"Джагарнак. Часть 1" - читать интересную книгу автора (Гладченко Юрий Александрович)

Глава 8 Зеркало Таальбинграста

— Вечно от колдунов одни проблемы! — возмущался Джанар Ферраст. — Как можно перепутать мою задницу с задницей мордоворота из Тайной канцелярии!

— А с чего ты взял, что мои ребята что-то перепутали? — Кано Аршад был полон искреннего недоумения. — Нет, если они и в самом деле допустили ошибку, то я устрою им изрядную головомойку. А вот если путаницы не было, то объявлю благодарность: такая удивительная меткость достойна высокой награды.

— Ну, смотри, колдунишка! — Ферраст даже подпрыгнул от возмущения, — как бегать с поля боя, так ты тут первый! За каким демоном ты помчался лично обливать Тариэля водой? Что, больше ни один дурак до такого способа не додумался?!

— Точно, — господин хадакар развел руками, — ведь мы, колдуны, народ глуповатый. Сначала дело делаем, потом оправдываемся.

— А ну, Ферраст, стой и не дергайся! — прикрикнул Талленгранд. — Ты лекарям работать мешаешь.

Человек, у которого забинтована рука, особенных эмоций вызвать не может. А вот если у него еще забинтовано то место, на котором принято сидеть… Да, это уже не всякий вынесет. Так ведь и умереть можно… от смеха.

Ферраст, получивший ранения и от чужих, и от своих, всячески пытался уклониться от лечебных процедур, но это ему не удалось. Король был настроен очень решительно и отдал телохранителя в распоряжение испуганных лекарей.

— Ты спас мне жизнь, — твердо заявил Талленгранд, — и я не допущу, чтобы тебя погубила собственная гордость.

Однако от спасителя не укрылось, что глаза правителя странно блестели.

Да что там! После боя каждый расслаблялся, как мог. Тариэль так вообще взял какую-то книжку. Стальные нервы у этого юноши! Вот только почему он держит ее вверх ногами? От Кано Аршада не укрылась эта деталь. Он решительно отобрал у героя дня увесистый фолиант, и, ничего не выражающим тоном, спросил:

— В чем дело, Тариэль? На тебе, как говориться, лица нет.

Ответ последовал не сразу, но все же последовал.

— Там оставались люди. Живые люди. Некоторых еще можно было спасти. Это я их…

— Нет! — господин хадакар решительно прервал процедуру самобичевания. — Нет! Ты поступил правильно! Когда имеешь дело с демонами, то надо бить как можно сильнее. Нечисть надо прижигать сразу, пока она не расползлась. Если бы ты задумался, промедлил с ударом хоть немного, то нас бы уже не было в живых. Я знаю, что говорю. Я шкурой чувствовал, как эти твари собирали силу. Ты просто, э-э-э, воткнул им кинжал в сердце, когда они уже занесли топор над нашими головами. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Тариэль кивнул.

— Они потеряли контроль над силой и были поглощены тем, что предназначалось для нас. Вот только что это было?

Кано Аршад перевел взгляд на лекарей. Те, наконец, закончили свою опасную работу.

Да, да! Именно опасную. Несчастные эскулапы, как только король изволил отпустить их, вылетели вон как ошпаренные. Если хоть половина историй, которые придворные рассказывали о Джанаре Феррасте, правдива, то… Для того чтобы в Кальдорне не стали над ним смеяться, он вполне способен убрать всех свидетелей. Он ведь может устроить извержение вулкана, вызвать падение кометы или вообще разнести всю планету на мелкие кусочки. Во всяком случае, так говорят. Вы даже можете пообщаться со свидетелями, которые чудом остались живы после нескольких предыдущих планетарных катастроф. Не верите? А вот это ваши проблемы.

Едва лишь тяжелая дверь захлопнулась за лекарями, как король устремил взгляд на Тариэля.

— Кто нам объяснит, что это всё значит? Каким образом ты сделал то, что не каждому магу по силам?

Голос у него был спокойный. В нем даже слышалась ирония. Наверное, долгое общение с Феррастом так повлияло на правителя Руниана…

— Я не знаю, ваше величество, — левая щека юноши нервно подергивалась. — Кольцо реагирует на присутствие этих тварей, а мне приходится подчиняться.

— Давай подробнее, — потребовал Джанар Ферраст. — Что это были за взрывы и стрельба в твоей комнате?

Выслушав рассказ грантатор нахмурился.

— Странно. А почему… Но ведь это значит, что в замке есть и другие твари!

Все замерли. Из рук господина хадакара выпала книга, которую он отобрал у Тариэля.

— Что!?

— А вы сами подумайте! Где те существа, которые хотели добраться до Тариэля? Подождите, подождите… Тут что странное получается.

Ферраст подергал себя за мочку уха.

— Похоже на то, что Тариэля спровоцировали напасть на… гм, посла. Сначала кольцо ведь не реагировало на Дюрдона, верно? Возможно, расстояние было великовато. И вот, кто-то ломится в дверь к нашему герою. Кольцо дает отпор коварным врагам и они тут же отступают. Что было потом, мы уже знаем. Очень похоже на провокацию, но… Слишком мало информации.

— Так-так… — Кано Аршад прищурился. Нехорошо так, многообещающе. — Ваше величество, нам надо срочно принять меры.

Талленгранд не успел ничего ответить.

— Какие такие меры ты можешь предпринять! — разозлился Ферраст. — Никто, кроме Тариэля, не может отличить нормального человека от… — он замолчал, подыскивая подходящее слово.

— От носителя, — тихо сказал Тариэль. — Перед нами были обычные люди. Просто внутри у них жили другие существа. Люди все понимали и чувствовали до последнего вздоха. Им было больно и страшно.

— Устами младенца глаголет истина, — проворчал Кано Аршад. — Что нам теперь делать? Прочесать весь остров, используя тебя как охотничью собаку?

— Весь остров не стоит. Я уверен — эти существа вселяются не в каждого встречного. Чем более высокое положение занимает человек в обществе, тем привлекательнее он для них.

— Откуда ты это знаешь? — удивился Ферраст.

— Та тварь, что завладела послом, была сильнее других. Я не смог уничтожить ее сразу, но убил носителя.

— А ну, тихо! — воскликнул король, хотя никто и не думал шуметь. — Почему вы все решили, что демоны вселяются только в людей? Вы забыли о джарджане. Как происшествие у Тантрабальских скал соотносится с остальными событиями? Джарджану пытались подчинить те же демоны, или другие? Зачем им это нужно?

— Я думаю, ваше величество, между ними нет принципиальных различий, — ответил Тариэль. — Но нет и полного сходства. Впрочем, я могу и ошибаться. Всё это на уровне смутных ощущений.

— А что если мы имеем дело с враждующими кланами? — высказал предположение Кано Аршад. — Среди боевых демонов, по крайней мере имперских, это было обычным делом. Разума, подобного человеческому, у них почти не было, зато остальные недостатки имелись.

— Хватит строить предположения, — Джанар Ферраст повернулся к Талленгранду. — Ваше величество, как только началась эта заваруха, я приказал перекрыть все ходы и выходы. Нужно немедленно прочесать весь замок. Мы с Тариэлем проверим всех людей. Стоп! Если эти твари могут вселяться не только в людей, то проверять надо даже…

— Даже крыс и тараканов! — неожиданно развеселился король.

— Я бы не стал исключать их из списка подозреваемых, — грантатор не улыбнулся. — Кстати, — Ферраст посмотрел на колдуна, — как там поживает имперский маг? Он ведь тоже может быть носителем.

Кано Аршад испуганно замахал руками:

— Ты с ума сошел! Мы не должны подвергать Тариэля такой опасности. Уж лучше просто уничтожить мага, пока он без сознания.

— Если уже не поздно. — Глаза грантатора яростно блеснули. — Быстро проверь охрану!

Кано Аршад закрыл глаза и стал что-то шептать себе под нос. Затем он принялся покачивать головой из стороны в сторону. Много ли времени прошло, мало ли… Разве так уж важно нам знать, сколько раз стукнуло сердце у грантатора? Наконец колдун открыл глаза и сообщил:

— Все в порядке. Мои люди свое дело знают.

— Отлично. — Джанар Ферраст повернулся к королю. — Ваше величество, я знаю один способ, как быстро проверить не только замок, но и весь остров. Вы разрешите использовать «Зеркало Таальбинграста»?

— Зачем? — нахмурился Талленгранд. — Если снова придется воевать с империей, то нам эта штука очень поможет. Я не хочу, чтобы маги узнали об его существовании уже сегодня.

— Если мы сегодня же не избавимся от этих демонов, ваше величество, то можем просто не дожить до завтра. — В глазах грантатора появился хищный блеск. Сейчас он был похож на дикую кошку, вышедшую на охоту. — У меня есть идея. Пусть наш колдун настроит «Зеркало» на Тариэля, а уж он поможет найти всех носителей демонов. Я кое-что знаю о том, как действует эта вещица, и уверен — кольцо отреагирует даже на изображение носителей. Пока хоть один из них остается на острове, мы не можем спать спокойно. Затем я лично попробую взять одного их них живым. Очень хочется допросить кого-нибудь и получить информацию об этих тварях.

Король посмотрел на Кано Аршада. Тот нехотя кивнул.

— К сожалению, он прав, ваше величество. Нам придется это сделать.

Стены в кабинете были покрыты резными деревянными панелями из потемневшего от времени хантраалиса. Талленгранд встал с кресла и подошел к известной ему панели. Два массивных перстня, снятые королем с пальцев левой руки, вошли в углубления узора. Мелодичный звук подтвердил, что потайной механизм приведен в действие. Через несколько мгновений одна из стен кабинета исчезла. Во всяком случае, на ее месте появилось нечто иное.

Вид был просто великолепен: весь Руниан как на ладони. Зеленый остров, словно корабль, плыл по густой синеве Хадорианского моря. Легкие облачка, подгоняемые северо-восточным ветром, неторопливо наползали со стороны Ламендора.

У Тариэля вырвался вздох восхищения. Однако налюбоваться пейзажем ему не дали. Кано Аршад схватил его за плечо и подтащил к королю. Джанар Ферраст встал с другой стороны от правителя.

— Что дальше? — спросил король.

— Да почти всё как по инструкции, — ответил грантатор. — Если наш колдун не глупее, чем притворяется, то он все устроит в лучшем виде.

— Никак не пойму, — проворчал Кано Аршад, — зачем он раздражает нас по любому поводу… Тариэль, дай руку. Нет, лучше правую.

Зажав ладонь юноши между своими ладонями, горячими и потными от напряжения, колдун принялся за дело. Его лицо странно перекосилось: глаза прищурены, уголки рта опущены, с губ слетают слова на неизвестном Тариэлю языке. Слова, то протяжные, то односложно-рублёные, звучали в завораживающем ритме. Время словно остановилось. Во всяком случае, юноша не мог сказать, сколько продолжалась эта процедура. Наконец колдун вернул лицу нормальное выражение и произнес обычным голосом:

— А теперь направь руку с кольцом в сторону экрана и представь, что хочешь увидеть… — Кано Аршад нахмурил брови, задумался на мгновение.

— Начни с членов королевской семьи, — охотно подсказал Ферраст, — ты знаешь всех в лицо, это облегчает задачу.

Тариэль так и сделал. Не долго думая, он вызвал в воображении лицо Ланмара: голубые глаза смотрят насмешливо и твердо из-под густых бровей, между тонким прямым носом и полными губами виднеется полоска усов, едва заметная на фоне смуглой кожи.

Изображение на экране (в голове юноши как-то само собой возникло это незнакомое слово) подернулось дымкой, словно между наблюдателем и островом появилось перистое облако. Когда экран вновь очистился, то все увидели Ланмара.

В одной руке принц держал дымящийся пистолет, а в другой окровавленный клинок. У ног Ланмара лежало несколько стражников. Только один из них держал в руках оружие. Судя по всему, они не оказали никакого сопротивления.

— Сорок демонов! — вскричал Джанар Ферраст. — Да он же находится в тоннеле, ведущем к одному из оружейных складов!

— Я тоже узнаю этот тоннель, — быстро сказал Кано Аршад. — Он идет к складу номер три, который находится недалеко от нас! После взрыва тоннели, ведущие в эту часть Дау Антранга, обрушатся, и мы, если выживем, окажемся здесь как в мышеловке.

Черное кольцо на пальце Тариэля загорелось тревожным пульсирующим светом. Сомневаться не приходилось: Ланмар тоже был носителем демона. Тариэль с ненавистью посмотрел на талисман, как будто это он был виновен в случившемся. Что же теперь, он должен будет убить лучшего друга!?

Но не только юношей овладели сильные чувства. Король Талленгранд зло стиснул зубы: Ланмар был самым младшим из его сыновей и самым любимым.

— Там полно пороха! — быстро, с нажимом повторил грантатор. — Если он взорвет его, то мы окажемся отрезанными от остального мира. Тариэль, останови его!

— Я не буду его убивать, — не без дрожи в голосе возразил юноша. — Только не его.

— Попробуй сделать то же самое, что с джарджаной, — посоветовал Кано Аршад. — Если ты мог спасти ее, то с человеком это тоже может получиться.

Легко сказать — «тоже»! Тариэль ведь не был великим магом. Он только носил талисман, созданный кем-то из великих.

— Но ведь раньше кольцо на Ланмара не реагировало, — Тариэль тянул время. — Это какая-то ошибка.

— Кано, нужно задействовать ближайшую ловушку! — воскликнул Джанар Ферраст. — Сначала лови, а потом рассуждай!

Тем временем Ланмар подошел к массивной, окованной железными полосами двери. Небрежно отбросил пистолет и сунул клинок в ножны. Что он будет делать дальше? Ключи есть только у командира гарнизона и короля… Но двери можно открывать разными способами. Не так давно Тариэль уже продемонстрировал, как это можно делать. Похоже, что теперь очередь Ланмара ломать казенное имущество.

Юноша одной рукой коснулся середины двери, а другую, сжатую в кулак, поднял над головой. Несколько мгновений он стоял неподвижно, затем сделал руками резкое движение вперед и вниз.

Преграда исчезла. Массивная дверь, способная выдержать прямое попадание пушечного ядра, просто рассыпалась в прах, небрежно рассыпанный по полу тоннеля.

Такого поворота событий никто не ожидал. Ланмар был начисто лишен способностей к колдовству и просто не мог сделать этого. Однако о способностях демонов, скрывающихся в телах людей, по прежнему было известно очень мало.

Кано Аршад что-то буркнул себе под нос и принялся обеими руками чертить в воздухе замысловатые знаки. Результаты этих действий не заставили себя долго ждать.

Прямо под ногами у Ланмара камни словно зашевелились, заворочались, как живые, и из них начали расти десятки тонких, извивающихся щупалец. Тонкие серебристые отростки мгновенно оплели ноги и тело одержимого, и, продолжая стремительно ползти вверх, становились все толще и прочнее. Ланмар извивался всем телом, дергался, безуспешно пытаясь освободиться. Вскоре он почти весь скрылся под шевелящимся покровом: остались видны только шея, голова, да кончики пальцев.

Джанар Ферраст удовлетворено хмыкнул. Но что дальше?

— Правители Старой империи использовали эту машину для поиска и людей, и демонов. К сожалению, мы имеем дело с необычным противником. Я не знаю, как удержать ту нечисть, если она оставит тело Ланмара. — Кано Аршад посмотрел на Тариэля. — Возможно, покинув Ланмара, эта тварь убьет его. Ты должен уничтожить демона так же, как сделал это у Тантрабальских скал.

— Мы слишком далеко от него, — попытался возразить Тариэль. — Вряд ли у меня получится дотянуться до него отсюда.

— Смотрите! — воскликнул Талленгранд. — Что происходит?!

Хороший вопрос. Своевременный.

Тело Ланмара, по крайней мере, та часть, что была доступно взгляду, таяло в воздухе. Вот сквозь его очертания проступили тускло-серые камни подземелья. Вот оно совсем исчезло, растворилось в воздухе как клочок тумана. Серебристый кокон, охватывающий тело носителя демона, бессильно опал на пол, расползся бесформенной кляксой.

Изображение на экране дрогнуло, затянулось сизым дымом и померкло. Кано Аршад всплеснул руками и быстро произнес несколько фраз на непонятном языке. Через пару-тройку мгновений люди вновь увидели происходящее.

Ланмар вновь появился из ниоткуда, словно упал невидимый занавес.

Чтобы попасть в арсенал нужно преодолеть еще одно препятствие: дорогу закрывает огромная каменная плита, приводимая в движение скрытым в толще скалы механизмом. Проложить проход силой было нереально. Строители этого лабиринта предусмотрели почти все. Даже если демон вновь пустит в ход ту же магию, как и в предыдущем случае, то своды тоннеля обрушатся и раздавят его. Быть может, демон рассчитывает именно на это? Если он понял, что за ним наблюдают, то мог решить, что Ланмара не станут убивать в любом случае. Но защитный механизм в тоннеле действует автономно, его нельзя отключить, просто нажав на рычаг или произнеся заклинание.

Как спасти Ланмара? Тариэль вспомнил танец иммельдримов, вспомнил, как они кружили вокруг него, ожидая помощи. Он вспомнил отвратительное прикосновение невидимой паутины, что оплела джарджану. Он вспомнил боль и гнев, разрывавшие его на части. Вспомнил ослепительное сияние талисмана, разрушившего вражеские намерения…

Все повторялось. Неведомый враг снова хочет забрать того, кто дорог Тариэлю. Юноша, не вполне понимая, что именно делает, шагнул вперед и протянул руку к Ланмару. Друзей разделяли сотни шагов, огромная толща камня была между ними… Тариэль просто забыл обо всем этом. Он хотел спасти Ланмара, и ничто не могло остановить его.

Кано Аршад запоздало попробовал схватить юношу за плечо, но только ударился о магический экран. Челюсть Джанара Ферраста опустилась в крайнее нижнее положение. Король издал непонятный, но весьма энергичный возглас. Каким-то образом Тариэль оказался рядом с Ланмаром!

Рука Тариэля (разумеется — рука с кольцом) легла на плечо друга. Ланмар отшатнулся, рванул из ножен клинок, взмахнул не глядя. На щеке Тариэля появилась царапина: такой след мог бы оставить неумелый брадобрей. Ну что ж, пора бы юноше приобщиться и к этой процедуре, однозначно свидетельствующей о достижении определенного возраста.

— Остановись, Ланмар, — срывающимся от волнения голосом произнес Тариэль. — Я хочу тебе помочь.

Лицо принца исказилось в болезненной гримасе: неясный хриплый возглас сорвался с губ и эхом отразился от каменных стен. Просил ли Ланмар о помощи, наоборот ли, гнал друга прочь от опасности, понять было невозможно. Впрочем, у Тариэля не было возможности поразмышлять над этим. Ланмар как-то неловко, словно он был деревенским задирой, а не опытным фехтовальщиком, атаковал друга. Тариэль был не слишком хорошим бойцом, и заметно уступал принцу в поединках, но сегодня всё шло не так, как обычно.

Противник держал клинок, словно палку, в высоко поднятой правой руке и собирался опустить его на голову своего спасителя. Тариэль сделал шаг вперед левой ногой, и, наклоняя корпус вправо, ударил-отвел вооруженную руку левым предплечьем, затем захватил ее чуть ниже запястья. Кисть Ланмара повернулась, сталь свистнула опасной близости от уха Тариэля. Вряд ли юноша это заметил, но от Джанара Ферраста, оставшегося по другую сторону магического экрана, не укрылась эта оплошность. Грантатор, прижимаясь к невидимой преграде так, словно хотел продавить ее всем телом, наблюдал за ходом схватки.

Тариэль, удерживая захваченную руку, сделал Ланмару подножку, а правым локтем ударил в челюсть. Будь противник просто человеком — уже оказался бы на земле, но тело Ланмара словно не заметило всех этих приемов и ухищрений. Носитель демона только встряхнул головой и свободной рукой схватил Тариэля за одежду. От недавней неловкости не осталось и следа: похоже, что демон вновь восстановил контроль над Ланмаром, если только все это не было игрой. В результате оба юноши оказались на земле. Тариэль перелетел через голову и ударился спиной о камни. Ланмар освободился от захвата, одним рывком вскочил на ноги и развернулся в сторону охнувшего Тариэля.

Ослепительная вспышка заставила всех врасплох: похоже, что талисману надоели все эти бессмысленные телодвижения, и он решил напомнить о себе.

Кано Аршад приложил руки к глазам и бормотал себе под нос очередное заклинание. Король Талленгранд, бледный и хладнокровный, как утопленник, просто стоял и ждал, когда прекратится мелькание цветных пятен. Джанар Ферраст тряс головой, словно ему в уши попала вода. Может быть, его приемы были более действенны, может по другой причине, но он первым пришел в себя.

— Ну и ну! — сказал Ферраст, когда рассмотрел того, кто стоял между королем и господином хадакаром. Тариэль Аталарди, собственной персоной, располагался на прежнем месте, словно никуда и не уходил. Грантатор перевел взгляд на экран, но вместо изображения на нем были лишь причудливые разноцветные пятна. Ферраст вновь посмотрел на героя дня: Тариэль как Тариэль… обычный, слегка растерянный мальчишка лет шестнадцати. Разве что слишком много книжек читает, да слишком мало (для его возраста) уделяет внимания девушкам. Хм…

По щеке Тариэля медленно-медленно ползла капля крови. Вот она замерла…

Упасть капле или не упасть? От нее это не зависит. События уже двигаются своим ходом, не особо интересуясь мнением участников.

Тариэль машинально поднял руку и растер каплю по щеке.