"По следу черного коня" - читать интересную книгу автора (Колман Майкл)ГЛАВА ВТОРАЯТоронто, Канада Воскресенье, 11 ноября, 20:55 — Лорен, что ты делаешь?! Комната смахивает на турнир по шахматам! Лорен Кинг обернулась к бабушке. Алиса, или Элли, как всегда звала ее Лорен, стояла в дверях, держа поднос с ужином. — Это и есть турнир по шахматам, Элли. Своего рода. — Ну, я бы тоже назвала это своим родом, — заявила Алиса. — Своего рода разгромом! Она промаршировала в комнату, попутно озираясь. — Ну, и куда мне поставить поднос? Знаешь, у меня тут где-то был обеденный стол, насколько припоминаю, клянусь! Лорен со вздохом бережно отставила в сторону одну из пяти шахматных досок, только что поставленную на стол. Алиса плюхнула поднос на освободившийся пятачок. — Лорен, в этой комнате не будет либо всего этого безобразия, либо тебя! — Что-то я сомневаюсь, что ты это всерьез, — откликнулась Лорен. Но для полной уверенности заглянула бабушке в глаза. Лорен жила с Алисой с тех самых пор, как ее родители утонули при крушении яхты, и научилась определять нужные признаки. Все в порядке — глаза Алисы блестят. — Может, оно и так, — проворчала Алиса. — Но мне определенно иной раз не мешало бы иметь квартиру побольше. Сколько уже партий ты ведешь одновременно? — Пять. Я играю с Джошем по Интернету. Мы мылим друг другу свои ходы. — С Джошем и с кем еще? — Больше ни с кем. Только с Джошем. — Пять партий одновременно?! — воскликнула Алиса. — Знаю, — кивнула Лорен. — Но это он виноват. Всякий раз, когда перевес оказывается на моей стороне, он начинает новую партию! Алиса посолила палочку сельдерея. — Ну, надеюсь, хоть одну партию ты в ближайшее время выиграешь, — она со стуком поставила солонку на шахматную доску, — или здесь просто некуда будет ступить! — По-моему, победа намечается, Элли, — Лорен убрала солонку с доски, — даже если ты будешь давать Джошу дополнительные фигуры! И принялась задумчиво изучать позицию на доске. Пара ее предыдущих ходов в этой партии обеспечили ей явное преимушество в атаке. Теперь… Лорен улыбнулась, увидев ход, который должна сделать. — Есть! Он у меня в руках. Лорен направилась через комнату, чтобы включить компьютер, стоящий в углу, и Алиса вскинула голову. — Но не в такой же поздний час… — Элли, я тебя умоляю! Я просто хочу, чтобы Джош наверняка получил мое послание первым делом завтра же утром. Я ставлю ему мат! — А, тогда давай, — смилостивилась Алиса. — Если благодаря этому одна из досок покинет мой стол, тогда дело того стоит. Но больше ничего. Сегодня вечером никакого спарринга в Сети. — Сёрфинга, Элли. Сколько раз тебе повторять, это называется сёрфингом в Сети. — Сёрфингом, спаррингом — какая разница? Отправляй свое послание, и живо в постель. Ясно? Лорен заглянула бабушке в глаза. Никаких искорок. — Ясно, Элли, — мрачно кивнула девочка. Торонто, Канада 21:50 Алиса заглянула в двери спальни внучки и, увидев, что та спит, тихонько улыбнулась под нос. Наконец-то! И вернулась в гостиную. Дисплей стоящего в углу компьютера все еще светился. Эта покупка обошлась недешево, но благодаря ей Лорен сильно продвинулась в учебе. И не только Лорен. Присев за компьютер, Алиса поправила очки. Положила руку на мышку и щелкнула на иконке, изображающей Земной шар. Через считанные секунды на уже вошла в Интернет. — Настало время для небольшоro спарринта, — хмыкнула она. От кого: [email protected] Кому: [email protected] Тема: Шахматные вести Школа Эбби, Портсмут Понедепьник, 12 ноября, 8:30 Назавтра, встретившись с Робом в техническом корпусе, Элизабет тут же упомянула о подписи на чеке. И добавила: — Конечно, все объясняется просто. — Ой ли? — усомнился Роб. — Да. Этого типа зовут Кларк, как на чеке. Он прилетел каким-то дальним рейсом и решил, что не переодевался слишком долго и вид замызганных вещей больше непереносим для него. — В это я могу поверить. Мне они пришлись не по душе с первого же взгляда, хотя мне и не принадлежали! Поэтому он купил совершенно новый комплект одежды, как только сошел с самолета, и выкинул старые вещи в урну. — А карточка Кельвиина Б. Мура? — поинтересовался Роб, останавливая кресло перед дверью с табличкой "Компьютерный клуб". — А карточку дал ему сам Мур. Это же очевидно. Наверное, сидел рядом с этим типом Кларком в самолете. Один из них упомянул о своем компьютере, они разговорились и тут же обменялись визитными карточками. — Верно, — согласился Роб. — Бизнесмены всегда так поступают с карточками. Я видел, как мой папа приезжает с конференции с целыми стопками этих карточек. — Он вздохнул. — Значит, никаких тайн. Жаль… А я-то льстил себя надеждой, что Интернет-детективов ждет новое дело. И распахнул дверь. Войдя вслед за ним, Элизабет огляделась. — А вот тебе и загадка. — Какая? — не понял Роб. — Компьютерный зал без Джоша! — Элизабет указала на компьютер в дальнем конце комнаты. — Ты права, — с ходу согласился Роб. — Безджошевый компьютерный зал? Звоните в полицию! Должно быть, с ним случилось что-то ужасное! И, будто по команде, из угла комнаты тотчас же донесся протяжный стон: — С ним действительно стряслось нечто ужасное. — На свет медленно появилась буйная копна волос, а вслед за ней — лицо, на котором было написано выражение безмерного отчаяния. — Идите и посмотрите сами. Роб подкатил кресло туда, где сидел Джош. Остановившись позади него, Элизабет взглянула на экран и поняла, почему Джош сгорбился за компьютером. Перед ним стонла миниатюрная доска дорожных шахмат с недоигранной партией. Рядом лежал потрепанный блокнот с исписанными шахматными ходами страницами. А на экране виднелась электронное письмо, высланное Лорен вчера вечером: Кому: [email protected] От кого: [email protected] Дата: 11 ноября, 21:07 Тема: ПАРТИЯ 1 Роб пару секунд разглядывал доску. Король Джоша оказался зажат со всех сторон. — Я тоже думаю, что это мат. — Проигрывать и без того неприятно, — простонал Джош. — Я знаю, Джош, — рассмеялась Элизабет, — но проигрывать девчонке… Джош зашелестел страницами блокнота. — У меня начаты еще четыре партии! Захлопнув доску, Джош схватился за компьютерную мышку и подвел курсор к кнопке УДАЛИТЬ. Один резкий щелчок, и письмо стерто. Внизу экрана замерцала строка ПОЧТА: ПОЛУЧЕНО 1 СООБЩЕНИЙ. Джош щелкнул на ней. — Эгей, да тут послание от Алисы. 11 ноября, 22:00 ШАХМАТНЫЕ ВЕСТИ! — Это совпадение или как? — поинтересовалась Элизабет, принимаясь шарить в своей сумке. — Это совпадение, — подтвердил Роб. — А? — хмуро уставился на друзей Джош. — "Шах-и-Мат", — пояснила Элизабет, открывая "Оливера Твиста" и извлекая визитную карточку. — Мы нашли это вчера в аэропорте Хитроу. В кармане выброшенного кем-то пиджака. После чего они с Робом наперебой рассказали Джошу, что случилось и что они думали. — Дичь какая-то, — прокомментировал Джош. — Но, сдается мне, вы правы. Кларк, или кто он там такой, наверняка встретил этого типа Мура в самолете. — Глаза у него заблестели. — Эй, почему вы не пошарили в этом старом костюме подольше? Может, вы нашли бы один из CD-ROM'ов, что он продает. Тогда бы я сразу обскакал Лорен. Подойдя к другому компьютеру, Элизабет включила его. — Может, поглядим, не найдем ли Алисину рекламу? Роб поступил точно также, пристроившись перед третьей машиной. — Хорошая мысль. Держу пари, я найду ее первым. Он дождался пока загрузится система. Затем, как только на экране засветилось первое меню, щелкнул на отметке ГРУППЫ НОВОСТЕЙ. Мгновение спустя он просматривал длинный список: rec.games.backgammon rec.games.brag rec.games.bridge rec.games.canasta rec.games.checkers rec.games.chess rec.games.crambo rec.games.cribbage Роб знал, что в Интернете огромное число групп новостей — электронных досок объявлений, на которых люди всего мира размещают информацию, и охватывающих чуть ли не любую тему под луной. Так что он решил, что наверняка должна найтись группа шахматных новостей. Он просмотрел список. Переместил указатель мыши к строке: rec.games.chess и сделал двойной щелчок. И тут же увидел множество объявлений, точь-в-точь напоминающих электронные письма, но только размещенныe в группе новостей, чтобы прочесть их мог всякий. Если Алиса не помнит, где в Сети она видела свою шахматную рекламу, то в новостях может найтись записка, которая наведет на след. Роб принялся просматривать объявления на тему шахматных дебютов. И наконец нашел нужное. Роб щелкнул на кнопке СЛЕДУЮЩЕЕ. Следуюшее собщение было посвящено той же теме. И еще пару объявлений спустя попалось и третье о том же: — Идите-ка сюда, поглядите, — присвистнул Роб. — Дело неважнецкое, — заметил Джош, прочитав объявление. — Эта компания "Шах-и-Мат" ведет себя довольно грязно. — Может, компания мошенническая… — Элизабет постучала пальцем по визитной карточке, все еще лежащей на столе рядом с клавиатурой Роба. — Может, наш помятый мистер Кларк встретил первого и единственного Кельвина Мура — и был последним, кто его видел! Может быть, Мур находится в бегах! Роб и Джош переглянулись. — А может быть, этот тип и был Муром… — предположил Роб. — …встретившим типа по фамилии Кларк в самолете, рассмеялся Джош, — стибрил его кредитную карточку, а потом вытолкнул его через аварийный люк, когда стюардесса отвернулась! Да ну тебя, Элизабет! Прибереги свои фантазии для урока литературы. В настоящей жизни все не так, как в книжках. — Ладно, ладно, — улыбнулась Элизабет, усаживаясь в свое кресло. — Выбрось эту сумасшедшую идею из головы. — И что же ты собираешься делать? — поинтересовался Роб. — Просто хочу послать пару писем. Какой смысл иметь команду Интернет- детективов, не давая им Интернет-детективной работы? К тому же у нас на месте имеется свой человек, не так ли? — Том? — Кто ж еще? Он живет в Перте — а ведь компания "Шах-и-Мат" расквартирована именно там, правда? — Правда, — подтвердил Роб. — Эй, пошли копию заодно и Митчу. Он наверняка захочет узнать, что к чему. Митч Занелли живет в Нью-Йорке. Они с Робом до сих пор не оставили попыток выяснить, не родственники ли они. От кого: [email protected] Кому: tp27417З@регhigh.edu.au Копии направлены: lktоro@сtx.co.са nightоwl@суbеr.соm Тема: РАССЛЕДОВАНИЕ "Шах-и-Мат" Пока Элизабет печатала, Роб и Джош шепотом совещались. Заметив вопросительный взгляд Элизабет, Роб ухмыльнулся. — Ну, что вы двое затеваете? — спросила она, отправляя письмо. — Мы не видим причин не обратиться прямиком наверх, — пожал Джош плечами. — Что ты подразумеваешь под "верхом"? — сосредоточено сдвинула брови Элизабет. Взяв визитную карточку, Роб помахал ею в воздухе. — Ну, президент вроде бы как наверху. — И держал карточку, чтобы адрес был виден Джошу, пока тот печатал: От кого: [email protected] Кому: [email protected] Тема: Шах-и-Мат Когда он отправил письмо, с улицы уже доносился шум школьников, пришедших на уроки. Все трое друзей начали собираться. — Как по-вашему, есть смысл рассчитывать на ответ во время большой перемены? — поинтересовалась Элизабет. — Ну, уж от К. Б. Мура к этому времени мы ответа не дождемся, — рассмеялся Джош. — И вообще, смахивает на то, что его в стране уже нету. — Да за них подобную работу выполняют секретарши, — возразила Элизабет. — К тому же, я говорила не о нем, а о Томе. — А тут шансы получше, — согласился Джош. — Который там час в Западной Австралии? Часов пять дня? Секунду поразмыслив, Элизабет кивнула. В Перте, где живет Том, время на восемь часов опережает английское. Пpoсто не верится, что у Тома уроки уже закончились, когда у них учеба только начинается. — Если у него шарики за ролики еще не заехали, он будет лодырничать в саду, лежа в гамаке со стаканом холодного лимонада, а не сидеть перед компьютером! — она бросила сердитый взгляд за окно, где небо было затянуто свинцовыми тучами и сеял дождик. — Ведь в Австралии лето, знате ли. — Ну что ты, Элизабет, — тряхнул головой Роб. — Для настоящего Интернет-детектива время года не играет роли. — Он направился к двери. — Знаешь, держу пари, что Том уже читает наше послание… |
||
|