Глава 3

… Для разумного существа есть предел всему. Даже страху. Предела нет только одному. Любопытству.

Ожидать смерть катары уже устали. Все молитвы были произнесены, все ритуалы исполнены. Тягостное ожидание угнетало. Времени с момента обнаружения корабля или кораблей Владык прошло много, а всё оставалось без изменения. Они были живы. Всеобщая растерянность охватывала планеты катаров. Потом пришла тревога. Все вспомнили про брошенные открытые дома, экипажи. И начали в тревоге оглядываться. Смерть не приходила, а вместо неё пришёл страх за имущество. Начали подозрительно оглядываться на стоявших рядом сородичей и потихоньку продвигаться к выходу из храма.

В этом отношении повезло жителям города около космодрома. У них всё происходило быстрее. Музыка проникла в храм. Любопытство начало разгораться. Первыми не выдержали дети. Им это сидение в тесноте, замкнутого пространства храма уже приелось и надоело. Дети обходиться без движения, считают страшным наказанием. Они и не утерпели. Те, что были старше, первыми улизнули от родителей и выбрались из храма. Их глазам открылось чудо! Музыка музыкой, но по площади носились голограммы странных зверей, машин и многого другого интересного. Они подошли ближе. Пятеро сидевших пришельцев, внешне отличались от привычного вида обитателей их мира. Более плотного сложения тела, с кожей странного цвета и в непривычной одежде. Их вид ненадолго привлек внимание детей. Открытые ящики и упаковки с яркими изделиями заинтересовали их гораздо больше, но страх ещё оставался и они смотрели настороженно, готовые сбежать к родителям в храм, при первой опасности. Один из сидевших встал, улыбнулся и ласково заговорил. Дети услышали его громкий голос:

— Подходите! Это игрушки и сладости! Последние новинки! Берите! Пробуйте! Это подарки!

Слова родного языка звучали понятно. Катары не были дикарями. Их дети прекрасно знали, что такое сладости и игрушки. Рядом не было взрослых, им никто не мешал. Дети есть дети. Понятие "подарок" обозначало бесплатно. Ну и…

Как говорится "дорвались". Постепенно из храма выходили и более старшие дети. Пришлось устанавливать норму. Не более двух единиц в одни руки. Это было трудно. Пятеро людей справляться с раздачей не успевали. А детей увещания не останавливали. Они и разметали всё. Постепенно из храма потянулись и взрослые. Проявляя осторожность, взрослые пока старались держаться на расстоянии. Первыми эту дистанцию нарушили хроникёры сетей. Во благо всего мира катар изображения с площади хлынули в сети. На всех планетах умирать раздумали и уселись возле голо экранов визиров. Все внимательно наблюдали за развитием событий на площади города. Тут проснулась и власть. На площади появились и её представители. Это были, около полусотни катар в форме отгородили выставленные товары от толпы, они пропускали желавших подойти строго по десять человек. Облегчив жизнь Гамету и его служащим. Гамет установил линг, в автоматический режим и тот беспрестанно вещал:

— Уважаемые покупатели! Выставленный здесь товар, это образцы. Их можно купить и заключить сделку на поставки. Это не подарок! Это на продажу!

Сам Гамет мучился вопросом:

"За что и почём? Продавать или на что менять? Что из местных товаров будут покупать в нашем мире?"

Отец оставил решение этого вопроса ему. Сейчас главное было не продешевить и не набрать ненужного хлама. Сделать это было трудно. Подходившие катары рассматривали товары и интересовались ценой. Гамет быстро понял, что торговцев среди них не было. Те скорей всего просто наблюдали, определяя цены и интересы пришельца. Закон торговли не меняли ни проходящие века, ни различия рас и языков. Он был незыблем:

"Купи дешевле, продай дороже!"

Здесь Гамет представлял всю расу торговцев людей, главное было зарекомендовать себя, не опозориться. Он старался. Брать местные деньги пока опасался. Во-первых, не знал им цены. Во-вторых, не знал порядка цен на свои товары. Поэтому предпочёл пока обмен. О чём и сообщил. Здесь и началась головная боль. Катары тащили всё. Понятно, в первую очередь ненужный хлам. Гамет терпеливо ковырялся в нём. Отыскивая ценности. К его радости понятие ценностей у людей и катаров было разное. Золото, алмазы и фарфор для катаров особой ценности не представляло. Гамет этому цену знал. Вот он и стал обладателем кофра с разными украшениями. Собрал десяток редких ваз и полсотни изделий из фарфора. Наступившая ночь прервала торговлю. Полиция катаров осталась охранять выставленный товар. Гамет им в помощь оставил своих торговых агентов. Сам улетел на корабль, стоявший на космодроме.

Страх перед пришельцами у жителей города отступил. О смерти от их рук уже не думали. Катары вернулись к обычной жизни. Космодром светился огнями и жил своей жизнью.

Но Гамету было не до ожившего космодрома. Он заперся в своей каюте, напряжённо обдумывая, как быть. Под утро его осенило. Поспав пару часов, он прилетел на площадь, где оставил товар. Всё было в целости. Кордон катаров-полицейских стоял на месте, сдерживая толпы с коробками и узелками в руках. Желающих менять увеличилось. Сообщение Гамета, что сегодня обмена не будет, а выставленный товар предназначен на этот день только для осмотра, встретили не с радостью, но спокойно. Катары были дисциплинированы и учтивы. Гамет дал указание своим агентам и отправился осуществлять свой план.

Он был прост и гениален. Гамет решил обойти лавки местных купцов, торговые ряды и комплексы. Увидеть цены на хлеб, овощи и другие продукты питания, промышленные товары. На основе всего увиденного, выставленного к продаже, определиться с местными товарами и местными деньгами. Для этого найдя старшего полицейского, он попросил того выделить ему сопровождающего. Просьба была исполнена. Счастливый гид с опаской уселся в кабину гладера, вместе с пилотом и главным пришельцем.

Целый день они ходили по всем торговым заведениям. Гамет записывал цены на всё, а рядом с местной ценой ставил минимальные цены на эти товары в денежном эквиваленте Вселенной людей. Товары, которым не мог подобрать эквивалента, среди товаров своей Вселенной снимал на цифровой аппарат. Для дальнейшего обсуждения с отцом, об их пригодности для торговли на родной планете.

Оставленные торговые агенты тоже работали. Они осматривали всё, что принесли катары для обмена. Отбирали то, что указал им Гамет, потом записывали, что хотели получить аборигены.

Общество катаров было построено иначе, чем общество людей. Все торговцы были членами торговой ассоциации. Она определяла цену на товары, учитывая себестоимость, все расходы по доставке и хранению товара и прибыль торговца, 10 %. Она не давала торговцам ломить необоснованные цены и очень круто наживаться. Руководство торговой ассоциации входило в правительство планет, было очень влиятельным. Уступая только военным, да и то в некоторых вопросах, касавшихся обороны.

Понятно своё представление о строении общества, катары приписывали другим. Гамета они посчитали представителем такой торговой ассоциации расы людей находящихся под покровительством Владык. И относились соответственно. Но самое главное они сделали вывод, что сами Владыки не только наказывают и уничтожают нарушителей своих приказов, они и торгуют, пусть через посредников, но торгуют! То есть ведут нормальную жизнь. Если их не раздражать, то можно получить и прибыль. Это было удобно и выгодно…

Эту ночь Гамет провёл тоже почти без сна. Он всю ночь считал, определяя цены на свои товары. Учёл всё. Фрахт корабля, топливо, оплату стоянки в порту, аренду торговых площадей, охрану товаров и складов для хранения товаров. В общем, накрутил по полной программе. Учёл даже расходы на то, за что не платил. Накинул и маржу, которую мог сбросить при торге. Отец всегда учил его:

" Сынок! Цену всегда считай сам. Не доверяй это агентам! Они люди наёмные и в твоей прибыли не заинтересованы. Облапошат! Да и с клиентом в сговор вступить могу. Сил, времени, для этого не жалей! Всё окупит полученная прибыль!"

Наказ отца выполнял, себя не жалея. Только под утро прилёг на пару часов. Но утром встал полным сил и энергии.

Прилетел на площадь и передал торговым агентам рассчитанные им цены. Обмен был отменён, начались торги. Получаемые от катаров деньги тут же шли в дело. Торговые агенты летали и закупали намеченные товары. Их отправляли сразу на космодром, там грузили в трюм корабля. После обеда пошли настоящие покупатели, купцы гильдии. С ними Гамет торговался, заключал договора на поставки. Не смотря на то, что он и купцы отличались строением тел, цветом кожного покрова, торговались одинаково. Клялись, что заключают сделку себе в убыток, щёлкали клавишами переносных терминалов, стонали и немного уступали. Но очень немного. От своих партнёров по торгам, Гамет и узнал о построении торговой системы катаров, назначении цен. Он поблагодарил местного бога, что не родился катаром. Как они так могли жить? Толи дело у них! Нарисовал цену, для этого просмотрел цены тех, у кого был похожий товар. Так делали все. Вот и цены у всех были практически одинаковы. А покупателям деваться было некуда. А если ты обладал товаром единолично? То и ставил цену, какую хотел. Контроля строгого над ценами никто не вёл. Это называлось свободной торговлей. Благом Вселенной людей. Для торговцев. Гамет был этим счастливцем. И другой жизни не хотел.

Единственное, что ему понравилось в катарской системе, это то, что гильдия отвечала за договор заключённый купцом, членом гильдии. Все договора заверялись гильдией, в обязательном порядке. Гамет за этим следил строго.

Постепенно трюм наполнялся товаром. Привезенный товар таял. Прошла неделя, начали готовиться к отлёту. Провожать посланцев Владык пришли правитель планеты и свита его чиновников. Пришельцев уже не боялись. Теперь их прилёта ждали.

Из дюз вырвалось жаркое пламя, корабль медленно начал подниматься. Вот он на мгновение завис, затем резко сорвавшись, исчез в небе планеты. На орбите станция слежения приветливо помигала огнями, провожая корабль. Диспетчер вежливо пожелал счастливого пути. В этот раз эфир был полон передач о Великих Владыках Вселенной, их мужестве и силе. Доброте и честности. Людей понятно, причислили к ним. Старались хроникёры от души, это был их хлеб и благополучие.

Возвращение Гамета с товарами произвело фурор в среде торговцев. Они бросились фрахтовать и грузить корабли товарами. Эта среда за прошедшее время не изменилась. Опыт общения с катарами, всё узнанное там, торговый дом отца Гамета хранил в секрете. Каждому предстояло пройти путь первопроходца самому. Но это никого не останавливало, все торговцы смело устремились в мир катаров.

Прилёт торговых кораблей расы людей опекаемых Владыками Вселенной больше паники в мире катаров не вызывал. Они встречали прибывающие корабли, отвечали на их запросы, провожали к космодромам планет, указывали места посадки. Всё это делали уважительно и добросердечно. Капитаны прибывших кораблей, вместе с торговцами или их агентами, после посадки на космодром шли отмечать полётные регистры и декларировать привезенный товар. Отметив регистры, капитаны отправлялись на свои корабли, а торговцы или агенты шли декларировать товар. Их принимал чиновник гильдии. Вежливый и внимательный. Отложив списки товаров, он вежливо задавал вопрос:

— Ваши товары и цены согласованы с торговым представителем вашего мира?

Услышав такой вопрос, терялись все. Подумав, спрашивали:

— А это кто?

Чиновник также вежливо отвечал:

— Это уважаемый купец Гамет! Вы его конечно знаете!

Что можно ответить на такой вопрос? Отвечали разное. Кто говорил:

— Да знаю! Но причём здесь он?

Другие хитрили:

— Понятие не имеем! Слышать не слышали!

Но чиновник отвечал всем одинаково:

— Гильдия с вольными торговцами не сотрудничает. Простите, но это наш закон и нарушать его я не имею права.

Пробовали подкупить чиновника, предлагая взятку в эко единицах, деньгах Вселенной людей. Но чиновник таких денег не знал и обижался. Выход у всех был один или возвращаться, или ждать Гамета и торговать через него. Подумав и подсчитав возможные убытки, все разумно выбирали второе. Так родилась монополия торгового дома семьи Гамета. Не отстали и катары. Они учились быстро. Другие миры тоже хотели торговать с людьми, посланниками самих Владык. Катары, пользуясь тем, что ни купцы других рас, ни торговцы людей не знали языка друг друга, взяли торговлю других миров в свои руки. Стали посредниками и неплохо зарабатывали на этом тяжёлом деле…

… Монополия торгового дома Гамета продлилась семь лет. Потом он пожадничал и допустил оплошность.

Посланец Нон шаха катаров обратился к главному купцу расы посредников Владык, уважаемому Гамету, он передал ему просьбу своего правителя. Тот просил передать прошение и дары от своего правителя правителю людей. При этом предложил оплатить рейс корабля. Кроме того Гамет получал разные послабления в оплате налогов. Даже не раздумывая, Гамет согласился, выставил цену полного фрахта корабля и свои проценты. Понятно, это была сумма за перелёт к Вселенной людей и обратно, плюс проценты. Катары оплатили. А Гамет бесплатно отвёз и привёз груз для себя. Он был безумно рад и гордился этой сделкой, на своё счастье он не знал, что везёт приговор своей монополии. Ибо в прошении владыки катаров содержалась просьба об обмене посольствами. Кирт её удовлетворил. На Даре появилось посольство катаров. А на Ломбае, главной планете мира катаров, посольство Вселенной людей. Это было начало установление отношений между разумными расами.

Ещё четыре года посольство катаров представляло остальные разумные миры, понятно не все, а только близлежащие. Дальние миры окраинным миром не интересовались, смысла поддерживать с ним отношения не видели. Но на Даре появлялись всё новые посольства, ближайших соседей. Только маргам путь во Вселенную людей был заказан. Об их потреблении в пищу мяса "животных" не забыли. Как не забыли и то, что под словом "животные" марги понимают. А так люди уже привыкали к обликам инопланетян. Пауки, леганы, низкорослые заросшие волосом существа, мароны, напоминающие бескрылых птиц, яги, многоножки с кольчатыми телами, ваги, подобие людей с крыльями и другие. Это были все те, кто жил на планетах с кислородным составом воздуха. Катары были самыми похожими на людей, хотя и сильно отличались.

Заключавшиеся договора о торговле открыли дороги купцам и торговцам разных планет, уже они создали банки, работающие с разными денежными единицами. Установились обменные курсы. Это и подорвало монополию торгового дома семьи Гамета. Время его процветания закончилось. Гамет сам приложил руку к этому, он вернул свой дом в разряд обычных торговых домов. С вершины финансового благополучия торговый дом семьи вернулся в разряд обычных торговцев. Такое семья пережить не смогла. Сначала болезнь забрала отца. Гамет тоже не пережил падения. Он принял пилюлю с ядом лума, вырабатываемого железами ядовитого паука из мира халонов, разумных пауков.

На этом закончилась печальная история торгового дома семьи. Но началась печальная истории для Вселенной людей, она начала свой путь к чёрной полосе в своей истории. Но об этом, никто и не подозревал. До конца пути ещё было время. Пока шли спокойные, счастливые годы и люди Вселенной жили своей жизнью, своими заботами и радостями…