Глава 15

Созвездие активно развивалось. Произведенных продуктов хватало и для себя, и на продажу. Верфи выполняли заказы других планет, строили суда и яхты. Развивались ремесла, торговля, искусство. Росли семьи. Рождались дети. Специфика службы родителей, создавала новые отношения. Одни родители были в патрульных походах, несли вахты, дежурства. А дети находились на попечении тех, кто отдыхал после службы. Жили вместе какое-то время с одними родителями, затем с другими. Сами родители различий не делали, между своими детьми и чужими детьми. Они были общей заботой. Чувствовали себя свободно в чужих семьях. Рождалась новая раса. Раса воинов-стражей. Дети росли. Окружённые воинами, они соответственно играли в воинов. Других игр не знали. Так и проходили мирные годы. Годы счастья. Всё было хорошо, но так не бывает. Инцидент возле созвездия Лиры, положил конец счастливой жизни. Мятеж начал бойню. Истребление. С этими реалиями пришлось считаться. И драться насмерть. Пощады от другой стороны никто не ждал, но никто никому её и не давал. Все понимали, что в этой войне побеждённый должен умереть. Чтобы не иметь проблем с ним в будущем. Вот и дрались, безжалостно убивая друг друга, с самого начала. По принципу "Хороший враг только мёртвый"…

… Талас возвращался с патрулирования. Он командовал патрульной двойкой малых дозорных катеров. Три месяца они патрулировали свой сектор южной границы Вселенной, теперь сменились и шли на базу в своё созвездие Лебедя. Там их ждали семьи. Трудности и напряжение времени патрулирования были позади. Впереди ждали два месяца отдыха. Это было здорово! Все были веселы и беспечны. Навстречу двойке катеров от Лиры двигался десяток грузовых судов. Невдалеке их же курсом следовали два пассажирских корабля внутренних линий. Обычная мирная картина межпланетного пространства обитаемых миров. Ничего нового. Катера шли, как и предписывал регистр движения в зоне обитаемых планет. Два торпедных аппарата и три малых лазера были зачехлены и заблокированы. Личное оружие упрятано в опечатанный сейф. Боевая часть компьютера управления была отключена. Компьютер просто управлял катерами, ведя их по заданному курсу к главной базе. По сторонам особо не смотрели. Поэтому никто и не заметил, как иллюминаторы и обзорные палубы пассажирских кораблей закрыли защитные жалюзи, а из открывшихся люков аварийных выходов выдвинулись башни с лазерами. Такими же башнями обросли и грузовые корабли. Вокруг их корпусов возник ореол. Это включились силовые экраны защитных полей. Мирные суда превращались в боевые корабли. Для двух катеров, даже идущих в боевой готовности, этих сил противника было много. А если вспомнить, что их оружие было зачехлено и блок боевого управления отключен? Исход боя, увы, был предопределён. И не в пользу Таласа и команд катеров. Отдохнуть и увидеть семьи им не судилось. Их ждал один удел…

Тратить торпеды на мелкие подвижные цели было бессмысленно. Это нападавшая сторона, понимала. Среди них было много бывших военных. Правда, 15 лет мирной жизни отразились на их военных знаниях и мышлении. Они растеряли многое из приобретённого опыта боёв, но в данный момент на их стороне было преобладание в численности и огневой мощи. Противника они превосходили в десятки раз. Это и решало всё. Поражение в этой даже не схватке, а банального расстрела двух безоружных катеров было очевидным и понятным. Катера были обречены. Так и случилось.

Ведомый катер, идущий сзади, мгновенно исчез во вспышке взрыва. Десяток импульсных лазерных трасс коснулись его и он взорвался. Компьютер ведущего катера сумел среагировать на взрыв и увести ведущего в сторону. Это помешало мятежникам уничтожить его мгновенно. Наведенные на него лазеры ударили по пустому месту. Талас быстро оценил ситуацию. Расчехлить, торпедные аппараты и лазеры, привести их в боевую готовность времени не было. Им было не успеть сделать это, даже переплюнув все рекорды перекрытия нормативного времени. Уйти от противника, даже пустившись в простое бегство, тоже не получалось. Обложили их плотно, со всех сторон. Оставалось одна возможность. Просто погибнуть. Но просто погибнуть, ему не позволяла гордость и воинский долг. Успокоившись, он принял решение. Отдал два приказа. Первый приказ был компьютеру. Отправить сообщение о нападении на базу и передать всю телеметрию боя. Второй приказ был команде судна. Покинуть катер. Бесполезность второго приказа понимал. Это была не война, а мятеж. При мятежах нет правил и обязательств, сторон по военнопленным. Мятеж это бойня и пленных не берут. Всех просто уничтожают, если посчитают, что это противник или сочувствующий второй стороне. Это Талас понимал, но не отдать такой приказ не мог. Он должен был дать шанс каждому всё решить самому. Так и поступил. Для себя всё решил сразу. Вот и начал выполнять своё решение. Переключил, управление катера с автоматического режима на ручной режим и сел за пульт управления. Быстро определил цель, до которой мог добраться наверняка. Это был ближайший грузовой корабль оборотень. Реактор включил на полную мощность. Блокировав автоматику защиты от перегрузки. По всему пульту тревожно замигали красные огни светодиодов. Отключенные сирены не выли, отключенный компьютер не вёл отсчёт до взрыва. Жаркий огонь сжигал дюзы. Но, с места, набравший скорость катер в одно мгновенье, пролетел расстояние до грузового корабля. Стрелять сквозь защитные силовые поля было не возможно. Корабли мятежников, для стрельбы лазерами отключили генераторы защитных силовых полей своих кораблей. Поставить их снова? Они не успевали. Как не успевали уничтожить несущийся на одного из них катер. Да и вначале увидев, что делает катер, они просто растерялись. Потом попытались броситься врассыпную, спасаясь от взбесившегося судёнышка. Но это всё для них тоже было поздно. Катер врезался в корпус грузового корабля в районе реактора. Взрыв поглотил корабль и катер. Атакующие корабли мятежников стояли плотно. Такого поворота событий не ожидали. Разлетевшиеся обломки погибших при взрыве кораблей, сильно повредили ещё два корабля нападавших мятежников.

Компьютер выполнил приказ. Передал сообщение о нападении на катера и всю телеметрию боя на базу. Команда приказ командира не выполнила. Все понимали сложившиеся обстоятельства. Понимали, что живыми их никто не оставит. Долгой и медленной смерти в космосе предпочли смерть мгновенную, в огне взрыва. Катер не покинул никто. Это были первые жертвы честолюбия и алчности, человеческих чувств зажёгших огонь гражданской войны. Самой кровавой и безжалостной, без снисхождения к старикам, женщинам, детям, раненым и увечным. Снова люди истреблять друг друга.

Полученное на базе сообщение о нападении во внутри планетном пространстве Галактики вызвал недоумение. Кто напал на корабли? Откуда в их вселенную проникли военные корабли противника? Многое объяснила пришедшая телеметрия боя. На ней было видно превращение мирных кораблей в боевые корабли с лазерными установками и защитными силовыми экранами. Но осталось много вопросов. Чьи это суда? Пираты? Или вышедшие на промысел жители какой-то из планет? Или всё-таки разведка другой расы? Или…

В район последнего боя катеров по тревоге вылетела эскадра из семи кораблей. Они прибыли на место, но нашли там только обломки. Их собрали и начали расследование. Закончить его, было не суждено. Мятежники сбросили маски и атаковали корабли флота и планеты созвездия Лебедя. Началось это не сразу. События развевались постепенно, нарастая, как снежная лавина.

Вначале со всех спутников планетной обороны начали приходить сообщения о скоплении на подходах к границам созвездия кораблей. В сообщениях указывалось, что произведена классификация скапливающихся кораблей, полученный результат вызывает недоумение. Это были различные грузовые, пассажирские и вспомогательные корабли. В штабе колебались. Гражданские корабли против военных кораблей и спутников планетной обороны? Это было не понятно. Сравнить ситуацию можно было с атакой комаров или мошки на мощный прожектор. Получалось, что люди, собравшие атаковать созвездие, потеряли рассудок? Все сразу? Такое было невозможно и предположить! Но приходилось верить глазам своим. Со спутников на тактические экраны передавалось изображение скапливающегося флота. Обе стороны действовали нерешительно. Одни не могли договориться, кто главный и будет руководить всеми и всем. Другие не могли поверить в серьёзную опасность нелепой ситуации и решиться на активные действия. Единственное, что сделал штаб армады Лебедя, это разослал приказ находящимся на патрулировании кораблям вернуться на базу и объявил общую тревогу по армаде. Боевую готовность по коду "Аркон". В любой армаде всегда имеются планы ведения войны, отражения нападения. Им присваиваются специальные коды, которые передаются главным штабом при возникновении соответствующей ситуации. Получив сообщение из командного центра управления, с таким код или названием, на кораблях и спутниках, командиры вскрывают соответствующий пакет. Далее они действуют, по находящимся в нём предписаниям. Это делали испокон веков. Эскадра Лебедя тоже исключением не была. Имела и такие планы. Азы военной науки создавались веками и особо не менялись. Менялась только техника и оружие. Поэтому переход от мира к войне произошёл быстро. А дальше начались проблемы, которые предусмотреть невозможно. Из находившихся в патрулировании границ вселенной десяти малых эсминцев и пятнадцати катеров на базу не вернулся ни один. По поступившим от них докладам узнали, что они все атакованы кораблями с силуэтами гражданских судов, но имеющих силовые экраны и военное вооружение. По сообщениям это вооружение было разное. Это были плазменные торпеды, лазерные установки и даже туннельные орудия. А три сообщения были особенно странные, в них сообщали, что корабли были атакованы истребителями класса "Галаб". Этот тип истребителей состоял на вооружении армады Лебедя и был разработан недавно. Картина вырисовывалась не радостная. Кто-то сумел в тайне, производить оружие, организовать и вооружить огромный флот. За проявленную беспечность теперь предстояло расплачиваться жизнями всех жителей созвездия.