавке с хлебом и сверните за ней. Выйдя на улицу, спускайтесь вниз к набережной и увидите свой паб. А сейчас моя награда, — сказал он потирая руки и облизываясь.

— Держи, — ответила я, кидая на землю горсть монет.

— Пойдем быстрее от сюда, — зашептала Эрика, беря меня под руку.

Пройдя по указанному маршруту, мы и вправду нашли бар. Сразу было понятно, что это именно то, что мы искали.

У входа валялись пьяные тела в луже чего-то не понятного и дурно пахнущего.

— Если один из них Ол, то я до него дотрагиваться не буду. Потащишь ты! — брезгливо сказал я.

— Да? А кто из нас мужчина? — подколола меня Эрика, делая невинное выражение лица.

— Ну ладно, — сквозь зубы процедил я и повернувшись лицом к алкашам, громко и как можно строже крикнул, — ЭЙ! ЕСТЬ СРЕДИ ВАС ОЛ!!??

Молчание…

— Ээээй! Ответьте мне! Ол есть тут!? — продолжал орать я.

Ответа снова не последовало. А Эрика начала хихикать, прикрывая рот ладошкой, чем сильно взбесила меня.

— Я думаю нам лучше зайти в паб и спросить о нем кого-нибудь более менее трезвого, — сказала она и зашла внутрь.

— Поду-умаешь умная нашлась, — пробурчал я еле слышно себе под нос, и зашел следом.

Внутри на странность, оказалось довольно мило. По углам стояли большие столы, за которыми мирно сидели прилично одетые люди и вели беседы за кружками пива. По середине у стены находилось что-то вроде барной стойки. То и дело мимо проходили девушки в довольно коротких и открытых платьях, с подносами в руках. Короче, всё было тихо и мирно.

Наверное, особо буйных и пьяных посетителей, они попросту выкидывают на улицу, что бы не портить репутацию заведения, — догадался я.

К нам подошла одна из девушек и предложила сесть за любой из свободных столов. Мы согласились. Когда мы разместились, "официантка" зажгла свечу стоявшую в центре стола, видимо приняв нас за влюбленную парочку и решив устроить нам романтическую обстановку.

Мы заказали по чашке травяного чая и решили подумать о том, как действовать дальше.

— Нам особо некогда чаи тут распивать, — сказала Эрика напряженно, — чем раньше найдём этого малолетнего алкаша, тем быстрее двинемся в путь.

— Ну, это и так понятно. Не торопись ты, дай передохнуть хоть пол часика а! — ответил я.

— Слушай, пока мы тут прохлаждаемся его так возможно грабят где-то, или еще хуже….убивают, — начала пугать меня зараза.

— Ой, да брось ты! Наверняка напился, и спит где-нибудь, — отмахнулся я, хотя меня и самого посещали такие же мысли.

Пару минут мы молчали. Я заметила, что Эрика не знает, куда себя деть и постоянно ерзает на стуле. Видимо ей тут не особо нравится, и она чувствует себя неуютно.

— Ладно, уж! Если тебе так не терпится, я пойду прямо сейчас, и спрошу кого-нибудь про него. За одно, и за чай расплачусь, — не выдержал я.

— Ну давай, давай, — одобрила Эрика.

Я встал и направился к барной стойке. Обычно бармены знают всё и всех.

— Здравствуйте, — сказал я человеку, протирающему стакан, — не могли бы вы мне помочь?

— Я очень постараюсь, — ответил он, не отвлекаясь от своего занятия, и даже не подняв на меня глаза.

— Я ищу человека по имени Ол, мне сказали, он часто здесь появляется. Дело в том, что я его троюродный брат, но мы виделись с ним настолько давно, что сейчас я его и не узнаю. Но найти мне его совершенно необходимо, — начал я рассказывать придуманную легенду.

— Понимаааю, — протянул бармен, — и помочь вам могу. Ол сейчас здесь.

— Да? Где же? — я приподнял бровь окидывая взглядом зал.

Все сидящие здесь никак не подходили под описания девятнадцатилетнего парня. В основном сидели старики и мужчины за сорок. Я, конечно знаю, что алкоголь меняет людей, но не на столько же.

— Да на верху. Развлекается с одной из девок, — хихикнул собеседник.

— И что же мне делать в этом случае, — решил поинтересовался я, — можно подняться туда или лучше ждать его здесь?

— Если будете ждать, то прождёте до утра. Я вижу, вам он нужен срочно поэтому разрешаю подняться наверх и забрать его….нуууу разумеется за небольшую плату, — "ошарашил" меня бармен.

Живя в своём мире, я кажется, уже с рождения привыкла к тому, что всё стоит денег. Всякие Жангиры, короли, князья, цари, президенты и лорды могут сколько угодно мнить себя правителями, но на самом-то деле, всеми мирами правят только они… ДЕНЬГИ.

— Ну, разумеется, — улыбнулся я.

— Короче, он наверху с какой-то девкой, — сказал я Эрике, когда вернулся к нашему столу, — в общем, я сейчас пойду за ним, а ты сиди тут и жди меня.

— Нет, нет, нет! — запротестовала Эрика, — не оставляй меня здесь одну! Ты только глянь, эти мужики уже поедают меня глазами! Я чувствую, что стоит только тебе уйти, как они налетят на меня, как пчёлы на мёд. Я даже не знаю, как вести себя в подобных ситуациях!

Да действительно, переборщила я с красным обтягивающим платьем и с глубиной выреза…

— А ты думаешь, мне очень хочется туда идти? Не особо приятно врываться в комнату, когда там тра…..хм….заняты, в общем! — зашипел я.

— Так давай не пойдём вообще. Посидим тут и подождем, пока он сам спуститься, — посмотрела на меня блондинка глазами кота из Шрека.

— Нет, — решительно отрезал я, — бармен сказал, что так мы до утра прождем.

— Ну, и хорошо, — не унималась подруга, — давай сами комнату снимем, а к утру спустимся да и найдём его.

— Нет, Эрика! — я взбесился, — кто-то недавно возмущался, что я время теряю, попивая чаёк, а теперь сам предлагает заночевать! Не пойдёт так! Либо я иду за ним, а ты ждёшь здесь, либо иди сама!

— В таком случае пошли вместе, — подняла палец вверх подруга.

— Только ты заходишь первая, — сказал я, и не дожидаясь ответа, кинулся к барной стойке.

Подкинув бармену пару монет, мы получили наставления куда идти, где сворачивать и всё такое. Подойдя к комнате с цифрой девять, мы остановились, не зная, что делать дальше.

— Давай, заходи, — подталкивал я Эрику к двери, — ты же обещала, что первая войдёшь.

— Я!? Это ты так решил. Я не соглашалась вообще-то, — начала упираться Эрика, шлёпая меня по руке.

— Ладно уж. Я думаю для начала нужно постучать, — сказал я, поднося к двери кулак.

Но тут Эрика схватила меня за руку, — стой! Вот мы сейчас постучимся и зайдём внутрь да? А он там не один. И что мы скажем? Здравствуй родственник!? Да ему сейчас не до нас вообще-то! — начала паниковать она.

— Да не будем мы ничего ему объяснять. Возьмём за шкирку, да и в портал затащим.

— Правда? — расстроилась Эрика, — а я легенду про нас сочиняла, мучалась. Напрасно, что ли?

— Не волнуйся. Легенду твою я бармену рассказал. Хотя он бы нас пустил, даже если бы мы были инопланетянами с Плутона. За отдельную плату разумеется, — подкалывал я блондинку.

— Идея конечно хорошая, — немного подумав, сказала Эрика, — но тебе не кажется странным, что мы поднялись за Олом, но обратно не спустимся? Нельзя открывать портал в комнате. Тем более, что он там не один. Придется вывести его на улицу, что бы не у кого, не возникло подозрений.

— Да, действительно, — одобряюще посмотрел я на подругу, — ты это верно подметила.

— Значит, моя легенда всё-таки пригодиться!? — обрадовалась Эрика.

— Выходит что да, — сказал я и толкнул дверь.

Оказавшись в полутёмной комнате, мы увидели две фигуры лежащие на кровати, заваленной огромными подушками. Фигуры были неподвижны.

Спят, — с облегчением подумал я.

Я решил подойти поближе, что бы лучше рассмотреть, что же из себя представляет, этот Ол.

Молодой парень…Темные, короткие, но довольно густые волосы. Прямой нос. Юное лицо.

Мне вспомнился Филипп. Как же давно я его не видела. Интересно, он волнуется обо мне? Что он думает? Ищет ли меня? Как же я скучаю. Ладно. Некогда тут нюни распускать, действовать надо!

Рывком, я скинул спящего парня с кровати на пол. Тот проснулся, и промямлил что-то невнятное. Но проснулся он не на долго. Через несколько секунд, он свернулся калачиком на ковре и уснул снова. А вот девица очнулась тут же. С округлёнными от удивления глазами, она смотрела на нас и прикрывалась одеялом.

— Много он выпил? — спросила Эрика девицу.

— Ну, как всегда, литра четыре, — испугано пробормотала та.

— И как же нам его разбудить? — потерянно задала вопрос Эрика, как будто сама себе.

— Ждать…,- выдохнула девушка.

— Нет! Ждать мы не можем…,- я начал злится, — сейчас я его начну пинать.

Деваха с ужасом посмотрела на мои мощные ботинки и сказала, что сама разбудит Ола.

— Хм…да это не проститутка видимо. Наверное, у них любовь. Смотри, как она за него испугалась, — сказал я, когда девушка утащила Ола в ванную.

— Незнаю, незнаю…,- лениво отозвалась Эрика, разваливаясь на кровати, — я так устал.

— Устала…,- прошептал я.

— Что?

— Я говорю не устал, а усталА! Не забывайся, — похлопал я её по плечу.

Спустя пятнадцать минут, девушка притащила более менее отрезвевшего паренька обратно в комнату. Мы усадили его на кровать и Эрика начала свой рассказ.

Я решил, что раз легенду придумала она, так пусть сама и отдувается.

— Здравствуй Ол, — начала Эрика, — ты нас, наверное, не помнишь…

— В первый раз вижу, — перебил ее Ол, держась за голову.

Я, пользуясь своим басом, решил вмешаться, — Тааак! Сиди, слушай и не перебивай. Тебе же лучше будет.

Парень заткнулся.

Блондинка продолжила, — так вот. Мы твои двоюродные брат Кат и сестра Эрика. Виделись мы, в последний раз, восемнадцать лет назад, ты тогда был совсем малюткой. Наш отец всегда помнил о тебе, но он сейчас в очень тяжелом состоянии и скоро умрёт. И он оставляет тебе завещание на очень большую сумму. Ты должен поехать с нами, что бы попрощаться с нашим отцом и поблагодарить его.

— Я согласен, — не задумываясь, почти выкрикнул он, — но есть небольшая проблема. Я проиграл в карты, одному человеку, и теперь должен отработать у него на рудниках целый год. Он не выпустит меня отсюда ни под каким предлогом.

— Отлично! Есть еще, что-нибудь, что мы не знаем, а должны знать? — сердито оскалился я, только этого нам не хватало. А кто вообще сказал, что будет легко?

— Нет, это все, — виновато ответил молодой алкоголик, опуская глаза в пол.

— Тогда, прощайся, — кивнул я на странную девицу, — нам пора познакомиться с этим рабовладельцем.

Пока Ол, что-то лепетал, своей подруге, мы с Эрикой обмозговывали дальнейший план действий.

— Нет, я конечно, могу создать портал и перенести нас, забыв о каком то карточном долге. Но вот, что будет, когда он снова вернется в этот город за, там едой или одеждой, да мало ли за чем? Или если, этот держатель рудников, начнет его искать и найдет? Нет, сначала уладим дела этого горе правнука, а потом пусть за ним его горячо любимая бабуля приглядывает, — рассуждал я вслух.

— Скорее всего, мы откупимся деньгами. Все любят деньги, особенно такие типы, — ответила серьезная подруга.

— Точно, только давай заранее передашь мне образ ваших денег, — опомнился я.

— Так я же уже передал.

— Во-первых, передала! Не забывайся. А во- вторых, бумажных денег. Причем большого достоинства, а по-русски крупные.

— Ну, лови. Это самые крупные деньги, которые мне довелось видеть.

После того, как Эрика передала мне образ местных денег, мы отправились разбираться с Оловским вопросом.

— Так, как мы найдем этого, как его там? — спросил я у правнука старушенции.

— Его зовут Зведа. Да он, внизу сидит. Сам подойдет, когда меня увидит. Он меня же из этого паба не выпускает. У него здесь свои люди и они за мной следят, — развёл руками алкаш.

— И много их? — напряглась Эрика.

— Почти все кто сюда ходит! И вообще этот паб принадлежит ему, — обрадовал нас Ол.

— Замечательно! Нам просто везет, блин!

Понятно, почему этот простак проиграл. Здесь все продуманно. Думаю, что это не просто банда, а настоящие профессионалы.

— И что же мы будем делать? О чем вы собираетесь с ним разговаривать? — занервничал Ол.

— Ну, я попрошу, что бы он тебя не сильно драл и приглядывал хорошенько. Не давал пить и не выпускал на улицу. А через годик, мы за тобой приедем…,- начал пугать я его.

— Что?! Я думал, вы меня спасать будете! — закричал он, побледнев, и мне показалось, что он сейчас заплачет.

— А зачем ты нам, такой алкаш нужен сейчас? Папа не будит в восторге от увиденного. Не хочется расстраивать его перед смертью, — притворно и с усмешкой, гнул я свою линию.

— Я исправлюсь, честно! Только помогите мне! — канючил алкашонок, с глазами, полными преданности.

— Посмотрим, как ты будишь себя вести. Слушай и запоминай: Мы сейчас спустимся, ты молчишь как рыба, разговариваем только мы. Чтобы ты не услышал, перечить нам не будешь. Понял? — посмотрел я на него.

Он только закивал головой. Видимо решил начать молчать прямо с этой секунды.

Когда мы спустились вниз, я заметил, что несколько человек приподнялись со своих мест и, не отрываясь, смотрели на нас.

— Нам нужно поговорить со Зведой! — крикнула я им.

Вперед вышел низкий, толстый мужичек с огромной проплешиной на голове. Он выглядел весьма нелепо, в кафтане на размер меньше и штанах, а-ля "мама я выросла".

— Я вас слушаю, — нагло бросил нам толстяк.

— Нам надо поговорить о карточном долге нашего брата, — строго и с достоинством сказал я.

— Присаживайся, — он жестом согнал со стула одного из охранников, — так о чем именно пойдет речь?

— Я хотел бы выкупить у тебя своего брата Ола. Нам срочно необходимо быть в другом городе. Скажи цену и через пять минут деньги будут на столе, — перешел я в наступление.

— В деньгах я нуждаюсь меньше всего, — сказал он нахально, — а вот рабочей силы у меня мало. Видите ли, у меня семнадцать рудников и работают на них триста четыре человека, а нужно по крайне мере пятьсот. Сколько бы я не приглашал к себе людей все они через месяц либо убегали, либо умирали. Да, я не спорю работать у меня трудно, но и плачу я не плохо. Только вот какой алкаш выдержит пять дней без бутылки? Вот и приходится искать более или менее молодых и здоровых, еще не окончательно потерявшихся в этой жизни. Я бы даже сказал, что я даю им вторую попытку, — говорил рабовладелец, то и дело, отпивая пиво из огромной кружки. Лицо у него при этом было, как у ангела.

Похоже, он и вправду верит, в то, что делает хорошее дело.

— Что мы можем предложить вам в обмен на этого работника? — указал я пальцем, на Ола.

— Милок, вы меня не дослушали, — продолжил он, — я понимаю ваше рвение помочь брату и готов что-нибудь придумать, что бы пойти вам на встречу. У меня уже седьмой год работает один гном, и он, самый лучший работник которого я только видел. Если вы сможете достать для меня парочку гномов, то можете забрать своего алкашонка.

— А почему парочку? Одного будет не достаточно? — вопросительно вскинул я бровь.

— Да вы посмотрите на своего парня! Он молод и здоров как лось! За него не меньше двух. Ну, а если вы сможете мне больше привести, то я вам за них хорошо заплачу, — с жаром выпалил Зведа.

— Хорошо, но нам необходимо поговорить с гномом, работающим у вас, чтобы узнать, куда отправиться на их поиски, — согласился я.

— Ну, тогда пойдемте.

— Еще одно. Должны же мы будем чем-то завлечь их к вам. Есть ли положительные стороны вашего предложения? — спохватился я.

— Конечно! Рабочие живут в специально построенном и обустроенном для них доме. Работают всего пять дней в неделю по шестнадцать часов, а два, занимаются, чем хотят. В конце каждой недели, я подкидываю им немного деньжат. Кто покупает себе одежду или обувь, а кто тратит их на выпивку и девок. Но, а в конце месяца основная зарплата.

— А шестнадцать часов, это не слишком много? — возмутился я.

— Но вы не думайте, что я заставляю их все шестнадцать часов работать без отдыха. У всех работников есть два перерыва по часу на обед, и три по двадцать минут на отдых. А самое главное, я сам их кормлю! То есть, в начале рабочего дня рабочим выдается два пакета с едой.

— Это всё? — начал я вставать из-за стола.

— Ах! Совсем забыл, в конце недели я выдаю им бутылку местной браги, но она на двоих. Я же не изверг. Я забочусь о своих работниках, — закончил он свой рассказ и довольно откинулся на спинку стула.

— Возможно, они согласиться, — неуверенно сказал я.

— Я готов, только для гномов, сделать исключение. Я могу раз в год, на месяц, нет, на три недели, отпускать их домой!

Зашибись, в нашем мире это исключение называется отпуск, и случается у всех нормальных людей.

— Это хороший довесок ко всему перечисленному, — успокоился я.

— Ну, а теперь пройдемте к моему гномику, — явно с уважением проговорил Зведа.

Оказалось, что дом с рабочими находился неподалеку от паба. Скорей всего это сделано, для того что бы следить за трудягами, было проще.

Здание было многоэтажным с низкими потолками и круглыми окнами. Что бы зайти внутрь, нам пришлось подняться по небольшой, широкой лестнице. Самое удивительное, при входе на этаж, сидело что-то типа вахтера. Как ни странно, везде было чисто и даже уютно. Надо же! Подойдя к комнате (какой не знаю, на них не было номеров), хозяин постучал. Дверь открылась, и на пороге нас встретил миниатюрный человечек, с добрым лицом, но с хитрющими глазами. С таким надо держать ухо в остро.

— Здравствуй, Кириус! Как твои дела? — заходя в комнату, осведомился Зведа.

Странно, почему он не на работе? Наверное, сегодня выходной. Я совсем запуталась в днях, — подумал я.

— Все хорошо, спасибо за заботу, хозяин, — проговорил гном.

— Нам нужна твоя помощь, — сказал рабовладелец гному.

— Чем смогу, тем помогу, — отозвался он, разводя ручками.

— Я хочу нанять на работу еще пару твоих собратьев, но для этого мне необходимо знать, где их найти, — перешел к делу рабовладелец.

— Я с удовольствием вам помогу. Мы живем на горе Халеза. Там расположен мой город Харис. Это единственное поселение гномов. Но попасть туда не легко. Мой город находится прямо за Сизойцким зачарованным лесом, где обитает агрессивная и злая раса сизойцев.

Когда гном произносил названия расы и леса, я заметил, что окружающие нас охранники передернули плечами. Куда же нас отправляют?

— А не подскажите, чем опасны эти сизойцы? — донесся голос из угла, в котором стаяла Эрика.

— Сейчас объясню, — ответил гном, — сто лет назад несколько сильнейших ведьм собрались и, объединив свои усилия, заточили их в лес. Они создали купол. С тех пор сизойцы не могут выйти за пределы леса. Но в сам лес может зайти любой путник, если конечно ему не дорога своя жизнь.

— Чем они заслужили такое наказание? — перебил я Кириуса.

— Они питаются людьми и их душами. Они очень хитрые, проворные и имеют много неизведанных способностей, — с опаской оглядываясь проговорил гном, — можно я поговорю с господином и его спутницей наедине? — неожиданно попросил гномик.

— У вас есть три минуты, — разрешил хозяин, и закрыл дверь за собой и охранниками.

— Помните, что вам необходимо заранее продумать план действий. И кстати, у меня дома осталось два друга Валерьян и Тангелус. Найдите их и скажите, что я вас прислал, — сказал Кириус, глядя на нас.

— И что нам это даст? — непонимающе спросила Эрика.

— Они хотели пойти со мной, но испугались леса. Если вы им пообещаете безопасность, то они с радостью последуют за вами, — пояснил гном.

— Спасибо. Мы узнали все, что хотели. Теперь нам пора в путь, — скомандовал я и открыл дверь.

Мы вышли из комнаты. Рядом по обе стороны стояли два огромных мужика.

— А как мы узнаем, где находится этот лес? — шепотом поинтересовалась Эрика.

— Щас, смотри, — хитро ответил я. В моей голове уже давно созрел план.

Подойдя к одному из охранников, я дотронувшись до его плеча, и спросил:

— Уважаемый, вы случайно не знаете, как выглядит сизойцкий лес?

В глазах парня промелькнул испуг, но я все-таки успел уловить картинку.

— Нет, не знаю, — ответил громила.

— Все равно спасибо, — кокетливо улыбнувшись, сказала Эрика, — до свиданья.

— Ты чего уже к мужикам кадриться начала? — зашептал я, когда мы вышли из общаги, — окончательно в роль вошла?

— А что?! Весело смотреть на их похотливые рожи, — засмеялась моя спутница.

— Уже стемнело, нам пора найти комнату для ночлега, — опомнился я.

Эрика предложила вернуться в "Синий войлок" и заночевать там. Я согласился.

— Вам отдельные номера? — поинтересовался бармен.

— Нет, пожалуй. Не хочу, что бы моя сестра нашла тут какого-нибудь непонятного мужика. Только пусть кровать будет побольше, — высказал я свои пожелания.

Бармен назвал номер комнаты и Эрика, схватив ключ, побежала наверх. По-любому сейчас кровать займет, — подумал я.

Когда я расплачивался с барменом, он вдруг сказал:

— Если хотите, то в комнате рядом с вашей, вас будет ждать юная красавица, — намекнул он.

Ого, вот это номер! Что же ответить? С одной стороны, я мужчина и мне следует придерживаться своего образа, но с другой…

— Я бы с удовольствием, но я так устал за сегодня, что мне нужно хорошенько выспаться. Но спасибо за предложение, в следующий раз, я непременно им воспользуюсь, — заверил я бармена, и направился к лестнице.

Придя в комнату, я увидел, что Эдела уже разделась и развалилась на кровати в позе звезды. Но, нас не обманули, кровать была настолько большой, что и я умудрился лечь, раскинув ноги и руки.

Рано утром, нас разбудили крики. Это проснулись местные алкаши и требовали опохмела. Одевшись, мы спустились вниз и заказали завтрак прямо в комнату.

— Так, пора в путь, в дорогу, — вспомнил я слова известной песни.

— Ага, но мы еще не придумали план, — сказала Эрика, дожевывая бутерброд с сыром.

— Не знаю, как ты, а я придумал, — сказал я, произнося заклинание.

Надевая на палец моё новое приобретения, серебряный перстень, я со своей подругой отправился в тихое место, что бы создать портал.

Найдя неприметную и безлюдную подворотню, и вспоминая образ, переданный мне охранником, я прочитал заклинание, и мы шагнули внутрь.

Оказались мы перед самым лесом, который окутывал зловещий туман. От него веяло холодом так, что становилось жутко. Делать нечего. Пришлось в него войти.

Первые минут пятнадцать, мы шли без всяких приключений и я уже начал думать, что все эти сизойцы всего лишь миф, как вдруг перед нами возникли четыре фигуры.

Внешне они были похожи на людей, отличало их от нас чешуя вместо кожи, отсутствие волос на голове, огромные мощные челюсти, дырки вместо ушей и длинный змеиный язык.

— Ну, здравствуйте путники, — прошипел один из них, — давненько у нас гостей не было.

— Как я понимаю, вы и есть свирепые сизойцы? — нагло спросил я.

— А ты очень смелая, — ответил человекоящер, — мы тебя узнали.

— Да?! И кто же я?

— Ты молодая ведьма, которая закончит эпоху Жангира, — произнёс один из них.

— Вы очень догадливый народ, как я погляжу. Но сейчас не об этом. Мне нужно пройти к городу гномов и надеюсь, у меня не будет с этим проблем. Я ведь права? — не сводила я с них глаз.

— Ты много о себе мнишь. Но у нас к тебе есть встречное предложение: ты расколдовываешь нас и наш лес, а мы тебя за это не трогаем, — прошипели чудовища.

— Я согласна на ваше предложение, но есть одно условие: сначала я дойду до гномов и с двумя вернусь обратно. После этого я расколдую вас.

— А почему ты думаешь, что мы тебе поверим? Вдруг ты вообще не вернешься? — смекнули сизойцы.

— В залог, я оставлю вам свою подругу. Этого вам достаточно? — предложила я, толкая Эрику вперёд.

— Мы согласны, но если ты не вернешься через два часа, мы ее сожрем, — облизнулись змеиными языками все четверо.

— Эрика, не беспокойся. Я за тобой скоро вернусь, — сказала я, повернувшись к подруге. Та только закивала головой. А что еще она могла сделать? — я могу идти?

— Иди, но помни два часа!

Со всех ног я помчался через лес, к горе Халеза. Спустя двадцать минут, я был на месте. Осталось найти город и двух гномов. Но, искать мне не пришлось. Они сами меня нашли.

— Ого! Человек! Тангелус, иди ка сюда! — раздался писклявый противный голосок.

Оглянувшись, я увидел двух гномов. Первый, тот, что был выше, явно являлся лидером в этом дуэте, так как сразу подошел и наглющими глазами вперился в меня. Второй был гораздо ниже и подходил ко мне маленькими шажочками, при этом посматривая на меня с опаской.

— Действительно человек, — сказал тот, что по выше, больно ущипнув меня при этом за ляжку.

Когда он говорил, я заметил у него огромную бородавку прямо на языке!

— Да человек, человек. Хватит кудахтать как курицы! Я правильно услышал, что один из вас Тангелус?

— Допустим я, — ответил бородавчатый гном.

— Это он, это он, — заторобанил мелкий, прячась за спину Тангелуса.

— Замечательно, ты мне и нужен, — сказал я, брезгливо смотря на мелкого, — еще мне нужен Валерьян.

— Нет здесь такого, не знаем мы его, — испуганно запищал малявка.

— Я пришел по просьбе Кириуса, — сказал я, — для вас нашлась хорошая работа и я смогу провести вас через лес.

— На работу мы согласны, а вот через лес не пойдем, — серьезно ответил Тангелус.

— Даже если я пообещаю вам полную безопасность? — удивлённо спросил я.

— Полную безопасность никто гарантировать не может. Мы прекрасно знаем этот сизойцкий народец. Они могут наобещать чего угодно, но до конца доверять им нельзя, — пропищал Валерьян, выглядывая из-за спины Тангелуса.

— Что же нам тогда делать? Вас очень ждут на рудниках, — взмолился я.

— Придумай способ, как нам попасть на ту сторону минуя лес, и мы согласимся. Придумывай что хочешь… Хоть по воздуху неси, хоть под водой. Через лес мы не пойдем.

По воздуху? Да это же идея!

— Будьте здесь. Когда стемнеет, я пришлю за вами "транспорт", — сказал я, несясь на встречу к сизойцам.

Когда я входил в лес, меня уже встречали. Их было, по меньшей мере, четыреста особей. В центре стоял, как я понял вожак, рядом с ним опустив голову, стояла Эрика.

Фуф, — подумал я, хорошо, что не съели.

— Пришло время тебе выполнить уговор, — прошипел вожак.

— Я выполню свое обещание, как только переступлю границу леса, а то не особо я вам доверяю, — ответил я.

— Хорошо. Но, мы тебе тоже не доверяем, поэтому твоя подруга останется с нами до выполнения обещания.

— Идет, — сказал я, направляясь к выходу из леса. Сизойцы гуськом шли за мной.

Когда я пересекла границу, то почувствовала облегчение.

— Давай, давай! — нетерпеливо шипели сизойцы.

— Знаете, я тут подумала и решила не помогать вам, — задумчиво сказала я, мило улыбаясь.

— Что?! Ну тогда смотри как умирает твоя подруга, — прокричав это, сизойцы накинулись на Эрику, но стоило им до коснуться до нее как она лопнула и растаяла, как мыльный пузырь.

— Ты нас обманула! — с досадой и злобой кричали человекоящеры, — помни, мы отомстим.

Я засмеялась и кинула свое новое кольцо на землю. Прочитав заклинание, кольцо задымилось, и из дыма вышла Эрика.

— Вы же не думали, что я так глупа! — засмеялась я, показывая неприличный жест пальцем.

— Почему ты без гномов? — спросила подруга, когда мы отошли от леса.

— Понимаешь, произошла маленькая заминка, — начал я.

— Какая ещё заминка? — насторожилась Эрика, — они что, отказались идти? Но почему?

— Потому что они трусы и побоялись идти через лес, — злобно выпалил я.

— И что нам теперь делать? — расстроилась блондинка, — без гномов нам не отдадут Ола, а без Ола, не видать тебе знаний Живении.

— Не волнуйся, у меня есть план, — отмахнулась я.

— Может, поделишься? — обиженно сказала Эрика.

— У меня есть одна летающая подруга и сейчас ты с ней познакомишься, — сказал я, хватая Эрику за руку и входя в портал.