"Обратный отсчет" - читать интересную книгу автора (Келли Фиона)

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Дэнни предложил Алексу пачку леденцов, когда они поднимались в лифте в номер Джиорджио Примы.

Тот, отрицательно покачав головой, поинтересовался:

— Ты не завтракаешь?

— Разумеется, завтракаю, — хрустя конфетами и ухмыляясь, ответил Дэнни.

— Позволь спросить, — промолвил Алекс, — у тебя на завтрак леденцы?

Дэнни рассмеялся.

Лифт остановился, и дверцы открылись.

В коридоре стояла Сесилия Росси. Она, очевидно, ждала их.

— Вы опоздали, — бросила женщина и повела их в люкс.

— Леденцы? — предложил ей Дэнни, протягивая пакет.

— Нет, благодарю, — ответила она.

Синьора Росси постучала в дверь. Та тотчас же отворилась — за ней в шелковом халате стоял Прима.

— Великолепно, великолепно, — проговорил он, распахивая дверь. — Спасибо, Сесилия.

Итальянец, пропустив молодых людей, захлопнул дверь перед обескураженной женщиной и повернул ключ в замке.

— Лишняя предосторожность не помешает, — проговорил он, кладя ключ в карман.

Алекс с Дэнни переглянулись.

Джиорджио Прима направился к письменному столу. Вдруг он обернулся, и его лоб изрезали морщины.

— Как, по-вашему, мой номер могут прослушивать? — шепотом спросил он.

— А, по-вашему, могут? — спросил Алекс.

— У меня немало могущественных врагов, — ответил итальянец, и знаком поманил их к себе. — Мои люди в Милане раскопали тревожащие меня сведения. — Он жестом пригласил их обойти вокруг стола.

Монитор компьютера был включен. На лотке принтера лежала свежая распечатка. Цифровая фотография.

— Узнаете этого человека? — спросил он.

Они склонились над фотографией. Кафе-шантан. Очевидно, в Италии. Судя по качеству снимка, использовали дальнодействующие раздвижные линзы. Обыкновенный снимок, сделанный службой наружного наблюдения. В центре фотографии двое мужчин сидят за столиком.

— Да это же Карло Берлотти, — указав на одного из них, произнес Алекс.

Прима в знак согласия кивнул.

— Другой — один из ответственных работников итальянской секретной службы. Большой человек. Его враги имеют привычку внезапно умирать. — Итальянец ударил себя в грудь ладонью. — По-моему, он видит во мне врага. Теперь я убежден: итальянская секретная служба послала Берлотти убить меня. Именно он рекомендовал Луиджи Руссоло и Джино Северини. — Лицо Примы выражало одновременно и гнев и страх. — Эти трое убили бы меня, как только бы получили приказ от своих хозяев в спецслужбах. — Джиорджио положил руку на плечо Алекса Кокса. — Если бы не ваша бдительность, я, вероятно, уже был бы мертв, — итальянец, горячась все больше и больше, прошелся по номеру. — Вы спасли меня от Берлотти, но, мне кажется, мои враги так легко не успокоятся.

— Вы доверяете другим своим охранникам? — осведомился Дэнни.

— Все они, я уверен, преданы мне. Но их мало. — Прима протянул юношам руки. — Мне бы хотелось, чтобы вы оставались здесь, в гостинице, пока я буду в Лондоне. Я уже говорил с синьорой Баксендейл, и она согласна. — Его глаза сощурились. — Но я предостерегаю вас, друзья мои. Будьте бдительны, никому не доверяйте.

— Какие у вас планы на сегодня? — спросил Алекс.

— Я пробуду в гостинице весь день, — ответил Прима. — У меня полно работы. Вечером я устраиваю прием в бальном зале гостиницы. Народу будет тьма. Я дам вам список приглашенных. — И он прошел в соседнюю комнату.

Тихо присвистнув, Дэнни спросил Алекса:

— По-твоему, итальянская секретная служба и впрямь использует Берлотти как наемного убийцу?

— Если так, то тогда Прима действительно про оружие ни сном ни духом, — сказал Алекс. — Не по нраву мне вся эта заварушка, Дэнни, — он нахмурился. — Будем прикрывать друг другу спину.

— Как сказал наш гость: «Никому не доверяйте».

— Точно. И в том числе ему самому, — добавил Алекс.

Итальянец вернулся в комнату и вручил Алексу список, а также дал каждому пейджер. Затем он показал сигнальную кнопку, прикрепленную к вороту его рубашки с внутренней стороны.

— Если я подам сигнал, немедленно сюда, — сказал он. — Понятно? Он будет означать, что я в опасности.

Нажав на кнопку внутренней связи, Прима вызвал Сесилию Росси. Она отвела Алекса с Дэнни в другой номер-люкс, где проживали телохранители Примы. Четыре охранника играли за столом в покер.

— Оставайтесь здесь, пока вас не позовут, еду вам принесут, — сказала Сесилия Росси и ушла.

Охранники не обращали на молодых людей никакого внимания.

На столе стоял кофейник, лежали журналы, некоторые даже на английском. Огромный телевизор работал, правда, звук был приглушен. Показывали итальянскую мыльную оперу. Из соседней комнаты доносилась музыка, прерываемая болтовней радиоведущего.

Дэнни упал в объятия огромного кожаного дивана и взглянул на приятеля.

— Вот здорово! — с серьезной миной произнес он. — Похоже, мы занятно проведем время.

Алекс не умел ждать. Полчаса спустя он уже был готов психануть. Дэнни же листал журналы, слушал тяжелый рок, валялся на диване.

— Я пойду осмотрюсь, — не выдержал Алекс. — Идешь со мной?

— Сесилия велела нам не выходить из номера, — напомнил ему Дэнни.

— Неужели?

Отбросив журнал в сторону, Дэнни вскочил с дивана.

— Если зайдет Сесилия, — сказал он итальянцам, — то передайте ей, что к ланчу мы вернемся.

Они шли по коридору. Возле дверей в номер Примы Дэнни прислушался. Там кто-то монотонно бубнил. «Прима на телефоне, — подумал он. — Верно, прикупает какой-нибудь жирный кусок».

Они спустились в бальный зал. Служащие уже готовили его к вечернему приему. Алекс достал из кармана список гостей. Там стояло около пятисот фамилий. Некоторые были им известны, преимущественно знаменитости, бизнесмены и политики.

Алекс обвел помещение пристальным взглядом:

— Пятьсот приглашенных, с десяток гостиничных служащих. Одно поддельное приглашение, или переодетый официантом чужак — и паф! Прима на небесах.

— Малый спятил, если думает прийти сюда, — согласился Дэнни. — Следует его предостеречь.

Выйдя из зала, они побеседовали с людьми из службы безопасности гостиницы — настоящими профессионалами. На каждом входе и выходе, а также на всех этажах висели камеры наблюдения. Однако в «Хилтоне» было столь же безопасно, как и в любом другом месте, где вход посторонним разрешен. Даже здешняя служба безопасности не могла гарантировать, что сюда не проникнет наемный убийца.

Необходимо сказать итальянцу, какой опасности он себя подвергнет, если сам будет принимать гостей.

Они вновь поднялись на занимаемый Примой этаж.

— Нам нужно переманить Сесилию на свою сторону, — сказал Алекс. — Быть может, она убедит его поменьше крутиться сегодня вечером на виду.

Номер Сесилии Росси находился как раз напротив люкса Примы. Она была там вместе с Лючией Барбьери.

Лючия, в домашнем халате, сидела за письменным столом. Сесилия стояла рядом с ней. Алекс и Дэнни впервые видели этих женщин вместе. Им сразу бросилось в глаза, что Лючия — копия Сесилии в молодости, но в ней больше обаяния.

Лючия подняла глаза на вошедших.

— Проходите, пожалуйста, — промолвила она. — Мне интересно ваше мнение, — жестом певица указала на письменный стол. Там лежали глянцевые фотографии с ее портретом. — Здесь у меня холодный и жестокий вид, разве не так, скажите? — Итальянка, подняв глаза, сердито посмотрела на Росси. — А ведь я сказала ей, какая мне нравится, но она не придала моим словам значения. На выбранной мной фотографии я такая, какова на самом деле — ласковая, нежная и добрая. — Она разразилась длинной тирадой на итальянском языке, которую Сесилия выслушала в угрюмом молчании. — Как же я ненавижу эти фото! Я не стану подписывать их!

— Боюсь, что уже поздно что-либо менять, синьора Барбьери, — возразила Сесилия.

Алекс с Дэнни взглянули на фотографию. Головка Лючии была чуть приподнята, губы сжались в тонкую надменную линию, а пронзительные глаза холодно смотрели из-под полуопущенных ресниц.

«Да, здесь она выглядит очаровательной, но надменной и холодной», — подумал Алекс.

«Похоже, когда эту певичку фотографировали, ей под нос подсунули какую-то гадость», — промелькнуло в голове у Дэнни.

— По-моему, хорошая фотография, — сказал Алекс.

— Вы так считаете? — нахмурившись, спросила Лючия.

— С какой стати нам лгать? — улыбаясь, возразил он.

Певица, хмуря брови, посмотрела на Сесилию Росси.

— Хорошо, я подпишу их, — промолвила она. — Но на будущее — выбираю фотографии я. Понятно?

— Да, синьора, — ответила та.

Лючия, взяв ручку, начала подписывать фото.

Сесилия Росси вопросительно поглядела на Алекса.

— Могли бы мы поговорить? — спросил он.

Женщина утвердительно кивнула головой, и они вышли в коридор.

— Она утверждает, что на том снимке у нее жестокий вид, — задыхаясь от негодования, промолвила итальянка, — а я заявляю: камера никогда не лжет.

— Мы только что побывали в бальном зале, — перебил ее Алекс. — По-моему, вам следует предостеречь синьора Приму, если он спустится вниз, то его безопасность будет трудно обеспечить.

— Хорошо.

Они подошли к номеру Примы и постучали в дверь. Прошла минута, прежде чем из-за нее раздался возглас: «Войдите!».

Алекс с Дэнни сделали все, что могли: предупредили итальянца о возможных последствиях, если он сам будет принимать гостей, сказали, что не в силах гарантировать ему безопасность в такой толпе.

— Я ценю проявленное вами беспокойство, — улыбнувшись и разводя руками, ответил Прима. — Но, боюсь, не смогу не присутствовать на собственном приеме. Кроме того, вечером я намерен сделать важное сообщение. Только, пожалуйста, пока никому ни слова. Я собираюсь объявить о своей помолвке с прелестной крошкой Лючией!

Дэнни Белл посмотрел на Сесилию Росси. Ее лицо было, как всегда, непроницаемо, однако в глазах угадывались гнев и унижение. Она, вероятно, впервые слышала о намечаемом обручении. И эта весть ей не пришлась по душе.

Мотор мотороллера тихо заурчал, когда Мэдди поставила его на нейтралку. Взяв карту, она стала искать в Южном Актоне улицу Рослин-Роуд. Там проживали Лайэм и его отец. Найдя ее, она влилась в двигающийся на запад по Аксбридж-Роуд поток машин. Девушка ехала к Лайэму после встречи с Сьюзан Баксендейл.

Когда молодые люди остались вдвоем около искореженного фургона, им попался прохожий с мобильным телефоном, и Мэдди тотчас вызвала подмогу. Не прошло и десяти минут, как автомобиль УПР был на месте. Лайэм и еще двое агентов Управления остались ждать техничку из Харлесдена. Мэдди же отправилась в Центр, чтобы дать полный отчет об устроенной на них засаде.

От Сьюзан Баксендейл она вышла с новым планом. Он был рискованным. Отец Мэдди, вероятно, не одобрил бы его, но девушке удалось уломать Сьюзан, и та разрешила ей довести дело до конца. Самой схватить напавших на них громил — девушка вполне достойна такой награды.

Поставив мотороллер перед домом на Рослин-Роуд, Мэдди поднялась по мощеной дорожке.

Дверь отворил Лайэм.

— Ну, как ты? — спросила девушка. — В Харлесдене взялись за починку машины?

— Не волнуйся, — ответил юноша. — Там сразу же приступили к ремонту. Послушай, отцу еще ничего не известно. По-моему, лучше оставить его в неведении.

Мэдди нахмурилась:

— Ты должен был сказать ему.

— Я скажу, но потом, не сейчас. Он болен, и это известие лишь взволнует его.

— Что ты ему сказал обо мне? — поинтересовалась она.

— Только то, что мы встретились в прошлое воскресенье, и что мы лучшие друзья, — ответил Лайэм. — Ведь так, да?

Мэдди улыбнулась.

— Полагаю, да.

У него отлегло от сердца.

— Как поговорила в конторе?

— Сьюзан обрадовалась, что мы уцелели, — сообщила ему девушка. — Она хотела вывести тебя из игры, но я убедила ее, что ты не желаешь идти на попятную.

— Я согласен на все, лишь бы увидеть тех бандюг за решеткой.

— У нас есть план, который осуществит твое желание, — сказала Мэдди. — Я позже введу тебя в курс дела, а сейчас мне хотелось бы увидеть твоего отца. Посмотрим, в кого ты удался такой красивый и обаятельный.

Мистер Арчер сидел в кресле в залитой солнцем оранжерее позади дома. «Ему чуть за пятьдесят», — прикинула про себя девушка. На коленях у него лежала раскрытая газета. Похоже, что он, читая, задремал.

— Папа! — позвал Лайэм. — Вот Мэдди.

Мистер Арчер поднял веки. Его глаза, хоть и запавшие от усталости, были полны задора и дружелюбия.

— Рад познакомиться с вами, Мэдди, — произнес он, протягивая руку. — Лайэм все уши прожужжал про вас.

— Неужели? — взглянув на юношу, с улыбкой промолвила девушка.

— Пойду приготовлю кофе, — выдавил из себя, покраснев, Лайэм.

Мистер Арчер жестом предложил Мэдди сесть.

— Лайэм говорил, что вы давно болеете, — промолвила она. — Но сейчас поправляетесь?

— Помаленьку, — устало улыбнулся мистер Арчер, но затем нахмурился и тихо произнес: — Виной тому налеты. Лайэм знает не все… кое-что не расскажешь, так это отвратительно. Они, знаете ли, грозили меня избить. Грустно, — покачав головой, мужчина вздохнул. — Будь я лет на десять моложе, я бы им показал. Однако теперь я не столь крепок, потому-то и отступил. — Его печальные глаза остановились на лице Мэдди. — Самое скверное то, что теперь я не смогу оплатить учебу Лайэма в колледже. Ему самому придется заботиться о себе.

В этот момент Лайэм вошел в комнату, неся на подносе три кружки.

Подняв на него глаза, Мэдди улыбнулась:

— О, по-моему, он прекрасно с этим справится.

После знакомства с отцом Лайэма она еще решительней была настроена схватить тех громил и заставить их заплатить за весь вред, который они причинили такому порядочному человеку.

Алекс смотрел из окна гостиницы на Парк-Лейн и Гайд-парк. У него было чувство, словно он сидит в клетке, где его энергии нет выхода. Ему необходимо было что-то предпринять. Неважно что, лишь бы выплеснуть накопившиеся силы. К примеру, сломя голову промчаться на мотоцикле или позаниматься в спортзале. Все что угодно, только бы не торчать тут столбом.

За его спиной, развалившись на диване, Дэнни невозмутимо читал журнал по компьютерной технике.

Комната была в их полном распоряжении. Охранников услали в бальный зал, чтобы они помогли подготовить помещение к приему.

— Интересно, как там Мэдди обходится без нас, — произнес Алекс. — Ведь в этом деле мороженщиков она впервые действует в одиночку.

— Она себя в обиду не даст, — ответил Дэнни. — А кроме того, ее зачем-то страхуют.

Алекс огляделся вокруг:

— Чудно как-то без нее. У меня плохое предчувствие. Словно что-то идет не так.

Соскочив с дивана, Дэнни подошел к окну.

— Ничего не случится, Алекс. Она девочка ловкая. Перестань изводить себя на ее счет.

— Легче сказать, чем сделать, — выглянув из окна, пробормотал приятель.

— А что, если приготовить кофе? — предложил Дэнни.

— Да, как раз то, что нужно — немного кофеина для успокоения, — проворчал Алекс.

Дэнни рассмеялся.

— Зачем мы тут итальянцу, Дэнни? — хмуря бровями, поинтересовался Алекс. — У него своих девять человек. И вся охрана гостиницы впридачу. Для чего мы ему? Не понимаю.

— Чтобы видеть не только свирепые рожи, — предположил Дэнни.

Прежде чем приятель успел ответить на его шутку, их пейджеры одновременно пронзительно запищали.

Алекс бросился к двери, Дэнни отстал от него всего на шаг.

Кажется, наконец-то настали и их черед.