Глава 2. Старый Порядок

Бежать за Инессой с истошным криком: "Что все это значит?!?" не имело ни малейшего смысла, поэтому взгляд Полины сосредоточился на нижнем ящике серванта. Девушка присела на корточки и распахнула дверцы. Она ожидала увидеть там большой талмуд, что-то вроде древней книги, так полюбившимися авторам ее любимых книг, но вместо этого обнаружила картонную коробку с тетрадями. Полина с недоумением начала их перебирать, но ни одна из них не была подписана. Некоторые были затерты и лежали сверху, другие лежали внизу и имели менее "ходовой" вид. Девушка открыла первую попавшуюся под руки. Это оказался конспект по свойствам трав. Следующая тетрадь — рецепты успокоительных чаев. Были и совсем тоненькие тетради. Открыв одну из них, девушка тут же ее выронила, потому что заголовок на первой странице гласил: "Яды мгновенного действия". Ничего себе, знание трав!

Девушка листала тетради до поздней ночи. Оказывается Надежда Макаровна знала рецепт не только чая от простуды… С помощью напитка можно было развязать человеку язык, заставить его с тобой согласиться, отравить и многое-многое другое.

Полина никогда не подозревала, что смеси трав могут иметь такую силу и даже не до конца верила в это. Ей очень хотелось расспросить Инессу, что за сбор той понадобился, а больше всего ее интересовало, что такое "Старый Порядок". Когда девушка почувствовала, что глаза сами закрываются, то решила, что утро вечера мудренее и пошла спать.

На следующий день Полина ничего не замечала вокруг себя, потому что постоянно думала о том, что произошло на даче "у бабушки". Тане пришлось буквально ловить девушку за рукав, чтобы остановить и обратить на себя внимание:

— Космос, вас вызывает Земля! Прием! — шутливо прокомментировала она, остановив подругу возле входа в здание института.

— А? — потеряно прошептала Полина.

— Да я вижу, что ты на другой планете. Что случилось?

— Да так, ничего, — ответила Полина, как тут их нагнала Карина.

— Привет, девочки, — мило поздоровалась она.

— Привет, Карина, — ответили они, но у обоих крутилось в голове: "Чем обязаны?" Их группа была довольно дружной, но излишнее внимание более популярных студентов всегда настораживало — значит им что-то нужно.

— Суздальский вчера к вам подсел на философии? — блондинка решила не тянуть.

— Кто? — удивилась Полина.

— Новенький, — подсказала Таня, а Карина сделала жест, который говорил: "Как можно не знать таких вещей!"

Вспомнив вчерашнее неприятное знакомство, Подина поморщилась.

— Было дело, — подтвердила она.

— И что? — Карина от нетерпения аж подпрыгивала.

— Хам он, вот что! Сказал, что мне имя нужно менять.

Теперь уже Карина удивилась.

— Да?.. — ее брови непроизвольно поползли вверх.

— Да не так все было! — возразила Таня. — Он просто сказал, что тебе больше имя Даша подходит. Может, он пошутить решил, потому что знал твою фамилию.

— Меньше всего этот тип похож на шутника. Да и шутка дурацкая!

— Дашко, ты иногда меня просто поражаешь, — выдала Карина, развернулась и ушла.

Таня и Полина с минуту смотрели ей вслед, раздумывая, что именно та имела в виду, после чего дружно расхохотались.

Тут послышался звук мотора и перед ними остановился их "предмет разговора" собственной персоной. Байкер повернул голову в шлеме в их сторону и от этого взгляда через затемненное стекло, Полине тут же стало не по себе. Она решила думать, что это из-за того, что она не видит глаз, но когда парень снял шлем и продолжил на нее смотреть, так что прошлые предположения уже не работали. Она не выдержала, развернулась и зашла в здание, абсолютно не интересуясь, что будет в этом случае делать парень.

После первой лекции Полина решила пойти в библиотеку, где был компьютерный зал, а значит, можно было бы воспользоваться Интернетом. Собственно, девушка не знала, что стоит искать. Набрав в поисковике "травница" и тут же засмеялась. Согласно "Википедии" — сетевой энциклопедии это вообще хоровое пение без инструментов! Это явно не то, поэтому она нажала на другую ссылку.

Следующее значение, было не менее веселым: "кубышка-травница" — кукла наполненная душистой лекарственной травой. Это уже было поближе к истине, но несмотря на ценное знание, что каждые два гола траву необходимо менять, нужно искать дальше. Следующая ссылка была более многообещающей и напоминала рекламный проспект целительницы, но стоило пойти по этой ссылке, как открылась ролевая он-лайн игра. Явно не то. И вот, наконец, она набрела на ссылку, которая больше подходила по ее предмету: Травница — Травник, человек, который занимается сбором лечебных трав и знает способы их применения (Толковый словарь Ожегова). Собственно, это вся информация, которая была в ссылке.

Для Полины было странным открытием то, что далеко не все сведенья можно найти в Интернете. А чего она ожидала? Большого веб-сайта своей бабушки? Было бы неплохо, но вся информация о ее деятельности хранилась в тетрадках в нижнем ящике серванта. От нечего делать, она пошла по ссылке толкового словаря, что тоже не дало ей дополнительной информации, хотя и сильно удивило.

Ожегов Сергей Иванович (1900–1964) — российский языковед, лексиколог, лексикограф, исследователь норм русского литературного языка, доктор филологических наук. Оказывается, автор толкового словаря умер почти пятьдесят лет назад! Интересно, может, это термин "травница" уже не используется, и именно поэтому его нет в новейшем сетевом словаре? Это было слишком странное объяснение, но девушка подумала, что в нем есть смысл. Ведь не сама же она это слово придумала!

Полина опять открыла страницу поисковика и набрала "старый порядок". Результат поиска ее опять поразил, ведь оказалось что это ничто иное, как "название сословной и абсолютной монархии во Франции при королях династий Валуа и Бурбонов, с момента завершения централизации Франции в конце XV века до Великой Французской революции". И как, простите, понимать взаимосвязь коренной киевлянки и французской монархии? А Инесса здесь причем?

— И что мы тут делаем? — послышался ленивый голос сзади. — Неужели ты еще не на всех порно-сайтах сегодня побывала? Если нет, то я знаю парочку таких горячих, что тебе и не снились!

— Не сомневаюсь, Лекс, — ответила Полина, не отрываясь от экрана.

— А если серьезно, что такого важного тебе понадобилось, что ты даже лекцию прогуливаешь?

— Этику и эстетику, — усмехнулась Поля.

— С твоей гиперответственностью, Дашко, это все равно, что для меня не прийти на госэкзамен!

— Мне почему-то иногда кажется, что когда придет время, ты именно так и поступишь…

— Ну… я, конечно, считаю, чем меньше заморочек, тем лучше, но не до такой же степени! И все-таки, что ты здесь делаешь?

— Ищу ответы на свои вопросы, — ответила Полина.

— А чего голос такой недовольный?

— Потому что оказывается сети кроме рекламы найти что-то очень трудно, — пожаловалась Поля.

— Главное задать правильный набор слов, — пожал плечами парень.

— И вот что выходит! — вздохнула девушка, махнув рукой на экран.

Лекс нагнулся так, что почти положил ей подбородок на плечо.

— Ты заинтересовалась историей Франции?

— Да нет же! — сказала девушка нетерпеливо. — Своей семьи!

— Неужели ты настолько знаменита, что информацией о тебе и дядях-тетях будет завалено все он-лайн пространство?

Полина только вздохнула, но тут почувствовала, что ее друг как-то весь встрепенулся.

— Ладно, ненаглядная моя, у меня дела! — сказал он как-то спешно и прежде, чем Полина успела спросить: "У тебя?!?" — он удалился. Девушка проследила за парнем, который шел к выходу из компьютерного зала, как тут увидела Мира, который только что вошел. Лекс почти почтительно обошел его вместо того, чтобы толкнуть плечом, как обычно поступал с другими студентами, которым не посчастливилось оказаться на его пути. Девушка удивилась такому поведению своего приятеля, но решила, что ей всего лишь показалось. В конечном итоге, возможно Лекс просто образумился.

Полина решила, что она все равно не найдет ничего полезного во всемирной паутине, поэтому взяла свой рюкзак и решила переместиться в читальный зал. Нет худа без добра, по крайней мере, она может подготовиться к предстоящим семинарам. Неудавшаяся Интернет-искательница обогнула новенького точно так же, как это сделал Лекс накануне и пошла к соседней двери.

Взяв пару книг по экономической теории, она села за стол, достав конспект, как тут уловила рядом с собой тень. Подняв глаза, она даже открыла рот, после чего недружелюбно зашипела:

— У меня складывается впечатление, Суздальский, что ты за мной следишь!

— Ошибочное, — как ни в чем не бывало ответил парень. — Не занято?

— Занято, — ответила она нерадиво.

Вместо того, чтобы вежливо отойти, парень уселся на соседний стул, а девушка оторопела от такой наглости, тупо на него уставившись.

— Ты прогуливаешь, — сказал он наконец.

Стоило один-единственный раз не прийти на лекцию, как заметили все! Даже новенький, который у них учиться без году неделя! Да какая там неделя? Вчера явился! От злости хотелось клацать зубами. Полина твердо пообещала себе прогуливать почаще.

— А тебе не кажется, что это мое личное дело? — девушка себя не узнавала. Обычно она вела себя тихо, скромно и ни с кем не конфликтовала, даже с Лексом, который заслуживал этого как никто другой.

— Кажется, мы не с того начали, верно? — спросил он спокойно.

Он прав, не с того и она не знала причину, по которой так к нему относиться. Дело в его внешнем виде, угрюмости или неосторожных словах…

— Я тебя обидел на философии? — спросил он.

Полина прикусила нижнюю губку. Парень хочет перемирия, вопрос в другом — стоит ли ему подыграть в этом?

— Ничего, — сказала она, вдруг поняв, насколько нелепа ее обида. — Просто было неприятно, что сразу после знакомства мне сказали, что мое имя мне не подходит.

— Я был не прав, — сказал он, немного склонившись, от чего челка еще больше закрыла лицо. Просто почему-то я думал, что тебя зовут Дарья. Прости, что не смог вовремя переключиться. Апполинария — прекрасное имя. Происходит от Аполлона — бога Солнца, если учитывать цвет волос — очень хорошо подходит.

Полина смутилась, ведь по ее мнению она не обладала яркими волосами, как, например, Карина — платиновая блондинка. Цвет ее длинной косы был светло-русый, но приглушенный, и она никогда не отожествляла их с Солнцем. А потом ее заинтересовал другой факт:

— Ты разбираешься в значении имен? — удивилась она.

— Нет, просто знал одну Полину, — ответил он и на его лице появился легкий намек на улыбку. — Она и просветила.

— Понятно, — буркнула девушка, невольно размышляя о том, кто такая эта "просветительница", и какие у них с Миром отношения.

— И все же, что ты искала в Интернете?

Девушка не знала, что ответить. Рассказать ему о всем, что произошло вчера? С чего это, она совсем не знала этого парня, чтобы с ним откровенничать, тем более на абсолютно "бабские" темы. Она подумала еще раз, что может означать "Старый Порядок", как тут в сознании всплыло: "старый Новый Год".

— Черт! — воскликнула она, но вспомнив, что они находятся в библиотеке, добавила намного тише: — Мне нужно вернуться!

— Куда? — удивился парень.

— К компьютеру. Нужен Интернет.

Мир усмехнулся:

— Ну… это не проблема! — ответил он, открыв свой рюкзак, достал ноутбук.

— У него есть выход в сеть? — удивилась девушка.

— Двадцать первый век на дворе, — сказал Мир и забил пароль.

Девушка была под впечатлением, ведь модель была дорогая и работал компьютер очень быстро, не то что кандидат на свалку у нее дома, где вирусы один другого доедали.

— Прошу, — сказал парень, пододвинув к ней технику. — Что ищешь?

— Ну… старый календарь, — потянула она, думая, что вбить в поисковик.

— Тогда пиши Юлианский, — послышался голос Мира.

— Что? — удивилась девушка.

— Если ты про календарь до Григорианского, то это значит, введенный Юлием Цезарем, в честь него и названный. Пиши, — подтвердил он. — Не "юлинианский", а "юлианский". Да, правильно.

Девушка нагнулась вперед и возликовала. На одной из ссылок было написано "этот календарь еще называют старым стилем". Может Инесса оговорилась? Не "порядок", а "стиль"?

— Это получается, по нему и православный календарь, да? — спросила она больше себя.

— Смотря где, — послышался голос совсем рядом. — В России, к которой мы относились львиную долю истории — да. Там вообще переход на Григорианский календарь осуществлялся большевиками. Если бы не революция, — Полина глянула на него, а он опять легко усмехнулся и уточнил: — Октябрьская, а не Оранжевая, то мы бы, возможно, до сих пор по нему жили.

— И была бы монархия, — дополнила Поля. — Боже, и зачем столько календарей?

— Мало того, что годовое вращение земли не вкладывается в триста шестьдесят пять дней, поэтому пришлось придумать високосный год, который все календари вычисляют по-разному, так еще и две тысячи девятый год от… — и Мир выжидающе посмотрел на девушку.

Полина не понимала чего он хочет, а потом и сама не заметила, как продолжила фразу:

— От Рождества Христова…

— Вот именно, — подтвердил он. — В библии нет точной даты рождения Иисуса, вот и считай, как хочешь. Мы тут все про Цезаря, а ведь были и другие календари. Например, Дионисия Малого, которым в свое время пользовались католики.

— А ты откуда все это знаешь? — пораженно спросила девушка.

— Общая школьная программа по истории.

— У меня была пятерка, но я такого не помню, — возразила она, на что парень только пожал плечами:

— Кому как с учителем повезло. А зачем тебе? — спросил он.

Полина задумалась. Ну да, она теперь знает, про отличие календарей, ну и что с того? Что это ей дает? Она подумала, а не раскрыть ли ему кусочек правды.

— Я хочу знать, что такое "Старый Порядок".

— Так это совсем не то, — сказал парень. — Это не календарь! Это монархия о Франции.

— Да нет же! — замотала она головой, из-за чего пара коротких волосков выбилась из аккуратной косы. — Это с моей бабушкой связано! Ей дела нет до Французской монархии. Тут скорее всего дело в календаре. В старом стиле.

— А ты семейное древо не проверяла? Может вы из благородных! — он явно подшучивал.

— Моя бабушка занималась сбором трав, — угрожающе ответила Полина. — Какая монархия?

Парень помолчал немного, как будто обдумывал, что сказать, а потом резко встал. Полина пододвинула Миру ноутбук. Похоже, опять у них разговор не складывается, но тут брюнет глянул на нее своими пронзительными карими глазами и сказал:

— Если она занималась травами, то вряд ли ей было дело до Юлианского и Григорианского календарей. Бьюсь об заклад, она пользовалась исключительно лунным.

— Лунным? — удивилась она.

— Ну, полнолуние, новолунье, нарастающая, убывающая… — стал он перечислять с явной неохотой. Еще бы — о таких вещах обычно знали только женщины, — равноденствие, солнцестояние. Кстати, осенние равноденствие совсем скоро — недели через две.

— Это что ж? Телескоп покупать? — потерялась Полина.

— Зачем? — удивился парень. — Интернет же есть.

— Но ты же уходишь… — вздохнула она.

— Пользуйся, — ответил он. — Все рано на лекцию по экономической теории ты пойдешь. Там и отдашь.

— Спасибо.

— Не за что, — сказал этот таинственный парень, развернулся и ушел.

Полина ехала в метро и крутила в руках синий кусочек картона. Владелица визитки ясно сказала, что ей можно звонить только через неделю, но неужели она думала, что Полина вытерпит так долго. Она хотела знать, что их связывало с бабушкой-травницей, с чего Инесса решила, что она будет следующей травницы, и почему она должна "думать скорее, потому что придется ждать до зим". Слишком много вопросов и ни одного точного ответа, поэтому выйдя на улицу, Полина набрала номер таинственной блондинки.

— Ладно, давай вечером встретимся у Макаровны, все равно вечер свободным оказался, — ответила та, преграждая сотню ее вопросов, после чего отключилась.

И вот теперь, когда этот самый "вечер" наступил, она сидела напротив ухоженной женщины на маленькой уютной кухоньке и они попивали целебный травяной чай с дивным ароматом.

Внимательно рассматривая собеседницу Полина поправила косу на плече и сказала:

— Не могу себе представить, где вы с бабушкой могли познакомиться.

— А что? — удивилась красавица.

— Моя бабушка была человеком простым, — пояснила девушка. — А судя по вашему внешнему виду и машине, вы отнюдь такой не являетесь…

— Все это цацки, — к большому удивлению Поли, сказала она. — На самом деле это твоей бабушке я благодарна за них.

— Как это? — удивилась Поля.

— А ты бы лучше учила и тетрадки бабушкины читала, — ответила та с легкой улыбкой. — В них много полезного есть! Понимаешь, я раньше была простым астрологом, а потом с будущим мужем познакомилась.

— А бабушка здесь причем? — удивилась Полина.

— Между знакомством и браком — пропасть длинною в жизнь, а иногда и дольше, вот Макаровна и ускорила процесс, чаем мне подсобив.

— Каким чаем?

— А вон тем, что я вчера у тебя отсыпала… Эх, мне бы твой нос да тетради, я бы развернулась! Травницы считаются самыми слабыми из ведьм, но это ерунда! Они многое могут — и убить, и исцелить, и приворожить… да все на свете! Главное — заставить выпить "жерту" отвару, изредка понюхать и все! Готово!

— Ведьм?!? — в ужасе прошептала Полина.

— А я разве только сейчас это упомянула? — удивилась Инесса.

Девушка на это только покачала головой.

— Да? Ну ладно… — сказала она как ни в чем ни бывало. — Да, мы ведьмы.

— И я? — тут же возник вопрос.

— И ты, — как ни в чем не бывало подтвердила блондинка. — Иначе тебе бы замочек то не поддался.

— Что?

— Ящик серванта. Там, где хранятся тетради. Неужели ты думаешь, что если бы у меня была хоть малейшая возможность ими завладеть и прочитать я бы ею не воспользовалась? — она улыбнулась: — Малышка-малышка, ты даже не представляешь, какой клад попал тебе в руки!!!

— Подождите!!! — резко вскричала Полина. — А если я не хочу быть ведьмой?!?

— А у тебя есть выбор? — удивилась Инесса — Я думаю, нет. Вопрос в другом: ты будешь либо хорошей травницей, либо никудышней.

— Но меня никто не может заставить! — возмутилась девушка.

Инесса усмехнулась:

— Братчина заставит, Дашко, братчина.

— Кто?

Инесса спокойно отпила чай и внимательно посмотрела на юную бунтарку:

— Ох, если бы нам сила да воля, но так же не бывает. Дело в том, что никто, кроме черных не ходит волен по Русской Земле…

— Мы уже какой год независимы, — пробурчала девушка. — Мы теперь Украина. "Вільна і незалежна! "* Это если кто не знал, — заметила она и глянула на блондинку.

— Мы то Украина, а Русь то Киевская. Таков Старый Порядок на Киевской Руси с начала распада.

— Но этого государства уже сколько веков не существует! — возразила Полина.

— Государства нет, а Киев — да. У людей свой закон — у нас свой. Представляешь, что бы было, если бы все творили что хотели? Бардак! А так все по братчинам, все под контролем.

— Под контролем кого?

— Мы ведьмы — у ведьмаков. Каждая братчина имеет своего главного ведьмака. Он тебе и отец и начальник.

— Так их много?

— Да и Киев большой, Поля, за всеми не уследишь. Вот и поделили на такие себе "гильдии".

— Ты сейчас говоришь, как моя бабушка, — недовольно сказала юная травница.

— А без этого никак, — рассмеялась Инесса и налила еще чаю и тут же заговорила в дружественной манере дамы, умудренной опытом: — Заешь, я бы и сама из братчины вышла. Мало того, что наша "братчина" женская, так еще и порукам и ногам связывает! Но так уж повелось с тех самых старых времен и тут уж мы с тобой, подружка, ничего не сделаем.

— А кто в эту братчину входит? Я — травница, ты — астролог… А что, все астрологи — ведьмы? И кто вообще Старому порядку подчиняется?

— Да все кому не лень! Честно говоря, я только нашего ведьмака и знаю, а больше меня никто не интересует!

— Если все так, как ты говоришь, то я бы предпочла знать, — сказала Полина, позабыв о чае.

— Неужели? До сих пор ты жила в мире людей, и ты хочешь сказать, что знаешь весь Киев?

— Нет, конечно, — удивилась девушка.

— Вот и я так же! Раз общение с высшими силами меня обязывает соблюдать этот порядок… что ж, я буду его соблюдать, но брататься с нечестью — увольте!

— С нечестью? — удивилась студентка.

— Конечно! А ты думаешь, Старому Порядку только ведьмы подчиняются? Да тут пол-Киева — наш брат, я уж про "существ" молчу!

— "Существ"?

— Не важно, — отмахнулась Инесса. — Не хочу о них говорить. Давай лучше скажу тебе то, что ты знать обязана. Так вот, ведьмы бывают разные. Есть травницы, как ты. У одних есть сила, другие просто в травах разбираются. У Макаровны сила была и не малая. Она тебе ее должна была передать, раз ты тетради читаешь.

— Как? — удивилась Поля. Она сегодня себя чувствовала Почемучкой**, но это было недалеко от истины, потому как для нее сегодня открывался новый мир.

На очередной вопрос Инесса просто махнула рукой, достала из сумочки небольшую металлическую флягу и налила в обе чашки немного коньяку, сделав жест рукой, показывая, что нужно выпить.

— Я отношусь к предсказателям, — поведала она. — У меня почти нет силы, изредка бывают ведения, но это мелочи. Гадания и гороскопы — все мое. Но заметь, они у меня очень точные, всегда правду говорю! Эх… иногда мечтаю бухгалтером быть, но с другой стороны, тогда бы я мужа не встретила и с Макаровной не познакомилась. Ладно, не будем об этом. Итак, травницы, предсказательницы, а есть еще магички. Вот кто-кто, а они на силе и энергии помешаны. Своей, чужой, не важно. Бывают такие ведьмы, кто и травницы, и предсказательницы и магички, но это большая редкость.

— А ты таких знаешь?

— Мне хватает общения с ведьмаком. Ну, еще с Макаровной, а теперь с тобой. Больше я дел никаких не хочу иметь с Другими.

— Другими?

— Инакопорядковцами, потусторонними, нечистыми, — сказала она, — как нашего брата не назовешь — все верно. Хотя слово "нечистые" мне самой не по душе. Мы люди, и не только, которые имеют силу и которые живут по двум законам — мирским и нашим. Не подумай — нас много, но я лично предпочитаю этого не знать. Да и Макаровна на свете пожила, знает что не со всем "нашими", — она выговорила это слово, будто выплюнула, — водиться стоит. И тебе не советую. Порядок Порядком, а там всяких тварей полно — кто в душе, а кто и снаружи.

— А мне стоит чего-то бояться?

— Не бояться, а осторожничать, — поправила она и вдруг вспомнила: — Ах, я же тебе не до рассказала! Так вот, ты уже поняла, что у ведьм разные формы занятий, а еще у них бывает разная степень силы. Легче всего живется тем, у кого силы мало. Вот как у меня. Мне не приходиться подпитываться, потому что мне хватает энергии собственного тела. А вот те, у кого есть сила — им нужно быть поближе к земле, потому то Макаровна и любит дачку.

— А в городе нельзя?

— А как ты в высотке от земли подпитаешся? Не выйдет ничего! Придется от людей энергию брать, а это уже братчина регламентирует.

— Что-то типа энергетического вампира?

— Да. Но есть и просто вампиры. У них своей энергии нет, вот они чужую и высасывают. С этого и живут.

— Что?

— Отвлеклась я, — встрепенулась Инесса, опять отпивая чаю. — В общем, бывают ведьмы, которые умудряются, живя на земле, еще и чужой энергией подпитываться. На праздники в церковь как угорелые бегут. Но те обычно черной магией занимаются, а она вообще под запретом.

— Под запретом, а они нарушают?!?

— Ой, наивная ты Полька! — от коньячка Инесса здорово повеселела. — А мирские законы не нарушают?

Полине не было что ответить на это. Конечно, нарушают. Вон криминальные сводки какие!

— Но у них часто выбора нет, — сказала она и налила еще чая.

— Как это?

— Чертовки они.

— Чертовки?

— Ну да. Чертовки — это те ведьмы, у которых есть собственный черт. Для них черная магия — как наркотик для наркомана — они без нее не могут. Кстати, и ты берегись.

— Не использовать черную магию? Я и не собиралась! — воскликнула девушка.

— Это само собой! Чертей берегись. Они уже почувствовали, что ты силу получила, а значит, захотят с тобой быть.

— Я чертей боюсь и никогда себе черта не заведу!

— Ой, наивная! — пока Полина слушала, Инесса уже успела порядком опьянеть и опять стала говорить как ее бабушка, словно рассказчицы старых сказок: — Кто ж к тебе, глупая, с рогами явиться, а? Девка молодая, сама не заметишь, как хвостом обзаведешься!

— Хвостом?!?

— А ты думала, почему чертовки? Хвост у них, как у чертей!

— Как так? Это что, от черта хвостом заразиться можно? — будущая травница не знала, что думать.

— О, дите… святая простота… — Инесса хмыкнула и опять отпила "веселого чая". — Ведьма — женщина, а черт — мужчина. Сечешь?

— О, — губы девушки сложились в трубочку.

— Ладно, малышка, — сказала Инесса подымаясь. — Засиделась я. Поеду, а остальное тебе Саныч расскажет.

— Кто? — удивилась девушка. — Ведьмак?

— Нет, ведьмак будет на Радогощь, а пока удовлетворишься домовым, — пояснила она с улыбкой, а потом заорала: — Саныч!!! Хватит прятаться! Хозяйка заждалась!!!

После этого гостья подхватила сумку и убежала, как и в первый раз, но Полине было не до этого — за камином, в нише, где стоял веник и кочерга, что-то зашевелилось.

_______________________

* "Свободная и независимая!" (укр.)

** Почемучками называют детей, которые постоянно задают вопросы про окружающий их мир.