"Проклятие Одии" - читать интересную книгу автора (Карранса Майте)

Не трогайте зеленый камень

В идеально чистой, ослепительно белой пещере Анаид созерцала свое отражение в тысяче зеркал. Она очень походила на утешавшую ее бабушку. Обе были высокими, стройными и очень бледными.

Кристина Олав гладила внучку по голове и приговаривала своим негромким мелодичным голосом:

— Не расстраивайся, детка! Не плачь. Все будет хорошо!

Анаид возвращалась в пещеру с твердым намерением навсегда распрощаться с Кристиной и не верить больше ни единому ее слову, но ее бабушка, как всегда, говорила так убедительно и ласково, что Анаид заколебалась.

— Это я во всем виновата, детка! Ведь это я приготовила эликсир забвения… Но я предупреждала тебя, что нельзя давать Року больше десяти капель… Но ничего страшного, я сварю для него новый эликсир. Он подействует против того, который ты ему дала. И при этом будет таким сильным, что Рок полюбит тебя без всякого приворотного зелья.

— Почему же ты не дала мне такой сразу?!

— Тот, что я тебе дала, ничуть не хуже. Это ты сама переборщила…

Наверняка Кристина не врет. Ведь узнал же Рок Анаид, прежде чем рухнуть на пол без чувств! И даже попросил ее не уходить! Наверное, сразу снова полюбил… Да, Кристина точно не врет. Бабушки вообще желают своим внучкам только добра… Жаль, конечно, что все так получилось…

— Рок при смерти. А Елена — в Тусклом Мире в плену у Графини.

— Я знаю. Ничего страшного. Это поправимо. Не переживай. Дацилия уже побежала с описанием состава моего эликсира к Карен. Наверняка та уже приготовила противоядие.

— А можно мне посмотреть на Рока? — взмолилась Анаид. — Мне так хочется его увидеть!

Кристина щелкнула пальцами, и на одной из полупрозрачных колонн зала возникло изображение Рока. У него было спокойное лицо, и он ровно дышал. Над ним заботливо склонился отец.

— Кажется, он просто спит, — попыталась убедить себя Анаид.

— Он обязательно поправится, — заверила внучку Кристина.

Изображение Рока в колонне начало таять.

— Рок… — прошептала на прощание Анаид.

Что она натворила! Неужели все влюбленные до такой степени сходят с ума?! Как она скажет Року о том, что утопила его мать?!

Подумав об осиротевших детях Елены, самого маленького из которых та еще кормила грудью, Анаид закрыла лицо руками.

— Что же я наделала!!!

Кристина провела прохладными пальцами по лбу внучки и погладила аметистовую брошь на ее груди. Мысли о Елене и ее детях стали испаряться из головы девушки. Анаид ненадолго успокоилась, но вскоре снова занервничала.

«Жезл! У меня его больше нет!» — от этой мысли ей стало мучительно больно. Обожженная ладонь горела.

— Не расстраивайся, детка. Ты его обязательно вызволишь. — Слова Кристины лились бальзамом на ее истерзанную душу. — Не падай духом. Ты же Избранница и очень сильна. Все эти мелкие неприятности лишь закаляют тебя.

Анаид очень хотелось в это верить, ведь Селена твердила ей почти то же самое!

Анаид очень скучала по матери, а о Гуннаре почти позабыла. Ведь он провел с ней так мало времени, а потом вновь куда-то исчез.

Подняв голову, Анаид вытерла рукой мокрые от слез щеки.

— Сегодня же вечером на последнем луче солнца я поскачу в Тусклый Мир и вернусь оттуда с Жезлом, Еленой и Крисельдой!

Анаид храбрилась, надеясь на поддержку бабушки с ее бесценными советами, но все оказалось не так просто.

— Ничего не выйдет, детка. Графиня закрыла проход в Тусклый Мир. Теперь дороги назад из него нет.

— Но ведь я выбралась оттуда на первом луче солнца! — возразила Анаид.

— Раньше это было возможно, но после вашего с Селеной бегства и предательства Сальмы Графиня больше никому не верит и забаррикадировалась в своем мире, чтобы стать совершенно неуязвимой.

— Неужели она действительно неуязвима? — дрогнувшим голосом прошептала Анаид, вспомнив рассказ Селены о талисмане Кровавой Графини. — Это правда, что ее охраняет талисман, заколдованный волосами и кровью девушек-омниор, который она уничтожила?

Несколько секунд Кристина пристально смотрела Анаид в глаза.

— Кто рассказал тебе об этом? — спросила она наконец.

— Селена.

— Это правда, — кивнула Кристина. — Но чтобы стать действительно неуязвимой, Графиня должна вкусить крови Избранницы…

У Анаид похолодело внутри.

— Значит, она будет за мной охотиться?

— Графиня скоро узнает, что Жезл вновь оказался в ее владениях, и воспользуется им как приманкой, — нахмурившись, заявила Кристина.

— А я могу на нее клюнуть?

— Вполне.

— И что тогда будет? — прошептала Анаид.

— Ты неизбежно погибнешь.

— А как же ты? Разве ты не можешь справиться с Графиней и отнять у нее Жезл?

— Мы с ней враги. Она не пустит меня в свой мир.

— Но ведь я видела тебя в нем!

— Я прокралась туда, пока Графиня спала под действием чар Сальмы.

Сжав виски руками, Анаид раскачивалась из стороны в сторону.

«Рок заболел! Елена утонула! Жезл в когтях Графини! Что же делать?! Почему в таком безвыходном положении Кристина твердит, что все будет хорошо?!»

— Что же мне делать?!

— Ты можешь сделать только одну вещь, Анаид. И сделать это можешь только ты.

Вот как! Значит, выход все-таки есть! Но все опять зависит от нее! Как бы снова не наломать дров!

— А что именно?

— Тебе нужно отправиться в прошлое и уничтожить талисман, который Графиня заколдовала волосами и кровью своих жертв.

Анаид не верила своим ушам. «Разве можно проникнуть в прошлое?!»

— Как же это сделать?

— Мы, одиоры, умеем перемещаться во времени. Я отправлю тебя в прошлое.

У Анаид затряслись колени.

«Кровавая Графиня замучила множество девушек, питаясь их кровью».

— Сколько девушек она убила?

— Больше шестисот.

— А где она это делала? — спросила побледневшая Анаид.

— В своем замке в Чахтице, в Трансильвании.[16]

— И когда все это случилось?

— Она свирепствовала лет десять. Все кончилось в 1610 году. Именно тогда Графиня позабыла об осторожности и стала охотиться за девушками знатного происхождения. Это превысило терпение ее подданных, и староста Чахтицы отправился жаловаться на нее в столицу. На место происшествия отправили родственника Графини, дворянина Юрая Турзо. Обнаружив трупы недавних жертв, истерзанных пытками девушек и несчастных, ожидавших в кандалах своей очереди пойти на заклание, Турзо приказал арестовать Эржбету и ее слуг. Последовало быстрое и примерное судебное разбирательство. Трех самых кровожадных слуг казнили, а Графиню, ввиду ее высокого титула, приговорили к пожизненному заключению в ее же покоях. Больше ее никто никогда не видел. Именно в этот момент ты сможешь появиться в Чахтицком замке. Только так ты сможешь действовать, не опасаясь нарушить ход истории.

— Хорошо бы уничтожить талисман гораздо раньше и спасти сотни жизней, — пробормотала Анаид.

— Нельзя так менять прошлое, — покачала головой Кристина. — Это приведет к непредсказуемым последствиям. Ты должна действовать сразу после того, как Кровавую Графиню замуруют.

— Как это — «замуруют»?

— Чтобы замуровать человека в помещении, достаточно было заложить в нем кирпичами все окна и двери так, чтобы он не мог выбраться наружу и видеть дневной свет. Через маленькое отверстие в стене каждый день замурованному передавали сухую хлебную корку и кружку воды. Его экскременты никто не выносил. Чаще всего замурованные умирали от болезней или сходили с ума. Иногда их пожирали крысы.

— Какой ужас! — живо представив себе описанное Кристиной, воскликнула Анаид. — Провести так остаток жизни!

— Никому не удавалось прожить в таких условиях больше года. Когда замурованный переставал забирать воду и хлеб, в последнее отверстие вставляли кирпич, и помещение превращалось в его могилу. Примерно так и закончила свои дни Эржбета Баторий. Она просто исчезла из этого мира. Ее тело не нашли. Это мы с тобой знаем, что она переселилась в Тусклый Мир вместе со своим страшным талисманом и ждет теперь, когда же ты, наконец, попадешь к ней в лапы… Тебе нужно уничтожить этот талисман. Графиня должна остаться в Тусклом Мире без него.

— А почему тебе самой его не уничтожить?

— Графиня тебя не знает, и ты сможешь подобраться к ней совсем близко.

— А как мне уничтожить талисман?

— Огнем, — ответила Кристина и подала внучке трут. — Сумеешь?

— У меня нет Жезла, — тяжело вздохнула Анаид. — Чем же я буду защищаться?

— Можешь заговорить какой-нибудь нож. Не забывай, что ты очень сильная.

— Когда мне отправляться в прошлое? — смирившись со своей судьбой, спросила Анаид.

— Как можно скорее.

— Прямо сейчас?! — воскликнула Анаид, побледнев.

— Как только стемнеет… Справишься?

Судорожно переведя дух, девушка вспомнила о Елене, Роке, о бедной тетушке Крисельде и, конечно, о Жезле. Неизвестно откуда у нее появились силы.

— Подробно расскажи все, что мне нужно будет сделать. Да, и самое главное — как мне вернуться назад?

Несколько часов спустя, разложив на лесной поляне магические камни, Кристина начала исполнять ритуальный танец. На ней была полупрозрачная туника, расшитая по подолу кусочками нефрита, побрякивавшими в такт движениям ее гибкого тела. На запястьях и лодыжках Кристины блестели серебряные браслеты, а грудь была украшена большим венком из белены.

Заговорив трут, Кристина разожгла огонь, на котором скоро закипел котел с собранными ею травами.

Над блестевшей от росы травой повис, словно туман, густой и ароматный черный дым.

Анаид с восхищением наблюдала за бабушкой, превратившейся в жрицу, заклинавшую духов ночи, чтобы те пропустили ее внучку сквозь время и пространство.

Девушка начала медленно раздеваться. Потом она распустила волосы и развела руки, чтобы Кристина могла окурить ее очистительным дымом. После ритуала очищения Анаид взяла у бабушки трут и зеленый камень времени, без которого нельзя перемещаться между прошлым и будущим.

Кристина танцевала все быстрее и быстрее, почти исступленно. Анаид пожирала ее глазами в ожидании знака отправиться в путешествие.

Внезапно где-то совсем рядом раздался истошный вопль:

— Подожди меня, Анаид! Я с тобой!

Это кричала Дацилия, но Анаид было некогда ее ждать.

Девочка сломя голову бежала к ней через лес, раздеваясь на ходу.

Когда Анаид прыгнула внутрь заколдованного круга, выложенного из магических камней, она почувствовала, что кто-то схватил ее за правую руку, в которой она держала зеленый путеводный камень.

Это была Дацилия. Анаид чуть не выронила камень, но Дацилия уже вцепилась в него.

Громко вскрикнув, они обе устремились сквозь время.