ГЛАВА XXV. ЛОРД ОСТАЕТСЯ С НАМИ!

У метро простились, и девочки с Николкой и Лордом пошли провожаться теперь в другую сторону. Шли не спеша. Николка с Лордом бегали по аллее, а девочки шли и обсуждали все произошедшее с ними. Незаметно для себя они дошли до перекрестка, от которого надо было свернуть направо, к Кате. Но они не свернули, а пошли к Томке, дальше по улице.

Вдруг девочки услышали громкий лай и Николкин крик:

— Лорд! Куда?! Назад!!!

Они вздрогнули и обернулись на крик. Николка бежал по направлению к Катиному дому, впереди него большими скачками несся Лорд, а далеко впереди стояла какая-то женщина. И пес бежал прямо на нее.

— С ума сошел! — догадалась Катя и побежала вслед за собакой. — Фу, Лорд! Стой!!!

Пес не слушал, он бежал вперед, а женщина тоже повела себя странно — не шарахнулась в сторону, не закричала: "Караул, спасите!", арасставила руки и пригнулась. Лорд вбежал прямо в эти объятия, повизгивал по-щенячьи, крутил хвостом так, что казалось, будто он оторвется, и тыкался в женщину носом. Он был безумно счастлив!

Николка резко затормозил, не добежав до них, рядом остановились Катя с Томкой. Они догадались, кто была эта женщина.

А она ласкала пса по густой мягкой шерсти и приговаривала:

— Лорд, Лордик, милый мой, как хорошо, что ты нашелся. Я так тебя искала!

Пес блаженствовал. Но и про ребят он не забыл — оглянулся на них и коротко гавкнул.

Женщина наконец обратила на них внимание. Она поднялась и подошла.

Вы Катя, Тома и Николка? — спросила она.

Да, я Катя. А вы Лада Тимофеевна? — догадалась девочка.

Угадала.

Еще бы не догадаться — вон как Лорд вам обрадовался, — заметила она.

Я позвонила Ирочке, и та дала мне ваш номер телефона. Позвонила от нее тебе, твоя мама рассказала, как доехать. Думала поехать завтра, но не удержалась. Мы недавно переехали на новую квартиру, совсем неподалеку отсюда. Но у нас пока нет телефона, — поясняла Лада Тимофеевна.

А как он потерялся? — спросила Тома. — Он же такой умный!

Да вот, умный-то он умный, а из грузовика выскочить умудрился. И как его шофер просмотрел?

А он без вас ехал?

Ну да, переезжали в спешке. Столько было забот! Я посадила Лорда в кузов грузовика и велела не выходить, пока не приедет. Шофер довел грузовик до дома, а собаки и след простыл.

Шофер по дороге не останавливался? — поинтересовалась дотошная Томка.

Нет. Только сигареты купил у метро.

У какого метро? — подозрительно спросила Тома.

А есть разница? — удивилась хозяйка собаки и стала вспоминать: — Кажется, у этого.

Он, наверное, в переход спустился за сигаретами, — догадалась Катя. — У нас бабулек от входа часто милиция гоняет, а внутри киоск есть. Пес выпрыгнул следом, а в переход спускаться не стал. Наверное, ждал шофера.

А может, он сам забраться в кузов не мог? — вставил свое слово Николка.

Точно, он у выхода из метро стоял, когда мы его нашли, — сказала Тома. — А шофер, наверное, вышел через другой вход. У нас их два.

Девочки были довольны, — еще одной загадкой стало меньше. И Лада Тимофеевна, гладя собаку по спине, тоже была довольна:

Какие вы умные! Ну, спасибо вам за собаку.

Вы его заберете? — Николка закусил губу. В глазах слезы.

— Я же за этим и приехала! — радостно сообщила женщина.

Ребята приуныли.

— Давайте к нам зайдем, с бабушкой повидаетесь, — безнадежно предложила Тома.

Но она, как ни странно, согласилась. Хорошо, что подошел троллейбус, и им не пришлось долго добираться. Всю дорогу пес не отходил от своей хозяйки, — так он был счастлив, а ребята печально молчали — за эти дни они очень привыкли к Лорду.

Пока шли от остановки, они успели рассказать своей новой знакомой о сегодняшней великой битве Лорда с бандитом. Лада Тимофеевна была потрясена:

— Какой ты у меня! Я знала, что ты умный, но что ты такой храбрый?!

Томкина бабушка все сразу поняла и встретила хозяйку Лорда как хорошую знакомую. Они долго беседовали, пили чай, пока Николка с Лордом бегали во дворе. Напоследок.

Лада Тимофеевна рассказывала про все перипетии размена и разъезда. Жаловалась, что квартира ей досталась хоть и просторная и светлая, но ужасно запущенная.

— В полу дыры, можете себе представить?

Окна не открываются, потолок в разводах, стены заляпаны. Такое ощущение, что там была ночлежка, представляете? Как можно было до вести относительно новую квартиру до такого состояния?

Екатерина Павловна кивала и подливала гостье чай.

Так что сейчас у меня дома Содом и Гоморра, — жаловалась та.

Как вы со всем справляетесь? — качала головой умная Томкина бабушка, поглядывая на огорченных девочек.

С ног сбилась, — переживала она. — И хоть я счастлива, что Лорд нашелся, но там у меня сейчас такие запахи, что боюсь, ему трудно придется. Нюх-то у него получше, чем у нас с вами.

Да, — кивнула бабушка и предложила: — А вы пока оставьте собаку здесь.

Девочки замерли.

Как это? — не поняла Лада Тимофеевна.

Ну, у вас ремонт, а у меня здесь простор, большой двор и ремонта пока не предвидится, — улыбнулась Екатерина Павловна. — И девочки к нему привязались, что уж про Николку говорить. Да и пес к ним привык.

Я это заметила, — созналась хозяйка Лорда. — Но как же я без него?

Зачем без него? — удивилась бабушка. — Я просто говорю, что мы можем подержать собаку у себя, пока у вас идет ремонт.

Подружки слушали, не дыша.

— Видите, и девочки были бы рады, — показала на них бабушка.

Они усиленно закивали головами.

Лада Тимофеевна задумчиво подняла брови, посмотрела на девочек, в окошко на Николку с Лордом и попросила:

— Можно еще чаю?

Девочки дружно горестно вздохнули, потом тихонько выбрались из кухни и пошли во двор. Николка носился по двору с собакой, а Лорд прыгал вокруг него и делал вид, что вот-вот его поймает.

Возиться с ними и играть не хотелось. Девочки сели на бревно у дома, помолчали немного.

— Хорошо, что он нашел хозяйку, — в конце концов сказала Тома. — Видела, как он ей обрадовался?

— Ага. Только жалко, что она сейчас его заберет.

А мы адрес узнаем и будем приходить в гости.

Если позовут, — уточнила Катя. — А вообще-то Лорда жалко. Там будет шум, пыль, воняет краской…

Да…

Девочки, Лада Тимофеевна уходит. — Бабушка вышла на крыльцо.

Они вздохнули еще раз и пошли провожать Лорда. Томка сбегала за поводком и протянула его хозяйке:

— Вот, это чтобы не потерялся сейчас.

Девочка еле сдерживала слезы.

Нет, поводка не надо, — улыбнулась женщина. — Он остается.

Как! — ахнула Катя. — Насовсем?

Нет, не насовсем. Мы друг без друга не можем. А вот пока идет ремонт, ему и в самом деле незачем там быть. Да, совсем забыла сказать, — он любит "Чаппи".

Мы знаем, — широко улыбнулась Томка.

Откуда? — удивилась хозяйка.

Он сказал, — девочка показала на Лорда и вдруг забеспокоилась: — А как ему объяснить, что он здесь останется? Вдруг он расстроится?

Ничего, я ему объясню. Он такой умный, что все поймет, вот увидите.

Это было удивительно, но пес и в самом деле все понял. Он радостно махал хвостом, когда шел к хозяйке, внимательно ее слушал, затем встал на задние лапы, передние положил ей на плечи и лизнул в щеку. А потом он пошел к калитке и обернулся, ожидая хозяйку.

— Не согласился, — упавшим голосом сказала Катя. — С ней пойдет.

Но Томка не спешила с выводами и оказалась права.

Лорд не пошел дальше калитки! Он приветливо махал хвостом, но хозяйка вышла на дорогу, а он остался!

— Спасибо вам, — Лада Тимофеевна была очень им признательна. — Как только у меня все устроится, я его сразу заберу. А пока — спасибо!

Она ушла по дороге, и пес, как ни странно, не скулил и не рвался вслед. Он действительно все понял.

Катя до самого вечера была у Томки. Они возились с собакой, вспоминали сегодняшний день и предыдущие тоже. Рассказали все Екатерине Павловне. Ну, почти все. Самые жуткие моменты их истории они в рассказе опустили.

Только когда начало темнеть, Катя спохватилась, что ей пора домой. Томка с Лордом пошли провожать ее до остановки.

Катя зашла в подошедший троллейбус, помахала подружке и Лорду и отправилась домой.

Дома мама уже беспокоилась: — Сколько можно гулять? Тебе Лада Тимофеевна звонила, — с порога сообщила она. — Завтра приедет за собакой.

Нет, — возразила дочка. — Она уже сегодня приезжала. Мы ее по дороге встретили.

А как узнали?

Лорд узнал. Как кинулся, — я думала, съест ее. А он хвостом машет, радуется.

Ну и хорошо, — успокоилась мама. — Забрала и ладно.

Она не забрала, — сообщила Катя. — У нее ремонт в доме, и собаке там вредно быть. Пес пока у Томки поживет. Ой, мам, — зевнула она. — Лорд такой умный. Ему раз скажешь, и он все понял.

Да уж, поумнее многих детей, — лукаво посмотрела на нее мама.

Ты про кого? — подозрительно вскинулась на маму Катя, но увидела, что та смеется:

Шучу! Ты у меня тоже умница.

— Тоже? — ревниво спросила Катя. Но выяснять, кто же умнее, уже не было сил. Ужасно хотелось спать. Девочка пошла чистить зубы, умываться и еле-еле добралась до постели.

Она думала, что ляжет, и сразу уснет, но не тут-то было. Вспомнились сразу все события прошедших дней, начиная с того, когда они по дороге на книжный развал увидели несчастного потерявшегося Лабрадора. Девочка мимоходом удивилась: надо же, без них, оказывается, и вправду этот Вадим мог сбежать. Именно они добыли все решающие доказательства. И что ни говори, а поймали этого бандита все-таки они. Катя торжествующе улыбнулась.

Здорово было! Жаль только, что такое потрясающее приключение закончилось и ловить больше некого.

"Почему некого?" — вдруг осенило ее. Мало ли что подкинет жизнь? Например, те же квартирные кражи. Милиция об них зубы обломала, а они возьмут и найдут грабителей! Или еще что-то будет интересное.

В общем, что-нибудь придумаем!