"Быль о полях бранных" - читать интересную книгу автора (Пономарев Станислав Александрович)

Глава одиннадцатая На острие междоусобицы

Араб-Шах поправился настолько, что уже мог садиться на коня, чем он и воспользовался незамедлительно. Рана еще болела, но закаленный в боях и походах военачальник умел смирять боль. И уж во всяком случае, ни один человек из его окружения ни разу не видел своего повелителя удрученным. Из Кок-Орды к нему бежали сторонники. Первым делом хан заставлял их дать присягу на верность султану Али-ан-Насиру и только после этого принимал в свой растущий не по дням, а по часам отряд.

Свирепый полководец после происшедшей с ним встряски стал приветливее с людьми, благожелательность все чаще освещала его суровое, неулыбчивое лицо. И те, кто знал Араб-Шаха достаточно хорошо, приятно изумлялись перемене в характере гордого чинги-сида.

Однако султан с тревогой наблюдал за притоком в Сарай ал-Джедид монголов, которых давно в таком количестве не видывали в столице, где войско и подданные Али-ан-Насира были в основном кипчаками. К тому времени отношение к Чингисхану — основателю Монгольской империи, к его сыновьям и внукам-язычникам в мусульманской Золотой Орде существенно изменилось. Через сто лет после смерти Потрясателя Вселенной татарский поэт Хисим Кятиб с презрением говорил о великом завоевателе, что труп того лежит в грязи из конского навоза и человеческой крови. А другой татарский писатель, Кутб, в поэме «Хосров и Ширин» сказал устами одного из героев:

Али-ан-Насир был чингисидом кипчакской ветви. Его прапрабабка, внучка половецкого хана Котяна, стала женой внука Чингисова — Берке, четвертого правителя Высочайшей Орды, при котором его государство фактически обособилось от Монгольской империи.

Араб-Шах тоже чистокровным монголом не был. Он происходил от славной ветви туркменского бунтаря Джелал-ад-Дина, плененная монголами сестра которого стала женой старшего сына Чингисхана — свирепого Джучи...

Испугались за свои кошельки богатеи Сарая ал-Джедида, содрогаясь под взглядом раскосых монгольских глаз. И то сказать, ежегодный годовой доход немалого числа феодалов и купцов составлял до двухсот тысяч динаров[73]!

До Али-ан-Насира тревогу богатеев доносил великий карача Аляутдин:

— Купцы боятся выкладывать на прилавки дорогой товар.

— Почему?

— Воины Араб-Шаха могут отобрать.

— Но ведь они сейчас мои подданные и пока никого не трогают.

— Пока! — тревожными глазами глядел великий карача на султана...

Уехало из ставки правителя Золотой Орды русское посольство. Подались на родину выкупленные Семеном Меликом три тысячи русичей. Из них же был составлен вооруженный отряд для защиты каравана от бродячих татарских шаек, неведомо кому подчинявшихся.

Доброхоты из купцов и духовенства, жившие в Сарае ал-Джедиде, снабдили освобожденных из плена соотечественников кое-какой одеждой, обувью и скудным харчем на дорогу.

Люди русские двинулись вверх по льду Волги, чтобы к весне достигнуть родной земли. Шли как только можно скоро, ибо полагаться на слово переменчивых, словно весенний ветер, султанов Золотой Орды было бессмысленно. Тем более что освободившему их правителю в любой миг могли снести голову его же нынешние приспешники. И молили православные бога своего во здравие избавителей от ордынского плена.

И весна была не за горами..

Однажды Араб-Шах потребовал у Аляутдина свою родовую пайцзу. Великий карача принес ее сам. Чингисид внимательно вгляделся в золотую пластину и заявил гневно:

— Это не она!

— Ка-ак?! — не поверил мухтасиб. — Не хочешь ли ты сказать...

— Я ничего не хочу сказать! — перебил его хан. — Я только говорю, что это не та пайцза. На моей вот здесь, слева, был еще тайный знак. Смотри — его тут нет. Да и золото иного цвета. Вес моей пайцзы ровно два с половиной кадака. Взвесь эту. А цепь так вообще другая.

Аляутдин приказал принести весы. Подделку взвесили. Она оказалась значительно легче оригинала.

Великий карача поспешил к султану: дело нешуточное, если из-за этого куска золота еще недавно пролилась кровь многих сотен воинов, большие люди на предательство решились. И кто знает, как поведет себя этот кок-ордынский выкормыш, если злополучная пайцза не будет найдена.

Али-ан-Насир растерялся. Молчал долго. Потом спросил:

— Где мурза Латып?

— Внимание и повиновение! — тотчас прогромыхал Марулла-джагун, который стал тенью султана, и тяжелым шагом пошел за начальником дворцовой канцелярии.

— Аляутдин! — Властитель подозрительно смотрел в лицо своему ближайшему помощнику. — Распорядись схватить всех резчиков печатей в городе. Пытай их до тех пор, пока они не скажут, кто изготовил подделку.

— Слушаюсь и повинуюсь, о Великий! — дрожа под пристальным взором султана, хрипло проговорил великий карача и сделал знак своему известному в народе подчиненному, главному судье Батаю-кади.

Тот мгновенно исчез за дверью.

— Где Араб-Шах-Муззафар? — спросил повелитель.

— Он в своей юрте, за городом.

— Пригласи его к нам.

— Да будет на то воля твоя! — склонил голову мухтасиб.

Великий карача сам сел в седло и в сопровождении сотни нукеров помчался в стан Араб-Шаха.

Тем временем пред очи Али-ан-Насира поставили старого мурзу. Латып, узнав, в чем дело, пал перед повелителем на колени и опустил повинную голову...

Султан зловеще молчал до тех пор, пока не приехал хозяин пайцзы.

— Брат мой, — встал ему навстречу властитель Дешт-и Кыпчака. — Ты волен сам допросить всех, кто мог свершить злодеяние. Вот этот, — он указал пальцем на коленопреклоненного Латыпа, — хранил знак великого рода Джучи. Он будет в твоем распоряжении. Виновных, которые обнаружатся, я отдаю на твой суд.

Али-ан-Насир обнял Араб-Шаха, вздохнул тяжело и вышел из комнаты, где застала его неприятная весть...

Всколыхнулся Сарай ал-Джедид. Араб-Шах проводил расследование скоро и жестоко. Уже к вечеру стало известно, что пайцза была в руках казненных Бахар-мурзы и Асат-кятиба. Но куда она подевалась? Великий карача Аляутдин узнал от рабов бывшего писаря султана об исчезновении Талгата. А старый доносчик База-нищий за три динара рассказал, что видел во мраке, как этого раба и еще одного оборванца схватили какие-то всадники.

— Кто эти всадники? — удостоился нищий личного допроса самого начальника дивана.

База почесал затылок и неуверенно заморгал трахомными глазами.

— Десять динаров получишь еще, если вспомнишь.

— Больно уж темно было...

— Сто!..

— Я проследил их путь. Давай серебро. Пойдем, покажу дом...

Хозяев указанного доносчиком дома схватили. Под пытками те подробно описали главного из похитителей рабов.

— Урус-килича! — узнал Аляутдин. — Семен Мелик! Но зачем ему пайцза Джучи-хана?!

— А затем, что с ее помощью хитрый коназ Димитро будет сеять раздор в Дешт-и Кып-чаке, — сказал Али-ан-Насир. — Затем, чтобы переманивать на свою сторону чингисидов.

— Например, коназ Димитро может посулить пайцзу Токтамышу, — заметил мрачный Араб-Шах. — А этот ублюдок только и ждет, чтобы захватить Сарай ал-Джедид и угнездиться на троне султана.

— Что делать теперь? — растерялся великий карача.

— Надо догнать урусов, пока они не достигли своей земли! — решительно заявил Араб-Шах. — Семен Мелик при караване, наверное?

— Хорошо! — согласился султан. — Если хочешь, сам можешь встать во главе погони.

— Я догоню их! — пообещал хан.

...Пятитысячный татаро-монгольский отряд настиг изнуренных дальней дорогой бывших невольников неподалеку от границы Нижегородско-Суздальского княжества.

Ордынцы, как всегда, напали без предупреждения. Руссы приняли их в колья. Неравный бой был отчаянным и беспощадным. К вечеру все до единого русса были порублены. Но и Араб-Шах, к великому изумлению своему, не досчитался почти тысячи батыров.

Среди павших Семена Мелика не нашли. В ярости свирепый чингисид хотел ворваться в земли врага. Его едва отговорили опытные тысячники, хорошо знавшие несокрушимую мощь русских боевых дружин.

Ждать весны Араб-Шах остался здесь же, в лесах мордовских. Хозяев он не обижал, за все платил серебром. Вскоре местный правитель Пиняс, вопреки оскорбленной воле султана Али-ан-Насира, стал лучшим другом кок-ордынского хана. Искусный восточный полководец ждал раннетравья, по которому, как он полагал, сбегутся к нему многочисленные отряды свободных ордынцев: прицел был — захватить Нижегородско-Суздальское княжество и утвердиться в нем. И султан обещал ему подмогу. Да и рад был властитель Золотой Орды держать подальше от себя опасного чингисида.

Прослышав о делах Араб-Шаха у границ Руси, сами татары говорили о нем:

— Поистине бешеный волк, крови жаждущий!