ГЛАВА XXI. ЧТО ЖЕ СЛУЧИЛОСЬ НА САМОМ ДЕЛЕ?

Владимир Петрович посмотрел ему вслед и перевел взгляд на ребят, выглядывавших из двери.

— Приглашайте наконец в дом, — улыбнулся он.

— Ах, да! — спохватилась Катя. — Проходите.

Они посторонились, пропуская Владимира

Петровича в квартиру.

Катя провела его к себе в комнату, и все расселись. Наступило неловкое молчание.

Следователь оглядел комнату, ребят, потом посмотрел на Катю:

Значит, вы были у дома на Фрунзенской набережной. Что вы там делали?

Поехали туда, потому что хотели вернуть собаку хозяевам. В тот день мы нашли пса, Лабрадора, и у него на ошейнике был номер телефона. Мы звонили весь день, а потом узнали адрес и решили поехать, соседей расспросить, может, хозяева на даче.

Катя перевела дыхание и посмотрела на Владимира Петровича. На языке у нее вертелся один вопрос, но выяснение его она решила слегка отложить.

Ну вот, — продолжала она. — Из соседей никто не отвечал. Была одна старушка, но она разговаривать с нами не стала, и еще вот Генка, но он сам только накануне приехал в дом, и ничего не знал. Мы вышли во двор и стали ждать кого-нибудь еще. Тут в подъезд вошел тот тип, в джинсовой рубашке. Потом пришли вы, потом ушли куда-то, а потом этот тип вышел.

Да, — вставила Тома. — Он вышел на улицу, потом повернулся к дому и долго смотрел на окна.

Может, и не очень долго, нам просто могло так показаться, — поправила ее Катя.

Ну да, — согласилась девочка. — А потом он вошел обратно в подъезд, и через… через сколько? — посмотрела она на подружку.

Та пожала плечами.

— В общем, через какое-то время та бабка закричала "Убили", и этот парень выскочил из подъезда и помчался куда-то.

Да, а мы тоже испугались и убежали, — закончила Катя. — Вообще-то мы вас подозревали, — после паузы добавила она.

Меня? — удивился Владимир Петрович. — С какой стати?

Ну, вы тоже вошли в подъезд, потом вышли, и когда он побежал, тоже побежали за ним.

Про оружие осторожная Катя промолчала.

— Ох, девочки, — покачал головой умудренный опытом майор. — Как мне повезло, что вы такие наблюдательные.

Девочки покраснели от удовольствия.

Ира сказала, что у вас есть какая-то фотография, — напомнил Владимир Петрович о цели своего визита.

Да, — спохватилась Катя и принесла снимок. — Это моих соседей фотография. Вот, видите, они тоже на снимке есть. Это в прошлом году снимали, — пояснила она, — на юбилее у начальника. Вот начальник, Вадим тогда шофером работал у них, а это — родственник начальника. Это его убили.

Да вам цены нет, — ахнул следователь. — Это именно то, что нам не хватало до сих пор. Они, оказывается, давно знакомы!

Владимир Петрович записал ребятам свой номер телефона.

— У вас удивительная способность натыкаться на моих преступников, — сделал он им комплимент. — Если еще раз его увидите, звоните сразу.

Обязательно, — пообещала Тома. — Только…

Что — только? — насторожился майор.

Вряд ли мы его увидим. И так удивительно, что у нашего соседа оказалась его фотография. И что мы у того дома именно тогда были, когда все и произошло, — она тоже старательно обходила тему убийства.

Владимир Петрович улыбнулся и покачал толовой:

Кто знает! В этой жизни иногда такое случается, просто не поверишь.

А можно спросить? — расхрабрилась Катя.

Спрашивай, — улыбнулся Владимир Петрович. — Только сейчас я должен позвонить.

Он набрал какой-то номер, посмотрел на ребят и вышел в коридор. Там поговорил о чем-то коротко и командным тоном. Слов не разобрать. "Маскируется", — подумала Катя, сгорая от любопытства. Потом вернулся и предложил Кате:

Спрашивай.

Что вы тогда делали в доме? И почему побежали за этим типом?

Ну, если только между нами, — посерьезнел он. — За погибшим, Семеном Николаевичем, следить мы стали довольно давно. В одном НИИ пропала одна очень крупная разработка. Не по размерам большая, а по возможностям. Как раз по размерам этот прибор был маленьким, величиной с видеокассету. Всего рассказать не могу, — развел руками Владимир Петрович, — но поверьте, не самая главная его функция — это то, что он может открывать любые электронные замки.

Любые? — недоверчиво переспросил Генка.

Да хоть в швейцарском банке! — подтвердил следователь.

Ух ты! — у компьютерного гения явно чесались руки при мысли о таком совершенном устройстве.

И это еще не все! Все данные по этой разработке были записаны на дискете. Были сведения и в компьютере разработчика, но когда тот умер, они оказались стерты. Дискета пропала. Семен Николаевич занимался этим прибором вместе с погибшим разработчиком, и, видимо, решил, что ему этот модулятор пригодится больше всех. К сожалению, ни у него дома, ни на работе мы ни прибор, ни дискету не нашли. Он их где-то хорошо прятал.

А что случилось с разработчиком? — вдруг поинтересовался Гена.

Автокатастрофа.

— Несчастный случай? — осторожно спросила Тома.

Возможно, — уклончиво ответил Владимир Петрович.

А Вадим тут при чем? — спросила Катя и ахнула, догадавшись. — Так это он Семена Николаевича убил?

Они, вероятно, познакомились как раз в то время, когда и была сделана фотография, то есть год назад. Но оба вели себя очень осторожно и о том, что они знакомы, мы не догадывались, — торопливо закончил Владимир Петрович, посмотрев на часы. — Ну, ребята, я пошел.

— Нет, постойте! — воскликнула Катя. — Что вы делали в том доме?

Следил, — просто ответил он. — Семен прятался на этой квартире, но у него был сообщник. Сам он на преступление бы не пошел, мы это знали. Не тот человек. Поэтому хотели проследить возможные контакты.

А чего же Вадима проворонили? — б досадой сказал Генка. Томка дернула его за рукав.

Ничего, вопрос правильный, — улыбнулся сыщик. — Обычная накладка. Коллеги вовремя не подъехали. А один я за всем не уследил, вот его и потерял, — закончил Владимир Петрович. — Остальное уже знаете. Еще вопросы есть?

Ребята молчали, обдумывая услышанное.

Значит, нет, — заключил майор. — Все, мне пора бежать.

А где Вадим? — спохватилась Томка.

Найдем, — пообещал он. И ушел. Ребята, высунувшись в окно, наблюдали, как он садится в старенький "Москвич" и уезжает.

Такой крутой следователь — и на "Москвиче", — недоумевал Генка, когда они вернулись в комнату.

Значит, не ворует, — заключила Катя.

Что-то мороженого Захотелось, — задумчиво сказала Томка, направляясь к холодильнику.

Они взяли себе еще по порции и устроились на кухонном диванчике. Жизнь была прекрасна…

Погодите! — закричала Катя. — Мы же ему забыли сказать!!!

Что?! — Томка чуть не уронила мороженое на пол. Генка замер и с ужасом уставился на Катю.

Про ключ!

Про какой ключ? — не понял Гена. Ну понятно — он же не в курсе.

Ну, тот, которого убили, отдал нашему соседу какой-то ключ на хранение. С брелочком.

А зачем он его отдал вашему соседу? — удивился Генка.

Кто его знает? — пожала плечами девочка. — Может, боялся держать у себя, хотел, чтобы его сохранил кто-то, кто его знает, но не слишком хорошо. А дядя Паша просто подвернулся.

— Так что, получается, что это важный ключ? — догадался мальчик. — Тогда надо Владимиру Петровичу сказать! Телефон есть? Вот и звоните.

Что, прямо сейчас? — посмотрела на него Тома. — Он же еще до работы не доехал.

А кстати, какой телефон он дал? — задумалась Катя. — Домашний или рабочий?

Конечно, рабочий! — убежденно сказал Гена. — Очень ему надо, чтобы мы ему еще и домой звонили.

— Ладно, — решила Тома. — Позвоним через часик. Ничего до завтра не случится с этим ключом.

В дверь позвонили. Ребята переглянулись, и Катя пошла смотреть в глазок.

— О, Николка пришел! — она распахнула дверь.

На пороге стоял мальчик с Лордом.

— Привет!

Лорд им ужасно обрадовался, — шагнул вперед и ткнулся носом в руку Кати. Хвост ходил ходуном.

— Привет, — тормошила Катя густую шерсть. Пес жмурился от удовольствия.

Ты что здесь делаешь? — в коридоре возникла Томка.

Ничего, — пожал плечами Николка. — Мне ребята сказали, здесь ОМОН кого-то брал, я и пришел.

Ой! — простонала Катя. — Если уже и до вашего дома эта новость докатилась, то мне точно вечером придется с родителями объясняться.

А что случилось-то? — Николка сгорал от любопытства.

Ребята вкратце ему все рассказали, — а что, имеет право знать, раз тогда у дома с ними был! Но Николка не удовлетворился общим рассказом и потребовал подробностей. Подробности были ему предоставлены в полном объеме. Даже с некоторыми преувеличениями.

Николка слушал с горящими глазами и только сожалел, что его тут не было.

— Ладно тебе, еще приключений на твой век хватит, — утешила его Катя, но в этот момент она даже не представляла себе, насколько она права!