"Бесценный дар" - читать интересную книгу автора (Джеймс Скотни С.)

14

Энн изучала брошь-на-счастье. Это был романтический символ вечной любви, в которую она по-прежнему верила, что бы там ни говорил Рори. И хотя она любила Рори сильнее, чем кого-либо в своей жизни, она сделала роковую ошибку, пытаясь изменить его.

А зачем? Он был высокомерным шовинистом, очаровательным диктатором. Он ни в чем не был похож на американцев, которых она знала, и в этом была его индивидуальность. Он был потомком неистовых древних воинов древней Шотландии. Так почему она думала изменить то самое, что изначально привлекло ее к нему?

На самом деле Энн не могла этого сделать, это она понимала. Она не могла изменить самого Рори, она только пыталась изменить его мысли, обстоятельства его жизни. Она хотела только избавить его от окостеневших традиций, которые ограничивали его. Может быть, она должна пойти к нему и все объяснить.

На краткий миг она решила так и сделать, но потом отказалась от этой идеи. Другое дело, если бы все заключалось только в оскорбленных чувствах и раненой гордости, – но Рори ведь никогда не говорил, что любит ее. Ни разу. Даже когда она призналась ему в любви. И когда он говорил, что хотел, чтобы она осталась с ним в Шотландии, он ничего не сказал о женитьбе. Она думала, что просто быть с ним – этого довольно, но теперь… Теперь она знала, что ее гордость выше этого.

Она безответно любила Рори, вот в чем было дело. В отчаянии женщины часто совершают отчаянные и глупые поступки. Его ярость разрушила ее хрупкую мечту и вернула в реальный мир, и неожиданно она поняла, что хочет или всего, или ничего. И в основании всего этого была мысль: Рори недостаточно сильно любит ее.

Энн вернулась в замок с решением, что единственное, что она может сделать, – это покинуть Данрэйвен и вернуться домой. Она искупалась, оделась, упаковала свои вещи. Даже мысль о том, что она теряет возможность получить пять миллионов фунтов, не тронула ее. Пусть они достанутся Рори, его наследникам, шотландскому правительству. Белла позаботилась о сохранении замка, а только это и важно. У Энн еще оставалась часть тех денег, что она получила раньше, а даже если и нет, Мак-Криммон не позволил ей влезть в долги, с которыми она не смогла бы расплатиться, как только найдет новую работу. Быть богатой хорошо, однако старая поговорка права – деньги не решают ничего. В ее случае они только все испортили.

Энн окинула Шотландскую комнату прощальным взглядом. Она будет скучать по ней, это она знала, как и по многому другому в Данрэйвене.

– Белла, мне очень жаль, – сказала она. – Я пыталась сделать все, чтобы исполнилось ваше желание.

Она бережно положила брошь-на-счастье рядом с урной Беллы Мак-Дональд.

– Прощайте, – прошептала Энн. – Спасибо за все.

Подхватив свой чемодан, она вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

– Ты свихнулась, дочка? – возмущалась Фиви. – Ты что же, думаешь ехать до Кэмпбелтауна на автобусе?

– Фиви, пожалуйста, – взмолилась Энн. – Я слишком устала, чтобы все объяснять. Не сердитесь на меня.

– Да я совсем не потому. Просто не могу смотреть, как ты уходишь.

– Но, Фиви, если уж что случилось, силой не поможешь. И я хочу, чтобы вы мне пообещали не говорить ничего Рори о том, что я уехала. Пусть думает, что я у себя в комнате до обеда…

– А ты не боишься, что он побежит за тобой следом? – спросила домоправительница.

– На самом деле я боюсь, что не побежит. – Она взяла Фиви за руку и крепко ее сжала. – Я просто не хочу проверять это.

– Это совершенная ерунда!

Энн оставила ее слова без внимания.

– Я оставила тут кое-что из одежды и вещей в своей комнате. Делайте с ними что хотите. И вот еще о чем я хочу просить. Присмотрите, пожалуйста, чтобы прах Беллы развеяли в ее день рождения, хорошо? Я полюбила вас, Фиви, – Энн заторопилась, – и если не возражаете, я напишу вам как-нибудь.

– Возражаю? – Фиви смахнула слезы. – Да зачем бы мне возражать? Я разобижусь, если не напишешь.

Энн крепко обняла ее и поцеловала в щеку.

– Вы чудесный человек, Фиви. Я никогда вас не забуду.

– Ох, совсем тут с вами… – усмехнулась Фиви, но глаза у нее были на мокром месте. Она вытерла их углом фартука.

– Если я не потороплюсь, то пропущу автобус, – быстро сказала Энн, тоже вытирая слезы. – Прощайте. Заботьтесь о нем хорошенько, Фиви.

Фиви кивнула и прижала руку ко рту. Энн склонила голову и почти побежала вниз по лестнице. Во дворе она заметила, что солнце скрылось, и день становится облачным. Это ее не удивило.

После того как Макриханиш ушел домой, Рори долго бродил среди домов, останавливаясь взглянуть на эскизы Энн и все больше убеждаясь, что проект хорош. Он сел на пороге одного из домиков и просмотрел смету, составленную Брайаном Мак-Кормиком.

Энн серьезно отнеслась к реставрации. Из ее пометок делалось ясно, что она заботилась о Данрэйвене. И теперь он вынужден был обдумать ее аргументы и согласиться с ними.

Рори вздохнул и стал смотреть на туманные очертания Аррана. Этот план вовсе не был направлен против него, он не был эгоистичным, и целью его было помочь самому Рори и жителям Данрэйвена.

А ведь он попросту испугался! Испугался, что если даст волю своей любви к Энн, то что-нибудь случится и разрушит ее. Последнее время его преследовали несчастья, и он смирился с судьбой и только хотел немного скрасить ее, решив просить Энн остаться. Как он мог пережить разлуку с ней? То же самое, о чем он размышлял, перед тем как продать камни. И вот что случилось, когда он продал их, отбросив колебания. Когда он отдавал их, он почувствовал что-то близкое к панике. А когда встретил Мак-Кормика, то позволил волне ярости ослепить себя.

Рори достал Данрэйвенский камень и с любопытством осмотрел его. Что будет теперь, когда он лишился тех двух? Означает ли его возвращение гарантию безопасности и счастливой жизни? Он никогда этого не узнает…

И тут он впервые понял, что это все не имеет значения. Он действительно глупец, раз не использовал каждый подаренный судьбой миг любви и счастья рядом с Энн. Может быть, если ему очень, очень повезет, они будут рядом еще достаточно долго, чтобы он смог по-настоящему показать Энн, как сильно он любит и почитает ее.

Приняв решение, Рори вернулся в замок. В небе собирались облака, и Рори спешил домой, чтобы обсудить с Энн их будущее – общее будущее.

– Где она? – задал он вопрос десятью минутами позже. – В ее комнате никого нет!

Фиви поджала губы.

– У тебя есть предположение – куда бы она могла пойти? Ты прекрасно знаешь, что мы поспорили. Вы, женщины, умеете узнавать такие вещи. А теперь, Фиви, как я могу извиниться, если ты не говоришь мне, где Энн?

– Я не могу сказать ни слова, – с несчастным видом сказала она. – Я пообещала Энн.

– Так ты знаешь? Послушай, если ты мне скажешь, я уверен, Энн не рассердится.

Фиви скептически на него посмотрела.

– Это невозможно.

– Но почему? – вскинулся Рори. – Она не… она… Господи, она не могла так поступить.

Фиви кусала губы.

– Она отправилась в Кэмпбелтаун… чтобы сесть на самолет, так? – спросил Рори в ужасе.

– Я не могу сказать.

– Бога ради, женщина, не заставляй меня вытряхивать из тебя по одному слову! Она собралась лететь домой или нет?

– Да с чего бы ей? Разве что из-за твоего с ней обращения.

– Ну хорошо, признаю, что я идиот.

Домоправительница вздернула брови.

– Ну ладно, для тебя еще не все потеряно.

– Если только ты поможешь мне найти Энн. – Он взглянул на часы. – Мы продолжим это позже. А сейчас, если я потороплюсь, у меня как раз будет время, чтобы добраться до аэропорта и помешать ей сесть в самолет.

Рори исчез наверху и появился через пару минут в шотландском облачении.

– Если мужчина собирается ухаживать за женщиной, он должен быть одет соответствующим образом.

– Поверь мне, если ты не привезешь ее назад, Рори, я сложу чемодан и отправлюсь в Канзас-Сити! – напутствовала его Фиви.

Первые пять миль Рори одолел без проблем. Потом он повстречал стадо овец. Сотни овец загородили ему дорогу. Он не выдержал и все же поехал – медленно и осторожно. Потом ему пришлось гнать изо всех сил, и тут полил дождь.

Обычно самолет улетает в Глазго в четыре тридцать дня. Если верить часам, у него было ровно десять минут. У него еще был шанс.

«Лендровер» занесло, он пошел юзом, и Рори едва сумел остановить его у самой каменной стены. Колесо, будь оно проклято!

Он стоял под дождем и ругал себя за то, что в прошлый раз вытащил из багажника запасное. Он проиграл. Он никак не успевал к самолету.

Энн смотрела в заплаканное дождевыми каплями стекло. Пока не объявили рейс, она смотрела на единственную дорогу, которая вела к городу через пустоши. Несмотря ни на что, она высматривала Рори. Пусть даже она сама сделала так, что он не сможет догнать ее. Но может быть, он все-таки появится на летном поле, как рыцарь на лихом коне, чтобы вернуть ее в замок и держать там, пока они не помирятся. Неужели все влюбленные женщины мыслят так нереалистично?

Она приняла решение и теперь должна придерживаться его. Практическая сторона ее натуры предупреждала, что Рори никак не может прибежать следом, а романтическая продолжала надеяться.

Между креслами прошла стюардесса, проверяя, пристегнуты ли ремни – через несколько минут самолет улетал.

Энн последний раз посмотрела в окно. Ее сердце дрогнуло, когда она увидела на дороге какую-то машину, но это был грузовик с надписью «Мак-Гилликади – Рыба». Рори не появился…

– Быстрее! Самолет сейчас тронется!

– Да? – Юный Нэд Мак-Гилликади усмехнулся. – Посмотрим.

Грузовик на всей скорости вылетел на взлетную полосу и преградил путь двухмоторному самолету.

– Иди за своей женщиной, – сказал Нэд. – Я подожду вас здесь.

Рори пожал ему руку.

– Не знаю, как тебя благодарить.

– Пригласи на свадьбу.

Рори выпрыгнул из грузовика и подошел к самолету.

– Откройте! – закричал он. – Мне нужна Энн Форрестер!

Командир и второй пилот удивленно переглянулись, затем открыли дверь и спустили трап. Через мгновение Рори взошел на борт самолета.

Решив, что внезапная остановка вызвана какой-то неисправностью, Энн заставила себя успокоиться и не распускать нервы. Но когда появился Рори Мак-Дональд и, пригнувшись, прошел в салон, она почувствовала, что ей становится дурно.

Их взгляды встретились, и он решительно зашагал прямо к ней. Она увидела, что на нем его килт, и снова подумала, что он самый красивый мужчина, которого она встречала.

Когда Рори дошел до ее ряда, он протянул ей руку.

– Пойдем, Энни, – сказал он. – Ты не можешь исчезнуть так просто.

Все мысли о рыцарях-спасителях испарились. Энн взглянула на него:

– Когда только ты поймешь, что ты мне не указ?

– Я и не пытаюсь указывать тебе. – Он опустил протянутую было руку. – Но ты не полетишь на этом самолете. И ни на каком другом. Пока мы не решим наши проблемы.

– Ты – вот проблема, у которой нет решения.

– Ты и сама проблема не легче. Так ты сама выйдешь из самолета или мне придется перекинуть тебя через плечо и вынести? – В его зеленых глазах блеснул вызов.

Энн видела, как смотрят на них пассажиры, и пыталась уверить себя, что они не позволят Рори это сделать.

– Здесь наверняка найдется мужчина, который не позволит тебе так со мной поступить! – воскликнула Энн и обернулась к худощавому юноше рядом с собой. – Держу пари, вы не допустите этого?

Тот покрепче прижал к себе портфель и сказал:

– Конечно же, нет, мисс.

Рори посмотрел на него так яростно, что на миг Энн испугалась, как бы он не схватил юношу за галстук и не отшвырнул прочь. Но пока Рори перебирал варианты, стояло молчание. Наконец он тряхнул головой и сделал шаг назад.

– Черт побери! – Он развернулся и пошел к выходу. Все пассажиры переводили взгляды с него на Энн, как бы безмолвно вопрошая, почему она сидит, почему позволяет ему уйти? Она и сама не знала, что делать. Он появился такой воодушевленный… И она так сильно его любила.

Энн вздохнула и уже собиралась позвать его, но Рори остановился и снова подошел к ней.

– Позволь мне начать все сначала, – сказал он, наклонившись к ней. – Я знаю, что был ослом…

По салону пронесся одобрительный гул.

– … только, пожалуйста, не уезжай, Энни.

Рори заглянул ей в глаза.

– Я думал, что покончил с любовью – укрылся в своем замке, спрятался. Но любовь нашла меня, Энн, и я рад этому. Ты красивая женщина, полная веселья и жизни, и твоя любовь – больше, чем того заслуживает мужчина. Особенно такой, как я… Я всего лишь трус.

Энн встала.

– Рори, не…

– Нет, это правда. Я был так занят ожиданием грядущих бед, что чуть не упустил свое счастье. Я отказался принять твои деньги, отверг твой проект… И хотел выжить тебя из замка, а все потому, что слишком боялся поверить своему счастью, своей любви к тебе.

Рори встал на одно колено, не обращая внимания на удивленные и восхищенные взгляды пассажиров.

– Я люблю тебя, Энн, хотя и не отважился сказать тебе об этом. – Он поцеловал ее руку. – Я люблю тебя больше всего на свете. Больше Данрэйвена со всеми его легендами, и привидениями, и долгом Мак-Дональдов. Разве ты не простишь меня? Останься здесь и стань моей женой, прошу тебя!

– А что же легенда? Камни уже не собрать вместе.

– Это не имеет значения, любимая. Любовь – вот что главное! Может быть, вместе мы обретем свою удачу. – Он ослепительно улыбнулся. – Не заставляй меня долго стоять в такой позе. Скажи, что ты остаешься.

Энн коснулась его волос.

– Я остаюсь, – шепотом сказала она.

Рори поднялся и обнял ее.

– Я так волновался, Энн. Думал, что потерял тебя, и знал, что заслужил это.

– Ты никогда меня не потеряешь, Рори, – пока я знаю, что ты любишь меня. – Она привстала на цыпочки и поцеловала его.

Кругом раздались аплодисменты и одобрительные возгласы, когда Рори подхватил ее на руки и поцеловал.

– А теперь, леди и джентльмены, – заговорил пилот, – когда этот маленький инцидент исчерпан, пристегните ремни. Думаю, что могу гарантировать вам, что остальной полет не принесет вам больших неприятностей.

Когда Рори и Энн спустились на взлетную полосу, то увидели прямо под ногами букет свежего вереска. Энн остановилась и подняла его.

– Белла знала, что я принадлежу Шотландии, – сказала она.

Когда они забрались в кабину грузовика, Нэд Мак-Гилликади недоверчиво посмотрел на букет.

– Откуда он тут взялся? – спросил он. – Я не видал цветущего вереска уже несколько недель.

Рори и Энн лишь улыбнулись. Они знали, но говорить не стали.

После непрерывных двухнедельных дождей пятнадцатое октября было солнечным и ясным. Это был добрый знак, и не только для дня рождения леди Беллы, но и для свадьбы Рори и Энн.

Фиви сияла от радости, Зверик и Крошка вели себя выше всяких похвал. Все трое не отходили от Нэда Мак-Гилликади, собаки – потому что от него слегка пахло рыбой, Фиви – потому что была уверена, что он украдет столовое серебро.

Перед церемонией жених и невеста обменялись подарками. Рори подарил Энн брошь-на-счастье, изумрудное ожерелье, которому было три сотни лет, и билеты – медовый месяц на континенте. Он сообщил, что сдвинулись с мертвой точки дела по перестройке коттеджей. Работы начнутся, объявил Макриханиш, облаченный в твидовый костюм и темные очки, как только он вернется с послеоперационного обследования.

Энн подарила жениху деревянную коробочку, со всеми тремя Данрэйвенскими камнями. Музей вернул два из них, узнав их историю, с одним условием – что они будут выставлены для всеобщего обозрения в замке раз в неделю, по четвергам, с часу до четырех пополудни.

– Ну, идем, – сказала Фиви. – Все уже ждут. А вот твой свадебный букет, дочка.

Энн взяла букет из белых роз и сухого вереска, перевязанный лентой цветов клана Мак-Дональдов.

– Спасибо, Фиви, это чудесно! – воскликнула Энн.

Церемония была простая, но довольно долгая, и ни у кого глаза не остались сухими. Энн была прелестна в своем белом платье, ее сопровождали гордый отец и мать, улыбающаяся сквозь слезы. Рори был великолепен в своем хайлендерском наряде и приветствовал свою невесту взглядом, исполненным любви. По окончании службы Алисдайр Мак-Криммон подошел поздравить молодоженов.

– Мои поздравления, Энн, – сказал адвокат. – Вы теперь очень богатая женщина. Но, что более важно, вы еще и счастливая. – Он пожал Рори руку. – Долгого счастья вам обоим.

– Спасибо, – в один голос ответили новобрачные.

– Когда вы вернетесь после медового месяца, – сказал Мак-Криммон, – загляните в мою контору и мы оформим все дела с наследством. Кроме того, я представлю план перестройки винокурни.

Из внутреннего кармана он достал два конверта.

– Кстати, вот последние письма Беллы к вам.

Через час, на закате, Рори и Энн ускользнули из замка. Одетые в джинсы и теплые куртки, с двумя сумками в руках, они сели в лодку, которая ожидала их. Посреди бухты лодка остановилась.

– Странно, – сказала Энн. – Но после того раза в аэропорту Белла не оставляла нам больше вереск.

– Она, наверное, увидела, что достигла своей цели, и успокоилась.

– Ты не думаешь, что мы снова ощутим ее присутствие?

– Белла – часть Данрэйвена, Энн. Она всегда где-то здесь и присматривает за нами.

– Утешительная мысль.

– Конечно, когда ее прах больше не стережет Шотландскую комнату, – усмехнулся Рори, – все прежние призраки, наверное, вернулись.

– Ну и пусть. Я сплю рядом с тобой. Кроме того, в каждом шотландском замке должно обитать хотя бы одно привидение.

Потом они достали урну и вместе развеяли ее содержимое над водой.

– Покойся в мире, дорогая Белла, – прошептала Энн.

Из второй сумки, которую они принесли с собой, Энн достала свой свадебный букет. Рори взял из него две розы и две веточки вереска, а остальное они бросили в воду.

– Спасибо Белле, благодаря ей нас ждет чудесная жизнь, – сказал Рори и обнял Энн.

– Ах, если бы она знала…

Налетел легкий порыв ветра и принес благоухание вереска и отзвук веселого смеха.

– Она знает, – сказал Рори и поцеловал свою молодую жену.