"Быль о полях бранных" - читать интересную книгу автора (Пономарев Станислав Александрович)

Глава шестнадцатая Река Веселая

Проведав, что при их приближении татары поспешно отступили, нижегородцы, суздальцы, москвичи и ярославцы возгордились. Спало напряжение перед, казалось бы, неминуемой сечей, и теперь все увереннее раздавались такие разухабистые возгласы:

— Да мы того Арапшу в пыль сотрем!

— Самого Хасанку-эмира не испужались, а энтого...

— Где он, тот Арапша? Догони теперича!

— Не надобно бы так шутковать, — опасались другие. — Татаровья сильны и коварны. Не накликать бы беды...

Таким отвечали:

— Под Булгар-градом их поболе было, да и мы ступали по чуждой земле. А тут почитай што Русь. Пущай только сунутся!

Княжич Иван Дмитриевич Нижегородский думал так же. Вместе с этими ратниками он сражался против татар под стенами Булгара ал-Махрусы. Тогда враг, разбитый наголову в трех сражениях, вынужден был откупиться двадцатью пятью пудами серебра!

Молодой воевода заранее утвердил себя в мыслях победителем Араб-Шаха, о котором доселе никогда не слыхал и уж совсем ничего не знал о нем как о полководце...

Не было сегодня во главе русской рати осторожного и удачливого в битвах организатора победы под Булгаром ал-Махрусой — великого князя Московского и Владимирского Дмитрия Ивановича. Не было здесь и отца княжича Ивана — великого князя Нижегородско-Суздальского Дмитрия Константиновича. Отец не был выдающимся военачальником, но дело ратное знал и ни за что не позволил бы расслабиться войску в походе.

Не было здесь и дяди княжича Ивана — искусного и смелого полководца, князя Городецкого Бориса Константиновича.

Правителей русских земель в Москву позвала весть о кончине их общего врага — великого князя Литовского Ольгерда Гедеминовича. В Литве назревала свара, и, чем она могла откликнуться на Руси, можно было только предполагать.

Борис Городецкий обиделся, что не его оставили старшим в войске, и, гневный, отъехал в свою отчину[82].

Советником княжичу Ивану правители Московский и Нижегородский поставили Суздальского князя Симеона Михайловича. Воевода он был опытный, но стар уже. И еще по одной причине все войско в единоначалие старику не отдали: князем он был подколенным[83] и Дмитрий Константинович опасался, как бы и он, подобно брату Борису Городецкому, не вознамерился посягнуть на великокняжеский стол. А посему Симеон ко всему происходящему был равнодушен.. .

Иван же, хоть и молод был, успел приобрести славу лихого воеводы, смелого и... бесшабашного. Он отличился в нескольких битвах, а особенно в последней — при Булгаре ал-Махрусе. Княжич командовал там пешим полком тяжеловооруженных ратников. Ордынцы, чтобы еще и напугать руссов, пустили на них кавалерию на верблюдах. Иван встретил необычных наездников и сумел первым же ударом опрокинуть их. Около крепости, на краю рва, образовалась свалка. Татары с большим трудом отстояли ворота столицы улуса Булгар. Несколько сот диковинных всадников попало в плен.

Великий князь Московский и Владимирский перед строем всех русских полков под могучее «ура!» обнял героя битвы и одарил его собственным мечом.

И теперь, волею случая став во главе восьмитысячной тяжеловооруженной рати, княжич Иван очень возгордился.

Руссы сделали привал в излучине реки у пределов Мордовской земли. А в воскресенье, 2 августа 1377 года, впервые за шесть дней похода ратники сняли с себя тяжелые брони, ибо о татарах ничего не было слышно: знали только, что Араб-Шах очень далеко.

— Татарву на сей раз на Русь мы не пустим! — уверенно вещал новоявленный полководец своим сподвижникам, хлебнув добрую порцию крепкой медовухи.

— Конешно, княже, а как же иначе, — беспечно отвечали те...

Питие с утра началось под руководством самого старшего по возрасту «дяди» Симеона. Тот уже спал у стенки шатра, не сумев одолеть молодых в застольном поединке.

— Васька! — Княжич строго глянул на ближайшего своего помощника и приятеля, боярыча Василия Соломатина. — Што там твои доглядчики бают?

— Да все хорошо. Арапша, как прознал про нашу силу, так сразу драпанул аж до Северского Донца. Захочешь — не догонишь. Эт-то и князь тутошный Пи-иняска глаголет.

— А где он?

— Да тут где-тось.

— Позови. С-сам желаю про то у-у-у него проведать.

— Эй, Гаврила, н-найди мордвина! — приказал Васька начальнику сторожевого полка.

— Счас, — еле поднялся хмельной Гаврила. — Счас я. — Он, шатаясь, выбрался из шатра.

Вокруг, сколько глазу разглядеть, делом мирным занимались руссы: кто в реке купался, кто неводом рыбу ловил. Другие чинили обувь, лапти плели. На кострах дичина пеклась, паром окутались артельные котлы. Солнце ярило нещадно. Многие лежали вповалку. Оружие и брони их в телегах свалены, щиты грудами возвышались то тут, то там. А между костров и шалашей разъезжали мордовские мужики, подгоняя хворостинами впряженных в волокуши вислозадых кобыл. На каждой волокуше покачивалась бочка с мутной брагой. Шел торг и обмен. Весело было...

— Чего тебе, воевода? — раздалось рядом с Гаврилой.

— А-а... где тута... энтот мордвин... Пи-пи-няска, а?

— Тут я, Гаврила, — возник, словно черт на погосте, князек мордовский. Улыбка растянула его лягушачьи губы, во рту — половина гнилых зубов.

— Ну и образина, — сплюнул воевода. — И-иди, к-князь Иван кличет.

Низко поклонившись, Пиняс нырнул в шатер, встал на колени. Следом ввалился Гаврила и со стоном упал на прежнее место.

— Скажи про Арапшу, Пиняс, — стараясь грозно глядеть, приказал Иван. — Што он за воевода?

— Э-э, — пренебрежительно сморщился мордвин. — Совсем плохой воевода, ть-фу воевода. Ростом мал и совсем дурак...

— Кто это дурак? — раздался от порога трезвый голос. — Это Арапша-то?

— Помолчи, Родион, — поднял тяжелую голову Васька Соломатин. — Тебя не спрашивают.

— Нет уж, послушайте, — твердо проговорил вошедший.

Его здесь знали все, ибо он был воеводой московского полка и звали его Родион Ослябя. Ростом велик. Могуч статью.

— Слушайте, — повторил богатырь. — Я кое-что слыхал про того Арапшу от Семена Мелика. Арапша — великий воитель. Он не раз бивал самогоТамерлана. Его и Мамай страшится...

— А пошто тот Арапша от нас убежал? — спросил Гаврила.

— Убежал ли? Послушай, княже Иван, брось пьянку и ратникам запрети...

— Неделя[84] нонче, — отмахнулся Иван, — пусть вои отдыхают после похода. Сколько ден в броне парились. Завтра все трезвы будут и к бою способны.

— Завтра может быть поздно, — продолжал увещевать Ослябя. — Будь осторожен. Собери всех в един кулак! Мне ведомо, что орды Арапши и Кудеяра...

— А-а... — махнул рукой главный начальник русского войска. — Мало ли чего там Арапша с Кудеяром не поделили, и Мамай твой мало ли от кого бегает. Мне ведомо...

— Дай же мне сказать, княже! — повысил голос москвич.

— Помолчи! Так вот, мне ведомо, что войска у Арапши мало. А тот Кудеяр за спиной у него стоит и готов напасть на злоумышленника татарского. Пущай ордынцы глотки друг дружке рвут, то нам только на пользу.

— Истина твоя, князь! — поддержал Ивана мордвин.

— А эт-то кто таков?! — изумился Ослябя.

— Это наш друг-побратим, — расплылся в улыбке Васька Соломатин.

— Д-да, и-и друг! — с упорством пьяного поддержал его Гаврила.

— Друг, значит, — недобро прищурился московский воевода. — По этому другу давно петля плачет. Дозволь мне, княже, я его поспрошаю кое о чем, а потом повешу. Право, он того заслуживает!

— Не дозволю! — заслонил Пиняса собой княжич Иван. — Ты хто такой, а?! Ты х-хто-о, а?! Штоб тут командовать, а-а?!

— Никто. Но дослушай вот что: орды Арапши и Кудеяра соединились три дня тому назад. И мордвин сей знает про то!

Пьяный княжич не сразу воспринял столь ошеломляющую весть. Васька Соломатин вмиг стряхнул с себя оцепенение.

Гаврила тупо смотрел на Ивана. Справа от него лежал вверх толстым брюхом старый Симеон Суздальский и храпел во всю мочь.

— Что-о?! — наконец-то дошел до княжича смысл сказанного Ослябей. — Что-о?! — начал он трезветь. — Как это «соединились»? Ты што тута мелешь, а-а?!

— Так и соединились, — подтвердил Родион. — И теперь у Арапши почти тридцать тысяч конных воев. Понял? Берегись, княже!

— Врет он! — быстро сказал Пиняс. — Я все время слежу за Араб-Шахом. Верные люди донесли мне, что хан готовится к битве с Кудеяр-беем. Мурзы толкают Араб-Шаха на золотой город Гюлистан. Что хану с нас взять, если ему золото нужно?

— Слыхал? — поднял белесые брови Иван. — Это-то вернее. В самом деле, чего тому Арапше от нас надобно? А в Гюлистане знаешь сколько богатства всякого? Вот ежели Арапша тот град возьмет, тогда и на нас пойти может. А пока... — Иван все-таки протрезвел малость, и синие глаза его чуть прояснились.

— Я не верю Пинясу! — стоял на своем московский воевода. — Его же мордвины, простые мужики, иное говорят.

— Кто эти люди?! — встрепенулся князек. — Скажи, мы их вместе спросим!

— Готовься к скорой встрече с ворогом, княже, — не удостоил Пиняса ответом Родион Ослябя.

— А-а... — опять расслабился Иван. — На вот лучше, выпей, — протянул он чашу с медовухой москвичу.

— Не до пития нынче. Лучше прикажи прогнать из ратного стана всю мордву и к битве готовься. Не то поздно будет.

— Ты кто такой, а?! — вновь взбеленился Иван. —Даты-и...

За полотном шатра раздался дробный перестук копыт, и на пороге возник воин в легкой кольчуге сторожевого всадника.

— Так што посол татарский к тебе, князь! — скороговоркой доложил он.

— Эт-то, а? — опешил Иван. — Кто-о? ! Зови его!

Гонец распахнул полог пошире. В шатер нырнул татарин в синем расписном халате, с чалмой на голове и кривой саблей на поясе.

— Чего тебе? — трезво спросил Иван. Татарин низко поклонился, сложив руки на груди.

— О-о! Ты и есть грозный коназ Иван? — изумленно-почтительно пропел ордынец, стремительно обшарив раскосыми глазами всех присутствующих в шатре. На Ослябе взгляд его задержался, рот осклабился в мимолетной улыбке: узнал, видать.

— Да. Это. Я! — раздельно ответил на вопрос главный русский воевода, стараясь хоть на время вытряхнуть хмель из головы.

— Могучий Хан Араб-Шах-Муззафар шлет тебе поклон и дары богатые! — Посол присвистнул.

Вошли еще два татарина, одетых поплоше, склонились низко и положили перед Иваном кривой арабский меч в драгоценных ножнах, круглый всаднический щит и позолоченный шлем с крупным изумрудом во лбу и султаном серебристых перьев на макушке.

Когда двое слуг и дозорный вышли, посол татарский сказал:

— Еще коня-птицу прислал тебе Могучий Хан! — Он поцокал языком: — Не конь, а ястреб, рассекающий воздух.

— Спа-си-бо! — по складам ответил Иван. Потом все-таки сумел взять себя в руки и спросил внятно: — Так чего Арапше-хану от меня надобно?

— Араб-Шах-Муззафар зовет тебя идти против Мамая!

— Че-его? — совсем протрезвел Иван. — Ты в своем уме, посол татарский?

— Почему нет? — спокойно возразил ордынец. — Араб-Шах-Муззафар — Чингисовой крови хан. Мамай — простой человек. Если ты поможешь хану сокрушить Кудеяр-бея и захватить Гюлистан, он сразу объявит себя султаном всей Высочайшей Орды. Тогда он тебя эмиром всей Урусии сделает, великим коназем.

Иван протрезвел окончательно. Честолюбивые мысли заметались в голове: конечно, властителем всей Руси ему не стать — отец не даст, сам ярлык[85] возьмет, а вот тогда на место отца...

— Чем докажешь, что не врешь? — не сразу все же поверил татарину княжич.

— Вот ярлык, — как фокусник, вынул из рукава свиток пергамента посол.

— Родион, прочитай гласно! — распорядился Иван.

Воевода взял у ордынца документ, разорвал шнурок с висячей печатью, развернул, прочитал вслух:

— «Я, Араб-Шах-Муззафар, Великий и Могучий Хан, предлагаю дружбу и военный союз коназу Ивану. Я не хочу обнажать меча против коназа Нижегородского, он ничего не сделал мне плохого. Я меч свой поднял на коназа Димитро из Мушкафа за то, что он обманом завладел наследственной пайцзой моего рода. Тебе же, коназ Иван, я предлагаю поход под моим бунчуком на Гюлистан и Сарай ал-Джедид. Как только я сгоню с трона ничтожного Мухаммед-Буляка, ты станешь единственным правителем всего урусского улуса... — Ослябя замолк, остро глянул на ордынца, пожевал губами и продолжил твердо: — Я знаю, в твоем стане есть тысяча батыров из Мушкафа. Я не хочу брать их с собой. Пусть к себе домой уходят. Только Осляб-бея повяжи и выдай на мой суд, ибо он много навредил Орде. Тогда мы навеки будем в дружбе».

Под текстом красовался оттиск с личного перстня Араб-Шаха.

— Ишь чего захотел! — рассмеялся московский воевода. — Я ему спонадобился, штоб шкуру мою на барабан натянуть. Не жирно ли будет?

— А чо? — вдруг трезво отозвался Симеон Михайлович Суздальский. — Пошто нам из-за тебя с Арапшей ссориться? Княже, выдай его, а москвичей прогони восвояси.

Иван загадочно молчал...

Ордынец быстро оценил обстановку и уже готов был позвать своих нукеров. Ослябя мгновенно понял все.

— Эй, стража! — гаркнул вдруг Васька Соломатин.

Родион прыгнул в сторону, взмахнул рукой. Татарин заверещал тонким голосом. Воевода исчез за пологом шатра. В груди ордынского посла торчала костяная рукоять медвежьего ножа. Снаружи раздалось бряцание мечей, в шатер спиной вперед с воем влетел окровавленный татарин, прогрохотали копыта скорого коня.

— Уш-шел, — прошипел Васька. — Што делать-то теперь, а? За посла своего Арапша по гроб жизни врагом нашим будет.

Посол ордынский скрючился на полу, уперев руки в живот, и уже не шевелился. Второй, тоже мертвый, лежал навзничь, разбросав руки в стороны. Иван посмотрел на упокоенных татар и вдруг взвыл:

— Ты-и-и это зачем стражу-у-у?! — Тяжелый кулак княжича хрястнул по лицу лучшего друга.

— Это ты меня-а?! — умылся кровавой юшкой Васька и въехал начальнику в зубы.

Они сцепились, тузя друг друга. Симеон Суздальский пытался разнять их, увещевая. Гаврила отполз в сторону.

Пиняс смеялся беззвучно...

Родион Ослябя удачно поменял своего коня на ордынского карабаира, присланного Араб-Шахом княжичу Ивану. Воевода успел при этом срубить голову одному из нукеров посла, а другому нанес страшную рану в грудь. Один из татар ранил его саблей в левое плечо, но неглубоко. Никто из руссов и не пытался ввязаться в этот мгновенный бой. Так что Родион беспрепятственно прискакал к своим.

Московская дружина из тысячи тяжеловооруженных пехотинцев стояла боевым станом отдельно от остальных полков. Здесь царили порядок и тишина, и дозоры не дремали. Нижегородцы подступились было с кувшинами дурманящей мордовской браги, но их прогнали. Так же безжалостно отвергли москвичи и доброхотные пожертвования Пиняса.

Сказать, что в московском стане одни трезвенники собрались, — кто же поверит? Но Родион Ослябя обещал повесить каждого, кто хоть каплю хмельного примет. А он слов на ветер не бросал и на расправу крут был, это знал всякий. А посему дружина московская в любое мгновение была готова к бою.

Родион Ослябя не больно-то обиделся на пьяного княжича и его безалаберного приятеля Ваську Соломатина: знал, по молодости это, да и вино в них колобродит. А вот Суздальский князь Симеон его удивил. Теперь дружину свою осторожный воевода твердо решил отвести за реку, чтобы не оказаться, в случае чего, в смертельной ловушке.

Московская рать тотчас двинулась к броду. Быстрая вода струилась меж крутых берегов. Реку эту всяк по-своему называл. Татары — Жея-су, что значит «Вода боевого лука». С высоты полета орла она и впрямь изгибом своим напоминала боевой лук. Руссы прозвали ее Веселой за озорной нрав и за то, что этот приток Суры разудалой петлей разлился. А в центре этой петли, несмотря на летний зной, буйствовала свежая, будто росой умытая, зелень: трава — в рост человека, деревья — под облака.

Веселая была глубокой рекой. Бродов на ней мало, удобных спусков к воде тоже. И не случайно по совету опытного Симеона Иван укрыл здесь свое войско, словно в крепость посадил. А по всему берегу с внешней стороны дозоры встали, и стоило хоть одному из них просигналить, как вся рать могла сосредоточиться в опасном месте. Поэтому столь беспечно вели себя руссы...

Стражники наконец услыхали вопли и брань в шатре, ввалились туда и растащили сцепившихся друзей.

Первым пришел в себя Иван.

— Вытащите отсюда этих татар! — приказал он стражникам.

Васька еще поглядывал сердито на дружка и вытирал кровь с лица рукавом порванной расшитой рубахи.

— Што делать-то теперь, дядя Симеон? — растерянно спросил главный воевода русского войска своего советника.

— А чо? — не дал ответить старому князю Васька Соломатин. — Давай я ответ твой Арапше-хану отвезу.

— Нет. Ты мне тут нужон.

— Поручи мне, — поспешно отозвался Пиняс. — Я отвезу!

— А он тебя не зарежет?

— Я скажу, что посол бузу с тобой пьет.

— Добро! — согласился Иван. — Езжай и скажи Арапше-хану: на дружбу я согласный. Но мне надобно отцову волю узнать. Пускай к нему посла шлет, чтоб договориться, когда мне выступать в подмогу Арапше. Я здесь с войском буду ждать слова великого князя Нижегородско-Суздальского. Все! Поспешай!

— Знак ему надо бы какой-нибудь, — подсказал Симеон Михайлович.

— Верно. Вот возьми, Пиняс, перстень мой. Покажешь его хану.

— Я все твои слова точно перескажу, — пообещал мордвин. — Араб-Шах-Муззафар рад будет. Но и ты не забудь моего усердия.

— Не забуду. Иди.

— Да недолго там будь, — напутствовал Пиняса Васька Соломатин. — Не позже как через шесть ден ждем тебя с добрыми вестями.